Bernardo O'Higgins Riquelme ( Pronunciación en español: [beɾˈnaɾðo oˈ(x)iɣins] ; 20 de agosto de 1778 - 24 de octubre de 1842) fue un líder independentista chileno que liberóa Chiledel dominio español en laGuerra de Independencia de Chile. Fue un ricoterratenientedevasco-españolaeirlandesa.[1]Aunque fue el segundoDirector Supremo de Chilelos padres fundadoresde Chile, ya que fue el primer poseedor de este título en encabezar un estado chileno completamente independiente.
Fue Capitán General del Ejército de Chile , Brigadier de las Provincias Unidas del Río de la Plata , Oficial General de la Gran Colombia y Gran Mariscal del Perú .
Bernardo O'Higgins, miembro de la familia O'Higgins , nació en la ciudad chilena de Chillán en 1778, hijo ilegítimo de Ambrosio O'Higgins, I marqués de Osorno , [2] un oficial español nacido en el condado de Sligo , Irlanda, que llegó a ser gobernador de Chile y más tarde virrey del Perú . Su madre fue Isabel Riquelme , una prominente local; [2] hija de Don Simón Riquelme y Goycolea, miembro del Cabildo de Chillán . [3]
O'Higgins pasó sus primeros años con la familia de su madre en el centro-sur de Chile y nunca fue reconocido por su padre, [4] y más tarde vivió con la familia Albano , quienes eran socios comerciales de su padre, en Talca . A los 15 años, O'Higgins fue enviado a Lima por su padre. Tuvo una relación distante con Ambrosio, quien lo apoyó económicamente y se preocupó por su educación, pero los dos nunca se conocieron en persona. En el momento del nacimiento de su hijo, Ambrosio era solo un oficial militar subalterno. Dos años después, Isabel se casó con Don Félix Rodríguez, un amigo de su padre. [3] O'Higgins usó el apellido de su madre hasta la muerte de su padre en 1801. [2]
El padre de Bernardo continuó su ascenso profesional y se convirtió en virrey del Perú ; a los diecisiete años Bernardo O'Higgins fue enviado a Londres para completar sus estudios. [5] Allí, estudiando historia y artes, O'Higgins se familiarizó con las ideas estadounidenses de independencia y desarrolló un sentido de orgullo nacionalista. [2] Conoció a Francisco de Miranda , un idealista venezolano y creyente en la independencia, [6] y se unió a una logia masónica establecida por Miranda, dedicada a lograr la independencia de América Latina. [2]
En 1798 O'Higgins viajó a España desde Gran Bretaña , pero su regreso a América se vio retrasado por las guerras revolucionarias francesas . Su padre murió en 1801, dejándole a O'Higgins una gran extensión de tierra, la Hacienda Las Canteras , cerca de la ciudad chilena de Los Ángeles . O'Higgins regresó a Chile en 1802, adoptó el apellido de su padre biológico y comenzó su vida como granjero. [7] En 1806, fue designado para el cabildo como representante de Laja . [2] En 1808 Napoleón tomó el control de España, lo que desencadenó una secuencia de eventos en América del Sur. En Chile, la élite comercial y política decidió formar un gobierno autónomo para gobernar en nombre del rey encarcelado Fernando VII ; este sería uno de los primeros de una serie de pasos hacia la independencia nacional, en el que O'Higgins desempeñaría un papel principal. [2]
El 18 de septiembre de 1810, O'Higgins se unió a la revuelta contra el gobierno español, ahora dominado por los franceses. Los líderes criollos en Chile no apoyaron el gobierno de José Bonaparte en España, y se creó un autogobierno limitado bajo la Junta de Gobierno de Chile , con el objetivo de restaurar el legítimo trono español. [7] Esta fecha ahora se reconoce como el Día de la Independencia de Chile. [7] O'Higgins era un amigo cercano de Juan Martínez de Rozas , un viejo amigo de su padre, y uno de los líderes más radicales. [8] O'Higgins recomendó enérgicamente que se creara un congreso nacional, y fue elegido diputado al primer Congreso Nacional de Chile en 1811 como representante del distrito de Laja . Las tensiones entre las facciones realistas y cada vez más independentistas, a las que O'Higgins permaneció unido como miembro menor, [9] continuaron creciendo.
