El Aeropuerto Internacional Birmingham–Shuttlesworth ( IATA : BHM [4] , ICAO : KBHM , FAA LID : BHM ), anteriormente Aeropuerto Municipal de Birmingham y más tarde Aeropuerto Internacional de Birmingham , es un aeropuerto civil-militar que presta servicio en Birmingham, Alabama . El aeropuerto también proporciona servicios aéreos programados para las áreas metropolitanas de Birmingham y Tuscaloosa . Está ubicado en el condado de Jefferson , a cinco millas al noreste del centro de Birmingham, cerca del cruce de las carreteras interestatales 20 y 59 .
BHM atendió a 3.056.215 pasajeros en 2023 y es el aeropuerto más grande y concurrido del estado de Alabama por volumen de pasajeros. [5] El aeródromo puede manejar todo tipo de aeronaves. La pista principal tiene 12.007 pies (3.660 m) de largo. [6] La pista secundaria tiene 7.099 pies (2.164 m) de largo. Un ILS de categoría II permite operaciones en visibilidad tan baja como un cuarto de milla. El aeropuerto fue rebautizado en julio de 2008 en honor al reverendo Fred Shuttlesworth , presidente fundador del Movimiento Cristiano de Alabama por los Derechos Humanos y líder de la campaña de Birmingham durante el movimiento por los derechos civiles .
El aeropuerto tiene la designación de aeropuerto internacional y cuenta con una instalación de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. con personal en el lugar. En el pasado, se han programado vuelos internacionales estacionales a las Bahamas , Canadá y México , pero a partir de marzo de 2020, no hay vuelos internacionales programados. Sin embargo, el operador de ambulancias aéreas AirMed International opera regularmente desde y hacia destinos en todo el mundo; los aviones corporativos también parten y llegan rutinariamente de destinos extranjeros. El Museo del Vuelo del Sur actualmente opera en la propiedad de la Autoridad Aeroportuaria, al lado este de la pista norte-sur. Hay planes para que se reubique en un nuevo sitio cerca del Barber Motorsports Park .
El servicio aéreo comercial a Birmingham comenzó en 1928 por St. Tammy y Gulf Coast Airways, en Roberts Field en el lado oeste de Birmingham en una ruta desde Atlanta, Georgia a Nueva Orleans, Luisiana. [7] Delta Air Service comenzó el servicio a Birmingham a fines de 1929 con aviones Travel Air de seis asientos a lo largo de una ruta desde Love Field en Dallas, Texas a Birmingham. [8] Cuando American Airways (ahora American Airlines ) comenzó su ruta de Atlanta, Georgia a Fort Worth, Texas, Birmingham no fue incluida porque sus Ford Tri-Motors no podían aterrizar en Roberts Field. Por lo tanto, Birmingham comenzó la construcción de lo que ahora es el Aeropuerto Internacional Birmingham-Shuttlesworth. [9]
El aeropuerto se inauguró el 31 de mayo de 1931 con una terminal de dos pisos, de estilo georgiano y de color blanco, y una única pista de aterrizaje de este a oeste. La terminal estaba justo al este de los complejos de terminales de 1962 y 1971. [10] [11] No quedan restos visibles de la terminal de 1931 ni de su paisajismo. Con la incorporación de American Airlines en 1931 y Eastern Airlines en 1934, el tráfico aéreo aumentó lo suficiente como para justificar una segunda pista. [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el aeropuerto fue arrendado a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos por un dólar al año para apoyar la defensa nacional. El aeródromo del Ejército de Birmingham era una sección asignada a la Tercera Fuerza Aérea como base de combate, operada por la 310.ª Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército. Las Fuerzas Aéreas del Ejército mejoraron considerablemente el aeropuerto con adquisiciones de terrenos, pavimentación de calles de rodaje adicionales y construcción de una torre de control y un centro de modificación de aeronaves al sur de la terminal, ahora operado por Stewart Industries para el desmontaje y eliminación de aeronaves. [12] [9]
