Berkhamsted School es una escuela pública en Berkhamsted , Hertfordshire , Inglaterra. La escuela actual se formó en 1997 mediante la fusión de la Berkhamsted School original , fundada en 1541 por John Incent , decano de la catedral de San Pablo , Berkhamsted School for Girls , establecida en 1888, [2] y Berkhamsted Preparatory School . La nueva escuela fusionada inicialmente se llamó Berkhamsted Collegiate School, pero volvió a llamarse Berkhamsted School en 2008. En 2011, Berkhamsted School se fusionó con Heatherton House School, una escuela preparatoria para niñas en Amersham, para formar el Berkhamsted Schools Group. En 2012, el Grupo adquirió la escuela Haresfoot en Berkhamsted y su guardería en el lugar, que se convirtió en Berkhamsted Pre-Preparatory School para niños de tres a siete años y Berkhamsted Day Nursery.
Berkhamsted School es una " escuela diamante " [3] en la que los alumnos reciben enseñanza mixta en la escuela preescolar, la escuela preparatoria y el sexto curso , pero de forma independiente en los años superiores tradicionales, entre los 11 y los 16 años. La escuela tiene cuatro sitios principales: la escuela preescolar, la escuela preparatoria, el campus de Castle Street y el campus de Kings Road (los dos últimos son las escuelas originales para niños y niñas respectivamente).
La escuela se destaca por su distintiva estructura universitaria y pastoral, un variado programa de actividades deportivas, educativas al aire libre y culturales extracurriculares y la participación en la vida de la comunidad local. Richard Backhouse, ex director de la escuela Monkton Combe , se convirtió en director de la escuela en enero de 2016.
Todos los alumnos de Berkhamsted pertenecen a una casa durante su estancia en la escuela. Cada casa está dirigida por un director de casa, que cuenta con el apoyo de varios tutores de casa. Juntos son responsables de proporcionar apoyo pastoral a sus alumnos y sirven como vínculo principal entre los padres y la escuela. Las casas son entornos físicos y comunidades, cada una de las cuales forma una entidad distinta dentro de la organización más amplia de la propia escuela. Los alumnos asisten a su casa para registrarse por la mañana y por la tarde, para jugar a lo largo del día y para la mayor parte de la administración que rige su tiempo en la escuela. También participan en eventos escolares en nombre de su casa.
El hecho de que al menos tres de las ocho casas de los alumnos de último año parezcan tener nombres de distintas especies de fauna no siempre fue intencional. Cuando se formaron Swifts y Bees en 1897, se iban a llamar "A" y "B" respectivamente, pero el primer director de la primera casa consideró que esto era aburrido y llamó a su casa "Swifts". Por lo tanto, "Bees" es fonético . "Adders" puede ser completamente fortuito; "Reeves" y "Hawks", ahora casas de sexto curso, contribuyen a la confusión. Richard Reeve fue el primer director de la escuela; Hawks recibió su nombre por la aparente "tradición de la fauna" en 1933.
El alto clero del siglo XVI se distinguió con frecuencia por su apoyo al sistema educativo y, en este sentido, Berkhamsted debe mucho a John Incent . En 1523, pidió a los hermanos de la hermandad local de San Juan Bautista que desviaran los fondos que habían donado hasta entonces al hospital monástico (que había cerrado) a la Casa de la Hermandad, de la que se sabe poco. Sin embargo, en 1541, Incent solicitó al rey Enrique VIII una licencia "para comprar 40 libras de tierra al año", y tuvo éxito. Aunque Incent fue el descendiente más famoso de Berkhamsted , se considera un acto de gran piedad que decidiera fundar una escuela fuera de lo que se había convertido en su esfera de influencia .
En 1544, se completó el primer edificio de la Escuela Berkhamsted, ahora conocido como "Old Hall", que más tarde William Camden describió como "la única estructura en Berkhamsted que vale la pena mirar dos veces". [7] La inauguración formal está registrada en los Documentos Antiguos:
Cuando la construcción de la mencionada escuela estuvo así terminada, el decano mandó llamar a los jefes de la ciudad a la escuela, donde, arrodillándose, dio gracias a Dios Todopoderoso, que le había dado la vida para ver la perfección de esa obra, que tanto él, como la ciudad y el país habían estado realizando durante el espacio de 20 años, como lo manifiestan los documentos. Primero leyó su licencia. Luego llamó a Richd Reeve y lo colocó en el asiento allí hecho para el rector de la escuela. Así lo ordenó, lo hizo y lo anunció como el primer rector de dicha escuela y después lo tomó de la mano y le dio a él y a sus sucesores la posesión perpetua de las habitaciones correspondientes a ese cargo. De la misma manera, nombró a John Audley como ujier y a John East como capellán. Hecho esto, dio posesión mediante su escritura con fecha del 23 de marzo del año 36 de Enrique VIII a dicho Richd Reeve John Audley y John East y a sus sucesores para siempre, de toda la tierra al segundo colegio designado entonces, lo cual se expresa particularmente en un acto de plegaria, hecho en 2 y 3 Ed 6. Finalmente, el Decano comenzó el TE DEUM LAUDAMUS, que, al terminar con algunas otras oraciones y ceremonias, toda la Compañía bebió allí junta y así se despidió. [8]
Sin embargo, la base legal no era tan sólida. Cuando Incent murió unos 18 meses después, toda su riqueza (más de 330 libras esterlinas) pasó a manos del rey, y sus documentos afirmaban que el fundador de Berkhamsted, un abogado muy culto, había muerto sin testar . La autenticidad de esta afirmación es cuestionada con razón: poco después de la muerte de Incent, "algunas personas malvadas presentaron una queja al rey de que el decano había asignado a la escuela más ingresos de los que su licencia [40 libras esterlinas anuales] le permitía". Además, Enrique VIII iba a ganar 196 libras esterlinas y "un frente de perlas" de la herencia del decano. Sin embargo, no se había producido una constitución formal de la escuela, y los registros sugieren que Incent había pasado mucho tiempo desde la inauguración preparando, pero sin obtener, la protección legal. John Waterhouse, un favorito no sólo del rey, sino también un confidente de Incent, que había estado presente en la inauguración, encargó y llevó a cabo una investigación sobre las denuncias de que se había excedido su dotación anual. La elección del comisario sugiere que la fundación aún contaba con la aprobación real, algo que le había permitido sobrevivir al primer ataque en su contra. No obstante, el legado más duradero de la fundación sigue siendo el edificio en sí.