El bando antimonárquico en Chile estaba profundamente dividido en líneas de clientelismo y personalidad, por creencias políticas y por geografía (entre las agrupaciones regionales rivales de Santiago y Concepción ). La familia Carrera ya había tomado el poder varias veces en diferentes golpes de Estado y apoyaba un nacionalismo específicamente chileno, en oposición al enfoque latinoamericano más amplio de la agrupación de la Logia Lautaro , [10] que incluía a O'Higgins y al argentino José de San Martín . [11] José Miguel Carrera , el miembro más destacado de la familia Carrera, disfrutaba de una base de poder en Santiago; la de De Rozas, y más tarde la de O'Higgins, se encontraba en Concepción .
Como resultado, O'Higgins se encontraría cada vez más en competencia política y militar con Carrera, aunque al principio, O'Higgins no era tan prominente como su rival posterior. De Rozas inicialmente nombró a O'Higgins para un puesto militar menor en 1812, posiblemente debido a sus orígenes ilegítimos, mala salud o falta de entrenamiento militar. [ cita requerida ] Gran parte del conocimiento militar temprano de O'Higgins provino de Juan Mackenna , un inmigrante de ascendencia irlandesa y ex cliente de Ambrosio, [12] cuyo consejo se centró principalmente en el uso de la caballería. [9] En 1813, cuando el gobierno español hizo su primer intento de reconquistar Chile, enviando una expedición dirigida por el brigadier Antonio Pareja , Carrera, como ex líder nacional y ahora comandante en jefe del ejército, fue por lejos la figura más prominente de los dos, y una elección natural para liderar la resistencia militar.
O'Higgins estaba de regreso en sus propiedades en Laja , tras haberse retirado del ejército el año anterior debido a problemas de salud, cuando llegaron noticias de la invasión. O'Higgins movilizó a su milicia local y marchó a Concepción , [13] antes de pasar a Talca , donde se reunió con Carrera, quien iba a tomar el mando del nuevo ejército. [14] Carrera envió a O'Higgins a cortar el paso a los españoles en Linares ; la victoria de O'Higgins allí resultó en su ascenso a coronel. El fallido Sitio de Chillán siguió, donde O'Higgins tuvo una actuación valiente pero poco espectacular; sin embargo, como comandante, Carrera asumió la mayor parte de la culpa por la derrota, debilitando su prestigio ante la Junta en Santiago. O'Higgins continuó haciendo campaña contra los realistas, luchando con un coraje temerario que lo haría famoso. [ cita requerida ] En octubre, mientras luchaba en la batalla de El Roble bajo el mando de Carrera, O'Higgins tomó el mando efectivo en un momento crucial y dio una de sus órdenes más famosas:
¡Muchachos! ¡Vivid con honor o morid con gloria! ¡El que sea valiente, que me siga! [15]
A pesar de estar herido, O'Higgins continuó persiguiendo a las fuerzas realistas desde el campo de batalla. La Junta en Santiago reasignó el mando del ejército de Carrera, quien se había retirado durante la batalla, a O'Higgins, quien luego nombró a Juan Mackenna como comandante general. Carrera fue posteriormente capturado y encarcelado por las fuerzas realistas; en su ausencia, en mayo de 1814 O'Higgins apoyó el Tratado de Lircay , que prometía un cese de la lucha. Sin embargo, una vez liberado, Carrera se opuso violentamente tanto al nuevo papel de O'Higgins como al tratado, derrocando a la Junta en un golpe de estado en julio de 1814 y exiliando inmediatamente a Mackenna.
