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Boeing P-26 Lanzaguisantes

El Boeing P-26 "Peashooter" es el primer avión de combate fabricado íntegramente en metal y el primer monoplano de persecución que entró en servicio en el escuadrón del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Diseñado y construido por Boeing , el prototipo voló por primera vez en 1932 y el modelo todavía estaba en uso con el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos hasta 1941 en Filipinas . Hay dos Peashooters sobrevivientes y tres reproducciones en exhibición, con dos más en construcción.

Diseño y desarrollo

Formación de nueve Boeing P-26 del 20º Grupo de Persecución

El proyecto, financiado por Boeing, para producir el Boeing Model 248 comenzó en septiembre de 1931, con el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos suministrando los motores y los instrumentos. El diseño de cabina abierta, tren de aterrizaje fijo y alas con refuerzos externos fue el último diseño de este tipo adquirido por el USAAC como caza. El Modelo 248 tenía una alta velocidad de aterrizaje, lo que provocó varios accidentes. Para remediarlo, se instalaron flaps para reducir la velocidad de aterrizaje. El Cuerpo Aéreo del Ejército encargó tres prototipos, designados XP-936 , que volaron por primera vez el 20 de marzo de 1932.

El reposacabezas del Boeing XP-936 ofrecía poca protección en caso de que volcara durante el aterrizaje, con el riesgo de que el piloto sufriera lesiones. Como resultado, los modelos 266 de producción ( P-26A ) tenían un reposacabezas más alto instalado para brindar protección.

Se completaron dos cazas P-26B con motores Pratt & Whitney R-1340-33 con inyección de combustible . A estos les siguieron veintitrés P-26C , con motores R-1340-27 con carburador y sistemas de combustible modificados. [3] Tanto la Fuerza Aérea Española (un avión) como la Fuerza Aérea de la República de China (once aviones) encargaron ejemplares del Boeing Model 281 , una versión de exportación comparable al P-26C, en 1936.

El "Peashooter", como lo conocían los pilotos de servicio, [Nota 1] era más rápido que los aviones de combate estadounidenses anteriores. No obstante, el rápido progreso de la aviación lo convirtió rápidamente en un anacronismo, con alas reforzadas con alambre , tren de aterrizaje fijo y cabina abierta. El Dewoitine D.500 con ala en voladizo voló el mismo año que el P-26 y dos años después voló el I-16 soviético con tren de aterrizaje retráctil. En 1935, solo tres años después del P-26, volaban el Curtiss P-36 , el Messerschmitt Bf 109 y el Hawker Hurricane , todos con cabinas cerradas, tren de aterrizaje retráctil y alas en voladizo. Sin embargo, algunos P-26 permanecieron en servicio hasta después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941.

Historial operativo

Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos

Las entregas a los escuadrones de persecución del USAAC comenzaron en diciembre de 1933 y el último avión P-26C de producción salió de la línea de montaje en 1936. Finalmente, 22 escuadrones volaron el Peashooter, y el servicio máximo fue de seis escuadrones en 1936. Los P-26 fueron los cazas de primera línea del USAAC hasta 1938, cuando los Seversky P-35 y los Curtiss P-36 comenzaron a reemplazarlos. Un total de veinte P-26 se perdieron en accidentes entre 1934 y la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial el 7 de diciembre de 1941, pero solo cinco de ellos fueron antes de 1940.

Boeing P-26A Peashooter del 34.º Escuadrón de Persecución del 17.º Grupo de Persecución

Las unidades del Cuerpo Aéreo que utilizaban el P-26 [4] eran:

Despliegues en el extranjero

Entre 1938 y 1940, los P-26 fueron asignados al extranjero para complementar a los Seversky P-35 en dos unidades de defensa con base en Wheeler Field , Territorio de Hawái :

