Las batallas de Frenchtown , también conocidas como la batalla del río Raisin y la masacre del río Raisin , fueron una serie de conflictos en el territorio de Michigan que tuvieron lugar del 18 al 23 de enero de 1813, durante la Guerra de 1812 . Se libró entre los Estados Unidos de América y una fuerza conjunta de británicos y nativos americanos cerca del río Raisin en Frenchtown (actual Monroe , Michigan ).
El 18 de enero de 1813, los estadounidenses forzaron la retirada de los británicos y sus aliados nativos americanos de Frenchtown, que habían ocupado anteriormente, en una escaramuza relativamente menor. El movimiento era parte de un plan más amplio de Estados Unidos para avanzar hacia el norte y retomar Fuerte Detroit , tras su pérdida en el Asedio de Detroit el verano anterior. A pesar de este éxito inicial, los británicos y los nativos americanos se reunieron y lanzaron un contraataque sorpresa cuatro días después, el 22 de enero. Mal preparados, los estadounidenses perdieron 397 soldados en esta segunda batalla, mientras que 547 fueron hechos prisioneros. Decenas de prisioneros heridos fueron asesinados al día siguiente en una masacre a manos de los nativos americanos. Más prisioneros murieron si no podían seguir el ritmo de la marcha forzada hacia Fort Malden . Este fue el conflicto más mortífero registrado en suelo de Michigan, y las bajas incluyeron el mayor número de estadounidenses muertos en una sola batalla durante la Guerra de 1812. [3] [4] [5]
Partes del campo de batalla original fueron designadas como parque histórico estatal y agregadas al Registro Nacional de Lugares Históricos . En 2009, el Congreso autorizó su mejora para convertirlo en el Parque Nacional del Campo de Batalla River Raisin , uno de los cuatro parques de este tipo en la nación y el único que conmemora la Guerra de 1812. [6] [7]
La batalla de Frenchtown tuvo lugar en y alrededor del asentamiento de Frenchtown, fundado en 1784 en el río Raisin en el territorio de Michigan . El terreno en el que se libró la lucha ahora está incorporado a la ciudad de Monroe . Algunas fuentes aplican el nombre sólo al encuentro del 22 de enero de 1813 y se refieren al compromiso del 18 de enero como la Primera Batalla del río Raisin, o simplemente como un preludio del encuentro más grande del 22 de enero. [8] El plural Las batallas de Frenchtown también se utilizan para el conflicto general del 18 al 22 de enero. Si bien la batalla comenzó el 18 de enero, los combates más intensos tuvieron lugar el 22 de enero y es posible que hayan continuado durante varios días después. [9] A menudo se la conoce como la Batalla del río Raisin , debido a su proximidad a ese río.
El compromiso se puede dividir en la Primera Batalla del Río Raisin (18 de enero) y la Segunda Batalla del Río Raisin (22 de enero). [9] El nombre "Masacre del río Raisin" se utiliza para describir el 23 de enero, el día después de la segunda batalla, cuando los nativos americanos aliados con los británicos mataron a docenas de soldados de Kentucky, en su mayoría voluntarios, que estaban demasiado gravemente heridos para marchar por tierra hacia Canadá. [10]
El 17 de agosto de 1812, el general de brigada William Hull , al mando del ejército estadounidense del noroeste , entregó sus tropas y el fuerte Detroit al ejército británico tras el asedio de Detroit . Este éxito inicial convenció a muchos nativos americanos de ponerse del lado de Gran Bretaña en la guerra. [11] Posteriormente, el general Hull fue juzgado por un tribunal militar y condenado a muerte por su "conducta vergonzosa" en Detroit. Sin embargo, el presidente James Madison conmutó la sentencia por la destitución del ejército en reconocimiento al honorable servicio de Hull durante la Revolución Americana . [5]
En ese momento, Fort Detroit era un puesto estratégico y una base potencial para cualquier invasión estadounidense del Alto Canadá británico . Su pérdida ante los británicos les dio una base para aumentar su presencia en el territorio de Michigan . Cuando los británicos capturaron Detroit, la milicia de Frenchtown también se rindió y fue desarmada. A sólo 56 kilómetros (35 millas) al sur de Fort Detroit, los residentes de Frenchtown estaban indefensos contra los británicos y los nativos americanos que ahora estaban casi a la vuelta de la esquina. Instaron a los estadounidenses a reagruparse y expulsar a los invasores de regreso al Alto Canadá. [12]
