La Batalla de Franklin se libró el 30 de noviembre de 1864 en Franklin, Tennessee , como parte de la Campaña Franklin-Nashville de la Guerra Civil Estadounidense . Fue uno de los peores desastres de la guerra para el Ejército de los Estados Confederados . El ejército de Tennessee del teniente general confederado (LTG) John Bell Hood llevó a cabo numerosos asaltos frontales contra posiciones fortificadas ocupadas por las fuerzas de la Unión bajo el mando del mayor general (MGEN) John Schofield y no pudo evitar que Schofield ejecutara una retirada ordenada y planificada a Nashville .
El asalto confederado de seis divisiones de infantería que contenían dieciocho brigadas con 100 regimientos que sumaban casi 20.000 hombres, a veces llamado " Carga del Oeste de Pickett", resultó en pérdidas devastadoras para los hombres y el liderazgo del ejército de Tennessee: catorce generales confederados (seis muertos, siete heridos y uno capturado) y 55 comandantes de regimiento resultaron muertos. Después de su derrota contra MGEN George H. Thomas en la posterior Batalla de Nashville , el ejército de Tennessee se retiró con apenas la mitad de los hombres con los que había comenzado la corta ofensiva, y fue efectivamente destruido como fuerza de combate durante el resto de la guerra.
La Batalla de Franklin de 1864 fue la segunda acción militar en los alrededores; Una batalla en 1863 fue una acción menor asociada con un reconocimiento realizado por el líder de la caballería confederada MGEN Earl Van Dorn el 10 de abril.
Después de su derrota en la campaña de Atlanta , Hood esperaba atraer al MGEN William T. Sherman a la batalla interrumpiendo su línea de suministro ferroviario de Chattanooga a Atlanta . Después de un breve período en el que persiguió a Hood, Sherman decidió aislar a su ejército principal de estas líneas y "vivir de la tierra" en su famosa Marcha hacia el Mar desde Atlanta hasta Savannah . Al hacerlo, evitaría tener que defender cientos de kilómetros de líneas de suministro contra constantes incursiones, mediante las cuales predijo que perdería "mil hombres mensualmente y no obtendría ningún resultado" contra el ejército de Hood. [5]
La marcha de Sherman dejó al agresivo Hood desocupado, y su ejército de Tennessee tenía varias opciones para atacar a Sherman o caer sobre su retaguardia. La tarea de defender Tennessee y la retaguardia contra Hood recayó en MGEN George H. Thomas , comandante del ejército de Cumberland . Las principales fuerzas disponibles en el centro de Tennessee eran el IV Cuerpo del Ejército de Cumberland, comandado por MGEN David S. Stanley , y el XXIII Cuerpo del Ejército de Ohio , comandado por MGEN John Schofield , con una fuerza total de aproximadamente 30.000. Otros 30.000 soldados bajo el mando de Thomas estaban en Nashville o avanzando hacia ella. [6]
En lugar de intentar perseguir a Sherman en Georgia, Hood decidió intentar una gran ofensiva hacia el norte, a pesar de que su fuerza invasora de 39.000 hombres sería superada en número por los 60.000 soldados de la Unión en Tennessee. Se desplazaría hacia el norte, hacia Tennessee, e intentaría derrotar detalladamente a partes del ejército de Thomas antes de que pudieran concentrarse, tomaría el importante centro de fabricación y suministro de Nashville y continuaría hacia el norte, hacia Kentucky , posiblemente hasta el río Ohio . [7]
Hood incluso esperaba reunir 20.000 reclutas de Tennessee y Kentucky en su camino hacia la victoria y luego unirse al ejército de Robert E. Lee en Virginia, un plan que el historiador James M. McPherson describe como "escrito en la tierra de Nunca Jamás". " [8] [9] Hood se había recuperado, pero se vio afectado por un par de graves heridas físicas de batalla en una pierna y un brazo, que le causaron dolor y limitaron su movilidad . Hood pasó las primeras tres semanas de noviembre abasteciendo silenciosamente al ejército de Tennessee en el norte de Alabama en preparación para su ofensiva. [10]
El ejército de Tennessee marchó hacia el norte desde Florence, Alabama , el 21 de noviembre, y de hecho logró sorprender a las fuerzas de la Unión, cuyas dos mitades estaban separadas por 121 kilómetros (75 millas) en Pulaski, Tennessee y Nashville. Con una serie de marchas rápidas que cubrieron 110 kilómetros (70 millas) en tres días, Hood intentó maniobrar entre los dos ejércitos para destruir cada uno de ellos en detalle. Pero el general de la Unión Schofield, al mando del IV Cuerpo de Stanley y de su propio XXIII Cuerpo, reaccionó correctamente con una rápida retirada de Pulaski a Columbia , que tenía un importante puente sobre el río Duck en la autopista de peaje norte. A pesar de sufrir pérdidas por parte de la caballería del MGEN Nathan Bedford Forrest en el camino, los federales pudieron llegar a Columbia y erigir fortificaciones apenas unas horas antes de que llegaran los confederados el 24 de noviembre. Del 24 al 29 de noviembre, Schofield logró bloquear a Hood en este cruce. y la " Batalla de Columbia " fue una serie de escaramuzas y bombardeos de artillería, en su mayoría incruentos, mientras ambos bandos reunían sus ejércitos. [11]
