Arrows Grand Prix International fue un equipo británico de Fórmula 1 que estuvo activo entre 1978 y 2002. Se lo conoció como Footwork entre 1991 y 1996.
El equipo Arrows Grand Prix International fue fundado en Milton Keynes , Inglaterra , en noviembre de 1977, por el empresario italiano Franco Ambrosio, Alan Rees , el ex piloto de carreras Jackie Oliver , Dave Wass y Tony Southgate (el equipo deriva su nombre de las iniciales de sus apellidos) cuando dejaron el equipo Shadow . [1] El equipo se formó y apareció en la parrilla para su primera carrera en el Gran Premio de Brasil de 1978 , todo en tres meses. [2]
Arrows contrató a Gunnar Nilsson y Riccardo Patrese para conducir, pero a Nilsson le diagnosticaron cáncer poco después. Su mala salud hizo que Rolf Stommelen ocupara su lugar. El equipo inicialmente corrió una copia del Shadow DN9, con las iniciales del primer patrocinador del equipo, Franco Ambrosio, utilizadas para nombrar el auto, Arrows FA1 . Sin embargo, Ambrosio dejó el equipo a principios de 1978 cuando fue encarcelado en Italia por irregularidades financieras y el patrocinador principal se convirtió en Warsteiner. Shadow demandó por violación de derechos de autor , y los Tribunales Superiores de Londres dictaminaron que el FA1 era una copia directa del Shadow DN9 . Arrows sabía que perdería el caso y diseñó un auto completamente nuevo, el Arrows A1 , en 52 días. Se mostró el día después de que el Tribunal Superior de Justicia de Londres confirmó la demanda de Shadow y prohibió al equipo competir con el FA1. [3]
Patrese sumó puntos en la tercera carrera del equipo, el Gran Premio del Oeste de Estados Unidos en Long Beach . Iba camino de la victoria en Sudáfrica, pero un fallo de motor en las últimas etapas de la carrera le privó de la victoria. Un segundo puesto en Suecia detrás de Niki Lauda y el infame coche de un fan fue un momento destacado para el italiano. [4] En septiembre de 1978, en el Gran Premio de Italia en Monza , Patrese estuvo involucrado en un accidente que finalmente se cobró la vida de Ronnie Peterson . Patrese fue acusado de causar el accidente y posteriormente prohibido de competir en el siguiente evento (el Gran Premio de Estados Unidos ) por sus compañeros conductores. Patrese fue exonerado más tarde de todos los cargos. [5]
En el GP de Mónaco de 1979, el Arrows A1 de Jochen Mass se colocó en tercer lugar durante la carrera y parecía estar acercándose a los líderes. Sin embargo, problemas con los frenos lo hicieron caer a la sexta posición cuando llegó la bandera a cuadros. Lotus había introducido el efecto suelo en la F1 en 1978. Como resultado, Tony Southgate diseñó un coche de efecto suelo radical, el A2 . Si bien era llamativo a la vista, no era competitivo y Arrows se vio obligado a utilizar una versión mejorada del A1. [6]
Como el A2 era demasiado radical, Southgate diseñó el Arrows A3 para 1980. El coche era competitivo y se utilizó también durante la temporada siguiente. En 1981 , Patrese consiguió la única pole position del equipo en Fórmula 1 en Long Beach , que lideró hasta retirarse por problemas mecánicos en la vuelta 33 de 80. Arrows terminó octavo en el Campeonato de Constructores ese año.
En el Gran Premio de Long Beach de 1983, el campeón mundial de pilotos de 1980, Alan Jones, se vio tentado a salir de su retiro en una ocasión especial. Se clasificó en el puesto 12, pero abandonó por el dolor en las últimas vueltas. Unas semanas antes de la carrera, Jones se había caído de un caballo en su granja en su casa de Australia, lo que le provocó una fractura de cadera. [7] Jones también condujo para el equipo en la Carrera de Campeones de 1983 en Brands Hatch (la última carrera de Fórmula 1 de la temporada, fuera del campeonato), terminando tercero y una semana más tarde se inscribió en el Gran Premio de Francia con la intención de mantener el asiento durante toda la temporada, sin embargo, el dinero de patrocinio esperado nunca se materializó y el piloto habitual del equipo, Chico Serra, regresó al asiento.