La muerte de Incent, que ya había supuesto una amenaza para la escuela, fue seguida por la de Enrique VIII en enero de 1547. La Ley de Capillas de 1546 , que podría haber puesto en peligro el puesto de capellán en Berkhamsted, fue sustituida por una nueva legislación y la fundación fue declarada "imperfecta". Se presentó una Ley de Fundación en el parlamento para resolver las diversas reclamaciones sobre la propiedad de Incent, pero solo las relativas a los parientes más inmediatos de John. Así pues, se presentaron y se juzgaron reclamaciones sobre tierras de la dotación de la escuela en Sparkford, cerca de Winchester , lo que resultó en una pérdida significativa para la escuela.
Una amenaza adicional llegó cuando Eduardo VI , siguiendo el consejo de un profesor, restableció la escuela bajo su propio nombre. En realidad, esto tuvo un beneficio inicial y una desventaja final. Richard Reeve, el primer director, tenía opiniones protestantes estrictas y fue destituido por el obispo de Lincoln , siguiendo las instrucciones de la reina María , en 1555. Fue reemplazado por William Barker, quien ofreció una política religiosa alternativa, ya que él mismo fue destituido cuando Isabel subió al trono.
William Saltmarsh gozó de un puesto de director más largo que Reeve o Barker. Este último había nombrado a Leonard Stepney como acomodador, pero perdió su puesto en 1571 acusado de albergar a un sacerdote católico. Su sucesor, John Bristowe, tuvo un final aún más pintoresco, asesinado de forma espantosa en 1597 por un terrateniente local . Aunque esto habría causado preocupación en Saltmarsh, por lo demás fue un período muy exitoso en la historia de la escuela de Berkhamsted. El número de alumnos siguió aumentando y un puñado de berkhamstedianos, como se les conocería más adelante, alcanzaron notoriedad.
En 1616, algunos años después de la muerte de Saltmarsh, se escribió
Scholae Ludimagister cum 33 annos eidem praefuisset amplam pecuniam testamento suo moriens legavit reficiendis his aedibus
Lo cual Williams traduce: "William Saltmarsh, tercer director de esta escuela, después de presidirla durante 33 años, en su lecho de muerte legó una suma de dinero suficiente para la reparación de este edificio".
No se sabe con certeza por qué el edificio (por el que se entiende Old Hall) había caído en desuso durante el gobierno de un director que, por lo demás, había tenido éxito, pero a través de su donación, Saltmarsh se había sumado decisivamente a la lista de benefactores de Berkhamsted.
Toda la evidencia disponible, de la que hay poca, sugiere que los años de Hunt también fueron exitosos para la escuela. Su período en el cargo probablemente fue testigo de una mayor estabilidad en la escuela que en su vida personal (se casó cuatro veces) y hubo elogios por su liderazgo, y un ex alumno registró "mucha reverencia y afecto" por Hunt. También parece que participó activamente en la vida de Berkhamsted como se había convertido y sigue siendo una tradición, sirviendo como supervisor de los pobres y alguacil , además de contribuir a los fondos de la iglesia. Murió en el cargo, a los 70 años, en 1636.
Hubo dos directores hereditarios en la historia de la Escuela Berkhamsted, ninguno de los cuales fue exitoso. El primero fue el de Henry Hunt, un graduado del Trinity College, Oxford , que murió a los seis meses de suceder a su padre; el segundo llegaría en el siglo XIX. El sucesor de Hunt, William Pitkin, no era exactamente el académico de los días anteriores de Berkhamsted, pero era un miembro destacado de la sociedad local, habiendo servido como miembro del parlamento por Berkhamsted, y entre cuyos descendientes se encontraban un miembro de la Corte Suprema de los Estados Unidos y Oliver Wolcott , un firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . [ dudoso – discutir ] En Inglaterra, sin embargo, el ambiente político comenzó a pasar factura a Berkhamsted.