El 28 de noviembre, Thomas ordenó a Schofield que comenzara los preparativos para una retirada al norte, hacia Franklin. Esperaba incorrectamente que la llegada del XVI Cuerpo de MGEN AJ Smith desde Missouri fuera inminente y quería que la fuerza combinada se defendiera contra Hood en la línea del río Harpeth en Franklin en lugar del río Duck en Columbia. Mientras tanto, temprano en la mañana del 29 de noviembre, Hood envió el cuerpo de Benjamin F. Cheatham y Alexander P. Stewart hacia el norte en una marcha de flanqueo. Cruzaron el río Duck en el Ford de Davis al este de Columbia, mientras dos divisiones del cuerpo de Stephen D. Lee y la mayor parte de la artillería del ejército permanecían en la orilla sur para engañar a Schofield haciéndole creer que se planeaba un asalto general contra Columbia. [12]
Ahora que Hood lo había flanqueado al mediodía del 29 de noviembre, el ejército de Schofield estaba en peligro crítico. Su mando estaba dividido en ese momento entre sus carros de suministros y artillería y parte del IV Cuerpo, que había enviado a Spring Hill a casi diez millas al norte de Columbia, y el resto de los cuerpos IV y XXIII que marchaban desde Columbia para unirse a ellos. En la Batalla de Spring Hill esa tarde y noche, Hood tuvo una oportunidad de oro para interceptar y destruir a las tropas de la Unión y sus carros de suministros, ya que sus fuerzas ya habían llegado a la autopista de peaje que separaba a las fuerzas de la Unión al anochecer. Sin embargo, debido a una serie de fallas de mando junto con la confianza prematura de Hood de que había atrapado a Schofield, los confederados no lograron detener o incluso infligir mucho daño a las fuerzas de la Unión durante la noche.
Schofield fue criticado por el mito de la Causa Perdida por moverse lentamente en reacción a Hood y tener solo suerte de escapar, pero sus subordinados defendieron su reacción como un cuidadoso equilibrio entre la seguridad de su ejército y su misión de retrasar que Hood atacara Nashville antes de que Thomas lo hubiera hecho. reunió todas sus fuerzas. [13] [nota 3] Gracias a un liderazgo decisivo y buena suerte, tanto la infantería de la Unión como el tren de suministros lograron pasar Spring Hill ilesos al amanecer del 29 de noviembre y pronto ocuparon la ciudad de Franklin, 12 millas (19 km) al norte. [15] Esa mañana, Hood se sorprendió y se enfureció al descubrir la inesperada fuga de Schofield. Hood ordenó a su ejército que reanudara su persecución hacia el norte, hasta Franklin. [dieciséis]
La vanguardia de Schofield llegó a Franklin alrededor de las 4:30 am del 30 de noviembre, después de una marcha forzada hacia el norte desde Spring Hill. El general de brigada (BGEN) Jacob Cox , comandante de la 3.ª División, asumió temporalmente el mando del XXIII Cuerpo e inmediatamente comenzó a preparar fuertes posiciones defensivas alrededor de las deterioradas trincheras construidas originalmente para un enfrentamiento anterior en 1863. [17] [18]
Schofield decidió defender Franklin de espaldas al río porque no tenía puentes de pontones disponibles que permitieran a sus hombres cruzar el río. Los puentes se habían quedado atrás en su retirada de Columbia porque carecían de carros para transportarlos y los pontones solicitados a Thomas en Nashville no habían llegado. Schofield necesitaba tiempo para reparar los puentes permanentes que cruzan el río: un puente de carretas quemado y un puente de ferrocarril intacto. Ordenó a sus ingenieros que reconstruyeran el puente de carretas y colocaran tablas sobre el puente ferroviario intacto para permitirle transportar vagones y tropas. Su tren de suministros estacionó en las calles laterales para mantener abierta la pica principal, mientras los carros continuaban cruzando el río, primero a través de un vado junto al puente de la pica quemado, y más tarde por la tarde por los dos puentes improvisados. Al comienzo del asalto, casi todos los carros de suministros habían cruzado el Harpeth y se dirigían a Nashville. [19]
Al mediodía las obras del Sindicato estaban listas. [20] La línea, basada en las fortificaciones del año anterior, formaba un semicírculo aproximado alrededor de la ciudad de noroeste a sureste. La otra mitad del círculo era el río Harpeth. En el sentido contrario a las agujas del reloj desde el noroeste estaban las divisiones de Kimball (IV Cuerpo), Ruger (XXIII Cuerpo) y Reilly (XXIII Cuerpo). Había un espacio en la línea por donde Columbia Pike (actual Ruta 31 de EE. UU .) ingresaba a las afueras de la ciudad, que se dejó abierto para permitir el paso de los vagones. Aproximadamente 200 pies (61 m) detrás de esta brecha, se construyó una línea de "reducción" de 150 yardas con tierra y rieles, que pretendía ser una barrera para el tráfico, no un movimiento de tierras defensivo en toda regla. (La brecha también fue defendida por los cañones de la Batería A, 1.