En 1984, con los motores turbo BMW M12 y el patrocinio de la marca de cigarrillos Barclay, las cosas mejoraron mucho. Ese año fueron novenos en el Campeonato de Constructores y octavos en 1985. En el Gran Premio de San Marino de 1985 , Thierry Boutsen terminó tercero detrás de Alain Prost y Elio de Angelis . Sin embargo, después de la carrera, Prost fue descalificado porque su coche pesaba 2 kg menos de lo debido, lo que le dio a Boutsen el segundo lugar.
Tony Southgate se había peleado con los otros miembros fundadores y se fue a trabajar para Tom Walkinshaw , quien tendría un gran impacto en el equipo en años posteriores. [8] La temporada de 1986 fue un desastre. El automóvil A9 se entregó tarde después de que British Aerospace tuviera problemas para construir el primer chasis compuesto de carbono del equipo. El automóvil resultó poco competitivo y su diseñador Dave Wass se fue para unirse a Benetton , dejando solo a Oliver y Alan Rees a cargo. [9] Oliver no perdió tiempo en reemplazar a los dos y contrató a Ross Brawn para diseñar el A10 efectivo para 1987. [10]
BMW se retiró de la Fórmula 1 y los motores fueron denominados Megatron a través de un acuerdo con el patrocinador principal de Arrows, USF&G , pero el equipo británico tuvo sus mejores temporadas hasta el momento, terminando séptimo en 1987 y quinto en 1988 (el último año para motores turboalimentados) gracias a los frecuentes puntos de los pilotos Eddie Cheever y Derek Warwick . Si bien 1987 y 1988 fueron los mejores años de Arrows en la F1, también fueron causa de frustración para el equipo y sus pilotos Warwick y Cheever. A principios de 1987, el organismo rector deportivo ( FIA ) ordenó que todos los autos con turbo debían usar una válvula de seguridad para restringir la sobrealimentación del turbo. Esto se hizo no solo para reducir la velocidad de los autos por razones de seguridad, sino que fue un esfuerzo para frenar los costos en rápido aumento de la Fórmula Uno. El problema para Arrows era que la válvula se activaba regularmente por debajo del límite establecido (4,0 bar en 1987, 2,5 bar en 1988). Esto significaba que los motores Megatron no estaban produciendo toda su potencia. El diseñador de motores del equipo, Heini Mader, tardó poco antes del Gran Premio de Italia de 1988 en Monza (ronda 12) en encontrar la solución, que consistía simplemente en mover la válvula más cerca del motor, algo que los ingenieros de Honda y Ferrari habían descubierto mucho antes. Aunque Cheever y Warwick terminaron la carrera en tercer y cuarto lugar respectivamente, fue demasiado poco y demasiado tarde, ya que la era del turbo terminó después de la temporada de 1988. [11]
Warwick y Cheever se quedaron con el equipo durante 1989 y condujeron el Arrows A11 diseñado por Brawn , que estaba propulsado por el motor Ford DFR V8 . El mejor resultado del equipo llegó en el Gran Premio de los Estados Unidos en la ciudad natal de Cheever, Phoenix . Allí, el estadounidense logró su último puesto en el podio al terminar tercero. Sin embargo, en última instancia, Cheever tuvo problemas con el A11 (que tuvo que ser modificado especialmente a principios de la temporada para que el alto estadounidense pudiera caber en el auto) y, de hecho, no logró clasificarse en los Grandes Premios de Gran Bretaña e Italia . La mala suerte perenne de Warwick también continuó: una larga parada en boxes durante la carrera inaugural en Brasil le costó lo que muchos creyeron que habría sido su primera victoria, mientras que en la Ronda 6 en el húmedo Gran Premio de Canadá , Warwick lideró brevemente y estaba en segundo lugar cuando su Ford V8 explotó. Había sido regularmente más rápido que los que lo seguían (incluido el eventual ganador Thierry Boutsen, que conducía un Williams - Renault ) y podría haber ganado cuando el líder de la carrera, Ayrton Senna , reventó el motor Honda de su McLaren a falta de dos vueltas. Después de terminar quinto en 1988, Arrows cayó al séptimo lugar en 1989. [10]