Tras la destitución de Hull, el general de brigada James Winchester recibió el mando del Ejército del Noroeste. En lugar de avanzar hacia el norte para retomar Detroit, Winchester tenía un plan menos ambicioso. Su impopularidad resultante hizo que se le diera el mando al mayor general William Henry Harrison . Winchester permaneció como segundo al mando. El primer plan de Harrison al tomar el mando fue hacer marchar a sus hombres hacia el norte y recuperar Detroit. Para lograrlo, dividió el ejército en dos columnas. Harrison encabezaría una columna y la otra encabezaría Winchester. [3] Mientras tanto, el coronel Henry Procter , al mando del ejército británico en los alrededores de Detroit, reunió todas las tropas británicas disponibles, apoyadas por unos 500 nativos americanos bajo el mando del líder shawnee Tecumseh . Si bien Tecumseh estuvo presente durante los combates de Frenchtown, no participó y se fue antes de la masacre. [3] [12]
James Winchester , el segundo al mando del Ejército del Noroeste , encabezó una columna formada por aproximadamente 1.000 regulares y voluntarios sin experiencia, la mayoría de los cuales procedían de Kentucky . El mayor general William Henry Harrison le había ordenado permanecer dentro de la distancia de apoyo de la columna de Harrison cerca del río Maumee (en la actual Perrysburg, Ohio ), a unas 30 millas (48 km) al sur de Frenchtown . En cambio, Winchester ignoró sus órdenes y envió un pequeño destacamento de socorro al norte, a Frenchtown, a lo largo del río Raisin .
El teniente coronel William Lewis condujo a estos hombres a través del helado río Maumee y a lo largo de la orilla del lago Erie hasta el río Raisin. [3] [5] Su fuerza estaba formada por 666 habitantes de Kentucky [ cita necesaria ] y alrededor de 100 milicianos locales de habla francesa de Michigan. El 18 de enero de 1813, Lewis cargó a través del helado río Raisin para atacar el campamento británico e indio, que contenía 63 soldados de la milicia de Essex , acompañados por un cañón de 3 libras, y unos 200 Potawatomi . Se produjo una enérgica batalla antes de que los estadounidenses obligaran a los británicos y sus aliados a retirarse. Los canadienses cargaron varias veces contra las líneas estadounidenses, apoyados por los disparos de los indios. Los combates continuaron esporádicamente durante varias horas, [8] con los canadienses y los nativos peleando tronco por tronco, después de lo cual Lewis recuperó Frenchtown. [16] [17] El hermano de Reynolds comentó más tarde que la milicia de Essex "luchó con valentía y se retiró lentamente de un tronco a otro". [18] La escaramuza ha sido señalada como uno de los pocos ejemplos en los que la milicia canadiense se mantuvo firme durante la guerra sin el respaldo de los regulares británicos.
Las memorias del fusilero de Kentucky William Atherton dan testimonio de la habilidad de los hombres y nativos de Essex en las peleas en el monte, afirmando que "la pelea ahora se volvió muy reñida y extremadamente caliente... Recibí una herida en el hombro derecho". [18] El momento antes de que Atherton fuera alcanzado, fue testigo de cómo dos de sus compañeros fusileros avanzaban demasiado. Uno murió y el otro resultó herido. Atherton describió las tácticas utilizadas por Ebenezer Reynolds y sus canadienses: "Su método era retirarse rápidamente hasta perderse de vista (lo que pronto fue el caso en los bosques de matorrales) y mientras avanzábamos se preparaban para darnos otro fuego; por lo que generalmente nos vimos en la necesidad de disparar contra ellos mientras se retiraban". [18] Otro soldado de Kentucky tenía recuerdos similares: "A medida que avanzábamos, se disparaban detrás de troncos, árboles, etc. para obtener la mejor ventaja". [18] Después de una retirada larga, sangrienta y exhaustiva de más de dos millas de bosque, los canadienses y los nativos se escabulleron, dejando Frenchtown a los habitantes de Kentucky. Esta escaramuza se conocería más tarde como la Primera Batalla del Río Raisin.
