El vino de Limoux se produce alrededor de la ciudad de Limoux en Languedoc , en el suroeste de Francia . El vino de Limoux se produce bajo cuatro denominaciones de origen controladas (AOC): Blanquette de Limoux, Blanquette méthode ancestrale, Crémant de Limoux y Limoux, las tres primeras de las cuales son vinos espumosos y dominan la producción alrededor de Limoux. La uva principal de la región es la Mauzac , conocida localmente como Blanquette , seguida de Chardonnay y Chenin blanc . En 2005, se creó la AOC Limoux para incluir la producción de vino tinto que consiste principalmente en Merlot . [1] Los historiadores del vino creen que el primer vino espumoso del mundo fue producido en esta región en 1531, por los monjes de la abadía de Saint-Hilaire . [2]
La región vinícola de Limoux está situada en las estribaciones orientales de los Pirineos , en el sur de Francia , al sur de la ciudad fortificada de Carcassonne . Los viñedos clasificados se encuentran todos en el departamento de Aude , en las inmediaciones de Limoux , al oeste de las colinas de Corbières . El clima está dominado por los fuertes vientos de la región, los vientos secos del Atlántico y el viento marino cálido y mediterráneo . El clima mediterráneo de la región tiene más influencias atlánticas que otras regiones vinícolas de Languedoc . [1] El suelo de la zona es rocoso con arcilla , arenisca y caliza , lo que crea un terroir distinto en toda la región según el grado de influencias mediterráneas o atlánticas y la composición de arcilla en el suelo. [3]
La topografía única de la región y la combinación de influencias mediterráneas y atlánticas han creado las condiciones ideales para la maduración lenta y uniforme de las uvas de vino blanco de la región. A pesar de estar ubicada en una latitud sur, el clima es más fresco y húmedo que en la mayoría de las regiones vinícolas del sur de Francia. Su ubicación en las estribaciones de los Pirineos permite que los viñedos estén a mayor altura y plantados en ubicaciones óptimas en las laderas. [4]
Los registros muestran que Livio comerciaba con vinos blancos no espumosos de Limoux desde la ocupación romana de la región.
La Blanquette de Limoux se considera el primer vino blanco espumoso producido en Francia , creado mucho antes de que la región de Champaña se volviera mundialmente famosa por el vino espumoso Champagne . La primera mención textual de "blanquette", de la expresión occitana para "el pequeño blanco", apareció en 1531 en documentos escritos por monjes benedictinos en una abadía en Saint-Hilaire. Detallan la producción y distribución de la blanquette de Saint-Hilaire en frascos con tapón de corcho . La ubicación de la región, al norte del bosque de alcornoques de Cataluña , proporcionó a los productores de Limoux un fácil acceso al material necesario para producir la segunda fermentación en el frasco, que produce las burbujas necesarias para el vino espumoso. [1]
La tradición local sugiere que Dom Pérignon aprendió a producir vino blanco espumoso mientras servía en esta abadía antes de mudarse a la región de Champagne y popularizar la bebida, [4] pero es casi seguro que esto sea falso, ya que Dom Pérignon participó en la mejora de los vinos tranquilos de Champagne, y no de los espumosos.
En 1938, Blanquette de Limoux se convirtió en una de las primeras AOC establecidas en la región de Languedoc (las AOC de 1936 incluían Muscat de Frontignan en Languedoc y Rivesaltes, Maury y Banyuls en Roussillon). Si bien la clasificación es reciente, el vino en sí ha sido durante mucho tiempo un aperitivo tradicional o acompañamiento de postres en la zona.
En las últimas décadas, las normas de denominación se han flexibilizado para permitir un mayor uso de variedades de uva internacionales , que han sustituido parcialmente a Mauzac.
