William Morris Hughes CH QC (25 de septiembre de 1862 - 28 de octubre de 1952) fue un político australiano que se desempeñó como séptimo primer ministro de Australia entre 1915 y 1923. Lideró la nación durante la Primera Guerra Mundial y su influencia en la política nacional se extendió por varias décadas. Fue miembro del parlamento federal de la Federación de Australia en 1901 hasta su muerte en 1952, y es la única persona que se desempeñó como parlamentario durante más de 50 años. Representó a seis partidos políticos durante su carrera, liderando cinco, sobreviviendo a cuatro y siendo expulsado de tres.
Hughes nació en Londres de padres galeses . Emigró a Australia a los 22 años y se involucró en el incipiente movimiento obrero australiano. Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en 1894, como miembro del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur , y luego transferido al nuevo parlamento federal en 1901. Hughes combinó su temprana carrera política con estudios jurídicos a tiempo parcial, y fue convocado al colegio de abogados en 1903. Entró por primera vez en el gabinete en 1904, en el efímero gobierno de Watson , y más tarde fue el Fiscal General de Australia en cada uno de los gobiernos de Andrew Fisher . Fue elegido líder adjunto del Partido Laborista Australiano en 1914.
Hughes se convirtió en primer ministro en octubre de 1915, cuando Fisher se retiró debido a problemas de salud. La guerra era el tema dominante de la época, y su apoyo al envío de tropas reclutadas al extranjero provocó una división dentro de las filas laboristas. Hughes y sus partidarios fueron expulsados del partido en noviembre de 1916, pero pudo permanecer en el poder al frente del nuevo Partido Laborista Nacional , [1] que después de unos meses se fusionó con los liberales para formar el Partido Nacionalista . Su gobierno fue reelegido con amplias mayorías en las elecciones de 1917 y 1919. Hughes estableció los precursores de la Policía Federal Australiana y la CSIRO durante la guerra, y también creó una serie de nuevas empresas estatales para ayudar a la economía de posguerra. Causó una importante impresión en otros líderes mundiales en la Conferencia de Paz de París de 1919 , donde aseguró el control australiano de la antigua Nueva Guinea Alemana .
En las elecciones federales australianas de 1922 , los nacionalistas perdieron su mayoría en el parlamento y se vieron obligados a formar una coalición con el Country Party . La renuncia de Hughes fue el precio por el apoyo del Country Party, y fue sucedido como primer ministro por Stanley Bruce . Se convirtió en uno de los principales críticos de Bruce con el tiempo, y en 1928, después de una disputa sobre las relaciones laborales, él y sus partidarios cruzaron el piso en una moción de confianza y derribaron al gobierno. Después de un período como independiente, Hughes formó su propia organización, el Partido Australiano , que en 1931 se fusionó con el nuevo Partido de Australia Unida (UAP). Regresó al gabinete en 1934 y se hizo conocido por sus advertencias proféticas contra el imperialismo japonés. Incluso en 1939, perdió un segundo período como primer ministro por solo un puñado de votos, perdiendo la elección de liderazgo del Partido de Australia Unida de 1939 ante Robert Menzies .
Hughes es reconocido en general como uno de los políticos australianos más influyentes del siglo XX. Fue una figura controvertida durante toda su vida y su legado sigue siendo objeto de debate entre los historiadores. Sus firmes opiniones y su actitud agresiva hicieron que con frecuencia se ganara enemigos políticos, a menudo dentro de sus propios partidos. Los oponentes de Hughes lo acusaron de participar en el autoritarismo y el populismo, así como de inflamar el sectarismo; su uso de la Ley de Precauciones de Guerra de 1914 fue particularmente controvertido. Sus antiguos colegas del Partido Laborista lo consideraban un traidor, mientras que los conservadores desconfiaban de lo que consideraban sus políticas económicas socialistas. Fue extremadamente popular entre el público en general, en particular entre los exmilitares, que lo apodaban cariñosamente "el pequeño excavador ".
Hughes nació el 25 de septiembre de 1862, [2] en el número 7 de Moreton Place, Pimlico , Londres, hijo de William Hughes y Jane Morris. Sus padres eran ambos galeses. Su padre, que trabajaba como carpintero y ebanista en el Palacio de Westminster , era del norte de Gales [a] y hablaba galés con fluidez . [3] Su madre, una empleada doméstica, era de la pequeña aldea de Llansantffraid-ym-Mechain (cerca de la frontera inglesa) y hablaba solo inglés. Hughes era hijo único ; en el momento de su matrimonio, en junio de 1861, sus padres tenían ambos 37 años. [4]
La madre de Hughes murió en mayo de 1869, cuando él tenía seis años. Posteriormente, su padre lo envió a Gales para que lo criaran unos parientes. Durante el período escolar, vivió con la hermana de su padre, Mary Hughes, que regentaba una pensión en Llandudno llamada "Bryn Rosa". Ganaba dinero para gastos personales haciendo tareas para los inquilinos de su tía y cantando en el coro de la iglesia local. Hughes comenzó su educación formal en Llandudno, asistiendo a dos pequeñas escuelas de un solo maestro. [5] Pasaba las vacaciones con la familia de su madre en Llansantffraid. Allí, dividía su tiempo entre "Winllan", la granja de su tía viuda (Margaret Mason), y "Plas Bedw", la granja vecina de sus abuelos (Peter y Jane Morris). [6]
Hughes consideraba sus primeros años en Gales como la época más feliz de su vida. [6] Estaba inmensamente orgulloso de su identidad galesa y más tarde se volvió activo en la comunidad galesa australiana , hablando con frecuencia en las celebraciones del Día de San David . [7] Hughes llamó al galés el "idioma del cielo", pero su propio conocimiento del mismo era irregular. Como muchos de sus contemporáneos, no recibió educación formal en galés y tenía dificultades particulares con la ortografía. No obstante, recibió y respondió correspondencia de hablantes de galés a lo largo de su carrera política y, como primer ministro, intercambió insultos en galés con David Lloyd George . [8]
A los once años, Hughes se matriculó en la St Stephen's School, Westminster , una de las muchas escuelas de la iglesia fundadas por la filántropa Angela Burdett-Coutts, primera baronesa Burdett-Coutts . Ganó premios en geometría y francés, recibiendo este último de Lord Harrowby . Después de terminar su educación primaria, fue aprendiz como " maestro-alumno " durante cinco años, instruyendo a estudiantes más jóvenes durante cinco horas al día a cambio de lecciones personales del director y un pequeño estipendio. [9] En St Stephen's, Hughes entró en contacto con el poeta Matthew Arnold , que era examinador e inspector del distrito escolar local. Arnold, que casualmente había estado de vacaciones en Llandudno, se encariñó con Hughes y le regaló una copia de las Obras completas de Shakespeare ; Hughes atribuyó a Arnold el haber inculcado su amor por la literatura durante toda su vida. [10]