O'Higgins se concentró en Carrera y sus fuerzas se encontraron en la batalla de Las Tres Acequias , donde el hermano de Carrera, Luis, infligió una modesta derrota a O'Higgins. El conflicto posterior se pospuso por la noticia de que los realistas habían decidido ignorar el reciente tratado y estaban amenazando a Concepción bajo el liderazgo del general Mariano Osorio . Carrera y O'Higgins decidieron reunir el ejército y enfrentar la amenaza común. [16] El plan de Carrera era atraer a los españoles a la Angostura del Paine, mientras que O'Higgins prefería la ciudad de Rancagua . Decidieron hacer una parada en la Angostura de Paine, un desfiladero que formaba un cuello de botella fácilmente defendible. Sin embargo, a última hora, O'Higgins en su lugar acuarteló a las fuerzas nacionalistas en la plaza principal de Rancagua . Carrera no llegó con refuerzos y O'Higgins y sus fuerzas fueron rápidamente rodeados en octubre. Después de un día entero de lucha en la batalla de Rancagua , el comandante español Mariano Osorio resultó victorioso, pero O'Higgins logró escapar con algunos de sus hombres y dio la orden:
¡Quien sabe cabalgar, cabalgue! ¡Atravesaremos al enemigo! [17]
Al igual que Carrera y otros nacionalistas, O'Higgins se retiró a Argentina con los sobrevivientes y permaneció allí durante tres años mientras los realistas mantuvieron el control. Mackenna, que seguía siendo un partidario clave, fue asesinado por Luis Carrera en un duelo en 1814, lo que profundizó la disputa. [18]
Durante su exilio, O'Higgins conoció al general argentino José de San Martín , compañero de la Logia Lautaro , y juntos regresaron a Chile en 1817 para derrotar a los realistas. Inicialmente, la campaña fue bien y los dos comandantes lograron una victoria en la batalla de Chacabuco . San Martín envió a sus tropas montaña abajo a partir de la medianoche del 11 de febrero para prepararse para un ataque al amanecer. Cuando comenzó el ataque, sus tropas estaban mucho más cerca de los españoles de lo previsto y lucharon dura y heroicamente. Las tropas del general argentino Miguel Estanislao Soler tuvieron que recorrer un pequeño camino que resultó largo y arduo, y tomó más tiempo de lo esperado. El general O'Higgins, supuestamente viendo su patria y abrumado por la pasión, desafió el plan de ataque y cargó junto con sus 1.500 tropas. Lo que sucedió durante este teatro de la batalla es objeto de un intenso debate. O'Higgins afirmó que los españoles detuvieron su retirada y comenzaron a avanzar hacia sus tropas. Dijo que, si hubiera llevado a sus hombres de regreso por el camino angosto y se hubiera retirado, los habrían masacrado uno por uno. San Martín vio el avance temprano de O'Higgins y ordenó a Soler que atacara el flanco español, lo que le quitó presión a O'Higgins y permitió que sus tropas se mantuvieran firmes. [ cita requerida ]
El tiroteo que siguió continuó hasta la tarde y la situación cambió a favor de los patriotas cuando Soler capturó un punto clave de la artillería española. En ese momento, los españoles establecieron un cuadro defensivo alrededor del rancho Chacabuco. O'Higgins cargó contra el centro de la posición española y Soler se colocó detrás de las fuerzas españolas, cortando de manera efectiva cualquier posibilidad de retirada. O'Higgins y sus hombres abrumaron a las tropas españolas, que intentaron retirarse, pero los hombres de Soler les cortaron la retirada y avanzaron hacia el rancho. Se produjo un combate cuerpo a cuerpo dentro y alrededor del rancho, hasta que todos los soldados españoles murieron o fueron hechos prisioneros. Quinientos soldados españoles murieron y 600 fueron hechos prisioneros. Las fuerzas patriotas perdieron 12 hombres en la batalla, pero otros 120 murieron a causa de sus heridas. [20]
Sin embargo, la Segunda Batalla de Cancha Rayada en 1818 fue una victoria para los realistas, y no fue hasta la Batalla de Maipú que la victoria final estuvo asegurada. A San Martín se le ofreció inicialmente el puesto de poder en el recién liberado Chile, pero lo rechazó, para continuar la lucha por la independencia en el resto de América del Sur. O'Higgins aceptó el puesto en su lugar y se convirtió en el líder de un Chile independiente. Se le otorgaron poderes dictatoriales como Director Supremo el 16 de febrero de 1817. El 12 de febrero de 1818, Chile se proclamó una república independiente . [21]
