Lewis Leathers es una marca de la empresa británica de ropa para motociclistas más antigua, D. Lewis Ltd [3] , fabricante de chaquetas de cuero [4] que se fundó a finales del siglo XIX.
La empresa suministró a los primeros aviadores, automovilistas y motociclistas ropa protectora contra el frío y la humedad del clima británico. A mediados de la década de 1950, D. Lewis produjo la chaqueta de cuero Bronx, uno de los primeros productos dirigidos directamente al mercado de la moda adolescente de posguerra, que fue ampliamente adoptada por los Ton-up Boys y Rockers de la década de 1960, asociándose con el 59 Club [5] y patrocinando a los principales corredores de motocicletas y TT de la época.
Originalmente una empresa familiar llamada D. Lewis, comenzó en 1892 como una empresa de confección de ropa para caballeros [6] o "empresa de guardarropa", [7] en ese momento, la empresa producía trajes y gabardinas para caballeros en el este de Londres . D. Lewis se convirtió en una sociedad limitada en 1929 bajo la administración de los hermanos Nathan Jones, David y Lewis Isaacs en Great Portland Street en el West End de Londres , también tenían Birmingham, Sheffield y Liverpool que comercializaban bajo el nombre de N Jones. Fue durante la década de 1910 cuando la empresa comenzó a fabricar y vender al por menor ropa especializada para lo que entonces se consideraba los deportes automovilísticos "de caballeros" de la aviación y el automovilismo , produciendo sus productos en Watford.
En aquella época, Great Portland Street era conocida como "Motor Row", el principal lugar de compra de automóviles y accesorios relacionados en los primeros años del siglo XX. [8] Tenía no menos de 33 salas de exposición ubicadas a lo largo de ella, incluidas empresas como: Benz Motor , Jaguar , Austin , Morgan Motor y la Indian Motorcycle Company ., [9] además de ser el centro del comercio de ropa .
Inicialmente utilizada como una dirección de Telegram ("Aviakit Wesdo") en 1929, en 1930 la compañía introdujo Aviakit (abreviatura de "aviation kit") [10] [11] como la marca para su ropa de aviación, que ya había estado vendiendo desde el primer cuarto del siglo y actuando como contratistas para numerosos gobiernos de todo el mundo, incluidos los Países Bajos, India, Bélgica, Sudáfrica y Grecia. Continuó produciendo ropa para la Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial, incluidos trajes hechos a medida para oficiales. [3] La línea de productos también incluiría botas, gafas y cascos protectores idénticos a los fabricados por Everoak. [10]
Sus prendas fueron usadas por el piloto de pruebas de Spitfire Sir Alex Henshaw y los pilotos de combate de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. [12] El nombre todavía aparece en las chaquetas, botas, guantes y otros productos de Lewis Leathers hasta el día de hoy.
Tras el fin de las hostilidades, aunque con la desventaja del racionamiento de gasolina , D. Lewis comenzó a vender ropa de ex-RAF a motociclistas desmovilizados y luego, a principios de los años 50, cuando terminó el racionamiento, comenzó a desarrollar artículos más informales para sus gamas, expandiéndose a tiendas en Sheffield , Birmingham y St Albans . En 1953, sus afirmaciones publicitarias eran que la empresa ya era la empresa de ropa y accesorios para motociclistas más grande del Reino Unido y del extranjero. [3] [13]
Los productos de la empresa llegaron a representar el extremo superior del mercado, fuera del alcance de muchas personas, y también servían a la fraternidad de carreras de circuito ofreciendo reparación y reemplazo de botas de mano derecha que comúnmente se desgastaban en los circuitos de carreras en el sentido de las agujas del reloj de Inglaterra. [14]
No fue hasta 1960 que la empresa registró el nombre con el que pronto se hizo más conocida, 'Lewis Leathers'. [3] Esta marca se introdujo en una nueva gama de chaquetas de cuero destinadas al mercado juvenil y, en 1962, se alineó con el floreciente Club 59 de Londres, Hackney Wick . Mientras los Mods y los Rockers se enfrentaban en los balnearios ingleses, la ropa de Lewis Leather se podía ver en ambos lados del conflicto.
