Beowulf: una traducción y comentario es una traducción en prosa del poema épico medieval temprano Beowulf del inglés antiguo al inglés moderno. Traducido por JRR Tolkien de 1920 a 1926, fue editado por Christopher , el hijo de Tolkien , y publicado póstumamente en mayo de 2014 por HarperCollins .
En el poema, Beowulf , un héroe de los gautas en Escandinavia , acude en ayuda de Hroðgar , el rey de los daneses , cuyo salón de hidromiel Heorot ha sido atacado por un monstruo conocido como Grendel . Después de que Beowulf lo mata, la madre de Grendel ataca la sala y luego también es derrotada. Victorioso, Beowulf regresa a su hogar en Geatland en Suecia y luego se convierte en rey de los Geats. Después de cincuenta años, Beowulf derrota a un dragón , pero resulta herido de muerte en la batalla. Después de su muerte, sus asistentes lo entierran en un túmulo , un túmulo, en Geatland. La traducción va seguida de un comentario sobre el poema que se convirtió en la base de la aclamada conferencia de Tolkien de 1936 " Beowulf : The Monsters and the Critics ". [1] Además, el libro incluye " Sellic Spell " de Tolkien, inédito, y dos versiones de "The Lay of Beowulf ". [2] La traducción fue bien recibida por académicos y críticos, quienes sin embargo dudaban que encontraría mucho favor entre el público o los fanáticos de la ficción de Tolkien. Michael J. Alexander lo describió como cercano al original tanto en significado como en orden de cláusulas, y al igual que el original, era intencionalmente arcaico. Michael Drout , que había comenzado la tarea de editar Beowulf de Tolkien , quedó decepcionado por la ausencia de la traducción en verso aliterado de Tolkien de parte del poema. Otros señalaron que la traducción deja en claro la deuda de El Señor de los Anillos con Beowulf .
JRR Tolkien se especializó en filología inglesa en la universidad y en 1915 se graduó con el nórdico antiguo como materia especial. [a] En 1920, se convirtió en lector de lengua inglesa en la Universidad de Leeds , donde se atribuyó el mérito de haber elevado el número de estudiantes de lingüística de cinco a veinte. Impartió cursos de verso heroico en inglés antiguo , historia del inglés , varios textos en inglés antiguo y medio , filología inglesa antigua y media, introducción a la filología germánica , gótico , islandés antiguo y galés medieval . [3] Habiendo leído Beowulf anteriormente, comenzó una traducción del poema que terminó en 1926 pero que nunca publicó. Acocella escribe que Tolkien tal vez no tuvo tiempo de dedicarse a una publicación cuando se mudó a Oxford y comenzó a escribir su novela El Hobbit . El biógrafo de Tolkien, Humphrey Carpenter, sostiene que Tolkien era demasiado perfeccionista para publicar su traducción. [4]
Diez años más tarde, sin embargo, Tolkien se basó en esta obra cuando pronunció su famosa conferencia " Beowulf : Los monstruos y los críticos ". Según esta conferencia, el verdadero tema de Beowulf , la muerte y la derrota, estaba siendo descuidado en favor de disputas arqueológicas y filológicas sobre qué parte del poema era ficticio o verdadero. [4]
Beowulf , un príncipe de los gautas , y sus seguidores se propusieron ayudar al rey Hroðgar de los daneses en su lucha contra el monstruo Grendel . Como Grendel odia la música y el ruido, ataca con frecuencia el salón de hidromiel de Hroðgar, Heorot , y mata a los hombres del rey mientras duermen. Si bien Beowulf no puede matar a Grendel directamente en su primer encuentro, aun así lo hiere fatalmente. Después tendrá que enfrentarse a la madre de Grendel, que ha venido a vengar a su hijo. Beowulf la sigue hasta una caverna debajo de un lago donde la mata con una espada mágica. Allí encuentra al moribundo Grendel y lo decapita.
Beowulf regresa a casa para convertirse en rey de los gautas. Después de unos 50 años, un dragón cuyo tesoro había sido robado de su tesoro en un túmulo comienza a aterrorizar a Geatland. Beowulf, que ahora tiene más de ochenta años, intenta luchar contra el dragón pero no lo consigue. Sigue al dragón hasta su guarida, donde Wiglaf , un joven pariente de Beowulf , se une a él en la lucha. Finalmente, Beowulf mata al dragón pero resulta herido de muerte. Al final, sus seguidores entierran a su rey en un montículo junto al mar.