Alrededor de la década de 1940, Birmingham fue considerada como un potencial centro de transporte aéreo para el sur profundo . Sin embargo, Delta Air Lines , Eastern Air Lines y el Servicio Postal de los Estados Unidos optaron por utilizar Atlanta para este propósito. Un factor fue un impuesto al combustible de aviación impuesto por la ciudad de Birmingham en la década de 1940; otros factores incluyeron la ubicación de Birmingham en la zona horaria central , que la colocó en desventaja para acomodar el tráfico entre los puntos de la costa este, y una campaña de ventas y marketing relativamente fuerte por parte de Atlanta bajo el alcalde William Hartsfield . [13]
Después de que el aeropuerto volviera a estar bajo control de la ciudad en agosto de 1948, Southern Airways comenzó a prestar servicio. [9] En marzo de 1951, se utilizaban cuatro pistas: las pistas 5/23 (ahora 6/24) y 18/36, y las pistas a unos 45/225 grados al norte de la pista 5/23 y 85/265 grados, en su mayoría al sur de la pista 5/23. Las longitudes de las pistas eran de unos 4000 pies (1200 m) a 5500 pies (1700 m). La pista a 45/225 grados se ha eliminado en gran parte, aunque sigue habiendo una parte pavimentada que cruza la calle de rodaje F cerca de las instalaciones de la Guardia Nacional Aérea de Alabama, que se utiliza para el equipamiento del aeropuerto y el aterrizaje y estacionamiento de helicópteros. La pista a 85/265 también se ha eliminado en su mayor parte, y los segmentos restantes forman la calle de rodaje A5 y una parte de la calle de rodaje F al este de la pista 18/36. [10] [14]
En 1959, la pista 5/23 tenía 10.000 pies (3.000 m) y Capital Airlines inició el servicio a Birmingham con Vickers Viscounts . Los primeros aviones a reacción programados fueron los Delta Convair 880 en octubre de 1961, que volaban ATL-BHM-MSY-LAX y viceversa. Birmingham tenía entonces vuelos directos a Newark y Washington, DC, pero ningún otro vuelo directo más allá de Charlotte, Memphis y Nueva Orleans, y ningún vuelo directo a Florida. A finales de la década de 1960, los Douglas DC-8 , Douglas DC-9 , Convair 880 y Boeing 727 estaban programados para BHM.
Durante la invasión de Bahía de Cochinos de 1961, los pilotos y tripulaciones del 117.º Ala de Reconocimiento Táctico de la Guardia Nacional Aérea de Alabama en Birmingham fueron seleccionados para entrenar a los aviadores cubanos exiliados en Nicaragua para volar el Douglas B-26 Invader en el papel de apoyo aéreo cercano. Aunque el 117.º estaba volando el RF-84F Thunderflash , recientemente había retirado sus RB-26C Invader, el último escuadrón de la Fuerza Aérea en hacerlo; por lo tanto, el 117.º fue visto como la opción lógica para la misión secreta de la CIA. Siete de los aviadores voluntarios participaron en operaciones de combate durante el último día de la invasión, el 19 de agosto de 1961. Los nativos de Birmingham Leo Baker, Wade Gray, Riley Shamburger y Thomas "Pete" Ray murieron cuando sus (dos) aviones fueron derribados. Si bien se había sospechado la participación estadounidense desde antes de que comenzara la invasión, el cuerpo congelado de Ray se mantuvo como prueba concreta del apoyo estadounidense. [15]
El continuo crecimiento del tráfico de pasajeros en 1962 dio como resultado la construcción de una segunda terminal de pasajeros y una nueva torre de control del tráfico aéreo, [9] construida al oeste de la terminal original de 1931. Esta se inauguró el 11 de febrero de 1962 como la Terminal Aérea de Birmingham. Charles H. McCauley Associates fue el arquitecto supervisor y Radar & Associates fue el arquitecto de diseño. [16] Consistía en un edificio de una sola planta con bahías repetidas con techos de pendiente pronunciada, que flanqueaban una bahía central más ancha y alta en el extremo sur del edificio para la emisión de billetes. Una sección norte larga y con techo plano comprendía las puertas de las aeronaves a nivel del suelo. [11] [17] La torre de control del tráfico aéreo, completada en 1962 y ubicada inmediatamente al suroeste de la terminal, tenía 87 pies (27 m) de altura. La torre de control de 1962 fue demolida en 2004 después de ser reemplazada por la torre de control del tráfico aéreo de 2001. [18] Esta terminal fue demolida para dar paso a la ampliación de la terminal de 2011; la terminal de 1962 se ubica en el área que ahora cubre la plataforma de aeronaves de la Puerta A1.
