Birecik [a] es un municipio y distrito de la provincia de Şanlıurfa , Turquía . [8] Su área es de 912 km 2 , [9] y su población es de 93.866 (2023). [4] Se encuentra a orillas del Éufrates .
Construido sobre un acantilado de piedra caliza de 400 pies de altura en la orilla izquierda/este del Éufrates, "en la parte superior de un tramo de ese río, que corre casi de norte a sur, y justo debajo de una curva pronunciada en la corriente, donde sigue ese curso después de venir de un largo tramo que fluye más desde el oeste". [10]
El nombre histórico de la ciudad, al-Bīra en árabe y Bīreh en siríaco, deriva del arameo Bīrthā , que significa fortaleza. Más tarde evolucionó a Birecik con la adición del sufijo diminutivo turco, cik . Se llama Belejik entre la población local. [6] En la época otomana, también están atestiguadas las formas históricas Bi'retü'l-Fırat , Biğrecik y Biğrecek . [11] : 160
Birecik está situada entre Gaziantep al oeste y la meseta de Urfa al este. [11] : 159
La altitud de la región varía entre unos 400 y 500 metros sobre el nivel del mar, con pendientes pronunciadas a lo largo de las orillas del Éufrates. [11] : 159 Las zonas bajas se utilizan para la agricultura; las zonas más altas se utilizan para el pastoreo de ganado. [11] : 159 El cultivo del algodón es común en el área de Birecik. [11] : 159 No hay afluentes importantes del Éufrates en el área, aunque hay algunos arroyos menores como el Kerzin Çayı (ubicado a unos 8 km al sur de Birecik), Hamomin Dere, Yedigöz Dere y Pırpar Dere. [11] : 159
La capa geológica más baja en el área de Birecik es la Formación Gaziantep, que data del Eoceno al Oligoceno . [11] : 159 Existen grandes afloramientos expuestos de esta formación alrededor de Birecik y a lo largo del Éufrates. [11] : 159 Consiste en caliza calcárea gris, blanda a medianamente dura, marga , caliza arcillosa y caliza. [11] : 159
Los niveles superiores de la Formación Gaziantep contienen un miembro de piedra caliza kárstica distintivo . [11] : 160 Este miembro de piedra caliza se depositó en un entorno marino poco profundo durante los tiempos del Eoceno-Oligoceno. [11] : 160 Se han formado manantiales kársticos en estos depósitos. [11] : 160 La transición entre esta unidad y el resto de la Formación Gaziantep no siempre es claramente discernible. [11] : 160 Las áreas más cercanas a Birecik donde esta unidad es visible están en Kalazan Dağı, Arat Dağı y las alturas al oeste de la antigua Zeugma . [11] : 160
Por encima de la Formación Gaziantep hay una formación de basalto que cubre una gran área entre Birecik y Suruç . [11] : 160 Esta formación de basalto se formó a partir de flujos de basalto durante el Plioceno . [11] : 160 En ese momento, el área de Birecik ya no estaba bajo el agua: durante el Mioceno medio y tardío , la actividad tectónica había elevado la región por encima del nivel del mar. [11] : 160 Existen afloramientos de basalto importantes en Arat Dağı, Karadağ y al norte de Suruç. [11] : 160 En menor medida, también hay afloramientos al oeste del Éufrates. [11] : 160
La mayoría de las formaciones de basalto y caliza subyacentes están ahora cubiertas por depósitos aluviales más recientes . [11] : 159 También hay una llanura aluvial a lo largo del Éufrates, formada por arcilla, arena, limo y grava depositada durante las inundaciones. [11] : 160 Esta área tiene unos 3 km de ancho alrededor de Birecik, pero solo 1 km de ancho más al norte cerca de la antigua Zeugma. [11] : 160 Al oeste del Éufrates, también hay terrazas fluviales . [11] : 160
Birecik tiene un clima semiárido ( Köppen : BSh ), que bordea un clima mediterráneo . [12] La temperatura media anual en Birecik es de 18,2 °C (64,8 °F), y la precipitación media anual es de 354 milímetros (13,9 pulgadas). [13]
El cementerio de la presa de Birecik es un cementerio de la Edad del Bronce Temprano situado cerca de Birecik. Fue utilizado ampliamente durante unos 500 años a principios del tercer milenio a. C. En 1997 y 1998 se excavaron aquí más de 300 tumbas. El yacimiento fue descubierto durante la construcción de la presa de Birecik como parte del proyecto GAP .
