La Armada de Chile es la rama de servicio de guerra naval de las Fuerzas Armadas de Chile . Depende del Ministerio de Defensa Nacional . Su sede se encuentra en el Edificio Armada de Chile , Valparaíso .
Los orígenes de la Armada chilena se remontan a 1817, cuando el general Bernardo O'Higgins declaró proféticamente después de la victoria chilena en la Batalla de Chacabuco que cien victorias de ese tipo no servirían de nada si Chile no obtenía el control del mar. [2]
Esto dio origen al desarrollo de la Armada de Chile, y se dictaron las primeras resoluciones legales que delinearon la organización de la institución. Se fundó la Primera Flota Nacional y la Academia de Guardiamarinas Jóvenes, antecesora de la actual Escuela Naval, así como la Infantería de Marina y el Comisariato de Abastecimiento.
El primer comandante de la Armada chilena fue Manuel Blanco Encalada . El famoso comandante naval británico Lord Cochrane , que anteriormente había sido capitán de la marina real británica, fue contratado por los chilenos para organizar y comandar su Armada. Cochrane reclutó un complemento casi totalmente anglófono de oficiales y guardiamarinas y tripulaciones de marineros británicos, irlandeses y estadounidenses. Se convirtió en una figura clave en la guerra contra las fuerzas leales en Perú y fue fundamental en la toma de control de las fortalezas de Valdivia , aunque fracasó en su intento de conquistar la isla de Chiloé .
En marzo de 1824, la Armada y el Ejército de Chile emprendieron una expedición para expulsar a los españoles del archipiélago de Chiloé . Se envió una expedición a la isla de Chiloé , pero terminó en fracaso cuando el ejército chileno dirigido por Jorge Beauchef fue derrotado en la batalla de Mocopulli . Solo después de la expedición a Chiloé de Ramón Freire en 1826, las fuerzas realistas en Chiloé, bajo el mando de Antonio de Quintanilla , se rindieron y Chiloé se unió a la nueva nación chilena.
Después de las guerras de independencia, una serie de conflictos demostraron la importancia de la marina para la nación. Los primeros de estos conflictos fueron la Guerra de la Confederación (1836-1839), la Guerra de las Islas Chincha (1864-1866) y la Guerra del Pacífico (1879-1883). La fundación del Fuerte Bulnes en el estrecho de Magallanes marcó el punto de partida de una serie de exploraciones de la Armada de Chile, lideradas por hidrógrafos navales, como Francisco Vidal Gormaz y Francisco Hudson , en la zona desconocida entre el estrecho de Magallanes y Chiloé. Para hacer frente a esta nueva área de actividad, la Armada fundó en 1874 la Oficina Hidrográfica , cuyo primer director fue Francisco Vidal Gormaz .
El héroe de guerra y mártir chileno Arturo Prat es considerado el máximo ejemplo del compromiso de la Armada con su país, tras su muerte mientras dirigía un grupo de abordaje al acorazado enemigo Huáscar en la batalla naval de Iquique el 21 de mayo de 1879, durante la Guerra contra Perú y Bolivia . El aniversario de esta batalla se celebra cada año como un feriado público llamado Día de las Glorias Navales . Prat también es considerado uno de los cofundadores de la Escuela de Entrenamiento de Marinos de la Armada en 1868, que comenzó a funcionar un año después, y fue uno de los mejores oficiales graduados de la Escuela Naval que en 1943 se convirtió en la Escuela Naval Nacional "Arturo Prat" en su honor.
La Armada se distinguió aún más durante la Batalla de Pisagua en 1879, liderada tanto por la Armada como por los Grupos de Artillería de Marina y la Infantería de Marina, la primera operación de desembarco militar moderna del mundo, que resultó en victorias chilenas en otras partes de la región peruana de Tarapacá, y resultó en su anexión a Chile.
