Beit She'arim ( hebreo : בית שערים ; arameo imperial : בית שריי / Bet Sharei), [1] también Besara ( griego : Βήσαρα ), [2] [3] fue un pueblo judío ubicado en las colinas del suroeste de la Baja Galilea , [3] durante el período romano , desde el siglo I a. C. hasta el siglo III d. C. En un momento, sirvió como sede del Sanedrín , el consejo judicial y religioso judío.
Josefo menciona Beit She'arim en el período tardío del Segundo Templo como una propiedad real perteneciente a Berenice , cerca de la frontera de Acre . [4] A mediados del siglo II d. C., floreció como ciudad bajo el liderazgo del rabino Judah ha-Nasi , el compilador de la Mishná , cuando se convirtió en un centro de erudición rabínica y actividad literaria. [5] [6] [3] Después de la muerte del rabino Judah ha-Nasi alrededor del 220 d. C., fue enterrado en la necrópolis contigua . [7] Esta necrópolis, una vasta red de tumbas subterráneas, transformó a Beit She'arim en un cementerio central para los judíos tanto de la Tierra de Israel como de las comunidades diásporicas en todo el Medio Oriente.
Beth Shearim sufrió una crisis en el siglo IV y un declive continuo en el siglo V, transformándose de un centro urbano a una aldea rural. Restos del período bizantino de los siglos VI y VII indican una presencia muy limitada en el sitio. Más tarde, este fue el sitio de Sheikh Bureik , un pueblo despoblado a principios de la década de 1920 debido a la Compra de Sursock .
Actualmente forma parte del Parque Nacional Beit Shearim .
El sitio está situado en la estribación de una colina de aproximadamente medio kilómetro de largo y 200 metros de ancho, y se encuentra en el extremo sur de las montañas de la Baja Galilea , frente al extremo occidental del valle de Jezreel , al este de Daliat el-Carmel , al sur de Kiryat Tivon y al oeste de Ramat Yishai . Se eleva 138 metros (453 pies) sobre el nivel del mar en su punto más alto. Josefo lo menciona por primera vez como Besara, donde se almacenaba el grano de la tierra del rey. [4]
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Durante muchos años, el antiguo emplazamiento de Beit Shearim permaneció en la oscuridad y casi cayó en el olvido. Algunos geógrafos históricos pensaban que Sheikh Abreiḳ debía identificarse con Gaba Hippeum (Geba), el lugar mencionado por Josefo como situado en los confines del Monte Carmelo . [8]
El geógrafo histórico Samuel Klein argumentó en 1913 que Beth-Shearim y Besara debían reconocerse como un mismo lugar, una opinión con la que CR Conder estuvo de acuerdo anteriormente , [9] pero no pudo precisar su ubicación. En 1936, Alexander Zaïd descubrió lo que pensó que era una "nueva" catacumba entre las cuevas funerarias ya conocidas en la colina directamente debajo de Sheikh Abreiḳ , y llevó la necrópolis a la atención del arqueólogo Benjamin Mazar y su cuñado Yitzhak Ben-Zvi ; Ben-Zvi propuso que este era el cementerio de la familia patriarcal judía del siglo II d.C. Sobre esta base, Klein propuso que Sheikh Abreik era el antiguo sitio de Beit Shearim, [10] lo que fue corroborado por el descubrimiento de una losa de mármol rota, de un mausoleo sobre la Catacumba n.º 1. 11, que contiene una inscripción griega, en la que el epigrama funerario (escrito durante la vida de la persona fallecida) lleva las palabras: "Yo, Justo, hijo de [S]afo, de la familia Leoncio, he muerto y he sido enterrado... ay... ...esar... ...", donde "...esar..." se interpretó como Besara . [11] [12]
Podría decirse que la evidencia más definitiva que ayudó a los eruditos a identificar a Sheikh Bureik con Beit Shearim es la referencia talmúdica de que el cuerpo del rabino Judah el Príncipe , después de haber muerto en Séforis , fue llevado para su entierro en Beit Shearim, [13] durante cuya procesión fúnebre hicieron dieciocho paradas en diferentes estaciones a lo largo de la ruta para elogiarlo. Josefo , cuando habla de Besara en Vita § 24 (el dialecto arameo judeo-galileo para Beit Shearim), ubica el pueblo a "60 estadios (más de 11 km) de Simonias ", una distancia que corresponde con el sitio en Sheikh Bureik, donde se encuentra la necrópolis judía más grande encontrada en la Tierra de Israel, y a solo "20 estadios (3,7 km) de Geba de los Jinetes", que Mazar piensa que es Ḫirbet el-Ḥârithîye . [14] [15] Esto llevó al historiador Ben-Zvi a sugerir que la necrópolis de Sheikh Bureik ( Shêkh 'Abrêq ) y las tumbas encontradas allí no eran otras que las de la dinastía patriarcal perteneciente a Judá el Príncipe. [16]
Estos hechos motivaron siete temporadas de excavaciones sistemáticas en Sheikh Abreiḳ y su necrópolis entre los años 1936-1940 y 1956, en nombre de la Sociedad de Exploración Judía de Palestina , y nuevamente en los años 1953-1958 bajo Nahman Avigad . [18] Se realizaron excavaciones adicionales en el sitio en 2006-2007 por el arqueólogo Yotam Tepper en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel , durante cuya temporada se recuperaron monedas de los períodos romano y bizantino. [19]