ª Artillería de Kentucky. Los hombres del 44.º Missouri también extendieron la línea de atrincheramiento hacia el oeste a lo largo de su frente con trincheras cavadas apresuradamente). Los movimientos de tierra reales en la parte sur de la línea fueron formidables. La infantería atacante se enfrentaría a una zanja de unos cuatro pies de ancho y dos a tres pies de profundidad, luego un muro de tierra y barandillas de madera a cuatro pies sobre el nivel normal del suelo, y finalmente una trinchera de tres a cuatro pies de profundidad en la que se encontraban los defensores. apuntando sus armas a través de estrechos "huecos en la cabeza" formados por troncos. En la parte sureste de la línea, los arbustos de color naranja Osage formaban un abatis casi impenetrable . Justo detrás del centro de la línea se encontraba la Casa Carter , apropiada como cuartel general de Cox. Justo al este de la pica estaba el edificio de la desmotadora de algodón Carter , alrededor del cual se produjo un pequeño saliente en los movimientos de tierra de la Unión. Schofield estableció su cuartel general en Alpheus Truett House, media milla al norte de Harpeth en Nashville Pike, aunque pasaría la mayor parte de su tiempo durante la batalla en Fort Granger , construido en 1863 como posición de artillería al noreste de la ciudad. [21]
Dos brigadas de la Unión estaban posicionadas aproximadamente a media milla por delante de la línea principal. La división de George D. Wagner [nota 4] había sido la última en llegar desde Spring Hill, y después de detenerse brevemente en Winstead Hill antes de que llegara Hood, ordenó a sus brigadas al mando de los COL Emerson Opdycke , John Q. Lane y Joseph Conrad ( que había sustituido a Luther Bradley, herido en Spring Hill) para detenerse a medio camino de la línea Union y excavar lo mejor que pudieron en el terreno llano. Stanley había ordenado anteriormente a Wagner que mantuviera Winstead Hill con dos brigadas y relevar a Opdycke (que había sido el final de la retaguardia) hasta que oscureciera a menos que lo presionaran, [23] y es posible que Wagner de alguna manera tradujera estas órdenes en la noción que se suponía que debía mantener una línea al sur de la posición principal con toda su división. Opdycke consideró ridícula la orden de Wagner y Stanley ya le había ordenado que se retirara dentro de la fábrica; [23] marchó con su brigada a través de la línea Union y hasta una posición de reserva detrás de la brecha por la que pasaba Columbia Pike. [24] A las 12:00, cuando las otras fuerzas estadounidenses habían terminado sus fortificaciones, estas dos brigadas ni siquiera habían comenzado a excavar. [20] [nota 5] Las brigadas de Conrad y Lane tenían pocas herramientas de trinchera y usaban principalmente bayonetas, copas, y sus manos. [22]
La división del IV Cuerpo de Wood y toda la caballería de Wilson estaban apostadas al norte de Harpeth para vigilar cualquier intento de flanqueo. Schofield planeaba retirar su infantería al otro lado del río a las 18:00. si Hood no hubiera llegado para entonces. Cuando Hood se acercó, Schofield inicialmente asumió que los confederados se estaban manifestando como lo habían hecho en Columbia, planeando cruzar el Harpeth y cambiar la posición de la Unión. No sospechaba que Hood sería lo suficientemente temerario como para atacar la fuerte línea defensiva. [26]
El ejército de Hood comenzó a llegar a Winstead Hill, dos millas (3 km) al sur de Franklin, alrededor de las 13:00 Hood ordenó un asalto frontal en la menguante luz de la tarde (el atardecer sería a las 16:34 ese día) contra las fuerzas de la Unión, un decisión que causó consternación entre sus principales generales. Forrest argumentó sin éxito que si le dieran una división de infantería para acompañar a su caballería, podría flanquear a Schofield fuera de su posición "en una hora". Frank Cheatham le dijo a Hood: "No me gusta el aspecto de esta pelea; el enemigo tiene una posición excelente y está bien fortificado". Pero Hood respondió que preferiría luchar contra una fuerza federal que había tenido sólo unas pocas horas para construir defensas, en lugar de Nashville, donde "se han estado fortaleciendo durante tres años". Patrick Cleburne observó que las fortificaciones enemigas eran formidables, pero le dijo al comandante general que tomaría las obras del enemigo o caería en el intento. [nota 6] Más tarde le comentó al general de brigada (BGEN) Daniel C. Govan : "Bueno, Govan, si vamos a morir, muramos como hombres". [28]
Entonces decidí, antes de que el enemigo pudiera alcanzar su fortaleza en Nashville, hacer esa misma tarde otro y último esfuerzo para alcanzarlo y derrotarlo, y arrojarlo al río Big Harpeth en Franklin, ya que ya no podía esperar interponerse entre él y Nashville, debido a la corta distancia de Franklin a esa ciudad, y la ventaja que disfrutaban los federales en la posesión del camino directo.
