Las fuerzas armadas austrohúngaras ocuparon Serbia desde finales de 1915 hasta el final de la Primera Guerra Mundial . La declaración de guerra de Austria-Hungría contra Serbia el 28 de julio de 1914 marcó el comienzo de la guerra. Después de tres ofensivas austrohúngaras infructuosas entre agosto y diciembre de 1914, una ofensiva combinada austrohúngara y alemana rompió el frente serbio desde el norte y el oeste en octubre de 1915, mientras que Bulgaria atacó desde el este. En enero de 1916, toda Serbia había sido ocupada por las Potencias Centrales .
Serbia fue dividida en dos zonas de ocupación separadas, una zona austrohúngara y otra búlgara , ambas gobernadas bajo una administración militar. Alemania se negó a anexionarse directamente ningún territorio serbio y en su lugar tomó el control de los ferrocarriles, las minas y los recursos forestales y agrícolas en ambas zonas ocupadas. La zona de ocupación austrohúngara cubría las tres cuartas partes del norte de Serbia. Estaba gobernada por la Gobernación General Militar de Serbia (MGG/S), una administración establecida por el Ejército austrohúngaro el 1 de enero de 1916 con un gobernador militar a su cabeza, secundado por un comisionado civil. El emperador Francisco José I nombró a Johann von Salis-Seewis , un oficial nacido en Croacia , como el primer Gobernador General Militar. El objetivo de la nueva administración era desnacionalizar a la población serbia y convertir al país en un territorio del que obtener alimentos y explotar recursos económicos.
Además de un sistema legal militar que prohibía todas las organizaciones políticas, prohibía las reuniones públicas y ponía las escuelas bajo su control, al ejército austrohúngaro se le permitió imponer la ley marcial , practicar la toma de rehenes , quemar aldeas en redadas punitivas y responder a los levantamientos con ahorcamientos públicos y ejecuciones sumarias . Durante la ocupación, entre 150.000 y 200.000 hombres, mujeres y niños fueron deportados a campos de concentración e internamiento construidos especialmente en Austria-Hungría, en particular Mauthausen en Austria, Doboj en Bosnia y Nagymegyer , Arad y Kecskemét en Hungría.
En septiembre de 1918, las fuerzas aliadas , encabezadas por el Segundo Ejército serbio y la División de Voluntarios Yugoslava , atravesaron el frente de Salónica , lo que llevó a la rendición de Bulgaria el 30 de septiembre, seguida de la rápida liberación de Serbia y la retirada de todas las tropas austrohúngaras restantes a fines de octubre. El 1 de noviembre de 1918, toda Serbia de antes de la guerra había sido liberada, lo que puso fin a la ocupación.
El 28 de junio de 1914, el heredero al trono de los Habsburgo , el archiduque Francisco Fernando , fue asesinado por el estudiante serbobosnio Gavrilo Princip en Sarajevo . La preservación del prestigio de Austria-Hungría requería un ataque punitivo contra Serbia , a la que el liderazgo austrohúngaro consideró responsable del asesinato. El liderazgo militar austrohúngaro estaba decidido a aplastar la independencia de Serbia, a la que consideraba una amenaza inaceptable para el futuro del imperio dada su considerable población eslava del sur . [1]
El 28 de julio de 1914, exactamente un mes después del asesinato de Francisco Fernando, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia. Esa tarde, la artillería austrohúngara bombardeó la capital serbia de Belgrado desde la ciudad fronteriza de Semlin (actual Zemun ), iniciando efectivamente la Primera Guerra Mundial . El mando de la fuerza de invasión austrohúngara fue delegado al Feldzeugmeister Oskar Potiorek , el Gobernador General de Bosnia y Herzegovina , que había sido responsable de la seguridad de Francisco Fernando y su esposa, la duquesa Sofía de Hohenberg , en Sarajevo. [2] En la mañana del 12 de agosto de 1914, el Quinto Ejército austrohúngaro cruzó el río Drina , iniciando efectivamente la primera invasión de Serbia . [3]
Durante la primera invasión de Serbia, que los líderes austrohúngaros denominaron eufemísticamente expedición punitiva ( en alemán : Strafexpedition ), [4] las fuerzas austrohúngaras ocuparon partes de Serbia durante trece días. Sus objetivos bélicos no eran solo eliminar a Serbia como amenaza, sino también castigarla por alimentar el irredentismo eslavo del sur en la Monarquía. La ocupación se convirtió en una guerra de aniquilación, acompañada de masacres de civiles y toma de rehenes. [5] Las tropas austrohúngaras cometieron una serie de crímenes de guerra contra la población serbia, especialmente en la zona de Mačva , donde, según el historiador Geoffrey Wawro, el ejército austrohúngaro atacó a la población civil en una ola de atrocidades. [6] Durante la corta ocupación, entre 3.500 y 4.000 civiles serbios fueron asesinados en ejecuciones y actos de violencia aleatoria por tropas merodeadoras. [7]
En numerosas ciudades del norte de Serbia se produjeron matanzas masivas. El 17 de agosto de 1914, en la ciudad serbia de Šabac , 120 residentes (en su mayoría mujeres, niños y ancianos, que habían estado encerrados previamente en una iglesia) fueron fusilados y enterrados en el cementerio por tropas austrohúngaras por orden del teniente mariscal de campo Kasimir von Lütgendorf. [8] Los residentes restantes fueron golpeados hasta la muerte, ahorcados, apuñalados, mutilados o quemados vivos. [9] Más tarde se descubrió una fosa en el pueblo de Lešnica que contenía 109 campesinos muertos que estaban "atados con una cuerda y rodeados de alambre"; habían sido fusilados y enterrados inmediatamente, incluso con algunos todavía vivos. [10] Wawro escribe que en Krupanj , los hombres de la 42 División de Infantería de la Guardia Nacional , la formación exclusivamente croata conocida como la División del Diablo, [a] golpearon a un grupo de ancianos y niños al suelo con culatas de rifle y luego ahorcaron a todos los que aún respiraban. [6]
