El Asesino del Zodíaco es el seudónimo de un asesino en serie no identificado que operó en el norte de California a fines de la década de 1960. El Zodíaco asesinó a cinco víctimas conocidas en el área de la Bahía de San Francisco entre diciembre de 1968 y octubre de 1969, operando en entornos rurales, urbanos y suburbanos. Su objetivo eran tres parejas jóvenes y un taxista solitario. El caso ha sido descrito como "posiblemente el caso de asesinato sin resolver más famoso en la historia de Estados Unidos", y se ha convertido en un elemento fijo de la cultura popular y en el foco de atención de los detectives aficionados.
Los ataques conocidos de Zodiac tuvieron lugar en Benicia , Vallejo , el condado no incorporado de Napa y la ciudad de San Francisco . De sus siete víctimas heridas, dos sobrevivieron. Acuñó su nombre en una serie de mensajes burlones que envió por correo a periódicos regionales, en los que amenazaba con matanzas y atentados con bombas si no se imprimían. También dijo que estaba recogiendo a sus víctimas como esclavas para el más allá . Algunas cartas incluían criptogramas o cifras ; de los cuatro códigos que produjo, dos siguen sin resolverse, mientras que los otros fueron descifrados en 1969 y 2020.
La última carta confirmada de Zodiac fue en 1974, en la que afirmaba haber matado a 37 víctimas. Había dicho anteriormente que muchas de ellas estaban en el sur de California , incluida Cheri Jo Bates , asesinada en Riverside en 1966; no se ha demostrado una conexión entre las dos. Si bien se han sugerido muchas teorías sobre la identidad de Zodiac, el único sospechoso que las autoridades nombraron públicamente fue Arthur Leigh Allen, un ex maestro de escuela primaria y delincuente sexual convicto que murió en 1992.
La naturaleza inusual del caso generó un interés internacional que se ha mantenido a lo largo de los años. El Departamento de Policía de San Francisco marcó el caso como "inactivo" en 2004, pero lo reabrió antes de 2007. El caso también sigue abierto en el Departamento de Justicia de California , la Oficina Federal de Investigaciones , la ciudad de Vallejo, así como en los condados de Napa y Solano .
El Asesino del Zodíaco afirmó en mensajes a los periódicos haber cometido 37 asesinatos en serie. Los investigadores coinciden en que hay siete víctimas de asalto confirmadas, todas en California, cinco de las cuales murieron y dos sobrevivieron: [1]
Los primeros asesinatos ampliamente atribuidos al Zodíaco fueron los tiroteos de los estudiantes de secundaria Betty Lou Jensen y David Arthur Faraday el 20 de diciembre de 1968. Jensen era una estudiante de 16 años de la escuela secundaria Hogan, y la noche del 20 tenía una cita con Faraday, un estudiante de 17 años de la vecina escuela secundaria Vallejo . Faraday condujo el auto de su madre a la casa de Jensen a las 8 p. m. y se fueron en el auto a las 8:30, conduciendo hasta la casa de uno de los amigos de Jensen. [2] : 30–1 En algún momento después de las 9, condujeron hasta las afueras de Vallejo y estacionaron en un carril de amantes en Lake Herman Road, justo dentro de los límites de la ciudad de Benicia . Un automovilista que pasaba notó a la pareja entre las 10:15 y las 10:30, estacionada al costado de Lake Herman Road, en una escorrentía de grava cerca de la puerta de una estación de bombeo de agua. Fueron avistados nuevamente a las 11. [2] : 30–1 [3]
La pareja fue atacada en algún momento entre las 11:05 y las 11:10. La policía determinó que un asaltante desconocido, Zodiac, detuvo su auto junto al de Faraday, a unos 10 pies del lado del pasajero del vehículo. Salió de su vehículo y se acercó al auto de la pareja, disparando varias veces en el interior. Las balas alcanzaron varias partes del auto, pero no a la pareja; es posible que estuviera tratando de obligarlos a salir del vehículo. Ambos intentaron salir por la puerta del pasajero. Jensen pudo salir. Cuando Faraday se iba, Zodiac le disparó en la cabeza con un rifle calibre 22. Zodiac comenzó a perseguir a Jensen, que estaba huyendo. Le disparó seis tiros, golpeándola en la espalda cinco veces. Luego se fue en su vehículo. La policía teorizó que todo el ataque duró de dos a tres minutos. [2] : 30–1 [4]
Un automovilista que pasaba por allí vio los cuerpos de la pareja a las 11:10. Ella condujo por la carretera y le hizo señas a un coche patrulla de la policía para que informara de la escena. Los agentes del coche acudieron inmediatamente al lugar. Jensen fue declarado muerto y Faraday aún respiraba. Fue llevado al hospital, pero murió a causa de sus heridas. La policía no pudo encontrar ningún neumático utilizable ni huellas del agresor y no hubo testigos. No pudieron encontrar un motivo más allá de que el asesino fuera un "loco". Se llevó a cabo una investigación intensiva durante los meses siguientes, pero nunca se encontró un sospechoso viable. [2] : 30–2 Los asesinatos fueron ampliamente cubiertos por los medios de comunicación. Durante los siete meses posteriores, no se confirmó que el Zodíaco estuviera activo. Los autores Michael Kelleher y David Van Nuys sugieren que este fue un "período de reflexión" para reflexionar sobre sus acciones, como lo experimentan la mayoría de los asesinos en serie. [2] : 37–8
Darlene Ferrin y Michael Mageau fueron asesinados a tiros poco después de la medianoche del 4 de julio de 1969. Ferrin fue asesinada, pero Mageau sobrevivió. Ferrin, de 22 años, era popular en Vallejo debido a su trabajo en un restaurante local. Allí conoció a Michael Mageau, de 19 años. El 4 de julio, tuvieron una cita, a pesar de que Darlene estaba casada con Dean Ferrin. Después de las 11:30 p. m. de esa noche, Darlene recibió una llamada telefónica en su casa. Se fue y llegó a la casa de Mageau alrededor de las 11:50 p. m. [2] : 32–5
Inmediatamente después de que la pareja salió de la casa de Mageau, notaron que un hombre en un automóvil de color claro los estaba siguiendo. Darlene salió de la ciudad en dirección a Lake Herman Road. Poco antes de la medianoche, giró su auto hacia un estacionamiento vacío de Blue Rock Springs Park. [5] [6] Era otra zona popular para parejas, a dos millas de Lake Herman Road. Ella estacionó o se detuvo a 70 pies de la entrada del estacionamiento. [7] : 26 Otro vehículo estacionó a unos 80 pies a su izquierda. El conductor apagó los faros y permaneció inmóvil. Mageau preguntó quién era el conductor. Ferrin le dijo que no se preocupara. El Zodiac se alejó abruptamente de la pareja estacionada. [2] : 34
Cinco minutos después, el Zodiac regresó y se estacionó a unos pocos pies al lado del auto de Mageau. Salió y se acercó, iluminando con una linterna el auto de Ferrin. La pareja asumió que era un oficial de policía y bajó la ventanilla. El hombre no habló y disparó una pistola de 9 mm al auto. [8] Una bala alcanzó a Mageau en el brazo derecho y la otra a Ferrin en el cuello. Ella se desplomó hacia el volante y se quedó inmóvil. Mageau intentó salir del auto, pero la manija de la puerta faltaba o se había quitado. El Zodiac regresó a su auto, abrió la puerta e hizo algo que Mageau no pudo ver. Mientras Mageau luchaba por salir del auto, el Zodiac le disparó a él y a Ferrin dos veces más a cada uno. El asesino se apresuró a entrar en su auto y se fue. El cuidador del campo de golf escuchó los disparos alrededor de las 12:10 am [2] : 34–5 El Zodiac no dejó pistas que pudieran rastrearse hasta él. [2] : 38
Tres adolescentes entraron en el estacionamiento, vieron a la pareja herida y buscaron ayuda. La policía llegó a las 12:20 am Veinte minutos después, Ferrin fue declarado muerto en el hospital. Mageau sobrevivió y describió a su atacante como un hombre blanco corpulento, de alrededor de 5'8 "de altura. Calculó que el asesino pesaba entre 195 y 200 libras, con una cara grande y cabello castaño claro rizado. El asesino vestía ropa oscura y no tenía gafas. Estos detalles no fueron suficientes para desarrollar un sospechoso. [2] : 35, 41 Momentos después de las 12:40 am, el Departamento de Policía de Vallejo recibió una llamada telefónica desde un teléfono público a dos cuadras de ellos. El hombre del otro lado de la línea dijo:
Quiero denunciar un doble asesinato. Si recorres una milla al este por Columbus Parkway hasta el parque público, encontrarás a unos niños en un coche marrón. Les dispararon con una Luger de 9 milímetros . Yo también maté a esos niños el año pasado. Adiós. [2] : 35, 39
Muchos han especulado que Darlene Ferrin conocía a su asesino. Kelleher y Nuys atribuyen el origen de la teoría al libro de Robert Graysmith, Zodiac , de 1986. Graysmith argumentó extensamente que existía una conexión, basándose en entrevistas con los amigos de Ferrin. No se ha demostrado una conexión definitiva.