LTG John Bell Hood, avance y retirada [29]
Algunas historias populares afirman que Hood actuó precipitadamente en un ataque de ira, resentido porque el ejército federal había pasado por alto a sus tropas la noche anterior en Spring Hill y que quería disciplinar a su ejército ordenándoles atacar contra viento y marea. Estudios recientes descartan esto como improbable, ya que no sólo fue una tontería militar, sino que se observó que Hood estaba decidido, no enojado, cuando llegó a Franklin. [30] [nota 7] Su movimiento estuvo muy en consonancia con el comportamiento de Lee y sus subordinados en el Ejército de Virginia del Norte en el sentido de que la acción agresiva con frecuencia le da a uno la iniciativa en el combate. [32]
Independientemente de las motivaciones personales de Hood, su objetivo específico era intentar aplastar a Schofield antes de que él y sus tropas pudieran escapar a Nashville. Le preocupaba que si intentaba girar a Schofield cruzando el Harpeth y interponiéndose entre él y Nashville, la maniobra llevaría mucho tiempo y el terreno abierto del área revelaría sus movimientos prematuramente, lo que provocaría que Schofield simplemente se retirara nuevamente. [30] Los confederados comenzaron a avanzar a las 16:00, con el cuerpo de Cheatham a la izquierda del asalto y el de Stewart a la derecha. La división de Bate, a la izquierda, se retrasó en llegar a su punto de partida mientras marchaba alrededor de Winstead Hill, movimiento que retrasó la salida de todo el ejército. Hood dividió la caballería de Forrest: la división de Chalmer en el extremo izquierdo, más allá de Bate, y Buford y Jackson con Forrest, cubriendo a Stewart y de cara a los vados del Harpeth. El cuerpo de Lee y casi toda la artillería del ejército aún no habían llegado de Columbia. Podría decirse que la fuerza de ataque de Hood, entre 19.000 y 20.000 hombres, no tenía suficientes fuerzas para la misión que le asignó: atravesar dos millas (3 km) de terreno abierto con sólo dos baterías de apoyo de artillería y luego asaltar las fortificaciones preparadas. [33]
MGEN John M. Schofield , comandante del ejército de Ohio , dirigió una fuerza de unos 27.000 efectivos compuesta por:
El Ejército de Tennessee del LTG John Bell Hood [36] [nota 9] , con 39.000 hombres, constituía el segundo ejército más grande que quedaba de la Confederación, ubicándose en fuerza sólo después del Ejército de Virginia del Norte del general Robert E. Lee . El ejército estaba formado por el cuerpo de:
En Franklin, participaron alrededor de 27.000 confederados, principalmente del cuerpo de Cheatham, Stewart y Forrest, y la división de Johnson del cuerpo de Lee. [2]
El ataque de Hood envolvió inicialmente a los 3.000 hombres en dos brigadas al mando de Lane y Conrad, que intentaron mantenerse firmes detrás de trabajos de campo inadecuados y sin flancos anclados, pero rápidamente colapsaron bajo la presión. Cuando Wagner exhortó a sus hombres a mantenerse firmes, soltaron una fuerte ráfaga de fuego de rifle y una sección de dos cañones de la Batería G, 1.ª Artillería Ligera de Ohio, disparó metralla, pero luego muchos de los soldados veteranos de las dos brigadas huyeron en estampida. de regreso por Columbia Pike hasta el parapeto principal , mientras que algunos reemplazos no probados se mostraron reacios a moverse bajo el fuego y fueron capturados. Casi 700 hombres de Wagner fueron hechos prisioneros. Las tropas que huían fueron perseguidas de cerca por los confederados y se repitió un grito a lo largo de la línea: "Vayan a trabajar con ellos". Los perseguidos y los perseguidores estaban tan entremezclados que los defensores en el parapeto tuvieron que suspender el fuego para evitar alcanzar a sus camaradas. [38]
La incapacidad momentánea de la Unión para defender la apertura de las obras provocó un punto débil en su línea en Columbia Pike desde Carter House hasta la desmotadora de algodón. Las divisiones confederadas de Cleburne, Brown y French convergieron en este frente y varias de sus tropas atravesaron las ya no tan sólidas defensas federales de ambos lados. [39] [40] [41] La 100.a infantería de Ohio , de la brigada de Reilly, fue expulsada de su posición al este de la pica y la brigada del coronel (COL) Silas A. Strickland (división de Ruger) se vio obligada a retirarse. De regreso a la Casa Carter. El ala izquierda de la 72.ª Infantería de Illinois fue barrida y se reunió con la 183.ª Infantería de Ohio , en reserva en el momento de la reducción, lo que provocó que el resto de la 72.ª se retirara de nuevo a esa línea. En cuestión de minutos, los confederados habían penetrado 50 metros de profundidad en el centro de la línea federal. [42]
Mientras los confederados llenaban la brecha con hombres, los regimientos de reserva a ambos lados de la pica, el 44.º de Missouri y el 100.º de Ohio se mantuvieron firmes, pero corrían peligro de ser abrumados. En ese momento, la brigada de Emerson Opdycke estaba en reserva, posicionada en columnas de regimientos mirando al norte en una pradera a unos 200 metros al norte de la Casa Carter. Opdycke rápidamente reposicionó a sus veteranos en la línea de batalla, a ambos lados de la carretera, y se enfrentaron a masas de soldados de la Unión que huían, perseguidos por los confederados. Opdycke ordenó a su brigada que se dirigiera a las obras. Al mismo tiempo, llegó al lugar el comandante de su cuerpo, David Stanley. Más tarde escribió: "Vi a Opdycke cerca del centro de su línea instando a sus hombres a avanzar. No le di órdenes al coronel porque lo vi ocupado en hacer exactamente lo mismo para salvarnos, para tomar posesión de nuestra línea nuevamente". Mientras avanzaba, a Stanley le dispararon el caballo y una bala le atravesó la nuca, dejándolo temporalmente fuera de combate. [43]