Berkhamsted, situada a lo largo de una ruta entre Londres y los campos de batalla de la Guerra Civil Inglesa , se convirtió en objeto de una acción parlamentaria para preservar la ciudad. La muerte de Pitkin está registrada en el registro parroquial de Fleet Street , Londres, en septiembre de 1643; en su historia, Williams sugiere que Pitkin pudo haber visitado Londres en un intento de obtener protección para la escuela, muriendo en cambio de peste . Fue sucedido por Timothy Taylor, hasta entonces acomodador, pero las condiciones de la época niegan a la historia cualquier detalle formal, excepto que su muerte en 1648 probablemente también fue resultado de la peste. Ogle (1648-1651/2) fue testigo de la controversia local resultante de la Guerra Civil y era probable que el declive aparentemente implacable de la escuela hubiera comenzado en serio en el momento de su mandato, con el número de estudiantes cayendo de 80 a menos de 10 en tres décadas.
No se sabe con certeza si Peter Berkenhead llegó a ser director de la escuela, aunque la evidencia sugiere que sí lo fue (aunque de manera insignificante). Esta serie de funcionarios menos distinguidos se puede atribuir en parte a la Guerra Civil; además, como el valor del dinero llevaba tanto tiempo cayendo, el salario anual, que se había fijado en la fundación, era insuficiente para un puesto de esa índole a finales del siglo XVII.
Thomas Fossan, un amigo de Samuel Pepys , solicitó a Carlos II el puesto de Berkhamsted en diciembre de 1662. Su motivo para hacerlo no está claro, ya que él mismo reconoció que "debido a su bajo salario" no era muy solicitado, pero principalmente porque, al haber realizado su ambición, Fossan descuidó tanto sus deberes. De hecho, era tal la fuerza de los sentimientos contra Fossan que las mismas personas que lo habían recomendado en 1662 escribieron a las autoridades seis años después en nombre de "la confianza depositada en [ellos] por los fundadores de la escuela" para que se destituyera al director. Cuando se le presentaron los cargos (que tanto él como su acomodador habían pasado mucho tiempo fuera de la escuela, que el conocimiento de gramática de los niños era mínimo y que la gente del pueblo había decidido alojar a los estudiantes a la luz del fracaso de la escuela en hacerlo), Fossan respondió que "no le importaba si tenía estudiantes o no, porque cuantos menos tuviera, menos problemas tendría". Su dimisión forzada se produjo poco después. [nota 1]
Un indicio de la magnitud de la degeneración de Berkhamsted bajo Fossan es que su sucesor, Edmund Newboult, fue recomendado por el obispo de Hereford como "con cualidades suficientes para una escuela tan pobre", una recomendación que se describió como "cómicamente poco entusiasta". [9] La fuente histórica más destacada sobre Newboult sigue siendo una respuesta que dio a un investigador educativo algunos años después de su mandato, señalando que "Las estatuas de la escuela se hicieron en la época del papado , por lo tanto no se observaron". Durante sus 17 años de mandato, Newboult parece haber proporcionado un ambiente educativo sólido en Berkhamsted, al menos relativamente hablando, algo que continuó bajo su sucesor, Thomas Wren. Tras él llegó John Theed, miembro de una próspera familia de Buckinghamshire y el director de Berkhamsted que más tiempo estuvo en el cargo. De hecho, a lo largo del siglo XVIII, solo habría cuatro ocupantes del puesto, una época no solo de estabilidad sino de estancamiento. Sin embargo, las tres inspecciones [10] realizadas durante los tres años no encontraron motivo de preocupación, y en sus actas se revela la primera referencia al contenido del currículo, ya que los muchachos fueron examinados sobre las Metamorfosis de Ovidio .
Theed fue el segundo pluralista de la escuela [11] (no es ninguna inspiración que el primero fuera Fossan): su obituario en The Gentleman's Magazine lo registró como vicario de Marsworth y no hizo mención de su papel en Berkhamsted; algunos sugieren que esto es característico de un enfoque despreocupado y poco ambicioso hacia la escuela. Una acusación similar no podría hacerse contra Evan Price. Habiendo servido como acomodador durante 16 de los años menos proactivos de Theed, Price se había acostumbrado al funcionamiento diario de la escuela. A la muerte de Theed en 1734, su sucesión, todavía bajo la jurisdicción del soberano , llevó a Price a la dirección, a pesar de no haber asistido a la universidad y su extravagante historial: como cura de Bovingdon , había estado involucrado en una "pelea indecorosa" durante un entierro que estaba oficiando.
Tres ex alumnos ganaron la Cruz Victoria : Arthur Mayo durante el Motín Indio ; y George Pearkes y Brett Mackay Cloutman , ambos durante la Primera Guerra Mundial .
Desde la apertura de la escuela en 1544 hasta la formación de la escuela universitaria en 1997, hubo 30 directores, cuya duración media de servicio fue de 15 años.
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