Mageau dio versiones contradictorias sobre si Ferrin conocía a su atacante. En el hospital, dijo que no conocía al asesino. En un momento dado, dijo que el nombre del asesino era "Richard". La hermana de Ferrin afirmó que uno de los novios de Darlene se llamaba Richard. [9] También dijo que recibía llamadas telefónicas anuales el fin de semana del 4 de julio de alguien que decía: "Este es el Zodíaco hablando". [8] En la correspondencia posterior del Zodíaco, solo se refiere a Ferrin como "chica". [2] : 32, 35–6
Según el relato de Graysmith, Ferrin y Mageau fueron perseguidos. Solo se detuvieron cuando su auto chocó contra un tronco y se paró. El detective en la escena notó que el auto seguía en marcha y en una marcha baja. [7] : 31 Kelleher y Nuys sugieren que Darlene no le habría dicho a Mageau que ignorara al conductor misterioso, ni habrían asumido que era un oficial de policía, si no se hubieran detenido en el lugar por elección propia. [2] : 36–7
Sin embargo, Ferrin conocía a Betty Lou Jensen y David Faraday. Vivía a menos de dos cuadras de Jensen y asistía a la escuela secundaria Hogan. También estaba familiarizada con el estado de Lake Herman Road como un camino para amantes. [2] : 32–3 En 2010, apareció una foto de Ferrin y un hombre desconocido que se parece mucho al boceto compuesto posterior del Zodíaco. En un episodio de 2011 de America's Most Wanted , la policía declaró que creen que la foto fue tomada en San Francisco en 1966 o 1967. [10]
Las cartas del Zodíaco, enviadas al menos entre 1969 y 1974, a menudo comenzaban con "Este es el Zodíaco hablando" y firmaban con un símbolo que se parecía a la mira de una pistola : 
. [11] Envió cuatro criptogramas , o cifras ; dos han sido resueltos, uno en 1969 y otro en 2020. [12] Las cartas tenían matasellos de San Francisco, excepto la carta del 13 de marzo de 1971, que tenía matasellos de Pleasanton . [13] Su uso de símbolos astrológicos llevó a la policía a "estudiar minuciosamente obras ocultas y cartas astrales e incluso a consultar a psíquicos". [14]
El 1 de agosto de 1969, tres cartas supuestamente preparadas por el asesino fueron recibidas en el Vallejo Times-Herald , el San Francisco Chronicle y el San Francisco Examiner . Las cartas casi idénticas, posteriormente descritas por un psiquiatra como escritas por "alguien de quien se esperaría que fuera melancólico y aislado ", se atribuían el mérito de los tiroteos en Lake Herman Road y Blue Rock Springs. [15] [7] : 49 Explicó que estaba matando a las víctimas para recogerlas como sus esclavas personales en el más allá. [16]
Cada carta incluía también un tercio de un criptograma de 408 símbolos, posteriormente llamado "Z408", que según el Zodíaco contenía su identidad. Exigió que se imprimieran en la portada de cada periódico, o de lo contrario "pasaría el fin de semana matando a gente solitaria por la noche y luego seguiría matando de nuevo, hasta que acabara con una docena de personas durante el fin de semana". [7] : 49 El Chronicle publicó su tercera parte del criptograma en la página cuatro de la edición del día siguiente. Un artículo impreso junto al código citaba al jefe de policía de Vallejo, Jack E. Stiltz, diciendo: "No estamos convencidos de que la carta haya sido escrita por el asesino" y solicitaba al autor que enviara una segunda carta con más datos para demostrar su identidad. [17]
El 4 de agosto, el Examiner recibió una carta con el saludo: "Estimado editor, le habla el Zodíaco". [18] Esta era la primera vez que el Zodíaco había usado este nombre para su identificación. La carta respondía a la solicitud de Stiltz de información personal del Zodíaco. Incluía detalles sobre los asesinatos que el público aún no había escuchado, y decía que cuando la policía descifrara su código, "me atraparán". [7] : 55–57
El FBI y la CIA intentaron descifrar el criptograma de 408 símbolos, pero el día 5 fue descifrado por Donald y Bettye Harden, una pareja de Salinas . [19] Contenía un mensaje mal escrito en el que el asesino parecía hacer referencia a " The Most Dangerous Game ", un cuento de Richard Connell de 1924. El autor también dijo que estaba cometiendo los asesinatos con el fin de recolectar esclavos para su vida después de la muerte . [n 1] No aparece ningún nombre en este texto descifrado. El asesino dijo que no revelaría su identidad porque eso retrasaría o detendría su recolección de esclavos. [7] : 54–5
"Me gusta matar gente porque es muy divertido, es más divertido que matar animales salvajes en el bosque porque el hombre es el animal más peligroso de todos, matar algo me da la experiencia más emocionante, es incluso mejor que tener sexo con una chica, la mejor parte es que cuando muera, renaceré en el paraíso y todos los que he matado se convertirán en mis esclavos. No te daré mi nombre porque intentarás reducir o subirte a mi colección de esclavos para mi otra vida, ebeorietemethhpiti"
—La solución al código Z408 de Zodiac, resuelto en agosto de 1969, que incluye transliteraciones fieles de errores ortográficos y gramaticales del original. No se ha determinado el significado, si lo hay, de las dieciocho letras finales. [7] : 54–5
El 27 de septiembre, los estudiantes del Pacific Union College Bryan Hartnell y Cecelia Shepard estaban haciendo un picnic en el lago Berryessa , en una pequeña isla conectada por una lengua de arena a Twin Oak Ridge. El Zodiac, descrito como un hombre blanco de 5 pies y 11 pulgadas (1,80 m) de altura y que pesaba más de 170 libras (77 kg), se acercó a la pareja con una capucha negra tipo verdugo con gafas de sol con clip sobre los agujeros para los ojos y un dispositivo similar a un babero en el pecho que tenía un símbolo blanco de tres por tres pulgadas (7,6 cm × 7,6 cm) en él. Se acercó con una pistola, que Hartnell creyó que era una .45 , y afirmó ser un convicto fugitivo de una cárcel con un nombre de dos palabras, en Colorado o Montana , donde había matado a un guardia y posteriormente robado un automóvil. Un oficial de policía dedujo más tarde que el Zodíaco se refería a una cárcel en Deer Lodge, Montana , pero un guardabosques afirmó que Hartnell le dijo que el hombre hacía referencia a Colorado. [21] El Zodíaco luego dijo que necesitaba su auto y dinero para viajar a México porque el vehículo robado estaba "demasiado caliente". [22] : 20
El Zodíaco había traído trozos de cuerda de plástico precortados y le dijo a Shepard que atara a Hartnell antes de hacer lo mismo con ella. El Zodíaco revisó y apretó las ataduras de Hartnell después de descubrir que Shepard las había atado de forma floja. Hartnell inicialmente creyó que este evento era un robo extraño, pero el Zodíaco sacó un cuchillo y los apuñaló a ambos repetidamente. Hartnell sufrió seis heridas y Shepard, diez. [23] [24] Luego, el Zodíaco caminó 500 yardas (460 m) hasta Knoxville Road. Los investigadores estudiaron las huellas en la escena. [25] El asesino dibujó el símbolo en la puerta del auto de Hartnell con un rotulador negro y escribió debajo: [26]
Vallejo
20-12-68
4-7-69
27-69-6:30 de sept.
