Asia prehistórica se refiere a eventos ocurridos en Asia durante el período de la existencia humana anterior a la invención de los sistemas de escritura o la documentación de la historia registrada . Esto incluye partes de la masa terrestre euroasiática considerada actualmente o tradicionalmente como el continente de Asia. El continente se describe comúnmente como la región al este de los Montes Urales , las montañas del Cáucaso , el Mar Caspio , el Mar Negro y el Mar Rojo , delimitada por los océanos Pacífico , Índico y Ártico . [1] Este artículo ofrece una descripción general de las numerosas regiones de Asia durante la época prehistórica.
Hace unos 1,8 millones de años, el Homo erectus abandonó el continente africano. [2] Se cree que esta especie, cuyo nombre significa "hombre erguido", vivió en el este y sudeste de Asia desde hace 1,8 millones hasta 40.000 años. [3] Su distinción regional se clasifica como Homo erectus sensu estricto . [4] Las hembras pesaban un promedio de 52 kilogramos (115 libras) y medían en promedio 1,5 metros (4,9 pies) de altura. Los machos pesaban una media de 58 kilogramos (128 libras) y medían una altura media de 1,7 metros (5,6 pies). Se cree que tenían una dieta vegetariana con algo de carne. [3] Tenían cerebros pequeños, en comparación con el Homo sapiens posterior y usaban herramientas simples. [2]
Los primeros fósiles humanos encontrados fuera de África son cráneos y mandíbulas del Homo erectus asiático de Dmanisi (actual República de Georgia ) en el Cáucaso , que es un corredor terrestre que conducía al norte de Asia desde África y Oriente Próximo o Medio Oriente . Tienen aproximadamente 1,8 Ma ( Megaannum , o millones de años). Los arqueólogos han denominado a estos fósiles Homo erectus georgicus . [2] [5] [6] También hubo algunos restos que se parecían al Homo ergaster , lo que puede significar que había varias especies viviendo en esa época en el Cáucaso. Los huesos de animales encontrados cerca de los restos humanos incluían jirafas de cuello corto , avestruces , rinocerontes antiguos de África y tigres y lobos con dientes de sable de Eurasia. [2] Las herramientas encontradas con los fósiles humanos incluyen herramientas de piedra simples como las utilizadas en África: una lasca cortadora , un núcleo y un cortador . [2]
Los fósiles de Homo más antiguos del sudeste asiático , conocidos como Homo erectus Hombre de Java , fueron encontrados entre capas de escombros volcánicos en Java , Indonesia. [7] Cerca de Beijing , en Zhoukoudian, se encontraron fósiles que representan 40 individuos de Homo erectus , conocidos como Hombre de Pekín , que datan de hace unos 400.000 años. Se creía que la especie había vivido durante al menos varios cientos de miles de años en China, [3] y posiblemente hasta hace 200.000 años en Indonesia. Es posible que hayan sido los primeros en utilizar el fuego y cocinar alimentos. [8]
En Java se encontraron cráneos de Homo erectus que datan de hace unos 300.000 años. [7] Se encontró un cráneo en China central que era similar a los restos de Homo heidelbergensis que se encontraron en Europa y África y que datan de hace entre 200.000 y 50.000 años. [9]
Hace entre 60.000 y 100.000 años, el Homo sapiens llegó al sudeste asiático y a Australia migrando desde África, lo que se conoce como el modelo " Fuera de África ". [3] [7] [nb 1] Se cree que el Homo sapiens migró a través del Medio Oriente en su camino fuera de África hace unos 100.000 años. [10] [11] Cerca de Nazaret, se encontraron restos de esqueletos, incluida una tumba doble de una madre y su hijo, que datan de hace unos 93.000 años en una cueva de Jebel Qafzeh . Entre los restos se incluía un esqueleto de otra especie que no era Homo sapiens ; tenía un "argumento ciliar distinto e indiviso que se extiende a lo largo de las cuencas de los ojos" y otras discrepancias. [10]
