William Harry (nacido el 17 de septiembre de 1938) es el creador de Mersey Beat , un periódico de principios de la década de 1960 que se centraba en la escena musical de Liverpool . Harry había fundado previamente varias revistas y periódicos, como Biped y Premier , mientras estaba en la Junior School of Art de Liverpool. [1] Más tarde asistió al Liverpool College of Art , donde entre sus compañeros de estudios se encontraban John Lennon y Stuart Sutcliffe , quienes luego actuaron con los Beatles . [2] Publicó una revista, Jazz , en 1958, y trabajó como editor asistente en la revista benéfica de la Universidad de Liverpool , Pantosphinx .
Harry conoció a su futura esposa, Virginia Sowry, en el club Jacaranda, dirigido por Allan Williams , el primer manager de los Beatles, y más tarde ella aceptó ayudarlo a fundar un periódico musical. Después de pedir prestado 50 libras, Harry publicó el primer número de Mersey Beat el 6 de julio de 1961, y las primeras 5000 copias se agotaron en poco tiempo. El periódico se publicaba cada dos semanas y cubría las escenas musicales de Liverpool, Wirral , Birkenhead , New Brighton , Crosby y Southport , así como de Warrington , Widnes y Runcorn . Editaba el periódico en una pequeña oficina en el ático encima de la tienda de un comerciante de vinos en 81a Renshaw Street, Liverpool.
Harry hizo arreglos para que el futuro representante de los Beatles, Brian Epstein , los viera actuar en un concierto a la hora del almuerzo en el Cavern Club el 9 de noviembre de 1961. Epstein posteriormente le pidió a Harry que creara un periódico musical nacional, el Music Echo . Después de desacuerdos con Epstein sobre el control editorial, decidió convertirse en agente de relaciones públicas y pasó a trabajar para artistas como Pink Floyd , Jethro Tull , Procol Harum , David Bowie , Led Zeppelin y los Beach Boys .
Harry nació en el hospital Smithdown Road (ahora demolido), en Liverpool , Lancashire, el 17 de septiembre de 1938. Provenía de un entorno pobre de Liverpool y se crió en un barrio peligroso cerca de los astilleros de Liverpool. [3] Su padre (John Jelicoe Harry), murió durante la guerra en el barco mercante de vapor británico SS Kyleglen, que fue torpedeado en medio del océano Atlántico por un submarino alemán. Ninguno de los tripulantes sobrevivió, y el padre de Harry murió el 14 de diciembre de 1940, a los 25 años. Harry asistió al Instituto católico de San Vicente, pero tuvo que acostumbrarse a que los sacerdotes le aplicaran castigos corporales de forma regular. Debido a su pequeña estatura, Harry fue golpeado por sus compañeros de clase, una vez le dieron una patada en el apéndice y lo "dejaron por muerto". Su madre no tuvo más opción que trasladarlo a otro lugar. [4]
Harry se interesó por la ciencia ficción y leía cómics a la luz de las velas (ya que la casa no tenía electricidad), y finalmente se unió a la Sociedad de Ciencia Ficción de Liverpool. [4] A la edad de 13 años, produjo su propio fanzine de ciencia ficción , Biped , [5] utilizando una máquina Gestetner para imprimir 60 copias. Su amigo por correspondencia en ese momento era Michael Moorcock ; [6] el escritor de novelas de ciencia ficción y fantasía. Después de ganar una beca para la Escuela de Arte Junior en Gambier Terrace, Liverpool, Harry comenzó su primer periódico escolar, Premier . [6]