por cuchillo [7] : 62–7 [26]
A las 7:40 pm, el Zodiac llamó al Departamento del Sheriff del Condado de Napa desde un teléfono público en el Napa Car Wash en el centro de Napa . [27] [25] Primero le dijo al operador que deseaba "informar de un asesinato, no, un doble asesinato", antes de decir que había cometido el crimen. [22] : 21 El reportero de radio KVON Pat Stanley encontró el teléfono, todavía descolgado, unos minutos después. El teléfono estaba ubicado a unas pocas cuadras de la oficina del sheriff y a 27 millas (43 km) de la escena del crimen. Los detectives levantaron una huella de palma aún húmeda del teléfono, pero nunca pudieron relacionarla con ningún sospechoso. [27]
Después de escuchar los gritos de auxilio de las víctimas, un hombre y su hijo que estaban pescando en una cala cercana descubrieron a Hartnell y Shepard y consiguieron ayuda contactando a los guardabosques . Los agentes del condado de Napa Dave Collins y Ray Land fueron los primeros agentes de la ley en llegar al lugar. [28] Shepard estaba consciente cuando Collins llegó y le proporcionó una descripción detallada de su atacante. Ella y Hartnell fueron trasladados al Hospital Queen of the Valley en Napa en ambulancia. Shepard entró en coma durante el transporte, nunca recuperó la conciencia y murió en el hospital dos días después. Hartnell sobrevivió para contar su historia a la prensa. [29] [30] [31]
El detective del condado de Napa Ken Narlow, que fue asignado al caso desde el principio, trabajó en la resolución del crimen hasta su retiro del departamento en 1987. [32] Tres mujeres en el lago Berryessa que vieron a un hombre —posiblemente el Zodíaco sin su "capucha de verdugo"— entre las 2:55 y las 3:30 p. m. trabajaron más tarde en un boceto de él como testigo ocular. [25] [n 2] Robert Graysmith también dibujó un boceto del disfraz del Zodíaco después de que Bryan Hartnell lo describiera personalmente. [33]
Dos semanas después, alrededor de las 9:40 p. m. del 11 de octubre, el Zodíaco entró en el taxi conducido por Paul Stine en el centro de San Francisco , solicitando que lo llevaran a las calles Washington y Maple en Presidio Heights . Cuando llegaron, el pasajero pidió que lo llevaran una cuadra hasta las calles Washington y Cherry, y Stine así lo hizo. Aproximadamente a las 9:55 p. m., el Zodíaco le disparó a Stine en la cabeza con una pistola, probablemente matándolo de inmediato. Luego, el Zodíaco tomó la billetera y las llaves del auto de Stine. Este fue el último asesinato confirmado oficialmente por el Zodíaco. [16]
Tres adolescentes que se encontraban en una casa al otro lado de la calle, a 15 metros de distancia, presenciaron el incidente y solo vieron el rostro de Zodiac cuando estaba iluminado por una farola. [34] Llamaron al Departamento de Policía de San Francisco (SFPD) mientras se desarrollaba el crimen, diciendo que el hombre en cuestión era un hombre blanco "robusto" que vestía una "chaqueta oscura o negra". El operador transmitió por error a la policía que el sospechoso era un hombre negro. Los testigos también observaron al asesino limpiando la cabina y aparentemente "hurgando en la ropa del hombre". Cuando se inclinó sobre el interior de la cabina y la limpió, dejó huellas parciales de dos de los dedos de su mano derecha. [2] : 76–7
A dos cuadras de la escena del crimen, los oficiales de patrulla respondieron al despacho de radio y llegaron a Washington y Cherry dos minutos después de que se realizó la llamada telefónica. Observaron a un hombre blanco con ropa oscura caminando hacia el norte, alejándose de la escena del crimen y hacia la Base del Ejército de Presidio . Este hombre puede haber sido el Zodiac. Cuando el coche patrulla de los oficiales se detuvo junto al hombre, le preguntaron si había visto algo sospechoso. Respondió que había visto a un hombre blandiendo un arma antes y se dirigió hacia el este por Washington. Se alejaron rápidamente, creyendo que un hombre negro era el culpable. Momentos después, cuando llegó más policías a la escena, Stine fue declarado muerto y comenzó una búsqueda en el área cercana, incluido el Presidio. El Zodiac probablemente había escapado en ese momento, subiéndose a un automóvil estacionado y cruzando el puente Golden Gate . [2] : 77–8
En un principio se creyó que el asesinato de Stine había sido un robo rutinario que había escalado hasta convertirse en violencia homicida. Sin embargo, el 13 de octubre, el Chronicle recibió una nueva carta del Zodiac que se atribuía el mérito del asesinato y contenía una sección rasgada de la camisa ensangrentada de Stine como prueba. [22] : 27 La carta también incluía una amenaza sobre matar a niños en edad escolar en un autobús escolar. En respuesta, los departamentos de policía del Área de la Bahía comenzaron a escoltar autobuses escolares. [16] Los detectives del SFPD Bill Armstrong y Dave Toschi fueron asignados al caso. [2] : 78 [n 3]
Los oficiales que respondieron inicialmente se dieron cuenta unos días después del asesinato de que posiblemente habían visto al Zodíaco. Unos días después, los testigos adolescentes ayudaron a hacer dos bocetos compuestos del Zodíaco: el primero se basó únicamente en el hombre que vieron en el taxi de Stine, y el segundo se dibujó después de recibir comentarios y más preguntas de los oficiales que respondieron y que habían visto a un hombre desconocido en la escena, aunque ese hombre podría no ser el Zodíaco. [34] [2] : 78
El 22 de octubre de 1969, el paciente mental Eric Weill engañó al abogado Melvin Belli para que mantuviera una conversación en el programa AM San Francisco de KGO-TV . Los investigadores concluyeron que Weill no era el Zodíaco. Llamó al Departamento de Policía de Oakland y exigió hablar con Belli o con F. Lee Bailey en la televisión. Durante el programa, Weill le dijo a Belli que no revelaría su identidad por miedo a ser ejecutado. Concertó una cita con Belli en Mission Street en Daly City y no se presentó. [36] [22] : 32
El 8 de noviembre, el Zodíaco envió por correo una tarjeta con un criptograma de 340 caracteres (Z340) al San Francisco Chronicle . [37] Permaneció sin resolver durante 51 años. Z340 fue descifrado por un equipo internacional de ciudadanos privados el 5 de diciembre de 2020. El grupo de criptología incluía al ingeniero de software estadounidense David Oranchak, al matemático australiano Sam Blake y al programador belga Jarl Van Eycke. [38] [39] Utilizaron un programa creado por Van Eycke llamado AZdecrypt, que ejecutó 650.000 posibles soluciones para el cifrado hasta que dio con la mejor clave de cifrado posible . [40] [41]
En el mensaje descifrado, Zodiac negó ser el "Sam" que habló en AM San Francisco y explicó que no tenía miedo de la cámara de gas "porque me enviará al paraíso mucho antes". El equipo presentó sus hallazgos al FBI, que verificó el descubrimiento y concluyó que el mensaje descifrado no brindaba más pistas sobre la identidad de Zodiac. [38] [39] [42]
