Bettie Mae Page (22 de abril de 1923 - 11 de diciembre de 2008) fue una modelo estadounidense que ganó notoriedad en la década de 1950 por sus fotos de pin-up . [2] [3] A menudo se la conocía como la "Reina de las pin-ups": su largo cabello negro azabache, sus ojos azules y su característico flequillo han influido en artistas durante generaciones. Después de su muerte, el fundador de Playboy, Hugh Hefner, la llamó "una dama notable, una figura icónica en la cultura pop que influyó en la sexualidad, el gusto por la moda, alguien que tuvo un tremendo impacto en nuestra sociedad". [4]
Page, oriunda de Nashville (Tennessee) , vivió en California durante sus primeros años de adulta antes de mudarse a la ciudad de Nueva York para trabajar como actriz. Allí encontró trabajo como modelo pin-up y posó para varios fotógrafos a lo largo de la década de 1950. Page fue "Miss enero de 1955", una de las primeras conejitas del mes de la revista Playboy . Tras años en la oscuridad, experimentó un resurgimiento de su popularidad en la década de 1980.
En 1959, Page se convirtió al cristianismo evangélico y trabajó para Billy Graham , [5] estudiando en colegios bíblicos en Los Ángeles y Portland, Oregón , con la intención de convertirse en misionero . La última parte de la vida de Page estuvo marcada por la depresión, violentos cambios de humor y varios años en un hospital psiquiátrico estatal con esquizofrenia paranoide . [6] [7] [8]
Betty Mae Page, quien en la infancia comenzó a escribir su primer nombre "Bettie", [9] nació en Nashville, Tennessee , en 1923, la segunda de seis hijos de Walter Roy Page (1896-1964) [10] y Edna Mae Pirtle (1901-1986). [11] [12] [13] Durante sus primeros años, la familia Page viajó por todo el país en busca de estabilidad económica. [13] A una edad temprana, tuvo que enfrentar las responsabilidades de cuidar a sus hermanos menores, particularmente después de que su padre fuera condenado por robo de automóvil y pasara dos años en una prisión de Atlanta, Georgia . [14]
Los padres de Page se divorciaron cuando ella tenía 10 años. Su madre trabajaba en dos empleos: uno como peluquera (durante el día) y el otro lavando ropa (por la noche). [15] Incapaz de cuidar de todos sus hijos, Edna colocó a Page, de 10 años, y a sus dos hermanas en un orfanato protestante durante un año. [6] Su padre permaneció en la zona, en un momento dado alquiló una habitación en el sótano de Edna, que tenía problemas económicos. Page dijo que comenzó a abusar sexualmente de ella cuando tenía 13 años. [16]
Cuando era adolescente, Page y sus hermanas probaron distintos estilos de maquillaje y peinados imitando a sus estrellas de cine favoritas. También aprendió a coser. Estas habilidades le resultaron útiles, años más tarde, para su fotografía de pin-up, cuando Page se maquillaba y peinaba y confeccionaba sus propios bikinis y disfraces.
Fue una buena estudiante y miembro del equipo de debate en la escuela secundaria Hume-Fogg , y fue elegida "chica con más posibilidades de triunfar". [17] El 6 de junio de 1940, Page se graduó como la mejor estudiante de su clase de la escuela secundaria [13] con una beca. Se inscribió en el George Peabody College (que luego formaría parte de la Universidad de Vanderbilt ) con la intención de convertirse en maestra. Sin embargo, el otoño siguiente comenzó a estudiar interpretación, con la esperanza de convertirse en una estrella de cine. Al mismo tiempo, consiguió su primer trabajo, escribiendo a máquina para el autor Alfred Leland Crabb . Page se graduó en Peabody con una licenciatura en Artes en 1944.
Poco antes de graduarse de Hume-Fogg High, Page había conocido a William E. "Billy" Neal, un ex deportista rival de la escuela secundaria dos años mayor que ella. En septiembre de 1942, fue reclutado en el ejército para la Segunda Guerra Mundial , [18] y él y Page se casaron el 18 de febrero de 1943, antes de que él se embarcara. [18] [19] Durante los siguientes años se mudó entre San Francisco , Los Ángeles y Nashville . Ella y Neal se divorciaron en 1947. [3] [20]
A finales de 1947, Page se mudó a la ciudad de Nueva York , donde esperaba encontrar trabajo como actriz. Se mantuvo trabajando como secretaria en la American Bread Company, cerca de Penn Station . [21] En cuestión de días fue víctima de una agresión sexual por parte de un grupo de hombres y se retiró a su casa en Nashville, donde trabajó brevemente para L & N Railroad . [22] En cuestión de semanas, regresó a Nueva York, convirtiéndose en secretaria de un desarrollador inmobiliario y un corredor de seguros que compartían oficinas en el edificio Eastern Airlines en Rockefeller Plaza . [23]
En 1950, mientras caminaba por la costa de Coney Island , Bettie conoció al oficial de policía de Nueva York Jerry Tibbs, que era un ávido fotógrafo, y le dio su tarjeta. Le sugirió que sería una buena modelo pin-up. A cambio de permitirle fotografiarla, la ayudaría a crear su primer portafolios de pin-up, sin cargo alguno. [13] Tibbs le sugirió a Bettie que se peinara con flequillo hacia adelante, para evitar que la luz se reflejara en su frente alta cuando la fotografiaran. [6] El flequillo pronto se convirtió en una parte integral de su estilo distintivo.
