El Aeropuerto Pueblo Memorial ( IATA : PUB , ICAO : KPUB , FAA LID : PUB ) es un aeropuerto público ubicado a seis millas al este de Pueblo , en el condado de Pueblo, Colorado , Estados Unidos. [1] Se utiliza principalmente para la aviación general .
Los registros de la Administración Federal de Aviación indican que el aeropuerto tuvo 4.345 embarques de pasajeros en el año calendario 2008, [2] 5.192 en 2009 y 11.641 en 2010. [3] El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015 lo denominó aeropuerto de servicio comercial no primario según los embarques en 2008/2009 (entre 2.500 y 10.000 por año). [4]
Construida en 1941 como la Base Aérea del Ejército de Pueblo , se utilizó como escuela de vuelo avanzada para entrenar a las tripulaciones de los bombarderos pesados de cuatro motores B-17 Flying Fortress y B-24 Liberator . Estaba bajo el mando de la Segunda Fuerza Aérea de la 360.ª Unidad de Base Aérea del Ejército de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Los grupos de bombardeo conocidos que se entrenaron o tuvieron su base en Pueblo fueron:
La historia de la base aérea se conserva en la Pueblo Historical Aircraft Society y su Pueblo Weisbrod Aircraft Museum . [5]
En 1948, se entregó a la ciudad de Pueblo. En la década de 1960, la pista principal este-oeste (8/26) se amplió de 6000 pies a 10 000 pies para dar cabida a aviones a reacción.
En la actualidad, el Aeropuerto Pueblo Memorial es sede del programa de Entrenamiento de Vuelo Inicial (IFT) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos bajo la supervisión del 12.º Ala de Entrenamiento de Vuelo en la Base de la Fuerza Aérea Randolph , Texas, y del 306.º Grupo de Entrenamiento de Vuelo en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Colorado. El IFT comenzó a operar el 1 de octubre de 2006, reemplazando al antiguo Programa de Adoctrinamiento de Pilotos (PIP) para los cadetes de la Academia de la USAF , el Programa de Instrucción de Vuelo (FIP) para los cadetes del ROTC de la Fuerza Aérea y el programa de Evaluación de Vuelo Inicial (IFS) que anteriormente operaba en el Aeropuerto Regional del Sur de Texas en Hondo , Texas, para los oficiales de la USAF comisionados a través de la Escuela de Entrenamiento de Oficiales . Doss Aviation, bajo contrato con la USAF, realiza entrenamiento de vuelo para entre 1300 y 1700 estudiantes de piloto oficial de la USAF y estudiantes de oficial del sistema de combate anualmente. [6]
El aeropuerto Pueblo Memorial cubre una superficie de 1567 ha (3872 acres ) a una altitud de 1441 m (4729 pies). Tiene tres pistas : [1] [7]
Las pistas 8R/26L y 17/35 están asfaltadas con una capa de fricción porosa para mejorar el drenaje de la superficie y aumentar la capacidad de frenado de las aeronaves. La pista 8L/26R tiene una capa de asfalto de 3 a 4 pulgadas sobre 7 pulgadas (180 mm) de hormigón de cemento Portland . [7]
En el año que terminó el 1 de enero de 2011, el aeropuerto tuvo 182.119 operaciones de aeronaves, un promedio de 498 por día: 95% aviación general , 3% taxi aéreo , <1% aerolíneas y 2% militares. En marzo de 2017, había 128 aeronaves basadas en este aeropuerto: 109 monomotores, 9 multimotores, 8 jets, 1 helicóptero y 1 planeador. [1]
Pueblo fue inicialmente un centro y cruce de caminos para el tráfico de aerolíneas comerciales desde fines de la década de 1920 hasta la década de 1970. La primera aerolínea en prestar servicio a Pueblo fue Colorado Airways, que operó una ruta norte-sur desde Cheyenne, Wyoming hasta Pueblo con paradas en Denver y Colorado Springs desde 1926 hasta 1927. Western Air Express (WAE) adquirió la ruta en 1927 y en 1929 la ruta se extendió hacia el sur hasta El Paso, Texas, con paradas en Trinidad, Las Vegas (NM), Santa Fe y Albuquerque. Esta extensión hacia el sur fue operada inicialmente por Mid-Continent Air Express, pero fue adquirida por WAE en 1931. WAE también operó una ruta desde Pueblo hasta Amarillo, Texas, desde 1929 hasta 1934. [8] El enfoque principal de las primeras aerolíneas fue