La 3.ª División Aérea (3.ª AD) es una organización inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue con el Comando Aéreo Estratégico , asignado a la Decimoquinta Fuerza Aérea , estando estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Hickam , en Hawái . Fue desactivada el 1 de abril de 1992.
La 3.ª División Aérea se creó en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial como la 3.ª División de Bombardeo , un escalón de mando superior de la Octava Fuerza Aérea . Con cinco alas de bombardeo de combate y 14 grupos de bombarderos pesados asignados, fue una de las dos mayores organizaciones de combate aéreo de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
La 3.ª División Aérea fue activada en septiembre de 1943 como una organización intermedia de mando y control entre los niveles de mando y de ala. Fue asignada al VIII Mando de Bombardeo de la Octava Fuerza Aérea . La División comandaba tres alas de bombardeo de combate (la 4.ª, la 13.ª y la 45.ª), compuestas por siete grupos de bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress . [a] La adición de las 92.ª y 93.ª Alas de Bombardeo de Combate en 1944 y grupos de bombarderos adicionales a las otras alas aumentó el número de grupos de combate a catorce. Entre mayo de 1944 y septiembre de 1944, la división operó tanto aviones B-17 Flying Fortress (nueve grupos) como Consolidated B-24 Liberator (cinco grupos), antes de convertirse en una organización compuesta exclusivamente por B-17 durante el resto de la guerra. En septiembre de 1944, la 66.ª Ala de Cazas fue asignada directamente a la división para el apoyo de los cazas.
Los grupos de bombardeo participaban en operaciones de combate de bombardeo estratégico contra objetivos del Eje en el Teatro de Operaciones Europeo (TEO). Durante las semanas inmediatamente anteriores a la invasión de Francia , los aviones de la división bombardearon objetivos tácticos como centros de comunicaciones alemanes y líneas de apoyo, y el 6 de junio de 1944 alcanzaron objetivos en la península de Cherburgo, inmediatamente detrás de las playas del desembarco.
Después del Día de la Victoria en Europa, la 3.ª División Aérea pasó a formar parte brevemente de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . Cuando las antiguas unidades de la Octava Fuerza Aérea se retiraron de Europa y regresaron a los Estados Unidos durante el verano y el otoño de 1945, la División fue asignada al VIII Comando de Cazas y controló una combinación de grupos de bombardeo y cazas antes de ser desactivada el 21 de noviembre de 1945.
En agosto de 1948, en respuesta al bloqueo de Berlín , Estados Unidos desplegó bombarderos estratégicos de largo alcance Boeing B-29 Superfortress en cuatro bases inglesas de East Anglia . La 3.ª División Aérea (Provisional) se activó como parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa para recibir, apoyar y controlar operativamente las unidades B-29 desplegadas para entrenamiento. En ese momento, solo se esperaba que estas unidades participaran en ciclos de servicio temporales de 30 a 60 días. Se formó en la RAF Marham en Norfolk y el 23 de agosto de 1948, se abandonó el título provisional y el 8 de septiembre el cuartel general se trasladó a un cuartel en Bushy Park en Londres y permaneció allí hasta abril de 1949, cuando se trasladó a Victoria Park Estate, South Ruislip .
También proporcionó apoyo de mantenimiento de aeronaves en la RAF Burtonwood (Cheshire) para los aviones Douglas C-54 Skymaster utilizados en el Puente Aéreo de Berlín .
Fue elevada brevemente al nivel de Comando Mayor desde el 3 de enero de 1949 al 21 de enero de 1951. Cuando el Puente Aéreo de Berlín terminó en 1949, la división participó en el Programa de Asistencia Militar en Inglaterra y comenzó un extenso programa de construcción de bases aéreas hasta mayo de 1951 y un gran número de organizaciones de la USAF con base en el Reino Unido.
Con la llegada de la Guerra de Corea y la creciente amenaza de la Guerra Fría que representaba la Unión Soviética , Estados Unidos y el Reino Unido acordaron una presencia militar estadounidense aún mayor en el Reino Unido. El creciente tamaño y la complejidad resultantes de la presencia militar estadounidense exigieron una estructura organizativa y de mando más amplia que pudiera satisfacer las necesidades de las operaciones en aumento.