En 1973 se completó una terminal semicircular al oeste de la terminal de 1962 y la torre de control del tráfico aéreo. Tenía 15 puertas de embarque para aeronaves y un estacionamiento de 1600 plazas. Allegheny Airlines (posteriormente US Airways ) comenzó a operar desde Birmingham a Pittsburgh, Pensilvania, a fines de la década de 1970. La desregulación de la industria aérea hizo que aerolíneas como Comair , Florida Express , People Express , Air New Orleans , L'Express Airlines y Southwest Airlines ingresaran al mercado de Birmingham. [9] La ciudad presionó sin éxito a Piedmont Airlines para que estableciera un centro de operaciones en Birmingham en la década de 1980; American Airlines consideró Birmingham como el sitio para un nuevo centro de operaciones norte-sur en la misma época, pero optó por establecer centros de operaciones en Nashville y Raleigh/Durham en su lugar. [13]
La terminal original de 1931 fue finalmente demolida entre 1970 y 1992. [19] [20] Con la introducción de vuelos a Canadá y México, el nombre oficial del aeropuerto se cambió a Aeropuerto Internacional de Birmingham el 20 de octubre de 1993. [21] También en 1993, el aeropuerto marcó la finalización de una renovación de la terminal de $ 50,4 millones. [22]
A principios de la década de 1990, la pista 18/36 se amplió a 7100 pies, lo que permitió su uso por aviones de línea aérea. A principios de la década de 2000, Birmingham había completado mejoras en las áreas de carga aérea, incluida una nueva instalación en el extremo oeste de la pista 6-24 que alberga a FedEx y United Parcel Service . Una nueva torre de control de tráfico aéreo de la FAA ubicada al sur de la plataforma de estacionamiento de la terminal y que mide 198 pies (60 m) de altura entró en servicio en el verano de 2001. [23] La torre de control de tráfico aéreo azul y blanca de 1962 fue demolida en 2004. En 2006, el Aeropuerto Internacional de Birmingham celebró su 75.º aniversario. En julio de 2007, se completó una extensión de 2000 pies (610 m) hacia el este de la pista 6/24. La pista 6/24, que ahora tiene 12.007 pies (3.660 m) de longitud, permite que un Boeing 747 completamente cargado aterrice o despegue. [9] [24]
El 23 de junio de 2008, el alcalde de Birmingham, Larry Langford, anunció su propuesta de cambiar el nombre del aeropuerto a Aeropuerto Internacional Fred L. Shuttlesworth, en honor al activista de derechos civiles Fred Shuttlesworth . [25] El 16 de julio de 2008, el alcalde Langford y la Autoridad Aeroportuaria de Birmingham votaron para cambiar el nombre del aeropuerto de Aeropuerto Internacional de Birmingham a Aeropuerto Internacional Birmingham-Shuttlesworth en honor al ex activista de derechos civiles. El cambio de nombre costó alrededor de $300,000. [26] La FAA aprobó el cambio de nombre y la señalización del aeropuerto tuvo lugar el 3 de abril de 2009.
En 2011, el Aeropuerto Internacional de Birmingham-Shuttlesworth inició un proyecto integral de modernización de terminales. Este proyecto se completó en fases a lo largo de tres años, conservando con amplias renovaciones la terminal terrestre de 1973, demoliendo la terminal de 1962 y los vestíbulos y puertas de embarque de 1973 (se reutilizaron partes de la estructura del vestíbulo C de 1973) y construyendo todas las nuevas instalaciones del lado aire con 19 puertas equipadas con pasarelas. La obra, finalizada en 2014, proporcionó una hermosa nueva terminal que casi duplicó la huella del aeropuerto, pero con un impacto mínimo en la comunidad y el medio ambiente.
Durante la pandemia de COVID-19 en 2020, Delta Airlines almacenó varios de sus aviones de fuselaje ancho, así como muchos aviones de fuselaje estrecho, en BHM durante la caída de la demanda mundial de viajes.
