El 1.er Grupo de Operaciones (1 OG) es el componente de vuelo de la 1.a Ala de Caza , asignado al Comando de Combate Aéreo de la USAF . El grupo está estacionado en la Base de la Fuerza Aérea de Langley , Virginia . El 1.er Grupo de Operaciones es la unidad principal de combate aéreo más antigua de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , siendo la organización sucesora del 1.er Grupo de Persecución . El 1.er Grupo de Persecución fue el primer grupo de combate aéreo formado por el Servicio Aéreo de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense el 5 de mayo de 1918.
El Grupo se organizó por primera vez en el Aeródromo de Croix de Metz , cerca de Toul , Francia, como resultado de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Como 1.er Grupo de Persecución entró en combate en el Frente Occidental en Francia, y durante la Segunda Guerra Mundial como el 1.er Grupo de Cazas combatió en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo . La USAF acredita a los pilotos del 1er Grupo la destrucción de 554,33 aviones y 50 globos, y 36 pilotos son reconocidos como ases .
Los pilotos del 1.er Grupo incluían al Capitán Eddie Rickenbacker , acreditado como el as estadounidense con mayor puntuación en Francia durante la Primera Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, el 1.er FG estuvo entre los primeros grupos desplegados en el extranjero en el verano de 1942. El grupo voló en misiones. en Inglaterra como parte de la Octava Fuerza Aérea , luego fue transferido al norte de África en noviembre de 1942. Experimentó importantes combates como parte de la Duodécima Fuerza Aérea , se trasladó a Italia y pasó a formar parte de la fuerza de combate de la Decimoquinta Fuerza Aérea . El 1.er FG fue equipado con el primer avión de combate estadounidense operativo , el P-80A Shooting Star , en 1946.
Inactivado en 1961, después de 30 años, el grupo pasó a llamarse 1.er Grupo de Operaciones (OG) y se activó el 1 de octubre de 1991 como resultado de la implementación de la 1.a Ala de Cazas de la organización del ala objetivo de la USAF. En 2005, el 1.º OG fue la primera unidad de combate operativa en recibir el F-22A Raptor , un avión de combate de quinta generación que utiliza tecnología furtiva .
El 1.er OG dirige el entrenamiento y empleo de dos escuadrones de dominio aéreo F-22A Raptor y un escuadrón de apoyo a las operaciones. Los escuadrones voladores del grupo mantienen 36 aviones de combate de superioridad aérea F-22.
El grupo es responsable de 300 personas y 3 mil millones de dólares en recursos.
Además de cumplir con los requisitos de capacitación local, el grupo despliega personal y equipo de manera regular para apoyar las operaciones expedicionarias aéreas en todo el mundo como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo .
El 1er Grupo de Operaciones consta de los siguientes escuadrones componentes:
Cuando se desplegaron por primera vez en Francia, los escuadrones aéreos de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) estaban dispersos entre las distintas organizaciones del ejército. Sin embargo, esto dificultó la coordinación de las actividades aéreas. Se necesitaba alguna organización superior.
Los Escuadrones Aero 94.º y 95.º habían entrenado y viajado juntos desde su organización el 20 de agosto de 1917 en Kelly Field , Texas. Cuando los dos escuadrones abordaron un tren en Kelly Field el 20 de septiembre de 1917 para el viaje a Mineola, Nueva York , estaban formados en su totalidad por el escalón alistado que formaría el elemento de apoyo terrestre del escuadrón. Al llegar a Mineola el 5 de octubre, los escuadrones se reportaron directamente al Campamento de Movilización de Aviación No. 2. Cada unidad completó su entrenamiento allí en aproximadamente tres semanas y se dirigió al Muelle No. 45, Hoboken, Nueva Jersey , donde, el 27 de octubre de 1917, abordó el El transatlántico RMS Carpathia de Cunard para el viaje a Europa. [5]
Los dos escuadrones llegaron a Liverpool el 10 de noviembre, pasaron unas catorce horas en un campo de descanso, abordaron un vapor en Southampton y zarparon hacia Francia el 12 de noviembre. Los 94.º y 95.º entraron en el campamento de Le Havre al día siguiente, pero sus viajes no habían terminado del todo. El 15 de noviembre, el 95 se trasladó al Centro de Entrenamiento de Aviación 3d en el Aeródromo de Issoudun . [5]
El 18 de noviembre, el 94 se trasladó al 1.er Centro de Entrenamiento de Aviación en París , donde se dividió en siete destacamentos que inmediatamente comenzaron el entrenamiento de mantenimiento avanzado en las plantas de motores y fuselajes de la región. El 94.º se reunió nuevamente en París y partió hacia Issoudun el 24 de enero de 1918. [5]
Después de que el personal del 95º llegó a Issoudun en noviembre, recibió entrenamiento avanzado en los mismos tipos de aviones que operarían en el frente. Por lo tanto, el 95.º se encontraba bien avanzado en su entrenamiento cuando el 1.er Centro de Entrenamiento y Organización de Persecución anunció su disposición para recibir unidades a mediados de febrero, y se convirtió en la primera unidad adjunta al centro. Sin embargo, el 94.º hizo buenos progresos en Issoudun y se presentó en Villeneuve poco después del 95.º. [5]
El 16 de enero de 1918, Brig. El general Benjamin Foulois , jefe del Servicio Aéreo, AEF , asignó al mayor Bert M. Atkinson el mando del 1.er Centro de Entrenamiento y Organización de Persecución, una organización administrativa y de entrenamiento temporal para los escuadrones de persecución estadounidenses que llegaban el 16 de enero de 1918 a París. Se designó que la sede de la nueva unidad estaría ubicada en el aeródromo de Villeneuve-les-Vertus . El estado mayor abandonó París y seleccionó un sitio para su cuartel general contiguo al del Groupe de Combat No 12 de la Aeronautique Militaire francesa en Vertus, cerca del aeródromo. [6]