Al mismo tiempo que el contraataque de Opdycke al oeste de la pica, los elementos de reserva de la división de Reilly (el 12.º de Infantería de Kentucky , el 16.º de Infantería de Kentucky y el 175.º Regimiento de Infantería de Ohio [nota 10] ) se habían mantenido firmes y sirvieron como línea de reunión para los supervivientes. de las divisiones de Strickland y Wagner. [23] Juntos sellaron la brecha. La lucha cuerpo a cuerpo alrededor de la Casa Carter y la pica fue furiosa y desesperada, y se emplearon armas como bayonetas, culatas de rifle, herramientas para atrincherar, hachas y picos. [45] Cuando se quedaron sin balas de cañón, comenzaron a utilizar piñas de los árboles circundantes. [ cita necesaria ]
Durante años, la ferocidad del combate a corta distancia hizo que la batalla se destacara en la memoria de muchos de los veteranos. El historiador Jonathan Steplyk señaló que la participación de los oficiales de campo junto con sus tropas en la "pelea frenética" mostró la desesperación con la que lucharon, ya que normalmente se esperaba que los oficiales del regimiento lideraran e inspiraran a sus hombres en lugar de involucrarse directamente. Muchos oficiales de campo de las fuerzas estadounidenses realmente usaron sus espadas como armas ese día. Después de que le dispararan a su caballo y recibiera una bala, Arthur MacArthur atropelló a un mayor confederado que acababa de dispararle en el pecho. [46] Opdycke montado en su caballo vació su pistola contra los rebeldes y luego desmontó para usarla como garrote hasta que se rompió; Agarrando un mosquete, comenzó a golpear al enemigo con él. [46] Steplyk escribe que una de las razones por las que el combate pudo haber destacado tan vívidamente para los veteranos fue porque la cercanía era tan excepcional; Muchos miembros del ejército de Ohio y del ejército de Tennessee habían luchado desde Shiloh, pero este combate fue la primera vez que vieron la bayoneta y la culata del mosquete utilizadas con tal abandono. [46]
Los disparos continuaron alrededor de la casa y los jardines de Carter durante horas. Muchos miembros de la división de Brown fueron obligados a regresar a los movimientos de tierra federales, donde muchos quedaron inmovilizados durante el resto de la noche, incapaces de avanzar o huir. Cada lado disparó a través de troneras o por encima de los parapetos a quemarropa en un intento de desalojar al otro. La división de Brown sufrió pérdidas significativas, incluido Brown, que resultó herido, y sus cuatro comandantes de brigada resultaron muertos. La brigada de Brown al mando de BGEN George W. Gordon se había inclinado hacia la derecha durante el avance, uniéndose a la división de Cleburne al este de la pica. Su ataque cerca de la desmotadora de algodón fue rechazado desde el parapeto y luego fue sometido a un devastador fuego cruzado de la brigada de Reilly al frente y la brigada del COL John S. Casement , a la derecha de Reilly. Cleburne murió en el ataque y 14 de sus comandantes de brigada y regimiento resultaron muertos. [47]
El hecho de que algunas tropas de la Unión estuvieran armadas con rifles de repetición Spencer y Henry se sumaba a las ventajas considerables de los defensores. Cerca de la Casa Carter, 350 hombres del 12.º de Kentucky y del 65.º de Illinois dispararon rifles Henry de palanca de 16 tiros, los predecesores del rifle de repetición Winchester . Estos rifles, capaces de realizar al menos 15 a 30 disparos por minuto, daban a estos hombres varias veces más potencia de fuego que los soldados de infantería típicos con los rifles-mosquetes de avancarga más comunes. [48]
Mientras los combates se libraban en el centro de la línea de la Unión, los confederados del cuerpo de Stewart también avanzaron contra la izquierda de la Unión. Debido a que el río Harpeth fluía en esa área de sureste a noroeste, la brigada se encontró moviéndose a través de un espacio cada vez más estrecho, apretando a las brigadas en un frente comprimido, retrasando sus movimientos y reduciendo la cohesión de su unidad. La división de Walthall fue tan presionada por la derecha que temporalmente cayó frente al avance de Cleburne. Todos fueron sometidos a un feroz fuego de artillería no sólo desde la línea principal de la Unión, sino también desde las baterías al otro lado del río en Fort Granger. También tuvieron importantes dificultades para atravesar los fuertes abatis de color naranja osage . [49] La división de Loring lanzó dos ataques contra la brigada de la Unión del COL Israel N. Stiles y ambos fueron rechazados con grandes pérdidas. Los disparos de artillería directamente a lo largo del corte del ferrocarril impidieron cualquier intento de flanquear la posición de la Unión. BGEN John Adams intentó reunir a su brigada galopando su caballo directamente hacia los movimientos de tierra. Mientras intentaba apoderarse de la bandera del 65º Illinois, él y su caballo fueron asesinados a tiros. La brigada de BGEN Winfield S. Featherston comenzó a retroceder bajo un intenso fuego cuando su comandante de división, MGEN William W. Loring , los enfrentó gritando: "Gran Dios. ¿Yo mando a cobardes?" Intentó inspirar a sus hombres sentándose en su caballo a la vista de las líneas federales durante más de un minuto y sorprendentemente salió ileso, pero la brigada no hizo más avances. [50]
