El teniente coronel Sir Brett Mackay Cloutman , VC , MC , QC (7 de noviembre de 1891 - 15 de agosto de 1971) fue un oficial del ejército británico , abogado y árbitro oficial del Tribunal Supremo. Fue galardonado con la Cruz Victoria , el galardón más alto y prestigioso por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Brett Cloutman se educó en la Berkhamsted School , el Bishop's Stortford College y la Universidad de Londres , donde fue miembro del contingente de Ingenieros Reales del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la universidad . [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Cloutman se alistó como fusilero en los Rangers (12.º Batallón, Regimiento de Londres ), alcanzó el rango de cabo primero y en 1915 fue nombrado segundo teniente de los Ingenieros de Kent (Fortaleza) , una unidad de la Fuerza Territorial . [2]
Cloutman, entonces mayor interino al mando de la 59.ª Compañía de Campaña de Ingenieros Reales , recibió la Cruz Militar por una acción en septiembre de 1918:
Por su notable valentía y devoción al deber en Banteux en la mañana del 30 de septiembre de 1918, cuando hizo un reconocimiento personal bajo un intenso fuego de ametralladora para determinar las posibilidades de construir un puente sobre el Canal de L'Escaut . [3]
Unas semanas después se produjo la acción por la que Cloutman ganó su VC. La citación oficial decía:
Por su valentía más conspicua el 6 de noviembre de 1918 en Pont-sur-Sambre , el mayor Cloutman, después de reconocer los cruces del río, encontró el puente de Quartes casi intacto pero preparado para ser demolido. Dejando a su grupo a cubierto, avanzó solo, cruzó el río a nado y, tras cortar los "cables" de las cargas, regresó por el mismo camino, a pesar de que el puente y todos los accesos al mismo fueron barridos por los proyectiles enemigos y el fuego de ametralladora a corta distancia. Aunque el puente fue volado más tarde ese mismo día por otros medios, los estribos permanecieron intactos. [4]
El puente había sido preparado para su demolición por los alemanes y estaba bien defendido. Al cortar los alambres, Cloutman impidió que el enemigo lo volara en ese momento. Sin embargo, fue visto en el puente y escapó bajo un intenso fuego de los guardias. El hecho de que los estribos no fueran destruidos más tarde significó que el puente pudo ser reemplazado más rápidamente por los aliados.
Este fue el último acto para ganar una VC en la Primera Guerra Mundial.
Después de la guerra, Cloutman se convirtió en abogado y fue convocado al Colegio de Abogados de Gray's Inn en 1926. En la Segunda Guerra Mundial sirvió de nuevo en los Ingenieros Reales y recibió una mención en los despachos . [5] Se convirtió en Consejero del Rey en 1946 [6] y en 1947 fue nombrado Presidente Superior del Tribunal de Pensiones de Guerra . Fue árbitro oficial superior del Tribunal Supremo de la Judicatura (ahora Tribunales Superiores de Inglaterra y Gales ) de 1954 a 1963. Tras convertirse en árbitro oficial superior, fue nombrado caballero en los honores del cumpleaños de la Reina de 1957. [7] Fue maestro de la Worshipful Company of Glass Sellers de 1939 a 1940 y de 1965 a 1966.
Tras su muerte en 1971, sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de Norfolk , en el departamento de Somme , en la tumba de su hermano, un oficial de la Compañía de Túneles No. 178 que fue asesinado el 22 de agosto de 1915. [8]
Su Cruz Victoria se exhibe en el Museo de Ingenieros Reales , Chatham, Kent .