Fort Hancock es un antiguo fuerte del ejército de los Estados Unidos en Sandy Hook en Atlantic Highlands , Nueva Jersey . La base de artillería costera defendió la costa atlántica y la entrada al puerto de Nueva York , con sus primeras baterías de armas operativas en 1896. El fuerte sirvió desde entonces hasta 1950 como parte de las Defensas del Puerto de Nueva York y organizaciones predecesoras. Entre 1874 y 1919, el campo de pruebas Sandy Hook del ejército estadounidense adyacente se operó junto con Fort Hancock. Ahora es parte del Parque Memorial Fort Hancock. Fue precedido por el Fuerte de Sandy Hook , construido entre 1857 y 1867 y demolido a partir de 1885.
El Sandy Hook Light , construido en 1764 y el faro en funcionamiento más antiguo de los Estados Unidos, está ubicado en los terrenos de Fort Hancock. [3]
El área de Sandy Hook fue fortificada por primera vez como parte del tercer sistema de fortificaciones estadounidenses . La construcción del Fuerte de Sandy Hook comenzó en 1857 y cesó en 1867, con el fuerte en servicio aunque en gran parte incompleto. [4] [5] Este fuerte nunca recibió un nombre oficial, pero dado que el área se llamó Fort Hancock en 1895, a menudo se le llama por ese nombre. A veces se le llamaba localmente Fort Lincoln o Fort Hudson. [3] [6] Originalmente se propusieron dos torres fuertes, pero en su lugar se decidió por una fortaleza única mucho más grande. El diseño inicial del fuerte fue realizado por el entonces Capitán Robert E. Lee del Cuerpo de Ingenieros del Ejército . El fuerte fue diseñado como un pentágono irregular de cinco bastiones , con dos hileras (una casamata , una barbette ) de cañones con un total de 173 cañones en tres frentes costeros, con otros 39 cañones cubriendo los accesos hacia tierra. Como era común en los fuertes del Tercer Sistema en el noreste, fue construido principalmente de granito . En algún momento, con el nivel de casamatas de los tres frentes costeros prácticamente completo, el fuerte fue rediseñado para acelerar su finalización general, básicamente eliminando el bastión terrestre y simplificando sus bastiones vecinos. [4] Después de la Guerra Civil, se determinó que los fuertes de mampostería eran vulnerables a las armas de fuego, y se cortó la financiación para su construcción en 1867. El fuerte permaneció incompleto hasta 1885, cuando casi todo fue canibalizado para construir Sandy Hook. Proving Ground, el nuevo Fort Hancock y estructuras de soporte como un malecón . [6] Una pequeña porción de una pared permanece en su lugar con cuatro puertos de cañón. [4]
En 1874, se estableció el campo de pruebas Sandy Hook como área de prueba de armas, principalmente para armas de defensa costera . Esto era operado por el Departamento de Artillería y estaba organizativamente separado de Fort Hancock. [3] [6]
En 1890 comenzó la construcción de las baterías de artillería en Fort Hancock, que recibió el nombre del mayor general Winfield Scott Hancock en 1895. [3] Estas fueron el resultado del Programa Endicott a gran escala , que en 1885 propuso un nuevo y completo sistema de fuertes que defendían el puerto. ciudades. Fort Hancock fue uno de los primeros fuertes construidos y creó prototipos de varias instalaciones de armas. Las primeras baterías que comenzaron en Fort Hancock fueron Battery Potter y Battery Reynolds (más tarde Reynolds-McCook), inicialmente la "Gun Lift Battery" y la "Sandy Hook Mortar Battery", ambas construidas con muros altos alrededor para la defensa terrestre. una característica que no se encuentra en la mayoría de las instalaciones estadounidenses posteriores. [5]
Battery Potter fue el prototipo de batería para el carro elevador de pistola hidráulico de vapor . [7] El Programa Endicott se centró en la desaparición de armas , que permanecerían ocultas detrás de un parapeto de hormigón y tierra hasta que fueran levantadas para disparar. La mayoría de las armas del programa estaban montadas en vagones desaparecidos Buffington-Crozier. Sin embargo, al principio hubo dudas de que este carro pudiera subir y bajar con éxito un cañón de 12 pulgadas (305 mm). La alternativa desarrollada para esto fue el carro elevador de armas, esencialmente un carro de barbeta montado en un elevador hidráulico. Una planta de vapor alimentaba el sistema hidráulico. [5] [8] Una ventaja del carro elevador de armas que no se encuentra en la mayoría de las instalaciones de armas desaparecidas