El 17.º PG se convirtió en el 17.º Grupo de Ataque en 1935, y sus P-26 fueron transferidos en 1938 al 16.º Grupo de Persecución (24.º, 29.º y 78.º PS) en Albrook Field en la Zona del Canal de Panamá . Estos P-26 fueron transferidos en 1940 al 37.º Grupo de Persecución (28.º, 30.º y 31.º PS) que los voló hasta que fueron reemplazados por P-40 en mayo de 1941. Algunos continuaron en servicio con el 32.º Grupo de Persecución (51.º y 53.º PS), pero solo nueve P-26 permanecieron operativos en América Central al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, aunque siete P-26A permanecieron en servicio con la Sexta Fuerza Aérea hasta mayo de 1943. [5]

El 3.º Regimiento de Aviación del 4.º Grupo Compuesto , con base en Filipinas, también utilizó el P-26A . Entre 1937 y 1941, se vendieron 31 al incipiente Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas .

Servicio de combate

Alineación de Boeing 281 chinos

El primer ejemplar que entró en combate fue un Modelo 281 enviado a España antes del estallido de la Guerra Civil Española . Fue operado por la Fuerza Aérea Republicana Española , pero no se produjo ningún derribo con él antes de que fuera derribado el 21 de octubre de 1936. [6] [7]

El 15 de agosto de 1937, ocho 281 del 3.er Grupo de Persecución de la Fuerza Aérea Nacionalista China , 17.º Escuadrón, con base en el aeródromo de Chuyung , se enfrentaron a ocho de los veinte bombarderos medianos Mitsubishi G3M Nell del Grupo Aéreo Kisarazu que atacaban Nankín. Cuatro de los cazas chinos derribaron a tres de los catorce bombarderos japoneses destruidos ese día sin sufrir pérdidas, mientras que los Hawk II , Hawk III y Fiat CR.32 chinos se llevaron los otros once. [8] Los enfrentamientos posteriores entre los pilotos chinos del 281 y los Mitsubishi A5M de la Armada japonesa fueron los primeros combates aéreos y derribos entre aviones de combate monoplanos totalmente metálicos. [9] [10] Los pilotos voluntarios chino-estadounidenses que se unieron a la Fuerza Aérea China a mediados de la década de 1930 incluyen a los ases John "Buffalo" Huang y John Wong Pan-yang , quienes lucharon con éxito contra los japoneses en el 281. John Wong Pan-yang anotó dos derribos compartidos sobre A5M el 22 de septiembre de 1937 y un derribo en solitario sobre un A5M el 12 de octubre de 1937 sobre Nanking mientras estaba en su Boeing 281. [11] [12] [13]

P-26A de la Fuerza Aérea Filipina en 1941

En diciembre de 1941, la fuerza de cazas estadounidense en Filipinas incluía 28 P-26, 12 de los cuales estaban operativos con el 6.º Escuadrón de Persecución del Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas. [14] El capitán Jesús A. Villamor y su escuadrón de P-26 se enfrentaron a los Mitsubishi A6M Zeros japoneses sobre los campos de Zablan y Batangas y, a pesar de ser superados, Villamor y su escuadrón reclamaron cuatro derribos, un bombardero Mitsubishi G3M y tres Zeros, dos por el propio Villamor. [15] Por estas acciones, Villamor fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido y un Racimo de Hojas de Roble . [16] [17] Los P-26 fueron quemados para evitar su captura por las fuerzas del Ejército Imperial Japonés que avanzaban el 24 de diciembre de 1941. [18] Nueve P-26 permanecieron en condiciones de volar con las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (como se había rebautizado al USAAC en junio de 1941) en la Zona del Canal de Panamá .

Durante 1942-1943, la Fuerza Aérea Guatemalteca adquirió siete P-26, que el gobierno de los Estados Unidos entregó a Guatemala como aviones de entrenamiento "Boeing PT-26A" para eludir las restricciones a las ventas de cazas a países latinoamericanos . [19] La última operación de combate del P-26 fue con la Fuerza Aérea Guatemalteca durante un golpe de estado en 1954. [ 20] El último par de P-26 que todavía volaban en servicio militar en el mundo sería reemplazado por los Mustang P-51 de North American dos años después, en 1956.