El empresario japonés Wataru Ohashi invirtió en Arrows en 1990 y los coches empezaron a llevar el logo de Footwork de forma destacada. Jackie Oliver vendió sus acciones del equipo a Ohashi, pero permaneció como director del equipo. Alan Jenkins fue contratado como director técnico después de que Brawn se trasladara a TWR, pero tuvo una relación difícil con Oliver. [12] El equipo pasó a llamarse oficialmente Footwork en 1991 y consiguió un acuerdo para competir con motores Porsche V12, pero el coche era lamentablemente poco competitivo. El motor tenía sobrepeso y poca potencia y Porsche rápidamente lo desactivó. Footwork cambió rápidamente a un Ford V8. [13]
En 1992, el equipo cambió a motores Mugen mientras Jenkins continuaba diseñando autos simples pero efectivos con un presupuesto limitado. La temporada de 1994 fue la más competitiva, con varios puntos ganados, incluido un doble punto en Alemania. [14] Christian Fittipaldi se asoció con Gianni Morbidelli después de actuaciones impresionantes en las pruebas, mientras que el FA15 presentó una aerodinámica innovadora. [15] Alan D. Harrison (el miembro más antiguo que estuvo con JO & AR desde los primeros Shadow F1) asumió el cargo de director del equipo, después de John Wickham. Morbidelli fue el piloto más exitoso de Footwork y logró un podio en Australia en 1995, la última carrera en la era Footwork. Morbidelli disfrutó de la experiencia, afirmando que fueron sus años favoritos en las carreras, pero admitió que el dinero escaseaba. [16] Oliver había mantenido el control durante todo el período, financiando el equipo de su propio bolsillo después de que Ohashi retirara su apoyo y contratando pilotos de pago debido a la falta de patrocinio. [17]
Después de un intento fallido de comprar Ligier , Tom Walkinshaw compró el 51% del equipo. Al hacerlo, compró la participación de Alan Rees en marzo de 1996, y el equipo abandonó el nombre de Footwork (aunque el equipo todavía figuraba como Footwork en la clasificación de constructores ese año). [18] Al hacerse cargo de Arrows, trajo al diseñador Frank Dernie y varios otros con él desde Ligier y dejó de lado a Alan Jenkins, quien se unió al nuevo equipo de Stewart . [19] Walkinshaw tenía un historial de éxito en varias categorías de deportes de motor, habiendo ganado el Campeonato Mundial de Autos Deportivos para Jaguar tres veces, varios campeonatos de turismos y había estado detrás del primer título mundial de Michael Schumacher . [20] En ese momento, TWR dirigía el equipo Holden Racing en Australia con gran éxito. [21] En casa, Walkinshaw operaba el equipo Volvo en el Campeonato Británico de Turismos , y los programas Volvo y Arrows se operaban simultáneamente. [22]
Walkinshaw tenía planes de convertir a Arrows en un equipo ganador del campeonato mundial. Para ello, en septiembre fichó al campeón mundial Damon Hill y contrató al acaudalado brasileño Pedro Diniz para ayudar a pagar el salario de Hill. Su operación TWR trasladó el equipo a Leafield y puso en marcha un nuevo equipo técnico. John Judd preparó el motor de Yamaha, mientras que Dernie dejó paso a John Barnard , que fue contratado como diseñador y jefe técnico. [23] En virtud de un acuerdo exclusivo, Bridgestone suministró los neumáticos. [24] El equipo casi consiguió su primera victoria en el Gran Premio de Hungría de 1997, donde Hill empezó en tercera posición y superó a Michael Schumacher para hacerse con el primer puesto. Hill lideró cómodamente hasta que, a dos vueltas del final, falló un sello de goma en el sistema hidráulico. Hill fue superado en la última vuelta, pero se aferró a él para acabar segundo. [25]
