Battery John Gunnison , conocida como Battery New Peck tras su modernización en 1943, es un emplazamiento de artillería costera de seis pulgadas del ejército estadounidense ubicado en Fort Hancock en Nueva Jersey .
La batería John Gunnison fue construida en 1904 como una batería de cañón gemelo de seis pulgadas que desaparece y de fuego rápido . Fue nombrado en honor al Capitán John Williams Gunnison , un ingeniero topográfico del ejército de los EE. UU., que fue atacado y asesinado por indios durante una expedición en Utah el 26 de octubre de 1853. [1] Los dos cañones M1903 de seis pulgadas, montados en contra- Los carruajes que desaparecían el peso eran armas de calibre medio que podían dispararse rápidamente contra embarcaciones enemigas que se movían más rápido, como lanchas patrulleras, destructores o dragaminas. [2] [3]
En 1943, la batería se modificó ampliamente tanto interna como externamente para dos cañones de barbeta M1900 de seis pulgadas (montados en pedestal), dos elevadores de proyectiles y una sala de trazado moderna y ampliada. Las armas se trasladaron de la (antigua) Battery Fremont Peck a la ubicación de Battery Gunnison, obteniendo un mejor campo de tiro. [4] Luego se cambió el nombre de la batería: Batería "New Peck". Inicialmente, Battery Peck recibió su nombre del teniente Fremont Pearsons Peck, un oficial del Cuerpo de Artillería del Ejército de EE. UU. muerto en Sandy Hook Proving Ground en una explosión de prueba de armas el 19 de febrero de 1895. [5] El emplazamiento ahora vacante de Battery Peck también se modificó. , para cañones de lanchas torpederas antimotor M1 de 0,90 mm. [6]
Tras la conversión, que se completó en el verano de 1943, Battery New Peck se convirtió en la batería de examen para el puesto de control de entrada avanzado n.º 1 del puerto, ubicado en el techo de Battery Potter , también en Fort Hancock. Este era uno de los tres puestos de control de entrada al puerto que operaban en el puerto de Nueva York. El puesto principal de comando y control estaba ubicado dentro de Fort Tompkins , un antiguo fuerte de defensa costera de mampostería que data de la década de 1840, ubicado en lo alto de los acantilados de la reserva de Fort Wadsworth en Staten Island, con vistas privilegiadas a todo el puerto y a todos los accesos al mar. El segundo fue el Puesto de Control Avanzado de Entrada al Puerto No. 1 en Fort Hancock, que era responsable de confirmar la identificación de hasta el último barco aliado dentro de todos los convoyes, así como de otros buques, cuando ingresaban al puerto de Nueva York desde el océano abierto. todo mientras la Guerra de los Submarinos y la Batalla del Atlántico se libraban frente a la costa de Jersey. El Puesto de Control Avanzado de Entrada al Puerto No. 2 estaba en Fort Tilden en Long Island y supervisaba los convoyes que salían y se dirigían al mar. No fue una hazaña pequeña, ya que los convoyes podían tener un número promedio de más de 100 barcos. [7]
Las veinticuatro horas del día, el puerto de Nueva York bullía con cientos de barcos con municiones, camiones cisterna de combustible, cargueros y barcos de tropas completamente cargados. Estos eran abastecidos por un centro de carreteras y ferrocarriles que conectaban fábricas y refinerías, y todos conducían a enormes instalaciones de almacenamiento que rodeaban el puerto de Nueva York y Nueva Jersey. Con el 60% de todo el material de guerra aliado destinado a África, el Mediterráneo y el teatro europeo saliendo de Nueva York, el general de brigada Philip S. Gage, Sr, comandante de la defensa del puerto de Nueva York, testificó ante el Congreso y afirmó: "Yo soy el defensor de veinte millones de personas y del corazón industrial de la nación." [8]
La principal amenaza para todos los puertos estadounidenses en ese momento eran las incursiones comerciales y los barcos bloque , que podían ofrecer un ataque mucho más devastador que el de un buque de guerra convencional. Con una concentración tan alta de material de guerra en un área tan densa, si un asaltante mercante pudiera pasar furtivamente por los fuertes del puerto disfrazado de un barco aliado, podría bombardear la infraestructura del puerto y abastecer a los depósitos con cañones de cubierta en un ataque sorpresa. También se temía mucho un ataque de un barco bloque. La Marina de los EE. UU. informó al comando de defensa portuaria del ejército de los EE. UU. que un barco enemigo hundido en el puerto exterior en aguas profundas tardaría un mínimo de treinta días en recuperarse o despejarse. Con el Canal Ambrose bloqueado, esto efectivamente detendría el flujo de suministros que van al extranjero durante un mes. [9] Por lo tanto, se hizo el máximo esfuerzo para garantizar que solo los barcos aliados pudieran ingresar a los puertos.
