Hartley, y que provocó también cierto revuelo por su nada complaciente visión del matrimonio, la pieza angular de la sociedad.En ella Bates incorporó a Ted Burguess, un capataz granjero que se citaba con su amante a través de las cartas que ésta le hacía llegar de las manos de un inocente niño... Justo en pleno éxito, Alan Bates se centró en su actividad teatral, y apenas interviniendo en títulos populares como Tres hermanas -al lado de Joan Plowright-, La rosa, Una mujer descasada o El retorno del soldado.A principios de los noventa su nombre saltó a primera página cuando aceptó ser Claudio en la versión de Hamlet dirigida por Franco Zeffirelli, donde Bates encarnó la corrupción del poder, la traición y la codicia.Pasaron diez años hasta que volvió a obtener un papel de empaque.Robert Altman solicitó sus servicios para Gosford Park, donde interpretó a un mayordomo cuya aparente dignidad se desmorona al revelarse un imperdonable secreto que echa por tierra su disciplina.