La Asunción de María es uno de los cuatro dogmas marianos de la Iglesia Católica . El Papa Pío XII lo definió el 1 de noviembre de 1950 en su constitución apostólica Munificentissimus Deus de la siguiente manera:
Pronunciamos, declaramos y definimos como dogma divinamente revelado: que la Inmaculada Madre de Dios, la siempre Virgen María, habiendo terminado el curso de su vida terrena, fue asunta en cuerpo y alma a la gloria celestial.
— Papa Pío XII, Munificentissimus Deus , 1950 [2]
Deja abierta la cuestión de si María murió o si resucitó a la vida eterna sin muerte corporal. [3]
La creencia equivalente en el cristianismo oriental es la Dormición de la Madre de Dios o el "Sueño de la Madre de Dios".
La palabra “ asunción” deriva del latín assūmptiō , que significa “tomar”.
El Papa Pío XII expresó en su encíclica Munificentissimus Deus la esperanza de que la creencia en la asunción corporal de la Virgen María al cielo «hará más fuerte y eficaz la fe en nuestra propia resurrección», [4] mientras que el Catecismo de la Iglesia Católica añade: «La Asunción de la Santísima Virgen es una participación singular en la Resurrección de su Hijo y una anticipación de la resurrección de los demás cristianos». [5]
En algunas versiones del relato de la Asunción, se dice que la Asunción tuvo lugar en Éfeso , en la Casa de la Virgen María . Esta es una tradición mucho más reciente y localizada. Las tradiciones más antiguas dicen que la vida de María terminó en Jerusalén (véase Tumba de la Virgen María ). [6]
Según el Fallecimiento de la Santísima Virgen María , atribuido a José de Arimatea , que es una versión posterior de la Dormición de la Virgen María, probablemente de algún tiempo después de principios del siglo VII, uno de los apóstoles, a menudo identificado como Tomás el Apóstol , no estaba presente en la muerte de María, pero su llegada tardía precipita la reapertura de la tumba de María, que se encuentra vacía excepto por sus ropas mortuorias. [7] Finalmente, María deja caer su cinturón hacia el apóstol desde el cielo como testimonio del evento. [8] Este incidente se representa en muchas pinturas posteriores de la Asunción.
La enseñanza de la Asunción de María se difundió por todo el mundo cristiano, habiéndose celebrado ya en el siglo V y habiendo sido establecida en Oriente por el emperador Mauricio alrededor del año 600 d. C. [9] En una homilía , Juan Damasceno (675-749 d. C.), citando el tercer libro de la Historia eutímica , registra lo siguiente:
San Juvenal , obispo de Jerusalén, en el Concilio de Calcedonia (451), hizo saber al emperador Marciano y a Pulqueria , que deseaban poseer el cuerpo de la Madre de Dios, que María murió en presencia de todos los Apóstoles, pero que su tumba, cuando fue abierta a petición de Santo Tomás , se encontró vacía; de donde los Apóstoles concluyeron que el cuerpo fue llevado al cielo. [10] [11]
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Algunos eruditos sostienen que las tradiciones de la Dormición y la Asunción se pueden rastrear temprano en la historia de la iglesia en los libros apócrifos, y Stephen J. Shoemaker afirma:
Por ejemplo, Baldi, Masconi y Cothenet analizaron el corpus de narraciones de la Dormición utilizando un enfoque bastante diferente, regido principalmente por la tradición lingüística en lugar de las relaciones literarias, y sin embargo todos coinciden en que las Exequias (es decir, el Liber Requiei Mariae ) y los Seis Libros Apócrifos de la Dormición reflejan las tradiciones más tempranas, ubicando sus orígenes en el siglo II o III. [12]
Según Shoemaker, la primera narración conocida que aborda el final de la vida de María y su asunción es el apócrifo Liber Requiei Mariae ("El libro del reposo de María") del siglo III y posiblemente del II . [13] Sin embargo, numerosos elementos indican que el Liber Requiei Mariae , o las Exequias de la Virgen , como se llama el texto en siríaco, es incluso más antiguo de lo que este antiguo manuscrito por sí solo sugeriría. [12]
Otra fuente temprana que habla de la Asunción es el " Apócrifo de la Dormición en seis libros ", llamado así por estar dividido en seis libros separados. Data casi con certeza de mediados del siglo IV, si no quizás incluso antes. [14] Lo más significativo es que el Apócrifo de la Dormición en seis libros proporciona evidencia convincente de un culto temprano a la Virgen casi un siglo antes de los acontecimientos del Concilio de Éfeso. [14]
