Barbera es una variedad de uva tinta italiana que, en el año 2000, era la tercera variedad de uva tinta más plantada en Italia (después de Sangiovese y Montepulciano ). Produce buenos rendimientos y es conocida por su color profundo, cuerpo pleno, taninos bajos y altos niveles de acidez . [1]
En muchos viñedos regionales todavía existen viñas centenarias que permiten la producción de vinos tintos robustos y de larga crianza con fruta intensa y contenido tánico mejorado. La denominación más conocida es la DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) Barbera d'Asti en la región de Piamonte : los vinos DOCG de Nizza de mayor calidad se producen dentro de una subzona del área de producción de Barbera d'Asti. [2] Cuando son jóvenes, los vinos ofrecen un aroma muy intenso a cerezas rojas frescas y moras . En las versiones más ligeras notas de cerezas , frambuesas y arándanos y con notas de mora y cerezas negras en vinos elaborados con uvas más maduras. Muchos productores emplean el uso de barricas de roble tostado , lo que proporciona una mayor complejidad, potencial de envejecimiento y toques de notas de vainilla . Las versiones más ligeras son generalmente conocidas por sus sabores y aromas de fruta fresca y frutos secos , y no se recomiendan para la guarda. Los vinos con un mejor equilibrio entre acidez y fruta, a menudo con la adición de roble y con un alto contenido de alcohol, son más aptos para la guarda; estos vinos a menudo son el resultado de métodos vitícolas de rendimiento reducido. [3]
Se cree que la Barbera se originó en las colinas de Monferrato en el centro de Piamonte , Italia, donde se la conoce desde el siglo XIII. [4] Documentos de la catedral de Casale Monferrato entre 1246 y 1277 detallan acuerdos de arrendamiento de tierras de viñedos plantadas con "de bonis vitibus barbexinis" o Barbera, como se la conocía entonces. Sin embargo, un ampelógrafo , Pierre Viala, especula que la Barbera se originó en la región lombarda de Oltrepò Pavese . En los siglos XIX y XX, oleadas de inmigrantes italianos trajeron la Barbera a América, donde la vid echó raíces en California y Argentina , entre otros lugares. [1] Evidencias recientes de ADN sugieren que la Barbera puede estar relacionada con la vid franco - española Mourvedre . [5] En 1985, la región del Piamonte se vio sacudida por un escándalo que involucraba a productores de Barbera que agregaban metanol ilegalmente a sus vinos, [6] matando a más de 30 personas y causando que muchas más perdieran la vista. La mala prensa y la publicidad provocaron una disminución constante en las ventas y plantaciones de Barbera, lo que permitió que la uva fuera eclipsada por la uva Montepulciano como la segunda variedad de uva tinta más plantada de Italia a fines de la década de 1990. [1]
La vid Barbera es muy vigorosa y capaz de producir altos rendimientos si no se controla con poda y otros métodos. Los rendimientos excesivos pueden disminuir la calidad de la fruta en la uva y acentuar la acidez y la nitidez naturales de la Barbera. En Piamonte, la vid era apreciada por sus rendimientos y su capacidad de madurar dos semanas antes que la Nebbiolo incluso en viñedos con una exposición menos que ideal. Esto permitió a los productores de vino piamonteses en regiones como Alba ceder sus mejores sitios al Nebbiolo más difícil de cultivar y aún así producir vino de calidad con Barbera que podría consumirse antes mientras el Nebbiolo envejece . La cosecha de Barbera generalmente se lleva a cabo a fines de septiembre o principios de octubre, generalmente dos semanas después de que se haya recolectado Dolcetto . En los últimos tiempos, los productores de vino han estado experimentando con la cosecha de Barbera más tarde con niveles más altos de azúcar para producir vinos más pesados y con más fruta. En algunas cosechas , estos productores incluso pueden cosechar su Barbera después del Nebbiolo. [1]