transportar correo y conectar con las rutas principales transcontinentales de United Airlines en Cheyenne, con TWA en Albuquerque y con American Airlines en El Paso. En 1934, la ruta norte-sur se dividió entre dos nuevas aerolíneas, Wyoming Air Service, que operaba los tramos de Cheyenne a Pueblo, y Varney Speed Lines , que operaba los tramos de Pueblo a Albuquerque y El Paso. En 1937, Varney Speed Lines se cambió a Continental Airlines y Continental operó la ruta comenzando en Denver y volando hacia el sur hasta El Paso. En 1939, Continental agregó una extensión hacia el este desde Pueblo a Wichita y más tarde a Tulsa haciendo paradas en La Junta CO, Garden City, Dodge City y Hutchinson, KS. Las primeras aeronaves utilizadas incluyeron el Lockheed Vega , el Lockheed Model 12 Electra Junior , el Lockheed Model 14 Super Electra , el Lockheed Model 18 Lodestar y el Douglas DC-3 a mediados de la década de 1940. A finales de la década de 1940 se introdujeron los aviones Convair 240, seguidos por el Convair 340 y el Vickers Viscount en la década de 1950. La ruta este a Tulsa finalizó en 1961 y la ruta norte-sur finalizó en 1963, lo que puso fin a todo el servicio de Continental a Pueblo. [9]
Braniff Airways inició sus operaciones en 1943 en una ruta desde Denver a Brownsville, Texas, con escalas en Colorado Springs, Pueblo, Amarillo, Wichita Falls, Fort Worth, Dallas, Houston y Corpus Christi. En ocasiones, se realizaron vuelos desde Pueblo a Amarillo, Oklahoma City, Tulsa, Little Rock y Memphis. Se utilizaron aviones Douglas DC-3 y el servicio de Braniff a Pueblo continuó hasta 1952. [10]
Monarch Air Lines inició sus operaciones el 27 de noviembre de 1946, con una ruta desde Denver a Durango, con escalas en Colorado Springs, Pueblo, Canon City y Monte Vista (Colorado), utilizando aviones DC-3. Monarch se fusionó con otras dos aerolíneas para convertirse en Frontier Airlines el 1 de junio de 1950. [11]
Frontier Airlines continuó prestando servicios a Pueblo con aviones DC-3 y extendió la ruta desde Durango hacia el oeste hasta Phoenix con varias paradas más en Nuevo México y Arizona. También se inició una nueva ruta desde Denver hasta Grand Junction con paradas en Pueblo, Gunnison y Montrose, Colorado. Los aviones Convair 340 se introdujeron a fines de la década de 1950 y se actualizaron al Convair 580 a mediados de la década de 1960. Frontier adquirió la ruta original de norte a sur de Denver a El Paso en 1963, anteriormente operada por Continental Airlines. Los vuelos directos a Phoenix finalizaron en 1971 y los tramos hacia el sur de Pueblo a Albuquerque y El Paso finalizaron en 1974. También se operó una ruta de Pueblo a Amarillo, Oklahoma City y Tulsa desde 1967 hasta 1977. Estos vuelos luego continuarían hacia Kansas City o Memphis. Los aviones Boeing 727-200 y 737-200 volaron desde Pueblo a Colorado Springs y Denver entre 1971 y 1981. Estos vuelos generalmente continuaban hasta Kansas City y St. Louis. Los aviones 737 también volaron brevemente a Durango, Colorado, a fines de la década de 1970. Todos los servicios de Frontier en Pueblo finalizaron el 14 de marzo de 1982. [12]
Central Airlines comenzó a operar en Pueblo en 1961 con rutas desde Denver a Kansas City y Oklahoma City, con escalas en Pueblo y Amarillo, así como en varios puntos más de Colorado, Kansas y Oklahoma. Los primeros aviones Douglas DC-3 se utilizaron y se actualizaron a Convair 600 a mediados de la década de 1960. Central Airlines se fusionó con Frontier Airlines en 1967 y Frontier continuó operando estas rutas durante la década de 1970.
Air Midwest operó una ruta de correo nocturna desde Pueblo a Garden City y Dodge City, Kansas, desde 1967 hasta 1977, en la que ocasionalmente transportaba pasajeros. Se utilizó un avión Beechcraft 99 .
Trans Central Airlines, una aerolínea de cercanías, prestó servicio a lo largo de la ruta norte-sur desde Denver a Albuquerque entre 1968 y 1970. Se hicieron escalas en Pueblo, Trinidad, Raton y Las Vegas (NM) y se volaron aviones Cessna 402 .