de los EE. UU. era el fuego envolvente de 360°. Battery Potter (conocida como "Gun Lift Battery No. 1" hasta su nombre en 1903) recibió su primer arma en 1892 (una pistola M1888 de 12 pulgadas (305 mm) , número de serie Watervliet 11, la primera arma operativa del Programa Endicott ) y se completó en 1894, pero por alguna razón no fue aceptado para el servicio hasta 1898, posiblemente debido a pruebas exhaustivas. [5] El sistema de elevación del cañón resultó costoso de construir y operar, ya que la planta de vapor tenía que estar funcionando continuamente para proporcionar presión para el funcionamiento del ascensor. Otras instalaciones tempranas de cañones de 12 pulgadas se realizaron en carros de barbette simples que no desaparecían hasta que se desarrolló el carro Buffington-Crozier M1896 para el cañón de 12 pulgadas. [9] Aunque algunas instalaciones, como Battery Torbert en Fort Delaware, se iniciaron como baterías de elevación de armas, se completaron con armas que desaparecieron, y Battery Potter fue la única batería de elevación de armas completada. En 1903, Battery Potter recibió el nombre de Joseph H. Potter , un general de la Guerra Civil. [5] En 1907 se completaron varias baterías adicionales en Fort Hancock, y con la construcción de Battery Arrowsmith en marcha para cubrir su sector, Battery Potter fue desarmada. [5] Tres carros elevadores de armas de repuesto fueron modificados como carros de barbette, designados como carro elevador de armas alterado M1897, y se colocaron en Fort Flagler (2) y Fort Worden (1) en el área de Puget Sound en el estado de Washington. [10]
Battery Reynolds (la mitad de la cual pasó a llamarse Battery McCook en 1906) era una batería de dieciséis morteros de calibre de 12 pulgadas en la disposición " Abbot Quad ". Esto fue diseñado para colocar los morteros lo más juntos posible, con la esperanza de lograr múltiples impactos en un barco enemigo disparando simultáneamente en un patrón de "escopeta" entre corchetes. La batería tenía cuatro fosos en disposición cuadrada, con cuatro morteros por foso, también en cuadrado. Los fosos estaban separados por una travesía, que eran los almacenes de municiones y las áreas de almacenamiento que corrían a lo ancho y ancho de la Batería. Estos fueron construidos con hormigón, rellenos de arena y cubiertos de vegetación. Toda la batería estaba rodeada por un alto muro de hormigón cubierto de tierra para la defensa terrestre. Esta disposición se utilizó en varios de los primeros fuertes de Endicott. Sin embargo, recargar simultáneamente los morteros en cada pozo resultó engorroso. Se retiraron cuatro morteros (el mortero más cercano a la puerta del cargador en cada pozo) y se emplazaron en las tierras altas adyacentes de Navesink en la Reserva Militar de las Tierras Altas . En el diseño posterior de la batería, los fosos se construyeron primero con la parte posterior abierta para los cuatro morteros y luego, finalmente, se rediseñaron para disponerlos en una línea con la parte posterior abierta y dos morteros por emplazamiento.
En 1909 se construyeron las siguientes baterías: [5] [11]
También se construyeron instalaciones para plantar y controlar un campo minado submarino . [5] Battery Dynamite fue uno de los pocos construidos para las pistolas de dinamita neumáticas Zalinski ; Estos utilizaban un proyectil cargado de dinamita con una carga explosiva mucho mayor que los cañones convencionales de calibre similar. Sin embargo, también tenían una velocidad mucho menor con los consiguientes problemas de control de fuego y fueron retirados del servicio en 1902. [12] Las baterías Bloomfield, Richardson, Halleck y Alexander formaron juntos la "Batería de Nueve Cañones" con una de las líneas de cañones continuas más largas. en el sistema Endicott. Comenzaron como la Batería Halleck de siete cañones en 1896, se construyeron sobre el fuerte del tercer sistema y se dividieron en 1904 después de la expansión a nueve cañones. [5] La batería de un solo cañón sin nombre contenía un cañón Schneider de fabricación francesa de 4,72 pulgadas (120 mm), único en el sistema de artillería estadounidense; Probablemente fue un arma de prueba del Proving Ground puesta en servicio después del estallido de la Guerra Hispanoamericana. [13] Las baterías de 3 pulgadas (76 mm) a menudo se denominaban cañones de "defensa contra minas", destinados a defender un campo minado contra los dragaminas .