Los investigadores creen que el humano moderno, u Homo sapiens , emigró hace unos 60.000 años al sur de Asia a lo largo del Océano Índico, porque las personas que viven en las zonas más aisladas del Océano Índico tienen los marcadores de ADN no africanos más antiguos. Los humanos emigraron al interior de Asia, probablemente siguiendo manadas de bisontes y mamuts , y llegaron al sur de Siberia hace unos 43.000 años y algunas personas se trasladaron al sur o al este desde allí. [12] [13] Hace unos 40.000 años, el Homo sapiens llegó a Malasia, donde se encontró un cráneo en Borneo , en la cueva Niah . [11] Los humanos modernos se cruzaron con una especie humana arcaica llamada denisovanos en las islas del sudeste asiático. [14]
Las hembras de Homo sapiens pesaban una media de 54 kilogramos (119 libras) y medían una altura media de 1,6 metros (5,2 pies). Los machos pesaban una media de 65 kilogramos (143 libras) y medían una altura media de 1,7 metros (5,6 pies). Eran omnívoros. En comparación con los homínidos anteriores, el Homo sapiens tenía cerebros más grandes y utilizaba herramientas más complejas, incluidas cuchillas , punzones y microlitos hechos de astas, huesos y marfil. Fueron los únicos homínidos que desarrollaron el lenguaje, confeccionaron ropa, crearon refugios y almacenaron alimentos bajo tierra para su conservación. Además, se formó el lenguaje, se crearon rituales y se hizo arte . [15]
Por encima de China se encuentra el norte de Asia , en la que Siberia , [16] y el Lejano Oriente ruso son extensas regiones geográficas que forman parte de Rusia desde el siglo XVII.
En el extremo suroeste del norte de Asia se encuentra el Cáucaso . Es una región en la frontera de Europa y Asia , situada entre los mares Negro y Caspio . El Cáucaso es el hogar de las montañas del Cáucaso , que contienen la montaña más alta de Europa, el Monte Elbrus . La parte sur del Cáucaso está formada por estados soberanos independientes, mientras que la parte norte está bajo la jurisdicción de la Federación Rusa .
La evidencia de estudios genómicos completos sugiere que los primeros pueblos de América se separaron de los antiguos asiáticos orientales hace unos 36.000 años y se expandieron hacia el norte, en Siberia, donde encontraron e interactuaron con una población paleolítica siberiana diferente (conocida como antiguos euroasiáticos del norte ), dando lugar a tanto los pueblos paleosiberianos como los antiguos nativos americanos , que luego migraron hacia la región de Beringia, quedaron aislados de otras poblaciones y posteriormente poblaron América. [17] [18]
La Tierra Alta de Armenia , en la Armenia prehistórica , muestra vestigios de asentamientos de la época neolítica . La cultura Shulaveri-Shomu de la región central de Transcáucaso es una de las culturas prehistóricas más antiguas conocidas en la zona, datada por carbono aproximadamente entre 6000 y 4000 a.C. Otra cultura temprana de la zona es la cultura Kura-Araxes , asignada al período ca. 3300-2000 a. C., sucedida por la cultura georgiana Trialeti (ca. 3000-1500 a. C.).
La prehistoria de Georgia es el período comprendido entre la primera ocupación humana del territorio de la actual nación de Georgia y el momento en que los asirios y los urartianos , y más firmemente, los relatos clásicos , incorporaron a las tribus protogeorgianas al ámbito de la historia registrada. .
Asia Central es la región central del continente asiático y se extiende desde el Mar Caspio al oeste hasta China al este y desde Afganistán al sur hasta Rusia al norte. A veces también se la conoce como Asia Central y, coloquialmente, "los 'stans " (ya que los seis países que generalmente se consideran dentro de la región tienen nombres que terminan con el sufijo persa "-stan", que significa "tierra de") [20] y está dentro del alcance del continente euroasiático en general. Los países son Kazajstán , Kirguistán , Tayikistán , Turkmenistán , Uzbekistán y Afganistán .
Asia Oriental , a los efectos de este análisis, incluye las regiones prehistóricas de China , Taiwán , Tíbet , Xinjiang y Corea . El estudio de la China prehistórica incluye sus sitios paleolíticos , culturas neolíticas , culturas calcolíticas , la Edad del Bronce china y los sitios de la Edad del Bronce .