La tarea inicial de la unidad fue erigir cuarteles para el personal que llegaba de Estados Unidos; obtener espacio en hangares de los franceses; y obtención de aviones. El 95.º Aero Escuadrón llegó el 19 de febrero desde el 3.º Centro de Instrucción del Aeródromo de Issoudun , sin embargo, el avión del escuadrón aún no había llegado. El 28 de febrero se recibió la noticia de que el 94º Escuadrón Aero abandonaría Issoudun el 1 de marzo. El mal tiempo con fuertes aguanieve y nieve impidió la llegada de los aviones Nieuport 28 para el grupo, y los primeros elementos del 94º Escuadrón llegaron el 5 de marzo. Al día siguiente llegaron dos Nieuports y el 8 de marzo un total de dieciséis aviones estaban en el aeródromo y los escuadrones comenzaron vuelos de entrenamiento y familiarización. Los aviones recibidos, sin embargo, estaban desarmados por falta de ametralladoras debido a la diferencia de munición estadounidense, que era 3 mm más larga que la francesa. [6]
La primera patrulla de combate del 95º Escuadrón se realizó el 15 de marzo, compuesta por tres aviones Nieuport 28 desarmados y un piloto francés en un SPAD que despegó del aeródromo a las 11:30. Por la tarde se realizó una segunda patrulla para realizar un bombardeo del Marne entre Chalons y Eppernay. Los continuos ataques aéreos alemanes en las cercanías de Vetrus llevaron a la excavación de trincheras en zigzag en el aeródromo y la caída de metralla era un peligro para los cañones antiaéreos franceses. Los franceses continuaron realizando patrullas, pero ninguno de los aviones estadounidenses que los acompañaban estaba armado. [6]
Debido a la falta de aviones armados, se ordenó a dieciséis pilotos del 95 que regresaran a Issoudun para realizar un curso de artillería aérea. El 30 de marzo se recibieron órdenes de que ambos escuadrones se dirigieran inmediatamente al aeródromo de Epiez (Mosa), donde los escuadrones realizaban patrullas de combate, aunque el mal tiempo limitó el número de patrullas realizadas. [6] El 9 de abril, el 94.º fue separado del grupo y trasladado a Toul, donde actuó de forma independiente hasta que pasó a formar parte del 1.er Grupo de Persecución el 4 de mayo. El 14 de abril, el primero de muchos aviones enemigos fue derribado por el 94.º Escuadrón, siendo la primera organización del Servicio Aéreo estadounidense en derribar un avión enemigo. [6] Las patrullas de combate realizadas por el 94º los días 23 y 25 de abril también derribaron un avión enemigo en cada una. El 29 de abril, el capitán Hall y el teniente Rickenbacker atacaron y derribaron un avión enemigo. Esta fue la primera patrulla oficial del teniente Rickenbacker. [6] Durante el período anterior a la formación del 1.er Grupo de Persecución en mayo, el 94.º derribó un total de nueve aviones enemigos. Un piloto, el teniente Chapman, murió y un piloto se convirtió en prisionero de guerra, el capitán Hall. [6]
El 22 de abril llegó el 147º Escuadrón Aero y el 24 de abril llegó el 27º Escuadrón Aero . También regresaron de Issoudun los pilotos del 95º escuadrón. Se llevaron a cabo patrullas de reconocimiento, sin embargo, se recibió la noticia de que no se permitirían vuelos sobre la línea Voil-Toul. El 4 de mayo, el 95.º Escuadrón fue trasladado al aeródromo de Croix de Metz (Toul), donde se unió al 94.º Escuadrón que había sido trasladado allí desde Epiez. Los días 27 y 147 fueron trasladados a Epiez. La sede del grupo se trasladó a Toul el 4 de mayo. [6]
El 5 de mayo de 1918, la AEF reemplazó el 1.er Centro de Organización de Persecución en el aeródromo de Toul-Croix de Metz, por el 1.er Grupo de Persecución , el primer establecimiento estadounidense de cazas a nivel de grupo (el 1.er Grupo de Observación del Cuerpo , organizado en abril de 1918, fue el primer grupo estadounidense). El Mayor Atkinson se convirtió en el primer oficial al mando del 1.er Grupo de Persecución, seguido por el Mayor Harold E. Hartney el 21 de agosto de 1918. [7] Los Escuadrones Aero 27 y 147 (Persecución) fueron asignados oficialmente al grupo el 2 de junio, y el Escuadrón Aero 185. , unidad de persecución nocturna , el 18 de octubre.
Tras su formación, el 1.er Grupo de Persecución estaba equipado con Nieuport 28 . [7] El 15 de mayo, el capitán David McK Peterson del 95º escuadrón derribó dos aviones enemigos. Estos fueron los primeros que quedaron registrados en los registros del Grupo. [6] Hacia finales de junio, la necesidad de apoyo aéreo en el frente de Château-Thierry era crítica debido a que los alemanes rompieron la línea. El día 28, el grupo se trasladó al Aeródromo de Touquin , donde el grupo fue vigorosamente eficaz. Durante las semanas siguientes a la Segunda Batalla del Marne , el grupo tomó la ofensiva en todos los puntos y participó continuamente en combates aéreos en el sector Dormans-Eloup. Las pérdidas fueron cuantiosas, pero se registraron 38 victorias y 36 pilotos perdidos. Esta fue la primera prueba real del poder aéreo estadounidense en la guerra. [6]
El 5 de julio, el grupo pasó de Nieuports a SPAD XIII . El 94.º cambió primero y luego, a mediados de agosto, también se convirtieron los otros tres escuadrones. Desafortunadamente, los mecánicos estadounidenses no estaban acostumbrados a los motores V-8 de los Spads y, por lo tanto, la disponibilidad de los Spads se vio afectada durante las primeras semanas después del cambio. El 9 de julio, el grupo se acercó a la línea del Aeródromo de Saints . Mientras estaba estacionado en el Aeródromo de Saints , el hijo menor de Theodore Roosevelt , Quentin Roosevelt , que volaba con el 95.º Aero Squadron, fue derribado y asesinado el 14 de julio de 1918. [6] Con el frente moviéndose hacia el norte y el este, el Grupo tenía ahora entre 50 y A 70 km de las líneas. El 5 de agosto se estableció un campo de aterrizaje avanzado en el aeródromo de Coincy para repostar combustible y allí se estableció un destacamento desde el que se enviaron alertas. [6]