Este tipo de ataques se planeaban al más alto nivel, el terreno para la escalada de violencia estaba preparado ideológicamente por el radicalismo verbal de los comandantes, [8] el 13 de agosto Potiorek ordenó ahorcamientos de represalia, la toma de rehenes e incendios provocados por todas las unidades. [6] A menudo, los cuerpos se dejaban colgados en la horca, los árboles o las farolas durante días como medida disuasoria y como prueba de la determinación del ejército austrohúngaro de lidiar con los sospechosos serbios. [12] Muchas ejecuciones fueron fotografiadas por soldados y oficiales austrohúngaros; algunas de las imágenes se reprodujeron como postales y se vendieron a través de los puntos de venta oficiales del ejército austrohúngaro. [8] [12] El criminólogo y médico suizo Archibald Reiss informó sobre las atrocidades cometidas por el ejército austrohúngaro en un informe que fue presentado en la Conferencia de Paz de París de 1919 , [13] Reiss registró que el número de civiles muertos en el territorio serbio invadido ascendió a entre 3.000 y 4.000, incluyendo un gran número de mujeres y niños, en la región alrededor de Šabac contabilizó 1.658 edificios quemados. Según el historiador James Lyon, "las fuerzas de los Habsburgo se involucraron en una orgía de saqueos, violaciones, asesinatos, exterminio masivo y otras atrocidades". [14] Reiss comparó las atrocidades austrohúngaras con la Violación de Bélgica . [15]
El corresponsal de guerra estadounidense John Reed , de gira por Serbia con el artista canadiense Boardman Robinson , informó sobre las atrocidades cometidas por los soldados austríacos contra la población civil: "Vimos el Hôtel d'Europe destrozado y la iglesia ennegrecida y mutilada en Šabac, donde tres mil hombres, mujeres y niños fueron encerrados juntos sin comida ni agua durante cuatro días, y luego divididos en dos grupos: uno enviado a Austria como prisioneros de guerra, el otro conducido por delante del ejército mientras marchaba hacia el sur contra los serbios". [16]
El historiador austríaco Anton Holzer escribió que el ejército austrohúngaro llevó a cabo "incontables y sistemáticas masacres... contra la población serbia . Los soldados invadieron aldeas y capturaron a hombres, mujeres y niños desarmados. Los mataron a tiros, a bayonetas o ahorcaron. Las víctimas fueron encerradas en graneros y quemadas vivas . Las mujeres fueron enviadas al frente y violadas en masa. Los habitantes de aldeas enteras fueron tomados como rehenes y humillados y torturados ". [17] Según diversas fuentes, 30.000 civiles serbios fueron ejecutados solo durante el primer año de ocupación. [18] [19]
El 24 de agosto, después de asestar una importante derrota a las " Fuerzas Armadas de los Balcanes " invasoras de Austria-Hungría ( en alemán : Balkanstreitkräfte ) en la Batalla de Cer , [11] el Ejército Real Serbio liberó Šabac y alcanzó las orillas fronterizas del río Sava , poniendo así fin a la primera invasión austrohúngara de Serbia y asegurando la primera victoria aliada de la Primera Guerra Mundial. [20]
El 8 de septiembre de 1914, los austrohúngaros lanzaron una segunda invasión, un ataque nocturno de dos frentes a través del Drina para asegurar una cabeza de puente firme. Esta vez, involucrando a todas sus fuerzas, las fuerzas de los Habsburgo, bien equipadas, superaban en número a los serbios, que estaban escasos de municiones, en una proporción de dos a uno. [21] Enfrentando una feroz resistencia, el Quinto Ejército fue empujado hacia Bosnia mientras que la ofensiva del Sexto Ejército fue detenida por un fuerte contraataque serbio. El 23 de octubre, el buque insignia de la Flotilla Austrohúngara del Danubio , el SMS Temes , que había bombardeado Belgrado el primer día de la guerra, fue hundido por una mina en el Sava. [22] Aunque sufrió casi 30.000 bajas y la invasión se detuvo temporalmente, el ejército austrohúngaro mantuvo un punto de apoyo en Serbia. [23] Convencido de que Serbia estaba cerca de la derrota, Potiorek se reagrupó y lanzó una tercera ofensiva el 5 de noviembre de 1914. Potiorek explotó la superioridad de los austrohúngaros en artillería, incluido el mortero de gran calibre , para capturar Valjevo el 15 de noviembre y, con el apoyo de un grupo de vigilancia de la Flotilla del Danubio , así como el reconocimiento aéreo , [24] Belgrado el 30 de noviembre, obligando al Ejército Real Serbio a retirarse. [23]
El territorio conquistado fue dividido en cinco comandos de condado ( en alemán : Etappenbezirkskommando ). El mariscal de campo austrohúngaro de etnia croata Stjepan Sarkotić , comandante durante la primera invasión de la 42.ª División de Infantería de la Guardia Nacional, [11] fue nombrado gobernador general de Serbia por el emperador Francisco José el 24 de noviembre de 1914. [6] Bajo la administración de Sarkotić, se establecieron múltiples campos de concentración en los que fueron internados decenas de miles de serbios, [7] solo en la ciudad de Šabac, entre 1.500 y 2.000 civiles fueron deportados a campos de internamiento en Hungría. [25] Según el historiador Bastian Matteo Scianna, las atrocidades austrohúngaras tuvieron un carácter exterminador planificado. [26]
A principios de diciembre, el Ejército Real Serbio lanzó un contraataque sostenido, derrotando decisivamente a los austrohúngaros en la batalla de Kolubara y recapturando Belgrado un día después de que se hubiera establecido el nuevo gobierno militar del general Sarkotic. [6] Para el 15 de diciembre, el Ejército Real Serbio había capturado Zemun, habiendo cruzado la frontera en persecución de los austrohúngaros, [27] La derrota a manos de Serbia, un pequeño reino campesino de los Balcanes, hirió el orgullo del liderazgo militar y civil de Austria-Hungría. [28] Se informó que un oficial austríaco dijo que Potiorek sería fusilado si aparecía entre sus propias tropas. [29] El 22 de diciembre, Potiorek fue relevado de su mando y reemplazado por el archiduque Eugenio de Austria . [30] Aunque Austria-Hungría no había logrado derrotar a Serbia, el Ejército Real Serbio había agotado su capacidad militar, perdiendo 100.000 hombres en batalla, y se vio obligado a lidiar con una epidemia de tifus que diezmó aún más al ejército y a la población civil. [31]
Los funcionarios alemanes instaron a sus homólogos austrohúngaros a lanzar otra ofensiva contra Serbia, a pesar del hecho de que los austrohúngaros estaban involucrados en un costoso segundo frente con Rusia al este. [32] El liderazgo austrohúngaro no consideraría invadir Serbia nuevamente durante casi un año, cuando la participación búlgara en tal invasión estaba garantizada. [33]