En 1982, la empresa fue vendida a los Newbold Brothers; luego fue vendida a Richard Lyon en noviembre de 1986. En 1991 sus diseños clásicos fueron investigados y recreados por Derek Harris. [3] Después de operar desde el mismo lugar durante 101 años, la tienda de Great Portland Street cerró en 1993. [10] Ese mismo año vio el lanzamiento de una pequeña 'Gama Retro' de chaquetas Lewis Leathers con forro, etiquetas y herrajes como los que se encuentran en las chaquetas vistas durante los años 60 y 70. El lanzamiento de esta gama y su posterior comercialización en Japón, EE. UU. Y el Reino Unido coincidió con el hecho de que las chaquetas vintage Lewis Leathers se volvieron cada vez más buscadas en Japón [15] [16] donde se promocionan por sus conexiones auténticas con los rockeros de los años 60, [12] los principales punks británicos , [17] [18] músicos de rock e íconos de la moda, y a menudo están altamente personalizadas. [3]
Harris y Lyon continuaron expandiendo la gama de auténticas chaquetas de estilo retro, [2] [6] sus esfuerzos llevaron a colaboraciones con diseñadores de moda líderes como Comme des Garçons en 2002. [19] [20] En 2003 Lyon anunció su retiro, lo que llevó a Harris, quien, después de 12 años investigando y trabajando en sus diseños, se hizo cargo de la empresa y estableció una oficina en Japón abierta por el líder de 59 Club Japan, Koji Baba. La sucursal de Londres fue reabierta cerca de las instalaciones originales en Whitfield Street, parte del Fitzrovia de Londres . [7] [21]
Las prendas de D. Lewis Ltd y Lewis Leathers siempre se produjeron en Inglaterra, inicialmente en Watford [22] o St Albans , y desde 1958 hasta 1982, en Copperfield Rd, East London . En la década de 1970, también se utilizó una pequeña fábrica en Sheffield. [10] En 1982 toda la producción se trasladó a Northampton, regresando a Londres en 1993 donde permanece hasta la fecha.
Desde finales de la década de 1950, Lewis Leathers hizo publicidad para motociclistas y también en publicaciones musicales populares como NME y Melody Maker . [12] Lewis Leathers también fue proveedor oficial de los motociclistas de la policía en el Reino Unido. [23]
Aunque todavía se publicitaba en el mercado de la aviación, en mayo de 1956 D. Lewis lanzó su chaqueta más emblemática, la Bronx Jacket, una actualización de una chaqueta de aviador de la década de 1930. [6] Dirigida al mercado adolescente, tras el efecto de la prohibición de la película de Marlon Brando The Wild One , la Bronx se convertiría en el equivalente británico de la Schott Perfecto . [24] Coincidiendo con el enorme aumento de la popularidad del motociclismo y la era de los Mods y los Rockers , la empresa siguió ampliando su gama de chaquetas de cuero negro que también empezaron a atraer a los rebeldes conscientes de la moda.
Las chaquetas de cuero Lewis se diferenciaban de sus contrapartes estadounidenses, como la chaqueta de motocicleta Perfecto, en que a mediados de la década de 1950 en el Reino Unido, muchos motociclistas jóvenes se vieron influenciados por el estilo de conducción de sus héroes de las carreras, que consistía en agacharse justo sobre el tanque, con los brazos hacia adelante agarrándose a los manillares con clip. [12] Para usar una chaqueta de estilo americano, se debían realizar varias modificaciones, como pliegues de expansión a cada lado de la espalda y la hebilla tenía que estar cubierta de cuero, ya que las hebillas de latón que se encuentran en la mayoría de los estilos estadounidenses habrían rayado el tanque. [25]
Se convirtió en la chaqueta preferida de la generación rockera y todavía se produce más de 40 años después. [5]
Un desarrollo posterior de la chaqueta Bronx original fue la versión Super Bronx Twin Track con una cremallera adicional que le permitía expandirse, posibilitando al motociclista usar ropa abrigada más voluminosa en invierno.