El Discurso griego sobre la Dormición o El libro de Juan sobre el sueño de María (atribuido a Juan el Teólogo ), es otra narración anónima, y puede incluso preceder al Libro del Reposo de María . [15] Este documento griego, está fechado por Tischendorf como no posterior al siglo IV. [16] [17] pero está fechado por Shoemaker como posterior. [18]
El Nuevo Testamento no dice nada sobre el fin de su vida. A finales del siglo IV, Epifanio de Salamina escribió que no podía encontrar ninguna tradición autorizada sobre cómo terminó su vida. [19] Sin embargo, aunque Epifanio no pudo decidir sobre la base de la tradición bíblica o de la iglesia si María había muerto o permanecido inmortal, sus reflexiones indecisas sugieren que ya había surgido alguna diferencia de opinión sobre el asunto en su tiempo, [20] e identificó tres creencias sobre su fin: que tuvo una muerte normal y pacífica; que murió como mártir; o que no murió. [20] Más aún, en otro texto Epifanio afirmó que María era como Elías porque nunca murió sino que fue asumida, como él. [21]
Otras obras que mencionan la Asunción de María son el tratado apócrifo De Obitu S. Dominae , que lleva el nombre de San Juan, que pertenece sin embargo al siglo IV o V. También se encuentra en el libro apócrifo De Transitus Beatae Mariae Virginis , falsamente atribuido a Melitón de Sardes , y en una carta espuria atribuida a Dionisio el Areopagita . [22] [23]
La Historia Eutímiaca , del siglo VI, es citada por Juan Damasceno, que narra cómo María fue asunta al cielo. [24]
Juan Damasceno expuso lo que se había convertido en la tradición oriental estándar: «María murió en presencia de los Apóstoles, pero que cuando su tumba fue abierta, a petición de Santo Tomás, se encontró vacía; de donde los Apóstoles concluyeron que su cuerpo fue llevado al cielo». [25]
La fiesta de la Dormición , importada de Oriente y celebrada anualmente el 15 de agosto, llegó a Occidente a principios del siglo VII, y su nombre cambió a Asunción en algunos calendarios litúrgicos del siglo IX. [26] Se menciona en un decreto papal de Sergio I (687-701), quien fijó una procesión para la fiesta. [27] El papa León IV (que reinó entre 847 y 855) le dio a la fiesta una vigilia y una octava para solemnizarla por encima de todas las demás, el papa Nicolás I (858-867) la colocó a la par de la Navidad y la Pascua , y el papa Benedicto XIV (1740-1758) la declaró "una opinión probable, que negar sería impío y blasfemo". [28]
Los estudiosos del Studium Biblicum Franciscanum "sostenían que durante o poco después de la era apostólica un grupo de cristianos judíos en Jerusalén conservaba una tradición oral sobre el fin de la vida de la Virgen". Así, al señalar la tradición oral, defendían la historicidad de los relatos de la Asunción y la Dormición. Según Antoine Wenger , "las tradiciones sorprendentemente diversas de la Dormición y la Asunción de María surgen de 'una gran variedad de tipos originales', en lugar de ser el resultado de una modificación progresiva de una única tradición original". Simon Claude Mimouni y sus predecesores han sostenido que la creencia en la Asunción de la Virgen es el desarrollo dogmático final, en lugar del punto de origen, de estas tradiciones. [29]
Hay un gran número de relatos de la Asunción de la Virgen María, publicados en varios idiomas (entre ellos el griego, el latín, el copto, el siríaco, el etíope y el árabe). El texto griego estándar es el atribuido a San Juan el Teólogo (Evangelista). El latino estándar es el atribuido a Melitón de Sardes. [30] Shoemaker menciona que "las narraciones antiguas no son claras ni unánimes en cuanto a apoyar o contradecir el dogma" de la Asunción. [31]
La constitución apostólica Munificentissimus Deus menciona a varios Santos Padres, teólogos y Doctores de la Iglesia que sostuvieron la Asunción de María, entre ellos están Adriano I , Sergio I , León IV , Juan Damasceno , Amadeo de Lausana , Modesto de Jerusalén , Antonio de Padua , Alberto Magno , Tomás de Aquino (Doctor Angélico), Buenaventura (Doctor Seráfico), Bernardino de Siena , Roberto Belarmino , Francisco de Sales , Pedro Canisio , Francisco Suárez , entre otros. [32] La constitución apostólica añade: "Todas estas pruebas y consideraciones de los santos Padres y de los teólogos se fundan en las Sagradas Escrituras como en su fundamento último".