El 6 de septiembre de 1915, Alemania y Bulgaria firmaron una alianza militar secreta . Los funcionarios alemanes prometieron a Bulgaria toda la Macedonia serbia , partes del noreste de Serbia, así como un nuevo préstamo de 200.000.000 de francos oro [34] a cambio de la participación de Bulgaria en una futura invasión de Serbia. El acuerdo se firmó en la ciudad alemana de Plessa . [35] Las potencias centrales disfrutaban de una enorme superioridad en número y equipamiento, especialmente en artillería, a lo largo de un frente de casi 1.000 kilómetros (620 millas). Serbia y Montenegro apenas podían reunir la mitad del número de soldados que las potencias centrales. [36]
El 5 de octubre de 1915, Austria-Hungría y Alemania lanzaron una invasión conjunta de Serbia. La ofensiva marcó el cuarto intento de Austria-Hungría de conquistar Serbia, esta vez liderada por el general alemán August von Mackensen . Ese día, comenzó un intenso bombardeo de artillería desde la frontera con Serbia. Al día siguiente, tres cuerpos de ejército alemanes y tres austrohúngaros cruzaron el Sava, atacando desde el norte como parte del Grupo de Ejércitos Mackensen . [37] El 9 de octubre, Belgrado, la capital de Serbia, fue evacuada, el mismo día, las fuerzas austriacas entraron en el país vecino y aliado de Montenegro. [38] El 14 de octubre, con la mayor parte de las fuerzas serbias oponiéndose a los invasores combinados en el norte, dos ejércitos búlgaros invadieron el sur de Serbia desde el este, avanzando hacia Niš y Skoplje . [39] El 21 de octubre, Skopje es ocupada por tropas búlgaras, cortando efectivamente las líneas de comunicación del ejército serbio hacia el sur, así como una ruta de retirada hacia la fuerza de socorro del general francés Maurice Sarrail , que había avanzado hacia el norte por el valle del río Vardar desde la nueva base de los Aliados en Salónica . [40]
A pesar del tratado de asistencia mutua con Serbia contra un ataque búlgaro, el rey Constantino de Grecia se negó a permitir que el ejército griego entrara en la guerra para ayudar a los serbios o dejar que los aliados utilizaran los ferrocarriles griegos dedicados a apoyar su movilización. [41] El 27 de octubre, los alemanes entraron en la ciudad de Knjaževac , todo el gobierno serbio trasladó su sede de Niš a Kraljevo; [42] el 2 de noviembre, el gobierno serbio se trasladó de nuevo, esta vez de Kraljevo a Mitrovica en Kosovo. El 5 de noviembre, Niš fue tomada por los búlgaros que se habían unido al Undécimo Ejército alemán del general Gallwitz . [42] Evitando el cerco y la trampa preparada por Mackensen, el ejército serbio se retiró a Kosovo, el 22 de noviembre Putnik ordenó la retirada. [43]
En seis semanas, Austria-Hungría, Bulgaria y Alemania habían logrado conquistar Serbia. [44] Si bien se habían alcanzado los objetivos estratégicos fijados antes de la ofensiva, las potencias centrales se vieron privadas de una victoria decisiva por la retirada invernal del ejército real serbio sobre las montañas de Albania y Montenegro hacia la costa del Adriático . Finalmente, alrededor de 140.000 soldados serbios y cientos de miles de civiles fueron evacuados a la isla griega de Corfú , entre ellos todo el gobierno serbio, así como la familia real serbia. [45]
El Ejército Real Serbio se replegó en Grecia, donde se reorganizó y se reorientó para combatir a las tropas búlgaras y alemanas en el frente de Salónica . Hacia finales de 1915, Serbia quedó dividida entre Austria-Hungría y Bulgaria, y ambos países establecieron administraciones militares en los territorios que habían ocupado. [46]
Poco después de la retirada del Ejército Real Serbio, el país fue dividido en tres zonas. La zona de ocupación austrohúngara se extendía desde la región al oeste del valle del Morava hasta la frontera macedonia, e incluía Belgrado. Bulgaria obtuvo toda la Macedonia serbia, así como las áreas al este del Morava y el sur de Serbia entre Kosovo y el río Danubio . Se estableció una zona de control alemana en el área al este del Velika Morava , el Južna Morava en Kosovo y el valle del Vardar. Los alemanes tomaron el control de todos los ferrocarriles, minas, bosques y recursos agrícolas en Serbia. [47]
El 1 de enero de 1916, el Alto Mando austrohúngaro ( en alemán : Armeeoberkommando ; AOK) ordenó la formación de la Gobernación General Militar de Serbia ( en alemán : Militärgeneralgouvernement in Serbien ; MGG/S), con Belgrado como su centro administrativo. La zona de ocupación austrohúngara se dividió en trece distritos aproximadamente iguales ( en alemán : Kreise ), que luego se dividieron en sesenta y cuatro distritos ( en alemán : Brezirke ), con la ciudad de Belgrado como su propio distrito. [48] La administración de ocupación estaba subordinada a la AOK bajo el mando del general Franz Conrad von Hötzendorf , y más tarde bajo el generaloberst Arthur Arz von Straußenburg . La Gobernación Militar estaba encabezada por un gobernador general con el rango de comandante de cuerpo. [49]
El primer gobernador general, Johann Graf Salis-Seewis , un croata étnico con experiencia en la lucha contra insurgentes en Macedonia, había servido como comandante de la 42.ª División del Diablo después de Sarkotić. [11] Salis-Seewis fue designado para el cargo a finales de 1915 por el emperador Francisco José, asumiendo oficialmente el cargo el 1 de enero de 1916. [48] El historiador y especialista en los Balcanes Lajos Thallóczy fue designado como comisionado civil de la Gobernación General Militar, así como adjunto de Salis-Seewis. Thallóczy llegó a Belgrado el 17 de enero de 1916. [50]
Con los austriacos a cargo del ejército, la administración civil estaba formada principalmente por húngaros y croatas. Se crearon cuatro departamentos administrativos: militar, económico, judicial y político, con este último, que tenía sus propias fuerzas de inteligencia y policía, bajo el mando del ex oficial de la División del Diablo y futuro líder de la Ustacha [b], el mayor Slavko Kvaternik . [52] La inteligencia militar ( en alemán : Nachrichtenabteilung ) para la zona de ocupación fue confiada al croata Lujo Šafranek-Kavić, [53] ya que el ejército austrohúngaro dependía considerablemente de los oficiales eslavos del sur y del conocimiento del idioma de los musulmanes bosnios para fines de inteligencia. [54]
En diciembre de 1916, Thallóczy murió en un accidente de tren cuando regresaba de Viena a Belgrado. [55] En enero de 1917, Teodor Kušević, un funcionario de alto rango de Bosnia y Herzegovina, fue designado para reemplazarlo como comisionado civil. La función adquirió mayor importancia con nuevas áreas de responsabilidad, que incluían comercio, policía, religión, educación, justicia y finanzas. [48]
