El sitio de Chillán se produjo entre el 27 de julio y el 10 de agosto de 1813, cuando las fuerzas patriotas intentaron desalojar a una determinada banda de defensores realistas. El fracaso de José Miguel Carrera en tomar la ciudad contribuiría a que la junta lo destituyera del cargo más adelante en la campaña.
La ciudad de Chillán estaba en manos de las tropas realistas al mando de Juan Francisco Sánchez, respaldadas por las fuerzas al mando de Ildefonso Elorreaga y las tropas valdivianas de Juan Nepomuceno Carvallo. Juan Francisco Sánchez había enviado un mensaje a Antonio Pareja pidiendo refuerzos cuando José Miguel Carrera inició su asedio. Como resultado, el cuerpo de gobierno en Santiago dio instrucciones a Carrera para que intentara tomar la ciudad antes de que pudieran llegar estas nuevas fuerzas realistas.
Las fuerzas patriotas que rodeaban Chillán estaban formadas por algunos de sus mejores soldados, pero el asedio se iba a producir en pleno invierno y en una situación difícil. Chillán el Viejo [1] era una ciudad de 4.000 habitantes, ahora aumentados a 9.000 con las fuerzas realistas de Sánchez. Estaba situada en una colina fácilmente defendible entre los ríos Paso Hondo , Maipón y Chillán .
Cuando Carrera llegó para tomar el mando del sitio, Joel Roberts Poinsett y Juan Mackenna ya habían elaborado un plano que mostraba las fortificaciones enemigas y la ubicación de la artillería. Aunque las tropas patriotas estaban equipadas con ponchos impermeables, el clima invernal era tan desagradable y los suministros patriotas tan limitados que a Carrera le preocupaba el momento de la campaña.
A medida que pasaban los días, la fuerza patriota empezó a sufrir un número cada vez mayor de desertores, y Carrera decidió que era necesario un ataque directo antes de que toda la fuerza patriota se desintegrara en las duras condiciones invernales. El primer ataque, la batalla de Maipón, tuvo lugar el 3 de agosto, y el segundo ataque se produjo dos días después. Los asaltos se vieron empañados por la masacre de muchos de los habitantes civiles de Chillán y numerosas atrocidades. Sin embargo, los asaltos no lograron tomar la ciudad, donde las fuerzas realistas resistieron con firmeza.
Carrera había sufrido muchas bajas durante estos asaltos, con más de 500 hombres muertos y prisioneros. Su caballería de milicia y parte de la infantería habían huido por completo, y sin alimentos ni municiones no iba a ser posible mantener el perímetro de la ciudad. La única opción era levantar el sitio el 10 de agosto y retirarse a Quirihue y Concepción . El fracaso del sitio de Chillán comenzaría a socavar la credibilidad de Carrera a los ojos de la dirigencia de Santiago .