Tsianina Redfeather Blackstone (13 de diciembre de 1882 - 10 de enero de 1985) fue una cantante, intérprete y activista nativa americana de Muscogee , nacida en Eufaula, Oklahoma , dentro de la Nación Muscogee . Nació de padres Cherokee y Creek y se destacó de sus 9 hermanos musicalmente. A partir de 1908 realizó giras regularmente con Charles Wakefield Cadman , un compositor y pianista que daba conferencias sobre música nativa americana que iban acompañadas de sus composiciones y su canto. Compuso obras de base clásica asociadas con el movimiento indianista . Realizaron giras por Estados Unidos y Europa.
Colaboró con él y con Nelle Richmond Eberhart en el libreto de la ópera Shanewis (o "La mujer petirrojo", 1918), que se basaba en sus historias semiautobiográficas y en cuestiones contemporáneas para los nativos americanos. Se estrenó en la Metropolitan Opera . Redfeather cantó el papel principal cuando la ópera estaba de gira, haciendo su debut cuando la obra se representó en Denver en 1924, y también actuó en ella en Los Ángeles en 1926.
Después de su carrera como actriz, trabajó como activista en favor de la educación indígena y cofundó la Fundación para la Educación de los Indios Americanos. También apoyó la arqueología y la etnología de los nativos americanos, y formó parte de la Junta Directiva de la Escuela de Investigación Estadounidense fundada en Santa Fe por Alice Cunningham Fletcher .
Tsianina Redfeather nació como Florence Tsianina Evans en Eufaula , Nación Muscogee , en el Territorio Indio (ahora Oklahoma ), de padres Muscogee. Sus antepasados fueron obligados a abandonar su tierra natal en el sudeste de los Estados Unidos y a marchar por el Sendero de las Lágrimas . [1] Los nueve hermanos de Tsianina tenían talento musical, pero ella era la mejor. Comenzó a entrenar a la edad de 14 años en Denver, Colorado , patrocinada en parte por Alice Robertson . [2] [3] Había obtenido becas en Denver y la ciudad de Nueva York. Mientras se entrenaba en Denver, Tsianina se convirtió en una virtuosa de la mezzosoprano y conoció a Charles Cadman, un pianista estadounidense, que más tarde se convirtió en su compañero en giras y actuaciones por todo el mundo. [3]
A los 26 años, Redfeather se unió al pianista estadounidense Charles Wakefield Cadman en una gira en la que ofreció recitales por toda Norteamérica. Cadman, que era blanco, había estudiado música de los nativos americanos a partir de fuentes etnológicas y comenzó a dar conferencias sobre ella en 1908. [4] También estaba creando obras inspiradas en la música india. En el verano de 1909 fue a Nebraska, donde estudió música de Omaha y Winnebago en las reservas. También aprendió a tocar algunos instrumentos tradicionales. [4]
A partir de 1908, Cadman realizó giras de conferencias sobre la música de los indios americanos y realizó recitales sobre el tema, incluidas sus propias canciones, acompañado por Redfeather como cantante. Comenzaron a realizar giras y presentaciones en las capitales de Europa y en el Metropolitan Opera House con la mayoría de las principales orquestas sinfónicas de los Estados Unidos. [5] Como "Princesa Tsianina Redfeather", interpretó las composiciones de Cadman vistiendo un traje tradicional, con el cabello en largas trenzas. Ella misma adornaba sus prendas con cuentas y su característica diadema. [4] [6] La composición de Cadman " From The Land of Sky-Blue Water " fue escrita especialmente para ella y se convirtió en la canción característica de Redfeather. [5] [7]
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Colaboró con Cadman y su libretista Nelle Richmond Eberhart en la creación de la ópera Shanewis (o La mujer petirrojo ). Su trama contemporánea se basaba libremente en las historias semiautobiográficas de Redfeather sobre la vida de los nativos americanos, y se desarrollaba en California y Oklahoma. [8] La obra debutó en la Metropolitan Opera en 1918 y se representó también la temporada siguiente. Muy popular, realizó una gira por los Estados Unidos. Tsianina cantó el papel principal en algunas representaciones de la gira, haciendo su debut en la ópera en Denver en 1924. [9] La repitió en 1926 en el Hollywood Bowl de Los Ángeles. [10]
Durante la Primera Guerra Mundial en 1918, Redfeather fue la líder de una compañía de artistas nativos americanos patrocinada por la YMCA que realizó giras por Francia y Alemania, actuando para las tropas estadounidenses. El título del espectáculo era "El indio de ayer y de hoy". [1] Ella describió a los demás como "veinte muchachos indios". [1] [11] Ella y Cadman debutaron con Shanewis en la Metropolitan Opera; el elenco recibió 22 llamadas al telón. Cadman basó la ópera en historias de nativos americanos contadas por Tsianina. Esta ópera se convirtió en la primera ópera contemporánea en ser representada en una segunda temporada en el Met. [3] El general John J. Pershing la honró como una de las primeras mujeres en ofrecerse como voluntaria para entretener a las tropas. Fue la primera mujer en cruzar el Rin para llegar a las tropas estadounidenses en Alemania. [5]
En 1922, Redfeather actuó para un grupo de inversores inmobiliarios, entre ellos el Dr. DO Norton, que había construido un complejo turístico cerca de Fort Collins. Los inversores se emocionaron tanto con su actuación que bautizaron su pueblo de montaña en su honor y dieron nombres indígenas a gran parte de la zona.