Aunque Boeing produjo el prototipo XF8B en 1944 y el X-32 en el concurso Joint Strike Fighter en 2000, el P-26 fue el último avión de combate de la Boeing Company en entrar en servicio hasta que Boeing adquirió McDonnell Douglas en 1997 y se hizo cargo de su producción y contratos de soporte continuo para el F-15 Eagle y el F/A-18E/F Super Hornet .

Variantes

Prototipo del Boeing XP-936 con reposacabezas más corto
XP-936
Modelo 248, prototipos propulsados ​​por un motor radial Pratt & Whitney SR-1340E Wasp de 522 hp (389 kW) , tres construidos. [3]
XP-26
Designación asignada a los tres aviones XP-936 después de su adquisición por parte del USAAC el 15 de junio de 1932. Otras designaciones asignadas a los aviones incluyeron Y1P-26 , XY1P-26 y, finalmente, P-26 . [3]
P-26A
Modelo 266, primera variante de producción, propulsado por un R-1340-27 de 600 hp (450 kW). Se realizaron múltiples modificaciones durante la producción y posteriormente. Se construyeron 111. Los aviones supervivientes fueron rebautizados como RP-26A en octubre de 1942 y luego como ZP-26A en diciembre. [3]
P-26B
Modelo 266A, variante mejorada propulsada por un motor R-1340-33 de 600 hp (450 kW) con inyección de combustible. Se construyeron dos y se transformaron 17 más a partir de P-26C. [3]
P-26C
Variante provisional con un R-1340-27 carburado y un sistema de combustible modificado. Los flaps se instalaron de fábrica. Se construyeron 23. Todos los P-26C supervivientes fueron modificados para que cumplieran con el estándar P-26B en 1936. [3]
Modelo 281
Versión de exportación del P-26C; 11 construidos para China y uno para España. [3]

Operadores

Operadores del P-26.
 Estados Unidos
 República de China
 Guatemala
 Filipinas
España España

Aviones supervivientes

P-26A 33-123 en Duxford , Inglaterra
P-26A 33-135 con distintivos del 34.º Escuadrón de Persecución, en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio

Réplicas

Especificaciones (P-26A)

Boeing 281 3, vista desde L'Aerophile, marzo de 1935

Datos de Aviation-history.com [30]

Características generales

Actuación

Armamento

Véase también

Aeronaves de función, configuración y época comparables

Listas relacionadas

Notas

^  Nota 1:  Se cree que el apodo de "tirador de guisantes" proviene de la mira tubular larga orientada hacia adelante en la posición del piloto, que recuerda al cerbatana de juguete llamada tirador de guisantes . [33] [ se necesita una mejor fuente ] Sin embargo, según el entusiasta de la aviación Robert Guttman, el apodo supuestamente se deriva de los tubos de explosión de sus dos ametralladoras montadas internamente (los tubos de explosión son tubos de metal que rodean y se extienden hacia adelante desde los cañones de las ametralladoras de combate, para evitar daños estructurales o mecánicos al avión por el disparo de las ametralladoras). [34] [ se necesita una mejor fuente ]

Referencias

  1. ^ Bowers 1976, pág. 24.
  2. ^ Maloney 1973, pág. 47.
  3. ^ abcdefg Bowers, Peter (1984). Aerofax Minigraph 8: Variantes del Boeing P-26 . Aerofax, Inc. ISBN 0-942548-13-2.
  4. ^ Maloney y Ryan 1965, Asignaciones de escuadrón
  5. ^ Hagedorn, Dan (2006). Guerras aéreas y aeronaves latinoamericanas: 1912-1969 . Reino Unido: Hikoki Publications. pág. 174.
  6. ^ Nash, David. "Aviones que participaron en la Guerra Civil Española". Archivado el 5 de febrero de 2015 en Wayback Machine. Aeronaves de la Guerra Civil Española, 31 de marzo de 2008. Consultado el 5 de agosto de 2010.
  7. ^ Green y Swanborough Air Enthusiast diciembre de 1980 – marzo de 1981, pág. 73.
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Bibliografía

Enlaces externos