El código Z340 decodificado incluía las ortografías habituales del Zodíaco:
"Espero que tengas muchos fans intentando atraparme, que no era yo en el programa de televisión, lo que trae a colación un punto sobre mí: no tengo miedo de la cámara de gas porque me enviará al paraíso, más aún porque ahora tenemos suficientes esclavos para trabajar para mí, donde todos los demás no tienen nada cuando llegan al paraíso, por lo que tienen miedo de la muerte. No tengo miedo porque sé que mi nueva vida será fácil en el paraíso y la muerte". [42] [43]
El 9 de noviembre, el Zodiac envió una carta de siete páginas en la que afirmaba que dos policías lo detuvieron y hablaron con él tres minutos después de que le hubiera disparado a Stine. La carta también decía que haría estallar un autobús escolar y afirmaba que la policía nunca lo atraparía, porque "he sido demasiado inteligente para ellos" [ sic ]. [16] Se publicaron extractos de la carta en el Chronicle el 12 de noviembre, incluida la afirmación del Zodiac. [44] [45] Ese mismo día, Fouke escribió un memorando explicando lo que había sucedido la noche del asesinato de Stine. El 20 de diciembre, exactamente un año después de los asesinatos de Lake Herman Road, el Zodiac envió una carta a Belli que incluía otra muestra de la camisa de Stine; el Zodiac dijo que quería que Belli lo ayudara. [22] : 35
Durante el resto de 1970, el Zodíaco siguió comunicándose con las autoridades y los medios de comunicación por correo. En una carta con matasellos del 20 de abril, escribió "Mi nombre es _____", seguido de un código de 13 caracteres (denominado "Z13") que no ha sido resuelto definitivamente: [46]
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Un criptólogo sugirió que la solución es " Alfred E. Neuman " [47].
Zodiac también negó su responsabilidad por el atentado fatal en la comisaría del SFPD en Golden Gate Park, pero añadió que "hay más gloria en matar a un policía que a un asesino porque un policía puede devolver los disparos". [48] La carta incluía un diagrama de una bomba que, según Zodiac, haría estallar un autobús escolar. Al pie del diagrama, escribió: " = 10, SFPD = 0". [49]
En una tarjeta de felicitación enviada al Chronicle con matasellos del 28 de abril de 1970, el Zodíaco escribió: "Espero que se diviertan cuando tenga mi BLAST", seguido del símbolo. En el reverso de la tarjeta, el Zodíaco amenazó con usar la bomba del autobús pronto a menos que el periódico publicara todos los detalles que había escrito. También quería empezar a ver a la gente luciendo "algunos bonitos botones del Zodíaco". [50]
En una carta con matasellos del 26 de junio de 1970, el Zodíaco declaró que estaba molesto por no ver a personas con botones del Zodíaco, escribiendo: "Le disparé a un hombre sentado en un auto estacionado con una .38". [51] El Zodíaco posiblemente se refería al asesinato del sargento del SFPD Richard Radetich, quien fue asesinado una semana antes después de que un pistolero no identificado le disparara a través de la ventana de su patrulla durante una parada de tráfico de rutina. [52] El SFPD niega que el Zodíaco estuviera involucrado en la muerte de Radetich; el asesinato sigue sin resolverse. [48]
Junto con la carta se incluía un mapa de carreteras Phillips 66 del Área de la Bahía de San Francisco. En la imagen del Monte Diablo , el Zodíaco había dibujado un símbolo. En la parte superior del círculo cruzado, colocó un cero, un tres, un seis y un nueve. Las instrucciones que lo acompañaban indicaban que el cero "debía establecerse en Mag. N." [53] La carta también incluía un código de 32 letras que, según el Zodíaco, junto con el otro código, conduciría a la ubicación de una bomba que supuestamente había enterrado y programado para detonar en una escuela en el otoño:
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El código, posteriormente llamado "Z32", nunca fue descifrado definitivamente, y la supuesta bomba nunca fue localizada. [40] [54]
En una carta con matasellos del 24 de julio de 1970, el Zodíaco se atribuyó el secuestro de Kathleen Johns, cuatro meses después del incidente. [55] En una carta del 26 de julio de 1970, el Zodíaco parafraseó una canción de El Mikado , añadiendo su propia letra sobre hacer una "pequeña lista" de las formas en las que planeaba torturar a sus "esclavos" en el "paraíso [ sic ]". [56] La carta estaba firmada con un gran símbolo exagerado de círculo cruzado y una nueva puntuación: " = 13, SFPD = 0". [57] Una nota final al final de la carta decía: "PD: El código del Monte Diablo se refiere a radianes + # pulgadas a lo largo de los radianes". [58] En 1981, un examen minucioso de la pista en radianes por parte del investigador del Zodíaco Gareth Penn condujo al descubrimiento de que un ángulo en radianes , cuando se colocaba sobre el mapa según las instrucciones del Zodíaco, apuntaba a las ubicaciones de dos ataques del Zodíaco. [59] : 3–4
El 7 de octubre de 1970, el Chronicle recibió una tarjeta de tres por cinco pulgadas (apodada la " Tarjeta de 13 agujeros ") firmada por Zodiac con el símbolo y una pequeña cruz supuestamente dibujada con sangre. [60] El mensaje de la tarjeta se formó pegando texto del Chronicle y se perforaron trece agujeros en la tarjeta. Bill Armstrong y Dave Toschi coincidieron en que era "muy probable" que Zodiac enviara la tarjeta. [61]
El 27 de octubre de 1970, Avery recibió una tarjeta de Halloween firmada por "Z" junto al símbolo. [62] Una nota escrita a mano decía: "Peek-a-boo, estás condenado". El Chronicle cubrió esta amenaza en su portada. [7] : 160 El matasellos de la tarjeta era de un buzón de San Francisco esa tarde. [63] Se especuló sobre la implicación de una decimocuarta víctima del Zodíaco basándose en la frase "4-teen" encontrada en la tarjeta. [7] : 178 Avery rechazó la protección policial y comenzó a llevar una pistola. [64] [65] Sus colegas llevaban botones de "No soy Avery". [64] Poco después de la "Tarjeta de Halloween", Avery también recibió una carta anónima sobre los paralelismos entre los asesinatos del Zodíaco y el asesinato de Cheri Jo Bates en Riverside. [7] : 161–2
En la carta del 13 de marzo de 1971 al diario Los Angeles Times, Zodiac criticó que la policía no pudiera atraparlo, diciendo que había matado a 17 víctimas. El experto en Zodiac Tom Voigt teoriza que la razón por la que la carta tenía el matasellos de Pleasanton en lugar de San Francisco era para hacer una broma sobre que una carta desagradable viniera de "Pleasanton". [13]