En 1935, Redfeather se retiró del canto, pero siguió trabajando en cuestiones indígenas. Fue una de las fundadoras de la Fundación para la Educación de los Indios Americanos (AIEF, por sus siglas en inglés). [12] También trabajó durante 30 años en la Junta Directiva de la Escuela de Investigación Estadounidense en Santa Fe . Destinado a promover la investigación arqueológica y etnológica en los Estados Unidos relacionada con los nativos americanos, el instituto fue fundado por la etnóloga Alice Cunningham Fletcher . [11]
El arqueólogo aficionado Edgar Lee Hewett , que había alcanzado cierto prestigio y había donado una cantidad sustancial de dinero a la escuela, fue nombrado director. Redfeather contó que, al conocer a Hewett, le dijo que admiraba la forma de su cabeza y que esperaba tenerla para su museo después de que ella muriera. "Me asustaba", recordó, "y tenía un miedo secreto de que mi cráneo estuviera expuesto para que todo el mundo lo viera". [13]
Nacida como "Florence Evans", hija de Wiley y Lettie Evans, Tsianina Redfeather fue una de al menos nueve hermanos. Su autobiografía indica que algunos de sus hermanos podrían haber muerto a temprana edad, por lo que no fueron incluidos en el censo.
En su autobiografía "Where Trails Have Lead Me", Redfeather menciona brevemente la asignación de tierras del gobierno que se le proporcionó a su familia debido a los términos de la expulsión forzosa y explica cómo los Sooners le extorsionaron la asignación a su familia después de que Oklahoma fuera ratificada como estado. Redfeather menciona que había una práctica local en la que los nativos americanos eran acorralados en carros y obligados a beber alcohol. Esto derivó en alcoholismo para el padre y el tío de Redfeather, y la familia se vio empujada a la pobreza extrema como resultado. En los registros del censo de 1910, se indica que Redfeather residió brevemente con su tía y su tío, Laura y Alex Evans, antes de asistir a un internado.
Redfeather y sus hermanos eran descendientes reconocidos del jefe Tecumseh, a través del padre de Redfeather, Wiley Evans. Los padres de Redfeather eran mestizos (nativos americanos y afroamericanos), y la madre de Redfeather también descendía de esclavos, lo que contribuyó a los esfuerzos activistas posteriores de Redfeather.
En 1920, Redfeather se casó con David F. Balz, de Denver. [14] Según la cronología de su autobiografía, David Balz era uno de los agentes de Redfeather durante su gira por Denver y al menos estaba al tanto de la decisión de no compartir telegramas sobre la enfermedad y posterior muerte de su madre. Los agentes de Redfeather ocultaron esta información para que ella completara una gira que estaba demostrando ser muy lucrativa para ellos, atrayendo a los críticos y miembros de la alta sociedad más adinerados a sus nuevas actuaciones. Esto probablemente contribuyó al divorcio de Redfeather con Balz en años posteriores, cuando se dio cuenta del engaño. Después de que Redfeather y Balz se divorciaran, Redfeather se volvió a casar. Su segundo marido se llamaba Blackstone. También se divorciaron.
Más adelante en su vida, Redfeather se convirtió en una devota científica cristiana . Finalmente se estableció en California, donde vivió con su sobrina Wynemah Blaylock (a veces escrita Blalock) en Burbank . Más tarde se mudaron a San Diego . [5]
En 1981, Redfeather fue bautizada en la fe católica en la iglesia de San Juan de San Diego por monseñor Andrew Hanley. En su obituario, la describió como una "persona encantadora" y que "era una persona extraordinaria". [5] Después de que Redfeather muriera en 1985, a los 102 años, se celebró una misa fúnebre en su honor en la iglesia de San Juan. [5] Su sobrina dijo que descendía de la "realeza india". [7]
Redfeather financió personalmente la educación de al menos dos niños nativos de su tribu. No obtuvo muchos beneficios de su ilustre carrera (a pesar de que era excepcionalmente famosa); pero Redfeather era muy altruista y se aseguró de contribuir a las becas para los niños de la Nación Muscogee Creek. Redfeather también fundó The First Daughters of America, una fundación para mujeres indígenas estadounidenses.
Aunque durante gran parte de su carrera pudo disfrutar de capacidades de transmisión y grabación, la música de Redfeather no se grabó debido a la objeción de su tribu a que el arte sagrado y las costumbres nativas fueran objeto de apropiación indebida.
Para celebrar el 50.° aniversario de la estación de guardabosques Red Feather, la comunidad planeó un mes de la historia de Red Feather en julio de 1988. RJ Wiley creó una pintura de Tsianina para una obra de teatro que se estaba representando sobre su vida.
Redfeather tenía dos sobrinas de su hermano, Robert Lee Evans, a quien menciona en la segunda edición de su autobiografía como viviendo cerca de ella brevemente cuando residió en Colorado. Redfeather también incluyó una nota sobre su tarjeta de inscripción tribal n.° 3612 junto con su nombre legal "Florence Evans" para validar públicamente su linaje, ya que las afirmaciones falsas de ascendencia nativa se volvieron muy populares en las décadas de 1960 y 1970. Su tarjeta tribal registrada en la Nación Muscogee está vinculada a varios de los descendientes de sus hermanos a través de la inscripción tribal.