A los 16 años, Harry obtuvo una plaza en el Liverpool's College of Art en el 68 de Hope Street. Después de estudiar tipografía y maquetación, [7] tomó prestada la máquina de copiar de la universidad y publicó un periódico llamado Jazz en 1958, que informaba sobre conciertos en el club Liverpool Jazz Society, el Temple Jazz Club y el Cavern Club. [8] También trabajó como editor asistente en la revista benéfica de la Universidad de Liverpool, Pantosphinx , y en un boletín de música para la tienda de instrumentos musicales de Frank Hessy llamado Frank Comments . [6] [9] El título fue sugerido por el propietario, Frank Hesselberg, como un juego de palabras con sus propios comentarios, pero fue abandonado después de unos pocos números. [10] [11]
Harry recibió un Diploma Nacional en diseño mientras estaba en el Liverpool Art College y se convirtió en el primer estudiante del nuevo curso de Diseño Gráfico, ganando finalmente una Beca de Arte de la Ciudad Senior. [12] Harry sostuvo que los estudiantes de la escuela de arte deberían ser bohemios en sus pensamientos y acciones y no como los "diletantes y aficionados", a quienes Harry desaprobaba por usar abrigos de lana y suéteres de cuello alto . [3] Uno de los artistas y profesores de la universidad, Arthur Ballard, declaró más tarde que Harry y Sutcliffe eclipsaron a Lennon en la universidad, explicando que ambos eran "extremadamente bien educados y muy ansiosos de información". [13] Harry organizó una sociedad de cine de estudiantes, donde mostró Orfeo , de Jean Cocteau y Salvador Dalí , y L'Age d'Or de Luis Buñuel . [5]
Conocer a Lennon había sido un shock para Harry, ya que Lennon a menudo se vestía como un Teddy boy y era una influencia disruptiva en la universidad. [4] A pesar de sus dudas sobre Lennon, Harry le presentó a Sutcliffe, que era un estudiante pequeño, de voz suave y tímido, que había pintado un retrato de Harry. [14] Los tres a menudo pasaban tiempo juntos en el pub Cracke en Rice Street, o en el piso superior del club Jacaranda (dirigido por Williams, quien más tarde representó a los Beatles). [8] Harry conoció a su futura esposa, Virginia Sowry, de 16 años, en el club. [15] [16] Harry, Lennon, Sutcliffe y Rod Murray vieron al poeta Royston Ellis en la Universidad de Liverpool en junio de 1960. Habiendo quedado decepcionado con la actuación de Ellis, Harry propuso la idea de que deberían llamar al cuarteto de amigos reunidos los Dissenters , y hacer famoso a Liverpool: Sutcliffe y Murray con sus pinturas, los escritos de Harry y la música de Lennon. [17]
Un compañero de estudios, John Ashcroft, le presentó a Harry los discos de rock 'n' roll y a los miembros de Rory Storm & the Hurricanes y Cass & the Cassanovas. Harry llevaba consigo cuadernos, donde recogía información sobre los grupos locales, y una vez escribió al Daily Mail : "Liverpool es como Nueva Orleans a principios del siglo, pero con rock 'n' roll en lugar de jazz". También escribió al Liverpool Echo sobre la escena musical emergente de Liverpool, pero a ninguno de los dos periódicos le interesaban las historias sobre música que era popular entre los adolescentes. [11] Los anuncios clasificados del Liverpool Echo para grupos locales siempre estaban bajo el encabezado de Jazz , [18] pero el periódico se negó a cambiar esta política, a pesar de las súplicas de los promotores y los grupos que realmente los pagaban. [6] Harry planeaba publicar un periódico de jazz llamado Storyville/52nd Street y contactó con Sam Leach, el dueño de un club llamado Storyville. Leach prometió financiar el periódico, pero no se presentó a tres reuniones con Harry, por lo que no le quedó otra opción que buscar otro inversor. [16] Harry pensó que comenzar un periódico quincenal que cubriera la escena musical de rock 'n' roll de Liverpool sería más exitoso y se diferenciaría de los periódicos musicales nacionales como New Musical Express y Melody Maker , que solo escribían artículos sobre los éxitos y artistas actuales de las listas. [8]