La división de Walthall, parcialmente mezclada con la división de Loring debido a la confusión que resultó del espacio estrecho, golpeó a las brigadas de Casement y Reilly en múltiples oleadas de asaltos de brigada, probablemente hasta seis ataques distintos. Todos estos ataques fueron rechazados con grandes pérdidas. La brigada del BGEN William A. Quarles logró atravesar los abatis y llegó al movimiento de tierras federal, donde fue inmovilizada por un fuego cruzado asesino. Quarles resultó herido en el brazo izquierdo y al final de la batalla el oficial de mayor rango de su brigada era un capitán. [51]
La división del MGEN William B. Bate tenía que recorrer una larga distancia para alcanzar su objetivo asignado en la derecha de la Unión y cuando dio la orden final de atacar ya era casi de noche. El primer contacto con el enemigo se produjo alrededor de la mansión Everbright, la casa de Rebecca Bostick, y los confederados hicieron a un lado a los francotiradores de la Unión y pasaron junto a la casa. Sin embargo, el flanco izquierdo de Bate no estaba protegido como esperaba por la división de caballería de Chalmers, y recibieron fuego de enfilada. Para proteger el flanco, Bate ordenó a la Brigada Florida, comandada temporalmente por el coronel Robert Bullock , que se desplazara desde su posición de reserva a su flanco izquierdo. Esto no sólo retrasó el avance, sino que proporcionó una única línea para atacar las fortificaciones de la Unión, sin dejar reservas. Los soldados de Chalmers en realidad se habían enfrentado a la derecha federal en ese momento (las brigadas del COL Isaac M. Kirby y BGEN Walter C. Whitaker de la división de Kimball), luchando desmontados, pero Bate no se dio cuenta porque las dos fuerzas estaban separadas por terreno ondulado y huertas. Ni Bate ni Chalmers avanzaron y se retiraron. [52]
Hood, que permaneció en su cuartel general en Winstead Hill, todavía estaba convencido de que podía traspasar la línea federal. Aproximadamente a las 19:00, desplegó la única división del cuerpo de Stephen D. Lee que había llegado, comandada por MGEN Edward "Allegheny" Johnson , para ayudar en el esfuerzo de Cheatham. Se movieron hacia el norte por el lado oeste de Columbia Turnpike y pasaron por Privet Knob, la sede de Cheatham, pero no estaban familiarizados con el terreno en la oscuridad y Cheatham le dijo a Lee que no le quedaba ningún oficial que pudiera guiarlos. Tanto Bate como Cheatham advirtieron a Lee que no disparara indiscriminadamente contra las obras federales porque los confederados estaban inmovilizados allí en el exterior. Los hombres de Johnson perdieron la alineación de sus unidades en la oscuridad y tuvieron importantes dificultades para atacar las obras justo al oeste de Carter House. Fueron rechazados tras un único asalto con grandes pérdidas. [53]
Además de las acciones de Chalmers en el oeste, al otro lado del río hacia el este, el comandante de caballería confederado Forrest intentó girar la Unión a la izquierda. Sus dos divisiones a la derecha de Stewart (BGEN Abraham Buford II y William H. Jackson ) se enfrentaron a algunos piquetes de caballería federal y los hicieron retroceder. Cruzaron el Harpeth en Hughes Ford, a unas 3 millas (4,8 km) río arriba de Franklin. Cuando el comandante de caballería de la Unión, BGEN James H. Wilson, se enteró a las 15:00 de que Forrest estaba cruzando el río, ordenó a su división al mando de BGEN Edward Hatch moverse hacia el sur desde su posición en Brentwood Turnpike y atacar a Forrest desde el frente. Ordenó a la brigada del BGEN John T. Croxton que se moviera contra el flanco de Forrest y mantuvo en reserva la brigada del COL Thomas J. Harrison. Los soldados de caballería desmontados de la división de Hatch cargaron contra los soldados de caballería confederados, también desmontaron y los hicieron retroceder al otro lado del río. Algunos de los hombres de Croxton estaban armados con carabinas Spencer de siete tiros, que tuvieron un efecto devastador en la línea confederada. Wilson estaba orgulloso del logro de sus hombres porque era la primera vez que Forrest era derrotado por una fuerza más pequeña en una pelea durante la guerra. [54]
Se puede buscar durante mucho tiempo en los anales de la guerra un paralelo con el valor desesperado de la carga del ejército de Tennessee en Franklin, una carga que ha sido llamada "el mayor drama de la historia de Estados Unidos". Quizás su único rival por la distinción macabra sería la Carga de Pickett en Gettysburg. Una comparación de ambos puede resultar interesante. La pérdida total de Pickett en Gettysburg fue de 1.354 (este no es un número exacto, el número de bajas durante la Carga de Pickett en realidad superó las 6.500 en menos de una hora); en Franklin, el ejército de Tennessee perdió más de 6.000 muertos y heridos. La carga de Pickett se realizó después de que una preparación de artillería volcánica de dos horas hubiera golpeado la línea defensiva. El ejército de Hood cargó sin ninguna preparación. La carga de Pickett atravesó un espacio abierto de quizás una milla. El avance en Franklin fue de dos millas al aire libre, a la vista de las obras del enemigo y expuesto a su fuego. Los defensores de Gettysburg estaban protegidos únicamente por un muro de piedra. Los hombres de Schofield en Franklin habían construido obras cuidadosamente, con trincheras y parapetos. La acusación de Pickett fue totalmente rechazada. La carga de Brown y Cleburne penetró profundamente en el parapeto, a parte del cual se aferraron hasta que el enemigo se retiró. Pickett, una vez repelido, se retiró del campo. El ejército de Tennessee renovó su carga una y otra vez. Pickett sobrevivió ileso a su carga. Cleburne murió y otros once oficiales generales murieron, resultaron heridos o fueron capturados. "La carga de Pickett en Gettysburg" se ha convertido en sinónimo de coraje inquebrantable en la naturaleza. El matadero de Franklin merece aún más este sangriento honor.