El cementerio fue utilizado entre 3100 y 2600 a. C. [14]
La primera inspección arqueológica en el área de Birecik fue realizada en 1894 por JE Gauiter. [15] : 54 Más tarde, en 1946, K. Kökten realizó un estudio del área y encontró rastros de ocupación del Paleolítico Medio . [15] : 54 Otro estudio fue realizado en 1989 por un equipo dirigido por G. Algaze. [15] : 54 Entre los primeros sitios identificados por el estudio de Algaze estaban Akarçay Tepe y Mezraa Teleilat, que son dos de los asentamientos más antiguos conocidos en la cuenca del Éufrates. [15] : 56, 58–9 En 1998, con la construcción pendiente de una presa, se realizaron excavaciones en sitios que se inundarían una vez que se completara la presa. [15] : 54 Un equipo dirigido por M. Özdoğan y N. Karul encontró más hallazgos del Paleolítico Medio en 2001. [15] : 54
La Encyclopædia Britannica de 1911 identificó a Birecik con la antigua Apamea [16] o su suburbio Seleucia [17] y lo describió como opuesto a Zeugma , con el que estaba conectado por un puente de barcos. Al mismo tiempo, agregó que "el lugar parece haber tenido una existencia preseléucida como Birtha , un nombre que revivió bajo el dominio romano". [16] Descubrimientos posteriores han demostrado que la identificación con Apamea y su Zeugma (la palabra zeugma significaba cruce y se refería a un cruce de caminos en un punto donde un puente de pontones cruzaba un río) [18] es falsa: Bali, a unos 17 kilómetros río arriba, ahora se considera el sitio de Zeugma, y puede que no haya habido ningún puente de barcos en Birtha/Birecik hasta que los cruces en Zeugma y en Tell-Ahmar (más abajo) perdieron popularidad. [19] Por lo tanto, es posible que estos, en lugar del cruce de Birecik/Birtha, sean los que, según la publicación de 1911, "se utilizaron desde tiempos inmemoriales en el paso desde el norte de Siria a Harán (Charrae), Edesa y el norte de Mesopotamia, y fueron superados en importancia sólo por el de Tapsaco, por el que se cruzaba la ruta a Babilonia y el sur de Mesopotamia". [16]
La ubicación de Apamea-Zeugma más arriba y la identificación de Birecik con la Birtha romana ya fue mencionada en el American Journal of Archaeology en 1917; [20] y el Diccionario de geografía griega y romana de William Smith (1854) identificó claramente a Birtha con Birecik, aunque en otro punto parece confundirla con " la Zeugma de Comagene" , [10] la provincia en la orilla derecha/oeste del río. [10]
El nombre "Birtha" no se encuentra en ningún escritor griego o romano antiguo, aunque Bithra ( griego : Βίθρα ) (probablemente significa "Birtha") [21] aparece en el relato de Zósimo de la invasión de Mesopotamia por el emperador romano Juliano en el año 363 d. C. [10] [16]
En un tiempo, los griegos llamaron a la actual Birecik Macedonópolis (anglicismo que también se le dio como Makedonoupolis ). La ciudad representada por los obispos en el Primer Concilio de Nicea y el Concilio de Calcedonia se conoce con este nombre en los registros latinos y griegos, pero Birtha en los textos siríacos . Una inscripción del año 6 d. C. en siríaco encontrada en Birecik contiene un epitafio de Zarbian, "comandante de Birtha". [19] [22] [23]
La antigua Birtha creció cuando la antigua ciudad de Carchemish (conocida como Europos por los griegos) fue abandonada; esto había sucedido a mediados del siglo IV. [24] : 198 Otro posible impulso para el crecimiento de Birtha fue cuando los romanos retiraron su legión de Zeugma después de un ataque persa a mediados del siglo III; algunos de los habitantes de Zeugma pueden haberse mudado a Birtha en ese punto. [24] : 198–9 Aunque Birtha sirvió como un punto de cruce en el Éufrates, el cruce principal todavía estaba en Zeugma. [24] : 198