Pioneer Airlines se hizo cargo del servicio de Pueblo a Denver desde 1982 hasta 1983, tras la finalización del servicio por parte de Frontier. Se utilizaron aviones Swearingen Metroliner y también se prestó servicio a Santa Fe, Nuevo México. [13]
Luego, Rocky Mountain Airways proporcionó servicio a Denver desde 1983 hasta 1986 utilizando aviones de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter .
Mesa Airlines sirvió brevemente a Pueblo a fines de 1987 con vuelos a Albuquerque utilizando aviones de cercanías Beechcraft 99 y Beechcraft 1900C .
America West Airlines operó un servicio de jet Boeing 737-200 desde Pueblo a Phoenix y Las Vegas desde 1985 hasta 1991. Muchos vuelos hacían escala en Colorado Springs.
Trans World Airlines ( TWA ) brindó servicio a St. Louis con una escala en Colorado Springs desde 1988 hasta 1992 utilizando aviones Boeing 727-200 y McDonnell Douglas MD-80 .
Continental Express , un servicio de enlace de Continental Airlines, restableció el servicio de Continental a Pueblo en 1986 con vuelos a Denver. Rocky Mountain Airways operó este servicio por primera vez hasta 1991 y luego Britt Airways hasta 1994. En 1994, el servicio se cambió a Continental Connection operado por GP Express Airlines . GP Express también voló de Pueblo a Amarillo durante este tiempo. La mayoría de los vuelos se realizaron con aviones Beechcraft 1900C . Todos los servicios de Continental a Pueblo finalizaron el 9 de enero de 1995. [14]
United Express , un servicio de enlace de United Airlines, comenzó a operar en Pueblo en 1990 con vuelos a Denver. Mesa Airlines operó el servicio hasta 1998 y luego Great Lakes Airlines desde 1998 hasta 2002. Ambas aerolíneas utilizaron aviones Beechcraft 1900D . [15]
Great Lakes Airlines continuó operando la ruta Pueblo-Denver bajo su propia identidad hasta 2004 y luego regresó entre 2006 y principios de 2014 utilizando aviones Beechcraft 1900D . Great Lakes regresó una vez más entre fines de 2015 y 2017 con vuelos a Denver utilizando un avión Embraer EMB-120 Brasilia .
Mesa Airlines también regresó a Pueblo y ocupó el servicio a Denver desde finales de 2004 hasta 2005, mientras que Great Lakes dejó de operar la ruta. Mesa también voló a Albuquerque durante este tiempo y continuó utilizando aviones Beechcraft 1900D .
Allegiant Air brindó servicio de jet McDonnell Douglas MD-80 a Las Vegas, Nevada desde octubre de 2010 hasta el 8 de abril de 2012. Los vuelos de Allegiant operaron dos veces por semana.
United Express volvió a operar la ruta Pueblo-Denver en 2014. Este servicio era operado por SkyWest Airlines utilizando aviones Embraer EMB-120 Brasilias y finalizó a mediados de 2015. El servicio de United Express regresó en diciembre de 2017 y operó hasta enero de 2023 con aviones regionales CRJ-200 . [16]
Southern Airways Express actualmente opera la ruta Pueblo-Denver utilizando aviones turbohélice Beechcraft Super King Air 200 .
Hasta mediados de los años 90, Pueblo contaba con el servicio de varias aerolíneas y durante gran parte del año 1991, cuatro aerolíneas operaban en Pueblo simultáneamente: America West, TWA, Continental Express y United Express. Pueblo también ha recibido servicio de jets de línea principal (727, 737 y MD-80) por parte de cuatro aerolíneas. Sin embargo, desde 1995, el servicio solo ha sido proporcionado por una aerolínea con vuelos de jets regionales o de cercanías a Denver, con la excepción del servicio de Allegiant Air en 2010-2012. Pueblo se encuentra bajo el programa de Servicio Aéreo Esencial en el que el Gobierno de los EE. UU. subsidia a una aerolínea para que brinde servicio aéreo a una ciudad. Este subsidio se licita cada dos años; por lo tanto, Pueblo ha visto a su proveedor de servicios aéreos cambiar con frecuencia. También ha habido momentos en los que no ha habido servicio aéreo comercial a Pueblo, como en la primavera de 2014 y el verano y otoño de 2015.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.