El padre Jugie expresó la opinión de que Apocalipsis 12 :1-2 era el principal testimonio bíblico de la asunción: [33]
Y apareció una gran señal en el cielo: una mujer vestida del sol, con la luna debajo de sus pies, y sobre su cabeza una corona de doce estrellas; y estaba encinta...
Este pasaje, propone Epifanio, puede indicar que María no murió como los demás seres humanos, sino que de algún modo permaneció inmortal, aunque deja clara su propia incertidumbre y se abstiene de defender esta opinión. Finalmente, Epifanio concluye: "No estoy diciendo que ella permaneció inmortal. Pero tampoco estoy afirmando que ella murió". [34]
Desde los tiempos de los primeros Padres de la Iglesia, esta imagen de «la mujer vestida de sol» tiene un triple simbolismo: el antiguo pueblo de Israel, la Iglesia y María. [35]
Muchos de los obispos citaron Génesis 3:15 , en el que Dios se dirige a la serpiente en el Jardín del Edén , como la principal confirmación de la asunción de María: [36]
Y pondré enemistades entre ti y la mujer, y entre tu descendencia y la descendencia suya; ella te herirá en la cabeza, y tú pondrás asechanzas a su calcañar.
— Génesis 3:15
Muchos estudiosos relacionan el uso que Jesús hace de la palabra “mujer” para referirse a María en lugar de llamarla “madre” con una confirmación de que María es la “mujer” descrita en Génesis 3:15. A María se la consideraba a menudo como la “ nueva Eva ”, que aplastó la cabeza de la serpiente en la Anunciación al obedecer al ángel Gabriel cuando dijo que ella daría a luz al Mesías (Lucas 1:38). [37]
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma que el relato de la caída en Génesis 3 utiliza un lenguaje figurado, y que la caída de la humanidad, por la voz seductora de la serpiente en la Biblia, representa al ángel caído, Satanás o “el diablo”. [38] De manera similar, el gran dragón en Apocalipsis 12 es una representación de Satanás, identificado con la serpiente del jardín que tiene enemistad con la mujer. [39] Por lo tanto, en el pensamiento católico, existe una asociación entre esta mujer y la Asunción de María.
Entre los muchos otros pasajes señalados por el Papa Pío XII están los siguientes: [36]
La Biblia menciona a dos personajes destacados, Enoc y Elías , que fueron llevados al cielo, lo que sirve como un precedente importante para la asunción de María. Enoc, mencionado en el libro de Génesis , es conocido por su relación íntima con Dios y se le describe como "llevado" por Dios (Génesis 5:24), un evento que también se relata en la Epístola a los Hebreos (Hebreos 11:5). De manera similar, Elías, el gran profeta, fue llevado al cielo en un torbellino, acompañado por un carro de fuego, como se registra en 2 Reyes (2 Reyes 2:11).