Después de terminar su aprendizaje inicial, Hughes se quedó en St Stephen's como asistente de enseñanza. Sin embargo, no tenía ningún interés en la enseñanza como carrera y también rechazó la oferta de Matthew Arnold de conseguirle un puesto de pasante en Coutts . [11] Su relativa seguridad financiera le permitió perseguir sus propios intereses por primera vez, que incluían tocar campanas, navegar por el Támesis y viajar (como un viaje de dos días a París). También se unió a un batallón de voluntarios de los Royal Fusiliers , que consistía principalmente en artesanos y trabajadores de cuello blanco. [12] En su vida posterior, Hughes recordó Londres como "un lugar de romance, misterio y sugestión". [4]
A los 22 años, al ver que sus perspectivas en Londres eran escasas, Hughes decidió emigrar a Australia. [13] Aprovechando un plan de pasaje asistido ofrecido por la Colonia de Queensland , llegó a Brisbane el 8 de diciembre de 1884 después de un viaje de dos meses. A su llegada, dijo que su año de nacimiento era 1864, un engaño que no se descubrió hasta después de su muerte. [14] Hughes intentó encontrar trabajo en el Departamento de Educación, pero no le ofrecieron un puesto o consideró que las condiciones del empleo no eran adecuadas. Pasó los dos años siguientes como trabajador itinerante, realizando varios trabajos ocasionales. [15] En sus memorias, Hughes afirmó haber trabajado como recolector de fruta, contador, peón , herrero , peón de estación , arriero y ayudante de talabartero , y haber viajado (principalmente a pie) tan al norte como Rockhampton , tan al oeste como Adavale y tan al sur como Orange, Nueva Gales del Sur . También afirmó haber servido brevemente tanto en la Fuerza de Defensa de Queensland como en la Fuerza de Defensa Marítima de Queensland . [16] Los relatos de Hughes son por naturaleza inverificables, y sus biógrafos han puesto en duda su veracidad: Fitzhardinge afirma que, en el mejor de los casos, estaban embellecidos y, en el peor, eran "un mundo de pura fantasía". [17]
Hughes se mudó a Sydney aproximadamente a mediados de 1886, trabajando allí como marinero y cocinero de cocina a bordo del SS Maranoa . [17] Encontró trabajo ocasional como cocinero de línea , pero en un momento dado supuestamente tuvo que recurrir a vivir en una cueva en The Domain durante unos días. Hughes finalmente encontró un trabajo estable en una forja, haciendo bisagras para hornos coloniales. Casi al mismo tiempo, contrajo matrimonio de hecho con Elizabeth Cutts, la hija de su casera; tuvieron seis hijos juntos. [18] En 1890, Hughes se mudó a Balmain . Al año siguiente, con la ayuda financiera de su esposa, pudo abrir una pequeña tienda de venta de mercancías generales. Los ingresos de la tienda no eran suficientes para vivir, por lo que también trabajó a tiempo parcial como cerrajero y vendedor de paraguas, y su esposa como lavandera. Uno de los conocidos de Hughes en Balmain era William Wilks , otro futuro diputado, mientras que uno de los clientes de su tienda era Frederick Jordan , futuro presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur . [19]
En Balmain, Hughes se convirtió en georgista , un orador callejero, presidente [20] de la Balmain Single Tax League y se unió a la Australian Socialist League . Fue organizador de la Australian Workers' Union y es posible que ya se haya unido al recién formado Partido Laborista. [2] En 1894, Hughes pasó ocho meses en el centro de Nueva Gales del Sur organizando la Amalgamated Shearers' Union of Australasia y luego ganó el distrito electoral de Sydney-Lang de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur por 105 votos. [2] [21]
Mientras estuvo en el Parlamento se convirtió en secretario del sindicato de trabajadores del muelle. En 1900 fundó y se convirtió en el primer presidente nacional del sindicato de trabajadores portuarios. Durante este período, Hughes estudió derecho y fue admitido como abogado en 1903. A diferencia de la mayoría de los hombres del Partido Laborista, fue un firme partidario de la Federación [ cita requerida ] y del georgismo . [22]
En 1901, Hughes fue elegido miembro del primer Parlamento federal como diputado laborista por la División de West Sydney . Se opuso a las propuestas del gobierno de Barton de crear un pequeño ejército profesional y, en su lugar, abogó por el entrenamiento universal obligatorio. [2] En 1903, fue admitido en el Colegio de Abogados después de varios años de estudio a tiempo parcial. Se convirtió en Consejero del Rey (KC) en 1909.
En 1911 se casó con Mary Campbell . [23] Fue Ministro de Asuntos Exteriores en el primer gobierno laborista de Chris Watson . Fue Fiscal General en los tres gobiernos laboristas de Andrew Fisher en 1908-09, 1910-13 y 1914-15. [2]
En 1913, en la ceremonia de fundación de Canberra como capital de Australia, Hughes pronunció un discurso en el que proclamó que el país se había obtenido mediante la eliminación de la población indígena. "Estábamos destinados a hacer las cosas a nuestro modo desde el principio... [y]... matamos a todos los demás para conseguirlo", dijo Hughes, añadiendo que "el primer acontecimiento histórico en la historia de la Commonwealth en el que estamos inmersos hoy no tiene el menor rastro de esa raza que hemos desterrado de la faz de la tierra". Pero advirtió que "no debemos ser demasiado orgullosos, no sea que nosotros también desaparezcamos con el tiempo". [24]
Su actitud abrasiva (se pensaba que su dispepsia crónica contribuía a su temperamento volátil) hizo que sus colegas se mostraran reacios a tenerlo como líder. Su disputa continua con King O'Malley , un ministro laborista colega, fue un ejemplo destacado de su estilo combativo. Hughes también fue el patrón del club del equipo de la Liga de Rugby de Glebe en el año de debut de la Liga de Rugby en Australia, en 1908. [ cita requerida ] Hughes fue uno de los varios políticos laboristas destacados que se alinearon con el movimiento de la Liga de Rugby en Sydney en 1908. [ cita requerida ] La Liga de Rugby nació de un movimiento de jugadores contra la Unión Metropolitana de Rugby que se negó a compensar a los jugadores por el tiempo de inactividad de sus trabajos debido a las lesiones sufridas jugando al Rugby Union. Los políticos laboristas se alinearon con el nuevo código, ya que se consideraba un punto de vista social fuerte, políticamente, y era un juego profesional entusiasta, lo que hizo que los propios políticos parecieran estar en una línea similar, en sus opiniones de todos modos. [ cita requerida ]
Tras las elecciones federales australianas de 1914 , el primer ministro laborista de Australia, Andrew Fisher , se encontró con la tensión del liderazgo durante la Primera Guerra Mundial y se enfrentó a una presión cada vez mayor del ambicioso Hughes, que quería que Australia fuera reconocida firmemente en el escenario mundial. En 1915, la salud de Fisher se resintió y, en octubre, dimitió y fue sucedido por Hughes. En política social, Hughes introdujo una pensión institucional para los pensionistas de asilos benéficos , equivalente a la diferencia entre el pago del "acto de gracia" a la institución y la tasa de IP. [25]
