En la década de los años 1970 logró prominencia al presentarse regularmente en el Continental Baths, una popular sauna gay en donde forjó sus orígenes artísticos.En 2008, firmó un contrato con el hotel Caesars Palace en Las Vegas para la realización del espectáculo The Showgirl Must Go On, concluido en 2010.Realizó su debut en el cine con La rosa de 1979, una cinta dramática que le otorgó su primera candidatura al premio Óscar.Su rol en la obra marcó su primer protagónico en el circuito y su segundo premio Tony como mejor actriz en un musical.Actualmente ha trabajado en la serie de Ryan Murphy The Politician junto a Ben Platt, Gwyneth Paltrow, Jessica Lange y Judith Light entre otros.Por The Divine Miss M la cantante ganó el premio Grammy en la categoría de «Mejor artista novel».[5] Al año siguiente lanzó un álbum homónimo a su nombre, compuesto en su mayoría por versiones de canciones grabadas anteriormente por artistas como Bob Dylan y Glenn Miller.En 1974 recibió un premio Tony especial por protagonizar en Broadway el espectáculo Clams on the Half Shell Revue.Paralelamente prestó su voz a la serie televisiva del canal PBS, Vegetable Soup (1975-1978), donde interpretó el papel de Woody, y realizó participaciones especiales en programas de entretenimiento como The Sonny & Cher Comedy Hour y Saturday Night Live.[6] Midler debutó en el cine como actriz protagonista en 1979, en la película The Rose, con gran éxito de crítica y taquilla.Al año siguiente este tema musical la hizo acreedora del premio Grammy por «Mejor interpretación vocal pop femenina».Esto resultó ser muy positivo ya que en los años siguientes logró obtener dos nominaciones al Globo de Oro y establecerse como una taquillera actriz.En 1988 protagonizó la película Eternamente Amigas, que le supuso un gran éxito y donde interpretaba la canción "Wind Beneath My Wings", uno de los éxitos más grandes de su carrera musical y con la que obtuvo el Grammy en 1990 en la categoría "Grabación del año".En 1990, Midler lanzó al mercado su primer álbum de estudio en siete años, titulado Some People's Lives.En 1991 apareció junto con James Caan y George Segal en la película musical For the Boys, dirigida por Mark Rydell.En 1993 protagonizó la película para televisión Gypsy, bajo la dirección de Emile Ardolino, junto con Cynthia Gibb y Peter Riegert.En 1995 la cantante lanzó al mercado el álbum Bette of Roses, que contenía géneros folk, soft rock y country.En 1999 protagoniza That Old Feeling (en español titulada Ese loco sentimiento) junto a Dennis Farina, dirigida por Carl Reiner.Al año siguiente salió a la venta la recopilación Jackpot: The Best Bette, que fue un gran éxito en el mercado anglosajón.También ha participado en iniciativas para preservar las selvas forestales, por lo que en 1997 fue distinguida por el Programa del Medio Ambiente de las Naciones Unidas.Dos años después se convirtieron en padres de Sophie, la única hija del matrimonio, físicamente muy parecida a su madre.