En el siglo XII, la monja alemana Isabel de Schönau recibió visiones de María y su hijo que tuvieron una profunda influencia en la tradición de la Iglesia occidental. En su obra Visio de deathsresurrectione beate virginis Mariae relata cómo María fue asunta en cuerpo y alma al cielo. [26] [41]
El 1 de mayo de 1950, Gilles Bouhours (vidente mariano) comunicó a Pío XII un presunto mensaje que la Virgen María le habría ordenado comunicar al Papa sobre el dogma de la Asunción de la Santísima Virgen María. Se dice que Pío XII pidió a Dios, durante el Año Santo de 1950, una señal que pudiera asegurarle que el dogma de la Asunción de la Virgen María era realmente querido por Dios y cuando Gilles comunicó el mensaje a Pío XII, el Papa consideró este mensaje como la señal esperada. Seis meses después de la audiencia privada concedida a Gilles por el Papa, Pío XII proclamó él mismo el dogma de la Asunción en cuerpo y alma de la Santísima Virgen María al Cielo. [42]
Algunos católicos creen que María murió antes de ser asunta, pero creen que resucitó milagrosamente antes de ser asunta (interpretación mortalista). Otros creen que fue asunta corporalmente al cielo sin morir primero (interpretación inmortalista). [43] [44] Los católicos pueden sostener legítimamente cualquiera de estas dos interpretaciones, y los católicos orientales celebran la fiesta como la Dormición. Sin embargo, parece que hay mucha más evidencia de la posición mortalista en las tradiciones católicas (liturgia, apócrifos, cultura material). [45] El Papa Juan Pablo II expresó la posición mortalista en su discurso público. [46]
Muchos teólogos señalan, a modo de comparación, que en la Iglesia católica la Asunción se define dogmáticamente, mientras que en la tradición ortodoxa oriental la Dormición se define menos dogmáticamente que litúrgica y místicamente. Tales diferencias surgen de un patrón más amplio en las dos tradiciones, en el que las enseñanzas católicas a menudo se definen dogmáticamente y con autoridad –en parte debido a la estructura más centralizada de la Iglesia católica–, mientras que en la ortodoxia oriental muchas doctrinas tienen menos autoridad. [47]
La fiesta católica latina de la Asunción se celebra el 15 de agosto y los ortodoxos orientales y los católicos orientales celebran la Dormición de la Madre de Dios (o Dormición de la Theotokos, el dormirse de la Madre de Dios) en la misma fecha, precedida por un período de ayuno de 14 días . Los cristianos orientales creen que María murió de muerte natural, que su alma fue recibida por Cristo al morir, que su cuerpo resucitó después de su muerte y que fue llevada al cielo corporalmente en anticipación de la resurrección general .
La tradición ortodoxa es clara e inquebrantable en lo que se refiere al punto central [de la Dormición]: la Santísima Virgen sufrió, como su Hijo, una muerte física, pero su cuerpo –como el de Él– resucitó después de entre los muertos y fue llevada al cielo, tanto en su cuerpo como en su alma. Ella ha pasado más allá de la muerte y del juicio y vive plenamente en el Siglo Venidero. La Resurrección del Cuerpo... ha sido anticipada en su caso y ya es un hecho consumado. Esto no significa, sin embargo, que ella esté disociada del resto de la humanidad y colocada en una categoría completamente diferente: porque todos esperamos compartir un día esa misma gloria de la Resurrección del Cuerpo que ella disfruta incluso ahora. [48]
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Las opiniones difieren dentro del protestantismo: aquellos con una teología más cercana al catolicismo a veces creen en una asunción corporal, mientras que la mayoría de los protestantes no lo hacen.