El Aeropuerto Internacional Birmingham-Shuttlesworth cubre 2170 acres (878 ha ) a una altura de 650 pies (198 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene dos pistas de asfalto: 6/24 de 12 007 por 150 pies (3660 x 46 m) y 18/36 de 7099 por 150 pies (2164 x 46 m). [1] [27]
Atlantic Aviation opera dos instalaciones de base fija para operadores de aviación general , y hay numerosos hangares corporativos al norte de la pista 6/24 y al este de la pista 18/36. AirMed International , una compañía de ambulancias aéreas de ala fija, opera su centro principal desde aquí. Hay una gran instalación de servicio completo de modificación y mantenimiento de aeronaves en el lado sur del aeropuerto. Se construyó originalmente durante la Segunda Guerra Mundial , pero posteriormente se amplió. Si bien ahora se realizan pocos trabajos en el complejo, la instalación se encuentra en aproximadamente 180 acres de tierra y tiene 1,7 millones de pies cuadrados bajo su techo. Tiene 10 bahías de paso de aeronaves con espacio bajo el techo para 54 aeronaves del tamaño de un 737.
En el año que finalizó el 30 de noviembre de 2023, el aeropuerto tuvo 98.681 operaciones de aeronaves, un promedio de 270 movimientos por día. Los movimientos de aeronaves itinerantes se desglosaron de la siguiente manera: 41% aviación general , 35% comercial regular , 17% taxi aéreo y 8% militar . Un total de 230 aeronaves estaban basadas en este aeropuerto. [1]
En septiembre de 2020, el tráfico comercial típico de pasajeros incluyó modelos Boeing 737 , Boeing 717 , Embraer 170 , Embraer 145 , CRJ 900 , CRJ700 , CRJ550 y CRJ 200 en aproximadamente 128 despegues o aterrizajes diarios. [28] Actualmente, Delta Airlines opera los Boeing 737 y 717 a BHM. Southwest utiliza Boeing 737 para todos los vuelos. United Express ( GoJet Airlines , Mesa Airlines , SkyWest Airlines , Republic Airways ) opera los Embraer 170/175, Embraer 140/145 y el CRJ-550 para sus vuelos. American Eagle ( PSA Airlines , Envoy Air , Mesa Airlines y SkyWest Airlines ) opera la familia ERJ145 , ERJ175 y CRJ700/900 . Recientemente, American Airlines también ofreció servicio en el Airbus A320 a su centro de operaciones en Dallas/Fort Worth . La familia CRJ700/900 fue la aeronave regional más común, utilizada por American Eagle, Delta Connection y United Express. Los Canadair Regional Jets y el ERJ 145 compartieron el segundo lugar para los jets regionales, utilizados por las aerolíneas anteriores y por American Eagle. Southern Airways Express anteriormente operaba vuelos chárter a demanda a ciudades seleccionadas en el avión Cessna 208 Caravan (que era el único servicio de pasajeros programado a BHM en aviones turbohélice). Mountain Air Cargo también opera vuelos diarios a Memphis utilizando el avión biturbohélice ATR-72 en nombre de FedEx Express . FedEx opera su Boeing 757-200 ; Aunque UPS utiliza su Boeing 767-300F y el Airbus A300-600 F, estos son los únicos aviones de fuselaje ancho que utilizan habitualmente el aeropuerto. Se utilizan numerosos otros aviones para vuelos chárter frecuentes. El Aeropuerto Internacional Birmingham-Shuttlesworth también es un aeropuerto de desvío principal para el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta debido a su pista de 12.007 pies, que con frecuencia atrae a visitantes breves pero únicos.
La base de la Guardia Nacional Aérea Sumpter Smith [29] se encuentra en el aeropuerto. Abarca aproximadamente 147 acres y cuenta con instalaciones esenciales para respaldar la misión de la 117.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (117 ARW), una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Alabama adquirida operativamente por el Comando de Movilidad Aérea (AMC), así como su avión KC-135 Stratotanker . [30]
El 117.º ARW ocupa 101 instalaciones, incluidas oficinas, estructuras de apoyo a la misión, hangares de mantenimiento, una estación de almacenamiento y reabastecimiento de petróleo/aceite/lubricantes (POL), un hospital de evacuación conjunto del Ejército y la Fuerza Aérea, así como Fuerzas de Seguridad las 24 horas, los 7 días de la semana, Respuesta a Incendios, Centro de Operaciones de Defensa de la Base y Puesto de Comando de la Base. El 117.º ARW tiene nueve aviones cisterna KC-135R asignados entre dos escuadrones, el 106.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (ANG) y el 99.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (USAF). La dotación actual de personal es de más de 300 personas a tiempo completo, incluidos empleados militares y civiles. Esto se amplía a más de 1300 personas para los fines de semana de la Asamblea de Entrenamiento de Unidad (UTA) y durante la activación.