De marzo a junio de 1916, Hughes estuvo en Gran Bretaña, donde pronunció una serie de discursos en los que pedía la cooperación imperial y la guerra económica contra Alemania. Estos discursos se publicaron bajo el título The Day—and After (El día y después) , que fue un éxito de ventas. [2] [26] Su biógrafo, Laurie Fitzhardinge, dijo que estos discursos eran "electrizantes" y que Hughes "encandilaba a sus oyentes". [2] Según dos escritores contemporáneos, los discursos de Hughes "han suscitado en particular una intensa aprobación y han sido seguidos por un poder de activación del espíritu nacional tal como tal vez ningún otro orador desde Chatham haya despertado jamás". [27]
En julio de 1916, Hughes fue miembro de la delegación británica en la Conferencia Económica de París , que se reunió para decidir qué medidas económicas tomar contra Alemania. Esta fue la primera vez que un representante australiano asistía a una conferencia internacional. [2]
Hughes fue un firme partidario de la participación de Australia en la Primera Guerra Mundial y, después de la pérdida de 28.000 hombres como bajas (muertos, heridos y desaparecidos) en julio y agosto de 1916, los generales Birdwood y White de la Primera Fuerza Imperial Australiana (AIF) persuadieron a Hughes [28] de que el servicio militar obligatorio era necesario si Australia quería mantener su contribución al esfuerzo bélico. [29]
Sin embargo, una mayoría de dos tercios de su partido, que incluía a católicos romanos y representantes sindicales , así como a industriales (socialistas) como Frank Anstey , se opusieron tenazmente a esto, especialmente a raíz de lo que muchos australianos irlandeses (la mayoría de los cuales eran católicos romanos) consideraron como la respuesta excesiva de Gran Bretaña al Levantamiento de Pascua de 1916. [ cita requerida ]
En octubre, Hughes celebró un plebiscito nacional a favor del servicio militar obligatorio , pero fue derrotado por un estrecho margen. [30] La legislación habilitante fue la Ley de Referéndum sobre el Servicio Militar de 1916 y el resultado fue sólo consultivo . Sin embargo, la derrota por un estrecho margen (1.087.557 votos a favor y 1.160.033 en contra) no disuadió a Hughes, que continuó argumentando vigorosamente a favor del servicio militar obligatorio. Esto reveló la profunda y amarga división que había existido dentro de la comunidad australiana desde antes de la Federación, así como dentro de los miembros de su propio partido. [ cita requerida ]
El servicio militar obligatorio había estado en vigor desde la Ley de Defensa de 1910, pero sólo en defensa de la nación. Hughes pretendía, mediante un referéndum, cambiar la redacción de la ley para incluir la palabra "en el extranjero". No era necesario un referéndum, pero Hughes consideró que, a la luz de la gravedad de la situación, un voto "Sí" del pueblo le daría un mandato para pasar por alto al Senado. [31] El Gobierno británico de Lloyd George sí favoreció a Hughes, pero no llegó al poder hasta 1916, varios meses después del primer referéndum. El gobierno predecesor de Asquith detestaba enormemente a Hughes [ ¿por qué? ] [32], considerándolo "un invitado, en lugar del representante de Australia". [ cita requerida ] Según David Lloyd George : "Él y Asquith no se llevaban demasiado bien. No querían. Eran tipos antipáticos. Como Hughes nunca se preocupó demasiado por ocultar sus sentimientos o restringir su expresión, y además estaba equipado con una lengua mordaz, las consultas entre ellos no eran agradables para ninguno de los dos". [33]
En reacción a la campaña de Hughes a favor del reclutamiento, el 15 de septiembre de 1916, el ejecutivo de Nueva Gales del Sur de la Liga Política Laboral (la organización estatal del Partido Laborista en ese momento) lo expulsó a él y a otros destacados defensores del reclutamiento de Nueva Gales del Sur del movimiento laborista. [34] [35] [36] Hughes permaneció como líder del Partido Laborista parlamentario federal hasta que, en la reunión del caucus del 14 de noviembre, se aprobó una moción de censura en su contra. Hughes y otros 24, incluidos casi todos los talentos parlamentarios, se retiraron para formar un nuevo partido haciendo caso al grito de Hughes "Que me sigan los que piensan como yo". Esto dejó atrás a los 43 miembros de las facciones de industriales y unionistas. [37] Esa misma tarde, Hughes presentó su renuncia al Gobernador General, recibió una comisión para formar un nuevo Gobierno y sus recomendaciones fueron aceptadas. [38] Años después, Hughes dijo: "Yo no dejé el Partido Laborista, el partido me dejó a mí". [2] El momento de la expulsión de Hughes del Partido Laborista significó que se convirtió en el primer líder laborista que nunca llevó al partido a una elección. El 15 de noviembre, Frank Tudor fue elegido sin oposición como el nuevo líder del Partido Laborista Parlamentario Federal Australiano. [39] [40]
Hughes y sus seguidores, entre los que se encontraban muchos de los primeros líderes del Partido Laborista, se autodenominaron Partido Laborista Nacional y comenzaron a sentar las bases para la formación de un partido que, según ellos, sería abiertamente nacionalista y socialmente radical. [2] Hughes se vio obligado a firmar un acuerdo de confianza y suministro con el opositor Partido Liberal de la Commonwealth para permanecer en el cargo.
Unos meses después, el gobernador general, Ronald Munro Ferguson, primer vizconde de Novar , persuadió a Hughes y al líder del Partido Liberal, Joseph Cook (él mismo un ex laborista) para que convirtieran su coalición en tiempos de guerra en un partido formal. [41] Este fue el Partido Nacionalista de Australia , que se lanzó formalmente en febrero. Aunque los liberales fueron el socio más importante en la fusión, Hughes emergió como el líder del nuevo partido, con Cook como su adjunto. La presencia de varias figuras de la clase trabajadora, incluido Hughes, en lo que era básicamente un partido de clase alta y media permitió a los nacionalistas transmitir una imagen de unidad nacional. Al mismo tiempo, se convirtió y sigue siendo un traidor en las historias laboristas.
En las elecciones federales australianas de 1917, Hughes y los nacionalistas obtuvieron una enorme victoria electoral, que se vio magnificada por la gran cantidad de parlamentarios laboristas que lo siguieron y abandonaron el partido. En estas elecciones, Hughes renunció a su escaño de clase trabajadora de Sydney y fue elegido para la División de Bendigo , después de ganar el escaño derrotando al diputado laborista en ejercicio Alfred Hampson, y ambas marcan la única ocasión en que un primer ministro en funciones desafió y derrocó a otro diputado en funciones por su escaño, además de convertirse en el primero de los pocos miembros del Parlamento australiano que han representado a más de un estado o territorio .