Los antepasados de los asiáticos orientales se separaron de otras poblaciones humanas posiblemente hace entre 70.000 y 50.000 años. [21] [22] Los asiáticos orientales ancestrales, que dieron origen a los asiáticos orientales y sudorientales modernos, polinesios, siberianos y nativos americanos, se expandieron en múltiples oleadas que partieron desde el sur de China hacia el norte y el sur, respectivamente. Los datos genómicos de la población sugieren que el Paleolítico de Asia Oriental muestra continuidad con los asiáticos orientales modernos y grupos relacionados. [23]
Los primeros rastros de los primeros humanos, Homo erectus , en el este de Asia se han encontrado en China. Se encontraron restos fosilizados del Hombre Yuanmou en la provincia de Yunnan , en el suroeste de China , y datan de 1,7 Ma. Las herramientas de piedra de la cuenca Nihewan de la provincia de Hebei , en el norte de China, tienen 1,66 millones de años. [24]
Los primeros humanos se sintieron atraídos por el clima cálido y fértil de China central hace más de 500.000 años. [25] Restos esqueléticos de unos 45 individuos, conocidos colectivamente como Hombre de Pekín, fueron encontrados en una cueva de piedra caliza en la provincia de Yunnan en Zhoukoudian . Datan de hace 400.000 a 600.000 años y algunos investigadores creen que la evidencia de hogares y artefactos significa que controlaban el fuego , aunque esto es cuestionado por otros arqueólogos. A unos 1.300 kilómetros al oeste de este sitio, cerca de Xi'an, en la provincia de Shaanxi, se encuentran los restos de un homínido que vivió antes que el Hombre de Pekín. [25]
Hace entre 100.000 y 200.000 años, los humanos vivieron en varios lugares de China, como Guanyindong [26] en Guizhou , donde fabricaron artefactos de piedra de Levallois . Después del año 100.000 a. C. , el Homo sapiens vivió en China y hacia el 25.000 a. C. los humanos modernos vivían en lugares aislados de la llanura del norte de China , donde pescaban y cazaban para alimentarse. Fabricaban artefactos de hueso y concha. [25]
Aproximadamente en el año 5000 a. C., los humanos vivían en asentamientos en el valle del río Amarillo donde cultivaban, pescaban, criaban cerdos y perros para alimentarse y cultivaban mijo y arroz. Iniciadas a finales del Neolítico , fueron las primeras comunidades de China. Sus artefactos incluyen vasijas de cerámica, anzuelos, cuchillos, flechas y agujas. En las provincias noroccidentales de Shaanxi , Gansu y Henan se establecieron dos culturas aproximadamente en el sexto milenio a.C. Produjeron cerámica roja. Otras culturas que surgieron, que también fabricaban cerámica, incluyen al pueblo Bao-chi y Banpo de Shaanxi y al pueblo Chishan de Hebei . [25]
El pueblo Yangshao , que existió entre 5000 y 2500 a. C., eran agricultores que vivían en viviendas distintivas que se encontraban en parte bajo la superficie. Su cerámica incluía diseños que pueden haber sido símbolos que luego evolucionaron hasta convertirse en lenguaje escrito. Sus aldeas estaban en el oeste de Henan, el suroeste de Shanxi y el centro de Shaanxi. Entre 2500 y 1000 a. C., la cultura Longshan existió en el sur, este y noreste de China y en Manchuria . Tenían técnicas agrícolas y de fabricación de cerámica superiores a las del pueblo Yangshao, tenían prácticas de entierro rituales y adoraban a sus antepasados. [27] Las dinastías posteriores incluyen las dinastías Xia , Shang y Zhou , cuando se desarrolló el idioma chino antiguo . [28]
La Prehistoria de Taiwán terminó con la llegada de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1624, y se conoce por los hallazgos arqueológicos en toda la isla. La evidencia más antigua de presencia humana se remonta a hace 50.000 años o más, [29] cuando el estrecho de Taiwán quedó expuesto por los niveles más bajos del mar como un puente terrestre. Hace unos 5.000 años se establecieron en la isla agricultores de China continental. Se cree que estas personas eran hablantes de lenguas austronesias , que se dispersaron desde Taiwán a través de las islas de los océanos Pacífico e Índico. Se cree que los actuales aborígenes taiwaneses son sus descendientes.