La primera medida de los ocupantes fue establecer un nuevo sistema legal para asegurar el orden, prevenir la resistencia guerrillera y explotar los recursos del país. El control de la población por parte del MGG/S se llevó a cabo de acuerdo con las "Directivas para la administración política en las áreas de la Gobernación Militar General de Serbia" ( en alemán : Direktiven für die politische Verwaltung im Bereiche des Militärgeneralgouvernements in Serbien ) y con los "Principios generales para la administración militar imperial y real en los territorios ocupados de Serbia" ( en alemán : Allgemeine Grundzüge für die KuK Militärverwaltung in den beset-zen Gebieten Serbiens ). El historiador italiano Oswald Überegger habla de un "sistema de gobierno de ocupación totalitario y represivo". [56]
El MGG/S pretendía ignorar las objeciones húngaras e integrar a Serbia como parte del imperio, pero como un área que permanecería bajo gobierno militar directo durante décadas después del final de la guerra y donde la participación política estaría prohibida para evitar el surgimiento de un nuevo estado serbio. [57]
El MGG estaba protegido por una guarnición austrohúngara permanente que, en agosto de 1916, constaba de 35 batallones , un regimiento Landsturm , seis compañías de tropas de patrulla, 12 unidades de guardias ferroviarios, cuatro escuadrones y medio , cinco baterías de artillería y dos baterías antiaéreas , con un total de alrededor de 70.000 hombres, de los cuales 50.000 estaban reservados para operaciones militares. [58] Dentro de las ciudades y pueblos de los doce distritos, se apostaron 5.000 gendarmes en grupos de 20 a 30. [58] Si era necesario, las compañías de patrulla también servían como reservas de combate móviles. [58]
Para ayudar a vigilar a la población civil y localizar a los partisanos , los dirigentes austrohúngaros decidieron reclutar entre los grupos étnicos minoritarios que tenían una disposición positiva hacia la monarquía dual. [59] Con el apoyo de Thallóczy, las autoridades austrohúngaras permitieron que los albanokosovares se ofrecieran como voluntarios para servir en las Fuerzas Armadas austrohúngaras. [60] Los albaneses prominentes en ciudades como Novi Pazar y Kosovska Mitrovica declararon su apoyo y se ofrecieron a reclutar voluntarios para las autoridades ocupantes. Según las notas del coronel Hugo Kerchnawe, los musulmanes en Sandžak y los albaneses en Kosovo "se comportaron muy lealmente y ofrecieron su apoyo" al imperio, [61] Kerchnawe agregó en su informe que "nuestros intereses eran paralelos a los intereses de los musulmanes". [62]
Thallóczy creó una comisión especial para organizar el reclutamiento, con la ayuda de antiguos oficiales otomanos y líderes de la milicia bosnia. De esta manera se reclutaron más de 8.000 voluntarios, [63] [64] a pesar de que la campaña de reclutamiento violaba los tratados de la Convención de La Haya que Austria-Hungría había firmado, [65] que prohibían el uso de poblaciones ocupadas para los esfuerzos de guerra de un país. [66] En marzo de 1917, se formó un batallón local, apoyado por gendarmes bosnios y dirigido por antiguos oficiales otomanos. [59]
En la fase final de la Campaña Serbia, el ejército austrohúngaro había dependido de paramilitares compuestos por miembros de clanes albaneses de Kosovo y el norte de Albania como tropas irregulares, [67] organizadas temprano en los territorios ocupados. Se crearon unidades de combate de persecución albanesas para ayudar a las patrullas austrohúngaras a rastrear a las guerrillas serbias. [68] Estas bandas de contrainsurgencia se basaron en sus contrapartes bosnias, los Streifkorps , grupos paramilitares formados por voluntarios musulmanes con experiencia en la lucha contra las guerrillas serbias y una reputación de tácticas de mano dura. [69] [c] Se establecieron unidades de persecución de distrito en cada distrito de la zona ocupada austrohúngara, cada una compuesta por 40 hombres liderados por un oficial. [68] Las autoridades de ocupación búlgaras también utilizaron gendarmes albaneses y tropas irregulares dentro de sus zonas de ocupación. [71]
La separación de poderes en Serbia condujo rápidamente a enfrentamientos entre las autoridades civiles y militares, así como entre los funcionarios de ocupación austríacos y húngaros. El jefe del Estado Mayor del ejército, el general Franz Conrad von Hötzendorf, vio la administración militar de Serbia como un paso previo a su anexión, junto con Montenegro y Albania, a una futura unión eslava del sur bajo el liderazgo croata. [72] Conrad temía que al no anexionarse Serbia, la monarquía perdería su estatus de gran potencia . El ministro de Asuntos Exteriores conjunto de Austria-Hungría, Stephan Burián von Rajecz , apoyó la anexión de Serbia, pero sólo si se le asignaba a Hungría. [72]
Para el primer ministro húngaro István Tisza, Serbia era un área de interés húngaro, pero bajo ninguna circunstancia Tisza quería una anexión y, por lo tanto, una expansión del elemento eslavo en la Monarquía del Danubio. [56] A principios de 1916, Lajos Széchényi, que representaba tanto a los componentes croata como húngaro como enviado al Ministerio de Asuntos Exteriores, acusó al gobernador Salis-Seewies de favorecer a los serbios como croata, el entonces enviado del Ministerio de Asuntos Exteriores de Hungría en Serbia, Lajos Széchényi , argumentó que las políticas de Salis-Seewies conducirían a la anexión de Serbia a la Monarquía Dual, a la que Thallóczy, siguiendo las directivas del primer ministro húngaro István Tisza , se opuso firmemente. [50]
A mediados de febrero de 1916, Thallóczy se quejó a Tisza sobre el número de eslavos en puestos de autoridad, escribiendo: "el gobernador es croata, el jefe del estado mayor es checo, el vicegobernador es de la antigua frontera militar y el nuevo oficial del Estado Mayor Slavko Kvaternik es el yerno del independentista croata Josip Frank ". [73]
