Beverly Homer DeLay (12 de agosto de 1891 - 4 de julio de 1923) fue un aviador estadounidense que fue pionero en muchas de las acrobacias populares utilizadas en los primeros espectáculos aéreos. Pronto los adaptó al cine, donde apareció con las principales estrellas de Hollywood. DeLay murió en un accidente aéreo que casi con certeza fue causado por un sabotaje, pero nadie fue acusado en relación con la muerte.
DeLay nació en el Área de la Bahía de San Francisco, Alameda, California, el 12 de agosto de 1891. Se educó en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de California (UCB - Universidad de California Berkeley) y en la Universidad de Heidelberg en Alemania. Hablaba francés con fluidez, ya que sus padres hablaban francés. El lado materno de la familia de DeLay era originario de Alsacia Lorena, Francia.
DeLay trabajó por primera vez como gerente de una mina de oro, ya que su padre, Charles Young DeLay, era operador de una mina de oro. DeLay se convirtió en piloto de carreras y luego en gerente y propietario de un aeropuerto, lo que evolucionó hasta actuar para películas. El estilo temerario inicial de DeLay se demostró teatralmente en sus movimientos de carrera de alta velocidad en el pabellón de baile abovedado en Pickering Pleasure Pier en Ocean Park, California . Su historia de entretenimiento familiar teatral se remonta a más de cien años en Francia, e incluye actores de teatro, bailarines, músicos y empresarios teatrales.
La abuela de DeLay, Babette Wedell, nació en Francia. Babette fue Premiere Danseuse (bailarina principal) en escenarios, como el teatro Maguire en San Francisco. Su tía Emma Schutz era actriz de teatro. El tío de DeLay, Eugene Schutz, era un empresario teatral de San Francisco. El gran terremoto de San Francisco de 1906 dañó y destruyó los teatros en los que actuaban. El tío de DeLay, Louis Harrison [1], continuó dirigiendo escena, escribiendo obras de teatro, canciones y actuando como comediante en Broadway.
BH DeLay se casó con Juanita Carman Smythe en 1914, en el Área de la Bahía de San Francisco. Juanita era parte de una familia literaria, entre la que se encontraban Bliss Carman , Charles GD Roberts y Ralph Waldo Emerson . Su segundo nombre, Carman, lleva el nombre de su prima hermana, la escritora ganadora de medallas Bliss Carman . BH y Juanita tuvieron dos hijas, Patricia y Beverley DeLay. Su hija Beverley actuó en el escenario del grupo de baile Meglin Kiddies con Shirley Temple.
DeLay actuó en papeles de aviador y realizó antenas tanto en comedias como en películas dramáticas en el período cinematográfico clásico (consulte la sección de películas a continuación). Murió en un accidente aéreo el 4 de julio de 1923, mientras actuaba en un espectáculo aéreo para el público. [2] Los periódicos informaron que fue saboteado mientras actuaba entre Venecia y Santa Mónica (Ocean Park), California. [3]
DeLay promovió incansablemente la aviación, al tiempo que superó los límites de la industria del entretenimiento, especialmente a través de actuaciones innovadoras. Implementó el primer aeropuerto iluminado en los Estados Unidos en DeLay Airfield. [4] También inició la primera policía aérea del país en Venecia, Los Ángeles . DeLay se inspiró para esta acción después de que se frustrara un intento de rescate marítimo. Propuso que sus fuerzas aéreas, equipadas con dispositivos de flotación, estuvieran listas para el rescate en cualquier momento. Esta fuerza fue aprobada a través del Consejo de Administración de la Cámara de Comercio de Venecia. [5] Cuando DeLay se hizo cargo del Aeródromo de Ince (Aeródromo de Venecia) tenía la misión de que “el servicio de pasajeros avanzara a un grado de perfección y seguridad nunca antes alcanzado”.
DeLay fue un promotor constante de la aviación a través de la realización de exhibiciones (incluidas las tormentas de graneros ) y la realización de primicias de aviación para las películas. Algunas de sus experiencias en exhibiciones aéreas incluyeron el picado en picada, el picado fantasma, el giro Immelmann , los giros de barril, los giros de cola, los bucles múltiples, los simulacros de batalla, las carreras y los fuegos artificiales voladores. DeLay fue pionero en varias primicias en la aviación para las películas.