A finales de la década de 1940, en Estados Unidos se formaron "clubes de fotografía" para eludir las leyes que restringían la producción de fotografías de desnudos . Estos clubes de fotografía existían aparentemente para promover la fotografía artística, pero en realidad, muchos eran simplemente fachadas para la producción de pornografía . Page entró en el campo de la " fotografía de glamour " como una popular modelo de club de fotografía, trabajando inicialmente con el fotógrafo Cass Carr. [13] Su falta de inhibición al posar la convirtió en un éxito, y su nombre e imagen se hicieron conocidos rápidamente en la industria de la fotografía erótica. En 1951, la imagen de Bettie apareció en revistas masculinas como Wink , Titter , Eyeful y Beauty Parade. [24]
Desde finales de 1951 o principios de 1952 [25] hasta 1957, posó para el fotógrafo Irving Klaw para fotografías por encargo con temas de pin-up y BDSM , lo que la convirtió en la primera modelo famosa de bondage . Klaw también utilizó a Page en varios cortometrajes "especiales" en blanco y negro de 8 mm y 16 mm , que atendían solicitudes específicas de su clientela. Estos cortometrajes mudos de un solo carrete mostraban a mujeres vestidas con lencería y tacones altos, representando escenarios fetichistas de secuestro, dominación y entrenamiento de esclavos; bondage, azotes y elaborados disfraces de cuero y ataduras se incluían periódicamente. Page alternaba entre interpretar a una severa dominatrix y a una víctima indefensa atada de pies y manos.
Klaw también produjo una serie de fotografías tomadas durante estas sesiones. Algunas se han convertido en imágenes icónicas, como su foto más vendida de Page, amordazada y atada con una red de cuerdas, de la película Leopard Bikini Bound . Aunque estas películas " underground " tenían el mismo estilo crudo y distribución clandestina que las películas pornográficas "de solteros" de la época, las películas (y fotografías) de Klaw, exclusivamente femeninas, nunca incluyeron desnudez ni contenido sexual explícito. Al comentar sobre las fotos de bondage y la reputación que le dieron, Page dijo retrospectivamente:
En las revistas, los periódicos y en todas partes se refieren a mí como la "Reina del bondage". La única pose de bondage que hice fue para Irving Klaw y su hermana Paula. Normalmente, cada dos sábados, él tenía una sesión de cuatro o cinco horas con cuatro o cinco modelos y un par de fotógrafos extra, y para que te pagaran tenías que hacer una hora de bondage. Y esa era la única razón por la que lo hacía. Nunca tuve la menor idea de eso. En realidad no lo desapruebo; creo que puedes hacer lo que quieras siempre y cuando no lastimes a nadie más; esa ha sido mi filosofía desde que era niña. Nunca lo miré con desdén. De hecho, solíamos reírnos de algunas de las solicitudes que llegaban por correo, incluso de jueces, abogados, médicos y personas en altos cargos. Incluso en los años 50 se usaban látigos, ataduras y todo lo demás. [26]
En 1953, Page tomó clases de actuación en el Herbert Berghof Studio , lo que la llevó a varios papeles en el escenario y la televisión. Apareció en The United States Steel Hour y The Jackie Gleason Show . [13] Sus producciones Off-Broadway incluyeron Time Is a Thief y Sunday Costs Five Pesos. Page actuó y bailó en la película de revista burlesca de larga duración Striporama dirigida por Jerald Intrator en la que se le dio un breve papel con diálogo. Luego apareció en dos películas burlescas más de Irving Klaw ( Teaserama y Varietease ). Estas presentaban rutinas de baile exótico y viñetas de Page y las conocidas artistas de striptease Lili St. Cyr y Tempest Storm . Las tres películas fueron ligeramente atrevidas, pero ninguna mostró desnudez o contenido abiertamente sexual.