La uva principal de la región de Limoux es la uva Mauzac , que produce un vino rústico con un característico sabor a cáscara de manzana que puede recordar a la sidra de manzana dulce . La uva está disminuyendo en las plantaciones en todo el mundo, siendo el suroeste de Francia uno de los pocos lugares donde Mauzac tiene una presencia duradera. El uso de Chardonnay y Chenin blanc está creciendo, debido en parte a los sabores más reconocidos internacionalmente de ambas uvas. La década de 1980 vio un aumento en las plantaciones y la popularidad de Chardonnay. Los enólogos de Limoux comenzaron a desarrollar un estilo único de vinos tranquilos hechos de Chardonnay y fermentados en barriles de roble que se vendían como Vin de pays . La reputación de estos vinos Chardonnay creció hasta el punto de que se los considera algunos de los mejores ejemplos de Chardonnay francés fuera de Borgoña . [5] Las muestras de barril se presentaron en la subasta benéfica anual Toques et Clochers que se inspiró en los famosos Hospices de Beaune . Los precios de estos vinos de la región pronto superaron lo que las autoridades francesas consideraban apropiado para esta clasificación tan baja y, en 1993, la AOC Limoux se revisó para incluir los vinos tranquilos elaborados con Chardonnay. Si bien estos vinos se elaboran principalmente con Chardonnay, se permite que incluyan Chenin Blanc y deben incluir un mínimo del 15 % de Mauzac. [1]
Los vinos tintos de la AOC Limoux se componen de al menos un 50% de Merlot con Carignan , Garnacha , Malbec (conocido localmente como Côt ) y Syrah que constituyen al menos un 30% de la mezcla. El propio Carignan está limitado a un máximo del 10% como componente a partir de la cosecha de 2010. Cabernet Sauvignon y Cabernet Franc también se cultivan en la zona y están restringidos a un máximo del 20% juntos en los vinos tintos de la AOC Limoux. [6] Sin embargo, también se utilizan en los vinos Vin de pays vendidos como Vin de pays de la Haute Vallée de l'Aude . [1]
El nombre Blanquette de Limoux se ha utilizado durante mucho tiempo para los vinos espumosos de Limoux. La palabra blanquette proviene de blanqueto , que literalmente significa "blanco pequeño" en el idioma occitano local . Blanquette de Limoux puede contener tres variedades de uva : Mauzac (que debe constituir un mínimo del 90% del vino), Chardonnay y Chenin blanc. Antes de la introducción de la AOC Crémant de Limoux en 1990, el uso de Mauzac era opcional. El cambio al mínimo obligatorio del 90% de Mauzac en las regulaciones de la AOC de Blanquette de Limoux se consideró una salvaguardia para mantener el estilo tradicional de Blanquette de Limoux y preservar el uso de la uva local Mauzac, que está disminuyendo en las plantaciones en todo el mundo. El sabor de este vino a base de Mauzac es único, con sabores de manzana y aromas distintivos de hierba recién cortada que se pueden identificar en catas a ciegas . El escritor de vinos Tom Stevenson señala un cambio en el perfil de las cosechas recientes , con vinos que están "desarrollando aromas más finos, más florales y autolíticos ". [7] Las variedades de uva se vinifican por separado antes de ensamblarlas y embotellarlas. Justo antes del embotellado, se agrega un tiraje a la mezcla para que tenga lugar una segunda fermentación en la botella. El dióxido de carbono producido durante esta segunda fermentación queda atrapado en la botella y le da al vino su efervescencia. Después de nueve meses, las botellas se abren y se descorchan antes del corcho final. [8]
El vino que los monjes de St-Hilaire inventaron en 1531 se conocía como Vin de Blanquette y el vino méthode rurale se convirtió en una AOC separada conocida como Blanquette méthode ancestrale . [7] Hoy en día, esta AOC se utiliza para un vino espumoso dulce elaborado de una manera más antigua, sin degüelle . Se produce en la misma zona que Blanquette de Limoux y solo puede contener Mauzac. Debido a la ausencia de degüelle, estos vinos son generalmente muy turbios con partículas del sedimento de células de levadura muertas, conocidas como lías , todavía presentes en el vino. El método de vinificación utilizado para hacer Blanquette méthode ancestrale también se conoce como méthode gaillacoise y se utiliza para hacer el vino espumoso Mousseux de la AOC Gaillac . Este método implica una vinificación tradicional artesanal, con un uso mínimo de tecnología moderna, como tanques de fermentación de acero inoxidable. Los vinos resultantes suelen tener un bajo contenido de alcohol (a menudo menos del 7 % por volumen), con sabores dulces similares a manzana y una ligera efervescencia burbujeante. [1]
El embotellado de este vino se realizaba tradicionalmente en un día de significado astrológico.