La Guardia Nacional del Ejército de Alabama (AL ARNG) y la Reserva del Ejército de los EE. UU. (USAR) tienen instalaciones y unidades ubicadas en la misma base. La Instalación de Apoyo a la Aviación del Ejército de Alabama N.º 2 ofrece hangares para aeronaves e instalaciones de mantenimiento para las compañías del 1.er Batallón, 169.º Regimiento de Aviación, que operan aeronaves CH-47D Chinook y UH-72A Lakota. Los edificios 1 y 2 del Centro de Reserva de las Fuerzas Armadas ofrecen instalaciones para el 109.º Hospital de Evacuación, el 20.º Grupo de Fuerzas Especiales (1.er Batallón) y un Destacamento de la 450.ª Compañía de Policía Militar (USAR). La instalación del Taller de Mantenimiento de Campo N.º 11 (FMS-11) (AL ARNG) también se encuentra en la base.
BHM cuenta actualmente con una nueva terminal con tres nuevos vestíbulos, que se inauguró el 13 de marzo de 2013 (vestibulos A y B) y el 14 de agosto de 2014 (vestibulo C). La terminal terrestre (el área antes del umbral de seguridad) tiene dos niveles. El nivel superior tiene instalaciones para la venta de billetes y facturación, un centro de negocios y una gran sala de funciones. El nivel inferior tiene instalaciones para la recogida de equipajes, oficinas de equipaje de las aerolíneas, oficinas de operaciones del aeropuerto y salas de reuniones disponibles para su uso. El aeropuerto tiene su propia fuerza policial con oficinas en el nivel inferior de la terminal. Hay máquinas expendedoras y cajeros automáticos en ambos niveles, antes del control de seguridad.
La Terminal A se refería a la antigua terminal de 1962, que todavía estaba en uso como espacio de oficinas hasta que se cerró en 2011. La antigua Sala B se cerró en junio de 2011 y se demolió junto con la Terminal A para la primera fase del proyecto de modernización de la terminal para dar paso a dos nuevas salas, A y B, que se inauguraron el 13 de marzo de 2013. [31] La Sala C se cerró el 13 de marzo de 2013 tras la finalización de las Salas A y B. La Sala C no se demolió, sino que se destripó por completo y se modificó estructuralmente, eliminando la rotonda al final de la antigua sala y cambiando la estructura para hacer una forma rectangular con el mismo ancho de extremo a extremo. Luego se sometió a una remodelación intensiva que abarcó todos los aspectos de la sala, que culminó con la apertura de la sala a los vuelos el 14 de agosto de 2014.
En el anexo de la planta baja del aparcamiento hay un servicio de alquiler de coches. En este servicio hay ocho empresas de alquiler de coches. El aeropuerto ofrece un aparcamiento con más de 5000 plazas disponibles para aparcar por horas y por día. Hay un aparcamiento remoto disponible para aparcar a largo plazo con más de 700 plazas. Hay un servicio de transporte entre la terminal y el aparcamiento remoto de forma continua durante todo el día. Hay un aparcamiento gratuito para teléfonos móviles con pantalla digital de vuelo para las personas que esperan a los pasajeros que llegan.
A partir de diciembre de 2015, la Autoridad de Tránsito del Condado de Birmingham-Jefferson introdujo dos nuevas rutas de transporte exprés desde los hoteles del centro de Birmingham directamente a la terminal. Las rutas de transporte funcionan cada hora de lunes a sábado y la tarifa es de $5.00.