Tisza se negó a considerar la anexión de Serbia, ya que ello conduciría a un aumento sustancial de la población eslava de Austria-Hungría y reduciría significativamente la proporción de húngaros dentro de la Monarquía Dual. Exigió en cambio que el norte de Serbia fuera colonizado por agricultores húngaros y alemanes. [72] Después de recorrer los tres distritos del noroeste de Serbia junto con Salis-Seewis y el general Conrad, que estaba de visita, Tisza llegó a considerar los esfuerzos del ejército austrohúngaro en el territorio ocupado como un preludio a la anexión. [55]
Tisza presentó una queja a Burián pidiendo una reorganización completa de la Gobernación Militar, la destitución de Salis-Seewis, cuya administración describió como " serbófila y económicamente incompetente", [74] y solicitando la condena de quienes exigían la anexión de Serbia. Burián llevó la queja directamente al emperador Francisco José. El 6 de julio de 1916, el emperador decretó que Salis-Seewis y su jefe de personal, el coronel Gelinek, fueran reemplazados por su antiguo comandante de cuerpo, el general Adolf Freiherr von Rhemen y el coronel Hugo Kerchnawe, a partir del 26 de julio de 1916. Rhemen permaneció en este cargo hasta el final de la guerra. [75]
Las tensiones entre Bulgaria y la Monarquía Dual comenzaron después de que Bulgaria extendiera su zona más allá del acuerdo firmado el 6 de septiembre de 1915, llegando hasta el oeste de Kosovo y Montenegro, en el lado austrohúngaro de la frontera del tratado, hasta Elbasan en Albania; una región que Austria-Hungría consideraba un estado amigo ocupado y de "excepcional importancia" para la Monarquía Dual. El propio káiser Guillermo le dijo repetidamente al rey búlgaro Fernando que Alemania apoyaba "la independencia de Albania bajo la protección austriaca". [76] Burián también le recordó a Fernando que al "oeste de la frontera del tratado comenzaba la esfera de interés austrohúngara". [77]
Según los términos de la alianza secreta entre Bulgaria y Alemania, la mayor parte de Kosovo, incluidas las áreas de Priština , Prizren , Gnjilane , Uroševac y Orahovac , quedarían bajo el dominio búlgaro como parte de la Región Militar de Macedonia . [78] Metohija , la zona suroccidental de Kosovo, se incorporaría como parte de la zona austrohúngara de Montenegro, y el resto de Kosovo, incluidas Kosovska Mitrovica, Vučitrn y Đakovica , se establecería como parte de la Gobernación Militar austrohúngara de Serbia. [79]
Las tensiones comenzaron en torno a las respectivas zonas de influencia y control militar en Djakova y Prizren. Los búlgaros sostuvieron que tenían derecho a instalar una administración civil en cualquier territorio que conquistaran, incluso fuera de su frontera del tratado. Conrad, sospechando que Bulgaria albergaba ambiciones de anexionarse toda la región, envió tropas para expulsar a los administradores civiles búlgaros. La llegada de tropas austrohúngaras a zonas ya guarnecidas por fuerzas búlgaras dio lugar a un enfrentamiento militar. El 27 de febrero de 1916, el comandante militar búlgaro Racho Petrov dio un ultimátum a los austriacos para que evacuaran inmediatamente Kačanik (Kaçanik, sur de Kosovo), en la frontera con Macedonia, lo que dio lugar a un enfrentamiento militar. [80] El general Conrad detuvo inmediatamente todas las entregas de suministros de guerra y advirtió al Alto Mando búlgaro de que, a menos que los comandantes búlgaros locales se abstuvieran de interferir con la administración austrohúngara, sería inevitable un conflicto con sus tropas. [81]
El 15 de marzo, los austrohúngaros emitieron una orden para asegurar los distritos de Prijepolje, Novi Pazar y Kosovska Mitrovica para su gobernación, tres distritos adquiridos por Serbia durante la Primera Guerra de los Balcanes . [82] Las acciones búlgaras sobre el terreno persistieron, lo que llevó a una segunda crisis, con Conrad exigiendo asistencia diplomática contra las violaciones búlgaras. [77] El jefe del estado mayor alemán, el general Erich von Falkenhayn , ordenó a Mackensen que mediara entre las dos partes, en consecuencia, Mackensen visitó Sofía para reunirse con Ferdinand y el primer ministro Vasil Radoslavov . El compromiso alemán propuesto fue aceptado y, el 1 de abril de 1916, se firmó un acuerdo sobre una línea de demarcación entre los altos mandos austrohúngaro y búlgaro. [82]
Los búlgaros se retiraron hacia el este, conservando el distrito que contenía Prizren y Priština, pero dejando Albania y el oeste de Kosovo a los austrohúngaros. Los otomanos, recelosos de los designios búlgaros sobre Albania, apoyaron los objetivos austrohúngaros de impedir la llegada de Bulgaria a Elbassan y mantener a Albania autónoma bajo la influencia austríaca. [83] El acuerdo dio a Bulgaria derechos administrativos sobre áreas de Serbia que no estaban en el acuerdo original. A cambio, además de los ferrocarriles y las minas ya cedidas a los alemanes, Bulgaria acordó darles acceso a los valles al este del Velika Morava, el Južna Morava en Kosovo, así como al valle del Vardar; convirtiendo efectivamente a Macedonia y Kosovo en zonas dedicadas a la explotación económica alemana. [82] [80]
Las autoridades ocupantes consideraban que la conciencia nacional serbia era una amenaza existencial para Austria-Hungría. Por ello, las políticas de la Gobernación Militar apuntaban a despolitizar y desnacionalizar a la población serbia. [84] Se prohibieron las reuniones públicas y los partidos políticos, se calificó la escritura cirílica de "peligrosa para el Estado" ( en alemán : staatsgefährlich ) y se prohibió su uso en escuelas y espacios públicos, se renombraron las calles con nombres de personas consideradas importantes para la identidad nacional serbia, se prohibió el uso de la vestimenta tradicional serbia y el calendario gregoriano reemplazó al juliano . Además, todos los estudiantes serbios debían recibir educación en alemán, de acuerdo con los estándares académicos austriacos y a través de profesores importados de Austria. [85] Alan Sked escribió que la perspectiva del ejército austrohúngaro "era retrógrada, determinada a mantener las guerras típicas del siglo XIX al darle a Serbia el tipo de régimen desnacionalizado, apolítico y burocrático-absolutista que le hubiera gustado ver en la propia Austria-Hungría. A pesar de las atrocidades y los crímenes de guerra, no había intención de aniquilar o exterminar a un enemigo racial. El ejército, de hecho, aplicó una política de ocupación bastante suave destinada a desnacionalizar el país". [86] Sin embargo, reconoce que Alan Kramer lo niega.