Durante toda la guerra con los realistas, O'Higgins había mantenido una disputa constante con José Miguel Carrera. Después de su retirada en 1814, a O'Higgins le había ido mucho mejor que a Carrera, que encontró poco apoyo en San Martín, el aliado político de O'Higgins. Carrera fue encarcelado para evitar su participación en los asuntos chilenos; después de su fuga, terminó tomando partido por el bando ganador en la guerra federalista argentina , ayudando a derrotar al directorio en 1820. [ cita requerida ]
En su marcha hacia el sur para atacar a O'Higgins, ahora gobernante de Chile, Carrera fue arrestado por partidarios de O'Higgins y ejecutado en circunstancias cuestionables en 1821; sus dos hermanos ya habían sido asesinados por fuerzas realistas en los años anteriores, lo que puso fin a la prolongada disputa. Sin embargo, la discusión sobre la contribución relativa de estos dos grandes líderes independentistas chilenos ha continuado hasta nuestros días, y la decisión de O'Higgins de no intervenir para evitar la ejecución influyó en las opiniones de muchos chilenos sobre su reinado. [16]
Durante seis años, O'Higgins fue un líder en gran medida exitoso, y su gobierno inicialmente funcionó bien. Dentro de Chile, O'Higgins estableció mercados, tribunales, colegios, bibliotecas, hospitales y cementerios, [7] e inició importantes mejoras en la agricultura. [16] Emprendió varias reformas militares. Fundó la Academia Militar de Chile en 1817, con el objetivo de profesionalizar el cuerpo de oficiales. O'Higgins seguía preocupado por la amenaza de invasión, y había declarado después de la batalla de Chacabuco que "esta victoria y otras cien no tendrán importancia si no ganamos el control del mar". Junto con la Academia Militar, fundó la Armada chilena moderna bajo el mando del oficial escocés Lord Cochrane , estableciendo el Primer Escuadrón de la Armada de Chile , la Academia de Jóvenes Guardiamarinas (la predecesora de la actual Academia Naval) y el Cuerpo de Infantería de Marina de Chile . O'Higgins continuó con su deseo de ver la independencia en toda América Latina, utilizando sus nuevas fuerzas para apoyar a San Martín, enviando la expedición libertadora a Perú . [2] Bernardo O'Higgins planeó en una ocasión expandir Chile liberando a las Filipinas de España e incorporando las islas. En este sentido, encargó al oficial naval escocés, Lord Thomas Cochrane, en una carta fechada el 12 de noviembre de 1821, su plan de conquistar Guayaquil, las Islas Galápagos y las Filipinas . Hubo preparativos, pero el plan no se llevó a cabo porque O'Higgins estaba exiliado. Sin embargo, a mediados del siglo XIX hubo otro plan por parte de funcionarios chilenos para ayudar también en la Revolución filipina y la guerra filipino-estadounidense enviando una armada a través del Pacífico. Sin embargo, el plan tampoco se concretó. [22]
Con el tiempo, sin embargo, O'Higgins comenzó a distanciarse de importantes agrupaciones políticas dentro de la todavía frágil nación chilena. Las reformas radicales y liberales propuestas por O'Higgins, como el establecimiento de la democracia [ aclaración necesaria ] y la abolición de los títulos nobiliarios , fueron resistidas por los poderosos grandes terratenientes . Ofendió a la iglesia en Chile desde el principio, en particular, al obispo de Santiago, José Rodríguez Zorrilla. Habiendo ofendido a la aristocracia y a la iglesia, también perdió el apoyo de los empresarios, su último aliado semipoderoso dentro del país. El gobierno se declaró en quiebra, lo que obligó a O'Higgins a enviar a Antonio José de Irisarri al Reino Unido para negociar un préstamo de £1 millón -la primera deuda externa de Chile- mientras que un terremoto masivo en el centro de Chile agregó más dificultades para el gobernante.