El fotógrafo Dick Matthews, un amigo de Jacaranda, [12] se enteró de los problemas de Harry con Leach y le presentó a un funcionario local, Jim Anderson, que le prestó 50 libras. Esto le permitió fundar Mersey Beat en 1961. [6] Harry decidió publicar el periódico cada dos semanas, cubriendo la escena musical de Liverpool, Wirral, Birkenhead, New Brighton, Crosby y Southport, así como de Warrington, Widnes y Runcorn. Se le ocurrió el nombre Mersey Beat pensando en la "calle" (el área de servicio) de un policía, que no tenía nada que ver con una calle musical. [12] Virginia dejó su trabajo de contable/operadora de computadores en Woolworth's [16] y trabajó a tiempo completo por 2,10 libras a la semana (también contribuyó con un artículo sobre Mersey Roundabout ), mientras Harry vivía de la financiación de su beca de arte de la ciudad para personas mayores. [10] Matthews fotografió grupos, mientras que Anderson encontró una pequeña oficina en el ático por £5 a la semana encima de la tienda de vinos de David Land en 81a Renshaw Street, Liverpool. [12] [19] Anderson y Matthews ayudaron con la mudanza a la nueva oficina, y Anderson proporcionó un escritorio, una silla y una máquina de escribir Olivetti. [10]
Harry le pidió al impresor James E. James (que había impreso Frank Comments ) si podía tomar prestados los bloques de impresión que usaba para las fotos, ya que eran demasiado caros para la incipiente empresa en ese momento. [18] Harry también tomó prestados bloques del Widnes Weekly News , Pantosphinx y cines locales, pero contribuyó a organizaciones benéficas imprimiendo anuncios benéficos gratuitos al costado de la portada. Después de llevar a Virginia a su casa en Bowring Park por la tarde, Harry solía regresar a la oficina y trabajar durante toda la noche, deteniéndose solo para ir al Pier Head a comprar una taza de té y un pastel caliente a las cuatro de la mañana. [19] Los padres de Virginia ayudaron al periódico durante este tiempo, ya que pagaron los anuncios clasificados y organizaron las primeras fotografías de Harry y su futura esposa juntos. [16]
Al dividir el precio del periódico ( tres peniques ) con los minoristas, [20] Harry hizo arreglos para que tres mayoristas importantes, WH Smith , Blackburn's y Conlan's, vendieran Mersey Beat . [21] Harry entregó personalmente copias a más de 20 quioscos, así como a lugares locales y tiendas de instrumentos musicales y discos, como Cramer & Lea, Rushworth & Draper y Cranes. [12] El periódico lanzó su primera edición el 6 de julio de 1961, agotando las 5000 copias. [19] La circulación del periódico aumentó rápidamente cuando Harry comenzó a presentar historias sobre grupos en Manchester , Birmingham, Sheffield y Newcastle , con una circulación que creció a 75 000. [19] A medida que las ventas del periódico aumentaron, se lo conoció como la "Biblia de los adolescentes". Los grupos locales pronto fueron llamados "grupos beat", y los lugares comenzaron a anunciar conciertos como "sesiones beat". [22] A medida que la circulación iba en aumento, las oficinas del periódico se trasladaron a una oficina más grande de dos habitaciones en la planta baja. El portero del Cavern Club, Pat (Paddy) Delaney, fue contratado para entregar copias, se contrató a una secretaria, Pat Finn, así como a Raymond Caine para promocionar el espacio publicitario. [23]