Hughes había prometido dimitir si su gobierno no conseguía el poder para reclutar. El primer ministro de Queensland, T. J. Ryan, era un opositor clave al reclutamiento, y la violencia casi estalló cuando Hughes ordenó una redada en la Imprenta del Gobierno en Brisbane , con el objetivo de confiscar copias del Hansard que cubrían los debates en el Parlamento de Queensland donde se habían expresado sentimientos contrarios al reclutamiento. En diciembre de 1917 se celebró un segundo plebiscito sobre el reclutamiento , pero fue derrotado de nuevo, esta vez por un margen más amplio. Hughes, después de recibir un voto de confianza en su liderazgo por parte de su partido, dimitió como primer ministro. Sin embargo, no había candidatos alternativos creíbles. Por esta razón, Munro-Ferguson utilizó su poder de reserva para volver a comisionar inmediatamente a Hughes, lo que le permitió permanecer como primer ministro mientras mantenía su promesa de dimitir. [2]
En 1918, el gobierno sustituyó el sistema electoral de mayoría simple que se aplicaba a ambas cámaras del Parlamento federal en virtud de la Ley Electoral de la Commonwealth de 1903 por un sistema preferencial para la Cámara de Representantes. Ese sistema preferencial se ha aplicado en esencia desde entonces. En las elecciones federales australianas de 1919 para el Senado se introdujo un sistema preferencial de mayoría múltiple que se mantuvo en vigor hasta que se cambió por un sistema de representación proporcional preferencial por cuotas en 1948. [42] Se consideró que esos cambios eran una respuesta a la aparición del Partido del Campo, de modo que el voto no laborista no se dividiera, como habría sucedido con el sistema de mayoría simple anterior.
A principios de 1916, Hughes creó el Consejo Asesor de Ciencia e Industria, el primer organismo nacional de investigación científica y la primera versión de lo que hoy es la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO). El consejo no tenía base legislativa y estaba concebido como un organismo temporal que sería reemplazado por la "Oficina de Ciencia e Industria" lo antes posible. Sin embargo, debido a las tensiones de la guerra y otras consideraciones, el consejo sobrevivió hasta 1920, momento en el que se aprobó una ley del parlamento que lo transformó en una nueva agencia gubernamental, el Instituto de Ciencia e Industria. Según Fitzhardinge: "Todo el asunto era muy típico de los métodos de Hughes. Una idea que venía de fuera coincidía con su preocupación del momento. La aprovechó, le puso su sello y la llevó a cabo hasta que se hizo realidad. Luego, una vez que había establecido la maquinaria, esperaba que funcionara sola mientras él dedicaba todas sus energías a otras cosas, y tendía a mostrarse evasivo o irritable si se le pedía que volviera a intervenir. Sin embargo, su interés era genuino y sin su entusiasmo y empuje la intervención de la Commonwealth no se habría producido en absoluto o habría sido mucho más lenta". [43]
Fue un plan ideado por Hughes el que sentó las bases para la aviación civil de larga distancia en Australia. [44] Su interés en las posibilidades de la aviación en tiempos de paz surgió a raíz de sus vuelos entre Londres y París para la Conferencia de Paz de París. [45] En una visita de Navidad el año anterior, en 1918, a militares heridos convalecientes en Kent, Hughes había conocido a pilotos australianos que se enfrentaban a un viaje de siete semanas por mar para volver a casa y estaban ansiosos por ser pioneros en una ruta aérea y volar a Australia en su lugar. Nunca se había intentado una distancia tan vasta por aire; la primera travesía oceánica en avión se produjo solo unos meses después, en junio de 1919. [46] A pesar de los riesgos de tal aventura, el afán de Hughes por ver a Australia a la vanguardia del desarrollo tecnológico y en una posición central en los asuntos mundiales, lo llevó a buscar el apoyo de su gabinete para un plan para establecer una ruta Gran Bretaña-Australia. [46] Un cable de Hughes de febrero de 1919 decía: "Varios aviadores australianos están deseosos de intentar volar de Londres a Australia; todos son hombres de primera clase y muy interesados en sus ideas", y también advertía al gabinete de las ventajas que un vuelo tan innovador ofrecería a Australia: "sería una gran publicidad para Australia y concentraría los ojos del mundo en nosotros". [47]
Un mes después, el primer ministro en funciones de Australia, William Watt , anunció: "Con vistas a estimular la actividad aérea, el Gobierno de la Commonwealth ha decidido ofrecer £10.000 para el primer vuelo exitoso a Australia desde Gran Bretaña". [46] [48] La recompensa se destinaría a la primera tripulación que completara el viaje en menos de treinta días. [49] Los hermanos Ross y Keith Smith , piloto y navegante, y los mecánicos Walter Shiers y Jim Bennett ganaron el premio cuando su avión bimotor Vickers Vimy G-EAOU aterrizó en Darwin el 10 de diciembre de 1919. El vuelo estableció un récord de distancia recorrida por aeronaves, habiendo volado 17.911 kilómetros (11.129 millas), superando el récord anterior de 5.140 kilómetros (3.190 millas) establecido el año anterior en un vuelo de El Cairo a Delhi. Hughes logró su objetivo de atraer la atención de la prensa mundial para Australia, [46] mientras que la primera aerolínea de Australia, y una de las primeras del mundo, Qantas , fue fundada en 1920, comenzando los vuelos internacionales de pasajeros en 1935. [50] Un cofundador de la aerolínea, Hudson Fysh , a quien el gobierno había encargado que inspeccionara los campos de aterrizaje en el norte de Australia para la competencia, estuvo presente para saludar a la tripulación del Vimy cuando aterrizó. [45] [51]
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En 1919, Hughes viajó a París con el ex primer ministro Joseph Cook para asistir a la Conferencia de Paz de Versalles . Permaneció fuera durante 16 meses y firmó el Tratado de Versalles en nombre de Australia, la primera vez que Australia firmaba un tratado internacional.