Durante su retirada de Frenchtown, los Potawatomi atacaron Sandy Creek , un pequeño asentamiento fundado en 1780 a unas 2 millas (3,2 km) al norte del río Raisin. Los indios quemaron las 16 casas y mataron al menos a dos de los habitantes de la ciudad. Sandy Creek fue abandonado y nunca reconstruido. [19]
Tras la reconquista de Frenchtown, el general de brigada estadounidense James Winchester y el resto de sus tropas se reunieron con el coronel Lewis dos días después, el 20 de enero de 1813. Winchester había actuado sin órdenes, pero el general William Henry Harrison estaba satisfecho con el éxito de Lewis. Sin embargo, a Harrison le preocupaba que las fuerzas británicas pudieran combinarse y dominar a la pequeña fuerza de Winchester. Ordenó a hombres adicionales, incluidas tres compañías de la 17.ª Infantería de EE. UU. y una compañía de la 19.ª Infantería de EE. UU. , [20] que se trasladaran a Frenchtown. Envió un mensajero a Winchester para ordenarle que se mantuviera firme y se preparara para futuros combates.
Los soldados de Winchester en gran medida no estaban entrenados ni tenían experiencia, y la Primera Batalla del Río Raisin fue el primer combate que la mayoría había visto. [3] Los acontecimientos demostraron que la planificación de Winchester era deficiente. No se había asegurado de que se trajeran municiones y otros suministros necesarios desde el río Maumee. La empalizada alrededor de la ciudad no había sido reforzada y los regulares del 17.º y 19.º de infantería estadounidense estaban acampados fuera de sus muros. [21] Varios días después del primer enfrentamiento, los residentes locales informaron a Winchester que una gran fuerza británica se dirigía hacia Frenchtown. Winchester ignoró su advertencia, insistiendo en que pasarían "algunos días" antes de que los británicos "estuvieran dispuestos a hacer algo". Sus tropas estaban acampadas por todo Frenchtown. Sin asegurarse de que se hubieran colocado centinelas y piquetes, [21] Winchester se retiró a pasar la noche en su cuartel general en Navarre House, al sur de la ciudad. [3] [17] [22]
Al enterarse de que los estadounidenses habían recuperado Frenchtown, el coronel (más tarde general de brigada británico) Henry Procter , comandante de las fuerzas británicas alrededor de Detroit, marchó con sus tropas desde Fort Malden y cruzó el río Detroit desde el Alto Canadá , invadiendo Michigan con fuerza. [23] Su ejército estaba formado por 597 regulares del 41.º Regimiento de Infantería y Fencibles Reales de Terranova , a los que se unieron unos 800 indios. Esta fuerza se unió a elementos de la milicia de Essex que se habían retirado después de su derrota inicial el 18 de enero. [18] El líder Shawnee , Tecumseh, estaba en el área, pero no estuvo presente en la Batalla de Frenchtown. Dejó el mando de los nativos americanos a los jefes Wyandot Roundhead y Walk-in-the-Water . Los indios incluían las tribus Shawnee, Potawatomi , Ottawa , Chippewa , Delaware , Miami , Winnebago , Creek , Sauk y Fox . [24] La artillería de Procter consistía en seis cañones ligeros de 3 libras tirados en trineos, tripulados por hombres de la Marina Provincial Canadiense bajo el mando del teniente Frédérick Rolette . Procter se detuvo a unas 5 millas (8,0 km) al norte del río Raisin para prepararse para la batalla el 21 de enero .