El 26 de febrero de 2013 se llevó a cabo una ceremonia de inauguración de las nuevas Salas A y B. [32] La nueva terminal abrió oficialmente sus puertas el 13 de marzo de 2013. [31] La nueva Sala C se completó junto con la segunda mitad del edificio principal de la terminal y la zona de recogida de equipajes tras la finalización de la segunda y última fase del proyecto de modernización de la terminal. El 11 de agosto de 2014 se llevó a cabo una ceremonia de inauguración de la Sala C y la fase 2, y la Sala C abrió oficialmente sus puertas para vuelos de llegada y salida el 14 de agosto de 2014. [33]
El vestíbulo A, que se inauguró el 13 de marzo de 2013, consta de ocho puertas: A1–A8. Lo utilizan Delta, Spirit y American. También contiene instalaciones de Aduanas e Inmigración de Estados Unidos capaces de procesar la llegada de aeronaves internacionales. En el caso de las llegadas internacionales, se cierra una mampara que redirige a los pasajeros que desembarcan por un pasillo separado hasta las instalaciones de aduanas. Después de ser procesados, los pasajeros pasan por puertas de un solo sentido hacia la sala de llegadas principal.
El vestíbulo B, que abrió sus puertas el 13 de marzo de 2013, consta de cinco puertas: B1-B5. Es utilizado por American Airlines. El vestíbulo C, que abrió sus puertas el 14 de agosto de 2014, consta de seis puertas: C1-C6. Es utilizado por Southwest y United. El antiguo vestíbulo B constaba de seis puertas, B1-B6. Antes de su cierre y demolición, el vestíbulo B era utilizado por Northwest/Northwest Airlink, American/American Eagle, Continental/Continental Express y US Airways Express. Northwest se trasladó al vestíbulo C en mayo de 2009 y se fusionó con Delta un año después. American Airlines se trasladó al vestíbulo C el 10 de junio de 2011; mientras que US Airways y Continental se trasladaron al vestíbulo C el 24 de junio de 2011. [34] El vestíbulo B se cerró y demolió en agosto de 2011 para dar paso a la construcción de los futuros vestíbulos A y B. [35]
La antigua Sala C estaba formada por 13 puertas, C1 a C14. Fue la única sala del aeropuerto que estuvo en funcionamiento y en uso durante la primera fase del proyecto de modernización de la terminal. Por lo tanto, todos los servicios comerciales y chárter utilizaban esta sala. La Sala C se cerró cuando se inauguraron las nuevas salas A y B el 13 de marzo de 2013. [36]
La terminal de 1974 se construyó en el estilo arquitectónico internacional, popular en los edificios comerciales e institucionales estadounidenses desde la década de 1950 hasta fines de la década de 1970. Consiste en una única terminal curva con vestíbulos que irradian hacia afuera. Grandes ventanales de vidrio que van desde el piso hasta el techo forman muros cortina en el nivel de salida de la terminal con bandas horizontales de paneles arquitectónicos blancos repetitivos arriba y abajo. Una ligera desviación del estilo internacional típico, la banda superior de paneles estaba decorada con círculos en relieve de cuatro tamaños, dos círculos por tamaño por panel. El techo es plano sobre la terminal y los vestíbulos; una serie de columnas de acero pintadas de blanco con tirantes para el toldo de la terminal se proyectan desde el techo. Una plataforma de observación cerrada revestida de blanco sobresalía de la cara de la terminal del lado aire en un ángulo agudo entre los antiguos vestíbulos B y C. En el lado aire de la terminal, un gran letrero blanco horizontal con letras verde azulado identificaba la ciudad como Birmingham.
Externamente, el vestíbulo C y el vestíbulo B antes de su reconstrucción eran radicalmente diferentes de la estructura de la terminal, que consistía en radios rectos revestidos con paneles blancos. El vestíbulo C incluía un extremo circular que evocaba la apariencia de la terminal, mientras que el vestíbulo B terminaba en una pared plana. Las paredes del vestíbulo tenían relativamente pocas ventanas, generalmente en las áreas de espera y comedor. La presencia de múltiples tiendas, baños y áreas de servicio redujo la necesidad de ventanas en los vestíbulos. Se utilizaron pasarelas para la mayoría de las puertas y aeronaves, aunque Delta Connection y United Express usaban escaleras que conducían a la pista para abordar vuelos en jets regionales (actualmente todos los vuelos en los nuevos vestíbulos usan pasarelas). Las puertas y los servicios para pasajeros están en el segundo piso, con el manejo de equipaje del lado aire y el servicio a las aeronaves en el nivel del suelo.