La 3.ª División Aérea fue desactivada el 1 de mayo de 1951. En su lugar, las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa activó la Tercera Fuerza Aérea para comandar sus unidades en el Reino Unido. El Mando Aéreo Estratégico (SAC) había activado la 7.ª División Aérea unos días antes para controlar sus fuerzas desplegadas en Europa. La intención del SAC al activar un cuartel general separado era mantener el control de estas fuerzas manteniéndolas fuera del control del comandante del teatro y evitar lo que consideraba un mal uso de sus fuerzas en la Guerra de Corea , en la que el comandante del teatro había impedido que sus bombarderos atacaran objetivos estratégicos. [1]
La 3.ª División Aérea fue activada nuevamente en la Base Aérea Andersen , Guam, en junio de 1954 como cuartel general de todas las unidades del SAC en el Pacífico. La división reemplazó al Comando de Bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (Provisional)]], que fue descontinuado simultáneamente en la Base Aérea Yokota , Japón. [2] Además de la fuerza de bombarderos estratégicos, la división ejerció control operacional sobre numerosos componentes tácticos desplegados, y todas las operaciones del Comando Aéreo Estratégico (SAC) en la región quedaron bajo su jurisdicción. También apoyó las necesidades de reabastecimiento aéreo de todas las agencias militares de los Estados Unidos que operaban en la región o transitaban por ella.
A mediados de 1958, el despliegue de alas enteras del SAC en Guam fue reemplazado por un programa de alerta de " Correo Aéreo", mediante el cual varias alas de Boeing B-47 Stratojet en los EE. UU. mantuvieron un número específico de B-47 y KC-97 en Andersen AFB para cumplir con los requisitos de rutina y de alerta.
En abril de 1964, la división cambió de las fuerzas de alerta "Air Mail" B-47 / KC-97 a las "Reflex" B-52 / KC-135, nuevamente con aeronaves y tripulaciones proporcionadas en estado de despliegue desde las alas SAC con base en los EE. UU. En 1965, se involucró fuertemente en las operaciones Arc Light y Young Tiger en el Lejano Oriente y el Sudeste Asiático (SEA). Las alas del Comando Aéreo Estratégico en los EE. UU. proporcionaron las tripulaciones y las aeronaves para estas operaciones. Los primeros elementos de la 3.ª División Aérea en entrar en combate en el Sudeste Asiático fueron las fuerzas de aviones cisterna bajo el mando de Young Tiger. En junio de 1965, los B-52 Arc Light atacaron objetivos sospechosos del Viet Cong en Vietnam del Sur , comenzando las primeras misiones de combate SAC. Los B-52 comenzaron a atacar objetivos en Vietnam del Norte el 11 de abril de 1966; el ataque inicial contra el Paso de Mu Gia marcó el mayor ataque con un solo bombardero desde la Segunda Guerra Mundial. A finales de 1969, la mayoría de las operaciones de Arc Light se realizaron desde el aeródromo de la Marina Real Tailandesa de U-Tapao , Tailandia , mientras que otras se montaron desde la Base Aérea de Kadena , Okinawa y Andersen. Sin embargo, la Base de la Fuerza Aérea Andersen siguió siendo la base principal para las fuerzas desplegadas por el SAC de los EE. UU., y se enviaron aviones y tripulaciones desde Guam a Kadena y U Tapao para misiones de combate.
El 1 de abril de 1970, los recursos de la 3.ª División Aérea pasaron a manos de la Octava Fuerza Aérea . A partir del 1 de enero de 1975, la 3.ª División Aérea volvió a controlar todas las operaciones del SAC en el Pacífico occidental , el Lejano Oriente y el Sudeste Asiático . Además, asumió la responsabilidad del apoyo de reabastecimiento en vuelo de todas las fuerzas militares estadounidenses en estas áreas. Durante las operaciones en el Golfo Pérsico a finales de 1990 y principios de 1991, asignó y apoyó numerosas misiones de apoyo al despliegue en el Área de Responsabilidad del Pacífico (AOR).
Unidades de correo aéreo/reflex adjuntas temporalmente que no figuran en la lista. Consulte el enlace de AFHRA para obtener más detalles.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.