La Barbera puede adaptarse a una amplia gama de suelos de viñedos , pero tiende a prosperar más en suelos calcáreos menos fértiles y franco arcillosos . Los suelos arenosos pueden ayudar a limitar el vigor y los rendimientos. La uva rara vez prospera en suelos muy alcalinos o salinos . Como muchas variedades de uva con una larga historia, la vid Barbera ha visto surgir mutaciones y variaciones clonales con diferentes clones de la variedad que se encuentran en Piamonte, Lombardía, Emilia-Romaña y Mezzogiorno . Los diferentes clones se pueden identificar por el tamaño y la forma de sus racimos de uva, y los clones de racimos más pequeños producen el vino de mayor calidad. En los últimos años, los viticultores han estado trabajando con la selección clonal para aumentar la resistencia de la Barbera al virus del enrollamiento de la hoja. [3]
Los enólogos que trabajan con Barbera tienen distintas formas de lidiar con la alta acidez y la astringencia moderada de la uva. La más común ha sido mezclarla con variedades que carecen de esos componentes y crear un vino más suave y potencialmente más equilibrado como resultado. [1]
En la década de 1970, el enólogo francés Emile Peynaud recomendó que los productores de Barbera utilizaran barriles de roble pequeños para la fermentación y la maduración con el fin de añadir sutiles sabores especiados del roble y niveles limitados de oxigenación para suavizar el vino. El oxígeno añadido también limitaría la calidad reductiva de Barbera y la aparición de olores desagradables de sulfuro de hidrógeno que se producirían en algunos ejemplos. [1] Se descubrió que los polisacáridos recogidos del roble aumentaban la riqueza de Barbera. [5] En ese momento, su recomendación encontró cierta resistencia por parte de los productores de Barbera de mentalidad tradicional, pero el éxito de los " Super Tuscans ", que introdujeron un nuevo tratamiento de barriles de roble para Sangiovese, hizo que muchos productores lo reconsideraran. Además de la sutil oxigenación y las notas especiadas, el roble imparte al vino taninos de madera leñosa que le dan estructura al vino sin añadir tanto sabor astringente como los taninos derivados de los compuestos fenólicos de la uva. Esto, junto con un tiempo de maceración reducido , contribuyó a la producción de vinos más suaves. Se ha descubierto que rendimientos más bajos y la cosecha de uvas más maduras con más fruta y azúcar son un mejor equilibrio para la alta acidez de Barbera. [1]
El noroeste de Italia es el hogar vitivinícola de la Barbera, pero los inmigrantes italianos la difundieron por gran parte del Nuevo Mundo , donde su acidez se valora en los vinos mezclados por la "frescura" que imparte. La Barbera se encuentra en la parte noroeste de Italia, particularmente en Monferrato, y en menor medida más al sur. Casi la mitad de todas las plantaciones de vides en Piamonte son Barbera. Le gustan las mismas condiciones que la Nebbiolo, pero esta última es más rentable, ya que se vende casi al doble del precio, por lo que se cultiva en los mejores sitios. [3] La Barbera de maduración más temprana se cultiva en las laderas bajas más frías debajo del Nebbiolo y otras ubicaciones secundarias. Esto explica por qué se cultiva relativamente poca Barbera alrededor de Alba , donde los vinos tienen derecho a la denominación Barbera d'Alba. Por lo tanto, la Barbera más conocida es la DOCG de Barbera d'Asti . La Barbera del Monferrato DOC, que tiende a ser algo espumosa (frizzante), rara vez se exporta.
Nizza (también Barbera d'Asti Superiore Nizza antes de 2014) es una denominación DOCG cuya zona de producción se limita a los comuni (municipios) de Agliano Terme, Belveglio, Bruno, Calamandrana, Castel Boglione, Castelnuovo Belbo, Castelnuovo Calcea, Castel Rocchero, Cortiglione, Incisa Scapaccino, Moasca, Mombaruzzo, Mombercelli, Nizza Monferrato, Rocchetta Palafea, San Marzano Oliveto, Vaglio Serra y Vinchio dentro de la provincia de Asti.