En una reunión del Gabinete de Guerra Imperial el 30 de diciembre de 1918, Hughes advirtió que si "no éramos muy cuidadosos, nos veríamos arrastrados innecesariamente tras las ruedas del carro del presidente Wilson ". Añadió que era intolerable que Wilson "nos dictara cómo debía gobernarse el mundo. Si la salvación de la civilización hubiera dependido de los Estados Unidos, hoy estaría llorando y encadenado". También dijo que Wilson no tenía ningún plan práctico para una Sociedad de Naciones y añadió: "La Sociedad de Naciones era para él lo que un juguete es para un niño: no sería feliz hasta que lo tuviera". [52] En la Conferencia de Paz de París, Hughes chocó con Wilson. Cuando Wilson le recordó que hablaba sólo en nombre de unos pocos millones de personas, Hughes respondió: "Hablo en nombre de 60.000 muertos. ¿Por cuántos habla usted?" [53] [54]
Los dominios británicos de Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia defendieron su postura de mantener sus posesiones alemanas ocupadas de Samoa Alemana, África del Sudoeste Alemana y Nueva Guinea Alemana respectivamente; estos territorios fueron entregados como " mandatos de clase C " a los respectivos dominios. En un acuerdo idéntico, Japón obtuvo el control sobre sus posesiones alemanas ocupadas al norte del ecuador. [55] En la reunión del 30 de enero, Hughes chocó con Wilson sobre la cuestión de los mandatos, ya que Hughes prefería la soberanía formal sobre las islas. Según el primer ministro británico, David Lloyd George, Wilson fue dictatorial y arrogante en su trato con Hughes, y agregó que "Hughes era el último hombre que hubiera elegido para tratar de esa manera". Lloyd George describió cómo, después de que Hughes expuso su caso en contra de someter las islas conquistadas por Australia a un mandato:
El presidente Wilson lo presionó bruscamente y procedió a dirigirse a él personalmente en lo que yo describiría como una alocución acalorada más que un llamamiento. Se explayó sobre la gravedad de desafiar la opinión mundial sobre este tema. El señor Hughes, que escuchaba atentamente, con la mano ahuecada alrededor de la oreja para no perderse ni una palabra, indicó al final que seguía siendo de la misma opinión. A lo que el presidente le preguntó lenta y solemnemente: "Señor Hughes, ¿debo entender que si todo el mundo civilizado pide a Australia que acepte un mandato con respecto a estas islas, Australia está dispuesta a desafiar la apelación de todo el mundo civilizado?". El señor Hughes respondió: "Eso es todo, presidente Wilson". El señor Massey gruñó su asentimiento a este brusco desafío. [56]
Sin embargo, el sudafricano Louis Botha intervino del lado de Wilson y el plan de mandatos salió adelante. [57] Los frecuentes enfrentamientos de Hughes con Wilson llevaron a que Wilson lo etiquetara como una "plaga pestilente". [58]
Hughes, a diferencia de Wilson o del primer ministro sudafricano Jan Smuts , exigió fuertes reparaciones al Imperio alemán , sugiriendo la suma de £24.000.000.000, de los cuales Australia reclamaría muchos millones para compensar su propia deuda de guerra. [59] Hughes fue miembro de la delegación británica en el Comité de Reparaciones, con Walter Cunliffe, primer barón Cunliffe y John Hamilton, primer vizconde Sumner . [60] Cuando el Gabinete Imperial se reunió para discutir el Informe Hughes, Winston Churchill le preguntó a Hughes si había considerado los efectos que tendrían las reparaciones en los hogares alemanes de clase trabajadora. Hughes respondió que "el Comité se había preocupado más por considerar los efectos sobre los hogares de clase trabajadora en Gran Bretaña, o en Australia, si los alemanes no pagaban una indemnización". [61]
En las negociaciones del Tratado, Hughes fue el principal opositor a la inclusión de la Propuesta de Igualdad Racial de Japón , que como resultado de su presión y la de otros no se incluyó en el Tratado final. Su posición sobre este tema reflejaba las actitudes racistas dominantes entre los australianos blancos; informando a David Lloyd George que abandonaría la conferencia si se adoptaba la cláusula, Hughes aclaró su oposición al anunciar en una reunión que "noventa y cinco de cada cien australianos rechazaban la idea misma de la igualdad". [62] [63] Hughes ofreció aceptar la cláusula siempre que no afectara la política de inmigración, pero los japoneses rechazaron la oferta. [64] Lloyd George dijo que la cláusula "estaba dirigida a las restricciones y discapacidades que fueron impuestas por ciertos estados contra la emigración japonesa y los colonos japoneses que ya estaban dentro de sus fronteras". [65]
Hughes había entrado en la política como sindicalista y, como la mayoría de la clase trabajadora australiana, se oponía firmemente a la inmigración asiática a Australia (excluir la inmigración asiática era una causa popular entre los sindicatos de Canadá, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda a principios del siglo XX). Hughes creía que aceptar la Cláusula de Igualdad Racial significaría el fin de la política de Australia Blanca que se había adoptado en 1901, y uno de sus subordinados escribió: "Ningún gobierno podría vivir ni un día en Australia si interfiriera con una Australia Blanca... La posición es ésta: o la propuesta japonesa significa algo o no significa nada: si es lo primero, fuera; si es lo segundo, ¿por qué mantenerla?". [66] Más tarde dijo que "el derecho del estado a determinar las condiciones bajo las cuales las personas ingresarán a sus territorios no puede verse afectado sin reducirlo a un estado vasallo", y agregó: "Cuando ofrecí aceptarlo siempre que se incorporaran palabras que dejaran en claro que no se usaría con el propósito de inmigración o de perjudicar nuestros derechos de autogobierno de ninguna manera, [el delegado japonés] Barón Makino no pudo estar de acuerdo". [67]
Cuando la propuesta fracasó, Hughes informó en el Parlamento australiano:
La Australia Blanca es vuestra. Podéis hacer con ella lo que queráis, pero, en cualquier caso, los soldados han conseguido la victoria y mis colegas y yo hemos traído de vuelta a vosotros ese gran principio de la conferencia, tan seguro como el día en que se adoptó por primera vez. [63]
Japón se sintió notablemente ofendido por la posición de Hughes sobre el tema. [2] Al igual que Jan Smuts de Sudáfrica, Hughes estaba preocupado por el ascenso de Japón. A los pocos meses de la declaración de la Guerra Europea en 1914, Japón, Australia y Nueva Zelanda se habían apoderado de todas las posesiones territoriales alemanas en el Pacífico. Aunque Japón había ocupado posesiones alemanas con la bendición de los británicos, Hughes se sintió alarmado por este giro de los acontecimientos. [55]
En referencia a las acciones de Hughes en la Conferencia de Paz, el historiador Ernest Scott dijo que, aunque Hughes no logró asegurar la soberanía sobre las islas alemanas conquistadas ni el alivio de las deudas de guerra de Australia, "tanto él como sus compatriotas se sintieron satisfechos con sus logros. Mediante métodos característicos, había ganado por sí solo al menos los puntos que eran vitales para la existencia de su nación". [68] Joan Beaumont dijo que Hughes se convirtió en "una especie de héroe popular en la historiografía australiana posterior por su asertividad en la conferencia de paz de París". [69]
Seth Tillman lo describió como "un demagogo ruidoso", la "bestia negra [ sic ] de las relaciones angloamericanas". [55] A diferencia de Smuts, Hughes se opuso al concepto de la Liga de Naciones, ya que en él veía el idealismo defectuoso de la "seguridad colectiva". [70] [ necesita cita para verificar ] Declaró en junio de 1919 que Australia confiaría en la Liga "pero mantendremos nuestra pólvora seca". [71]
Al regresar a casa de la conferencia, fue recibido con una bienvenida "sin igual en la historia de Australia", que según la historiadora Ann Moyal fue el punto culminante de su carrera. [72]
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Hughes exigió que Australia tuviera una representación independiente dentro de la recién formada Liga de Naciones . [73] A pesar del rechazo a su política de reclutamiento, Hughes mantuvo su popularidad entre los votantes australianos y, en las elecciones federales australianas de 1919 , su gobierno fue reelegido cómodamente. [74]
Después de 1920, la posición política de Hughes decayó. Muchos de los elementos más conservadores de su propio partido nunca confiaron en él porque pensaban que en el fondo seguía siendo socialista, citando su interés en conservar la propiedad gubernamental de la Commonwealth Shipping Line y la Australian Wireless Company . Sin embargo, siguieron apoyándolo durante algún tiempo después de la guerra, aunque sólo fuera para mantener al Partido Laborista fuera del poder.
Se formó un nuevo partido, el Country Party (conocido desde 1975 como el Partido Nacional de Australia ), que representaba a los agricultores que estaban descontentos con las políticas rurales de los nacionalistas, en particular la aceptación por parte de Hughes de un nivel mucho más alto de protección arancelaria para las industrias australianas, que se había ampliado durante la guerra, y su apoyo a los controles de precios de los productos rurales. En los honores del día de Año Nuevo de 1922, la esposa de Hughes, Mary, fue nombrada Dama Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE).