El interior de la terminal fue renovado a principios de los años 1990 y se terminó en 1993 con un costo de $50,4 millones [21] que incluyó nuevas superficies de piso, iluminación, revestimientos de paredes, espacios públicos renovados y arte público. El piso era una mezcla de alfombras y baldosas grandes, con baldosas principalmente en los espacios de la terminal más utilizados, las áreas de comedor y los baños. Se colocaron numerosas jardineras en los pasillos.
La nueva terminal y los vestíbulos, que se completaron en la década de 2010, cuentan con espacios abiertos y líneas limpias. Hay abundante luz natural a través de ventanales de piso a techo y tragaluces grandes. Los colores neutros acentuados con azul suave y cromo se encuentran en toda la terminal.
En 2014, el aeropuerto completó un proyecto de renovación de la terminal de 201,6 millones de dólares. Este proyecto incluyó una importante renovación y actualización del vestíbulo C existente del aeropuerto, que se desmanteló hasta sus componentes estructurales y se reconstruyó. El vestíbulo B se demolió por completo y se construyeron los nuevos vestíbulos A y B. Los tres vestíbulos están ahora conectados, lo que permite a los pasajeros caminar desde el vestíbulo A hasta el vestíbulo C sin salir del área segura. La terminal principal que contiene las áreas de emisión de billetes y recogida de equipajes se ha vaciado y remodelado por completo. Además, se han realizado mejoras en la plataforma de estacionamiento, lo que permite a los pasajeros moverse entre la terminal y la plataforma de estacionamiento a cubierto y sin tener que subir escaleras. Ahora hay un único puesto de control de seguridad de gran tamaño con TSA PreCheck que proporciona acceso a todos los vestíbulos. Se han añadido muchas concesiones y tiendas, así como oficinas de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. Se ha instalado un sistema de inspección de equipaje integrado completamente nuevo para gestionar la inspección del equipaje facturado. Se dice que la nueva terminal se construirá con nuevos estándares de construcción eficiente, lo que lo convierte en uno de los aeropuertos más ecológicos del país. [37] La primera fase de construcción se completó el 26 de febrero de 2013 y todo el proyecto de modernización se completó en 2014, culminando con una ceremonia de inauguración celebrada el 7 de agosto de 2014. El equipo del proyecto incluyó a KPS Group y KHAFRA (arquitectos e ingenieros), AG Gaston Construction (gestión del proyecto), Margaret Jones Interiors, LLC y Brasfield & Gorrie y BLOC Global Services Group (gestión de la construcción). [38] [39]
El 22 de marzo de 2013, una pantalla digital de llegada y salida de vuelos, añadida como parte de la renovación de 2013-2014, cayó sobre una madre y sus hijos, matando a Luke Bresette, de diez años, e hiriendo a su madre y a otros dos hermanos de Overland Park, Kansas. [40] [41] En septiembre de 2014, la familia Bresette y las empresas implicadas en la instalación de la pantalla llegaron a un acuerdo por muerte por negligencia. [42] Se instaló un relieve de bronce de Luke Bresette en el nivel de Salidas del lado tierra cerca del lugar del accidente. [43]
En la terminal y en el recinto del aeropuerto se exhiben varias obras de arte. Al acercarse al aeropuerto por Messer Airport Boulevard, los viajeros pasan por una serie de formas triangulares tridimensionales blancas colocadas en postes elevados a lo largo del arcén y la mediana de la calzada con un pliegue a mitad de la longitud que sugiere las alas de pájaros en vuelo o de aviones. En la terminal de los años 90 había varias obras de arte que se hicieron conocidas entre los visitantes frecuentes del aeropuerto. Sin embargo, con el proyecto de modernización de la terminal, la mayoría de estas piezas fueron reemplazadas por obras nuevas, más modernas y, en algunos casos, tecnológicamente avanzadas. Hay dos exposiciones de obras de arte únicas en la terminal, ambas en el vestíbulo B. La primera exposición importante es una pared de plantas vivas titulada "Tierra, viento y agua: el paisaje de Alabama". Esta pared viva es la pared viva más grande dentro de cualquier terminal de aeropuerto en los Estados Unidos. La pared tiene 100 pies de ancho, 14 pies de alto y contiene 1400 pies cuadrados de área