El Aeropuerto Internacional del Condado de Casper–Natrona ( IATA : CPR , ICAO : KCPR , FAA LID : CPR ) se encuentra a 7 millas (11 km) al noroeste de Casper , en el condado de Natrona , Wyoming . [2] Antes del 19 de diciembre de 2007, el aeropuerto se llamaba Aeropuerto Internacional del Condado de Natrona . [3]
SkyWest Airlines ofrece un servicio regular de pasajeros operando como Delta Connection en nombre de Delta Air Lines . Skywest Airlines, así como CommutAir , también operan como United Express en nombre de United Airlines . Estas aerolíneas regionales operan aviones jet regionales en Casper. Ocasionalmente se realizan vuelos chárter (conocidos como "vuelos de casino o de jugadores") a Laughlin o Wendover , Nevada . Cerca del aeropuerto se encuentra el NCIA Business Park, que alberga un museo de la Segunda Guerra Mundial [4] y más de 35 empresas que van desde la fabricación hasta la aviación. [5]
En la década de 1930, Casper operaba en el Wardwell Field, al norte de la ciudad en 42°54′47″N 106°21′00″O / 42.913, -106.35 . El aeropuerto comenzó como el Aeródromo del Ejército de Casper en septiembre de 1942, [6] y constaba de cuatro pistas de asfalto con superficie dura (N/S, NE/SW, E/W, NW/SE) con una longitud que variaba entre 8900 pies (2700 m) y 8600 pies (2600 m).
La AAF Casper fue asignada a la Segunda Fuerza Aérea como unidad de entrenamiento de reemplazo de bombarderos pesados ( B-17 ; B-24 ), siendo el 331st Bombardment Group la unidad de entrenamiento con cuatro escuadrones (461st, 462d, 463d y 464th Bombardment) que entrenaban al personal en operaciones de bombarderos pesados. La 331st Combat Crew Training School proporcionaba instrucción en tierra. Una vez que el personal completaba el curso de entrenamiento, era enviado a varias unidades de combate en el extranjero como personal de reemplazo.
El 331.º se convirtió en un grupo de aviones muy pesados ( B-29 ) en julio de 1944 y comenzó a entrenarse para su despliegue en la Vigésima Fuerza Aérea en el Pacífico. La 211.ª Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército tomó el control del aeródromo. La AAF de Casper pasó a formar parte del Comando de Transporte Aéreo como estación de tránsito para los pilotos de las WASP que transportaban aviones de combate a través de los Estados Unidos. El aeródromo se desactivó en marzo de 1945 y el 30 de septiembre de 1945 se entregó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército como excedente.
La Administración de Activos de Guerra entregó el aeródromo al control civil a fines de la década de 1940, y en 1949 se convirtió en el Aeropuerto Municipal del Condado de Natrona , reemplazando al antiguo Aeropuerto de Casper, Wardwell Field, cuyas pistas ahora son calles en la ciudad de Bar Nunn .