Harry dijo más tarde: "Los periódicos, la televisión, los teatros y la radio estaban todos dirigidos por gente de una generación diferente que no tenía idea de lo que querían los jóvenes. Durante décadas los habían manipulado y controlado. De repente, hubo una conciencia de ser joven, y los jóvenes querían sus propios estilos y su propia música, justo en el momento en que estaban empezando a ganar dinero, lo que les daba el poder adquisitivo. Mersey Beat era su voz, era un periódico para ellos, repleto de fotos e información sobre sus propios grupos, por lo que también comenzó a atraer a los jóvenes de toda Gran Bretaña a medida que su cobertura se extendía a otras áreas". [8] Debido a la situación del empleo en Liverpool en ese momento, el periódico The Daily Worker denunció el entusiasmo de los jóvenes de Liverpool diciendo "El sonido Mersey es el sonido de 30.000 personas en paro " . [24]
Entre 1958 y 1964, la zona de Merseyside tenía alrededor de 500 grupos diferentes, que se formaban y se disolvían constantemente, con un promedio de unos 350 grupos que tocaban conciertos de forma regular. [25] En 1961, Harry y el DJ del Cavern Club, Bob Wooler , compilaron una lista de grupos de los que habían oído hablar personalmente, que tenía casi 300 nombres. [26] [27] En 1962, Mersey Beat realizó una encuesta para averiguar quién era el grupo más popular de Merseyside. Cuando se contaron los votos, Rory Storm & the Hurricanes estaban en primer lugar, pero después de revisar nuevamente los votos postales, Harry notó que cuarenta votos estaban escritos con tinta verde, con la misma letra y de la misma área de Liverpool, por lo que los votos dudosos fueron declarados nulos. Se sospechaba que este había sido el propio Storm, pero Harry no tenía idea de que los Beatles y otros grupos habían hecho exactamente lo mismo. [28]
Los resultados se anunciaron el 4 de enero de 1962, con los Beatles en primer lugar. Los resultados se imprimieron en el número 13 de Mersey Beat el 4 de enero de 1962, con la ahora famosa portada anunciando: "¡Beatles Top Poll!" [29] Tal fue la popularidad de la encuesta, que el gerente de la tienda de música de Rushworth, Bob Hobbs, regaló a Lennon y George Harrison guitarras nuevas. [30] En ese momento, muchos grupos de Liverpool se quejaron a Harry de que su periódico debería llamarse Mersey Beatles , ya que los presentaba tan a menudo. [31]
Harry le pidió a una cantante local, Priscilla White , que contribuyera con una columna de moda después de escribir un artículo llamado "Swinging Cilla", en el que escribió: "Cilla Black es una chica de Liverpool que está comenzando su camino hacia la fama". El error de Harry se produjo porque no podía recordar su apellido (que sabía que era un color), pero White decidió mantenerlo como nombre artístico. [21] [32] Dos años más tarde, Harry hizo arreglos para que ella cantara para Epstein en el club Blue Angel, lo que la llevó a un contrato de representación. [33]
A finales de 1962, Harry escribió un artículo titulado "Echa una mirada al norte", en el que pedía que los representantes de A&R de Londres viajaran a Liverpool para ver qué estaba pasando realmente con la escena musical, pero ninguna compañía discográfica envió un representante de A&R a Liverpool. [34] La periodista Nancy Spain escribió una vez un artículo para el periódico News of the World , en el que afirmaba que "Bill y Virginia Harry eran el señor y la señora Mersey Beat", y cuando Bob Dylan visitó Liverpool para actuar en el Odeon, pidió específicamente que Harry actuara como su guía en la ciudad. [16]
Harry a menudo escuchaba a Lennon, McCartney y Harrison ensayando o tocando en el comedor del Art College en el sótano, [35] pero después de que Sutcliffe se uniera a los Quarrymen , Harry se quejó de que Sutcliffe debería concentrarse en el arte y no en la música, ya que pensaba que era un bajista competente, pero no brillante. [36] Como Harry y Sutcliffe eran miembros del comité de la Unión de Estudiantes del Liverpool College of Art, propusieron la idea de que la universidad debería comprar su propio sistema de megafonía para los bailes de la universidad, [37] en los que los Quarrymen tocaban a menudo, pero el equipo luego sería apropiado por el grupo y llevado a Hamburgo . [38] Tan tarde como el 7 de marzo de 1962, la Unión de Estudiantes envió a Pete Mackey para pedirle a Lennon que devolviera el equipo o lo pagara, pero Lennon le dijo que se había vendido en Hamburgo. Harry le pidió a Lennon que escribiera una breve biografía de los Beatles para el primer número de Mersey Beat , que Harry tituló "Una breve distracción sobre los dudosos orígenes de los Beatles, traducida del [sic] John Lennon": [12] [21] [39]