La ciudad mantuvo su importancia durante la época medieval, ya que protegía el cruce más importante del Éufrates en el norte de Siria. [25] El cruce en Zeugma ya no se usaba, y todo el tráfico se dirigía a Birecik. [24] : 208 La población de Zeugma probablemente también se había mudado a Birecik. [24] : 208 Al-bira había estado bajo el control de los árabes musulmanes desde 637 hasta 1079, cuando fue conquistada por el señor de la guerra turco selyúcida Tutush, pero en algún momento después fue tomada por los armenios . [26] Cuando la Primera Cruzada llegó a la región, la ciudad estaba bajo el control del armenio Ablgharib , que era vasallo del gobernante armenio Kogh Vasil . [27] Mateo de Edesa afirma que el ejército de Ablgharib contaba con 1.000 personas y que finalmente fue eliminado por los francos. [28] Sin embargo, el relato de Matthew sobre esto es sospechoso, ya que parece que su hija se casó con el siguiente señor, Galeran de Le Puiset de la familia Montlhery , y parece que la posición de Ablgharib se conservó hasta cierto punto. [25] Birecik entonces formaba parte del condado de Edessa ; estaba fuertemente fortificado con un castillo y sirvió como capital de un señorío feudal menor. [24] : 208
En 1151, Birecik fue capturada por el gobernante artukida Timurtaş de Mardin , un aliado del gobernante zengid Nur ad-Din Zengi , y luego Birecik pasó a formar parte de las posesiones directas de Nur ad-Din. [24] : 211–2 Después de que Nur ad-Din muriera en 1174, Saladino conquistó toda la región. [24] : 212 Birecik formó parte del principado ayubí kurdo de Alepo ; mientras que otras ciudades del principado fueron asignadas como subprincipados (a saber, Tall Bashar y Aintab ), Birecik no lo fue y parece haber sido gobernada directamente desde Alepo por su gobernador ayubí, Az-Zahir Ghazi . [24] : 213
Birecik fue capturado más tarde por los mamelucos bajo Baybars c. 1261. [24] : 214 Repararon su castillo en 1277-78 y nuevamente en 1300-01. [24] : 216 Bajo los mamelucos, Birecik fue una de las guarniciones fortificadas más importantes de la región. [24] : 216 Una ruta postal corría directamente entre Birecik y Alepo. [24] : 218 Había poco tráfico entre Birecik y Rum Kale , otra fortaleza importante ubicada un poco al norte. [24] : 218 Al igual que Rum Kale, Birecik no estaba directamente ubicada en la frontera en sí, pero su valor para los mamelucos era como una fuerte posición de repliegue en caso de que sus territorios fronterizos (en el caso de Birecik, Urfa ) cayeran en manos de los mongoles. [24] : 218 Birecik no tuvo mucha importancia comercial hasta finales del siglo XIV, cuando el tráfico comercial entre Alepo y la Alta Mesopotamia comenzó a seguir la ruta Birecik-Urfa. Fue sitiada sin éxito por el líder dulkadirid Sevli Beg en 1390. [24] : 218
En 1401, sin embargo, Timur cruzó el Éufrates en Birecik en su camino de Damasco a Malatya . [24] : 219 El comandante mameluco del castillo de Birecik se sometió a las fuerzas de Timur, y parecía que la ciudad se salvaría, pero Timur dejó un contingente de aproximadamente 3.000 tropas en Birecik y terminaron saqueando la ciudad y el castillo antes de partir para reunirse con Timur. [24] : 219 Birecik ganó importancia durante la década de 1400 cuando la ruta preferida que conectaba Alepo y la Alta Mesopotamia cambió hacia la ruta Birecik-Urfa en lugar de la ruta Mardin - Ra's al-'Ayn que se había preferido anteriormente. [24] : 220 Birecik fue sitiada sin éxito en 1420 por el líder de Ak Koyunlu , Kara Yusuf . Nuevamente en 1472, el líder de Ak Koyunlu , Uzun Hasan, atacó Birecik sin éxito, causando daños a las murallas de la ciudad. [24] : 220 El sultán mameluco, Qaitbay , vino más tarde a inspeccionar los daños y ordenó una importante reconstrucción de las murallas. [24] : 220
