El 20.º Grupo de Operaciones (20 OG) es el componente de vuelo del 20.º Ala de Cazas , asignado al Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está estacionado en la Base Aérea Shaw , Carolina del Sur . Es una organización sucesora del 20.º Grupo de Persecución, uno de los 15 grupos aéreos de combate originales formados por el Ejército de los EE. UU. antes de la Segunda Guerra Mundial .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 20th Fighter Group fue una unidad de cazas de la Octava Fuerza Aérea estacionada en el Reino Unido. Llegó a la RAF Kings Cliffe en 1943. Fue el grupo más antiguo de la USAAF asignado a la Octava Fuerza Aérea durante un período prolongado, y realizó 312 misiones de combate. Se le otorgó una Mención de Unidad Distinguida por un vuelo sobre Alemania el 8 de abril de 1944.
En la actualidad, el grupo moviliza, despliega, vuela y combate aproximadamente 80 aviones de combate F-16CJ Fighting Falcon . Puede llevar a cabo operaciones convencionales aire-superficie, superioridad aérea, supresión de defensas aéreas enemigas, destrucción de defensas aéreas enemigas y operaciones marítimas.
El 20.º Grupo de Globos fue autorizado como organización inactiva del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos el 18 de octubre de 1927. Fue redesignado como el 20.º Grupo de Persecución en 1929 y activado el 15 de noviembre de 1930 en Mather Field , California y estaba compuesto por el 71.º Escuadrón de Servicio (el elemento administrativo y de apoyo del grupo) e inicialmente dos escuadrones de vuelo:
El 20º voló aviones de combate biplanos monoplaza Boeing P-12 que contaban con dos ametralladoras calibre .30, una cabina abierta, un motor Pratt and Whitney de 500 caballos de fuerza (370 kW) y una velocidad máxima de 180 millas por hora.
Tras su activación, el grupo recibió con agrado la llegada del primero de muchos aviadores famosos que honraron sus filas. El mayor Clarence L. Tinker , su primer comandante, dirigió el grupo hasta el 13 de octubre de 1932. El mayor Tinker, de ascendencia india de Osage , ganó fama como mayor general Tinker, comandante de la Séptima Fuerza Aérea en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . La base aérea Tinker , en Oklahoma, recibió su nombre en su honor un año después de su muerte durante la batalla de Midway en 1942.
El 15 de mayo de 1931, el 20.º PG realizó un viaje a través del país mientras realizaba maniobras. Estas maniobras fueron parte de las primeras de su tipo para el Cuerpo Aéreo . "La Gran Armada Aérea" realizó exhibiciones en Chicago , Nueva York, Boston y Washington, DC. Las maniobras consistieron en todos los aviones del Cuerpo Aéreo con la excepción de los entrenadores básicos, alrededor de 640 aviones.
El grupo permaneció en Mather Field durante poco menos de dos años hasta el 15 de octubre de 1932. En esa fecha, un grupo de avanzada de más de 200 oficiales, soldados y sus dependientes, bajo el mando del capitán Thomas Boland, zarpó de San Francisco a bordo del USAT US Grant . Viajaron a través del Canal de Panamá y desembarcaron en Nueva Orleans, Luisiana, el 30 de octubre de 1932. Al día siguiente, llegaron a Barksdale Field , Luisiana. Justo antes de su transferencia a Barksdale, el grupo fue asignado, junto con el 3.er Grupo de Ataque , al 3.er Ala de Ataque en junio de 1932. El 3.er Ala de Ataque y el Grupo operaron desde Fort Crockett , Texas.
En febrero de 1933, cuando se inauguró oficialmente el campo Barksdale, el programa de entrenamiento del grupo estaba en pleno funcionamiento. Su misión de entrenamiento aéreo se centraba en el desarrollo de procedimientos y técnicas para atacar a los aviones enemigos y se encargaba de la protección de centros industriales vitales, aeródromos y aviones de bombardeo.