El libro comienza con un prefacio y una introducción de Christopher Tolkien . A continuación aparece la traducción editada, con los números de línea de JRR Tolkien; estos no corresponden a los números de línea del poema tal como se imprimen normalmente. La traducción es precisa, rítmica y, a menudo, aliterativa , pero está en prosa y no intenta preservar el orden de las palabras o cláusulas del poema:
Christopher Tolkien proporciona notas detalladas sobre los lugares de la traducción donde la interpretación del texto en inglés antiguo estaba en duda; Luego presenta el comentario de su padre sobre la traducción. El comentario, que ocupa más de 200 páginas, ofrece una imagen detallada de cómo veía a Beowulf , ocupando a veces varias páginas para un breve pasaje del poema, y dando su interpretación de palabras difíciles o de alusiones del poeta. El comentario formó la base de la aclamada conferencia de Tolkien de 1936 " Beowulf : Los monstruos y los críticos". [1] [2]
Sigue la historia de Tolkien " Sellic Spell ", con una breve introducción y notas de Christopher Tolkien. Representa el intento de Tolkien de reconstruir el cuento popular que subyace a la narrativa de la primera mitad de Beowulf . El libro termina con dos versiones de "La balada de Beowulf " de Tolkien. El primero, subtitulado "Beowulf y Grendel", es un poema o canción [5] de siete estrofas de ocho versos sobre la victoria de Beowulf sobre Grendel. Este último es un poema de quince estrofas de ocho versos sobre el mismo tema; Varias de las estrofas, incluidas la primera y la última, son casi idénticas a la primera versión. No hay ilustraciones, excepto en la sobrecubierta .
El libro fue publicado por primera vez en 2014 por HarperCollins en Londres, Inglaterra y Houghton Mifflin Harcourt en Boston, Massachusetts. HarperCollins lo reimprimió en 2015 y 2016. Mariner Books of New York publicó una edición en 2015. [6]
La traducción de Tolkien de Beowulf ha sido comparada con la traducción de Seamus Heaney de 2000. Joan Acocella escribe que dado que Tolkien no era un poeta profesional como Heaney , tuvo que hacer concesiones al traducir la epopeya original en inglés antiguo. Según Acocella, el enfoque de Heaney en la rima y la aliteración le hace perder ocasionalmente detalles del original que permanecen en la versión en prosa de Tolkien. [4] La versión de Tolkien se mantiene más cercana a los detalles y el ritmo del original y extremadamente cercana al sentido original del poema, lo que se ha atribuido al conocimiento académico de Tolkien del inglés antiguo, mientras que Heaney, por otro lado, logró producir un traducción más adecuada para el lector moderno. [4] [7]
La publicación provocó cierta controversia entre los estudiosos. El experto en Beowulf y profesor de la Universidad de Kentucky, Kevin Kiernan , lo calificó de "parodia", y el profesor de Harvard Daniel Donoghue también ofreció críticas . [8] En un artículo para Business Insider , Kiernan señala que a Tolkien no le gustó su propia traducción. Según Kiernan, cualquier traducción en prosa de Beowulf inevitablemente descuida la "majestad poética" del original. [9] Philippa Semper, profesora de la Universidad de Birmingham, calificó la traducción de "cautivadora" y "un gran regalo para cualquiera interesado en Beowulf o Tolkien". [7]
Katy Waldman, reseñando la obra para Slate , sitúa la traducción en contexto, resumiendo el poema y mencionando el poderoso argumento de Tolkien a favor de él como obra de arte, su " Beowulf : The Monsters and the Critics" de 1936. Ella escribe que es menos placentero de inmediato que la traducción en verso de Seamus Heaney. Afirma que comprende que algunos prefieran la versión de Tolkien, con su "grandeza artúrica". Ella señala que Tolkien puede "hacer inmediatez", [10] alabando a su dragón: "Ahora vino ardiendo, deslizándose en curvas, apresurándose hacia su destino", [10] recordándole a Smaug en El Hobbit . De todos modos, en su opinión, la indudable fidelidad de Tolkien al original enturbia a veces la acción, perdiendo el hilo del relato "en una especie de sutil reverente". Por otro lado, Waldman encuentra el comentario admirable, ya que proporciona contexto y apoyo: "Tolkien-como-guía es encantador, un maestro de escuela irresistiblemente hablador en el molde chauceriano", capaz de quejarse con detalles académicos precisos sobre lo que él consideraba malas traducciones, como El popular kenning "ballena-camino" – lo traduce como "el mar donde cabalga la ballena", para evitar, entre otras trampas, el eco de "ferrocarril". Admira la pasión de Tolkien por Scyld Scefing , quien se convirtió en el rey Sheave en El camino perdido de Tolkien . Al igual que el único manuscrito de Beowulf , el borrador manuscrito de la traducción de Tolkien se había deteriorado y descolorido gravemente, y casi se perdió. Waldman termina "no envidiando a Tolkien por su pedantería frente al vacío... ¡ Hwæt! " [10] [b]
