Era un actor usualmente estereotipado como mafioso o policía.
Farina nació en Chicago, Illinois, de padres italoestadounidenses; Yolanda, ama de casa, y Joseph Farina, un doctor de origen siciliano.
Farina era padre de tres hijos: Dennis, Joseph y Michael, producto de su matrimonio.
Cuando abandonó el cuerpo comenzó a trabajar como detective.
Durante su vida fue fanático de los Chicago Cubs e interpretó a un «ávido fan», junto a Dennis Franz, en la obra teatral The Bleacher Bums por varios años.