En octubre de 1934, el grupo (que para entonces contaba con cuatro escuadrones de vuelo) realizó su primera transición de aeronave: del P-12 al Boeing P-26 Peashooter. Este monoplano de cabina abierta tenía un motor de 600 caballos de fuerza (450 kW) y una velocidad máxima de 253 millas por hora. Al igual que el P-12, poseía dos ametralladoras de calibre .30. A diferencia de su predecesor, también presentaba bastidores de bombas montados en las alas. Los P-26 fueron operados por el grupo hasta enero de 1938, cuando los pilotos de la unidad volaron su complemento de 14 al Rockwell Field Air Depot en California. [1] El 20th Pursuit Group adquirió su primer avión con cabina cerrada, el Curtiss P-36 Hawk , en septiembre de 1938. El P-36 tenía un motor de 1.050 caballos de fuerza (780 kW) y una velocidad máxima de 303 millas por hora. Podía transportar hasta 400 libras de bombas suspendidas. Durante este tiempo, el 20.º Regimiento comenzó a entrenarse, a participar en maniobras y ejercicios tácticos , y a realizar revisiones aéreas y demostraciones de aeronaves.
El 15 de noviembre de 1939, el 20.º se trasladó a Moffett Field , California; permaneció allí menos de un año, y se trasladó de nuevo el 9 de septiembre de 1940 a Hamilton Field , también en California. En Hamilton, el grupo cambió de avión una vez más, esta vez al Curtiss P-40 Warhawk . Este era el caza de persecución de gama alta anterior a la Segunda Guerra Mundial . Tenía un alcance de 750 millas (1.210 km), una velocidad máxima de 343 millas por hora, dos ametralladoras de calibre .50 en el morro y cuatro más en las alas.
Varios eventos en 1941 marcaron la asignación del grupo en Hamilton Field. Los vuelos desplegados pasaron la primera parte de 1941 en Muroc Lake , California, y Esler Field , Louisiana, realizando maniobras. En octubre de 1941, el grupo se dividió en sus escuadrones componentes y se desplegó en varios lugares de la costa este, con el cuartel general del grupo establecido temporalmente en Morris Field , Carolina del Norte. En diciembre de 1941, el 20.º se reunió nuevamente en Hamilton Field, California.
El 20º PG realizó varios movimientos de estación luego de la declaración de guerra de Estados Unidos a Japón.
Hasta febrero de 1942, el 20.º Regimiento realizó operaciones de defensa aérea. Desde Hamilton Field regresó a la costa este y de Wilmington , Carolina del Norte, a Morris Field , Carolina del Norte. La misión del grupo en ese momento era actuar como una unidad de entrenamiento para crear nuevos grupos de combate. El grupo recibiría nuevo personal, lo entrenaría y luego lo transferirían en masa para formar una nueva unidad, dejando solo un pequeño grupo para comenzar el proceso nuevamente.
Se cree que este proceso se utilizó en hasta seis nuevos grupos de cazas. Los escuadrones individuales estuvieron estacionados en varios campos de Carolina del Sur y del Norte y Florida. Mientras estaban en Wilmington, el grupo cambió sus P-40 por P-39 Airacobras como parte de su función de entrenamiento. Además, el grupo recibió P-43 Lancers mientras estaba en las Carolinas, también con fines de entrenamiento. El P-43 estaba obsoleto en ese momento y nunca estuvo en el registro oficial del grupo. Este avión fue el predecesor del P-47 Thunderbolt .
A finales de septiembre de 1942, el grupo se trasladó a Paine Field , en el estado de Washington , todo ello a finales de 1942. En enero de 1943, el grupo se trasladó a March Field , en California, donde adquirió su avión P-38 Lightning . En marzo, el grupo volvería a entrenar a nuevos miembros, pero esta vez los resultados de ese entrenamiento se desplegarían en Inglaterra.