Procter sorprendió a las fuerzas estadounidenses antes del amanecer del 22 de enero. Un voluntario canadiense, John Richardson , que había marchado con el 41.º Regimiento de Infantería, escribió más tarde: "El día 22, antes del amanecer, estuvo a la vista del enemigo... tal fue su seguridad y negligencia de que... nuestra línea en realidad estaba medio formada a tiro de mosquete de sus defensas antes de que se dieran cuenta de nuestra presencia". [25]
Los regulares americanos se mantuvieron firmes sólo veinte minutos. Estas cuatro compañías de infantería, formadas en su mayoría por reclutas novatos, quedaron atrapadas al aire libre. Se enfrentaron a fuertes descargas de mosquetes en su frente, mientras que también estaban bajo fuego directo de balas y metralla de los seis cañones de 3 libras y flanqueados por la milicia de Essex y los indios. Los clientes habituales se dispersaron y huyeron. El general Winchester fue despertado por el fuego de artillería y corrió al campo de batalla, ordenando a 240 hombres del 1.er Regimiento de Fusileros de Kentucky al mando del coronel John Allen que reforzaran a los regulares. Los hombres de Allen no pudieron alcanzarlos. Bajo fuego desde tres lados, los estadounidenses se retiraron precipitadamente hacia Ohio. Intentaron reunirse tres veces, pero al final fueron rodeados en una carretera estrecha. Casi 220 de los 400 estadounidenses habían sido asesinados, muchos de ellos a tiros, hachazos y arrancados el cuero cabelludo durante la retirada; 147 hombres, incluido Winchester, fueron capturados por los indios y la milicia canadiense. El jefe Roundhead despojó a Winchester de su uniforme antes de entregarlo a los británicos, lo que dio lugar a la leyenda de que fue capturado en camisón. Los estadounidenses restantes estaban dispersos y no estaban en condiciones de luchar. El coronel del 17 , John Allen, fue asesinado a tiros y le arrancaron el cuero cabelludo. Docenas de personas habían depuesto las armas en señal de rendición, sólo para ser atacados con hachas de guerra por los indios. Hombres de las otras unidades también intentaron huir; la mayoría fueron atropellados y asesinados. Algunos lograron escapar simplemente quitándose los zapatos y corriendo en medias, lo que dejó huellas en la nieve que parecían mocasines. Por eso no fueron seguidos. Las tropas británicas ocuparon un gran granero, que fue incendiado por William Orlando Butler para obligar a los soldados británicos a esconderse de su refugio. [3]
Sin embargo, el 1.º y 5.º Regimientos de Fusileros de Kentucky y los 1.º Voluntarios continuaron resistiendo en Frenchtown. Al perder 5 muertos y 40 heridos, lograron cobrar un alto precio a la artillería británica. Sus tiradores habían matado o herido a todos menos a uno de los miembros de las tripulaciones de los tres cañones en el centro de la línea británica, además de 13 de los 16 tripulantes del obús. También habían derribado a muchos soldados de infantería. Ahora, sin embargo, finalmente se estaban quedando sin municiones, después de haber rechazado tres ataques británicos. El general Procter exigió a Winchester que ordenara a los hombres restantes que se rindieran. De lo contrario, todos serían asesinados y Frenchtown quemado. Procter insistió en una rendición incondicional y rechazó las contrapropuestas de Winchester, ya que Winchester ya era su prisionero. [23] El mayor George Madison , un oficial estadounidense que todavía estaba en el campo de batalla, persuadió a Procter para que aceptara la rendición con la promesa de que todos serían protegidos como prisioneros de guerra . [27] [28]
Cuando vieron a los británicos ondeando una bandera blanca , los fusileros de Kentucky pensaron que significaba un llamado a una tregua . En cambio, un oficial británico les entregó una orden escrita del general Winchester de rendirse. Se negaron y decidieron luchar hasta la muerte en lugar de confiar en los Potawatomi. Después de otras tres horas de lucha, el mayor Madison emitió una declaración formal de rendición. [3] [29]
Procter intentó varias veces persuadir a los nativos americanos para que quemaran Frenchtown, pero los Potawatomi se negaron. Habían entregado la tierra a los colonos y no querían causarles más daño. [30]