Birecik pasó a formar parte del Imperio Otomano en 1516. [29] Ya en esa época contaba con un muelle que recaudaba peajes; los ingresos por los peajes aumentaron drásticamente después de la campaña de Solimán el Magnífico para conquistar Bagdad en 1534 (véase la tabla). [29]
Mientras tanto, en 1547 los otomanos habían decidido hacer de Birecik el sitio de un importante astillero imperial, el primero del imperio en Mesopotamia. [29] La geografía de Birecik lo hacía excepcionalmente adecuado para desempeñar ese papel: cuando llega a Birecik, el Éufrates ya ha descendido de las estribaciones del Tauro, y el resto de su curso consiste en suaves pendientes y amplios valles. [29] Por el contrario, el Tigris tiene un gradiente más pronunciado en la misma latitud, lo que dificulta la navegación de barcos más grandes. [29] Por lo tanto, las ciudades en el alto Tigris como Diyarbakır o Cizre habrían sido menos adecuadas para una gran base naval en comparación con Birecik. [29] Al mismo tiempo, Birecik tiene un clima más húmedo que los asentamientos más abajo porque está más cerca de la costa mediterránea en Siria, y las regiones montañosas cercanas pueden sustentar grandes bosques de crecimiento mixto para suministrar madera para la construcción naval. [29] La ciudad de Basora , a pesar de tener la ventaja de estar mucho más abajo y más cerca del Golfo Pérsico , tiene un clima más seco y, por lo tanto, carecía de un suministro constante de madera. [29] El explorador portugués Pedro Teixeira notó este problema cuando visitó Basora en 1604: dado que importar madera era costoso, los barcos construidos localmente eran pequeños y caros. [29] Aunque Basora también se convirtió en un astillero otomano más tarde, Birecik no tenía ninguna de estas desventajas y siguió siendo el principal astillero otomano en Mesopotamia. [29]
La primera referencia al astillero otomano de Birecik se remonta a junio de 1547, cuando un comerciante árabe de Basora llamado Hajji Fayat informó al gobernador portugués en Ormuz sobre ello. [29] Hajji Fayat se refirió específicamente a la abundancia de madera como una de las razones por las que la ciudad "grande y bien poblada" de Birecik era un lugar tan ventajoso para la construcción naval. [29] En esa época, el astillero de Birecik empleaba a 45 trabajadores exentos de impuestos. [29] La primera orden documentada para la construcción de barcos en Birecik data de julio de 1552, cuando el Consejo Imperial Otomano encargó la construcción de 300 nuevos barcos. [29]
En 1559, los otomanos decidieron desplegar cinco nuevas galeotas en Basora para contrarrestar la presencia de barcos portugueses cerca de los puertos otomanos, lo que estaba provocando una disminución de los ingresos aduaneros. [29] Desde octubre de 1559 hasta febrero de 1560, el Consejo Imperial quiso construir los barcos en Birecik, pero finalmente el visir Sokullu Mehmed Pasha decidió enviar los materiales a Basora y ensamblar las galeotas allí. [29] El gobernador de Basora recibió los materiales ese verano. [29] Más tarde, como parte de un intento finalmente infructuoso de reconquistar Bagdad en 1629, el visir otomano Hüsrev Pasha ordenó que se construyeran 100 nuevos barcos en Birecik. [29]
Birecik fue escenario de una masacre y persecución inusualmente cruel de armenios en 1895. [16]
La presa y la central hidroeléctrica de Birecik , parte del Proyecto del Sudeste de Anatolia , se encuentran en el distrito. La ciudad romana de Zeugma está ahora sumergida en el embalse detrás de la presa. Los famosos mosaicos de Zeugma, incluido el "dios del río", se han llevado al Museo de Gaziantep , pero algunos restos rescatados de Zeugma se exhiben en Birecik. Con su rico patrimonio arquitectónico, Birecik es miembro de la Asociación Europea de Ciudades y Regiones Históricas ( EAHTR ) con sede en Norwich [30].