Mucha gente pregunta qué son los Beatles. ¿Por qué Beatles? ¡Uf! ¿Beatles? ¿Cómo surgió el nombre? Te lo contamos. Surgió en una visión: un hombre se les apareció sobre un pastel en llamas y les dijo: “Desde hoy en adelante, ustedes son Beatles con “A”. “Gracias, señor”, le dijeron, dándole las gracias. Y así fueron Beatles”. [40]
Lennon estaba muy agradecido de que Harry imprimiera su pieza 'Dubious Origins' sin editarla y más tarde le dio a Harry una gran colección de dibujos, poemas e historias (aproximadamente 250), [41] diciéndole a Harry que era libre de publicar lo que quisiera (bajo el seudónimo de "Beatcomber", que fue apropiado de una columna del Daily Express , Beachcomber ). [42] [43]
Harry convenció a Epstein para que vendiera 12 copias del primer periódico Mersey Beat en sus North End Music Stores (NEMS), que se agotaron en un día, lo que provocó que Epstein tuviera que pedir más copias. [43] Después de pedir y vender 144 copias del segundo número, [44] Epstein invitó a Harry a su oficina para tomar una copa de jerez, proponiéndole la idea de que él (Epstein) escribiera una columna de reseñas de discos. [12] Se publicó en el tercer número el 3 de agosto de 1961, titulado "Detengan el mundo y escuchen todo lo que hay en él: Brian Epstein de NEMS". [45] [18] [21] Epstein vio numerosos carteles en Liverpool que anunciaban conciertos de los Beatles, así como en el segundo número de Mersey Beat , que tenía "¡Beatles firman contrato de grabación!" en la portada, ya que los Beatles habían grabado el sencillo " My Bonnie " con Tony Sheridan en Alemania. [12] [44] [46] [47] Algunos meses después de su lanzamiento, Epstein supuestamente (como se afirma en su biografía), le preguntó a su asistente Alistair Taylor sobre el sencillo, [21] porque un cliente, un tal Raymond Jones, le había pedido a Epstein el sencillo el 28 de octubre de 1961, lo que hizo que Epstein sintiera curiosidad por el grupo. [48] Harry y McCartney repudiaron esta historia, ya que Harry había estado hablando con Epstein sobre los Beatles durante mucho tiempo (siendo el grupo que más promovió en Mersey Beat ), y por McCartney diciendo, "Brian [Epstein] sabía perfectamente quiénes eran los Beatles, estaban en la portada del segundo número de Mersey Beat ". [12]
Los Beatles tenían previsto dar un concierto a mediodía en el Cavern Club el 9 de noviembre de 1961, no lejos de la tienda NEMS de Epstein. [49] Epstein le pidió a Harry que hiciera arreglos para que él y Taylor pudieran ver a los Beatles sin hacer cola en la puerta. [50] Harry llamó por teléfono al propietario, Ray McFall, quien dijo que informaría al portero del día, Delaney, para que dejara entrar a Epstein. [51] Epstein y Taylor pasaron por alto la fila de fans en la puerta y escucharon un mensaje de bienvenida anunciado por el sistema de megafonía del club por Wooler: [52] "Tenemos a alguien bastante famoso entre el público hoy, el Sr. Brian Epstein, el propietario de NEMS..." [53] [54]