En 2010, se habían plantado 20.524 hectáreas (50.720 acres) de Barbera, lo que la convierte en la sexta variedad de uva tinta más plantada en Italia. [7] En su punto más alto a finales del siglo XX, se habían plantado más de 50.000 hectáreas (120.000 acres), pero las consecuencias del "escándalo del metanol" de los años 1980 y la falta de un mercado impulsor mundial hicieron que esas cifras disminuyeran. En la región del Piamonte, la Barbera se cultiva ampliamente en la región de Alba Langhe y en las regiones de Asti y Monferrato. Si bien no existe una región Classico oficialmente definida , como Chianti Classico , la región de la provincia de Asti entre las ciudades de Nizza Monferrato , Vinchio , Castelnuovo Calcea , Agliano , Belveglio y Rocchetta es considerada entre los lugareños como el "corazón" de la Barbera en Piamonte. En 2001, la ciudad de Nizza fue reconocida oficialmente como una subregión dentro de la DOC Barbera d'Asti. Al ser una de las zonas más cálidas de Asti, Nizza tiene el potencial de producir la Barbera más madura con niveles de azúcar que coinciden con la alta acidez de la uva. [1] Los vinos de Barbera d'Asti tienden a ser de color brillante y elegantes, mientras que Barbera d'Alba tiende a tener un color profundo con una fruta más intensa y potente. [5] En la región de Alba, muchos de los mejores viñedos están dedicados a Nebbiolo, mientras que Barbera queda relegada a una ubicación secundaria, lo que limita la calidad y las cantidades de los vinos etiquetados con la DOC Barbera d'Alba. En la DOC Monferrato, Barbera se mezcla con hasta un 15% de Freisa , Grignolino y Dolcetto y puede ser ligeramente espumoso. [3]
Desde el año 2000 se puede elaborar el Barbera d'Asti Superiore, para lo cual el vino debe tener un grado alcohólico de al menos 12,5% en volumen y envejecer durante al menos 14 meses, de los cuales 6 meses se conservan en barricas de roble o castaño. Muchos productores superiores lo afinan en pequeñas barricas de roble para obtener un sabor más redondo. El superior tiene las siguientes subzonas indicadas en la etiqueta: Nizza, Tinella o Colli Astiani (Asti).
Fuera de Piamonte, la Barbera se encuentra en toda Italia, a menudo como un componente en mezclas masivas de vino da tavola . En la región de Lombardía, se ve como una variedad en Oltrepò Pavese con vinos que van desde ligeramente espumosos a frizzante semiespumosos . En otras partes de Lombardía, se mezcla con Croatina y como parte de un componente de mezcla más grande en los vinos tintos de Franciacorta . Al sureste de Piamonte, Barbera se encuentra en Emilia-Romagna en las colinas entre Piacenza , Bolonia y Parma . Al igual que en Lombardía, la Barbera a menudo se suaviza mezclándola con la más ligera Croatina, como en la región de Val Tidone para el vino DOC de Gutturnio . En Cerdeña , la uva se usa alrededor de Cagliari en el vino conocido como Barbera Sarda, y en Sicilia , la uva se usa en varias mezclas bajo los nombres Perricone o Pignatello hechas cerca de Agrigento . [1] La Barbera fue una uva importante para restablecer la industria vitivinícola de las regiones de Apulia y Campania después de la Segunda Guerra Mundial debido a sus altos rendimientos y su fácil adaptación a la cosecha mecánica . Hoy en día, es una variedad permitida para ser mezclada con Aglianico en el vino de la Denominación de Origen Controlada y Garantita (DOCG) de Taurasi , aunque rara vez se utiliza. [3]
Aunque en 2010 existían plantaciones de Barbera de más de 12.500 hectáreas (31.000 acres) fuera de Italia, rara vez se encuentra en Europa, a excepción de pequeñas plantaciones en Grecia , Rumania y la región costera de Primorska en Eslovenia .
La influencia de los inmigrantes italianos ha llevado a una dispersión de plantaciones de Barbera en América del Sur, especialmente en Argentina, Brasil y Uruguay . [3] En Argentina, se cultiva ampliamente con 1.061 hectáreas (2.620 acres) plantadas en 2010, principalmente en las provincias de Mendoza y San Juan , y se utiliza principalmente para mezclar. [8]
Hay algunas pequeñas plantaciones en Israel . [1]
La Barbera llegó a Australia con esquejes importados de la Universidad de California, Davis en la década de 1960, y en 2010 representaba 103 hectáreas (250 acres) de tierra de plantación. Se ha cultivado durante unos 25 años en la región de Mudgee de Nueva Gales del Sur , con plantaciones posteriores en varias regiones vinícolas, incluido King Valley en Victoria , así como McLaren Vale y las regiones de Adelaide Hills en Australia del Sur . John Gladstones, en su libro Viticulture and Environment , [9] incluye a Barbera en el grupo de madurez 5, lo que significa que madurará aproximadamente al mismo tiempo que Shiraz y Merlot , y que teóricamente debería encontrar un hogar exitoso en muchas regiones vinícolas australianas. [10] Los productores de vino australianos han tenido cierto éxito con Barbera en Victoria. Mount Broke Wines de Broke, es uno de los pocos en Nueva Gales del Sur, Australia.