Western Airlines fue la primera aerolínea en prestar servicio a Casper, y sus orígenes se remontan a 1931 como Wyoming Air Service, con una ruta norte-sur desde Denver a Great Falls, Montana, con paradas en Cheyenne, Casper, Sheridan, Billings y Lewiston. Wyoming Air Service cambió a Inland Air Lines en 1938 y se fusionó con Western Airlines en 1952. Luego se agregó una nueva ruta este-oeste desde Salt Lake City a Minneapolis con paradas en Casper, luego en Rapid City, Pierre y Sioux Falls, Dakota del Sur, y la ruta norte-sur se extendió a Lethbridge y Calgary, Alberta, Canadá. Los tipos de aeronaves operadas por Wyoming Air Service y Western a lo largo de los años incluyeron Boeing 247 , Douglas DC-3 , Convair 240 y Douglas DC-6B , y turbohélices Lockheed L-188 Electra . En 1970, la aerolínea comenzó a operar aviones Boeing 737-200 en ambas rutas, haciendo todas las escalas; sin embargo, la ruta norte-sur terminó en Billings. La ruta norte-sur terminó en 1979 y la parte oriental de la ruta este-oeste que se extendía hasta Minneapolis terminó en 1983, dejando solo vuelos a Salt Lake City y Rapid City. Ocasionalmente, se volaron aviones Boeing 727-200 más grandes a través de Casper y en 1987 Western se fusionó con Delta Air Lines . Delta continuó el servicio a Casper con vuelos sin escalas a su centro de Salt Lake City (SLC) así como a Rapid City hasta 1994, cuando todas las operaciones se transfirieron a SkyWest Airlines que operaba como Delta Connection utilizando turbohélices Embraer 120. SkyWest continúa sirviendo a Casper hoy en día con vuelos sin escalas a Salt Lake City utilizando aviones regionales Canadair CRJ-200 . [7] [8] [9]
Challenger Airlines y su sucesora , Frontier Airlines, prestaron servicios en Casper desde finales de los años 1940 hasta 1986. En 1950, Frontier prestaba servicios en el aeropuerto con aviones Douglas DC-3 y, a principios de los años 1960, la aerolínea había introducido aviones de hélice más grandes , los Convair 340 y Convair 580. [10] En 1970, Frontier comenzó a reemplazar sus vuelos con turbohélice Convair 580 por servicios con aviones a reacción Boeing 737-200, principalmente a su centro de operaciones en Denver (DEN), así como a Billings, Bozeman y Missoula, Montana, y Jackson y Riverton, Wyoming. Todos los servicios de Frontier finalizaron cuando la aerolínea cerró el 24 de agosto de 1986. [11]
Continental Airlines comenzó a operar en 1980 cuando esta aerolínea operaba un centro de operaciones en Denver y prestaba servicios a Casper con aviones Boeing 727-200 y Douglas DC-9-10 . [12] Continental cesó sus vuelos principales en 1985 y entregó sus respectivos servicios a socios de aerolíneas regionales que operaban vuelos de código compartido como Continental Express con varios tipos de aviones turbohélice. [13] El servicio Continental Express fue operado por Pioneer Airlines (1985-1986) y Trans-Colorado Airlines (1986) con aviones Fairchild Swearingen Metroliner . Continental restableció el servicio principal en la ruta Casper-Denver por un corto tiempo en 1986-1987, luego el servicio Continental Express regresó por Rocky Mountain Airways (1987-1991) y Britt Airways (1991-1994) con aviones Beechcraft 1900C y ATR-42 . La última representación de Continental fue la de GP Express (1994-1996) con aviones Beechcraft 1900C . Posteriormente, Continental puso fin a todas sus operaciones en Denver y suspendió todos los servicios a Casper. Antes de convertirse en una aerolínea de Continental Express en 1987, Rocky Mountain Airways prestó servicios a Casper desde 1983 hasta 1985 como aerolínea independiente con turbohélices De Havilland Canada DHC-7 Dash 7 .
United Airlines comenzó a prestar servicios a Casper en 1984 con vuelos directos en jets Boeing 727-100 , 727-200 y 737-200 a su centro de operaciones en Denver. [14] En 1987, los jets de la línea principal de United fueron reemplazados por el servicio United Express operado por Aspen Airways (1987-1990) con turbohélices Convair 580 y aviones a reacción British Aerospace BAe 146-100 , luego por Mesa Airlines (1990-1998) con aviones Beechcraft 1900C , de Havilland Canada DHC-8 Dash 8 y Embraer EMB-120 Brasilia . Luego, Air Wisconsin proporcionó el servicio United Express (1998-2002) con aviones de hélice Dornier 328 , seguido por Great Lakes Airlines (2001-2003) utilizando aviones Beechcraft 1900D . Great Lakes perdió su denominación United Express en 2002, pero siguió ofreciendo vuelos a Denver con su propia marca. SkyWest Airlines reanudó el servicio United Express en 2003 utilizando turbohélices Embraer 120 y, posteriormente, modernizándolos con jets Canadair CRJ-200 .