Hay 83 barrios en el distrito de Birecik: [31]
A mediados del siglo XIX, el viajero suizo Alexander Schläfli registró que Birejik tenía entre 5500 y 6000 habitantes, de los cuales 50 o 60 eran familias armenias y el resto eran turcos. Además, mencionó que Birejik era una frontera étnica y lingüística, porque al este vivían tribus kurdas, al oeste turcos-turcomanos y al sur tribus árabes. [32] En sus viajes, Julius Heinrich Petermann observó que los lados norte y noreste de la ciudad estaban habitados por kurdos, que en parte vivían en cuevas de roca, mientras que más al sur vivían turcos y algunos armenios. [33]
Históricamente, el tejido urbano de Birecik estaba formado por casas de piedra. [11] : 162 La piedra utilizada en estas casas procedía principalmente de dos fuentes. [11] : 162 La primera es piedra caliza extraída de Kalazan Dağı, al noroeste de la ciudad. [11] : 162 Esta piedra, que también se utilizó para construir otros edificios históricos en Birecik, se deriva del miembro superior de piedra caliza de la Formación Gaziantep y es resistente a la intemperie. [11] : 162 Se han identificado cuatro antiguas canteras en Kalazan Dağı. [11] : 162 El otro tipo principal, utilizado especialmente en épocas posteriores, es la piedra caliza margosa conocida como havara procedente de una cantera al este de Birecik. [11] : 162–3 Este tipo es menos resistente a la intemperie. [11] : 162 En algunos edificios se utilizaron ambos tipos de piedra. [11] : 162 Más recientemente, la piedra caliza de Urfa también se ha utilizado en trabajos de restauración de edificios históricos. [11] : 162 Un ejemplo es la Mezquita de Mahmutpaşa, que ahora tiene ejemplos de los tres tipos de piedra. [11] : 162
Un antiguo qanat , que se estima que tiene 30 km de largo, históricamente traía agua a Bireck para beber, irrigación, molinos de agua y otros usos. [11] : 162 No se conoce la fuente exacta del agua: los lugareños creen que proviene de Arat Dağı, pero una encuesta de Gürpinar et al no pudo verificarlo. [11] : 162 Gürpinar et al supusieron que la fuente última del agua es el reservorio kárstico en el miembro de piedra caliza de la Formación Gaziantep. [11] : 162
El túnel principal del qanat tiene un diámetro de aproximadamente 1,5 m y se encuentra a unos 2-10 m por debajo de la superficie. [11] : 162 Su curso está excavado en una capa gruesa y relativamente blanda de roca que forma parte de la Formación Gaziantep, y se mantiene en pie sin apoyos. [11] : 162 Se cavaron pozos verticales en varios puntos a lo largo del curso del qanat para poder acceder al agua. [11] : 162 El agua fluye a través del qanat a una velocidad de aproximadamente 20 litros por segundo. [11] : 162
El castillo de Birecik (en turco: Birecik Kalesi ) está construido sobre una colina de piedra caliza arcillosa que pertenece a la Formación Gaziantep. [11] : 162 En algunas zonas se han producido desprendimientos de rocas causados por la erosión de la colina. [11] : 162 El castillo en sí está construido con piedra caliza extraída de Kalazan Dağı al noroeste. [11] : 162
Como sede episcopal , Birtha era sufragánea de la sede metropolitana de Edesa , capital de la provincia romana de Osroene . Así lo atestigua una Notitia Episcopatuum de 599, [34] que le asigna el primer lugar entre las sufragáneas. [35]
Los nombres de tres de sus obispos están registrados en documentos existentes. Mareas firmó las actas del Primer Concilio de Nicea en 325 como obispo de Macedonia. La crónica de Miguel el Sirio habla de un Daniel de Birtha en el Concilio de Calcedonia en 451, mientras que Giovanni Domenico Mansi lo llama obispo de Macedonia. La Crónica de Josué el Estilita habla de un obispo Sergio de Birtha a quien el emperador Anastasio I Dicorus le encomendó la tarea de fortificar la ciudad, algo que debió ocurrir después de que se hiciera la paz con los persas en 504. [23] La obra fue completada por Justiniano . [35]
Birtha ya no es un obispado residencial; hoy en día, la Iglesia Católica lo considera sede titular . [36]
Biredschik besitzt 1200-1250 Häuser mit 5500-6000 Einwohner, worunter 50-60 armenische Familien, die andern sind Türken. Es bildet hier eine Sprach- und Völkergrenze, denn sudwarts von Biredschik startnen die arabischen, ostwärts die kurdischen Stämme, westwärts herrschen Türken vermischt mit Türkmen.
An der Nord- und Nordostseite der Stadt wohnen die Kurden, zum Theil als wahre Troglodyten in Felsenhöhlen, weiter nach Süden die Türken und wenige Armenier.