El 31 de agosto el grupo inició su traslado al aeródromo de Rembercourt , un nuevo aeródromo en el sector de Saint-Mihiel. El 12 de septiembre comenzó la ofensiva de Saint-Mihiel. El grupo recibió órdenes de volar bajo y atacar objetivos enemigos en tierra, una misión muy peligrosa que expuso a los pilotos al fuego terrestre. Varios pilotos se convirtieron en expertos en ametrallar globos y el teniente Luke del 27 derribó quince globos enemigos en diecisiete días. Durante la ofensiva, el grupo comenzó a patrullar antes del amanecer y mantuvo un bombardeo constante todos los días hasta que oscureció. Las patrullas participaban constantemente en batallas aéreas a bajo nivel con aviones de reconocimiento enemigos y grandes formaciones de aviones de persecución Fokker. El grupo mantuvo un bombardeo incesante por encima de las fuerzas terrestres y obtuvo treinta y cuatro victorias y perdió un piloto. [6]
A finales de septiembre, un vuelo del 27º Escuadrón fue enviado a un aeródromo avanzado en Verdún . Este vuelo trabajó en alertas y protección de globos aliados. El Grupo patrulló un nuevo sector cerca de Watronville , al este del bosque de Argonne, realizando ataques a bajo nivel mientras la Infantería avanzaba por el sector. Se realizaron vuelos de reconocimiento sobre las zonas de retaguardia enemigas para obtener información importante sobre sus puentes, carreteras y actividad de tropas. [6]
El 7 de octubre, el 185º Aero Squadron fue asignado al Grupo, equipado con Sopwith Camel F.1 británicos . Sus funciones eran atacar una línea de reflectores y atacar a los bombarderos nocturnos enemigos. Este fue el primer intento de realizar patrullas de ataque nocturnas por parte del Servicio Aéreo Estadounidense. Se atacaron los reflectores enemigos y se realizaron patrullas en los lugares donde se sabía que los bombarderos alemanes cruzaban la línea por la noche. El clima adverso limitó la efectividad del escuadrón, sin embargo, el 185 participó en cinco combates, pero no derribó ningún bombardero enemigo. [6]
En la última gran ofensiva de la guerra, la infantería continuó su avance. El sector del Grupo avanzó y se alargó considerablemente. En un día, el 22 de octubre, el grupo realizó 84 salidas con un total de 104 horas de vuelo. Se libraron dieciséis combates, derribando siete aviones enemigos. El 11 de noviembre se recibió la noticia de que se había firmado formalmente el armisticio. [6]
Desde el armisticio de mayo hasta el 11 de noviembre, el Grupo registró 1.413 enfrentamientos aéreos, acumulando 151,83 muertes confirmadas de aviones enemigos y 50 victorias confirmadas con globos. Diecinueve de sus pilotos (cinco de cada escuadrón de persecución excepto el 27) fueron reconocidos como " ases ". [8] Por su participación, la 1ª recibió siete streamers de campaña .
Dos de los cuatro pilotos que obtuvieron la Medalla de Honor por sus acciones durante la Primera Guerra Mundial eran miembros del 1.er Grupo de Persecución: el segundo teniente Frank Luke Jr. y el capitán Edward V. "Eddie" Rickenbacker . [7]
El teniente Luke del 27º Escuadrón durante septiembre se convirtió en el As de Ases estadounidense por el momento. Del 12 al 29 de septiembre obtuvo dieciocho victorias. Derribó quince globos y tres aviones. Al unirse al Grupo el 1 de agosto, había obtenido una victoria en el frente de Chateau Therry que nunca se hizo oficial. El 18 de septiembre derribó dos globos y tres aviones en menos de diez minutos. El 29 de septiembre se denunció su desaparición en acción. Había dejado caer una nota a uno de nuestros globos pidiéndoles que estuvieran atentos a los globos en llamas. Veinte minutos después quemó tres globos enemigos pero no regresó de su misión. [6]
El Capitán Rickenbacker, oficial al mando del 94.º Escuadrón, se convirtió en un As en el sector Toul en la primavera de 1918. Cuando el grupo se trasladó al Aeródromo de Rembercourt, el Capitán Rickenbacker convirtió al 94.º Escuadrón en el principal escuadrón de combate estadounidense en número de victorias aéreas obtenidas. Del 14 de septiembre al 11 de noviembre derribó veinte aviones enemigos oficiales más. [6]
El 10 de diciembre de 1918, se recibieron órdenes de relevar al Primer Grupo de Persecución del Primer Ejército con instrucciones de presentarse al Oficial al mando, Primer Depósito Aéreo, Aeródromo de Colombey-les-Belles para su desmovilización. [6]
FUENTES: [9] [10]
El final de la Primera Guerra Mundial fue seguido inmediatamente por una desmovilización masiva del Servicio Aéreo del Ejército de EE. UU ., tanto en reducción de personal como en disolución de unidades aéreas, incluido el 1.er Grupo de Persecución, desmovilizado el 24 de diciembre de 1918. Comenzó a formarse un nuevo 1.er Grupo de Persecución. Se formó el 10 de junio de 1919 en Selfridge Field, Michigan, y se convirtió en parte activa del Servicio Aéreo el 22 de agosto de 1919, compuesto por los Escuadrones Aero 27, 94, 95 y 147 (Persecución) y el 2.º Parque Aéreo (más tarde el 57.º escuadrón de servicio). El nuevo 1.er Grupo de Persecución, como parte de la 1.a Ala, se trasladó a Kelly Field, Texas, el 31 de agosto de 1919, y a Ellington Field, Texas, el 30 de junio de 1921. Allí, el 94.º Escuadrón Aero operaba la Escuela de Entrenamiento de Persecución. El 1.er Grupo de Persecución regresó a Selfridge el 14 de junio de 1922, como parte del Área del Sexto Cuerpo, donde permaneció hasta la Segunda Guerra Mundial.