Después de la carta del lago Tahoe, el Zodíaco permaneció en silencio durante casi tres años. El Chronicle recibió entonces una carta del Zodíaco, con matasellos del 29 de enero de 1974 desde el condado de San Mateo , que se quejaba de que el columnista Count Marco necesitaba "sentirse superior a todo el mundo" y elogiaba la película El exorcista (1973) como "la mejor comedia satírica [ sic ] que he visto nunca". [16] [66] [67] La carta incluía una parte de un verso de "Titwillow Song" en The Mikado y un símbolo inusual en la parte inferior que ha permanecido sin explicación por parte de los investigadores. El Zodíaco concluyó la carta con una nueva puntuación: "Yo = 37, SFPD = 0". [66]
David Van Nuys, que también es psiquiatra, cree que la razón por la que el Zodíaco dejó de matar es porque tenía un caso de trastorno de personalidad múltiple que disminuyó con el tiempo (como sucede con muchas personas que padecen el trastorno), y señaló que sus cartas posteriores disminuyeron en intensidad. [68]
De otras comunicaciones enviadas por el público a miembros de los medios de comunicación, algunas contenían características similares a los escritos anteriores del Zodíaco. En 1973, el Albany Times Union de Nueva York recibió una carta con matasellos del 1 de agosto. El símbolo se colocó en lugar de una dirección de remitente. En ella, el escritor proclamaba que no estaban "muertos ni en el hospital", y que iban a matar de nuevo el 10 de agosto. Dijeron que el nombre y la ubicación de su próxima víctima estaban disponibles en un código críptico de tres líneas en la carta. Los criptoanalistas del FBI descifraron el código y dijeron que significaba "[censurado por el FBI] Centro Médico de Albany . Esto es solo el comienzo". Los investigadores no pudieron encontrar el asesinato que supuestamente tuvo lugar el 10 de agosto, y los expertos en escritura a mano no pudieron determinar si la carta fue enviada por el Zodíaco. [1]
El Chronicle recibió una carta con matasellos del 14 de febrero de 1974, informando al editor que las iniciales del Ejército Simbiótico de Liberación , un grupo radical que había secuestrado recientemente a la heredera del periódico Patricia Hearst , formaban una palabra en nórdico antiguo que significaba "matar". [1] [69] Sin embargo, la letra no fue autenticada como la del Zodíaco. [70]
Una carta al Chronicle , con matasellos del 8 de mayo de 1974, contenía una queja de que la película Badlands (1973) era una "glorificación del asesinato" y pedía al periódico que eliminara sus anuncios. Firmada únicamente "Un ciudadano", la letra, el tono y la ironía superficial eran similares a las comunicaciones anteriores de Zodiac. El Chronicle recibió posteriormente una carta anónima con matasellos del 8 de julio de 1974 en la que se quejaba de que habían publicado los escritos del columnista antifeminista Marco Spinelli. La carta estaba firmada "el Fantasma Rojo (rojo de rabia)". La autoría de esta carta por parte de Zodiac es objeto de debate. [22] : 44
En 1976, se enviaron varias cartas a un periódico de San Francisco en las que se elogiaba el trabajo de investigación de David Toschi. Finalmente, se descubrió que esas cartas habían sido escritas por el propio Toschi. En 1978, Toschi fue apartado del caso del Zodíaco y, más tarde, dijo que se arrepentía de haberlas escrito. También en 1978, se envió una carta al columnista del Chronicle Armistead Maupin que afirmaba ser del propio Zodíaco. Se alegó que Toschi había escrito la carta, algo que él y el SFPD negaron; el SFPD había comparado la letra de la carta con la de Toschi. [71] [72]
En 2007, una tarjeta navideña de American Greetings enviada al Chronicle , con matasellos de 1990 en Eureka , fue redescubierta en los archivos fotográficos del periódico por el asistente editorial Daniel King. Esta carta fue entregada a la policía de Vallejo. [73] Dentro del sobre, con la tarjeta, había una fotocopia de dos llaves de la Oficina Postal de los Estados Unidos en un llavero magnético. La letra del sobre se parece a la huella de Zodiac, pero el examinador de documentos forenses Lloyd Cunningham declaró que no era auténtica; sin embargo, no todos los expertos en Zodiac están de acuerdo con el análisis de Cunningham. [74] El descubrimiento "electrificó" a los investigadores de Zodiac; la carta, si es real, refuta la teoría de que Zodiac dejó de matar debido a su propia muerte o encarcelamiento, y muchos teorizaron que todavía podría haber estado vivo. [14]
No hay consenso sobre el número de víctimas que el Asesino del Zodíaco mató realmente, o la duración de su ola criminal. En Zodiac , Robert Graysmith especuló que el Zodíaco tuvo cuarenta y nueve víctimas. [7] : 308–11 Varios otros autores especularon en el momento de los asesinatos que varios otros asesinatos y ataques de alto perfil podrían haber sido obra del Zodíaco, pero ninguno ha sido confirmado:
La historiadora local Kristi Hawthorne sugiere que el Zodíaco pudo haber asesinado al taxista de 29 años Raymond Davis en Oceanside, California, el 10 de abril de 1962. En 2019, tras la investigación de Hawthorne, la policía de Oceanside anunció que estaban investigando posibles conexiones entre el asesinato de Davis y el Zodíaco. [75] El día antes del asesinato, un individuo que se cree que es el culpable había llamado a la policía de Oceanside y les había dicho: "Voy a hacer algo aquí en Oceanside y nunca podrán averiguarlo". [76]
A las 11:10 pm del día 10, Davis le comunicó por radio a su operador que iba a llevar a alguien a South Oceanside. Al día siguiente, un oficial de policía encontró su cuerpo en un callejón entre las casas del alcalde actual y el anterior. [76] Días después, antes de que se informara públicamente sobre la llamada del 9 de abril, la policía recibió otra llamada de alguien que se presume es el mismo individuo, diciendo: "¿Recuerdas que te llamé la semana pasada y te dije que iba a cometer un crimen realmente desconcertante? Maté al taxista y luego voy a conseguirme un conductor de autobús". Nada similar había sucedido antes en Oceanside; la policía reaccionó al asesinato "poniendo guardias armados en los autobuses de la ciudad y policía militar armada en los autobuses que se dirigían a Camp Pendleton ". Hay similitudes con los asesinatos de Zodiac: ABC10 escribió: "ambos casos involucraron ataques a taxistas en vecindarios ricos, amenazas contra autobuses y mensajes crípticos expresamente dirigidos a desconcertar a los investigadores". La munición utilizada para matar a Davis era de una pistola calibre 22, la misma que se utilizó en los asesinatos de Lake Herman Road y Lake Berryessa. [76] [77] [78]
El Departamento del Sheriff del Condado de Santa Bárbara afirmó en un comunicado de prensa de 1972 que los asesinatos de 1963 de una joven pareja en el condado fueron obra del Zodíaco: "Aunque la respuesta anticipada a esta declaración sería de escepticismo, permítanme decir que no hacemos esta afirmación frívolamente". [79] [80] El 2 de junio de 1963, un francotirador disparó dos tiros a un grupo de adolescentes en Tajiguas . Ninguno de ellos fue alcanzado, e identificaron los disparos como provenientes de un arma de calibre .22. [81]