La fiesta de la Asunción de María fue conservada por la Iglesia Luterana después de la Reforma . [49] El culto luterano evangélico designa el 15 de agosto como una festividad menor llamada "María, Madre de Nuestro Señor", mientras que el Libro de Servicios Luteranos actual la llama formalmente "Santa María, Madre de Nuestro Señor". [49]
Dentro del anglicanismo, la Asunción de María es aceptada por algunos, rechazada por otros o considerada como adiáfora ("algo indiferente"). [50] La doctrina desapareció efectivamente del culto anglicano en 1549, regresando parcialmente a la tradición anglocatólica durante el siglo XX con diferentes nombres. La Iglesia de Inglaterra celebra una fiesta mariana el 15 de agosto como una fiesta no específica de la Santísima Virgen María, una fiesta llamada simplemente "María la Virgen" por la Iglesia Episcopal Escocesa , [51] [52] [53] y en la Iglesia Episcopal con sede en los EE. UU. se observa como la fiesta de "Santa María la Virgen: Madre de Nuestro Señor Jesucristo", [54] mientras que otras provincias anglicanas tienen una fiesta de la Dormición [51] - el Libro de Oración Común de la Iglesia Anglicana de Canadá (1962), por ejemplo, marca el día como el "Dormido de la Santísima Virgen María". [55]
La Comisión Internacional Anglicana-Católica Romana , que busca identificar puntos comunes entre las dos comuniones, publicó en 2004 una declaración no autorizada destinada a estudio y evaluación, la "Declaración de Seattle"; esta "declaración consensuada" concluye que "la enseñanza sobre María en las dos definiciones de la Asunción y la Inmaculada Concepción , entendidas dentro del modelo bíblico de la economía de la esperanza y la gracia, puede decirse que es consonante con la enseñanza de las Escrituras y las antiguas tradiciones comunes". [56]
El reformador protestante Heinrich Bullinger creía en la asunción de María. En su tratado polémico de 1539 contra la idolatría [57] expresó su creencia de que el sacrosanctum corpus ("cuerpo sacrosanto") de María había sido llevado al cielo por ángeles:
Los cristianos ortodoxos ayunan durante catorce días antes de la fiesta de la Asunción de María, incluida la abstinencia de relaciones sexuales. [60] El ayuno en las iglesias ortodoxas generalmente consiste en la abstinencia de ciertos grupos de alimentos; durante el ayuno de la Dormición, se observa un ayuno estricto durante los días de semana, permitiéndose el vino y el aceite los fines de semana y, además, el pescado en la Transfiguración (6 de agosto). [61]
La Asunción de María es importante para muchos cristianos, especialmente católicos y ortodoxos, así como para muchos luteranos y anglicanos, ya que es el cumpleaños celestial de la Virgen María (el día en que María fue recibida en el Cielo). Algunos cristianos consideran que la creencia en su aceptación en la gloria del Cielo es el símbolo de la promesa hecha por Jesús a todos los cristianos perseverantes de que ellos también serán recibidos en el paraíso. La Asunción de María está simbolizada en la Virgen de la Flor de Lis .
El nombre italiano actual de la fiesta, Ferragosto , puede derivar del nombre latino Feriae Augusti ("Fiestas del emperador Augusto "), [62] ya que el mes de agosto tomó su nombre del emperador. La fiesta fue introducida por el obispo Cirilo de Alejandría en el siglo V. En el curso de la cristianización , la fijó el 15 de agosto. A mediados de agosto, Augusto celebró sus victorias sobre Marco Antonio y Cleopatra en Actium y Alejandría con un triunfo de tres días . Los aniversarios (y más tarde solo el 15 de agosto) fueron días festivos públicos a partir de entonces en todo el Imperio romano. [63]
La solemnidad de la Asunción, el 15 de agosto, se celebra en la Iglesia de Oriente desde el siglo VI. La Iglesia de Occidente adoptó esta fecha como día de precepto para conmemorar la Asunción de la Santísima Virgen María , en referencia a la creencia en una elevación física y real de su alma sin pecado y su cuerpo incorrupto al Cielo.
El Día de la Asunción, el 15 de agosto, es un día festivo nacional en Andorra, Austria, Bélgica, Burundi, Camerún, República Centroafricana, Chile, República del Congo, Costa de Marfil, Croacia, [64] Colombia, Costa Rica, Chipre, Timor Oriental, Francia, Gabón, Grecia, Georgia, República de Guinea, Haití, Italia, Líbano, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, República de Macedonia del Norte, Madagascar, Malta, Mauricio, Mónaco, Montenegro (católicos albaneses), Paraguay, Polonia (coincidiendo con el Día del Ejército Polaco), Portugal, Rumania, Ruanda, Senegal, Seychelles, Eslovenia, España, Siria, Tahití, Togo y Vanuatu; [65] y también lo fue en Hungría hasta 1948.