Cuando Hill dejó Arrows después de la temporada de 1997 para competir con Jordan , el equipo contrató al piloto finlandés Mika Salo para asociarse con Diniz para la temporada de F1 de 1998. La temporada de 1998 marcó una nueva era para Arrows, ya que el equipo decidió construir sus propios motores después de comprar la empresa de preparación de Brian Hart . Se fabricó un Arrows T2-F1 V10 para impulsar los autos del equipo. [26] Resultó ser una temporada difícil, aunque ambos autos terminaron en un respetable cuarto y sexto lugar en el accidentado GP de Mónaco de 1998 , y Diniz logró un solo quinto lugar en la mojada carrera belga . Arrows terminó séptimo en el Campeonato de Constructores, con un total de seis puntos. Barnard dejó el equipo después de una disputa con Walkinshaw, y Mike Coughlan asumió el cargo de director técnico. En este punto, Zakspeed intentó comprar las acciones de Walkinshaw en Arrows por alrededor de $ 40 millones, pero no se pudieron alcanzar los términos y el acuerdo fracasó. [27]
Al comienzo de la temporada de Fórmula 1 de 1999, Malik Ado Ibrahim compró una participación del 25% en el equipo, y su marca T-Minus apareció en los coches durante la mayor parte del año. Sin embargo, él tampoco pudo proporcionar la financiación suficiente. La idea detrás de la marca T-Minus era que las empresas y corporaciones compraran los derechos para usar el nombre y se les permitiera usar la marca para promocionar sus productos. Malik declaró que tenía intenciones de usar la marca junto con Lamborghini, pero nunca se concretó un acuerdo. Un empleado de Arrows en ese momento declaró: "La marca T-Minus no ha aportado absolutamente nada de dinero durante el año" y que "era simplemente un sueño en la cabeza del Príncipe y nada se materializó". [28] El año fue duro. El dinero escaseaba y el coche era una ligera actualización del modelo de 1998. Se anotó un solo punto en toda la temporada. Durante 1999, Jackie Oliver vendió sus acciones restantes, dejando a Walkinshaw con el control total. [29] [30] Un acuerdo con la empresa de capital Morgan Grenfell, que compró Arrows, mantuvo al equipo a flote, pero tendría implicaciones a largo plazo para TWR. [31] La alineación de pilotos también cambió cuando el equipo incorporó al novato Pedro de la Rosa y al piloto de Tyrrell de 1998, Toranosuke Takagi , quienes aportaron fondos muy necesarios.
En la temporada 2000, Jos Verstappen regresó a Arrows con su compañero de equipo Pedro de la Rosa, donde había conducido en 1996 y su compañero de equipo entonces era Ricardo Rosset . El chasis era un Arrows A21 con un motor Supertec (rebautizado como Renault), las unidades construidas internamente resultaron infructuosas. El motor Supertec no era el más potente, pero aún era muy bueno y se había desarrollado más para la temporada. Aliado con un excelente paquete aerodinámico y una buena estabilidad de la parte trasera, permitió que el Arrows A21 estableciera las mejores velocidades en línea recta de manera constante en los circuitos. Una afluencia de patrocinio de Orange ayudó a financiar el equipo. En general, tanto Verstappen como de la Rosa fueron competitivos dentro de un mediocampo cerrado. Durante la temporada 2000, el equipo Arrows participó en una serie de televisión de trece episodios llamada Racing Arrows , que siguió al equipo y los pilotos durante todo el año. Se mostró en el canal de televisión británico ITV en 2001 durante los espacios nocturnos. [32]
Supertec fue comprado por Renault a finales de 2000, lo que podría haber provocado que el equipo asumiera costosos motores de clientes para 2001. [33] Como resultado, un cambio a los V10 de Asiatech (rebautizados como Peugeot) en 2001 y la pérdida de una gran cantidad de personal, incluido el director del equipo Steve Nielsen y el diseñador Eghbal Hamidy, dejaron al equipo significativamente más débil en 2001 cuando Tom Walkinshaw decidió reemplazar a de la Rosa con el debutante de la F1 Enrique Bernoldi . El equipo tuvo problemas durante la temporada y Verstappen anotó el único punto del equipo en Austria.