El 11 de agosto de 1943, el personal del 20.º partió de California a bordo de tres trenes y llegó al Campamento Miles Standish , Massachusetts, cinco días después. Desde esta zona de preparación europea, los miembros del 20.º se embarcaron en el HMS Queen Elizabeth y partieron hacia el Reino Unido el 20 de agosto de 1943. Si los miembros del 20.º esperaban un crucero de placer típico del Queen Elizabeth , se sintieron muy decepcionados. El barco había sido reacondicionado para acomodar a más de 19.000 hombres. Los camarotes diseñados para dos o tres personas tenían de 20 a 30 literas dobles y triples apiladas para oficiales y soldados rasos. Además de estas condiciones, el personal alistado también cumplía turnos de 24 horas en cubierta, seguidos de 24 horas bajo cubierta. Esto duplicaba la cantidad de personal que podían acomodar los estrechos cuartos. Debido a su alta velocidad, el barco viajaba sin escolta, a pesar de la amenaza siempre presente que representaban los submarinos alemanes . El viaje de cinco días a través del Atlántico se informó como sin incidentes, excepto por largas colas para comer (dos comidas al día) y frecuentes ejercicios en el barco. El HMS Queen Elizabeth echó anclas el 25 de agosto y los hombres del 20.º desembarcaron en el estuario de Clyde . Desde allí fueron transportados a los muelles de Greenock , Escocia, y luego, en tren, a su nuevo hogar, la base de la RAF Kings Cliffe , en Inglaterra.
La fortuna sonrió al 55.º Escuadrón de Cazas en ese momento. Debido a las restricciones de espacio, tuvo que estar estacionado en la RAF Wittering , a unas cinco millas del resto del grupo. Las instalaciones allí eran muy superiores a las de King's Cliffe. El 55.º Escuadrón se unió al resto del grupo en King's Cliffe en abril de 1944. En Inglaterra, el grupo fue asignado al VIII Comando de Cazas . El grupo estaba bajo el mando del 67.º Ala de Cazas. Los aviones del 20.º se identificaban por una franja blanca y negra a lo largo de sus carenados y colas.
Al llegar a King's Cliffe, el grupo se enfrentó a la perspectiva de operar desde uno de los aeródromos más primitivos de Inglaterra. Los edificios eran viejos e inadecuados y las instalaciones del aeródromo eran casi inexistentes. Lo único que abundaba era el mal tiempo y el barro.
Tras superar el shock inicial de estas condiciones, el grupo pronto se adaptó y se puso a trabajar en la seria tarea de volar. Antes de la llegada del 20.º al teatro de operaciones, el Republic P-47 Thunderbolt sirvió como el principal avión de combate estadounidense en Europa. Este avión era un rival formidable para los cazas de la Luftwaffe (Fuerza Aérea) alemana en combate aire-aire, pero carecía de una característica importante: el alcance. Sin el alcance suficiente, la realización de misiones de escolta de bombarderos diurnos, primero en Europa y luego en la propia Alemania, resultó casi imposible. Ese problema se ilustró mejor el 14 de octubre de 1943, cuando 60 de los 293 bombarderos sin escolta (20 por ciento), enviados contra la fábrica de cojinetes de bolas en Schweinfurt, no regresaron de su misión.
Con la llegada a Europa del Lockheed P-38 , la misión de escolta de largo alcance de la Octava Fuerza Aérea comenzó en serio. Inicialmente, debido a la falta de aviones disponibles, la 20.ª realizó operaciones como un componente adjunto del 55.º Grupo de Cazas . Las operaciones de grupo completo para la 20.ª comenzaron a fines de diciembre de 1943, cuando estuvo completamente equipada con P-38.
Uno de los primeros momentos destacados de las hazañas del grupo durante la Segunda Guerra Mundial fue la escolta de una misión de bombardeo en la zona de Burdeos , en Francia, el 31 de diciembre de 1943. Este viaje de ida y vuelta de 2.100 kilómetros constituyó la misión de escolta de cazas más larga hasta la fecha. De hecho, esa distancia llevó a los P-38 más allá de sus límites operativos, obligando a 17 de los 31 aviones a aterrizar en otras bases debido a la falta de combustible.
A pesar de sus ventajas en cuanto a alcance y velocidad sobre sus contemporáneos alemanes, el P-38 sufrió limitaciones que resultaron en una tasa de aviones enemigos derribados por debajo del punto de equilibrio frente a los aviones del 20.º destruidos. En un lapso de 90 días, desde el 31 de diciembre de 1943 hasta el 31 de marzo de 1944, el registro operativo reveló 52 aviones alemanes destruidos, mientras que las pérdidas del 20.º ascendieron a 54 pilotos. Al final de la era del P-38 en julio de 1944, la tasa de derribos del 20.º mejoró ligeramente; el grupo registró 84 pilotos perdidos frente a 89 aviones alemanes destruidos en el aire y 31 destruidos en tierra.