Se clausuraron importantes instituciones culturales como la Real Academia Serbia , el Museo Nacional y la Biblioteca Nacional y se saquearon sus artefactos históricos y colecciones de arte. Se clausuraron la Universidad de Belgrado , así como varias editoriales y librerías. Se prohibieron los libros escolares y los libros en francés, inglés, ruso e italiano. La expresión política se vio severamente limitada con la prohibición de la publicación en periódicos, excepto el periódico de propaganda oficial MGG/S Belgrader Nachrichten (publicado en serbio como Beogradske novine ), que presentaba cartas y fotografías que pretendían mostrar lo bien que vivían los que se quedaron en la Serbia ocupada. Dicha propaganda tenía como objetivo convencer a los soldados serbios que se cruzaran con el Belgrader Nachrichten de que desertaran. [87] [d]
En 1916, tanto Austria-Hungría como Bulgaria anunciaron que Serbia había dejado de existir como entidad política y que, por lo tanto, sus habitantes no podían invocar las normas internacionales de guerra que dictaban el tratamiento de los civiles según lo definido por las Convenciones de Ginebra y las Convenciones de La Haya . [88]
Las autoridades de ocupación llevaron a cabo numerosas ejecuciones sumarias con poco o ningún proceso legal. Cuando un tribunal militar las declaraba culpables, las víctimas eran generalmente fusiladas o ahorcadas. Se empleaba la ley marcial, como la Kriegsnotwehrrecht (la ley marcial de legítima defensa), para reprimir la disidencia y se tomaban severas medidas preventivas contra los civiles. [89] Alan Sked escribe: "Las campañas iniciales contra Serbia por parte del ejército de Oskar Potiorek estuvieron acompañadas de masacres de civiles y toma de rehenes, en parte como represalia por los asesinatos de tropas austríacas por parte de partisanos serbios". [86]
Las autoridades de ocupación estaban atenazadas por el temor a un levantamiento en masa y a que los civiles tomaran las armas. En consecuencia, el ejército austrohúngaro recurrió a la toma de rehenes de la población en general y a la quema de aldeas en redadas punitivas como medio de sofocar la resistencia. Estas medidas, así como las ejecuciones sumarias, estaban permitidas en virtud del artículo 61 del Dienstreglement [e] (reglamento del ejército kuk). [89] El desarme de la población se hizo responsabilizando a los ancianos de la aldea de entregar una determinada cuota de armas que se consideró que estaban en posesión antes de que comenzara la guerra. [91] La sentencia por posesión de un arma era la muerte en la horca. Esta fue también la política en otros países como Irlanda durante la Guerra Civil Irlandesa (1922-1923), como la infame ejecución de Robert Erskine Childers . Los tribunales militares también juzgaron a civiles por delitos recientemente definidos, incluido el delito de lesa majestad . [92]
Los civiles sospechosos de participar en actividades de resistencia eran sometidos a las medidas más duras, como la horca y el fusilamiento. También se destruía la casa de la familia del infractor. [93] Las víctimas solían ser ahorcadas en las plazas principales de los pueblos y ciudades, a la vista de la población en general. Los cuerpos sin vida se dejaban colgando de la soga durante varios días para mostrar claramente el trato reservado a los "espías" y "traidores". [94]
El MGG/S, así como el Alto Mando en Viena, consideraron enviar prisioneros civiles a campos de internamiento como medida preventiva para desalentar las actividades insurgentes. [95] Durante la ocupación, entre 150.000 y 200.000 hombres, mujeres y niños fueron deportados a varios campos en Austria-Hungría, [96] se ha estimado que representaban un poco más del 10 por ciento de la población serbia. [97]
Como Serbia no tenía su propia Cruz Roja , los prisioneros serbios no tenían acceso a la ayuda que la Cruz Roja proporcionaba a otros prisioneros aliados . [45] Además, los prisioneros serbios no eran considerados "extranjeros enemigos" sino "enemigos internos" por el Ministerio de Guerra de Austria-Hungría . Al definirlos como "terroristas" o "insurgentes", las autoridades austrohúngaras no estaban obligadas a revelar el número de cautivos que tenían y en qué campos se encontraban retenidos a las sociedades de la Cruz Roja. [98]
En la Serbia ocupada se produjeron cuatro oleadas importantes de deportaciones. La primera se produjo al comienzo mismo de la ocupación, cuando Salis-Seewis detuvo a 70.000 "disidentes", en su mayoría hombres sanos, ex soldados, individuos políticamente activos, así como miembros de la élite política y cultural que habían permanecido en el país después de la retirada a Corfú. Profesores universitarios, maestros y sacerdotes, especialmente los que habían participado en asociaciones políticas, culturales o incluso deportivas, fueron arrestados y enviados a campos de internamiento. [99]
La segunda y mayor deportación tuvo lugar después de que Rumania entrara en la guerra del lado de los Aliados el 27 de agosto de 1916. Desde mediados de agosto hasta finales de octubre de 1916, se emitió una orden de arresto de todos los varones entre 17 y 50 años. Estos hombres fueron seleccionados porque estaban en edad de combatir. Más de 16.500 hombres fueron enviados a campos de internamiento durante esta ronda de deportaciones. [100] Durante el levantamiento de Toplica , en la primavera de 1916, cuando la resistencia armada parecía estar extendiéndose, tuvieron lugar más deportaciones. La cuarta y última ronda de deportaciones ocurrió después del avance aliado en el frente de Salónica a finales de 1918. [96] En Bohemia , el campo de Braunau (actual Broumov , República Checa ) albergaba a unos 35.000 prisioneros, casi exclusivamente serbios, civiles, prisioneros militares, hombres, mujeres y niños. [97] Según un informe de prensa de 1918, una epidemia de disentería casi acabó con todos los niños del campo. [101] Después de la guerra, se encontró una fosa común detrás del campo que contenía los restos de 2.674 personas (estos restos fueron trasladados más tarde a la cripta del campo de Heinrichsgrün ). [102] El campo de Heinrichsgrün (actual Jindřichovice , República Checa), albergaba principalmente a serbios, tanto soldados como civiles, de los distritos de Šumadija y Kolubara en el oeste de Serbia. Una media de 40 personas morían allí cada día. [102]