En una ocasión, Lennon le había dado a Harry una colección de fotografías tomadas en Hamburgo, en las que aparecía Lennon de pie en la Reeperbahn leyendo un periódico y vistiendo nada más que sus calzoncillos, actuando en el escenario con un asiento de inodoro alrededor de su cuello, y una de McCartney sentado en un inodoro. Después de que Epstein se convirtiera en el representante de los Beatles, Lennon corrió a la oficina de Harry y le pidió que se las devolviera, diciendo: "Brian [Epstein] insiste en que tengo que recuperarlas: las fotografías, todo lo que tienes. Debo llevármelo todo conmigo ahora". [55] Cuando Epstein finalmente consiguió un contrato de grabación con EMI , envió a Harry un telegrama desde Londres a la oficina de Mersey Beat para anunciarle la noticia. [56]
El 13 de septiembre de 1964, Epstein se acercó a Harry para crear un periódico musical nacional, por lo que Harry acuñó el nombre de Music Echo , [19] y gradualmente fusionó Mersey Beat en él. [57] Epstein le había prometido a Harry el control editorial total, pero luego contrató a una oficial de prensa en Londres para escribir una columna de moda y a un DJ para escribir una columna de chismes, sin informar a Harry de sus intenciones, [19] dejándole a Harry sin otra opción que renunciar. [57] Posteriormente, el periódico tuvo problemas financieros y Epstein tuvo que fusionarlo con otro periódico, convirtiéndose en Disc & Music Echo . Cuando Harry y su esposa se mudaron a Londres en 1966, [19] él ya estaba contribuyendo con una columna para la revista Weekend y también para las revistas para adolescentes Marilyn y Valentine . Luego se convirtió en el escritor de artículos, editor de noticias y columnista de Record Mirror (usando varios seudónimos como 'Brenda Tarry' y 'David Berglas'), y escribió artículos para Music Now (bajo el nombre de Nick Blaine) para Record Retailer .
Harry y su esposa se mudaron a Londres en 1966, donde él trabajó como oficial de relaciones públicas (PR) para los Kinks y los Hollies . Durante los siguientes 18 años fue el PR de muchos artistas, entre ellos Pink Floyd, Jethro Tull, Procol Harum, David Bowie, Led Zeppelin, los Beach Boys, Clouds , Ten Years After , Free , Mott the Hoople , Pretty Things , Christine Perfect , Supertramp , Hot Chocolate , Arrows , Suzi Quatro y Kim Wilde . [40] Durante este tiempo, Harry comenzó una revista mensual llamada Tracks , [58] que informaba sobre los últimos lanzamientos de álbumes, y otra revista, Idols: 20th Century Legends , [59] que duró 37 números, de 1988 a 1991. [60] Harry también compiló una compilación de 34 pistas, Mersey Beat , para Parlophone Records, que se lanzó el 31 de octubre de 1983. [61]
En 1994, la Academia Británica de Autores, Compositores y Escritores (BASCA) le otorgó a Harry un premio de oro por su "Trayectoria musical" [58] , ha participado en más de 350 programas internacionales de radio y televisión, y fue contratado por Rediffusion como asistente de programación para el documental Beat City . Fue asistente de programación para el documental Everyman de la BBC sobre Lennon, A Day in the Life , y para The Story of Mersey Beat . El British Council le pidió que los representara en Hong Kong, promocionando a los Beatles. [58] Mersey Beat volvió a publicarse en agosto de 2009 con un número especial de 24 páginas para celebrar la "Liverpool International Beatle Week". Fue productor asociado de la película The City That Rocked the World . [62]
Harry y Virginia tienen un hijo, Sean Harry, que es actor, [63] director y productor de películas para adultos. [58] [64]
Harry comentó una vez sobre sus numerosos libros: "Los cientos de entrevistas que he realizado durante los últimos 40 años han sido utilizadas. Siempre he sido un acaparador de recortes, además de coleccionar revistas, fanzines, periódicos y libros. Nunca me cansaré de ello". [65]
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