En la Conferencia Imperial de 1921 , Hughes argumentó sin éxito a favor de renovar la Alianza Anglo-Japonesa . [75]
En las elecciones federales australianas de 1922 , Hughes renunció al escaño de Bendigo y se trasladó a la División de clase media alta de North Sydney , renunciando así a uno de los últimos vínculos simbólicos con sus raíces de clase trabajadora. Los nacionalistas perdieron su mayoría absoluta en las elecciones. El Country Party, a pesar de su oposición a la política agrícola de Hughes, era el único socio realista de coalición de los nacionalistas. Sin embargo, el líder del partido, Earle Page, dejó en claro que él y su partido no servirían bajo Hughes. Bajo la presión del ala derecha de su partido, Hughes dimitió en febrero de 1923 y fue sucedido por su tesorero, Stanley Bruce . [2] Su mandato de ocho años fue el más largo para un primer ministro hasta que Robert Menzies lo superó en 1957.
Mientras era primer ministro en ejercicio, Hughes cambió de escaño en las elecciones de 1917 y 1922, siendo el único primer ministro que lo hizo no una sino dos veces. En todas las demás elecciones, el primer ministro volvió a competir por el escaño que tenía antes de la elección.
Hughes jugó un papel pequeño en el parlamento durante el resto de 1923. [76] Alquiló una casa en Kirribilli, Nueva Gales del Sur, en su nuevo electorado y fue reclutado por The Daily Telegraph para escribir una serie de artículos sobre temas de su elección. En los artículos defendió su legado como primer ministro y declaró que apoyaría al nuevo gobierno siempre que siguiera sus principios. [77] En 1924, Hughes se embarcó en una gira de conferencias por los Estados Unidos. [78] Su salud se quebró a mitad de la gira, mientras estaba en Nueva York. Como resultado, canceló el resto de sus compromisos y condujo de regreso a través del país en un nuevo automóvil Flint , que trajo de regreso a Australia. [79] Más tarde en el año compró una casa en Lindfield , que sería su residencia principal por el resto de su vida. [80] En 1925, Hughes volvió a tener poca participación en los asuntos parlamentarios, pero comenzó a presentarse como "campeón de las industrias australianas que luchaban por establecerse frente a la competencia extranjera y la indiferencia del gobierno", con la ayuda de sus amigos James Hume Cook y Ambrose Pratt . [81]
Hughes estaba furioso por haber sido expulsado por su propio partido y alimentó su queja en los escaños traseros hasta 1929, cuando lideró un grupo de rebeldes de la bancada trasera que cruzaron el piso del Parlamento para derrocar al gobierno de Bruce. Hughes fue expulsado del Partido Nacionalista y formó su propio partido, el Partido Australiano . Después de que los nacionalistas fueron derrotados duramente en las elecciones siguientes , Hughes inicialmente apoyó al gobierno laborista de James Scullin . Sin embargo, tuvo un enfrentamiento con Scullin por cuestiones financieras. En 1931 enterró el hacha de guerra con sus antiguos colegas no laboristas y se unió a los nacionalistas y varios disidentes laboristas de derecha bajo Joseph Lyons para formar el Partido de Australia Unida (UAP), bajo el liderazgo de Lyons. Votó con el resto del UAP para derrocar al gobierno de Scullin. [2]
La UAP obtuvo una victoria aplastante en las elecciones de 1931. Lyons envió a Hughes a representar a Australia en la Asamblea de la Sociedad de Naciones de 1932 en Ginebra y en 1934 Hughes se convirtió en Ministro de Salud y Repatriación en el gobierno de Lyons . Más tarde Lyons lo nombró Ministro de Asuntos Exteriores, pero Hughes se vio obligado a dimitir en 1935 después de que su libro Australia and the War Today expusiera una falta de preparación en Australia para lo que Hughes supuso correctamente que sería una guerra venidera. Poco después, el gobierno de Lyons triplicó el presupuesto de defensa. [82] Hughes también escribió en Australia and the War Today que la Sociedad de Naciones estaba rota y que solo podría haber funcionado si hubiera sido respaldada por la fuerza. Creía que cada nación debe cuidar de sus propias defensas y que, como Gran Bretaña estaba preocupada por los asuntos europeos, Australia tendría que defenderse. [83]
Después de la invasión japonesa de Manchuria en 1931 , Hughes creía que los británicos debían permanecer neutrales y adoptó la misma actitud hacia la invasión italiana de Abisinia en 1935. Hughes creía que el Imperio Británico estaba en peligro debido a su debilidad en el Mediterráneo. [83]
Hughes fue traído de vuelta a Australia por Lyons como Ministro de Asuntos Exteriores en 1937. En 1938, Alemania solicitó la devolución de sus colonias del Pacífico, pero Hughes declaró que Australia debía conservar Nueva Guinea, y en abril de 1939 dijo que si Alemania quería colonias tendría que luchar por ellas. [83]
En el momento de la muerte de Lyons en 1939, Hughes también se desempeñaba como Fiscal General y Ministro de Industria. También fue Ministro de Marina, Ministro de Industria y Fiscal General en varias ocasiones bajo el sucesor de Lyons, Robert Menzies . [82]
Las cuestiones de defensa se volvieron cada vez más dominantes en los asuntos públicos con el ascenso del fascismo en Europa y el Japón militante en Asia. [84] A partir de 1938, el primer ministro Joseph Lyons hizo que Hughes encabezara una campaña de reclutamiento para las Fuerzas de Defensa. [85] El 7 de abril de 1939, Lyons murió en el cargo. El Partido Australia Unida eligió a Robert Menzies como su sucesor para liderar un gobierno minoritario en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. Australia entró en la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939 y se creó un Gabinete de Guerra especial después de que se declarara la guerra, inicialmente compuesto por el primer ministro Menzies y cinco ministros de alto rango, incluido Hughes. El líder de la oposición laborista John Curtin se negó a unirse y Menzies perdió su mayoría en las elecciones de 1940. Con los aliados sufriendo una serie de derrotas y la amenaza de guerra creciendo en el Pacífico, el gobierno de Menzies (1939-1941) se basó en dos independientes, Arthur Coles y Alex Wilson para su mayoría parlamentaria. [ cita requerida ]