Northwest Airlink , la aerolínea afiliada de código compartido que opera para Northwest Airlines , prestó servicios a Casper en dos ocasiones. La primera fue en 1986 con vuelos a Billings operados por Big Sky Airlines utilizando aviones Fairchild Swearingen Metroliner y luego, desde 2004 hasta 2009, por Mesaba Airlines con vuelos a Minneapolis utilizando jets regionales Canadair CRJ-200 . Big Sky había estado prestando servicios a Casper previamente con su propia marca desde 1980 hasta 1986 y regresó por un corto tiempo en 2003 con vuelos a Billings, nuevamente con su propia marca. [15]
Allegiant Airlines prestó servicio a Casper desde 2009 hasta 2017 con dos vuelos por semana a Las Vegas utilizando aviones McDonnell Douglas MD-80 . [15]
Desde la década de 1970 hasta la de 1990, varias otras aerolíneas regionales y de cercanías más pequeñas prestaron servicio a Casper durante períodos cortos de tiempo, incluida Air US con vuelos a Denver utilizando la versión de avión comercial regional del Grumman Gulfstream I. [16] [17]
Como antiguo vertedero de residuos (FUDS), el ejército ha tenido que revisar los sitios de acuerdo con la Ley Integral de Respuesta Ambiental, Compensación y Responsabilidad desde 1980. No fue hasta 2014 que se dispuso de fondos. La principal preocupación del Departamento de Calidad Ambiental de Wyoming es la contaminación química en el área de un antiguo vertedero y planta de tratamiento de aguas residuales. Junto con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. y la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU., está investigando 12 sitios. [18]
El 13 de noviembre de 1944, un Douglas C-47 de la USAF chocó contra el terreno y se estrelló poco después del despegue a 3,1 millas al noroeste de la entonces AAF Casper, en Wyoming. Los 11 ocupantes murieron. [19]
El 31 de marzo de 1975, el vuelo 470 de Western Airlines se salió de la pista y se desvió hacia una zanja de riego. Las 99 personas sobrevivieron al incidente, y solo sufrieron lesiones durante la evacuación. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte concluyó que el piloto actuó con poco criterio al ejecutar una aproximación frustrada. [20]
El aeropuerto cubre 5.150 acres (2.080 ha) y tiene dos pistas de asfalto : 3/21 tiene 10.165 × 150 pies (3.098 × 46 m) y 8/26 tiene 8.679 × 150 pies (2.645 × 46 m). [2]
En el año que terminó el 31 de diciembre de 2022, el aeropuerto tuvo 43.126 operaciones de aeronaves, un promedio de 118 por día: 71% de aviación general , 4% de aerolíneas regulares, 23% de taxi aéreo y 2% militares. 131 aeronaves en ese momento tenían base en el aeropuerto: 105 monomotores, 11 multimotores, 7 jets y 8 helicópteros . [2]
El aeropuerto está gobernado por un consejo de administración compuesto por cinco miembros, cada uno de los cuales cumple un mandato de cinco años. [21]
SkyWest Airlines opera el CRJ-200 como Delta Connection y United Express hacia/desde Casper.
FedEx opera en un hangar alquilado por el aeropuerto y recibe vuelos diarios desde Memphis , Tennessee , operando y acomodando Boeing 757-200 y Airbus A300/310 . El operador de FedEx Feeder, Corporate Air, vuela una flota de Cessna 208 para transportar carga en Wyoming , Nebraska y Colorado . [23]
Hay servicios de taxi y agencias de alquiler de coches disponibles. Varios hoteles locales ofrecen servicio de transporte gratuito.
En la película de comedia Bridesmaids de 2011 , un avión realiza un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto para desembarcar a una viajera ruidosa y a su grupo de amigos.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
