Bill Elliott (nacido como William F. Elliott ; 2 de octubre de 1951) es un pianista, director de banda, compositor de Hollywood y orquestador de Broadway estadounidense. [1] [2] En 2015, ganó un premio Tony a la mejor orquestación por el musical de Broadway, An American in Paris . [3] [4] En 2012 fue nominado a los premios Tony y Grammy por Nice Work if You Can Get It de Broadway . [5] Elliott ganó el premio Drama Desk a las orquestaciones destacadas en 2017 por Broadway Musical Bandstand . [6]
Elliott comenzó como músico de estudio de Los Ángeles , grabando con artistas como Stevie Nicks , Smokey Robinson , Donna Summer , Bette Midler y otros. [7] [8] Cuando tenía 20 años, era el pianista de la banda de Bonnie Raitt . [9] Su carrera en la música pop contemporánea giró gradual y fortuitamente hacia la orquestación de películas, televisión y luego musicales de Broadway. Las películas que presentan la música de Elliott incluyen Dick Tracy , Nixon , Contact , Independence Day y Wedding Crashers . [10] Ha escrito música para las secuelas en vídeo de Disney de Aladdin , La Bella y la Bestia y El Rey León , y para los programas de televisión Northern Exposure , Ellen y Gilmore Girls . [2] [9]
A los 42 años, formó "The Bill Elliott Swing Orchestra", que ha actuado en bandas sonoras de películas y en álbumes de discos de artistas destacados. [11]
A partir de 2016, Elliott forma parte de la facultad del Berklee College of Music de Boston . [7] Ha escrito más de 50 arreglos para la Boston Pops Orchestra y ha sido director invitado de las orquestas sinfónicas de siete ciudades importantes. [12]
Elliott creció en Wayland, Massachusetts , a unas 20 millas al oeste de Boston. En 1969, se graduó de Wayland High School , donde tocó el clarinete en la banda de la escuela. Animado por el director George Doren, Elliott escribió sus primeras orquestaciones para que la banda tocara en los entretiempos de los partidos de fútbol. [9] Incluso cuando era adolescente, le gustaba la música swing y aprendió a tocar el piano estilo Fats Waller , pero en ese momento, esto era poco más que un pasatiempo porque su verdadero interés era la música pop del momento. [2] Sus habilidades con el piano se mostraron temprano y rápidamente se convirtió en el teclista favorito de los artistas del área de Boston. [13] Aparte de la instrucción musical en la escuela secundaria, Elliott es básicamente autodidacta. No asistió a la universidad. [2] Dijo: "Estaba impaciente". [13] "Solo quería ser músico". [9]
En 1969, a los 18 años, fue invitado a venir a Los Ángeles para actuar en una grabación de uno de sus amigos de Massachusetts, John Compton, que estaba haciendo su primer álbum de estudio llamado In California . [14] En una entrevista 40 años después, Compton dijo de Elliott: "Bill sólo necesita escuchar una canción una vez y ya la conoce perfectamente. Es como un Mozart moderno, y realmente se veía bien en ese entonces". [15] Pronto, Elliott decidió mudarse a Los Ángeles. Tuvo un éxito temprano significativo actuando en una banda de country-rock llamada The Rowan Brothers , llamada así por los amigos de la ciudad natal de Elliott, Lorin y Chris Rowan, que se habían mudado a California. Actuó en su álbum de 1972 The Rowan Brothers , con Jerry García y producido por el mandolinista de bluegrass David Grisman . [16] [a] La banda tuvo suficiente éxito como para actuar como telonero de The Grateful Dead en el Fillmore West de San Francisco en 1971. [18] [9] También tocó con otras bandas de California, como Seatrain y Marblehead. [9]
Elliott regresó a Boston a mediados de la década de 1970 y realizó giras con algunos artistas populares de la época, incluidos Livingston Taylor (hermano de James Taylor ), Jonathan Taylor y Tom Rush . [13] La primera escritura de Elliott para una big band fue para un espectáculo realizado por el actor y comediante Martin Mull . Elliott dijo: "El espectáculo cubrió muchos estilos musicales, incluidos swing, country y r&b. Fue una verdadera educación aprender a hacer arreglos para estos distintos géneros sobre la marcha". [13]
En 1977, a los 26 años, regresó a Los Ángeles, que era su base de operaciones mientras estaba de gira como miembro de la banda de Bonnie Raitt durante unos dos años. [9] Entre giras encontró trabajo haciendo grabaciones de demostración para editores de música; este trabajo perfeccionó sus habilidades, lo suficiente para que Elliott ingresara a un grupo selecto de teclistas de grabación de élite, lo que le permitió concentrarse en el trabajo de estudio y dejar de hacer giras. [13] Elliott fue contratado para sesiones de grabación con artistas como Stevie Nicks , Donna Summer , America , Robbie Dupree y Smokey Robinson . [7]
Cuando tenía 30 años, el punk rock y la música new wave estaban de moda, pero Elliott no podía imaginarse tocando ese tipo de música. [13] Comenzó a centrarse más en escribir y orquestar, trabajando gratis al principio, haciendo partituras musicales para películas de bajo presupuesto. Desarrolló esta habilidad aprendiéndose por sí mismo. Dijo: "Aprendí haciendo. Aprendí a hacer arreglos sobre la marcha, simplemente probándolo". [9]