El estudioso de Tolkien Michael DC Drout había comenzado el proyecto de editar Beowulf de Tolkien , tanto en prosa como en poesía, para su publicación en dos volúmenes, alrededor del año 2000, pero el proyecto fue cancelado por Tolkien Estate y, finalmente, Christopher Tolkien publicó el presente libro en su lugar. . [11] Drout escribió en su reseña en Tolkien Studies que "La exclusión de la traducción poética aliterada [de Tolkien] de la edición es más desconcertante. [Esa] traducción es una pieza de poesía bien hecha, más fiel al original tanto en forma como contenido que cualquier otra traducción poética de Beowulf ... los lectores en general probablemente disfrutarán más de la traducción poética que de la prosa". [12]
Ethan Gilsdorf comenta en The New York Times que Tolkien se había mostrado escéptico a la hora de traducir a Beowulf al inglés moderno y había escrito en su ensayo de 1940 Sobre la traducción de Beowulf que convertir el poema "en 'prosa simple' podría ser un 'abuso'". [13] Gilsdorf continúa: "Pero lo hizo de todos modos"; [13] Tolkien comentó que el resultado "no fue 'de mi agrado'". [13] Jeremy Noel Tod, escribiendo para The Daily Telegraph , señaló que de todos modos, la traducción ilustra cuán en deuda está El Señor de los Anillos con el poema en inglés antiguo. [14]
Jerry Salyer, reseñando el libro para The Catholic World Report , comentó que "Tolkien creía que el paganismo del norte era en ciertos aspectos más compatible con el cristianismo que la variedad mediterránea , en la medida en que los mitos del norte aluden a un gran conflicto en el que dioses y hombres luchan juntos contra monstruos inhumanos", [16] y que "Al menos, podemos decir que hay más realidad en el folklore inglés antiguo que en las fantasías perversas por las que viven ahora los estadounidenses". [16] Salyer posiciona al monstruo Grendel como "un representante de Caín , ese primer asesino [bíblico]", [16] especialmente enfurecido por el canto cristiano en el salón de Hrothgar , Heorot . En opinión de Salyer, el Occidente moderno puede ser "retorcido y sombrío", [16] pero si Tolkien sigue publicando libros mucho después de su muerte, no puede ser del todo malo, y el "legado pagano olvidado" sigue siendo importante para el cristianismo. [dieciséis]
Michael J. Alexander , autor de una traducción en verso de Beowulf , revisó la versión de Tolkien para The Guardian . Señala que El Señor de los Anillos deriva sus orcos y sus Jinetes de Rohan "directamente del poema", aunque el Anillo Único tiene una fuente diferente. Escribe que no sabe qué pensarán los "fanáticos de la ficción" de Tolkien sobre el libro, ya que "algunas [partes] son más aburridas que otras". Dado que muchos años antes a Alexander se le había mostrado una parte de la traducción en verso de Tolkien de aproximadamente una quinta parte de Beowulf realizada por Christopher Tolkien, esperaba que la traducción fuera en verso; señala que tanto el fragmento de verso de Tolkien como la propia versión de Alexander imitaban la forma del original, "estimulados por el ejemplo de la versión de Ezra Pound de [el poema en inglés antiguo] ' The Seafarer '". Por el contrario, la versión en prosa de Tolkien "se apega lo más posible al significado y al orden de las cláusulas del original". En opinión de Alejandro, "tiene gran precisión y sentido del ritmo", lanzando su propio hechizo a pesar de su arcaísmo y sus "sorprendentes inversiones del orden de las palabras"; señala que el original también era intencionalmente arcaico. Alexander escribe que sólo los lectores familiarizados con el original verán las "felicidades" de la interpretación de Tolkien, y que el comentario también puede funcionar mejor para lectores conocedores. [17]