La designación de los Escuadrones Aero se cambió a "Escuadrones (Persecución)" el 15 de marzo de 1921. El 147.º Escuadrón Aero se convirtió en el 17.º Escuadrón (Persecución) el 31 de marzo. Todos pasaron a llamarse "Escuadrones de Persecución" el 25 de enero de 1923. El 2.º Parque Aéreo pasó a llamarse 57.º Escuadrón de Servicio el 2 de enero de 1923. En 1924, el 1.º Grupo de Persecución original se reconstituyó y consolidó con el grupo activo formado en 1919. Se transfirieron dos escuadrones. del grupo, el 95.º (1927) y el 17.º (1940), sustituidos el 1 de enero de 1941, por el 71.º Escuadrón de Persecución . Los escuadrones 27, 71 y 94 se convirtieron en los componentes asignados permanentemente del grupo y el ala. En diciembre de 1939, el grupo fue redesignado como 1.er Grupo de Persecución (Interceptor) y, en mayo de 1941, 1.er Grupo de Persecución (Caza).
Durante la década de 1920, el grupo llevó a cabo entrenamiento de persecución, probó nuevos aviones, participó en maniobras y pruebas de movilización , realizó pruebas anuales en clima frío, realizó demostraciones para otras unidades, participó en inauguraciones de aeropuertos civiles y compitió en las Carreras Aéreas Nacionales cada otoño. En 1922, Selfridge fue sede del evento. El capitán Burt E. Skeel , comandante del 27.º Escuadrón de Persecución, murió el 4 de octubre de 1924, en el accidente de un Verville-Sperry R-3 en Wright Field , Dayton, Ohio , al inicio del evento del Trofeo Pulitzer de las Carreras de 1924.
El grupo cambió de avión con frecuencia durante su servicio entre guerras, a medida que se desarrollaron nuevos tipos y los modelos más antiguos quedaron obsoletos. Comenzó su servicio volando cazas Curtiss JNS , SE-5 y Fokker D.VII que quedaron de la Primera Guerra Mundial. De 1922 a 1925 operó principalmente cazas MB-3A . En 1925 adquirió Curtiss PW-8 para uso del 17.º Escuadrón de Persecución, en 1926 Curtiss P-1 Hawks (un derivado del PW-8) y en 1929 Boeing P-12 . A lo largo de este período, cada escuadrón a menudo operaba con un tipo de caza diferente al de los demás.
Los vuelos de invierno se realizaban cada mes de febrero en Camp Skeel en Oscoda, Michigan , aunque en enero de 1927 el grupo envió un destacamento a Ottawa , Ontario. En enero de 1929, el grupo llevó a cabo una larga operación de búsqueda y rescate de una persona desaparecida en Petoskey, Michigan ; y en enero de 1930 voló un escuadrón a Spokane, Washington , y regresó pasando por Dakota del Norte y Montana. Las temperaturas durante el rescate de Petoskey alcanzaron los -30 °F (-34 °C), inutilizando los motores del avión. Una empresa cementera local extendió una manguera de vapor para descongelar el aceite del motor y otros componentes, lo que permitió que la aeronave operara.
El uso de demostraciones de poder aéreo y la participación en la inauguración de aeropuertos civiles para dar a conocer el Cuerpo Aéreo alcanzó su punto máximo en 1929, cuando unidades del 1er Grupo de Persecución participaron en 24 inauguraciones de aeropuertos y 8 demostraciones. Sin embargo, obtuvo publicidad favorable de otras maneras: utilizó bombas para romper un atasco de hielo en el río Clinton el 24 de febrero de 1925 y escoltó a Charles Lindbergh a Canadá en 1927.
El 21 de enero de 1924, el Ayudante General aprobó el emblema del 1.er Grupo de Persecución, diseñado con la historia de la unidad como base. Los colores verde y negro representan los colores del Servicio Aéreo del Ejército, las cinco franjas significan los cinco escuadrones voladores originales y las cinco cruces simbolizan las cinco principales campañas de la Primera Guerra Mundial acreditadas al grupo. Un escudo sobre el escudo llevaba el lema en latín del grupo "Aut Vincere Aut Mori" (traducción: "Conquistar o morir"). En 1957, se revisó el emblema, se eliminó el escudo y se colocó el lema en un pergamino debajo del escudo, ahora asignado a la 1.ª Ala de Caza Táctico .
La Ley del Cuerpo Aéreo de 1926, redactada por el Jefe del Servicio Aéreo Mason Patrick y aprobada en parte debido a las controversias que involucraban a Billy Mitchell y en parte a las recomendaciones de la Junta Morrow, reemplazó el Servicio Aéreo con el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU . La Ley autorizó un plan de cinco años para la expansión y modernización del Cuerpo Aéreo, que aún consta de los seis grupos originales, siendo el primero el único grupo de persecución. [11]
La resistencia de la administración Coolidge a la implementación del plan por razones económicas, seguida por el inicio de la Gran Depresión, limitó gravemente la expansión. El primer grupo experimentó restricciones en sus operaciones de formación y reducción de salarios del personal. Los oficiales fueron destacados para cumplir funciones con el Cuerpo Civil de Conservación en distintos intervalos. Sin embargo, el Cuerpo Aéreo pudo expandirse de 6 a 14 grupos en su primera década de existencia, la mitad de los cuales eran nuevos grupos de persecución. El 1.er Grupo de Persecución entrenó escuadrones individuales en Selfridge y proporcionó cuadros experimentados para la formación de estos grupos.
De febrero a junio de 1934, el 1.er Grupo de Persecución entregó el correo en el centro norte de los Estados Unidos bajo una orden ejecutiva del presidente Franklin Roosevelt (ver Escándalo del correo aéreo ). Las órdenes originales exigían que 35 pilotos y 16 aviones fueran destacados para el servicio de correo, pero los cazas Curtiss P-6 Hawk y Boeing P-12 detallados tenían un potencial de capacidad de carga insuficiente. Al final, 56 pilotos figuraban en los registros del grupo como destacados para el servicio de correo, y aproximadamente la mitad de los 70 aviones del grupo estaban involucrados. Seis de ellos estuvieron involucrados en accidentes en la primera semana, luchando contra el severo clima invernal en Ohio, incluyendo una muerte el primer día. En total, doce aviones se perdieron en once accidentes, con un piloto y un soldado muertos y cuatro pilotos y un mecánico heridos.
El 1 de marzo de 1935, todas las unidades aéreas operativas, previamente asignadas a comandos terrestres a nivel de cuerpo, se consolidaron bajo un nuevo comando centralizado de la fuerza aérea denominado Cuartel General de la Fuerza Aérea. GHQ Air Force se dividió en tres alas y el 1.er Grupo de Persecución pasó a formar parte de la 2.a Ala.