En 1954, durante una de sus vacaciones anuales en Miami , Florida , Page conoció a los fotógrafos Jan Caldwell, HW Hannau y Bunny Yeager . [13] En ese momento, Page era la modelo pin-up más importante de Nueva York. Yeager, exmodelo y aspirante a fotógrafa, contrató a Page para una sesión de fotos en el ahora cerrado parque de vida salvaje Africa USA en Boca Raton, Florida . Las fotografías de "Jungle Bettie" de esta sesión se encuentran entre las más famosas. Incluyen tomas desnudas con un par de guepardos llamados Mojah y Mbili. La propia Page hizo el atuendo de chica de la jungla con estampado de piel de leopardo que usó, junto con gran parte de su lencería. Una colección de las fotos de Yeager y las de Klaw se publicaron en el libro Bettie Page Confidential (St. Martin's Press, 1994).
Después de que Yeager enviara fotos de Page al fundador de Playboy , Hugh Hefner , este seleccionó una para usarla como la conejita del mes en la página central de la edición de enero de 1955 de la revista, que tenía dos años de existencia. La famosa foto muestra a Page, con solo un gorro de Papá Noel, arrodillada frente a un árbol de Navidad sosteniendo un adorno y guiñando el ojo de forma juguetona a la cámara. En 1955, Page ganó el título de "Miss Pin-up Girl of the World". [13] También se la conoció como "La reina de las curvas" y "El ángel oscuro". Si bien las modelos pin-up y de glamour suelen tener carreras que se miden en meses, Page fue solicitada durante varios años y continuó modelando hasta 1957. [3]
Aunque posaba desnuda con frecuencia, nunca apareció en escenas con contenido sexual explícito . En 1957, Page brindó "orientación experta" al FBI sobre la producción de "películas de flagelación y bondage" en Harlem . [27]
Las razones que se han dado para que Page dejara de ser modelo varían. Algunos informes [ ¿cuáles? ] mencionan las Audiencias Kefauver del Comité Especial del Senado de los Estados Unidos para Investigar el Crimen en el Comercio Interestatal como una posible razón, después de que un joven aparentemente muriera durante una sesión de bondage que se rumoreaba que estaba inspirada por imágenes en las que aparecía Page. Después de dejar el modelaje, Page se convirtió al cristianismo y se convirtió en evangelista renacida el 31 de diciembre de 1959, mientras vivía en Key West, Florida . En 1998 recordó: "Cuando le entregué mi vida al Señor, comencé a pensar que desaprobaba todas esas fotografías mías desnuda". [28]
El fotógrafo Sam Menning fue la última persona que fotografió una pin-up de Page antes de su jubilación. [29] [30]
En la víspera de Año Nuevo de 1958, durante una de sus visitas habituales a Key West, Page asistió a un servicio en lo que hoy es la Iglesia Bautista del Templo de Key West. Se sintió atraída por el ambiente multirracial y comenzó a asistir con regularidad. Con el tiempo, asistiría a tres universidades bíblicas, incluido el Instituto Bíblico de Los Ángeles , la Universidad Multnomah en Portland, Oregón y, brevemente, a un retiro cristiano conocido como "Bibletown", parte de la Iglesia Comunitaria de Boca Raton, Boca Raton, Florida .
Salió con el diseñador industrial Richard Arbib en la década de 1950 y luego se casó con Armond Walterson el 6 de noviembre de 1958; [31] se divorciaron el 10 de octubre de 1963. [6]
Durante la década de 1960, intentó convertirse en misionera cristiana en África, pero fue rechazada por haberse divorciado. Durante los siguientes años, trabajó para varias organizaciones cristianas antes de establecerse en Nashville en 1963, y se volvió a inscribir en el Peabody College para obtener una maestría en educación, pero finalmente abandonó los estudios. [6] Trabajó a tiempo completo para el reverendo Billy Graham . [3] [5] Ella y su primer marido Billy Neal se volvieron a casar muy brevemente a fines de 1963 o en 1964, pero ese matrimonio pronto fue anulado . [32]
Regresó a Florida en 1966 y se casó nuevamente, con Harry Lear, el 14 de febrero de 1966. [33] pero ese matrimonio terminó en divorcio el 18 de enero de 1972. [34] [35]