En Hungría, los campos de internamiento más grandes estaban en el distrito de Nezsider ; Nezsider (actual Neusiedl am See , Austria ) era un campo de concentración utilizado principalmente para detener a civiles de Serbia y Montenegro, y el principal campo para serbios sospechosos de ser "terroristas" o "agitadores". [103] El número de detenidos en mayo de 1917 era de 9.934, incluidos niños de tan solo nueve años. [103] Durante el transcurso de la guerra, el campo de Nezsider albergó a 17.000 internados, y se sabe que unas 4.800 personas perecieron en el campo. [104]
Además de los deportados a Hungría, unos 30.000 civiles serbios fueron enviados a campos austriacos o utilizados como trabajadores forzados. [46] En la Baja Austria, los campos de Drosendorf y Mittendorf albergaban tanto a soldados como a civiles serbios. [97] Miles de serbios perecieron durante una epidemia de tifus en el campo de Mauthausen en la Alta Austria, cuando se encontraban detenidos unos 14.000; un informe oficial del ejército austrohúngaro mencionó que 5.600 prisioneros de guerra fueron enterrados en el cementerio del campo en los primeros meses de la guerra. [105]
Según cifras oficiales, entre el 27 de diciembre de 1915 y el 5 de julio de 1917, 45.791 civiles y prisioneros de guerra de Serbia y Montenegro estuvieron cautivos en el campo de Doboj , en Bosnia . Se estima que alrededor de 12.000 perecieron allí. [106] Otros campos albergaron tanto a civiles como a prisioneros de guerra, incluidos Boldogasszony , Nagymegyer (actual Veľký Meder , Eslovaquia ), Arad (actual Rumanía ), Cegléd , Kecskemét y Győr . [107]
En mayo de 1917, 39.359 personas de Serbia, incluidas mujeres y niños, fueron internadas fuera del país. Estas deportaciones a gran escala causaron preocupación en toda Europa y rápidamente se convirtieron en un escándalo internacional. Las autoridades españolas se quejaron y, en abril de 1917, la Santa Sede intervino a través de la oficina de la Nunciatura Apostólica en Austria contra el internamiento de mujeres y niños serbios de entre 10 y 15 años. [103] A finales de año, el Ministerio de Guerra de Austria-Hungría admitió que, de hecho, 526 niños serbios estaban detenidos en Nezsider, pero que era necesario por razones de seguridad militar. [103]
Según un informe de la Cruz Roja del 1 de febrero de 1918, a finales de 1917 había 206.500 prisioneros de guerra e internados serbios en campos austrohúngaros y alemanes. Según el historiador Alan Kramer, los serbios en cautiverio austrohúngaro recibieron el peor trato de todos los prisioneros, y al menos entre 30.000 y 40.000 habían muerto de hambre en enero de 1918. [108]
La explotación económica de Serbia durante la ocupación se caracterizó por diversas medidas, incluidas confiscaciones, requisas y la utilización de recursos económicos y mano de obra. Las unidades especiales, conocidas como Suchdetaschement , llevaron a cabo requisas extensivas de materiales como lana, cobre, latón, níquel, zinc, así como alimentos y cuero. Los materiales confiscados se enviaron a Materialsammelstelle , un organismo administrativo en Belgrado que luego fue transportado a Austria-Hungría. [109]
Las tensiones entre las autoridades austriacas y alemanas aumentaron después de que Burián se quejara de que el ejército alemán estaba empleando un sistema despiadado de requisición, lo que resultó en hambruna y pauperización de la población. [33] Detrás de las líneas del frente, la " Etappenzone " alemana era un área que Berlín había asegurado como zona dedicada a la producción agrícola para alimentar a sus tropas en el frente de Salónica. [110] Como la explotación alemana de los recursos en la Serbia ocupada estaba a cargo de la Sociedad Oriental Alemana ( en alemán : Deutsch-orientalische Gesellschaft ), la explotación de las minas no satisfizo la necesidad de materias primas vitales de la Monarquía Dual porque Alemania tomó dos tercios de toda la producción de Serbia como reparación por su ayuda militar. [110]
Los informes austrohúngaros sobre el estado de Serbia en 1915 indicaban que la hambruna amenazaba la zona de ocupación y que la población se encontraba en una situación desesperada tras casi cuatro años de guerra constante. El regreso de los refugiados agravó la escasez de alimentos. Los informes de finales de 1915 hablaban de la necesidad de recibir ayuda urgente para evitar el desastre. La hambruna se cernía sobre Serbia después de que los soldados destruyeran o capturaran gran parte de los alimentos y el ganado de Serbia. Las cosechas y los bienes producidos tuvieron que ser entregados a las autoridades mientras se racionaba la comida. [46] A finales de 1915, los informes de Serbia enfatizaban la urgente necesidad de ayuda de Austria-Hungría para evitar un desastre inminente. El primer ministro austríaco, Karl von Stürgkh , se inclinó a responder positivamente a estos llamamientos, pero Tisza y Conrad se opusieron firmemente a ello. [111]
En ese mismo año (1917) hubo una sequía que nunca podrá olvidarse. Una helada y luego una sequía destruyeron todo. Incluso si no hubiera habido guerra, el hambre nos habría invadido. La gente comía hierbas silvestres y serrín de madera de haya... Fue entonces cuando por primera vez hablamos de muerte.