Dos días después, el 4 de junio, Robert George Domingos, de 18 años, y su prometida, Linda Faye Edwards, de 17 años, fueron asesinados a tiros en una playa en el Parque Estatal de Gaviota , que está al oeste de Tajiguas. Habían faltado a la escuela en la escuela secundaria de Lompoc para el Senior Ditch Day . [81] [4] [82] La playa era visitada con frecuencia por jóvenes y surfistas de Lompoc. Edwards le dijo a su amiga Shirley que iban allí. [83] Domingos condujo a Edwards. Cuando la pareja no había regresado a sus casas al día siguiente, sus padres llamaron a la policía. [84] Dentro del auto de Edwards había algunas de las prendas de Domingos y el bolso de Edwards. [83]
La policía cree que el agresor intentó atar a las víctimas, pero cuando se liberaron e intentaron huir, el asesino les disparó repetidamente en la espalda y el pecho. Para atar a las víctimas se utilizó una cuerda precortada, al igual que en los ataques del lago Berryessa. [4] Luego, el asesino colocó los cuerpos en una pequeña choza e intentó, sin éxito, quemar la estructura hasta los cimientos. [85]
El arma era un arma de fuego semiautomática calibre .22 , probablemente un rifle, el mismo calibre del arma utilizada en los asesinatos de Lake Herman Road. [80] [4] [85] La munición utilizada, " balas recubiertas de cobre Winchester Western Super X", era la misma que la de Zodiac. [82] Domingos recibió 11 disparos y Edwards 8 veces. [86] El número de lote de la munición .22 se rastreó hasta una venta que tuvo lugar en una tienda de Santa Bárbara en abril. El único otro lugar donde apareció el mismo número de lote fue en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg . Los investigadores buscaron quién compró la munición en la tienda y en la base. [81]
El Dr. John Averitt, sargento de policía, psicólogo clínico y compañero de clase de Domingos y Edwards, dijo: “Creo que los asesinatos fueron obra del asesino del Zodíaco, pero no puedo probarlo”. [82] Bill Armstrong y Dave Toschi investigaron los asesinatos en 1972. Toschi dijo que es posible que exista una conexión. [87]
El 5 de febrero de 1964, Johnny Ray Swindle y Joyce Ann Swindle (ambos de 19 años), una pareja de recién casados de Alabama, fueron asesinados a tiros mientras caminaban por Ocean Beach en San Diego durante su luna de miel. Su asesino, que estaba en un acantilado cercano con un rifle largo calibre .22 , les disparó desde el acantilado cinco veces, luego bajó hacia ellos para dispararles a ambos una vez en la cabeza. [4] [88] Johnny recibió un disparo detrás de la oreja, similar a los asesinatos del Zodíaco. A pesar de las múltiples heridas de bala, Johnny permaneció con vida durante horas. [88] Joyce murió casi instantáneamente después de que le dispararan en la espalda, el brazo izquierdo y la cabeza. El sospechoso tomó la billetera y el reloj de Johnny, luego abandonó la escena del crimen. [88] El reloj robado era un Timex , la misma marca encontrada en el asesinato de Cheri Jo Bates (ver más abajo). Inicialmente se asumió que el reloj encontrado en la escena de Bates pertenecía a su asesino. [78] Johnny murió en el hospital esa noche. [4]
La madre de Johnny dijo que no podía pensar en que él tuviera enemigos. [89] La policía especuló que los dos fueron víctimas de un "asesino por emociones" y Rita, la hermana de Johnny, ha teorizado que los asesinatos podrían haber sido obra del Zodíaco. [88] También creían que había un vínculo con los asesinatos de Domingos y Edwards; el autor Soren Korsgaard señala cómo en los asesinatos de Santa Bárbara y Ocean Beach, las víctimas recibieron disparos desde la distancia, luego el asesino cayó, recargó y les disparó de nuevo. [4] Tanto en el asesinato de Ocean Beach como en el de Lake Herman Road se utilizó un rifle Remington Arms Modelo 550-1 del calibre 22, [4] pero la balística no coincidió entre los cartuchos encontrados en las dos escenas. Las personas sospechosas para la policía fueron un hombre de 51 años que vivía en una choza de la playa, un adolescente acusado por un sacerdote de ser violento y un infante de marina de 19 años de San Diego que mató a sus padres y hermana en Illinois. También hubo dos hombres que se interesaron por el collar de Joyce mientras su familia viajaba a California; el collar le fue arrebatado en la escena del crimen. [88] Las ubicaciones de los asesinatos de Lake Berryessa, Santa Bárbara y Ocean Beach, si todos fueron cometidos por Zodiac, podrían significar que sus asesinatos tienen alguna conexión con el agua. [78]
El 30 de octubre de 1966, Cheri Jo Bates, una estudiante de 18 años del Riverside City College (RCC), pasó la tarde en el anexo de la biblioteca del campus hasta que cerró a las 9:00 p.m. Los vecinos informaron haber escuchado un grito alrededor de las 10:30. [7] : 165–6 Su padre denunció su desaparición y fue encontrada muerta a la mañana siguiente a las 6:30 a.m. [88] La encontraron a poca distancia de la biblioteca, entre dos casas abandonadas que se planeaba demoler para las renovaciones del campus. Había sido brutalmente golpeada y apuñalada hasta la muerte. Los cables de la tapa del distribuidor de su Volkswagen habían sido arrancados. Cerca se encontró un reloj Timex de hombre salpicado de pintura con una pulsera rota. El reloj se había parado a las 12:24, [90] pero la policía cree que el ataque había ocurrido mucho antes. [7] : 165–6
Un mes después, el 29 de noviembre, se enviaron cartas mecanografiadas casi idénticas a la policía de Riverside y al Riverside Press-Enterprise , tituladas "La confesión". El autor se atribuyó la responsabilidad del asesinato de Bates, proporcionando detalles del crimen que no se hicieron públicos. El autor advirtió que Bates "no es la primera y no será la última". [7] : 168–9
En diciembre de 1966, se descubrió un poema macabro tallado en la parte inferior de un escritorio de la biblioteca de la Iglesia Católica Romana. Titulado "Cansado de vivir/no dispuesto a morir", el lenguaje y la escritura del poema se parecían a los de las letras del Zodíaco. Estaba firmado con lo que se suponía que eran un conjunto de iniciales en minúscula ( rh ) inscritas debajo. Durante la investigación de 1970, Sherwood Morrill, el principal examinador de "documentos cuestionados" de California, expresó su opinión de que el poema había sido escrito por el Zodíaco. [7] : 170–2
El 13 de marzo de 1971, cinco meses después del artículo de Avery que vinculaba a Zodiac con el asesinato de Bates, Zodiac envió una carta al Los Angeles Times . En la carta, atribuía el descubrimiento de su "actividad en Riverside a la policía, en lugar de a Avery, pero sólo están encontrando a los más fáciles, hay muchísimos más allí abajo". [91] La conexión entre Bates y Zodiac sigue siendo incierta.