En 1937, el grupo recibió su primer caza monoplano con cabina cerrada y tren de aterrizaje retráctil, el Seversky P-35 , que reemplazó a los P-26 y PB-2A. El P-35 quedó obsoleto desde el comienzo de su historia operativa y su sustitución por el Republic P-43 Lancer comenzó en 1940. Este caza tampoco era apto para el combate moderno, y los preparativos para la posibilidad de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial introdujeron la 1.er Grupo de Persecución al nuevo P-38 Lightning en julio de 1941, y el 27.º Escuadrón de Persecución recibió el primer avión operativo en el inventario de la Fuerza Aérea del Ejército.
En la fecha en que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, el 94.º Escuadrón de Persecución estaba en El Paso , Texas, y sus 20 P-38 se dirigían desde Selfridge Field a March Field , California. Los escuadrones 27 y 71 fueron enviados inmediatamente con 12 P-38 y 24 cazas P-43 adicionales a March Field para proporcionar la defensa aérea de la costa oeste contra el ataque japonés.
Durante su breve servicio en March Field, el Grupo proporcionó cuadros para los grupos de combatientes recién movilizados, perdiendo más de la mitad de sus oficiales y soldados asignados, pero aun así hizo preparativos para su despliegue en Europa el 25 de abril de 1942. Sin embargo, antes de su partida, el capitán retirado Eddie Rickenbacker realizó la primera de varias visitas al grupo tanto en casa como en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial, escuchó las preocupaciones del grupo y las informó al general "Hap" Arnold . Rickenbacker también trabajó con Arnold para restablecer el emblema del sombrero en el ring, ausente desde que el propio Rickenbacker reclamó el derecho a él cuando se retiró, de regreso al 94.º Escuadrón de Cazas.
En 1942, la política de guerra estadounidense dio prioridad a la guerra en Europa. Las Órdenes Especiales 46 del VIII Fighter Command , de fecha 25 de junio de 1942, desplegaron 86 aviones y pilotos del recién designado 1.er Grupo de Cazas en Inglaterra como parte de la Operación Bolero , y el primer avión partió el 27 de junio. Los vuelos de los P-38 fueron dirigidos por B-17 individuales del 97.º Grupo de Bombardeo que navegaban por la ruta entre Presque Isle , Maine, Labrador , Groenlandia e Islandia. En el camino, el 27.º Escuadrón de Cazas fue destacado en el aeródromo "Indigo", Reykjavík , Islandia, para realizar tareas de defensa aérea en julio y agosto. El 15 de julio de 1942, seis cazas del 94.º FS, "Tomcat Yellow" y "Tomcat Green", y sus dos escoltas B-17 se vieron obligados por el mal tiempo y la escasez de combustible a aterrizar en un glaciar en Groenlandia. Todas las tripulaciones fueron recuperadas sanas y salvas, pero el avión fue abandonado.
El cuartel general del grupo y el 71.º escuadrón de caza tenían su base en RAF Goxhill , cerca de Kingston upon Hull , y el 94.º FS en Kirton, en Lindsey . El 27 voló a Inglaterra el 27 de agosto después de que el grupo se hubiera trasladado al sur, a Ibsley , y tuviera su base en High Ercall . A finales del verano de 1942, el 1.er FG realizó vuelos de entrenamiento, escolta y combate sobre la Francia ocupada por los alemanes . El grupo experimentó su primera pérdida en combate el 2 de octubre de 1942, cuando un P-38F que escoltaba a los bombarderos B-17 Flying Fortress en una misión a Méaulte , Francia, fue derribado por un caza alemán del JG 26 cerca de Calais y el segundo teniente William. H. Young murió en acción .
Los grupos de cazas y bombarderos desplegados inicialmente en Inglaterra (los grupos de bombas 97 y 301, y los grupos de cazas 1, 14, 31 y 52) fueron reasignados para apoyar la Operación Antorcha y redesplegados en el norte de África. Mientras estaban en tránsito, dos 94.º FS Lightning se vieron obligados por dificultades mecánicas a aterrizar en Portugal neutral , donde los aviones fueron confiscados y los pilotos internados . Sin embargo, el primer teniente Jack Ilfrey escapó, regresó al grupo y se convirtió en uno de sus principales ases. El primer teniente Robert N. Chenoweth murió cuando su P-38, en un vuelo en ferry desde el Reino Unido al norte de África, se estrelló contra una montaña en Ortigueira , La Coruña , España, el 15 de noviembre de 1942. El 13 de noviembre de 1942, el grupo completó el traslado a Argelia, donde proporcionaron apoyo aéreo cercano y protección de cazas contra el Afrika Korps .
El 29 de noviembre de 1942, el 94.º Escuadrón de Cazas realizó las primeras salidas de combate del grupo en el teatro del Mediterráneo, ametrallando un aeródromo alemán y registrando varias victorias aéreas. Sin embargo, a medida que el año llegaba a su fin, la moral del grupo decayó. Aunque el traslado de Inglaterra al entorno desértico añadió a veces entre 200 y 300 horas a la vida útil de los Allison refrigerados por líquido, había pocas piezas de repuesto y prácticamente ningún avión de repuesto disponible. El coronel Clifford R. Silliman, a cargo del mantenimiento y reparación de Lightning para los grupos de cazas 1, 12 y 14, recordó que no había hangares, talleres mecánicos ni bahías de servicio disponibles, lo que obligó a los equipos de tierra a realizar las reparaciones al aire libre. Los tripulantes estuvieron expuestos no sólo a ataques sino también a arena y polvo virtualmente incesantes que continuamente ensuciaban filtros, respiraderos y lubricantes. El sol abrasador era tan intenso que los mecánicos no pudieron siquiera tocar las superficies de aluminio del fuselaje, las alas y los capós con la piel expuesta, dijo Silliman. La arena chirriante llegó no sólo a los componentes de los motores y las armas, sino también a la ropa de cama, el calzado, la ropa, el cabello, los ojos e incluso los dientes de los tripulantes. Los pilotos registraron algunas muertes, pero la proporción de pérdidas en el combate aire-aire fue incluso, en el mejor de los casos. Durante casi un año, el grupo se movió por Argelia y Túnez, escoltando bombarderos y brindando cobertura aérea para la campaña terrestre. El 23 de febrero de 1943, el grupo comenzó dos días de misiones de ametrallamiento a bajo nivel en apoyo de las tropas aliadas en apuros en el paso de Kasserine , perdiendo varios aviones.