El sitio del pueblo conserva la base de piedra de lo que parece ser una gran sinagoga (35 × 15 m) y otros edificios públicos en el barrio noreste de las ruinas. [20] Un salón directamente frente a la entrada de la sinagoga estaba alineado con dos filas de columnas , cada fila con ocho pilares. Se cree que una gran estructura (40 × 15 m) en la parte suroeste de la colina fue una basílica que, según la costumbre judía de la época, los edificios de ese tamaño se usaban principalmente para los reyes que celebraban la corte, o para los baños, o para los tesoros reales. [21] Fue construida con grandes sillares de protuberancias lisas que fueron recubiertos con yeso grueso. La basílica contenía dos filas de siete pilares cuadrados. Los arqueólogos también han identificado una "piscina escalonada" romana tardía en Beit Shearim, y tres baños rituales ( mikveh ) de los siglos III al IV en el antiguo sitio. [22] En el lugar todavía se pueden ver antiguos pavimentos de piedra, cisternas y muros de piedra labrada. También se han encontrado mosaicos bizantinos . [23] En el borde norte de la cumbre se descubrieron restos de una puerta y una prensa de aceite del período bizantino, pero se cree que fueron construidas en una época anterior. [24]
En los siglos III y IV d.C., la necrópolis de Beit Shearim se convirtió en un lugar popular para que los judíos de la diáspora enviaran a sus muertos para ser enterrados. [25] [26] [27] En 2015, la necrópolis fue reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [28]
El cementerio forma la necrópolis judía más grande conocida en el Levante . [29] Según las inscripciones encontradas en la necrópolis, los judíos eran llevados para ser enterrados en Beit Shearim desde toda la diáspora judía , como Beirut , Sidón , Palmira , Mesene en Babilonia y Himyar . [30] Las cuevas funerarias datan de principios del siglo III d. C.
A raíz de las excavaciones realizadas bajo la dirección de Nahman Avigad , Avigad comentó: "El hecho de que en una catacumba se descubrieran casi ciento treinta sarcófagos , y que anteriormente había muchos más, la convierte en una de las catacumbas más importantes de la antigüedad en lo que se refiere al uso de sarcófagos". [31] A lo largo de los años se han llevado a cabo trabajos de conservación en las catacumbas de Beit Shearim para controlar el deterioro y preservar las estructuras antiguas.
Los fragmentos de cerámica descubiertos en el lugar indican que el primer asentamiento allí se remonta a la Edad del Hierro . [32]
Bajo el dominio romano, se encontraba dentro de la propiedad real de la dinastía herodiana , donde Berenice , la hermana de Herodes Agripa II, almacenaba grano y marcaba la frontera con Ptolemaida . [4] El sitio Beit Shearim se menciona en el Talmud , junto con Yavne , Usha , Shefar'am y Séforis , como uno de los diez viajes migratorios realizados por el Sanedrín cuando se desarraigó de Jerusalén. [33] Beit She'arim también fue el hogar y lugar de descanso final del rabino Judah el Príncipe (Judah Ha-Nasi), compilador de la Mishná y cabeza del Sanedrín . Una anécdota sobre la vida comunitaria en Beit Shearim ha llegado en su nombre y alude a la práctica de su gente de ser observantes en las leyes de pureza ritual judía . [34] El sabio de la Mishná , Rabino Johanan ben Nuri (siglos I-II), también tenía su hogar en Beit Shearim. [35] Durante su asentamiento judío en el período del Segundo Templo , se cree que los habitantes de Beit Shearim se dedicaban a la agricultura, pero cuando la tierra de la aldea se convirtió más tarde en un cementerio popular para los judíos de la diáspora , desde la cercana Fenicia [36] hasta la lejana Himyar en Yemen , [37] se cree que muchos de los aldeanos trabajaron en preparativos funerarios (exequias) y en mampostería de piedra. [38]
Benjamin Mazar describió el pueblo como una ciudad judía próspera que finalmente fue destruida en la primera mitad del siglo IV (ca. 351/2 d. C.), [4] al final de la revuelta judía contra Gallus , tiempo durante el cual muchas ciudades y pueblos de Galilea y Judea fueron entregados a las llamas, incluida Séforis. [39] [40] [26] Después de algún tiempo fue renovada como ciudad bizantina . [41] Investigaciones más recientes muestran que la revuelta de Gallus tuvo un impacto mucho menor en la ciudad. [42] Se dice que el terremoto de Galilea de 363 dañó Beit Shearim, aunque se cree que sus daños fueron limitados. [42] La presencia de edificios y mosaicos que datan del siglo VI parecen indicar que hubo una renovación del asentamiento hasta cierto punto durante este tiempo, aunque no regresó a su antigua prosperidad. [43]
Durante la última época bizantina , la necrópolis cayó en desuso, a pesar de los signos de ocupación humana durante el período bizantino, a lo largo de todo el siglo VI y hasta principios del período árabe, aunque su importancia fue disminuyendo. [39] [43]
A finales del siglo XVI, el pueblo apareció en los registros otomanos con el nombre de Sheikh Bureik ( árabe : شيخ ابريق ), aunque no se sabe con certeza cuándo se le dio este nombre por primera vez. [44] [45] El pueblo se despobló en la década de 1920 después de que la familia Sursuk del Líbano , que había comprado la tierra al gobierno otomano en 1875, vendiera el pueblo al Fondo Nacional Judío . [46]
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{{cite book}}: Mantenimiento CS1: año ( enlace )(publicado entre 1961 y 1969)