En 1822, O'Higgins estableció una nueva constitución "polémica" [16] , que muchos consideraron un intento desesperado de aferrarse al poder. Las muertes de sus enemigos políticos, entre ellos Carrera y Manuel Rodríguez , volvieron a atormentarlo, y algunos lo acusaron de abusar del poder estatal. Las provincias lo veían cada vez más como un centralizador del poder en un grado excesivo. [ cita requerida ]
O'Higgins fue depuesto por un golpe de estado conservador el 28 de enero de 1823. El nuevo dictador de Chile, Ramón Freire , anteriormente "aliado más cercano" de O'Higgins, [16] se había vuelto lentamente contra O'Higgins en los años anteriores. Freire había luchado bajo O'Higgins en la Batalla de Maipú, fue ascendido a coronel por sus servicios a la independencia y finalmente nombrado intendente de Concepción . Sin embargo, su amistad con O'Higgins comenzó a resquebrajarse poco a poco, hasta que en 1822 renunció a su cargo en desacuerdo. Su nombre se convirtió en un punto de reunión para aquellos descontentos con O'Higgins, pero los dos nunca llegaron a un conflicto armado. La abdicación de O'Higgins fue típicamente dramática: desnudando su pecho, ofreció su vida si sus acusadores se la exigían. A cambio, la junta declaró que no tenían nada en contra de O'Higgins y lo saludó. [23] O'Higgins fue nombrado gobernador de Concepción, nombramiento que no duró mucho: era hora de que abandonara Chile. [2]
Tras ser depuesto , O'Higgins se embarcó en el puerto de Valparaíso en julio de 1823, en la corbeta británica Fly , para nunca volver a ver Chile. Originalmente destinado a Irlanda , mientras pasaba por Perú fue fuertemente alentado por Simón Bolívar a unirse al esfuerzo nacionalista allí. [24] El gobierno de Bolívar le otorgó a O'Higgins la Hacienda de Cuiva y la Hacienda Montalván en San Vicente de Cañete , cerca de Lima . O'Higgins vivió en el exilio por el resto de su vida acompañado de su hijo ilegítimo, Pedro Demetrio O'Higgins (1817-1868), [2] su madre y su media hermana, Rosa Rodríguez Riquelme (1781-1850). [7] Según un documental de 2001, [25] O'Higgins también tuvo una hija, Petronila (nacida alrededor de 1809) con Patricia Rodríguez.
O'Higgins viajó para unirse al ejército de Bolívar en su liberación final de Perú, pero al llegar, se encontró con que Bolívar no tenía la intención de darle un mando, sino que lo nombró general de la Gran Colombia y lo convirtió en juez especial de la corte marcial para los voluntarios chilenos. [26] De regreso a Lima , O'Higgins se enteró de la victoria de Sucre en la batalla de Ayacucho . Regresó a Bolívar para las celebraciones de la victoria, pero como civil. "Señor", brindó, dirigiéndose a Bolívar, "América es libre. De ahora en adelante el general O'Higgins no existe; yo solo soy Bernardo O'Higgins, un ciudadano privado. Después de Ayacucho, mi misión americana ha terminado". [27]
Cuando Andrés de Santa Cruz asumió como jefe de la Confederación Perú-Boliviana en 1836, O'Higgins respaldó sus políticas integracionistas y le escribió una carta de apoyo al año siguiente cuando la Confederación fue atacada por las fuerzas chilenas de Diego Portales , ofreciéndose finalmente a actuar como mediador en el conflicto. Con el ascenso de Agustín Gamarra , O'Higgins se encontró en desgracia en Perú . Mientras tanto, el gobierno chileno había comenzado a rehabilitar a O'Higgins, volviéndolo a nombrar en su antiguo rango de capitán general del ejército chileno. [2]
Desde el exilio, O'Higgins abogó por el establecimiento de un asentamiento chileno en el estrecho de Magallanes en su correspondencia con el Ministro de Estado. No se tomó ninguna medida con respecto a sus argumentos, pero en 1842 Chile comenzó a organizar una expedición para colonizar el estrecho tras una solicitud de un estadounidense para que se le permitiera establecer un servicio de remolcadores en la zona. [28]
En 1842, el Congreso Nacional de Chile finalmente votó para permitir que O'Higgins regresara a Chile. Sin embargo, después de viajar al Callao para embarcarse hacia Chile, O'Higgins comenzó a sucumbir a problemas cardíacos y estaba demasiado débil para viajar. Su médico le ordenó regresar a Lima , donde el 24 de octubre de 1842, a los 64 años, O'Higgins murió. [2]