A medida que los barcos se acercaban al puerto de Nueva York, se les indicaba un código de desafío desde el puesto de control de entrada avanzado n.° 1 del puerto mediante una lámpara de señalización ; También se podrían utilizar banderas de señales . A los buques que respondieran mal al código de desafío, no siguieran el protocolo o simplemente actuaran de manera sospechosa, se les ordenaría detenerse, en espera de una investigación e inspección inmediata mediante abordaje, realizada por la Marina de los EE. UU. y/o la Guardia Costera de los EE. UU. Esta orden también se emitiría en conjunto desde el buque de investigación , anclado cerca de la desembocadura del Canal Ambrose. Un destructor de la Marina de los EE. UU. o un guardacostas de los EE. UU. a menudo estaría orbitando el área como barco de guardia , apoyando al buque de examen. [10]
Si un barco aún no se detuviera e ignorara al barco de guardia y al barco de examen, el puesto de control de entrada al puerto n.° 1 alertaría por teléfono a Battery Gunnison / New Peck; una descripción de la clase del buque, esquema de pintura, bandera nacional que ondea, velocidad y proximidad a la boya más cercana en los canales de navegación Ambrose o Sandy Hook.
Los observadores en las torres de control de incendios asignadas a Battery Gunnison / New Peck comenzarían inmediatamente a rastrear el barco y a transmitir información a la sala de trazado de la batería . Una vez que se hicieran los cálculos adecuados, el barco sería atacado mediante disparos de "traer a" realizados por la batería. Se trataba de disparos de advertencia utilizando proyectiles inertes, disparados muy por delante del barco, directamente al agua, para llamar su atención con el impacto del proyectil. Si el barco aún no lograba zarpar en ese momento, Battery Peck comenzaría un "fuego destructivo" con municiones perforantes y altamente explosivas para neutralizar la amenaza antes de que pudiera acercarse lo suficiente como para atacar el puerto o hundirse en uno de los canales. . [11] La costa de Jersey fue considerada una zona de guerra total durante la Segunda Guerra Mundial, y las operaciones en Fort Hancock tenían una mentalidad de "Disparar primero - Preguntar después" para hacer frente a amenazas potenciales.
Tan tensa era la naturaleza de la defensa y tan real la amenaza, que desde septiembre de 1943 y septiembre de 1944, Battery Gunnison / New Peck abriría fuego en trece ocasiones distintas. [12] En cada ocasión, los buques resultaron ser barcos aliados. La batería permaneció en estado de alerta las 24 horas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Battery New Peck pasó a ser provisional tras el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Disparó por última vez en 1948, cuando una clase de artillería costera del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva llegó a Fort Hancock y realizó prácticas de tiro anuales de verano. Aunque el componente de defensa costera de la historia de Fort Hancock terminó en 1948, permaneció en servicio activo como puesto de artillería de defensa aérea desde principios de la década de 1950 hasta 1974 con cañones antiaéreos y, más tarde, misiles Nike Ajax y Hércules. A principios de la década de 1960, las dos armas y los carros M1900 fueron retirados de la batería y llevados a una instalación de almacenamiento gubernamental en Maryland, en espera de su colocación en un museo militar que aún no se había construido. El techo de la estructura ahora vacía de Battery Gunnison / New Peck se utilizó como campo de tiro con trampas recreativo para los soldados en Fort Hancock.