Incapaz de convencer a Curtin de unirse a un Gabinete de Guerra y enfrentando una creciente presión dentro de su propio partido, Menzies renunció como primer ministro el 29 de agosto de 1941. Aunque el UAP había estado en el gobierno durante una década, estaba tan desprovisto de liderazgo que una reunión conjunta del UAP y el Country Party eligió al líder del Country Party, Arthur Fadden, para liderar la Coalición. [ cita requerida ] Hughes permaneció en el gobierno de Fadden, sirviendo como Fiscal General y Ministro de la Marina. Un mes después, Coles y Wilson se unieron a la oposición laborista para derrotar el presupuesto y derribar el gobierno. Los independientes, bajo el impulso del Gobernador General Alexander Hore-Ruthven, primer conde de Gowrie , dieron su apoyo al líder de la oposición John Curtin , quien juró como primer ministro el 7 de octubre de 1941. [86] Al pasar a la oposición, el UAP optó por una oposición de coalición conjunta liderada por Fadden, lo que llevó a Menzies a renunciar al liderazgo. Hughes, de 79 años, fue elegido líder por un estrecho margen el 9 de octubre [87] [88] , pero se le consideraba ampliamente como una solución provisional dada su edad. [89]
El 7 de diciembre, Japón atacó Pearl Harbor . Poco después, Hughes criticó al gobierno británico por su debilidad en el Lejano Oriente y declaró que vivían de "destellos que se desvanecen rápidamente de los triunfos británicos en otras guerras". [90] Sin embargo, en febrero de 1942 dijo que "Gran Bretaña ha perdido temporalmente el control de los mares, pero lo ha perdido en un esfuerzo por proteger a Australia. Sería bueno que quienes critican a Gran Bretaña dirigieran los reflectores hacia Australia". [ 90] En agosto criticó la estrategia defensiva de los Aliados en el Pacífico, pero después de la Batalla de las Salomón elogió a las fuerzas armadas de los Estados Unidos. [90] Hughes se opuso a la Ley de Adopción del Estatuto de Westminster de 1942 del gobierno de Curtin , que incorporó las secciones 2 a 6 del Estatuto de Westminster de 1931 a la ley. Creía que Gran Bretaña y los Dominios deberían, en cambio, trabajar juntos por una política exterior común. [91]
Hughes condujo al UAP a las elecciones federales australianas de 1943 en gran medida negándose a celebrar reuniones del partido y accediendo a que Fadden liderara la oposición en su conjunto. La coalición fue derrotada severamente, y obtuvo solo 19 escaños. El propio Hughes estuvo a punto de ser derrotado en North Sydney en una oscilación de más del 14 por ciento, y su mayoría se redujo de un cómodo 67 por ciento a un marginal 53 por ciento. Después de las elecciones, Hughes devolvió el liderazgo del UAP a Menzies. [2]
En febrero de 1944, el UAP parlamentario votó retirar a sus miembros del Consejo Asesor de Guerra . Hughes y Menzies dimitieron, pero Percy Spender optó por permanecer en el consejo y fue expulsado del UAP. Unos meses más tarde, Hughes se reincorporó al Consejo de Guerra por invitación personal de John Curtin. Fue expulsado del UAP el 14 de abril de 1944 y reemplazado como líder adjunto por Eric Harrison . [92] Hughes y Spender se sentaron como independientes hasta el 13 de septiembre de 1945, cuando se unieron al nuevo Partido Liberal de Australia que se había fundado a principios de año. En ese momento, el Consejo de Guerra había sido abolido. [93]
Antes de las elecciones de 1949 se produjo una importante redistribución y expansión de la Cámara de Representantes , y gran parte de la parte norte de North Sydney se transfirió a la nueva División de Bradfield . Hughes se enfrentó a un desafío de preselección por primera vez desde 1894, pero derrotó a Harry Turner por el apoyo del Partido Liberal y obtuvo una victoria cómoda. [94] Fue elegido para la Cámara de Representantes por vigésima y última vez en las elecciones federales australianas de 1951 , con el 79 por ciento de los votos. El último discurso de Hughes en el parlamento fue un ataque a la decisión del gobierno de Menzies de vender su participación en Commonwealth Oil Refineries , una de las empresas estatales que su gobierno había establecido más de 30 años antes. Según HV Evatt, su discurso "pareció captar de inmediato la atención de todos los honorables miembros presentes... nadie abandonó la Cámara y nadie parecía atreverse a moverse". [95]
Hughes celebró varios hitos en sus últimos años en el parlamento. En 1944, se celebró una cena de celebración para conmemorar el 50 aniversario de su elección al Parlamento de Nueva Gales del Sur y 50 años consecutivos de servicio como diputado. El primer ministro John Curtin brindó por él como alguien que había "luchado como el infierno por lo que creía que era correcto, y por eso Australia lo honrará". [96] En junio de 1951, Hughes fue el invitado de honor en un banquete que conmemoraba el jubileo de oro del parlamento federal. [95] Al año siguiente, "casi todos los miembros de la Cámara de Representantes y el Senado" asistieron a su cena de cumpleaños. [97] El primer ministro Robert Menzies observó que Hughes había sido miembro de todos los partidos políticos en un momento u otro, momento en el que Arthur Fadden intervino diciendo que nunca se había afiliado al Country Party. Hughes luego comentó "tenía que trazar la línea en algún lugar, ¿no?". [95]
Hughes murió el 28 de octubre de 1952, a los 90 años, en su casa de Lindfield . [98] Su funeral de estado se celebró en la Catedral de San Andrés, en Sídney , y fue uno de los más grandes que ha visto Australia: unos 450.000 espectadores se alinearon en las calles. [99] Más tarde fue enterrado en el cementerio y crematorio de Macquarie Park con su hija Helen; su viuda, Dame Mary, se unió a ellos tras su muerte en 1958. [100]
A la edad de 90 años, un mes y tres días, Hughes es la persona de mayor edad que haya sido miembro del parlamento australiano. [101] Su muerte provocó la elección parcial de Bradfield de 1952. Había sido miembro de la Cámara de Representantes durante 51 años y siete meses, comenzando su servicio en el reinado de la reina Victoria y terminándolo en el reinado de la reina Isabel II . Incluyendo su servicio en el parlamento colonial de Nueva Gales del Sur antes de eso, Hughes había pasado un total de 58 años como diputado y nunca había perdido una elección. Su período de servicio sigue siendo un récord en Australia. Fue el último miembro del Parlamento australiano original elegido en 1901 que todavía estaba en el Parlamento cuando murió. Hughes fue el penúltimo miembro del Primer Parlamento en morir; el rey O'Malley lo sobrevivió por catorce meses. Hughes también fue el último miembro sobreviviente del Gabinete Watson , así como del primer y tercer Gabinete de Andrew Fisher .