Se produjo un descanso cuando unos amigos de Boston, que estaban trabajando en una película, le preguntaron si podía escribir algo para ella. La película era Dick Tracy protagonizada por Warren Beatty , y necesitaba una melodía tipo swing de los años 30. [9] Este era un tipo de música que a Elliott siempre le gustó de todos modos, pero que durante años la había mantenido separada de su carrera pop. En esencia, ahora le pedían que escribiera música nueva que sonara como música antigua. Dijo: "Aquí había algo en lo que me destacaba y pocos lo hacían". [13] Viajó de regreso a Boston y grabó la canción "Pep, Vim, and Verve" para la banda sonora de la película. [2] Posteriormente, obtuvo trabajos arreglando música para los estudios Disney , incluidas secuelas en vídeo de Aladdin , La Bella y la Bestia y El Rey León . Escribió para Northern Exposure de televisión , Ellen , Drew Carey Show y The Shirley Temple Story de ABC . [9] [2]
A los 42 años, Elliot formó "The Bill Elliott Swing Orchestra", una banda de 19 miembros con sede en Los Ángeles. Incluía a algunos de los mejores músicos de Los Ángeles que Elliott había conocido. La primera actuación fue en 1993 en el Hotel Hollywood Roosevelt. [11] Aprovechando un renacimiento del baile swing en la década de 1990, la banda atrajo inicialmente a bailarines de Jitterbug y Lindy Hop , pero la orquesta ganó estatura y aceptación hasta el punto de aparecer en bandas sonoras de películas y álbumes de artistas importantes. [11] Los ejemplos incluyen Midnight , un álbum de jazz de Diane Schuur que fue escrito y producido por Barry Manilow ; [19] y la película de HBO Introducing Dorothy Dandridge , protagonizada por Halle Berry , que contó con la orquesta de Elliott en la banda sonora. [20] [11] La orquesta acompañó a John Lithgow y Bebe Neuwirth en un álbum infantil llamado Farkle and Friends . [21] Lithgow colaboró con Elliott en otros proyectos, como el álbum infantil Singin' in the Bathtub , en el que Elliott fue director, orquestador e intérprete. [22] También actuó con Lithgow en conciertos en vivo para niños presentando este trabajo. [23] A finales de la década de 1990, la carrera de Elliott se centró casi exclusivamente en arreglar, componer y orquestar para cine, televisión y música infantil, con algo de tiempo destinado a su orquesta. [13]
Cuando tenía poco más de 50 años, el trabajo de Elliott en la costa oeste decayó después del 11 de septiembre y estaba pensando en regresar al área de Boston. Estaba en Boston trabajando en una película y visitó a su viejo amigo Livingston Taylor, que entonces estaba en la facultad del Berklee College of Music de Boston. [9] [24] Elliott luego se enteró de una oferta de trabajo allí en el Departamento de Producción y Escritura Contemporánea. No era un académico, pero Elliott tenía la experiencia del mundo real que se adaptaba perfectamente al trabajo, aceptó la oferta y comenzó a enseñar en Berklee en 2004. [1] [13] En cuanto a sus métodos de enseñanza, Elliott afirmó: "Yo enséñeles qué funciona con los músicos, cómo les gusta a los músicos trabajar juntos y cómo funcionan los instrumentos juntos". [25] Después de regresar a Boston, pronto comenzó a trabajar con la Boston Pops Orchestra. [13] A lo largo de los años, ha escrito más de 50 piezas para ellos, incluidos los espectáculos navideños de la orquesta y su gira de celebración de Gershwin. [9]
En 2008, fue director musical de un documental de PBS con Michael Feinstein llamado The Sinatra Legacy , que luego recibió una nominación al Emmy. [26] Este álbum impresionó a Ita Cahn, la viuda del compositor Sammy Cahn . Entonces estaba produciendo una obra musical en San Diego: una versión actualizada de la película de Sinatra/Crosby de 1964 llamada Robin and the 7 Hoods . [1] [27] Ella le pidió a Elliott que lo orquestara y, a través de los contactos que hizo durante ese espectáculo, lo llevaron a otros trabajos teatrales. [1] [28]
Elliott comenzó a escribir para espectáculos de Broadway alrededor de 2008. Una de sus canciones originales, "Bill's Bounce", apareció en la revista de danza musical de Broadway Swing! [29]
Contribuyó con orquestaciones adicionales a la reposición de Anything Goes de Broadway en 2011 . En 2012, fue nominado a los premios Tony y Grammy por Nice Work if You Can Get It : la nominación al Tony fue a la mejor orquestación, la nominación al Grammy fue al Mejor Álbum de Teatro Musical, del cual Elliott fue coproductor. [5] [26] Lo siguiente fue su orquestación para la adaptación de 2013 de La Cenicienta de Rodgers y Hammerstein . [30] [31]
Elliott, junto con el coguionista Greg Anthony Rassen, ganó el premio Drama Desk a las orquestaciones destacadas en 2017 por el musical de Broadway Bandstand . [6]
En 2015, Elliott, junto con dos colaboradores, Don Sebesky y Christofer Austin, ganó un premio Tony por su orquestación en el musical de Broadway An American in Paris . [32] La producción llamó la atención porque su dirección y coreografía fueron realizadas por un coreógrafo de ballet sin experiencia previa en la dirección de musicales. [33]
La producción ya se había representado en París durante cuatro meses cuando contrataron a Elliott para adaptar la música a Broadway. "Me contrataron para rehacer algunas de las canciones de una manera más teatral", dijo Elliott. [9] En este proceso, los directores estudian cuidadosamente a la audiencia durante los programas previos y luego ajustan el programa en función de lo que sienten que responde la audiencia. Los cambios en una rutina de baile requieren que se reescriba la música de ese baile. Elliott usó aquí la misma rutina que usó con la película: estudiar videos de la acción. Trabajó en casi la mitad de la música del espectáculo final. [1] Dijo: "... es más que simplemente tomar las notas y asignarlas a un instrumento. Mi trabajo como orquestador consiste en dar vida a las emociones que están ahí y que están tratando de estar ahí". [1] Dijo: "Me sentí como si me hubieran contratado para poner al 'estadounidense' en Un americano en París ". [1]