Melitón de Sardes ( griego : Μελίτων Σάρδεων Melítōn Sárdeōn ; murió c. 180 ) fue el obispo de Sardes , cerca de Esmirna en Anatolia occidental , y una gran autoridad en el cristianismo primitivo. Melitón ocupó un lugar destacado entre los obispos de Asia debido a su influencia personal y a sus obras literarias, la mayoría de las cuales se han perdido . Sin embargo, lo que se ha recuperado ha proporcionado una gran visión del cristianismo durante el siglo II. Jerónimo , hablando del canon del Antiguo Testamento establecido por Melitón, cita a Tertuliano en el sentido de que era estimado como profeta por muchos de los fieles. Esta obra de Tertuliano se ha perdido, pero Jerónimo cita piezas sobre Melitón por la gran estima que se le tenía en ese momento. Melito es recordado por su trabajo en el desarrollo del primer Canon del Antiguo Testamento. Aunque no se puede determinar en qué fecha fue elevado al episcopado , es probable que fuera obispo durante la controversia que surgió en Laodicea con respecto a la observancia de la Pascua, lo que le llevó a escribir su obra más famosa, una Apología del cristianismo para Marco Aurelio . Poco se sabe de su vida fuera de las obras citadas o leídas por Clemente de Alejandría , Orígenes y Eusebio . Una carta de Polícrates de Éfeso al Papa Víctor alrededor del año 194 (Eusebio, Historia de la Iglesia V.24) afirma que "Melitón el eunuco [esto es interpretado como "la virgen" por Rufino en su traducción de Eusebio], cuyo caminar entero fue en el Santo Espíritu", fue enterrado en Sardis. [1] Su fiesta se celebra el 1 de abril.
Polícrates de Éfeso, un obispo notable de la época, fue contemporáneo de Melitón, y en una de las cartas conservadas por Eusebio, Polícrates describe a Melitón como alguien que vivió plenamente en el Espíritu. Judío de nacimiento, Melito vivía en una atmósfera donde el tipo de cristianismo practicado estaba en gran medida orientado hacia la forma judía de la fe cristiana. [2] Aunque los escritos existentes de Melito nunca citan directamente el corpus del Nuevo Testamento , [3] se cree que su orientación representa la tradición joánica, y que su comprensión teológica de Cristo a menudo reflejaba la de Juan. [4] Sin embargo, como la mayoría de sus contemporáneos, Melito estaba completamente inmerso en la cultura griega. Esta tradición joánica llevó a Melito a considerar el Evangelio de Juan como la línea de tiempo cronológica de la vida y muerte de Jesús. Esto, a su vez, llevó al punto de vista de Melitón sobre la fecha adecuada de la Pascua discutida en Peri Pascha , que él sostuvo como el 14 de Nisán . A menudo se le describe, basándose en un pasaje de Eusebio, como un cuartodecimanista . [5]
Antigua capital del Reino de Lidia , Sardis sufrió un proceso de helenización debido a la influencia de Alejandro Magno, convirtiendo así a Sardis en una ciudad completamente griega mucho antes de que naciera Melitón. [6] Formado en el arte de la argumentación retórica, se cree que Melitón estuvo muy influenciado por dos filósofos estoicos en particular, a saber, Cleantes y Poseidonio . También competente en la interpretación alegórica de Homero debido a que fue educado por sofistas, es muy probable que su experiencia en estoicismo influyera en cómo escribió y cómo interpretó eventos pasados y figuras de importancia religiosa como Moisés y el Éxodo. [7] Tanto su origen judío como su experiencia en estoicismo lo llevaron a creer que la Pascua cristiana , celebrada durante la Semana Santa , debería celebrarse al mismo tiempo que la Pascua judía . Su creencia en el cumplimiento del Antiguo Pacto en Jesucristo también le llevó a su opinión sobre la fecha de la Pascua.