El P-38 no estaba bien equipado para hacer frente a las condiciones de frío extremo y alta humedad que prevalecían en las altitudes operativas de 20.000 a 33.000 pies sobre el norte de Europa. Un gran número de bajas en grupo se debió a fallos de motor en altitud. Las barras lanzadas, las explosiones del motor y la reducción inesperada de potencia durante el vuelo fueron defectos fatales que los aviones del Eje explotaron. El P-38 estaba a la altura de cualquier caza alemán a altitudes inferiores a 15.000 pies, pero generalmente estaba en desventaja por encima de esa altitud.
A pesar de las deficiencias de sus aviones, el 20.º se ganó una buena reputación gracias a su labor de escolta en bombardeos exitosos y a su misión secundaria de ametrallamiento terrestre. Desde el comienzo de sus operaciones en la Segunda Guerra Mundial, la misión del 20.º se concentró en escoltar a los bombarderos medianos y pesados hasta sus objetivos en el continente. Mantuvo esta misión principal durante toda la guerra. Sin embargo, una vez completadas sus misiones de escolta, el grupo comenzó a ametrallar rutinariamente objetivos de oportunidad mientras regresaba a Inglaterra. El 20.º pasó a ser conocido como el "Grupo Loco" debido a sus numerosos y exitosos ataques a locomotoras. Recibió una Mención de Unidad Distinguida por su actuación el 8 de abril de 1944, cuando atacó aeródromos en el centro de Alemania y luego, después de disolver un ataque de interceptores enemigos, procedió a atacar equipos ferroviarios, instalaciones petrolíferas, centrales eléctricas, fábricas y otros objetivos.
El grupo mantuvo la escolta como su función principal hasta el final de la guerra, pero en marzo de 1944 comenzó a realizar misiones de cazabombarderos, que se hicieron casi tan frecuentes como las operaciones de escolta. Los escuadrones ametrallaron y bombardearon en picado aeródromos, trenes, vehículos, barcazas, remolcadores, puentes, posiciones antiaéreas, emplazamientos de artillería, cuarteles, estaciones de radio y otros objetivos en Francia, Bélgica y Alemania.
Los aviones del 20.º Regimiento volaron patrullando sobre el Canal de la Mancha durante la invasión de Normandía en junio de 1944 y apoyaron a la fuerza de invasión más tarde ese mes escoltando a los bombarderos que atacaron objetivos interdictorios en Francia, Bélgica y los Países Bajos, y atacando tropas, objetivos de transporte y aeródromos. La invasión de Normandía a principios de junio de 1944 incluyó operaciones de escolta diurna del 20.º Regimiento de Aviación en apoyo de los movimientos de la flota aliada. El P-38 fue elegido específicamente para la tarea debido a su forma distintiva (fuselaje de doble brazo) y la facilidad con la que los artilleros antiaéreos de la flota podían distinguirlo de los aviones enemigos.
En julio de 1944, la era de los P-38 llegó a su fin para el 20.º Regimiento. El 19 de julio, el teniente coronel Cy Wilson, comandante del grupo, dirigió 49 Lightning en una misión de escolta de bombarderos al sur de Alemania. Al día siguiente, dos escuadrones de P-38 operaron con un escuadrón de P-51. El grupo realizó su última misión de combate con P-38 el 21 de julio.
El 20.º FG se convirtió en un avión P-51 en julio de 1944 y continuó realizando misiones de escolta y cazabombarderos mientras el enemigo se retiraba a través de Francia hacia la Línea Sigfrido . El grupo participó en la Operación Market Garden , el ataque aéreo a los Países Bajos en septiembre de 1944. También escoltó bombarderos a Alemania y atacó líneas ferroviarias, trenes, vehículos, barcazas, centrales eléctricas y otros objetivos dentro y más allá de la Línea Sigfrido durante el período de octubre a diciembre de 1944.
