Frontier Airlines fue una aerolínea de servicio local de los Estados Unidos , una aerolínea programada que se formó mediante la fusión de Arizona Airways , Challenger Airlines y Monarch Air Lines el 1 de junio de 1950. Con sede en el ahora cerrado Aeropuerto Internacional Stapleton en Denver , Colorado , la aerolínea cesó sus operaciones el 24 de agosto de 1986. [1] [2] Una nueva aerolínea con el mismo nombre se fundó ocho años después, en 1994.
La Frontier Airlines original data del 27 de noviembre de 1946, cuando Monarch Air Lines comenzó a operar en los estados de las Cuatro Esquinas de Colorado, Utah , Nuevo México y Arizona . Frontier prestaba servicios a ciudades de las Montañas Rocosas delimitadas por Salt Lake City al oeste, Billings al norte, Denver al este y Phoenix y El Paso al sur.
En 1950, voló a 40 ciudades de la región de las Montañas Rocosas con doce Douglas DC-3 y 400 empleados. Antes de cesar sus operaciones en 1986, voló a más de 170 aeropuertos en varios momentos a lo largo de los años, con servicio tanto a la costa este como a la costa oeste de los EE. UU., así como a Canadá y México con una flota compuesta exclusivamente por aviones a reacción. [3]
Frontier continuó operando los Douglas DC-3 y añadió los Convair CV-340 a partir de 1959; la compañía introdujo un nuevo logotipo en el nuevo avión. El 1 de junio de 1964, fue la primera aerolínea en volar el Convair 580 , un CV-340/440 reacondicionado con turbohélices GM Allison . Tenía 50 asientos, era pilotado por dos pilotos y llevaba un asistente de vuelo. (El avión podría haber transportado 53 pasajeros, pero eso habría requerido un segundo asistente de vuelo). El CV-580 fue el asilo de la flota de Frontier hasta la introducción de los Boeing 737-200 a principios de la década de 1970. En años posteriores, se añadieron los De Havilland Canada DHC-6 Twin Otters y Beech 99 para dar servicio a ciudades demasiado pequeñas para el Convair 580. [3]
En mayo de 1958, Frontier voló a 40 aeropuertos; dos años después, a 69. La mitad de las incorporaciones nunca habían visto una aerolínea y varias nunca volverían a hacerlo, después de que Frontier se retirara. En mayo de 1968, después de fusionarse con Central Airlines , Frontier voló a 100 aeropuertos, el segundo lugar entre las aerolíneas estadounidenses ( Pan Am fue la primera con 122).
En abril de 1958, Lewis Bergman "Bud" Maytag, Jr. (nieto de Frederick Louis Maytag I , fundador de Maytag Corporation), adquirió una participación mayoritaria en Frontier. Después de todas las aprobaciones gubernamentales, tomó el control en enero de 1959 como presidente de la junta y presidente. Tres años más tarde, Maytag vendió sus acciones en marzo de 1962 a Goldfield Corp., con lo que compró una participación mayoritaria en National Airlines . [5] [6] Lewis W. Dymond se convirtió entonces en presidente de Frontier y, bajo su dirección, la aerolínea entró en la era de los jets con los nuevos Boeing 727-100 el 30 de septiembre de 1966. El trirreactor de Boeing fue llamado "Arrow-Jet" por la aerolínea. El Boeing 727-200 pasó a formar parte de la flota en febrero de 1968. [3] [7]
El 1 de octubre de 1967, Frontier compró Central Airlines , con sede en Fort Worth, Texas. La incorporación de Central agregó once Convair 600 y dieciséis DC-3 a la flota y muchas ciudades nuevas. Los Convair 600 eran Convair 240 que habían sido reacondicionados con motores turbohélice Rolls-Royce Dart ; Frontier eliminó gradualmente los Convair 600 en 1969-70 y los vuelos del DC-3 finalizaron en 1968. Los Convair 580 duraron hasta el 31 de mayo de 1982, cuando fueron estacionados y finalmente vendidos. [3]
Alvin Feldman se convirtió en presidente en marzo de 1971 y convirtió la flota de aviones a reacción en Boeing 737-200, eliminando así los 727. El 737-200 fue el único modelo de avión a reacción de Frontier hasta que se añadieron los McDonnell Douglas MD-80 a partir del 20 de mayo de 1982. [3]
El 29 de enero de 1973, Frontier Airlines contrató a su primer piloto negro, Bob Ashby , el único aviador de Tuskegee que se convirtió en piloto de una aerolínea comercial de pasajeros. También contrató a la primera mujer piloto de una aerolínea comercial estadounidense moderna el mismo día, Emily Howell Warner . Ambos recibieron sus alas de capitán varios años después. [3]
Según el informe anual de 1977 de Frontier Airlines, la aerolínea prestaba servicios tanto a Burbank (BUR) como al condado de Orange (SNA) a través de un acuerdo de intercambio de vuelos con Hughes Airwest con servicio entre estos destinos del sur de California y el centro de Frontier en Denver (DEN) y también había comenzado a prestar servicios a Sacramento (SMF), su primer destino servido directamente en California, ese mismo año. [8] Frontier introduciría más tarde su propio servicio al condado de Orange, así como vuelos a varios otros destinos en California. Este mismo informe anual afirma que la aerolínea transportó más del 80 por ciento de su tráfico de pasajeros a bordo de su creciente flota de aviones Boeing 737-200 en 1977.