En octubre de 1978 se mudó al sur de California. [36] Allí sufrió una crisis nerviosa y tuvo un altercado con su casera. Los médicos que la examinaron le diagnosticaron esquizofrenia aguda , y pasó 20 meses en el Hospital Estatal Patton en San Bernardino, California . En 1982, después de una pelea con otro propietario, fue arrestada por agresión, pero fue declarada inocente por razón de locura y puesta bajo supervisión estatal durante ocho años. [5] Fue puesta en libertad en 1992. [8]
En la década de 1950, los artistas Gene Bilbrew [37] y Eric Stanton [38] fueron de los primeros en pintar imágenes de Bettie. En 1979, el artista Robert Blue realizó una exposición titulada Steps Into Space , en una galería de Melrose Place en Los Ángeles, donde mostró su colección de pinturas de Bettie Page. En ese momento en Nueva York, Olivia De Berardinis había comenzado a pintar a Bettie para el fabricante italiano de jeans Fiorucci . De Berardinis ha seguido pintando a Bettie y recopiló una colección de esta obra de arte en un libro titulado Bettie Page by Olivia (2006), con un prólogo de Hugh Hefner. [13] [39]
En 1976, Eros Publishing Co. publicó A Nostalgic Look at Bettie Page , una mezcla de fotos de la década de 1950. Entre 1978 y 1980, Belier Press publicó cuatro volúmenes de Betty Page: Private Peeks , reimprimiendo imágenes de las sesiones privadas del club de cámaras, lo que reintrodujo a Page a un nuevo pero pequeño grupo de seguidores de culto. [40] En 1983, London Enterprises publicó In Praise of Bettie Page — A Nostalgic Collector's Item , reimprimiendo fotos del club de cámaras y una antigua sesión fotográfica de una pelea de gatas . [ cita requerida ]
Durante la década de 1980, Page se convirtió en una figura de culto aún mayor , algo de lo que ella no era consciente. Esta renovada atención se centró en sus trabajos como modelo de pin-up y lencería, en lugar de en los que mostraban fetiches sexuales o bondage . Esta atención también provocó especulaciones sobre lo que le ocurrió después de la década de 1950. La edición de la década de 1990 del Book of Lists [41] incluyó a Page en una lista de celebridades que habían sido famosas y que habían desaparecido de la vista del público.
A principios de la década de 1980, el artista de cómics Dave Stevens basó el interés amoroso femenino de su héroe Cliff Secord (alias " The Rocketeer ") en Page. [42]
A mediados de los años 80, la artista Olivia De Berardinis observó que las mujeres empezaron a frecuentar las inauguraciones de su galería luciendo flequillos de Bettie, ropa fetichista y tatuajes de Page. Describió "flequillo negro, medias con costuras y tacones de aguja de 15 centímetros con punta chata. Son características distintivas de Bettie Page... Aunque el mundo de fantasía del fetichismo/bondage existió de alguna forma desde el principio de los tiempos, Bettie es la figura emblemática de todo ello. Ninguna estrella de este género existió antes que ella. [Marilyn] Monroe tuvo predecesoras, Bettie no". [13]
En 1987, Greg Theakston inició una revista de fans llamada The Betty Pages [40] y contaba historias de su vida, en particular de sus días en el club de fotografía. Además, comenzaron a aparecer numerosos artículos sobre la figura desaparecida de la cultura pop en los principales medios de comunicación. Dado que casi todas sus fotografías eran de dominio público, [ cita requerida ] algunas entidades lanzaron productos relacionados con Page.
En una entrevista telefónica de 1993 con Lifestyles of the Rich and Famous , Page le dijo al presentador Robin Leach que no había estado al tanto del resurgimiento de su popularidad, afirmando que estaba "sin dinero y era infame". Entertainment Tonight produjo un segmento sobre ella. Page vivía en un hogar grupal en Los Ángeles . Theakston se puso en contacto con ella y la entrevistó extensamente para The Betty Page Annuals V.2. [ cita requerida ]
Su hermano Jack finalmente la trajo de vuelta a la vida pública, explicando: "Mi hijo había notado todos los libros, calendarios y platos que se vendían con su cara en ellos... La llamé y le dije: 'Bettie, hay una oportunidad para que ganes dinero con esto'". [43]
En 1993, [44] Jack persuadió a Page para que buscara regalías a través del abogado de Chicago James L. Swanson, [43] quien, junto con Karen Essex, escribió en 1996 el libro de mesa de café Bettie Page: The Life of a Pin-Up Legend .