En noviembre de 1944, la superioridad aérea aliada estaba tan firmemente establecida que la Luftwaffe sólo intentó dos misiones más de interdicción a gran escala contra los bombarderos aliados antes del final de la guerra. El 2 de noviembre, una fuerza alemana de unos 250 aviones de combate interceptó 1.121 bombarderos de la Octava Fuerza Aérea y su escolta de cazas en ruta hacia las plantas de aceite sintético en Merseburg, Alemania. En la feroz batalla aérea que siguió, los cazas de la Octava Fuerza Aérea destruyeron 148 aviones alemanes, más de la mitad de la fuerza atacante. Las tripulaciones del 20.º Grupo contribuyeron a la eliminación de 33 aviones enemigos ese día. El teniente coronel Robert P. Montgomery dirigió el asalto del 20.º, destruyó tres aviones él mismo y fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido por su desempeño.
La unidad participó en la Batalla de las Ardenas escoltando a los bombarderos hasta el campo de batalla. Alemania lanzó su última gran operación de defensa aérea el 19 de enero de 1945. Este último ataque a gran escala contra los bombarderos aliados duró aproximadamente 20 minutos. En ese tiempo, sobre territorio alemán, los aviones de la Octava Fuerza Aérea derribaron un total de 121 de los 214 aviones atacantes sin perder ni un solo avión de combate. Solo se perdieron nueve B-17, el dos por ciento de la fuerza total.
La introducción tardía de los aviones a reacción de la Luftwaffe, muy superiores al pilar de la fuerza de cazas aliada, el P-51, tanto en velocidad como en rendimiento a gran altitud, llegó demasiado tarde para alterar el curso de la lucha aérea sobre Europa. Los aviones birreactores Me 262 y monomotores Me 163 aparecieron por primera vez en pequeñas cantidades a finales de 1944. Aunque no representaban una gran amenaza en el combate aire-aire (carecían de maniobrabilidad), estos aviones resultaron casi imposibles de detener cuando atacaban a los bombarderos pesados.
El grupo realizó patrullas para apoyar el ataque aéreo a través del Rin en marzo de 1945 y llevó a cabo misiones de escolta y de cazabombarderos cuando la resistencia enemiga se derrumbó en abril. En el último mes de la guerra, las tripulaciones del 20.º derribaron sus primeros Me262. El 10 de abril de 1945, durante los ataques a los aeródromos alrededor de Potsdam y Brandeburgo, los pilotos del 20.º destruyeron cinco Me262 en encuentros individuales, mientras que el grupo en su conjunto eliminó un total de 55 cazas alemanes (la mayoría en tierra) sin una sola pérdida.
Después de la guerra, el 20º FG regresó a los Estados Unidos para su inactivación en Camp Kilmer, Nueva Jersey, y fue desactivado el 18 de diciembre de 1945.
El 29 de julio de 1946, el 20.º Grupo de Cazas fue reactivado en Biggs Field, Texas. El grupo participó en ejercicios de entrenamiento y demostraciones de vuelo y transportó aviones dentro de los Estados Unidos. En octubre de 1946, el grupo se trasladó a Shaw Field , Carolina del Sur. En agosto de 1947, fue asignado al 20.º Ala de Cazas el 15 de agosto de 1947, un ala experimental formada bajo el sistema de organización de base de alas que colocaba unidades operativas y de apoyo bajo una sola ala . [2] Al año siguiente, el sistema se hizo permanente.
El 20.º Grupo de Cazas fue equipado inicialmente con North American P-51D , y luego, en febrero de 1948, se convirtió en la primera unidad en volar el Republic F-84C Thunderjet . [3] El grupo estaba compuesto por los escuadrones de cazas 55.º, 77.º y 79.º. Los F-84 comenzaron a llegar en febrero de 1948 y estuvieron en servicio hasta mayo, cuando se recibió la dotación completa. Nueve se perdieron en accidentes antes de que el resto fuera devuelto a Republic Aircraft en mayo de 1949 a cambio de modelos F-84D. El control sobre el ala cambió de manos el 1 de febrero de 1949 con su asignación a la Decimocuarta Fuerza Aérea .