Los productores sudafricanos han iniciado plantaciones generalizadas de uva en las regiones de clima cálido de Malmesbury , Wellington y Paarl . [1]
En los Estados Unidos, hay 4.693 hectáreas (11.600 acres) de plantaciones, principalmente en California, donde la Barbera es una de las uvas piamontesas más exitosas que se han adoptado en el estado. Se planta ampliamente en el Valle Central , donde es un componente de mezcla en vinos de jarra producidos en masa . En los últimos años, la moda de las uvas italianas ha hecho que más productores de vino de California busquen producir Barbera varietal de alta calidad. [1] Las plantaciones en las regiones más frías de Napa y Sonoma han producido algunos ejemplos exitosos. [3] En el estado de Washington , los productores han estado experimentando con plantaciones de Barbera en las AVA Red Mountain , Walla Walla y Columbia Valley . Hasta ahora, estas vides muy jóvenes han producido vinos afrutados con notas de fresa y una complejidad y un potencial de envejecimiento limitados. [11] Además de Washington, en la AVA Umpqua de Oregón, las plantaciones de Barbara están demostrando ser exitosas, así como las plantaciones en el centro y sur de Arizona. [12]
Al igual que ocurre con muchas uvas que se plantan ampliamente, existe una amplia gama de calidad y variedad de vinos Barbera , desde vinos afrutados de cuerpo medio hasta ejemplos más potentes e intensos que necesitan guarda. Algunas características de la variedad son más consistentes, a saber, su color rubí profundo , borde rosado, acidez pronunciada y niveles normalmente bastante modestos de taninos. [3] La acidez de Barbera la convierte en una planta valiosa en regiones de clima cálido donde generalmente se necesita acidificación. El color de Barbera la convierte en una uva de mezcla valiosa y se utilizó históricamente en la región de Barolo y Barberesco para agregar color a la uva Nebbiolo ligera natural. [1]
El uso de roble para la fermentación o la maduración puede tener una influencia pronunciada en el sabor y el perfil de la Barbera. Las Barbera influenciadas por el paso de barricas tienden a ser más redondas y ricas, con más notas de ciruela y especias. Los vinos elaborados con roble más viejo o más neutro tienden a conservar aromas más vibrantes y notas de cereza. Si bien algunos productores retrasan la cosecha para aumentar los niveles de azúcar como un equilibrio para la acidez de la Barbera, la maduración excesiva puede generar sabores a pasas . [5]
El criador de uvas Giovanni Dalmasso, del Instituto Sperimentale per la Viticoltura de Conegliano, en la región vinícola del Véneto, utilizó la variedad Barbera como una de las vides progenitoras para muchos de sus cruces. Junto con la variedad Nebbiolo di Dronero (que en un principio se pensó que era Nebbiolo, pero que más tarde se descubrió que era una antigua uva de vino francesa conocida como Chatus ), Dalmasso cruzó la variedad Barbera para producir Albarossa , Cornarea, Nebbiera, San Michele y Soperga. [13]
Barbera es también variedad parental detrás de Ervi (cruzada con Croatina ), Incrocio Terezi I (con Cabernet franc ), Nigra (con Merlot ) y Prodest (también con Merlot). [13]
A pesar de las similitudes en los nombres, la Barbera no tiene una relación genética cercana con la uva de vino de Campania Barbera del Sannio o la uva de vino de Cerdeña Barbera Sarda . Además, el análisis de ADN ha demostrado que la variedad blanca piamontesa Barbera bianca no es una mutación de color de la Barbera sino más bien una variedad propia y distinta. [13]
Barbera es conocida bajo una variedad de sinónimos locales en toda Italia y en todo el mundo. Estos incluyen Barber a Raspo, Barbera a Peduncolo, Barbera Amaro, Barbera Crna, Barbera Forte, Barbera Mercantile, Barbera Nera, Barbera Nostrana, Barbera Riccia, Barbera Rissa, Barbera Rosa, Barbera Vera, Barberone, Barbexinis, Besgano, Cosses Barbusen, Gaietto , Lombardesca, Perricone, Pignatello y Ughetta. [14]