Tres años después, casi sin dinero y sin recibir regalías , Page despidió a Swanson. [ cita requerida ]
En 1993, Page firmó con Mark Roesler y su Curtis Management Group, más tarde CMG Worldwide. [45] Page ocasionalmente autografiaba pin-ups en las oficinas de sus agentes en Los Ángeles, California. [7]
Después de que Jim Silke hiciera un cómic de gran formato con la imagen de Page, en la década de 1990 Dark Horse Comics publicó un cómic basado en sus aventuras ficticias. [ cita requerida ] Eros Comics publicó varios títulos de Bettie Page, incluido el irónico Tor Love Bettie , que sugería cómicamente un romance entre Page y el luchador convertido en actor de cine de Ed Wood , Tor Johnson . [ cita requerida ]
En 1996, Page concedió una entrevista televisiva al periodista de entretenimiento Tim Estiloz para el programa matutino de la NBC Real Life . [46] Otra biografía, The Real Bettie Page: The Truth about the Queen of Pinups (1997) [47] fue escrita por Richard Foster. El libro afirmaba que un informe de la policía del sheriff del condado de Los Ángeles decía que Page tenía esquizofrenia paranoide y que, a los 56 años, había apuñalado a sus ancianos caseros [48] en la tarde del 19 de abril de 1979 en un ataque no provocado, durante un ataque de locura. [49]
En 1997, E! True Hollywood Story emitió un artículo sobre Page titulado Bettie Page: De pin-up a reina del sexo . [50]
En una entrevista a finales de los años 90, Page declaró que no permitiría que se mostraran fotografías actuales de ella debido a preocupaciones sobre su peso. Sin embargo, en 1997, Page cambió de opinión y aceptó una entrevista televisiva para el mencionado programa de E! True Hollywood Story con la condición de que no se revelara la ubicación de la entrevista ni su rostro (apareció con el rostro y el vestido oscurecidos electrónicamente). Page permitió que se tomara una fotografía publicitaria de ella para la edición de agosto de 2003 de Playboy . En 2006, Los Angeles Times publicó un artículo titulado "Una época dorada para una pin-up", que cubría una sesión de autógrafos en CMG Worldwide. Una vez más, Page se negó a ser fotografiada.
En una entrevista de 1998, comentó sobre su carrera: "Nunca pensé que fuera vergonzoso. Me sentía normal. Es solo que era mucho mejor que escribir a máquina ocho horas al día, lo que se vuelve monótono". [35]
En sus últimos años, contrató a un bufete de abogados para que la ayudara a recuperar parte de las ganancias que se estaban obteniendo con su imagen. Según MTV : " El flequillo rockero de Katy Perry y sus jerséis ajustados de estilo retro; el libro Sex de Madonna y su fascinación por los artículos de bondage; la obsesión de Rihanna con todo lo relacionado con el cuero, el encaje y las ataduras de segunda piel; Uma Thurman en Pulp Fiction ; el sitio web SuicideGirls ; las Pussycat Dolls ; y toda la carrera de Dita Von Teese " no habrían sido posibles sin Page. [51]
En 2011, el patrimonio de Page apareció en la lista anual de Forbes de las celebridades muertas con mayores ingresos, ganando 6 millones de dólares y empatando con los patrimonios de George Harrison y Andy Warhol , en el puesto 13 de la lista. [52] En 2014, Forbes estimó que el patrimonio de Page ganó 10 millones de dólares en 2013. [53]
En 2023, se erigió en Nashville un marcador histórico que conmemora la vida de Page. [54]
Según su amigo de muchos años y agente comercial Mark Roesler, Page fue hospitalizada en estado crítico el 6 de diciembre de 2008. [55] Associated Press citó a Roesler diciendo que Page había sufrido un ataque cardíaco [5] y la estación de televisión de Los Ángeles KNBC afirmó que Page tenía neumonía . [56] Su familia finalmente accedió a interrumpir el soporte vital y ella murió el 11 de diciembre de 2008, a los 85 años. [3] [7]
En 2004, Cult Epics produjo la película biográfica Bettie Page: Dark Angel , que se lanzó directamente en DVD . Centrada en el período de Irving Klaw (1953-1957), recrea seis películas fetichistas perdidas que hizo para Klaw. La modelo Paige Richards interpreta el papel principal.
La famosa Bettie Page (2005) narra su vida desde mediados de la década de 1930 hasta finales de la de 1950. Está protagonizada por Gretchen Mol en el papel de Page adulta. El material extra que se agregó al lanzamiento del DVD incluye una película en color de la década de 1950 en la que Page se desnuda juguetonamente y adopta varias poses desnudas para la cámara.
En 2012, Bettie Page Reveals All fue filmada y estrenada, y luego lanzada a nivel nacional al año siguiente. Fue un documental biográfico autorizado por el director Mark Mori . El documental incluyó la narración de la propia Page, seleccionada de más de seis horas de entrevistas con ella, así como comentarios de Dita Von Teese , Hugh M. Hefner , Rebecca Romijn , Tempest Storm , Bunny Yeager , Paula Klaw , Mamie Van Doren y Naomi Campbell . [57] [58] [59]