En abril de 1943, los alemanes hicieron varios intentos concertados para reforzar el Afrika Korps utilizando transportes Ju 52 volados al nivel de las olas sobre el Mar Mediterráneo , lo que resultó en una serie de intercepciones por parte de aviones aliados y un gran número de transportes destruidos. El 5 de abril, los pilotos del 27.º FS derribaron 11, más cuatro Ju 87 Stukas y dos Bf 109 escoltas, perdiendo dos Lightning. El 10 de abril, el 71.º FS interceptó otra gran fuerza escoltada por 15 cazas Macchi 200 y Fw 190 , derribando 20 transportes y 8 de los escoltas sin sufrir pérdidas. La campaña del norte de África terminó con la captura de Túnez el 7 de mayo de 1943.
En 1943, los escuadrones del 1.er Grupo de Cazas comenzaron a aplicar colores distintivos a sus brazos de cola, puntas de alas y puntas de hélice para una rápida identificación de las unidades. Esto se sumaba a los códigos de letras del fuselaje asignados al grupo por la Octava Fuerza Aérea que continuó usando cuando fue reasignado a la Duodécima Fuerza Aérea en noviembre de 1942. El 27.º FS usó rojo (código de escuadrón HV , indicativo de radio PETDOG), el El 71.º FS usó blanco (código de escuadrón LM , indicativo CRAGMORE), y el 94.º FS usó amarillo (código de escuadrón UN , indicativo SPRINGCAP). Cuando el grupo comenzó a recibir P-38 con un acabado de aluminio sin pintar en la primavera de 1944, el 71 cambió su color a negro. Los hilanderos rojos también se introdujeron en algún momento de 1944 a todo el grupo. Durante la época de la invasión del norte de África, la insignia nacional estaba delineada en amarillo, reemplazada por una estrella y una barra delineada en rojo a principios de 1943. A partir de mayo de 1943, se utilizó la insignia nacional estándar de estrella y barra.
Seis meses de combate continuo en el norte de África fueron seguidos por un breve descanso, realizando misiones de reconocimiento y escolta por todo el Mediterráneo. El respiro terminó el 15 de agosto de 1943, cuando aumentaron los ataques aéreos contra el sur de Italia en preparación para los desembarcos en Salerno . El 25 de agosto, el 1.er FG lanzó 65 P-38 y, junto con otros 85 cazas, llevó a cabo un ataque con cazabombarderos contra el complejo del aeródromo de Foggia . Además de ametrallar objetivos terrestres, los pilotos del 1.er FG dañaron o destruyeron 88 aviones alemanes, con una pérdida de dos P-38. Para esta misión, el grupo recibió su primera Mención Distinguida de Unidad (DUC). Cinco días después, el 30 de agosto, el 1.er Grupo de Cazas obtuvo su segundo DUC. El grupo voló 44 aviones para escoltar a los bombarderos B-26 hasta los patios de clasificación del ferrocarril en Aversa , Italia, y se opusieron aproximadamente entre 75 y 100 cazas alemanes. Superados en número dos a uno, el grupo se enfrentó a la Luftwaffe durante 40 minutos, lo que permitió a los bombarderos atacar su objetivo y regresar a la base sin pérdidas, pero al hacerlo perdieron 13 cazas y 10 pilotos murieron.
El 1.er Grupo de Cazas pasó a formar parte de la recién creada Decimoquinta Fuerza Aérea en diciembre de 1943 y se trasladó a Italia, con base temporal en varios aeródromos hasta que su base en el aeródromo de Salsola estuvo lista el 8 de enero de 1944. Las condiciones de vida y de suministro mejoraron para los aviadores, que recibieron nuevos P-38J en la primavera. El 16 de abril de 1944, el grupo realizó su misión de combate número 1.000.
El 1.er Grupo de Cazas recibió su tercer DUC para una misión de escolta el 18 de mayo de 1944. Asignado para escoltar la fuerza de 700 bombarderos B-17 y B-24 a las refinerías de petróleo en Ploieşti , Rumania, el mal tiempo provocó que aproximadamente la mitad de los bombarderos abortaran. la misión. El 1.er Grupo de Cazas continuó durante el mal tiempo apoyando a los B-17 que continuaron hacia el objetivo y se enfrentaron a 80 cazas de la Luftwaffe y rumanos que atacaban las Fortalezas Voladoras. Los 48 P-38 del grupo derribaron y dañaron casi 20 aviones por la pérdida de un P-38, y ahuyentaron al resto.
El efecto mínimo de los bombardeos a gran altitud sobre las refinerías de Ploieşti llevó a los planificadores de la Decimoquinta Fuerza Aérea, el 10 de junio de 1944, a realizar un ataque con bombardeos en picado a bajo nivel por parte de 48 P-38 del 82.º Grupo de Cazas y 45 del 1.º FG. Los retrocesos mecánicos redujeron la fuerza en 21 aviones, nueve del 1er Grupo. En el camino hacia el objetivo, gran parte del 1.er FG quedó separado de la fuerza principal por un error de navegación. Parte del 71.º Escuadrón de Cazas observó y atacó 6 bombarderos Dornier Do 217 , pero subestimó el número de IAR 80 rumanos que escoltaban a los bombarderos. Aunque se atribuyó el derribo de seis cazas y dos bombarderos, el 71.º perdió 9 Lightning. Cuando el 82.º FG llegó al área objetivo, junto con el 27.º Escuadrón de Cazas y un vuelo del 71.º, encontraron a las fuerzas de defensa de Ploieşti completamente alerta y una cortina de humo protectora ocultando los objetivos. Flak derribó 7 P-38 durante el ataque y 2 más se perdieron en ataques de ametrallamiento al regresar a Italia. Después del ataque, el 27.º Escuadrón de Cazas se enfrentó a 30-40 Bf 109 , reclamando 4 destruidos, 2 probables y 4 dañados, pero perdió 4 P-38 en el enfrentamiento. En total, el 1.er Grupo de Cazas derribó 14 P-38, la mayor pérdida en un solo día de la guerra, y reclamó 18 muertes, incluidas cinco a manos de un piloto del 71.º, el primer teniente Herbert Hatch. El 82º FG perdió 8 Lightning adicionales.