El logotipo final de Frontier, una "F" estilizada, fue creado por Saul Bass y presentado el 30 de abril de 1978. En 1979, la aerolínea tenía 5.100 empleados y operaba 35 Boeing 737-200 y 25 Convair 580 que prestaban servicio en 94 ciudades en 26 estados, Canadá y México. [3]
El 1 de febrero de 1980, el presidente de Frontier, Al Feldman, dejó la compañía para convertirse en el director ejecutivo de Continental Airlines . Fue sucedido por Glen Ryland y la aerolínea comenzó a declinar. En 1982, los empleados comenzaron a aceptar salarios y beneficios más bajos en un esfuerzo por mantener viable el negocio. Ryland renunció el 6 de noviembre de 1984 y fue reemplazado por MC "Hank" Lund, el conocido vicepresidente. Joe O'Gorman, de United Airlines , asumió el cargo en mayo de 1985, lo que dio lugar a especulaciones de que United compraría Frontier. [3]
Una vez que se retiró el último de los turbohélices Convair 580, Frontier se convirtió en una aerolínea exclusivamente a reacción el 1 de junio de 1982. La aerolínea operó Boeing 737-200 a ciudades más pequeñas como Casper, Wyoming ; Durango, Colorado ; Farmington, Nuevo México ; Fort Smith, Arkansas ; Grand Forks, Dakota del Norte ; Lawton, Oklahoma ; Manhattan, Kansas ; Montrose, Colorado ; Rock Springs, Wyoming ; Salina, Kansas ; Scottsbluff, Nebraska ; Stockton, California ; Topeka, Kansas ; y West Yellowstone, Montana . Para el otoño de 1983, algunos Convair 580 fueron revividos cuando se hizo un acuerdo con Combs Airways para operar un servicio de alimentación de código compartido para Frontier llamado Frontier Commuter . Esta aerolínea inició sus operaciones el 17 de octubre de 1983 a algunas de las ciudades de Frontier que eran demasiado pequeñas para albergar aviones 737, además de ofrecer un nuevo servicio a varias ciudades como Idaho Falls y Pocatello (Idaho) , Gillette y Sheridan (Wyoming) y Pierre y Aberdeen (Dakota del Sur). Frontier Commuter tuvo una vida corta y cerró sus puertas el 14 de enero de 1985. [9]
En enero de 1984, los Boeing 727-100 reaparecieron brevemente cuando Frontier creó una subsidiaria de bajo costo "aerolínea dentro de una aerolínea" de su propiedad: Frontier Horizon . [10] [11] [12] Fue fundada como una subsidiaria de bajo costo, no sindicalizada, de la Frontier Airlines original. [13] Su formación fue rechazada tenazmente por los empleados de Frontier Airlines. Durante su breve existencia, los Boeing 727 anteriormente operados por American Airlines volaron sin escalas entre Denver y el Aeropuerto LaGuardia de Nueva York (LGA), el Aeropuerto Internacional Washington Dulles (IAD), el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago (ORD), el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO), Orlando (MCO) y Tampa (TPA). Frontier Horizon cesó sus operaciones en abril de 1985 [3] después de que fuera adquirida por una nueva aerolínea emergente, Skybus Airlines, ese mismo año. [14]
La coalición sindical de empleados de Frontier luchó por salvar Frontier Airlines, pero fracasó. People Express Airlines adquirió Frontier el 5 de octubre de 1985 y puso a Larry Martin a cargo después de que Joe O'Gorman renunciara el 29 de enero de 1986. People Express continuó operando Frontier como una entidad independiente. El 24 de agosto de 1986, Frontier cerró debido a las pérdidas continuas y cuatro días después se declaró en quiebra. [3]
El 24 de octubre de 1986, Continental Airlines , una unidad de Texas Air Corp. , adquirió People Express Airlines, que había adquirido Frontier Airlines el año anterior. Ambas se fusionaron en Continental el 1 de febrero de 1987, junto con New York Air y varias subsidiarias de aerolíneas de cercanías, incluidas Britt Airways y Provincetown-Boston Airlines (PBA). El fracaso de Frontier condenó a People Express, New York Air y varias aerolíneas de cercanías. Se necesitarían años para resolver las disputas y demandas por pensiones. En 2013 todavía se estaban haciendo esfuerzos para liquidar las cuentas ESOP. Continental continuó operando la flota de jets Frontier y los aviones se repintaron con los colores de Continental. [3] El 3 de marzo de 2012, Continental se fusionó con United Airlines.
El último calendario de Frontier estaba fechado el 3 de septiembre de 1986; la aerolínea había suspendido sus operaciones y se había declarado en quiebra la semana anterior. Algunos procedimientos de quiebra finalizaron el 31 de mayo de 1990, cuarenta años después de la creación de Frontier, pero el caso del Capítulo 11 fue cerrado el 22 de julio de 1998 por Charles E. Matheson, juez principal. [3]
MC "Hank" Lund y otros ex ejecutivos de Frontier fundaron una nueva aerolínea, también llamada Frontier Airlines , que inició vuelos con Boeing 737 el 5 de julio de 1994. [3] [15]
Durante sus 36 años de existencia, Frontier Airlines voló a más de 170 aeropuertos; sin embargo, no todos fueron atendidos al mismo tiempo y muchos ya no cuentan con servicio aéreo. [ cita requerida ]
Según el horario del sistema de Frontier Airlines del 1 de julio de 1968, los aviones de hélice bimotor Aero Commander 500 estaban siendo operados por contrato por Combs Aviation en nombre de Frontier en vuelos de pasajeros programados que servían a comunidades más pequeñas en Montana y Wyoming en ese momento. [16] [17]
Frontier prestó servicios a los siguientes destinos entre 1950 y 1986, aunque no todos ellos se prestaron servicios al mismo tiempo. Los destinos en negrita recibieron servicios de aviones a reacción. [18]
Los datos anteriores se han extraído de los horarios de Frontier.