Cuando se introdujo el término Crémant para los vinos espumosos que no eran de Champagne en Francia, se creó en 1990 una denominación de origen controlada (AOC) para los vinos espumosos más "modernos" o de estilo internacional. El origen de esa decisión se produjo un año antes, en 1989, cuando los productores de Limoux tuvieron que decidir si querían mantener las elaboraciones tradicionales de Blanquette de Limoux basadas en Mauzac o relajar las regulaciones de la AOC para permitir la introducción de más Chenin blanc y Chardonnay para crear sabores reconocidos internacionalmente. Los productores de Limoux estaban divididos sobre qué dirección querían tomar, por lo que se introdujo la denominación provisional de Crémant de Limoux para permitir a los productores elaborar el estilo de vino espumoso que prefirieran y seguir vendiéndolo bajo una denominación de AOC. En 1994 se fijó una fecha límite para la eliminación progresiva de la denominación AOC menos utilizada, pero la fecha límite pasó sin que Crémant de Limoux o Blanquette de Limoux hicieran avances significativos y ambas AOC siguen coexistiendo en la actualidad. [7] Estos vinos Crémant de Limoux se diferencian principalmente de Blanquette de Limoux en su composición de uva, con Chardonnay y Chenin blanc como variedades principales. Juntas no deben superar el 90% de los vinos. Para Chenin blanc, se debe utilizar un mínimo del 20% y un máximo del 40%. Mauzac y Pinot noir son variedades de uva accesorias y no pueden superar el 20% junto con el propio Pinot noir que no supera el 10%. Así, Crémant de Limoux contiene 40-70% de Chardonnay, 20-40% de Chenin blanc, 0-20% de Mauzac y 0-10% de Pinot noir. [1] La normativa de la AOC establece que el vino debe envejecerse al menos durante un año sobre lías antes del degüelle. Más de 40 pueblos de los alrededores de la ciudad de Limoux tienen autorización para elaborar Crémant de Limoux. [8]
Antes de 1993, el único vino tranquilo no espumoso que los productores de Limoux podían elaborar con una denominación de origen controlada era el Mauzac. La creciente popularidad y los altos precios de los vinos tranquilos Vin de pays elaborados con Chardonnay llevaron a las autoridades francesas a revisar la denominación de origen Limoux. Se permitieron versiones varietales de Chardonnay y Chenin blanc, pero todos los vinos blancos debían contener un mínimo del 15% de Mauzac. Las regulaciones de la Unión Europea dictan que un vino varietal debe contener al menos el 85% de la variedad que figura en la etiqueta del vino, por lo que la mayoría de los vinos blancos AOC de Limoux suelen ser mezclas de dos uvas: 85% de la variedad principal, como Chardonnay, y 15% de Mauzac. [7] Los productores que desean elaborar un vino 100% Chardonnay, o uno sin Mauzac, tienen que producir sus vinos como Vin de Pays d'Oc, siendo el Red Bicyclette de E & J Gallo Winery uno de los ejemplos más notables, elaborado principalmente con uvas Chardonnay de la región de Limoux. [3] La AOC Limoux fue la primera AOC en regular la fermentación obligatoria en barrica para su vino blanco. [7]
La denominación fue aprobada para la producción de vinos tintos varietales a partir de la cosecha 2003. [9] Estos vinos deben contener un mínimo de 50% de Merlot con Garnacha, Malbec y Syrah. Se permite Carignan en un máximo del 10% de la mezcla hasta 2010, cuando se espera que la variedad se elimine por completo de la producción de Limoux. En total, debe haber al menos 3 variedades de uva en la mezcla sin que dos variedades individuales excedan el 90% de la mezcla total. [7] En los últimos años, la AOC Limoux ha visto una inversión significativa por parte de negociantes , cooperativas y grandes bodegas francesas, como la baronesa Philippine de Rothschild de Château Mouton Rothschild , que ve potencial en los vinos tintos de esta región tradicionalmente espumosa de vinos blancos. [4]
La AOC especifica las siguientes reglas para la composición varietal del vino AOC Limoux: [6]
Los vinos blancos tranquilos de la AOC Limoux varían según la uva primaria. El Mauzac aporta una acidez vivaz y requiere tiempo en la botella antes de que surjan algunos de los sabores florales más sutiles. Los vinos en los que predomina el Chardonnay son más accesibles en su juventud y tienden a tener un cuerpo rico y pleno con sabores a limón y roble. [7]
Limoux celebra sus vinos históricos con un carnaval histórico, el más largo del mundo, según los lugareños, que dura desde finales de enero hasta abril, cuando termina con la celebración conocida como la nuit de la blanquette, la noche del vino blanquette. [10]