Apareció por primera vez en el salón de motocicletas de Brighton de septiembre de 1965 , [26] fue designada 440TT, con la leyenda publicitaria que proclamaba " inalcanzable en otro lugar ", y junto con la Bronx estándar designada 384, las dos variantes continuaron en la gama desde 1966. [27]
Otros diseños de chaquetas incluyeron la Dominator, famosamente usada por Sid Vicious ; la Lightning, usada por Steve Jones e Iggy Pop , [12] la Cyclone, usada por Chrissie Hynde de The Pretenders , [3] [20] la Corsair, y una réplica de plástico barata llamada 'Bomber'. [12] Otros productos incluyeron cascos, ropa impermeable de algodón encerado, botas, camisetas, guantes, gafas y otros artículos relacionados con las motocicletas, como bufandas y mascarillas.
La influencia de las marcas D. Lewis, Aviakit y Lewis Leathers, se extendió más allá del Reino Unido hasta Europa y Japón [20] y a dondequiera que hubiera escenas de motociclistas británicas. [10] Se anunció ampliamente en los EE. UU., vendiendo por correo, volviéndose popular entre los principales periodistas de motocicletas, [28] [29] [30] [31] [32] [33] y alcanzó un estatus legendario por su conexión con el " diablo popular " Ton Up Boys y el 59 Club. [34] al que asistía quincenalmente durante su apogeo y patrocinaba. [35]
Se hizo conocida por ser pionera en la producción de grandes folletos en color, por la producción de cueros tanto de color como negros, utilizados inicialmente para carreras de ruta a partir de 1966 por Derek Minter en 1966 y Colin Seeley en 1967, [36] [37] y por la producción de ropa de aviación y de motocicleta para mujeres desde la década de 1930. [12]
Las chaquetas de cuero Lewis han sido usadas por los principales músicos de punk y rock británicos e íconos de la moda como los miembros de The Damned , The Sex Pistols , Arctic Monkeys , [7] The Clash , [7] Motörhead , The Beatles , The Rolling Stones , The Prodigy , Eric Clapton , Ewan McGregor [38] y Kate Moss , [5] así como estadounidenses icónicos como Lou Reed , [38] Joan Jett , Johnny Thunders , The Ramones , [23] miembros de Suicide , The Hives [39] y otros. [6] [40]
Se han utilizado en vídeos musicales, se han personalizado como declaraciones de moda por diseñadores como Vivienne Westwood y Malcolm Maclaren de Seditionaries , [12] [41] como vestuario en producciones teatrales de Derek Jarman , [42] y se han utilizado en sesiones fotográficas de moda en revistas como la revista Vogue . [43] Fueron usados por figuras líderes de la contracultura británica como Mick Farren , [44] su compra retratada como un rito de iniciación por autores como Robert Elms . [45]
En su 120 aniversario, la empresa apareció en una guía de las tiendas de moda más influyentes de Londres. [23] [46] Vende al por menor a través de tiendas de ropa de alta categoría a nivel internacional [5] y ha producido una gama de chaquetas personalizadas para una gira de los Rolling Stones. [12]
Mantiene una amplia colección de piezas antiguas y documentación de la que toma sus referencias. [12]
Lewis Leathers ha patrocinado y equipado a varios equipos de motociclistas, como los equipos británico y estadounidense International Six Days Trials (ISDT), este último incluyendo, en 1964, a Steve McQueen . [23] Otros deportistas que fueron patrocinados o respaldaron la ropa de Lewis Leather incluyen a Derek Minter , [47] Giacomo Agostini , John Cooper , Phil Smart , Mike Hailwood , [23] Colin Seeley , [48] Bill Ivy , [20]
La empresa también ha colaborado con Royal Enfield Motors y Triumph Motorcycles para producir una gama de chaquetas. [49]