Inmediatamente después de la rendición estadounidense, algunos habitantes de Kentucky discutieron con sus oficiales que "preferirían morir en el campo" antes que rendirse, temiendo que sus captores los mataran. Aun así, los combates cesaron inmediatamente después de su rendición. Se estima que al menos 300 estadounidenses murieron y más de 500 fueron hechos prisioneros. Procter decidió retirarse apresuradamente en caso de que el general Harrison enviara más tropas. Cuando se enteró de la derrota de Winchester, hizo marchar a los prisioneros ilesos hacia el norte y cruzó el congelado río Detroit hasta Fort Malden ; los prisioneros heridos que no podían caminar fueron dejados en Frenchtown. Procter podría haber esperado un día más a que llegaran los trineos para transportar a los prisioneros heridos, pero le preocupaba que hubiera más soldados estadounidenses en camino desde el sur. [17]
En la mañana del 23 de enero, los nativos americanos robaron a los estadounidenses heridos en Frenchtown. [31] [b] Cualquier prisionero que pudiera caminar era conducido hacia Fort Malden; los que no pudieron fueron asesinados. Luego, los nativos americanos prendieron fuego a los edificios que albergaban a los heridos. [33] Mientras los Potawatomi hacían marchar a los prisioneros hacia el norte, hacia Detroit, mataban a cualquiera que no pudiera seguir el ritmo. Según el relato de un superviviente, "la carretera estaba sembrada de cuerpos destrozados a lo largo de kilómetros". Las estimaciones del número de heridos asesinados por los indios oscilan entre 30 y 100. [3] [5] [34]
Medard Labbadie, residente de la zona de River Raisin, en su declaración transcrita y enviada a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, declaró: "Aquellos soldados y ciudadanos que podían caminar fueron conducidos hacia Malden. Los heridos, entre 60 y 80, fueron abandonados en dos casas sin ninguno de sus amigos o médicos que los cuidaran y sin oficiales ni hombres británicos. Unos diez indios se quedaron atrás mientras el saldo se iba con los británicos...". Sin embargo, a la mañana siguiente "regresaron unos cincuenta indios y entre las 9 y las 10 horas comenzaron a matar a los heridos, luego prendieron fuego a las casas donde se encontraban los heridos,..." [35]
El compañero del cirujano, Gustavus Bower, declaró en su declaración: “Vi a los indios llevarse a varios prisioneros que luego vi en el camino, en el estado más destrozado y completamente despojados de sus ropas. ... [El soldado Blythe] mientras suplicaba clemencia, un indio más salvaje que el otro se acercó por detrás, lo cortó con un hacha, lo desnudó y le quitó el cuero cabelludo". Bower declaró además: "Mientras estaban en medio de la marcha, los indios detuvieron algunos de sus prisioneros en Sandy Creek, a unas tres millas del campo de batalla y comenzaron a cocinar y comer, cuando un indio se acercó a un tal Sr. Searls. El indio propuso cambiar los mocasines, lo que se hizo rápidamente. Luego intercambiaron sombreros, después de lo cual el indio preguntó cuántos hombres llevaba el general Harrison con él y al mismo tiempo llamó a Searls "Washington" o "Madison". Luego, el indio levantó su hacha de guerra y lo golpeó en el hombro, lo que cortó el cavidad del cuerpo. Searls entonces agarró el hacha de guerra y pareció resistirse y cuando le dije que su destino era inevitable, cerró los ojos y recibió el golpe salvaje que puso fin a su existencia. Yo estaba lo suficientemente cerca de él para recibir los sesos. y sangre, después de ese golpe fatal en mi manta. Poco tiempo después de la muerte de Searls, vi a otros tres compartir un destino similar. [36]
La masacre de los heridos estadounidenses el 23 de enero se conoció como la masacre del río Raisin. Horrorizó tanto a los estadounidenses que eclipsó la batalla y la noticia de la masacre se extendió por todo el país. [37] [10] Devastó Kentucky, que había suministrado la mayoría de los soldados para la campaña. Kentucky perdió a muchos de sus ciudadanos destacados en la batalla o en la masacre posterior. El grito de guerra "Recuerda la pasa del río" o "¡Recuerda la pasa!" llevó a muchos más habitantes de Kentucky a alistarse para la guerra. [17]
Si bien no se sabe cuántos soldados murieron durante la Primera Batalla del Río Raisin el 18 de enero de 1813, la Compilación de Eaton [4] enumera 397 estadounidenses muertos y 27 heridos durante el conflicto del 22 de enero. Además, se desconocen las cifras de quienes murieron durante la posterior masacre de River Raisin, pero las estimaciones llegan a 100 muertos. Dos semanas después de la batalla, el general de brigada James Winchester informó que 547 de sus hombres fueron hechos prisioneros y sólo 33 escaparon del campo de batalla. Winchester estuvo encarcelado durante más de un año antes de ser liberado y reasignado al servicio militar. [34]
