[1]​[2]​Es hijo de Madeline, una camarera, y Octavio "Tibby" Ortega, un trabajador industrial.

Su interés en baile y música le consiguió becas a academias de arte.

Ha trabajado en la realización de videoclips musicales como "My Kind of Lady" del grupo " Supertramp" en 1982.

[3]​ Además de la coreografía, Ortega ha sido director de películas como Hocus Pocus, High School Musical, Newsies, y Descendants y ha dirigido series de televisión como Las chicas Gilmore, Chicago Hope, Ally McBeal o Grounded for Life, también firmó contrato con Netflix para la serie "Julie and the Phantoms" Ha trabajado, entre otros, con artistas como Madonna, Cher, Gloria Estefan o Michael Jackson.

Durante su carrera ha sido reconocido por dirigir diversas películas y series televisivas.