Stanley F. Horn, El ejército de Tennessee [55] [nota 11]
Tras el fracaso del asalto de Johnson, Hood decidió poner fin a las acciones ofensivas por la noche y comenzó a planificar una serie de ataques reanudados por la mañana. Schofield ordenó a su infantería cruzar el río a partir de las 23:00, a pesar de las objeciones de Cox de que la retirada ya no era necesaria y que Hood estaba debilitado y debía ser contraatacado. Schofield había recibido órdenes de Thomas de evacuar ese mismo día, antes de que comenzara el ataque de Hood, y estaba feliz de aprovecharlas a pesar del cambio de circunstancias. Aunque hubo un período en el que el ejército de la Unión fue vulnerable, fuera de sus obras y a ambos lados del río, Hood no intentó aprovecharlo durante la noche. El ejército de la Unión comenzó a entrar en el parapeto de Nashville al mediodía del 1 de diciembre, perseguido por el ejército dañado de Hood. [56]
La fuerza confederada dañada quedó en control de Franklin, pero su enemigo había escapado nuevamente. Aunque estuvo brevemente a punto de abrirse paso en las cercanías de Columbia Turnpike, Hood no pudo destruir a Schofield ni evitar su retirada para unirse con Thomas en Nashville. Y su fallido resultado tuvo un coste espantoso. El comandante general de la Unión afirmó que los confederados sufrieron 6.252 bajas, incluidos 1.750 muertos y 3.800 heridos, pero esto no está corroborado por los informes confederados. Se estima que otros 2.000 sufrieron heridas menos graves y regresaron al servicio antes de la Batalla de Nashville .
Más importante aún, el liderazgo militar en Occidente quedó diezmado, incluida la pérdida de quizás el mejor comandante de división de ambos bandos, Patrick Cleburne , que murió en combate. Catorce generales confederados (seis muertos, siete heridos y uno capturado) y 55 comandantes de regimiento resultaron muertos. Cinco generales muertos en acción en Franklin fueron Cleburne, John Adams , Hiram B. Granbury , States Rights Gist y Otho F. Strahl . Un sexto general, John C. Carter , resultó mortalmente herido y murió más tarde, el 10 de diciembre. Los generales heridos fueron John C. Brown , Francis M. Cockrell , Zachariah C. Deas , Arthur M. Manigault , Thomas M. Scott y Jacob. H. Afilado . Un general, BGEN George W. Gordon , fue capturado. [57] [nota 12] También entre los muertos estaba Tod Carter, el hijo mediano de la familia Carter. Carter se había alistado en el ejército confederado tres años antes y había regresado a su ciudad natal por primera vez desde entonces, sólo para ser herido en batalla a sólo unos cientos de metros de su propia casa. Su familia lo encontró después de la batalla y murió temprano al día siguiente. [58]
El historiador Andrew Bledsoe escribe que el "desperdicio" del cuerpo de oficiales "dañó irreparablemente la moral del ejército [de Hood], alteró su estructura de mando y lo privó de comandantes talentosos y experimentados". [ 59] Cita además el momento del ataque: justo antes del crepúsculo, como un factor clave combinado con el hecho de que la mayoría de los oficiales estaban montados para preservar su mando y control en la penumbra, un "resultado de una deliberación lógica y terrible" [60] .
Se informaron pérdidas sindicales: sólo 189 muertos, 1.033 heridos y 1.104 desaparecidos. Es posible que Schofield no haya informado el número de bajas debido a la confusión durante la apresurada evacuación nocturna de Franklin por parte de su ejército. [nota 13] Los heridos de la Unión quedaron atrás en Franklin. Muchos de los prisioneros, incluidos todos los heridos y el personal médico capturados, fueron recuperados el 18 de diciembre cuando las fuerzas de la Unión volvieron a entrar en Franklin en busca de Hood.