Durante sus diez años de experiencia en vuelo, DeLay realizó viajes aéreos con políticos, actores y personalidades inusuales, como una diva de la ópera ( Luisa Tetrazzini ) y una famosa cantante nativa ( Tsianina Redfeather ). Lanzó el primer juego de béisbol desde su avión hacia DeLay Field mientras volaba. El equipo de béisbol semiprofesional al que nombró Venecia se llamaba Highflyers. [6] Soltó entradas para eventos, llevó a ingenieros de la ciudad para producir mapas aéreos de Venecia y colmó otros objetos promocionales o ceremoniales para eventos, como masas de flores sobre el océano como tributos a los héroes de guerra. [7] DeLay y varios de sus aviones también estuvieron en la procesión fúnebre aérea del aviador cinematográfico Ormer Locklear . [8] En una promoción de Venecia como un destino de entretenimiento líder, DeLay realizó un “viaje de fuego” nocturno con fuegos artificiales en la parte trasera de su avión, mientras 20 barcos destructores de la marina encendían sus luces de búsqueda en el horizonte para su actuación. DeLay se vio impulsado a avanzar en la aviación con hazañas continuas, como demostrar que los bucles se podían realizar de noche. [9]
El sitio desarrollado actual del aeródromo DeLay está bordeado por Venice Blvd., Abbot Kinney Blvd. y Camino de Washington.
BH DeLay realizó al menos media docena de acrobacias por primera vez en las películas, incluido el primer cambio de avión a tren y de tren a avión. Otra novedad de DeLay fue del asiento al avión, así como del automóvil al avión. "Daredevil" DeLay también fue el primero en derribar un edificio con un avión en la pantalla.
En uno de los contratos de DeLay, estaba comprometido a rescatar a la heroína de lo alto de un edificio en llamas y al mismo tiempo debía estrellarse contra la torre en llamas donde el villano estaba colgado de un asta de bandera, derribando la torre y estrellando al villano a su muerte. Esta escena se representó con éxito con la ayuda de un escenario construido en el Venice Field. 7
DeLay Field (Venice Field) anteriormente era propiedad del director y productor Thomas Harper Ince . BH DeLay administró el campo de Thomas Ince antes de ser propietario. DeLay participó en numerosas películas, incluidas películas del oeste, comedias y dramas. Actuó y realizó antenas con Ruth Roland , Oliver Hardy , Larry Semon , Milton Sills , Agnes Ayres , Florence Vidor , Al St. John , Helen Holmes , Viola Dana , Warner Oland , Thomas Ince , Ormer Locklear , Al Wilson, Frank Clarke, y muchos otros notables. El personaje de DeLay también era muy respetado por Warner Bros. Jack Warner escribió que DeLay era un "verdadero volador..."
BH DeLay dirigió una escuela de formación de pilotos de acrobacias cinematográficas en su aeródromo de Venecia. DeLay trabajó con más de 25 compañías cinematográficas, incluidas la original Warner Bros. , Pathé , Vitagraph , Astra, Universal y Fox . [10] [11] (La publicidad de BH DeLay Aircraft Company cita varias de las siguientes películas (a continuación) para fomentar el papel glamoroso de la aviación acrobática en las películas).
BH DeLay tenía 31 años cuando murió (junto con el aviador de pasajeros, RI Short, presidente de Essandee Corporation) en el accidente de un avión saboteado mientras actuaba frente a una multitud de miles de personas en Ocean Park el 4 de julio de 1923. Estaba en el en medio de un bucle en su avión, la "Avispa", cuando las alas se plegaron hacia atrás; arrojándolos con la nariz primero hacia la tierra. El avión estalló en llamas poco después de que lo sacaran de entre los escombros. Se descubrió que los pasadores en sus alas tenían un tamaño inferior al estándar de solo 3/8 de pulgada, en lugar de 1/2 o 3/4, lo que indica manipulación del ala. Varios titulares de Venecia y otros periódicos de Los Ángeles afirman que DeLay fue asesinado mediante sabotaje mientras actuaba el 4 de julio de 1923. [12] [13] [14] Sigue siendo un misterio de asesinato sin resolver.
También le dispararon en Clover Field (ahora aeropuerto de Santa Mónica ) días antes de su accidente. [15] También ocurrieron un par de otros incidentes antes del accidente. En 1921, DeLay y otras siete personas (incluido su abogado, Francis J. Heney ) comparecieron ante el tribunal. [16] CE Frey, quien insistió en que había comprado el aeródromo de DeLay, pero no tenía pruebas, hizo que un par de sus matones colocaran puestos en el aeropuerto de DeLay para que los aviones no pudieran despegar. Después de que DeLay hizo que su tripulación retirara los postes, la banda de CE Frey cavó trincheras para que los aviones no pudieran despegar. CE Frey terminó en la cárcel con BH DeLay, CY DeLay (padre de BH), GF Stephenson, Howard Patterson, junto con otros como los especialistas Frank Clarke y los pilotos Wallace Timm y Glen Boyd. DeLay había comprado el aeropuerto a Crawford Airplane Company en septiembre de 1919. [17]
BH DeLay no solo fue un innovador, sino que también fue un humanitario que con frecuencia organizaba y actuaba en la aviación o en beneficio de actores para personas y organizaciones necesitadas. [18]
DeLay participó (actuación, aviación y dirección/coordinación de especialistas) en más de 50 películas, entre ellas:
"[En 1922] DeLay dominaba las acrobacias en la industria cinematográfica". (Wynne 1987:28)
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