Ardolino nació en Maspeth, un barrio de Queens, Nueva York, hijo de los inmigrantes italianos Ester (Pesiri) y Emilio Ardolino.

Sus perfiles de bailarines y coreógrafos por sus series Dance in America y Live from Lincoln Center le valieron 17 nominaciones a los Premios Emmy, logrando la victoria en tres oportunidades.

[2]​ Ardolino ganó el Óscar al mejor largometraje documental por la producción de 1983 He Makes Me Feel Like Dancin'.

[2]​ Ardolino, que era abiertamente gay, murió en Los Ángeles, California, el 20 de noviembre de 1993, a los 50 años, por complicaciones con el SIDA que padecía.

Ardolino fue enterrado junto a sus padres en el cementerio St.