con vegetación. La segunda obra de arte importante es una pantalla electrónica de aproximadamente 15 metros de largo compuesta por 26 pantallas LCD electrónicas de gran formato. Las pantallas contienen imágenes y videoclips que están conectados para formar una pared móvil en constante cambio que representa varias "historias" centradas en la historia afroamericana y los derechos civiles. [44] Un programa de arte en el aeropuerto exhibe colecciones rotativas de obras en toda la terminal. El programa incluye obras de artistas locales, así como de artistas de todo el país. [44] Además, hay una exhibición rotativa de Barber Motorsports en el nivel inferior cerca de la zona de recogida de equipajes. Esta exhibición presenta exhibiciones que cambian con frecuencia y que contienen varios automóviles y recuerdos de carreras, como trajes de conducir y volantes montados de autos de carrera famosos. Hay muchas obras de arte más pequeñas en toda la terminal, tanto antes como después del control de seguridad. El sitio web del aeropuerto tiene una lista actualizada de las diversas obras de arte en exhibición. [45]
Hay una variedad de opciones para comer y hacer compras en la terminal, tanto antes como después del control de seguridad. [46] [47] [48] [49] El aeropuerto cuenta con acceso gratuito a Internet Wi-Fi en toda la terminal. [50]
En 2014, Yahoo Travel clasificó al aeropuerto en el puesto 49 de 72 en una lista de "Todos los aeropuertos importantes de EE. UU., clasificados por su comida y bebida". [51]
A partir de enero de 2023, los cinco principales mercados atendidos sin escalas desde Birmingham son Atlanta , Dallas/Fort Worth, Texas , Charlotte , Houston y Denver . [52] American Airlines , Delta Air Lines y Southwest Airlines sirven a Birmingham con aviones de fuselaje estrecho de línea principal. Las aerolíneas regionales proporcionan una gran parte del servicio aéreo diario a Birmingham. Los aviones más comunes que prestan servicio al aeropuerto son el Bombardier CRJ700/CRJ900 , el Embraer E-175 , el Boeing 717 , la familia Boeing 737 y el Airbus A319 / A320 . [53]
Actualmente, FedEx Express opera un servicio diario de lunes a viernes a Memphis con un Boeing 757-200F , junto con un ATR-72 , operado por Mountain Air Cargo . UPS Airlines opera un servicio diario de lunes a viernes a Louisville . Los viernes por la noche, en lugar de un vuelo directo a Louisville, UPS Airlines envía un Boeing 767-300F desde Nueva Orleans a BHM antes de continuar hacia Louisville. Los sábados por la mañana, UPS Airlines envía un Airbus A300-600 F desde Louisville a Birmingham, que luego continúa hasta Pensacola . En abril de 2023, Kuehne+Nagel comenzó a realizar vuelos dos veces por semana desde Stuttgart, Alemania a Birmingham, principalmente para apoyar a la industria de fabricación de automóviles del centro de Alabama. [56] [57] Los vuelos son operados por Atlas Air utilizando un Boeing 747-8F . En lugar de regresar a Stuttgart , el avión se reposiciona a Hong Kong , con una parada de reabastecimiento de combustible en Anchorage, Alaska . [58] También en abril de 2023, Air Atlanta Icelandic comenzó a operar vuelos entre Lieja, Bélgica y BHM utilizando aviones Boeing 747-400F . [59] El vuelo de regreso hace escala en Atlanta antes de continuar hacia Lieja .
En septiembre de 2013, ExpressJet Airlines , con sede en Atlanta y la mayor aerolínea regional de pasajeros de Estados Unidos en ese momento, ordenó a sus pilotos que evitaran aterrizar en la pista 18, tras el accidente del vuelo 1354 de UPS Airlines en Birmingham. Una revisión interna posterior al accidente concluyó que los aviones se acercan "peligrosamente" a las colinas cercanas, incluso unos pocos pies más abajo, lo que supone una "amenaza del terreno" significativa y una trayectoria de planeo no estándar. Un experto en seguridad de la aviación dijo que la pista es "absolutamente" segura. [76]
Durante la noche del 23 al 24 de julio de 2008 , después de que la mayoría de los vuelos hubieran aterrizado, se filmó un video musical de la canción " Give Me Your Eyes " del músico cristiano contemporáneo Brandon Heath en el aeropuerto [77] . Fue dirigido por los Erwin Brothers y se estrenó en Gospel Music Channel el 23 de agosto de 2008. [78]
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