El mayor general Clarence Leonard Tinker (21 de noviembre de 1887 - 7 de junio de 1942) fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos, el oficial nativo americano de más alto rango (como miembro de la Nación Osage ) y el primero en alcanzar ese rango. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , había sido asignado como comandante de la Séptima Fuerza Aérea en Hawái para reorganizar las defensas aéreas.
Voló para liderar una fuerza durante la Batalla de Midway en junio de 1942; su avión perdió el control y se perdió en el océano. Fue el primer oficial general del Ejército de los EE. UU. en morir durante una batalla en la Segunda Guerra Mundial , y el segundo general u oficial de bandera, después del contralmirante Isaac C. Kidd . La Base de la Fuerza Aérea Tinker en Oklahoma City, Oklahoma , lleva su nombre en su honor.
Clarence Tinker nació el 21 de noviembre de 1887, cerca de Pawhuska, Oklahoma , en la Nación Osage , el hijo mayor de George Edward Tinker y Sarah A. (Schwagerte) Tinker. Fue criado como un Osage y aprendió el idioma y la cultura de sus padres y su familia extendida. Su abuela materna era mitad Osage; sus padres eran mestizos Osage. Tenían madres Osage y padres que eran comerciantes franceses de Canadá.
Tinker recibió su educación primaria en las escuelas católicas de Hominy y Pawhuska, Oklahoma, y en la escuela pública de Elgin, Kansas . Tinker y sus amigos aprendieron sobre los exploradores indios Osage del siglo XIX que sirvieron con la caballería estadounidense y los idolatraron, y también sobre Bonnycastle, el jefe Osage que, según el Dr. James Crowder en su libro, Osage General: Maj. Gen. Clarence L. Tinker .", [2] ayudó a reprimir la rebelión de los "Boxers" en China.
Mientras crecía, Clarence trabajó en la imprenta del periódico de su padre, el Wah-Sha-She News . Fue fundado por su padre y fue uno de los primeros periódicos semanales de Pawhuska. [1] A partir de 1900, Tinker asistió al Instituto Haskell , la famosa escuela india en Lawrence, Kansas , pero se retiró antes de graduarse.
En el otoño de 1906, Tinker se inscribió en la Academia Militar Wentworth en Lexington, Missouri . Se graduó en el puesto 19 de 34 en la promoción de 1908 y fue nombrado tercer teniente de la policía filipina , cargo que ocupó hasta 1912. [3]
Tinker recibió su comisión como teniente de infantería del ejército de los EE. UU. en marzo de 1912. Después del entrenamiento de infantería, Tinker se unió al 25.º Regimiento de Infantería en Fort George Wright en Spokane, Washington . En 1913, su unidad fue transferida a Schofield Barracks en Hawái. Allí conoció y se casó con Madeline Doyle, nativa de Halifax, Nueva Escocia . Durante la Primera Guerra Mundial, Tinker sirvió en el suroeste de los Estados Unidos y California, y fue ascendido a mayor.
En 1919, Tinker comenzó a tomar lecciones de vuelo. Una de sus asignaciones después de la guerra fue con el ROTC en Riverside High School en California. Cuando su padre fue a visitarlo a la escuela, comenzaron una conversación en osage en público. El uso de su lengua materna fue una de las formas en que Tinker expresó su identidad como osage.
En 1922, fue transferido al Servicio Aéreo del Ejército . El 1 de julio de 1922, fue asignado a tareas de vuelo. Durante un tiempo, Tinker sirvió como agregado aéreo en la embajada de Estados Unidos en Londres. Estudió en el Army Command and Staff College en la misma clase que Dwight D. Eisenhower .
En 1927, fue nombrado comandante de la Escuela de Vuelo Avanzado del Servicio Aéreo en Kelly Field , Texas. Tinker comandó varias unidades de persecución y bombardeo durante la década de 1930. Fue ascendido constantemente y el 1 de octubre de 1940 se convirtió en general de brigada. [3]
Después del ataque japonés a Pearl Harbor , Tinker fue nombrado comandante de la Séptima Fuerza Aérea en Hawái para reorganizar las defensas aéreas de las islas. Creía que la Fuerza Aérea iba a ser fundamental para toda la guerra y que Japón acabaría siendo derrotado mediante un ataque aéreo de larga duración. [2] En enero de 1942, fue ascendido a mayor general, el primer nativo americano en la historia del ejército de los EE. UU. en alcanzar ese rango. [3]
En junio de 1942, los japoneses comenzaron su asalto a la isla Midway . En medio de la Batalla de Midway , el 7 de junio, Tinker decidió liderar una fuerza de LB-30 del 31.º Escuadrón de Bombardeo [4] contra las fuerzas navales japonesas en retirada. Cerca de la isla Midway, se vio que su avión se descontrolaba y se hundía en el mar. Tinker y otros diez tripulantes perecieron. El avión y los cuerpos nunca fueron recuperados. [3] El hijo de Tinker también se perdió en el mar durante un combate aéreo con aviones alemanes en 1944.