El ejército de Tennessee sufrió graves daños en Franklin. Sin embargo, en lugar de retirarse y arriesgarse a que el ejército se disolviera mediante deserciones, Hood avanzó con su fuerza de 26.500 hombres contra el ejército de la Unión ahora combinado bajo el mando de Thomas, firmemente atrincherado en Nashville, que contaba con más de 60.000. Hood y el comandante de su departamento, el general PGT Beauregard, solicitaron refuerzos, pero no había ninguno disponible. Fuertemente superado en número y expuesto a los elementos, Hood fue atacado por Thomas del 15 al 16 de diciembre en la batalla de Nashville , [61] derrotado decisivamente y perseguido agresivamente, retirándose a Mississippi con poco menos de 20.000 hombres. El ejército de Tennessee nunca volvió a luchar como fuerza eficaz y la carrera de Hood quedó arruinada. [62]
Quizás sea sorprendente que algunos soldados confederados afirmaran que Franklin fue una victoria. James Lanning, del 25º de Infantería de Alabama, escribió en su diario: "La victoria es nuestra, pero la hemos pagado muy cara". El artillero confederado William Ritter creía que "la carga fue brillante y tuvo éxito, ya que parte de la línea enemiga fue capturada". Joseph Boyce, de la 1.ª Infantería de Missouri, reconoció que muchos hombres consideraban a Franklin una victoria para el ejército confederado, ya que mantenía el campo de batalla al final de los combates. Sin embargo, Boyce, que resultó herido en Franklin, también señaló que “dos de esas victorias acabarán con cualquier ejército”. [63]
La continua persecución de Schofield por parte de Hood después de sufrir la derrota en Franklin y su negativa a retirarse antes de la batalla de Nashville hizo que Schofield comentara: "Dudo que algún soldado en el mundo alguna vez necesitara más evidencia acumulativa para convencerlos de que fueron derrotados". [58]
En su libro Battle Cry of Freedom , ganador del premio Pulitzer , James M. McPherson escribió: "Habiendo demostrado incluso para satisfacción de Hood que podían asaltar los parapetos, el ejército de Tennessee se había destrozado más allá de la posibilidad de volver a hacerlo. [64] David J. Eicher escribió que Hood "de hecho había herido mortalmente a su ejército en Franklin" .
La Casa Carter , que se encuentra hoy y está abierta a los visitantes, estaba ubicada en el centro de la posición de la Unión. El sitio cubre aproximadamente 15 acres (61.000 m 2 ). La casa y las dependencias todavía muestran cientos de agujeros de bala. La plantación Carnton , hogar de la familia McGavock durante la batalla, también sigue en pie y también está abierta al público. La casa de Carnton Plantation era una de las 44 casas de Franklin que servían como hospital, a menudo con 30 heridos en cada pequeña habitación de la casa. Los soldados confederados del Cuerpo de Stewart pasaron por Carnton hacia el ala izquierda del ejército de la Unión y la casa y las dependencias se convirtieron en el hospital de campaña más grande presente después de la batalla. Junto a Carnton se encuentra el cementerio confederado McGavock , donde están enterrados 1.481 soldados sureños muertos en la batalla. Adyacente a las 48 acres (19 ha) que rodean Carnton hay otras 110 acres (45 ha) de campo de batalla, anteriormente el campo de golf Franklin Country Club, que actualmente se está convirtiendo en un parque de la ciudad. [sesenta y cinco]
Gran parte del resto del campo de batalla de Franklin se ha perdido debido al desarrollo comercial. El lugar donde cayó el general Cleburne, por ejemplo, estuvo cubierto hasta finales de 2005 por un restaurante Pizza Hut . Los funcionarios de la ciudad y los grupos de preservación histórica han puesto recientemente un nuevo énfasis en salvar lo que queda de la tierra sobre la que se desarrolló la batalla.
En 2006, se adquirieron 0,5 acres (0,20 ha) de tierra que bordean el extremo suroeste de la propiedad Carter House con la ayuda de American Battlefield Trust y organizaciones locales. Esta tierra era parte de 2 acres (0,81 ha) que formaban el Jardín de la Familia Carter, que durante la batalla fue testigo de tremendos combates y fue parte de un breve avance confederado. Tras la compra, se eliminaron una casa, dependencias y una piscina. Durante la excavación de las trincheras federales originales se encontraron algunos huesos humanos.
A partir de 2005, el área alrededor de la intersección de Columbia Ave. y Cleburne St. ha sido objeto de un serio esfuerzo renovado para recuperar esa área y convertirla en el corazón de un futuro parque del campo de batalla. La ubicación del antiguo Pizza Hut es ahora el hogar de Cleburne Park. La propiedad donde estaba ubicada Carter Cotton Gin durante la batalla se compró en 2005. En 2008, se compró la propiedad detrás de esta ubicación y donde la línea Federal cruzaba Columbia Ave. y en mayo de 2010, la propiedad al este de la ubicación de Gin y donde parte de También se compró la ginebra que pudo haber estado en pie. Todos estos lugares tienen casas que serán vendidas, trasladadas o derribadas. Las organizaciones de preservación planean reconstruir tanto la Carter Cotton Gin como algunas de las trincheras federales. [66]
El 24 de noviembre de 2010, el estado de Tennessee otorgó una subvención de mejora de $960,000 del Departamento de Transporte de Tennessee para ayudar a comprar la propiedad donde se encuentra Domino's Pizza y el minimercado. Una organización de preservación local también espera comprar 16 acres de tierra en dos parcelas: cinco acres ubicadas al suroeste de lo que ahora es un pequeño parque llamado Collin's Farm ubicado en la esquina sureste de Lewisburg Pike y el ferrocarril Nashville y Decatur que fue preservado. Hace unos pocos años; y 11 acres ubicados cerca de la esquina de Lewisburg Pike y Carnton Lane. [67] El American Battlefield Trust y sus socios federales, estatales y locales han adquirido y preservado más de 180 acres (0,73 km 2 ) del campo de batalla en más de una docena de transacciones diferentes desde 1996 [68]
Hugh A. Garland Jr., hijo del defensor de la esclavitud y partidario de Andrew Jackson, Hugh A. Garland , fue una baja confederada en la batalla.
En el libro Lo que el viento se llevó de Margaret Mitchell , el personaje Rhett Butler menciona que luchó en Franklin.
Notas a pie de página
Citas
Bibliografía
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