Fort Hancock fue originalmente parte del Distrito de Artillería de Nueva York, parte del cual se convirtió en las Defensas Costeras del Sur de Nueva York en 1913, junto con Fort Hamilton y Fort Wadsworth . Sin embargo, alrededor de 1915 Fort Hancock se convirtió en su propio comando de defensa costera como Defensas Costeras de Sandy Hook . [14] [15] En 1924 esto pasó a llamarse Defensas del Puerto de Sandy Hook. El 9 de mayo de 1942, Fort Hancock pasó a formar parte de las defensas portuarias de Nueva York y se disolvió el comando de Sandy Hook. [16] [17]
En 1901 se crearon compañías de artillería costera redesignando las compañías de artillería pesada que anteriormente guarnecían fuertes, y en 1907 se estableció el Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos para operar las nuevas defensas del país. [18] [19]
Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, se llevaron a cabo una serie de cambios en los fuertes de Estados Unidos, con miras a poner en servicio la artillería pesada y ferroviaria tripulada por Estados Unidos en el frente occidental . Fort Hancock se vio menos afectado que la mayoría de los fuertes, probablemente debido a que era una defensa principal de la ciudad de Nueva York. Se retiró un cañón de 10 pulgadas (254 mm) de Battery Halleck para un posible servicio como artillería ferroviaria ; Varias otras armas, incluidas las otras armas de Battery Halleck y los tres cañones de 8 pulgadas (203 mm) de Battery Arrowsmith, estaban listadas para ser retiradas, pero permanecieron en el fuerte. El único cañón de 5 pulgadas (127 mm) de Battery Engle se retiró para servir como cañón de campaña en un carro con ruedas y no se devolvió al fuerte, al igual que casi todos los cañones M1897 de 5 pulgadas (127 mm) en toda la fuerza. [5] Además, en 1917 se retiraron cuatro morteros (uno de cada pozo) de la batería Reynolds-McCook para volver a montarlos en la Reserva Militar de Highlands, al sur de Sandy Hook. En 1917, comenzó la construcción de dos baterías de 12 pulgadas (305 mm) en Fort Hancock con dos cañones cada una en vagones de barbetas de largo alcance; estos se completaron en 1921 y se denominaron Battery Kingman y Battery Mills . [5]
Después de la Primera Guerra Mundial se produjeron una serie de cambios adicionales en la artillería costera, y Fort Hancock no fue la excepción. Las funciones del campo de pruebas se trasladaron a Aberdeen Proving Ground en Maryland. Se retiraron los tres cañones de 8 pulgadas (203 mm) de Battery Arrowsmith. [5] Inusualmente, Battery Reynolds-McCook fue despojada de todos sus morteros y también se retiraron los morteros en Highlands. Los cañones M1898 de 3 pulgadas (76 mm) de Battery Urmston fueron retirados en 1920 como uno de los varios tipos de armas retirados del servicio en ese momento. [5] Las nuevas baterías de largo alcance de 12 pulgadas (305 mm) y una batería de armas de 16 pulgadas (406 mm) en Fort Tilden se habían convertido en las principales defensas de armas del Gran Nueva York; sin embargo, las armas más antiguas permanecieron vigentes hasta la Segunda Guerra Mundial. Las nuevas baterías de 12 pulgadas originalmente tenían emplazamientos abiertos; estos fueron casamados contra ataques aéreos en 1942-1943. Fort Hancock estuvo generalmente en estado de cuidador desde 1919 hasta la década de 1930. En 1931, las baterías C y E del 2.º Batallón, 52.º Regimiento de Artillería Costera (Ferrocarril) , con un total de dos morteros de ferrocarril de 12 pulgadas y dos cañones de ferrocarril de 8 pulgadas, estaban estacionadas en el fuerte. Posteriormente, el fuerte se utilizó como campo de prácticas para otras unidades de artillería ferroviaria. [20] [21]
En 1940-1941, Fort Hancock sirvió como centro de movilización, primero con una ciudad de tiendas de campaña y posteriormente con numerosos edificios temporales para albergar a los alumnos. [5] Con las baterías Kingman y Mills y las baterías de 16 pulgadas (406 mm) en Fort Tilden y la Reserva Militar Highlands que proporcionan defensas de armas adecuadas para el Gran Nueva York, las otras baterías de Fort Hamilton de 6 pulgadas (152 mm) a 12 pulgadas (305 mm) las armas fueron desechadas gradualmente en 1942-1943. En 1943, se construyó un puesto de control de entrada al puerto en el desaparecido Battery Potter, y se reconstruyó el Battery Gunnison para acomodar los cañones de pedestal de 6 pulgadas del Battery Peck como batería de examen . [5] Esta batería también pasó a ser conocida como Battery New Peck. [11] Se establecieron en el fuerte dos baterías de lanchas torpederas antimotor (AMTB), cada una con una potencia autorizada de cuatro cañones de 90 mm (3,54 pulgadas) , dos en soportes fijos y dos en soportes remolcados. AMTB 7 estaba en una ubicación que no está clara a partir de las referencias, mientras que AMTB 8 estaba en el "antiguo" Battery Peck. [5]