— Milovan Djilas , Tierra sin justicia, [112]
A principios de 1916, Conrad ordenó que se "exprimieran al máximo" los recursos de Serbia sin tener en cuenta las consecuencias para la población. [113] A medida que las noticias de la hambruna en Serbia se extendían por todo el mundo, se organizaron campañas pidiendo ayuda para la agonizante Serbia. [101] Las organizaciones humanitarias estadounidenses, suizas y suecas ofrecieron ayuda. Según informes de la Cruz Roja, la hambruna mató a más de 8.000 serbios durante el primer invierno bajo la ocupación austrohúngara. A mediados de mayo de 1917, las cifras del Alto Mando de los Habsburgo informaron de que se habían exportado a Austria-Hungría 170.000 cabezas de ganado, 190.000 ovejas y 50.000 cerdos. [113] Alan Sked escribe, refiriéndose al libro de Jonathan E. Gumz de 2009 La resurrección y el colapso del imperio en la Serbia de los Habsburgo, 1914-1918, "Las cuotas de racionamiento para los civiles eran más altas que en la propia Austria, que se estaba muriendo de hambre, y Serbia, a los ojos de los militares, se convertiría en el granero del ejército y sus amigos, no del frente interno". [86]
Inmediatamente después de la retirada del Ejército Real Serbio y el inicio de la ocupación austrohúngara, individuos armados y pequeños grupos de insurgentes, llamados chetniks , compuestos por antiguos soldados que habían permanecido en el país, comenzaron a librar una campaña de guerrillas contra los ocupantes. [114] Los chetniks tenían una larga tradición como guerrilleros después de siglos de dominio otomano . Sus acciones a menudo eran consideradas heroicas por la población y representadas en poesía popular épica, lo que les dio un fuerte apoyo local. [115]
El primer grupo guerrillero organizado se formó en los distritos de Novi Pazar y Kosovska Mitrovica a principios de 1916, y estaba dirigido por el ex capitán del ejército Kosta Vojinović . En marzo de 1916, el general Conrad ordenó que toda resistencia fuera aplastada con una severidad despiadada. Los komitadjis , como el ejército austrohúngaro llamaba a los insurgentes, fueron considerados fuera del derecho internacional por el MGG y debían ser "completamente eliminados". [116] [f] Jovan Avakumović , ex primer ministro de Serbia , sugirió a Salis-Seewis que debería emitir una proclamación conjunta para la restauración de la paz y el orden. La propuesta de Avakumović fue rechazada y Salis-Seewis ordenó su arresto e internamiento. [117]
La Gobernación Militar respondió a la multiplicación de los grupos guerrilleros empleando pequeñas unidades de contraguerrilla otomanas y albanesas basadas en el Streifkorps de Bosnia en lugar de tropas de patrulla regulares. [68] A finales de septiembre de 1916, el Alto Mando serbio trajo en avión al experimentado líder guerrillero chetnik Kosta Pećanac desde el Cuartel General Aliado en Salónica. Fue lanzado en paracaídas para organizar la resistencia en Serbia junto con Vojinović. [46]
A principios de febrero de 1917, estalló una rebelión liderada por Vojinović en las cercanías de Kuršumlija y Prokuplje . Los insurgentes, apoyados por voluntarios y chetniks de Montenegro, liberaron Kuršumlija, Prokuplje, Pusta Reka , Lebane y Ribarska . El levantamiento fue planeado para que coincidiera con una ofensiva aliada. [118] Más tarde ese mes, estalló un levantamiento a gran escala en el distrito de Toplica en la Serbia ocupada por Bulgaria. Una fuerza de 4.000 hombres y mujeres armados logró liberar una zona significativa en el valle del Morava antes de que el levantamiento fuera sofocado. [46] Durante el verano de 1917, el ejército austrohúngaro se vio obligado a traer tropas del Frente Isonzo para reforzar al ejército búlgaro y a los grupos paramilitares búlgaros. [119] Sin el esperado apoyo aliado, el levantamiento colapsó. A finales de 1917, Vojinović fue asesinado; Pećanac logró escapar y se escondió. Según informes contemporáneos del ejército austrohúngaro, 20.000 serbios murieron en el curso de la rebelión, mientras que 2.600 lograron escapar a los bosques. [120] A pesar de la dura represión, los grupos guerrilleros lograron sobrevivir y pudieron apoyar las operaciones ofensivas aliadas en el verano de 1918. [121] Después de la guerra, el jefe del Estado Mayor Paul Kirch describió la retirada del 11.º Ejército alemán:
Los grupos guerrilleros serbios aparecieron por todo el país y atacaron a nuestras unidades cuando descansaban o comían. También atacaron nuestra retaguardia y nuestros trenes de suministros en marcha y sabotearon los ferrocarriles. Hemos enviado unidades especiales de cazadores contra ellos, pero habría sido más fácil encontrar una aguja en un pajar que encontrar a esos grupos guerrilleros en el terreno montañoso que ellos conocen. [122]
En septiembre de 1918, tras la Ofensiva Vardar y el éxito de las fuerzas aliadas en la Batalla de Dobro Pole , Bulgaria capituló y firmó el Armisticio de Salónica . El 3 de octubre, se creó una gobernación militar alemana en Niš para reemplazar a la administración búlgara saliente, mientras que nuevas tropas austrohúngaras y alemanas fueron redistribuidas para tratar de bloquear el avance hacia el norte de las tropas serbias y francesas. [123]
La guerra de guerrillas estalló espontáneamente en todas las regiones ocupadas en apoyo de la ofensiva aliada. [121] En la tercera semana de octubre, el general Hermann von Kövess, comandante de todas las fuerzas austrohúngaras y alemanas en los Balcanes, ordenó una retirada estratégica detrás de los ríos Danubio, Sava y Drina, ordenando también que "aproximadamente el dos por ciento de la población masculina debería ser tomada como rehén y mantenida con las tropas en marcha". [122]
El 29 de octubre, el gobernador general von Rhemen y su personal abandonaron la Serbia ocupada. Al día siguiente, Belgrado fue liberada por el Ejército Real Serbio. El 1 de noviembre, toda Serbia de antes de la guerra había sido liberada, poniendo fin a la ocupación de tres años de las Potencias Centrales. [124]