También es un día festivo en algunas partes de Alemania (partes de Baviera y Sarre ) y Suiza (en 14 de los 26 cantones ) y Bosnia (la zona croata). En Guatemala, se celebra en la Ciudad de Guatemala y en el pueblo de Santa María Nebaj , que la proclaman como su santa patrona . [66] Además, este día se combina con el Día de la Madre en Costa Rica y partes de Bélgica.
Entre los países católicos, ortodoxos orientales y ortodoxos orientales más importantes en los que el Día de la Asunción es un festival importante pero no está reconocido por el estado como un día festivo se incluyen la República Checa , Irlanda , México , Filipinas y Rusia . En Bulgaria , la Fiesta de la Asunción es la mayor celebración cristiana ortodoxa oriental de la Santísima Virgen. Las celebraciones incluyen liturgias y ofrendas votivas. En Varna , el día se celebra con una procesión de un icono sagrado y con conciertos y regatas. [67]
En muchos lugares se celebran desfiles religiosos y fiestas populares para celebrar este día. En Canadá, el Día de la Asunción es la Fiesta Nacional de los Acadianos , de quienes es la santa patrona. Algunos negocios cierran ese día en las zonas de Nueva Brunswick , Canadá, con una fuerte presencia francófona. La Virgen Asunta en el Cielo también es patrona de las Islas Maltesas y su fiesta, que se celebra el 15 de agosto, además de ser un día festivo en Malta, también se celebra con gran solemnidad en las iglesias locales, especialmente en las siete localidades conocidas como Seba' Santa Marijiet. Las localidades maltesas que celebran la Asunción de Nuestra Señora son: Il- Mosta , Il- Qrendi , Ħal Kirkop , Ħal Għaxaq , Il- Gudja , Ħ' Attard , L-Imqabba y Victoria . La aldea de Praga, Texas , celebra un festival durante el cual su población aumenta de aproximadamente 25 a 5.000 personas.
En el anglicanismo y el luteranismo , la festividad se celebra ahora con frecuencia, pero sin el uso oficial de la palabra "Asunción". En las iglesias ortodoxas orientales que siguen el calendario juliano , la festividad de la Asunción de María cae el 28 de agosto.
El uso más antiguo conocido de la Dormición se encuentra en un sarcófago en la cripta de una iglesia en Zaragoza en España fechado c. 330. [23] La Asunción se convirtió en un tema popular en el arte cristiano occidental, especialmente a partir del siglo XII, y especialmente después de la Reforma , cuando se utilizó para refutar a los protestantes y su minimización del papel de María en la salvación. [68] Los ángeles comúnmente la llevan al cielo donde será coronada por Cristo, mientras que los Apóstoles debajo rodean su tumba vacía mientras miran hacia arriba con asombro. [68] Caravaggio , el "padre" del movimiento barroco , causó revuelo al representarla como un cadáver en descomposición, bastante contrario a la doctrina promovida por la iglesia; [69] ejemplos más ortodoxos incluyen obras de El Greco , Rubens , Annibale Carracci y Nicolas Poussin , el último reemplazando a los Apóstoles con putti arrojando flores a la tumba. [68]
Muchos de los primeros luteranos mantuvieron la fiesta de la Asunción en el calendario litúrgico, aunque la reconocían como una especulación más que como un dogma. Sin embargo, el Papa Pío XII dogmatizó esta creencia en 1950 en su decreto
Munificentissimus Dei
(sic), imponiéndola así como doctrina a los católicos romanos. ... La fiesta de hoy se describe en el Libro de servicios luteranos como 'Santa María, Madre de nuestro Señor'.
No hay ningún testimonio directo en la Escritura sobre el final de la vida de María. Sin embargo, ciertos pasajes dan ejemplos de personas que siguen fielmente los designios de Dios y que son atraídas a la presencia de Dios. Además, estos pasajes ofrecen indicios o analogías parciales que pueden arrojar luz sobre el misterio de la entrada de María en la gloria.