Tras su muerte, sus restos fueron enterrados en Perú, antes de ser repatriados a Chile en 1869. O'Higgins había deseado ser enterrado en la ciudad de Concepción , pero esto nunca sucedió. Durante mucho tiempo permanecieron en un ataúd de mármol en el Cementerio General de Santiago , y en 1979 sus restos fueron trasladados por Augusto Pinochet al Altar de la Patria , frente al Palacio de La Moneda . En 2004, su cuerpo fue almacenado temporalmente en la Escuela Militar de Chile durante la construcción de la Plaza de la Ciudadanía , antes de ser finalmente enterrado en la nueva Cripta subterránea del Libertador. [ cita requerida ]
O'Higgins es ampliamente conmemorado hoy en día, tanto en Chile como en el extranjero. Una de las regiones administrativas de Chile fue nombrada Región Libertador General Bernardo O'Higgins en su honor, al igual que otros topónimos como el pueblo de Villa O'Higgins . La principal vía de la capital chilena, Santiago , es la Avenida Libertador General Bernardo O'Higgins . También está el Parque Nacional Bernardo O'Higgins . [29] En la ciudad de San Vicente de Cañete , situada en la Región de Lima del Perú, un parque y una calle llevan su nombre. Una estatua de O'Higgins se encuentra en un parque de la Ciudad de Guatemala, la capital de Guatemala. [ cita requerida ]
En la plaza O'Higgins, junto al puente de Richmond , al suroeste de Londres, hay un busto de O'Higgins . Cada año, el alcalde del distrito se reúne con miembros de la embajada chilena para una ceremonia en la que se coloca una corona de flores . Se erigió una placa azul en su honor en Clarence House, en Richmond, donde vivió mientras estudiaba en Londres. [30]
En 1992 , Julián Martínez, el mismo escultor responsable de la cercana estatua de Benito Juárez, realizó una escultura de bronce de O'Higgins. [31] Anteriormente, el busto estuvo instalado en el Jardín Internacional de Esculturas del Parque Hermann. Reposa sobre un pedestal de granito y fue adquirido por la ciudad de Houston a través de FAMAE/Arcomet en 1992. [32] [33]
También hay un busto en su honor en Merrion Square en Dublín, Irlanda [34] y en Garavogue River Walkway en Sligo , Irlanda, y una escultura cerca de la Estación Central de Ferrocarril en Plaza Iberoamericana, cerca de 58 Chalmers St, Sídney. En Buenos Aires , hay una gran estatua de él en el centro de la Plaza República de Chile, y varias localidades de Argentina llevan su nombre. También se ha erigido una placa en Cádiz , España, en la Plaza de Candelaria, donde residió durante cuatro años. En 2005, la Embajada de Chile erigió un busto "Al Libertador de Chile" en el Parque Morazán en San José, Costa Rica . Hay un busto de Bernardo O'Higgins sobre un pedestal de mármol en el lado este de la Avenida da Liberdade en el centro de Lisboa , Portugal. Una estatua de Bernardo O'Higgins en la ciudad de Concepción fue destruida durante el terremoto de 2010 en Chile. [35]
En 1949, el compositor estadounidense Henry Cowell compuso una ópera sobre la vida de O'Higgins titulada O'Higgins de Chile . El libreto fue escrito por Elizabeth Harald, pero la obra nunca fue orquestada ni puesta en escena. [36]
En 1955 se fundó el equipo de fútbol O'Higgins FC , que lleva su nombre. [ cita requerida ]
La Orden Bernardo O'Higgins , la más alta condecoración que otorga Chile a ciudadanos extranjeros, recibe su nombre en honor a O'Higgins. [ cita requerida ]
La Armada de Chile ha bautizado con su nombre a varios buques , entre ellos una fragata (1816), una corbeta (1866), un crucero acorazado (1897-1933), un crucero ligero (1951-1992) y un submarino (2003-actualidad).
El SS Bernardo O'Higgins , uno de los buques Liberty estándar (#2168), fue botado el 23 de septiembre de 1943 y botado el 13 de octubre de 1943. Fue desguazado en 1959. [ cita requerida ]
En su honor se bautizó la estación de investigación chilena Base General Bernardo O'Higgins Riquelme , ubicada en el extremo norte del continente.
El 28 de octubre de 2010, An Post (la oficina de correos irlandesa) y CorreosChile (la oficina de correos chilena) emitieron sellos postales de 82 céntimos y 500 dólares para conmemorar el bicentenario del comienzo de la lucha por la Independencia de Chile. Los sellos rinden homenaje a dos hombres de origen irlandés que desempeñaron un papel crucial en la lucha por la liberación de Chile: Bernardo O'Higgins y John MacKenna. [37] [38]