La Corea prehistórica es la era de la existencia humana en la Península de Corea de la que no existían registros escritos. Sin embargo, constituye el mayor segmento del pasado coreano y es el principal objeto de estudio en las disciplinas de arqueología , geología y paleontología .
El estudio del Japón prehistórico incluye el Paleolítico japonés y el Jōmon .
El Cercano Oriente es un término geográfico que abarca aproximadamente a Asia occidental . A pesar de tener diferentes definiciones dentro de los diferentes círculos académicos, el término se aplicó originalmente en la máxima extensión del Imperio Otomano , pero desde entonces ha sido reemplazado gradualmente por el término Oriente Medio . La región a veces se llama Levante .
Con 1,4 millones de años, Ubeidiya, en el norte del valle del río Jordán, es el sitio de Homo erectus más antiguo del Levante. [30]
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El sur de Asia es la región meridional del continente asiático, que comprende los países subhimalayos y, para algunas autoridades, también incluye los países vecinos del oeste y del este. Topográficamente, está dominada por la Placa India , que se eleva sobre el nivel del mar como la India al sur del Himalaya y las Paropamisadae . El sur de Asia limita al sur con el Océano Índico y en tierra (en el sentido de las agujas del reloj, desde el oeste) con Asia occidental, Asia central, Asia oriental y el sudeste asiático.
El sitio de Riwat en Pakistán contiene algunos artefactos (un núcleo y dos escamas ) que podrían datar la actividad humana allí hace 1,9 millones de años, pero estas fechas aún son controvertidas. [31]
La prehistoria del sur de Asia se explora en los artículos sobre Sri Lanka prehistórica , India y Tamil Nadu.
El sudeste asiático es una subregión de Asia, formada por los países que se encuentran geográficamente al sur de China, al este de la India , al oeste de Nueva Guinea y al norte de Australia . [32] La región se encuentra en la intersección de placas geológicas , con una fuerte actividad sísmica y volcánica. El sudeste asiático consta de dos regiones geográficas: (1) el sudeste asiático continental , también conocido como Indochina , que comprende Camboya , Laos , Myanmar ( Birmania ), Tailandia y Vietnam ; y (2) Sudeste Asiático marítimo , que comprende Brunei , Malasia , Timor Oriental , Indonesia , Filipinas y Singapur . [33]
La rica Formación Sangiran en Java Central (Indonesia) ha proporcionado la evidencia más temprana de la presencia de homínidos en el sudeste asiático. Estos fósiles de Homo erectus datan de hace más de 1,6 Ma. [34] Los restos encontrados en Mojokerto datan de 1,49 Ma. [35]
Su historia se cuenta por regiones, incluida la Historia temprana de Birmania y Camboya , así como los artículos sobre Filipinas prehistóricas , Tailandia , Malasia e Indonesia .
Se encontraron restos de esqueleto de un homínido que medía sólo 3 pies (0,91 m) de altura cuando era adulto en Indonesia, en la isla de Flores . Tenía un cerebro pequeño y, apodado "el Hobbit" por su diminuta estructura, fue clasificado claramente como Homo floresiensis . Se ha fechado que la evidencia de H. floresiensis data de hace 50.000 a 190.000 años, [36] después de que las primeras publicaciones sugirieran que el pequeño homínido persistió hasta hace tan solo 12.000 años. [37] Se sugiere que los asiáticos orientales ancestrales se originaron en el sudeste asiático continental, antes de expandirse hacia el norte. [38]
Los Negritos forman la población indígena del sudeste asiático, pero fueron absorbidos en gran medida por grupos de habla austroasiática y austronesia que emigraron desde el sur de Asia oriental hacia el continente y el sudeste asiático insular con la expansión neolítica. Los restantes forman grupos minoritarios en regiones geográficamente aisladas. [39]
El análisis del tiempo de divergencia sugirió que los antepasados de Negrito fueron los primeros pobladores de la península malaya, quienes se separaron por primera vez de los
papúes
hace ~ 50-33 mil años (kya), seguidos por
el este de Asia
(~ 40 -15 kya)...
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