James Winchester asumió en gran medida la responsabilidad de la devastadora pérdida en Frenchtown. Su planificación defensiva mal preparada tras la exitosa Primera Batalla del Río Raisin provocó la derrota de su ejército y el elevado número de muertes sufridas por su columna. Si Winchester se hubiera retirado al río Maumee para reunirse con la columna del general Harrison, los dos podrían haber fortalecido su número y marchado de regreso a Frenchtown con las tropas necesarias y la preparación para luchar contra los británicos y los nativos americanos. [5] En cambio, Winchester permaneció en Frenchtown con su pequeña fuerza a pesar del conocimiento avanzado de un contraataque británico y nativo americano. No sabía que las tropas de Harrison estaban en camino y llegarían en breve. [29] Durante la Segunda Batalla del Río Raisin, Winchester fue capturado temprano en la batalla y entregó su ejército a instancias del coronel británico Henry Procter. Si bien el ejército de Winchester sufrió grandes pérdidas al comienzo del ataque sorpresa, los habitantes de Kentucky se reagruparon y lucharon contra tres oleadas de líneas británicas para proteger su campamento. Tenían muy pocas municiones cuando llegó la orden de rendición de Winchester. [29] Si los estadounidenses hubieran prolongado la batalla lo suficiente como para que la columna de Harrison llegara a Frenchtown, el resultado de la batalla podría haber cambiado. [9]
Los británicos informaron de 24 muertos y 161 heridos; No se sabe que se hayan documentado víctimas de nativos americanos. Inmediatamente después de la batalla, Procter, temiendo que el general Harrison enviara más estadounidenses a Frenchtown, hizo una retirada apresurada ligeramente hacia el norte, hasta Brownstown . Harrison se vio obligado a cancelar sus planes de una campaña de invierno para recuperar Detroit. La ciudad estuvo en manos de los británicos hasta que una victoria de Estados Unidos en la batalla del lago Erie el 10 de septiembre de 1813 permitió la reconquista de Detroit. Frenchtown fue considerada una fortaleza por los británicos hasta que el coronel Richard Mentor Johnson de Kentucky dirigió su caballería para liberar la ciudad el 27 de septiembre de 1813. Los británicos en retirada fueron obligados a retroceder al Alto Canadá , donde fueron derrotados en la batalla del Támesis el 5 de octubre. [9]
Tres batallones activos del Ejército Regular (1-3 Inf, 2-3 Inf y 4-3 Inf) perpetúan el linaje de los antiguos Regimientos de Infantería 17 y 19, los cuales tuvieron elementos en acción durante los combates en Frenchtown.
Posteriormente, nueve condados de Kentucky recibieron el nombre de los oficiales que lucharon en la Batalla de Frenchtown. [38] [39] De la siguiente lista, Bland Ballard fue el único que sobrevivió.
Varias calles en Monroe, Michigan, cerca del lugar de la batalla, han sido nombradas para conmemorar a quienes lucharon en la Batalla de Frenchtown, incluidas Kentucky Avenue y Winchester Street. Además, el estado de Michigan erigió un monumento en el centro de Monroe en 1904. El monumento está ubicado en el lado oeste de South Monroe Street ( M-125 ) en la esquina de 7th Street. Asimismo, en este sitio fueron enterrados los restos no identificados de algunas de las víctimas de la batalla o masacre. [3]
El área central donde tuvo lugar la batalla fue catalogada como Sitio Histórico de Michigan el 18 de febrero de 1956. La ubicación del sitio está delimitada por North Dixie Highway, River Raisin , Detroit Avenue y Mason Run Creek. [40] [41]
El sitio fue reconocido a nivel nacional cuando se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 10 de diciembre de 1982. [42] El Parque Nacional del Campo de Batalla River Raisin fue autorizado el 30 de marzo de 2009, con la aprobación de la Ley Ómnibus de Gestión de Tierras Públicas . y financiado más tarde ese año. Es uno de los cuatro parques nacionales del campo de batalla en los Estados Unidos y el único que conmemora la Guerra de 1812. [7] [43] [44]
...comenzó a saquear la casa en la que se encontraban los heridos,...