El 8 de junio de 1967, Enedine Molina Martínez, de 35 años, y Fermín Rodríguez, de 36, fueron atacados y asesinados en Vallecitos Road en el condado de Alameda mientras se relajaban en su vehículo. Un extraño se acercó a la pareja y les dijo que salieran del auto. Rodríguez fue asesinado a tiros cuando salía del auto y el asesino secuestró a Martínez. Luego, el asesino se detuvo en la entrada de Sunol Regional Wilderness , donde Martínez fue asesinado tratando de escapar. Poco después, un residente cercano llamó a la subestación de policía de Santa Rita para informar dos disparos, lo que resultó en el descubrimiento de los cuerpos. La violación y el robo fueron descartados como motivos. Los asesinatos ocurrieron cerca de Pleasanton , donde Zodiac envió una carta al Los Angeles Times en marzo de 1971. [92]
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El 21 de febrero de 1970, John Franklin Hood, un veterano de la guerra de Vietnam de 24 años, y su prometida, Sandra García, de 20 años, visitaron East Beach en Santa Bárbara . Habían salido de su casa de Santa Bárbara a las 6 p. m. La pareja fue descubierta temprano al día siguiente, completamente vestida, boca abajo debajo de su manta. [85] [93] Hood sufrió once heridas de arma blanca, la mayoría infligidas en la cara y la espalda, mientras que García recibió la peor parte del brutal ataque, dejándola casi irreconocible. El cuchillo de pescado de 4" con mango de hueso utilizado en su asesinato fue recuperado de debajo de la manta, parcialmente enterrado en la arena. No parecía haber interferencia sexual y se descartó el robo. El doble asesinato tenía muchas similitudes con los asesinatos anteriores de Domingos y Edwards, treinta millas al oeste del ataque y siete años antes, así como el ataque del lago Berryessa a Hartnell y Shepard. [85]
En la noche del 22 de marzo de 1970, Kathleen Johns, de 22 años, conducía desde San Bernardino a Petaluma para visitar a su madre. Johns estaba embarazada de siete meses y estaba acompañada por su hija de diez meses. [94] Salió de San Bernardino por primera vez a las 4:30 p. m. [95] Mientras conducía por la autopista 132 cerca de Patterson , [96] a las 11:30 p. m., un hombre que conducía detrás de ella hizo parpadear las luces de su vehículo. La mayoría de las fuentes dicen que ambos autos se detuvieron y el hombre dijo que la rueda trasera izquierda estaba suelta y se ofreció a apretar las tuercas . Cuando trabajó en la rueda, en realidad aflojó las tuercas, por lo que cuando Johns se alejó, la rueda se cayó. Luego, el hombre se ofreció a llevarla a ella y a su hija en su automóvil a una gasolinera cercana. [1] [16] [97] Sin embargo, el San Francisco Examiner escribió que cuando el hombre detuvo a Johns, revisaron la rueda y descubrieron que solo tenía una tuerca, y luego se ofreció a llevarlo. [95]
Una vez que Johns y su hija fueron conducidas por el hombre, condujo durante dos horas sin parar. [16] [95] La mayoría de los relatos dicen que el hombre amenazó con matar a Johns y su hija mientras las conducía. [98] : 268 SFGate escribe que en un momento, ella le preguntó si siempre ayudaba a los extraños de esa manera, y él dijo: "Para cuando termine con ellos, no necesitarán mi ayuda". [16] Johns escapó saltando de una de las puertas del auto con su hija. [95] Un relato dice que el hombre no se detuvo y, en cambio, continuó conduciendo, [95] mientras que el relato de Johns al reportero del Chronicle Paul Avery dice que dejó el auto y la buscó en la oscuridad con una linterna. [7] : 139 Un granjero que pasaba por allí vio a Johns y la llevó a una estación de policía cercana en Patterson, donde identificó al secuestrador como Zodiac usando un boceto que estaba en un cartel de búsqueda allí. [1] [95] Una hora después, el coche de Johns fue encontrado en la autopista 132, incendiado intencionadamente. [95] El Zodiac se atribuyó el secuestro. [55]
Alrededor de las 5:25 am del 19 de junio de 1970, el sargento de policía de 25 años Richard Phillip "Rich" Radetich fue asesinado a tiros con tres disparos de un revólver calibre .38 a través de la ventanilla del lado del conductor de su patrulla, mientras estaba en el proceso de entregar una multa de estacionamiento en la cuadra 600 de Waller Street en el distrito Haight Ashbury de San Francisco. [48] [99] Murió alrededor de 15 horas después. Después de la muerte de Radetich, el SFPD comenzó a asignar dos oficiales a cada patrulla. La policía investigó un posible vínculo con Zodiac, quien aludió al crimen en notas burlonas a las autoridades; sin embargo, nunca se ha establecido evidencia directa entre él y la muerte de Radetich. [99] En 2004, el SFPD reabrió la investigación de Radetich. [48]
Donna Lass, de 25 años, trabajaba como enfermera registrada en la estación de primeros auxilios del hotel y casino Sahara Tahoe en Stateline , Nevada. [31] El 6 de septiembre de 1970, trabajó hasta aproximadamente las 2:00 a. m., tratando a su último paciente a la 1:40 a. m. [22] : 43 Su última entrada en el libro de registro fue cronometrada a la 1:50 a. m. Más tarde ese día, tanto el empleador de Lass como su propietario recibieron llamadas telefónicas de un hombre desconocido que afirmaba falsamente que Lass se había ido de la ciudad debido a una emergencia familiar. [7] : 178 Lass no tenía una emergencia familiar en ese momento. Lass nunca fue encontrada y la persona que llamó nunca ha sido identificada. [1] Su auto fue encontrado estacionado cerca de su apartamento, pero nadie la vio salir del casino. En su apartamento, no había señales de lucha, la luz estaba encendida y la ropa estaba doblada. [31]
El 22 de marzo de 1971, una postal al Chronicle , dirigida a "Paul Averly" y que se cree que era del Zodiac, pareció reclamar la responsabilidad de la desaparición de Lass. [98] : 274 Se la ha apodado la "tarjeta de Peek Through the Pines". [62] [100] Hecha a partir de un collage de anuncios y letras de revistas, presentaba una escena del área del lago Tahoe [101] de un anuncio de condominios Forest Pines y el texto "Sierra Club", "Víctima buscada 12", "echar un vistazo a través de los pinos", "pasar por las áreas del lago Tahoe" y "alrededor de la nieve". El símbolo estaba tanto en el lugar de la dirección de retorno habitual como en la sección inferior derecha del anverso de la postal. [22] : 43 [102]
Dos informes policiales presentados el 25 de marzo de 1970 contienen posibles conexiones entre el área del lago Tahoe y el Zodíaco. En los informes, una mujer afirmó que en un restaurante en South Lake Tahoe, un hombre quería leer su carta astral. Más tarde ese día, fue a su casa para leer una carta astral que había preparado. El hombre tenía "entre 30 y 40 años, 5 pies y 9 pulgadas de alto, 160 libras, tenía un estómago regordete y usaba anteojos con montura de carey", que es similar a la descripción del Zodíaco. Finalmente, salió de su casa sin incidentes. [31]
El 27 de diciembre de 1974, se envió por correo una tarjeta navideña a Mary Pilker, la hermana de Lass, que mostraba árboles cubiertos de nieve. Una vez abierta, reveló un mensaje que formaba parte de la tarjeta en sí: "Saludos festivos y los mejores deseos para un feliz año nuevo", seguido de la letra manuscrita "Mis mejores deseos, Santa Donna y Guardiana de los pinos". El sobre estaba dirigido a "Sra. Mary Pilker, 1609 South Grange, Sioux Falls , Dakota del Sur ". Tenía el matasellos 940, ya sea del condado de San Mateo o del condado de Santa Clara . [103]
En 1986, la Oficina del Sheriff del Condado de Placer localizó un cráneo cerca de Emigrant Gap a lo largo de la Ruta Estatal 20 de California en Sierra Nevada , a 70 millas de South Lake Tahoe . [100] [103] En 2023, el perfil de ADN identificó el cráneo como perteneciente a Lass. La policía dijo que no se encontró ninguna otra evidencia con el cráneo y no indicó cómo murió Lass o si se sospechaba de homicidio. [103] Los investigadores del departamento de policía de South Lake Tahoe comenzaron a investigar si había una conexión entre la desaparición de Lass y el Zodíaco en 2001, y no han encontrado ninguna hasta 2024. [31] [100]