Para 2002, Walkinshaw hizo un trato para usar motores Cosworth V10 de especificaciones de Jaguar para ayudar a Jaguar a convertirse en un equipo competitivo y retuvo a Bernoldi (con el apoyo de Red Bull) pero dejó de lado a Verstappen en favor de Heinz-Harald Frentzen , quien estuvo disponible cuando Prost Grand Prix cerró. Esto provocó que Verstappen demandara con éxito por incumplimiento de contrato. Ese año también vio un pago costoso a Pedro Diniz después de demandar sin éxito al brasileño, que había llevado su financiación a Sauber para 1999. El equipo se enfrentó a un tercer litigio de Frentzen, quien fue contratado carrera por carrera y al que aún no se le había pagado. Las deudas acumuladas, incluido el dinero adeudado a Cosworth, significaron el final. [35] Aliado a los problemas de patrocinio, Arrows se quedó sin dinero a mitad de temporada y no apareció en todas las carreras a fin de año, sus pilotos deliberadamente no calificaron para el Gran Premio de Francia . [36]
Se llevaron a cabo negociaciones durante toda la temporada con posibles inversores para comprar el equipo o comprarlo directamente, como Craig Pollock , que acababa de ser expulsado de BAR y había hecho dos veces una oferta por el equipo, y Dietrich Mateschitz . [37]
El equipo entró en liquidación al final de la temporada, lo que también obligó a TWR a cerrar. [38] La FIA rechazó la solicitud de inscripción de Arrows para la temporada 2003 antes de la fecha de inicio en Australia.
En su accidentada historia, Arrows estableció el nada envidiable récord de 382 carreras sin ganar, aunque consiguió nueve podios (uno bajo Footwork), incluidos cinco segundos puestos.
El equipo Minardi compró todo el chasis del Arrows A23 y todos los derechos de propiedad intelectual del Arrows Grand Prix International , incluido el concepto inicial y los dibujos del Arrows A24. El Arrows A23 pasó a llamarse Minardi PS04 y en pruebas consecutivas se demostró que era superior al PS03 de Minardi. Sin embargo, Minardi decidió que no podía utilizar un "Arrows puro" y, por lo tanto, utilizó la propiedad intelectual de Arrows para aprovechar lo mejor de los conceptos de diseño del PS03, PS04 / Arrows A23 y Arrows A24 para desarrollar el Minardi PS04B para la temporada 2004. Para la temporada siguiente, el PS04B se convirtió en el PS05. [39]
En 2005, el linaje Arrows Grand Prix International continuó hasta Super Aguri cuando Paul Stoddart vendió los derechos de propiedad intelectual combinados de Minardi y Arrows Grand Prix International, así como los autos Minardi PS05 a Red Bull y Aguri Suzuki respectivamente. [40]
A finales de 2005, el recién formado equipo Super Aguri F1 se hizo cargo de la antigua base de Arrows en Leafield en Oxfordshire y compró cuatro Arrows A23 sin modificar de Minardi, todas las piezas de repuesto, así como los derechos de propiedad intelectual de Arrows Grand Prix International. [41] Muchos de los ex empleados de Arrows fueron contratados para diseñar el equipo, incluido el director técnico Mark Preston . [42] Los Arrows A23 de 2002 se utilizaron (con modificaciones menores) como Super Aguri SA05 durante las primeras carreras de la temporada 2006. Una actualización del chasis Arrows de 2002 se denominó SA06 e hizo su debut en el Gran Premio de Alemania de 2006. [43]
A finales de 2008, cuando Super Aguri cerró, Formtech Composites compró los derechos de propiedad intelectual de Super Aguri y se hizo cargo de la antigua base de Arrows en Leafield. En la actualidad, Formtech Composites diseña componentes compuestos para las industrias automotriz, de deportes de motor, militar y aeroespacial.