Del 10 al 21 de agosto de 1944, el 94.º Escuadrón de Cazas desplegó sesenta Lightning en Aghione , Córcega, proporcionando apoyo aéreo a la invasión aliada del sur de Francia . Mientras escoltaba una misión de reconocimiento fotográfico a Munich el 26 de noviembre de 1944, el grupo perdió un avión y un piloto a manos de un avión Me 262 .
La última gran operación de guerra del grupo se produjo entre el 16 de enero y el 19 de febrero de 1945. Bajo la Operación Argonauta, el 1.er FG escoltó a las delegaciones británicas y estadounidenses a la Conferencia de Yalta , desplegando 51 P-38 para proteger los barcos y aviones que transportaban al presidente Franklin D. Roosevelt , el Primer Ministro Winston Churchill y sus ayudantes hacia y desde Crimea . El grupo cambió de base poco después de su regreso a las operaciones de combate, trasladándose a Lesina . Allí, el 1.er Grupo de Cazas recibió dos aviones de combate YP-80A (serie 44-83028 y 44-83029) enviados al teatro de operaciones para pruebas operativas ("Proyecto Extraversión"). Aunque los aviones estaban marcados para operaciones de combate con franjas en la cola fácilmente identificables y las letras 'A' y 'B' en sus morros, y volaron en dos incursiones operativas por el 94.º FS, ninguno entró en combate antes del final de la guerra.
El 15 de abril de 1945, el 27.º Escuadrón de Cazas , que había conseguido la primera victoria de la guerra del 1.º Grupo de Cazas, también registró la última victoria aérea del grupo en la Segunda Guerra Mundial, durante una misión en la que 5 Lightning fueron derribados ametrallando aeródromos alemanes, con 4 pilotos muertos. Sus últimas pérdidas en combate se produjeron el 23 de abril de 1945, cuando tres aviones fueron derribados y un piloto, el capitán Clarence I. Knapp, murió en acción.
Durante casi tres años de vuelos de combate, desde el 31 de agosto de 1942 hasta el 6 de mayo de 1945, el 1.er Grupo de Cazas realizó más de 21.000 salidas en 1.405 misiones de combate.
La primera victoria aérea de un piloto del 1.er Grupo de Cazas (y la primera muerte de la USAAF en el Teatro de Operaciones Europeo ) ocurrió el 14 de agosto de 1942, por un piloto del 27.o Escuadrón de Cazas, la segunda teniente Elza E. Shahan, estacionada en Islandia , con el derribo. de un Fw 200C-3 Condor , crédito compartido con un piloto de P-40C del 33.º Escuadrón de Cazas. La victoria final se produjo el 15 de abril de 1945, cuando el primer teniente Warren E. Danielson, también del 27.º escuadrón de caza, derribó un Fw 190 cerca de Ratisbona .
El 1.er Grupo de Cazas tenía 402,5 reclamaciones acreditadas por aviones alemanes destruidos en combate aire-aire reconocidos por el Estudio Histórico No. 85 de la Fuerza Aérea de EE. UU ., con 17 pilotos identificados como ases . Entre las diversas unidades del 1.º, el 27.º Escuadrón de Cazas tuvo la mayor cantidad de victorias, con 83 pilotos acreditados con 176,5 muertes. Al 94.º Escuadrón de Cazas se le atribuyeron 124 muertes por parte de 64 pilotos y al 71.º Escuadrón de Cazas con 102 muertes por parte de 51 pilotos.
La distribución desigual de derribos entre los escuadrones es un reflejo aparente de un grado desigual de contacto con las unidades de combate alemanas después de junio de 1944, casi todos los cuales ocurrieron en julio de 1944. De los últimos 38 derribos otorgados al 1.er Grupo de Cazas, 30 fueron por el 27º FS (24 en julio, 2 en agosto de 1944 y 4 en 1945). El 71.º FS registró sólo cuatro, y el último ocurrió el 21 de octubre de 1944, mientras que el 94.º registró cuatro en julio de 1944 y ninguno posteriormente.
El 1.er Grupo de Cazas fue desactivado el 16 de octubre de 1945. En la reorganización de las Fuerzas Aéreas del Ejército de posguerra, el grupo fue reactivado como un grupo P-80 Shooting Star , reemplazando al 412.o Grupo de Cazas inactivado en March Field , California, el 3 de julio. 1946, y recibiendo su personal y equipo.
La Fuerza Aérea se convirtió en un servicio independiente el 18 de septiembre de 1947, y el 1.er Grupo de Cazas pasó a formar parte de la recién creada 1.ª Ala de Cazas . (Consulte la 1.ª Ala de Cazas para conocer las asignaciones de mando). Durante el verano de 1947, la Fuerza Aérea del Ejército implementó el Plan Hobson a modo de prueba, creando un ala autosuficiente en cada base. Como resultado, el 15 de agosto de 1947, se activó la 1.ª Ala de Cazas en March Field , California, y se asignó el 1.º Grupo de Cazas como su grupo de combate. Las funciones administrativas, de mantenimiento y apoyo y médicas eran responsabilidad de grupos de apoyo separados. La prueba resultó satisfactoria y el Ejército del Aire la implementó en todas sus alas tácticas. [13]
La 1.ª Ala de Cazas fue reequipada con cazas F-86 en 1949 y el grupo fue redesignado como 1.º Grupo de Cazas-Interceptores (FIG) en abril del año siguiente. En enero de 1950, mientras estaba destinado en la Base de la Fuerza Aérea George , California, el 1.er Grupo formó un equipo de demostración aérea, los "Sabre Dancers". El equipo, compuesto por cinco pilotos del 27.º Escuadrón de Cazas-Interceptores (FIS), realizó su espectáculo más distinguido el 22 de abril de 1950, en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin , Florida, para una audiencia que incluía al presidente Harry S. Truman .