Poco después de llegar a Sydney, Hughes se casó de hecho con Elizabeth Cutts, la hija de una de sus caseras. Su relación nunca se registró ni se solemnizó formalmente, pero vivieron como marido y mujer y tuvieron seis hijos juntos: William (nacido en 1891; murió en la infancia), Ethel (nacida en 1892), Lily (nacida en 1893), Dolly (nacida en 1895), Ernest (nacida en 1897) y Charles (nacida en 1898). También criaron a Arthur (nacido en 1885), el hijo de Elizabeth de una relación anterior, que tomó Hughes como apellido. Su matrimonio era sólido, aunque a veces tenso por la devoción de Hughes a su trabajo y sus frecuentes ausencias de casa. Elizabeth tenía poco interés en la política y a veces se sentía incómoda en las situaciones sociales que se producían a medida que avanzaba la carrera de su marido. Murió de insuficiencia cardíaca el 1 de septiembre de 1906, a los 42 años, después de un largo período de mala salud. [102]
Tras la muerte de su primera esposa, la hija mayor de Hughes, Ethel, se ocupó de la casa y ayudó a cuidar a los niños más pequeños. [103] Tras un breve noviazgo, se volvió a casar el 26 de junio de 1911 con Mary Ethel Campbell , hija de un pastor adinerado. En el momento de su matrimonio, él tenía 48 años y ella 37. [104] Mary era política y socialmente astuta, y su marido acudía a menudo a ella en busca de consejo sobre asuntos políticos. Inusualmente para la época, insistió en que ella lo acompañara en todos sus viajes al extranjero, incluso los que hacía en tiempos de guerra. A través de su segundo matrimonio, Hughes también se convirtió en el cuñado de John Haynes , uno de los fundadores de The Bulletin . Su sobrina, Edith Haynes, vivió con él y su esposa como compañera durante muchos años. [105]
La única hija del segundo matrimonio de Hughes fue Helen Myfanwy Hughes, que nació en 1915 (unos meses antes de que se convirtiera en primer ministro). La adoraba, llamándola la "alegría y la luz de mi vida", [106] y quedó devastado por su muerte en el parto en 1937, a los 21 años. Su hijo sobrevivió y fue adoptado por un amigo de la familia, y su abuelo contribuyó a su manutención. Como ella no estaba casada en ese momento, las circunstancias de la muerte de Helen se mantuvieron ocultas y no se conocieron hasta 2004, cuando la ABC emitió un programa presentado por el actor Martin Vaughan . Vaughan había interpretado a Billy Hughes en la película de 1975 Billy y Percy , y su continuo interés en él condujo a descubrir el destino de Helen. [2] [107]
Hughes tenía una pérdida auditiva severa que comenzó cuando era relativamente joven y empeoró con la edad. Dependía de un audífono electrónico primitivo , que era tan voluminoso que solo se podía usar por períodos cortos y tenía que llevarse en una caja. Sin embargo, su sordera a veces podía ser una ventaja para él, ya que podía fingir un malentendido o simplemente apagar su dispositivo cuando ya no quería escuchar a alguien. Físicamente, Hughes era bajo de estatura y de complexión delgada, midiendo 5 pies 6 pulgadas (1,68 m) y pesando alrededor de 9 piedras (57 kg) como máximo. Tenía una "constitución naturalmente débil", sufría con frecuencia de resfriados y otras infecciones, y para compensar se convirtió en un "devoto fanático de la aptitud física". También sufría de indigestión crónica, por lo que se abstenía de carne roja y alcohol y rara vez comía comidas copiosas. [108] Hughes a menudo trabajaba hasta el agotamiento y necesitaba largos períodos de convalecencia para recargarse, a veces semanas o incluso meses. [109] Era propenso a ataques de depresión intercalados con períodos de euforia, y después de un colapso nervioso casi total en 1924 se le diagnosticó " psicastenia ". [110]
Hughes fue anglicano toda su vida . [111] Heredó esta afiliación de su lado materno: su padre era un bautista primitivo y diácono en la Iglesia Bautista Galesa en Londres, aunque se casó con ritos anglicanos. Hughes asistió a escuelas de la iglesia cuando era niño, [112] y conocía la Biblia King James "de principio a fin". [113] De adulto, solía usar giros bíblicos en sus escritos y discursos públicos. [114] La participación de Hughes en la religión organizada aparentemente disminuyó después de mudarse a Australia, y algunos escritores han sugerido que se volvió agnóstico o ateo. La evidencia de esto es en gran parte circunstancial: no era un asistente regular a la iglesia, su primer matrimonio nunca se solemnizó en una iglesia y con frecuencia usaba lenguaje blasfemo. [115]
Todos los biógrafos de Hughes lo han considerado un cristiano sincero, aunque con una teología bastante idiosincrásica. Fitzhardinge escribe que Hughes tenía "una fe generalizada en los valores espirituales del cristianismo" combinada con "una profunda creencia en la otra vida y la omnipresencia de Dios". [111] Hughes rara vez abordó la metafísica en sus propias obras, pero en sus memorias señaló que había rechazado la doctrina de la predestinación a una edad temprana: "Creía que el hombre que siembra cosechará... por la fe y las obras podría encontrar la salvación". [116] Manning Clark era algo escéptico sobre la seriedad de las creencias que Hughes profesaba en público. Con respecto a la filosofía personal de Hughes, Clark escribió que tenía una "visión sombríamente hobbesiana de la vida", viéndola como "una lucha salvaje y elemental por la supervivencia en la que los hombres fuertes aplastaban a los débiles". [115]
Hughes frecuentemente explotó la religión con fines políticos. En sus primeros días en el movimiento obrero, se basó en su dominio de las Sagradas Escrituras para asegurar a los cristianos que el socialismo no era antirreligioso ni ateo. [114] Hughes se volvió estridentemente anticatólico durante la Primera Guerra Mundial, aunque esto se debió a la interferencia política de la jerarquía eclesiástica más que por razones teológicas. [117] Él "inflamó el sectarismo hasta un grado trágico" con ataques personales vitriólicos a los líderes católicos; [118] James Scullin , el primer primer ministro católico de Australia, sugeriría más tarde que la tendencia divisiva de Hughes "casi destruyó Australia". [117] También prohibió el uso del alemán en las iglesias australianas, aunque esto afectó a los luteranos más que a los católicos. [119]
Hughes, un hombre menudo y fibroso, de voz ronca y rostro cada vez más arrugado, era un líder nacional improbable, pero durante la Primera Guerra Mundial adquirió una reputación de líder de guerra (las tropas lo llamaban el "Pequeño Cavador" [120]) , que lo sostuvo durante el resto de su vida. Se lo recuerda por sus extraordinarias habilidades políticas y diplomáticas, por sus muchos dichos ingeniosos y por su optimismo y patriotismo irreprimibles. Al mismo tiempo, el movimiento obrero australiano nunca le perdonó que se pasara al bando conservador y todavía lo considera una "rata". [ cita requerida ]
Hughes recibió quince premios " Freedom of the City ", más que ningún otro Primer Ministro de Australia. Entre ellos, las ciudades del Reino Unido que figuran a continuación :
Hughes recibió títulos honorarios de las siguientes universidades:
La División de Hughes y el suburbio de Hughes, Territorio de la Capital Australiana en Canberra, llevan su nombre. Un parque en Lane Cove se llama Hughes Park en honor a Hughes. [125]
En 1972, fue homenajeado con un sello postal con su retrato emitido por Australia Post . [126]
Después de casarse con su esposa Mary en 1911, la pareja emprendió un largo viaje en auto, porque él no tenía tiempo para la luna de miel. [2] Su automóvil se estrelló donde la carretera Sydney-Melbourne cruzaba la línea ferroviaria Main Southern al norte de Albury , lo que llevó a que el paso a nivel que se encuentra allí llevara su nombre; más tarde fue reemplazado por el puente Billy Hughes.
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)En un momento dado, Wilson le recordó al líder australiano que hablaba solo en nombre de unos pocos millones de personas. "Hablo en nombre de 60.000 muertos", replicó Hughes. "¿En nombre de cuántos hablas?"
El habitualmente reservado Wilson llegó a describir a Hughes como "una alimaña pestilente".
Billy Hughes, que a los 90 años era el diputado en funciones de mayor edad del país antes de morir en 1952.