En julio de 1950, la Guerra de Corea acababa de comenzar. La USAF había enviado planes al 12.º Ala de Cazas-Escolta del Mando Aéreo Estratégico en Inglaterra para reforzar las fuerzas en Europa. Pero la Guerra Fría se puso caliente antes de que los F-84 del 12.º estuvieran listos para partir. El oficial de guardia del 20.º fue llamado de una fiesta de sábado por la noche en el club para llevar un mensaje de que el 20.º iba a Inglaterra. El 20.º tenía unos siete días para prepararse. Esto incluía recibir un juego de dos tanques de 230 galones para cada avión para reemplazar los dos tanques de 185 galones que se habían proporcionado con los F-84D.
El 19 de julio de 1950, el 20.º Grupo de Cazas y Bombarderos (FBG) bajo el mando del coronel John Dunning ejecutó el primer movimiento de un grupo completo de cazas a reacción a Europa. El 20.º voló sus F-84D desde la Base de la Fuerza Aérea Shaw hasta la Base de la Fuerza Aérea Dow , en Maine . En la Base de la Fuerza Aérea Dow se recibió un mensaje para retirar el equipaje personal de los compartimentos de munición del calibre 50 para que se pudiera cargar munición real. El cuartel general consideró que existía una gran posibilidad de que los soviéticos intentaran interferir en el movimiento de la unidad a Inglaterra. El 20.º continuaría entonces su movimiento sin la acción soviética a través de la Base Aérea Goose Bay , Labrador ; Bluie West One , Groenlandia ; la Base Aérea de Keflavík , Islandia; Kinross , Escocia y finalmente a la RAF Manston , Inglaterra. A medio camino entre Groenlandia e Islandia, uno de los F-84 tuvo una llama de motor apagada. El piloto saltó en paracaídas, pero murió por exposición antes de que el barco de rescate pudiera llegar hasta él.
Mientras estuvo en Manston, el 20.º Grupo de Cazas quedó bajo el control operativo temporal de la 3.ª División Aérea del SAC . El grupo regresó a Shaw en diciembre, donde se descubrió que casi todos los aviones tenían grietas en las alas en algún grado y se enviaron a Republic Aircraft para su reparación.
Como la mayoría de los aviones del grupo no estaban en funcionamiento, la misión del grupo se convirtió en una unidad de adoctrinamiento para los nuevos reclutas como parte de la gran afluencia de nuevos aviadores debido a la Guerra de Corea. Más de 700 nuevos aviadores fueron adoctrinados antes de que el programa terminara en abril de 1951.
Según el Plan Hobson , solo podía haber un ala de control por base aérea. El 2 de abril, la 363.ª Ala de Reconocimiento Táctico fue reasignada a Shaw desde la Base Aérea Langley, Virginia, que colocó dos alas en Shaw. Para evitar esto, la 20.ª FBW quedó temporalmente "sin personal" y se creó la 20.ª División Aérea Táctica provisional para dar cabida a ambas alas. En octubre, la División Aérea provisional fue desactivada y la 363.ª TRW se convirtió en la organización matriz en Shaw; la 20.ª FBW mantuvo brevemente la condición de arrendataria.
El 20.º Ala y Grupo de Cazas-Bombarderos fue reasignado a la Base de la Fuerza Aérea Langley , Virginia , el 19 de noviembre de 1951 como una organización arrendataria, inicialmente bajo el control de la 47.ª Ala de Bombardeo (Ligera), luego asignada al Cuartel General TAC, luego adjunta a la 49.ª División Aérea . A su llegada, el grupo comenzó a recibir nuevos Republic F-84G Thunderjets . Estas aeronaves estaban especialmente equipadas para llevar un arma nuclear con un sistema eléctrico especial y controles en la cabina para apuntar y lanzar el arma. La misión de estas aeronaves era llevar pequeñas bombas nucleares y fueron diseñadas, de ser necesario, para entregar estas armas a las fuerzas soviéticas si invadían Alemania Occidental . Los escuadrones rotaron el despliegue a la Base de la Fuerza Aérea Kirtland , Nuevo México, para el entrenamiento en el lanzamiento de armas nucleares durante enero/febrero de 1952.