Durante la Guerra de Corea, el 1.er Grupo desempeñó una función de defensa aérea mientras los elementos del Ala se dividieron para brindar defensa a ambas costas. El 1.º Cuartel General de la FIG y el 27.º y 71.º FIS fueron separados temporalmente de la Fuerza de Defensa Aérea del Este, mientras que el cuartel general del Ala y el 94.º Escuadrón de Cazas Interceptores fueron asignados como parte de la Fuerza de Defensa Aérea del Oeste. El grupo fue desactivado el 6 de febrero de 1952, en una reorganización general de todas las unidades ADC en respuesta a la dificultad del ADC bajo la estructura organizativa de la base del ala existente para desplegar escuadrones de cazas con la mejor ventaja. [14] y sus escuadrones reasignados a otros cuarteles generales del ADC.
En abril de 1955, la designación del grupo se cambió a 1er Grupo de Cazas (Defensa Aérea) y se reactivó en agosto como parte del Comando de Defensa Aérea . [15] Reemplazó al Grupo 575 de la Base Aérea (más tarde Defensa Aérea) de ADC , que había sido el anfitrión de la USAF para la Base Aérea Selfridge desde el 1 de febrero de 1952 y había comandado los escuadrones de combate en Selfridge a partir del 13 de febrero de 1953. El reemplazo del grupo 575 fue parte del "Proyecto Arrow", un programa de la ADC para reactivar unidades históricas. [16] [17] Equipado primero con cazas norteamericanos F-86D Sabre equipados con radar y armados con cohetes Mighty Mouse , [18] [19] el 94.º Escuadrón de Cazas-Interceptores (FIS) del grupo se actualizó a F-86L equipados con enlace de datos [19 ] para el control de interceptación a través del sistema semiautomático de entorno terrestre en 1956, seguido por el 71.º FIS en 1957. [18] El 71.º FIS hizo la transición al avión F-102 Delta Dagger el año siguiente. [18] El 71.º retuvo sus F-102 durante sólo un año antes de convertirlos a F-106 Delta Darts , [18] mientras que el 94.º FIS conservó sus Sabres hasta convertirse directamente al F-106 en 1960. [19] Hasta que fue reasignada a la 1.ª Ala de Caza en 1956, también sirvió como organización anfitriona de Selfridge AFB y se le asignaron varias organizaciones de apoyo para cumplir esta tarea. [20] [21] [22] [23] [24] El grupo sirvió como parte de la 30.a División Aérea y el Sector de Defensa Aérea de Detroit , con base en la Base de la Fuerza Aérea Selfridge , [15] antes de ser reasignado como parte de la 1.a Ala de caza (Defensa aérea) en 1956 y desactivada el 1 de febrero de 1961.
El 1 de octubre de 1991, la 1.ª Ala de Cazas Tácticos fue redesignada como 1.ª Ala de Cazas y el 1.º Grupo de Cazas se reactivó como 1.º Grupo de Operaciones para controlar sus F-15 y sus escuadrones de apoyo a las operaciones en la Base de la Fuerza Aérea de Langley , Virginia , como parte de la implementación del Reorganización del ala objetiva de la Fuerza Aérea.
El 15 de marzo de 1992, el 74.º Escuadrón de Control Aéreo fue transferido a la 1.ª Ala de Cazas para proporcionar mando y control de las operaciones aéreas durante los despliegues. El 1 de febrero de 1993, los escuadrones de rescate 41 y 71 y el escuadrón de mantenimiento 741 también fueron asignados a la 1.ª ala de caza. Estacionadas en Patrick AFB, Florida, las unidades proporcionaron búsqueda y rescate para las misiones del transbordador espacial de la NASA y apoyo a las operaciones de búsqueda y rescate de combate en el suroeste de Asia. Además, los aviones de apoyo operativo C-21 fueron asignados al Ala el 1 de abril de 1993, con el establecimiento del Destacamento 1, 1er Grupo de Operaciones. El 1 de mayo, el destacamento se desactivó y se activó el 12º Vuelo de Puente Aéreo, con la misma misión.
El 14 de junio de 1995, el 1.er Grupo de Rescate se activó como parte de la 1.ª Ala de Caza y asumió el control operativo de las organizaciones de Búsqueda y Rescate. El 1 de abril de 1997, el 12º Vuelo de Transporte Aéreo fue transferido al Comando de Movilidad Aérea , dejando al grupo encargado únicamente de las operaciones de combate y control aéreo.
En 2003, el 27.º y el 94.º FS comenzaron la transición al F-22 Raptor , y el 94.º FS alcanzó el estado operativo pleno el 16 de diciembre de 2005. Tanto el 27.º FS como el 149.º FS de la 192.ª Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Virginia (integrada con el 1st Fighter Wing en la operación y mantenimiento de los cuarenta F-22 del 1st FW) fueron declarados en pleno funcionamiento por el Comando de Combate Aéreo el 15 de diciembre de 2007.
A partir de 1977, al menos una docena de grupos diferentes intentaron localizar y recuperar uno de los ocho aviones abandonados en la capa de hielo de Groenlandia tras el aterrizaje forzoso del 15 de julio de 1942. Se localizó uno de los B-17 y se descubrió que había sido aplastado por las fuerzas glaciales. En 1988 se ubicó un P-38 en condiciones restaurables aproximadamente a 268 pies debajo de la superficie. Los esfuerzos para llevarlo a la superficie comenzaron en mayo de 1992, culminando con la recuperación en octubre de 1992 del P-38F-1-LO 41-7630, volado por última vez por el primer teniente Harry L. Smith, Jr., 94.º escuadrón de caza.
Posteriormente, el P-38 fue restaurado a condiciones de vuelo durante los siguientes diez años, apodado Glacier Girl por su nuevo propietario, el Lost Squadron Museum, y voló el 26 de octubre de 2002. El P-38 (número de aviación civil N17663) se almacenó en el ubicación del museo en Middlesboro , Kentucky, hasta su venta a un particular. Academy Plastic Model Co. -Model Rectifier Corporation lanzó un modelo a escala de Glacier Girl en julio de 2006. [25]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