En 1946 se determinó que las defensas contra armas estaban obsoletas y las armas de Fort Hancock fueron desechadas. El fuerte fue desactivado con la desaparición del Cuerpo de Artillería Costera en 1950, pero un año después fue reactivado como base para cañones antiaéreos de 90 mm (3,54 pulgadas) y 120 mm (4,72 pulgadas) , las primeras defensas estadounidenses de la Guerra Fría . [5] [6] El fuerte fue desactivado nuevamente en 1953, pero reactivado en 1956 como base de misiles Nike (sitio NY-56). [5] [6] Esto duró hasta 1974, cuando se desactivó el sistema de misiles Nike en Estados Unidos. [5]
El huracán Sandy dañó los edificios 119 y 120, construidos durante la Segunda Guerra Mundial , y en 2018 el NPS decidió arrasar los edificios y la demolición comenzará en 2020. [22]
Fort Hancock fue dado de baja como instalación activa del ejército de EE. UU. en 1974. Ahora es parte de los Parques Nacionales del Puerto de Nueva York bajo el Sistema de Parques Nacionales . Se gestiona un museo como parte de la Unidad Sandy Hook del Área Recreativa Nacional Gateway . En 2013, el Servicio de Parques introdujo cabras nubias en el fuerte para eliminar la hiedra venenosa que ha estado creciendo sin control en la propiedad de seis acres durante aproximadamente 40 años. [23]
El Comité Asesor Federal del Siglo XXI se formó en septiembre de 2012 con el objetivo de que los ciudadanos asesoraran al Servicio de Parques Nacionales sobre la posible reurbanización de los edificios no utilizados del Fuerte. Desde entonces, se han solicitado al Servicio de Parques Nacionales varias propuestas de rehabilitación y reutilización adaptativa para el arrendamiento de los distintos edificios. A partir de 2018, algunas de las estructuras están bajo arrendamiento o cartas de intención. El NPS también busca reparaciones para estructuras gravemente dañadas por el huracán Sandy en 2012. [24]
Un cañón Rodman de 20 pulgadas (508 mm) (el arma más grande producida en la era de la Guerra Civil), un cañón Rodman de 10 pulgadas (254 mm), varios misiles Nike y dos raros cañones M1900 de 6 pulgadas (152 mm) en Battery New Peck, también conocido como Battery Gunnison, se muestran en el fuerte. Battery Gunnison fue la única batería de armas en Fort Hancock que no fue rescatada como chatarra después de la Segunda Guerra Mundial, y aún conserva estas dos armas en carros de barbacoa, fabricados en 1903. La batería ha sido objeto de una restauración en profundidad desde 2003 por parte del Asociación de Fuerzas Terrestres del Ejército, [25] un grupo sin fines de lucro de historiadores vivos que han devuelto la batería a su aspecto en 1943 y que ofrecen programas de historia viva durante todo el año. La Asociación de Fuerzas Terrestres del Ejército también es socio oficial del parque del Servicio de Parques Nacionales.
Fort Hancock tiene una de las colecciones más grandes de baterías Endicott conservadas del mundo, incluidas varias baterías experimentales en el antiguo campo de pruebas. Los restos importantes incluyen la batería de dinamita y la batería de prueba para las torretas de 14 pulgadas (356 mm) de Fort Drum en la Bahía de Manila, Filipinas. Muchos de los edificios de la guarnición sobreviven. Sin embargo, sólo queda una pequeña parte de un muro del tercer fuerte del sistema, con cuatro troneras .
Nike Site NY-56 sigue siendo una de las pocas baterías Nike que quedan en el país donde tanto las secciones de lanzamiento como de radar sobreviven intactas. El área de lanzamiento resultó gravemente dañada por el huracán Sandy, pero el sitio del radar, ubicado en Horseshoe Cove, está siendo restaurado por veteranos de la Artillería de Defensa Aérea del Ejército de EE. UU. de la era de la Guerra Fría, varios de los cuales estuvieron estacionados en Fort Hancock en las décadas de 1960 y 1970. [26] [27]
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Notas
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