En mayo de 1952, elementos del Grupo comenzaron a desplegarse en Inglaterra, y los primeros elementos del 20.º FBW partieron de Langley el 15 de mayo hacia la Base Aérea Goose Labrador , haciendo escala en Bluie West One , Groenlandia y el aeropuerto de Keflavík , Islandia. Después de una semana en tránsito debido a retrasos meteorológicos en la travesía del Atlántico, el 55.º FBS llegó a la RAF Wethersfield . El grupo completo llegó a Inglaterra el 22 de mayo.
Debido al espacio limitado en Wethersfield, los escuadrones de cazabombarderos 55 y 77, junto con los cuarteles generales del ala, se establecieron allí, mientras que el 79.º FBS se trasladó a la cercana base de la RAF Woodbridge, a tres millas al sureste de Bentwaters. No estuvo tripulado desde el 1 de noviembre de 1952 hasta el 8 de febrero de 1955, período durante el cual se asignaron escuadrones tácticos directamente al ala mientras la Fuerza Aérea reorganizaba sus alas en el sistema de "tres diputados".
La inactivación del grupo de combate de la 20.ª División de Infantería y de los grupos de combate de toda la USAF dio lugar a que se perdieran sus historias de la Segunda Guerra Mundial. Hay que entender que "grupo" y "ala" son dos unidades distintas y separadas. Las alas de la USAF actuales querían conservar las orgullosas historias de los grupos de combate y solicitaron que se los rebautizara como alas. La solicitud fue denegada, pero se decidió otorgar "temporalmente" las historias y los honores de los grupos de combate. Las concesiones "temporales" han permanecido vigentes hasta el día de hoy.
Incorporando las lecciones aprendidas durante las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto , la Fuerza Aérea dirigió cambios organizativos en las alas que llevaron a la Organización del Ala Objetivo. De manera similar al "Plan Ala-Base" de 1947, el Ala Objetivo organizó cada ala operativa con un grupo de combate (ahora llamado de operaciones), así como grupos logísticos, de apoyo y médicos, y la mayoría de los escuadrones de las alas fueron asignados a los grupos apropiados.
El grupo fue reactivado el 1 de marzo de 1992 como el 20.º Grupo de Operaciones y asignado al 20.º Ala de Cazas. El 20.º OG recibió la historia y los honores del 20.º Grupo de Cazas-Bombarderos. El grupo fue relevado de su misión de combate electrónico el 1 de julio de 1992.
El grupo, que se desactivó junto con el ala tras el cierre de la RAF Upper Heyford el 1 de enero de 1994, fue reactivado en la Base de la Fuerza Aérea Shaw (Carolina del Sur) el mismo día, absorbiendo el personal y el equipo del 363.º Grupo de Operaciones . Esta reasignación fue parte de un esfuerzo de todo el servicio para preservar el linaje de las alas más distinguidas de la Fuerza Aérea. El 78.º Escuadrón de Cazas se activó ese día para unirse al ala, después de haber sido asignado por última vez al 81.º Ala de Cazas Tácticos en la RAF Bentwaters (Reino Unido).
El escuadrón fue desactivado una vez más el 30 de junio de 2003, como parte de los cambios en la estructura de fuerza del año fiscal 2003 de la Fuerza Aérea de los EE. UU., dejando a Shaw con tres escuadrones F-16CJ.
En abril de 1999, el 20.º brindó fuerzas para la Operación Fuerza Aliada de la Organización del Tratado del Atlántico Norte en el teatro de operaciones europeo. Un piloto de Shaw destinado en la base aérea de Aviano, en Italia, durante el conflicto derribó un MiG-29 enemigo.
Durante 10 años, el 20.º FW y sus escuadrones F-16CJ volaron en rotaciones de contingencia en apoyo de las operaciones Northern Watch y Southern Watch . En 1999, el ala envió elementos para participar en la Guerra Aérea sobre Serbia ( Yugoslavia ).
El escuadrón también realizó patrullas aéreas de combate tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center y el Pentágono. En febrero de 2003, la Base de la Fuerza Aérea Shaw envió aproximadamente 1.300 miembros del servicio y 15 aeronaves en apoyo de la Operación Libertad Iraquí . Las operaciones Northern Watch y Southern Watch culminaron con éxito con el inicio de las hostilidades en Irak.
El grupo vuela con el F-16CJ Fighting Falcon . Su código de cola es "SW" y está formado por los siguientes escuadrones:
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