En 1974, Fort Hancock cerró y fue cedido al Servicio de Parques Nacionales como parte del Área Recreativa Nacional Gateway . Los dos rifles y carros M1900 todavía estaban almacenados en Maryland, donde habían estado durante casi una década; el museo donde iban a ser colocados nunca se construyó. El Servicio de Parques Nacionales trabajó rápidamente con el ejército de los EE. UU. para recuperarlos, y las armas y los carros regresaron a casa en un día terriblemente frío de febrero de 1976. [13] Durante los siguientes 27 años, y despojados de todo su equipo original, excepto el dos polipastos de perdigones, arena, gravilla, corrosión por sal y vandalismo cobraron un alto precio en la batería y las armas.
En 2003, la Asociación de Fuerzas Terrestres del Ejército, [14] un grupo de historia viva 501(c)3 sin fines de lucro, comenzó a trabajar como voluntario en la batería y transformó la estructura de dos cañones oxidados y un emplazamiento de artillería de concreto desgastado por el tiempo y la naturaleza. a la batería costera mejor conservada y restaurada de los Estados Unidos. Mientras que otras baterías costeras de todo el país: la batería 519 en Ft Miles, DE; Batería Osgood-Farley, pies. MacArthur, California; Valor de la batería, pies. Casey, Washington; así como varios otros, se han conservado bien, con algún tipo de ordenanza en sus emplazamientos (exhibición de armamento incorrecta), u ofrecen extensas exhibiciones de museos de artefactos en las salas de la batería, solo Battery Gunnison/New Peck se conserva y restaura como una batería costera.
De todos los antiguos emplazamientos de artillería costeros de hormigón de los Estados Unidos, es la única batería que ofrece el espectro completo de servicio de municiones, armamento correcto y una sección de campo de trabajo. Ambas armas han sido restauradas para que los visitantes puedan atravesar (girar) las armas y articular los bloques de recámara . Los telescopios de observación del ejército originales que datan de la década de 1940 permiten a los visitantes ver y rastrear barcos en el horizonte. Internamente, la batería está iluminada con accesorios eléctricos originales del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de 100 años de antigüedad. Los cargadores de pólvora y proyectiles están llenos de cuerpos de proyectiles y botes de pólvora inertes (que no funcionan) de seis pulgadas. En la Sala de Trazado se ha recreado un tablero de trazado M3, así como otros dispositivos preinformáticos para tabular soluciones matemáticas para los cañones. Los visitantes pueden hablar entre sí en todos los lugares, ya que la red telefónica también ha sido reconstruida, utilizando teléfonos antiguos EE-91 de la Artillería Costera. [15]
En la primavera de 2017 se logró un hito en la restauración cuando se reintrodujeron los puentes de municiones de hormigón que van desde los elevadores de municiones hasta las plataformas de los cañones. En noviembre de 2017, las escaleras de la estación del comandante de la batería se fabricaron e instalaron a medida. Otro proyecto clave, la reintroducción de iluminación exterior de época, que se inició en el verano de 2015 y se completó en octubre de 2019. La plataforma del operador del tablero de exhibición de madera, parte de la modernización de 1943, fue reconstruida y construida desde cero utilizando los planes originales y se completó en julio y agosto de 2019. La Asociación de Fuerzas Terrestres del Ejército generalmente organiza un fin de semana de trabajo al mes, que está abierto al público. También organizan dos eventos de "historia viva" al año, que se llevan a cabo en mayo y octubre. "Fin de semana de defensa costera", que se celebra el fin de semana del Día de las Fuerzas Armadas (el fin de semana anterior al fin de semana del Día de los Caídos) y el "Día de Fort Hancock", en octubre, que conmemora la fundación de Fort Hancock el 30 de octubre de 1895. Todos los días laborables y El Servicio de Parques Nacionales publica los eventos de historia viva y las guías de programas se actualizan trimestralmente para los períodos de primavera, verano, otoño e invierno. [16] Los miembros de la Asociación de Fuerzas Terrestres del Ejército están uniformados como miembros del 245.º Regimiento de Artillería Costera, que tripuló la Batería New Peck en 1943, y ofrecen recorridos con linternas, exhibiciones históricas y ejercicios con armas de fuego con las M1900. [17]