Escrito durante el siglo II d.C., y que sólo salió a la luz en el mundo moderno gracias a los esfuerzos de Campbell Bonner en 1940, [8] algunos han argumentado que Peri Pascha ( Sobre la Pascua ) no es una homilía, sino que se basa en la Hagadá , que es un recuento de las obras de Dios en Pesaj. [9] Siendo la celebración cuartodecimana principalmente una conmemoración de la pasión y muerte de Cristo, Melito mantuvo la creencia de que Cristo murió en la tarde del día 14, cuando se estaba preparando la cena de Pascua. [10] FL Cross afirma que el tratado de Melito sobre Pascua es “la adición más importante a la literatura patrística en el presente siglo”. Aparte de la función litúrgica de la Peri Pascha , este documento cristiano primitivo se ha percibido tradicionalmente como un indicador algo confiable de cómo se sentían los primeros cristianos hacia el judaísmo en general. [11] La Peri Pascha proporciona una descripción precisa de los sentimientos cristianos hacia los judíos en ese momento y su opinión sobre el judaísmo. Se culpa explícitamente al pueblo judío de matar a Cristo. [12] [13] [14] Melitón no culpa a Poncio Pilato por la crucifixión de Jesucristo. Puede que el objetivo no haya sido incitar pensamientos antisemitas en los cristianos, sino más bien arrojar luz sobre lo que realmente sucedió durante la Pasión de Jesucristo, pero de todos modos ayudó a alimentar y establecer los tropos antijudíos que persisten hasta el día de hoy. [15] Melito es ampliamente recordado por su supersesionismo, una creencia de que el pueblo judío no cumple el Antiguo Pacto debido a su falta de fe en Jesucristo. Sin embargo, no se conformó con descartar el judaísmo por considerarlo equivocado y comparó la práctica judía con un primer borrador que, tras el cristianismo, debería ser "destruido" o "disuelto". Concluye con la ferviente acusación: "aplastaste al Señor hasta el suelo, fuiste arrasado. Y yaces muerto, mientras él resucitó de entre los muertos" .
Atrayendo la atención de personas como Epifanio, Crisóstomo y Pseudo-Hipólito, las prácticas cuartodecimanas han animado a muchos a reflexionar profundamente sobre cuestiones relativas a la duración del período de ayuno y cuándo debe terminar dentro de la celebración de cualquier Pascua cristiana. Otra cuestión que preocupaba a muchas personas era si todos debían celebrar la Pascua de manera uniforme el mismo día. Melitón pensaba que la Pascua cristiana debía celebrarse el 14 de Nisán, pero el Concilio de Nicea determinó que la resurrección de Jesucristo de entre los muertos debía celebrarse siempre en domingo. [17] La uniformidad en la práctica de la iglesia fue, por lo tanto, el principal impulso detrás de esta iniciativa. Conocido por seguir una cronología joánica, y por creer en una tipología del cordero pascual, el pensamiento cuartodecimano se constituye como tal. [18] Una de las cuestiones planteadas es que el pensamiento cuartodecimano es la idea de que la Pascua cristiana se celebraría al mismo tiempo que la Pascua judía. Al final, el Concilio de Nicea decidió lo contrario y acordó que siempre sería domingo.
Durante la controversia en Laodicea sobre la observancia de la Pascua, Melitón presentó una Apología del cristianismo a Marco Aurelio, según Eusebio, en su Chronicon, durante los años 169-170 d.C. Una traducción siríaca de esta disculpa fue redescubierta y colocada en un museo británico donde Cureton la tradujo al inglés. En esta disculpa, Melito describe el cristianismo como una filosofía que se originó entre los bárbaros, pero que había alcanzado un estatus floreciente bajo el Imperio Romano. Melitón pide al emperador que reconsidere las acusaciones contra los cristianos y que renuncie al edicto contra ellos. Melito sostiene que el cristianismo de ninguna manera había debilitado al imperio que siguió creciendo a pesar de la presencia del cristianismo. Quejándose de cómo los santos son perseguidos y acosados por nuevos decretos, los cristianos son abiertamente robados y saqueados por aquellos que se aprovechan de dichas ordenanzas. El sufrimiento de los cristianos en ese momento con respecto a estos decretos era principalmente de propiedad e impuestos, aunque no tanto sufrimiento físico. Ciertamente, los cristianos también fueron perseguidos físicamente, pero según los decretos fueron abiertamente robados y considerados incestuosos y participaron en actos rituales como comer niños. Melitón pretendía disipar el sufrimiento del pueblo cristiano y cambiar la opinión griega sobre él. Al demostrar cómo el pensamiento cristiano floreció por primera vez entre los gentiles y cómo benefició al imperio, Melitón intentó convencer al emperador de que reconsiderara sus políticas actuales, ya que el cristianismo sólo trajo grandeza y éxito a Roma. Al recordarle al emperador la conducta virtuosa de Adriano, Melitón pidió el fin de toda violencia hacia las crecientes comunidades cristianas dentro del imperio. [19]
Destacando, como Juan, la unidad de Cristo y el Padre, [20] Melito declaró que Cristo es a la vez Dios y hombre perfecto. Teniendo dos esencias siendo uno y el mismo, su divinidad quedó demostrada a través de todos los signos y milagros que realizó después de ser bautizado. Al lograr ocultar su divinidad al mundo antes de que ocurriera ese evento central con Juan el Bautista, Jesús sintió los dolores del hambre como todos los demás. Al escribir contra Marción, Melito se centró en la divinidad y la humanidad de Cristo para contrarrestar la afirmación de que Jesús era simple y singularmente divino; sin tener contrapartida material. [21] Melito no antropomorfiza la naturaleza divina de Cristo y mantiene los atributos de la naturaleza divina y la naturaleza humana totalmente separados. Si bien describe los atributos de cada naturaleza por separado, también habla de las dos naturalezas de Cristo combinadas. La forma de hablar utilizada es la de dos naturalezas en un solo Cristo. Según Melitón, Jesucristo era enteramente humano y enteramente divino.