Los " asesinatos astrológicos " fueron cometidos por un presunto asesino en serie que también estaba activo en el mismo estado y en la misma época que el Zodíaco. La policía del norte de California hizo una conexión tentativa entre un solo culpable y posiblemente al menos una docena de homicidios sin resolver que ocurrieron entre fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Todas las víctimas eran mujeres y fueron asesinadas de diversas maneras, incluyendo estrangulamiento , ahogamiento, degollamiento y apaleados, ocasionalmente después de ser drogadas. Los asesinatos estaban relacionados porque las víctimas fueron arrojadas a barrancos y asesinadas en conjunción con eventos astrológicos, como el solsticio de invierno , el equinoccio y el viernes 13. [ 7] : 309, 311
El Zodíaco también fue sospechoso de ser el autor de los " asesinatos de las autoestopistas de Santa Rosa ". Entre 1972 y 1973, al menos siete mujeres autoestopistas fueron asesinadas en el condado de Sonoma y Santa Rosa. [104] : 163 En la "carta del exorcista" del 29 de enero de 1974 del Zodíaco al Chronicle , afirma treinta y siete víctimas. Un símbolo en la carta coincidía con los caracteres chinos de un barril de soja que llevaba una de las víctimas de Santa Rosa. El Zodíaco había advertido que variaría su modus operandi en una carta anterior: "Ya no se lo anunciaré a nadie. Cuando cometa mis asesinatos, parecerán robos rutinarios, asesinatos por ira, + algunos accidentes falsos, etc." [105] [7] : 352 [106]
Uno de los principales sospechosos del Zodíaco, Arthur Leigh Allen , también era sospechoso de ser el asesino de Santa Rosa. [107]
En abril de 2004, el SFPD marcó el caso como "inactivo", citando la presión de la carga de trabajo y las demandas de recursos, cerrando efectivamente el caso. [108] [109] Sin embargo, reabrieron su caso en algún momento antes de marzo de 2007. [110] [111] El caso está abierto en el condado de Napa [112] y en la ciudad de Riverside. [113] En mayo de 2018, el Departamento de Policía de Vallejo anunció su intención de intentar recolectar el ADN del Zodíaco del reverso de los sellos que usó durante su correspondencia. Se esperaba que el análisis, realizado por un laboratorio privado, verificara el ADN con GEDmatch . [114] [115] Se esperaba que el Zodíaco fuera atrapado de manera similar al asesino en serie Joseph James DeAngelo , quien fue atrapado usando análisis de ADN a principios de ese año. En mayo de 2018, un detective de la policía de Vallejo dijo que se esperaban los resultados en varias semanas. A diciembre de 2019, no se habían informado resultados. [116] [117] [118] La investigación del FBI todavía estaba en curso en 2020. [119]
En 2007, The Guardian escribió que más de 2.500 personas habían sido mencionadas como posibles sospechosas de Zodiac, y al menos media docena de nombres eran creíbles. [120] El SFPD había investigado a unos 2.500 sospechosos en 2009. [121] Richard Grinell, que dirige el sitio web Zodiac Ciphers, dijo en 2022 que "probablemente hay 50 o 100 sospechosos nombrados cada año". [6]
El único hombre que la policía ha nombrado como sospechoso es Arthur Leigh Allen, un ex profesor de primaria y delincuente sexual convicto que murió de un ataque cardíaco en 1992. [122] [123] Él negó ser el culpable. [124] Allen había sido entrevistado por la policía desde los primeros días de las investigaciones de Zodiac y fue objeto de varias órdenes de registro durante un período de 20 años. En 2007, Graysmith señaló que varios detectives describieron a Allen como el sospechoso más probable. [125] En 2010, Dave Toschi declaró que todas las pruebas contra Allen en última instancia "resultaron ser negativas". [126]
Otros sospechosos considerados viables incluyen a Earl Van Best Jr., Gary Francis Poste, Giuseppe Bevilacqua, Lawrence Kane, Paul Doerr, Richard Gaikowski y Richard Marshall. [127] [128] [129] [130]
Este es el caso que no desaparecerá. Las burlas del asesino a la policía, las preguntas que le envió a la prensa y la forma en que desapareció de la faz de la Tierra a principios de los años 70 se combinaron para darle al caso del Zodíaco un estatus legendario que, en algunos aspectos, superó la magnitud de los asesinatos.
Michael Taylor, San Francisco Chronicle
El Chronicle escribió que el caso del Zodíaco es "posiblemente el caso de asesinato sin resolver más famoso en la historia de Estados Unidos". [42] La naturaleza inusual del caso generó un interés internacional que se ha mantenido a lo largo de los años. [131] Es el tema de muchas investigaciones por parte de detectives aficionados, [5] y está cubierto en múltiples libros (más de 50 a partir de 2022 [actualizar]) y documentales. [132] [133] Varios sitios web se dedican a descifrar las cifras del Zodíaco. [134] Las personas que lo investigan se conocen como "zodiólogos". [135] A partir de 2018 [actualizar], se lleva a cabo anualmente una reunión del "grupo de trabajo" de investigación de zodiólogos en el Área de la Bahía, que ha estado en curso desde 2002. [136] [137] La industria casera de la zodiología ha producido una gran cantidad de fan fiction . [47] : 193
No han faltado personas que afirman ser Zodiac o saber quién es. También hay múltiples denuncias de otras víctimas de Zodiac. Por ejemplo, Sandy Betts ha denunciado repetidos ataques de Zodiac en fechas tan recientes como 2009. [138] Un senador estadounidense ha sido acusado de ser Zodiac. [139]
El Zodíaco inspiró el apodo de Heriberto Seda , quien, en la década de 1990, cometió tres asesinatos en la ciudad de Nueva York como "el Zodíaco". [140] [141] Los asesinatos de niños de Kobe en 1997 en Japón también se inspiraron en el Zodíaco. [142] En 2021, una persona llamada el "Asesino del Zodíaco Chino " envió cartas amenazantes a los medios de comunicación de Nueva York . [119]
El Zodíaco inspiró personajes en numerosas películas, entre ellas Harry el sucio (1971), El exorcista III (1990), Seven (1995) y The Batman (2022). [143] [144] [145] También fue el tema de la película de 1971 The Zodiac Killer , que se hizo como parte de un plan para encontrar al perpetrador. En el estreno de la película en el Golden Gate Theatre de San Francisco el 19 de abril de 1971, se pidió a la audiencia que enviara una hoja de papel en una caja grande con una respuesta a la pregunta: "Creo que el Zodíaco mata porque..."; se decía que el mejor respondedor ganaría una motocicleta Kawasaki . Dentro de la caja, una persona analizaba cada respuesta, con la esperanza de encontrar una coincidencia con la letra del Zodíaco en caso de que se hubiera presentado y respondido la pregunta él mismo. Después de que se identificara una coincidencia, seis hombres esperaban en el vestíbulo para encontrar al escritor y ver si coincidía con el boceto compuesto del Zodíaco; si lo hacía, sería detenido. [146] [147] [148] Se consideró que los escritos de una persona coincidían, y fue detenida, pero luego liberada por falta de pruebas. [146]
En 2007 se estrenó la película Zodiac , dirigida por David Fincher como una adaptación de los libros de Graysmith. [19] [144] Se centra en los informes y la investigación de Avery y Graysmith durante un período de 23 años. [144] [120] La aclamada película fue objeto de una investigación exhaustiva y los cineastas realizaron entrevistas a personas involucradas en el caso. [144] [149] La película postula la culpabilidad de Arthur Leigh Allen y generó un mayor interés público en el caso. [80] [14]
Estoy convencido de que Dave Toschi, Bawart, el capitán Conway y el teniente Jim Husted del Departamento de Policía de Vallejo tenían razón y que el Zodíaco era Arthur Leigh Allen.
Copias de Wikimedia Commons del archivo del FBI n.° 9-HQ-49911 sobre el Asesino del Zodíaco: Secciones 1 , 2 , 3 , 4 , 5
Medios relacionados con El asesino del zodiaco en Wikimedia Commons
Obras relacionadas con El Asesino del Zodíaco en Wikisource