Melitón dio la primera lista cristiana del canon en el Antiguo Testamento. En su canon excluye el libro de Ester y posiblemente todos los apócrifos , aunque existe debate sobre si incluye la Sabiduría. Alrededor del año 170, después de viajar a Palestina y probablemente visitar la biblioteca de Cesarea Marítima , Melitón compiló el canon cristiano más antiguo conocido del Antiguo Testamento , término que acuñó. Un pasaje citado por Eusebio contiene el famoso canon del Antiguo Testamento de Melitón. Melito presentó elaborados paralelismos entre el Antiguo Testamento o Antiguo Pacto , que comparó con la forma o molde, y el Nuevo Testamento o Nuevo Pacto , que comparó con la verdad que rompió el molde, en una serie de Eklogai, [ se necesita aclaración ] seis libros de extractos de la Ley y los Profetas que presagian a Cristo y la fe cristiana. Su opinión sobre el Antiguo Pacto era que lo cumplían los cristianos, mientras que el pueblo judío no lo cumplía. El Nuevo Pacto es la verdad que se encuentra a través de Jesucristo.
Algunos piensan que Melitón, siguiendo a Ireneo, era un quiliasta que esperaba un reinado milenario de Cristo en la Tierra. [22] Esta impresión a veces se basa en información transmitida por Jerónimo y Genadius. Estas fuentes antiguas, sin embargo, están lejos de ser concluyentes sobre la posición de Melitón. Jerome en ninguna parte menciona a Melito en relación con el milenarismo, incluso si en Comm. en Ezek. 36 sí menciona a Tertuliano, Lactancio, Victorino de Petovium, Ireneo y Apolinar de Laodicea como quiliastas. Jerome tampoco sugiere que Melito fuera un quiliasta en su descripción de la vida y obra de Melito en Sobre los hombres virtuosos 24. Lo mismo es cierto para la fuente en la que probablemente se basa Jerome para obtener información sobre Melito: Historia de la Iglesia de Eusebio de Cesarea 4.26.2– 4. Genadius ( De Dogm. Eccl., Ch. 52) probablemente no se refiere en absoluto a Melitón de Sardis en su referencia a los meletianos, sino más bien a Melecio de Licópolis, quien junto con sus seguidores pueden haber sido quiliastas. [23]
Respecto a la muerte de Melito, no se conserva ni registra mucha información. Polícrates de Éfeso, en una carta dirigida al Papa Víctor (196 d. C.) conservada en la historia de Eusebio, dice: “¿Qué diré de Melitón, cuyas acciones fueron todas guiadas por las operaciones del Espíritu Santo? ¿Quién fue sepultado en Sardes, donde espera la resurrección y el juicio?". De esto se puede deducir que había muerto algún tiempo antes de la fecha de esta carta en Sardes, que es el lugar de su entierro. Un escritor se mantuvo fuerte en la Edad Media: se le atribuyeron numerosas obras pseudoepigráficamente. Melitón era especialmente hábil en la literatura del Antiguo Testamento y fue uno de los autores más prolíficos de su tiempo. Eusebio proporcionó una lista de las obras de Melitón. Muchas de estas obras se han perdido, el testimonio de los padres permanece para informarnos de lo bien que fueron vistas. Eusebio presenta algunos fragmentos de las obras de Melitón y algunos otros se encuentran en las obras de diferentes escritores. Fragmentos de sus obras encontrados conservados en un Las traducciones siríacas ahora se almacenan en la biblioteca del Museo Británico. Cureton ha traducido algunas y otras se han publicado en Kitto's Journal of Sacred Literature, vol 15. Debido a la reputación de Melito, muchas obras se le atribuyen falsamente debido a la falta de registros. literatura que lo rodea.