Después de las visitas de la marina a la Isla de Pascua en 1875 y 1887, el oficial de la marina chilena Policarpo Toro logró negociar una incorporación de la isla a Chile con los nativos rapanui en 1888. Al ocupar la Isla de Pascua, Chile se unió a las naciones imperiales. [3] : 53
Con la Armada peruana destruida, Bolivia convertida en un país mediterráneo y Argentina contando sólo con una armada de aguas marrones , la Armada chilena tuvo una hegemonía regional en los años posteriores a la Guerra del Pacífico. Para asegurar esta ventaja y no dejar que nuevas adquisiciones argentinas desafiaran el poder naval chileno, el gobierno chileno decidió modernizar su armada. El plan de modernización incluía el pedido de dos cruceros y dos destructores torpederos , y la modernización de dos buques blindados en diques ingleses.
En 1889 se ordenó la construcción de un nuevo acorazado predreadnought, el Capitán Prat , en el marco del nuevo programa de construcción. El advenimiento de la Guerra Civil chilena de 1891 provocó una ruptura entre las dos ramas de las fuerzas armadas chilenas: mientras que la mayor parte de la armada se puso del lado del Congreso, la mayoría del Ejército chileno permaneció leal a José Manuel Balmaceda . Cuando la mayoría del Congreso nacional rompió relaciones con el gobierno, Jorge Montt tomó el control de la flota en Valparaíso y, con políticos notables, como Ramón Barros Luco , a bordo, la flota navegó hacia el norte hasta la zona de Tarapacá , rica en salitre , que Chile había confiscado a Perú diez años antes. Tarapacá era, en ese momento, la región más rica de Chile en términos de recursos naturales y, sin la flota, estaba prácticamente fuera del alcance del Ejército chileno. Desde aquí, la armada organizó un ejército formado por mineros de salitre, a quienes armó y entrenó para enfrentar al Ejército de Chile, compuesto por 40.000 hombres. En agosto de 1891, el nuevo ejército desembarcó en Quintero y derrotó al ejército chileno en la batalla de Concón y la batalla de Placilla antes de que la facción presidencial se disolviera y el bando del Congreso tomara el poder. En las elecciones de octubre de 1891, Jorge Montt fue elegido presidente.
No todos los oficiales de la marina se aliaron con el congreso. Algunos como Juan Williams Rebolledo , Juan José Latorre y Policarpo Toro permanecieron del lado presidencial y Francisco Vidal Gormaz declaró su neutralidad. Después de la guerra, estos oficiales fueron removidos de sus cargos. En contraste con estos oficiales cuya carrera o influencia en la marina se vio truncada por la guerra, la Guerra Civil chilena de 1891 sirvió como punto de partida de una exitosa carrera en la marina para una generación de jóvenes oficiales como Francisco Nef y otros que se aliaron con los congresistas que ganaron la guerra.
Después de los incidentes con Chile en 1872, 1877 y 1878, Argentina había decidido que una marina de aguas marrones, incluso si era moderna, no era suficiente para respaldar sus ambiciones en la Patagonia y el Atlántico Sur. Ambos países se distrajeron en los años siguientes con las operaciones militares internas de Argentina contra los nativos y la Guerra del Pacífico de Chile contra Bolivia y Perú, pero en 1890, una carrera armamentista naval en toda regla estaba en marcha entre los dos. [4] El tratado de límites de 1881 entre Chile y Argentina había sido un gran éxito al sentar las bases para casi todos los 5.600 kilómetros (3.500 millas) de fronteras compartidas de Chile y Argentina, pero el trazado de límites en la Patagonia interior en gran parte inexplorada pronto se convirtió en una fuente importante de disputas territoriales. Durante las décadas de 1880 y 1890, Chile y Argentina participaron en una carrera armamentista alimentada por la retórica nacionalista y los ingresos fiscales de sus florecientes economías. Ambos países firmaron un tratado en 1902 para poner fin a la carrera armamentista.
Durante la década de 1890, la Armada chilena realizó numerosos estudios hidrográficos en los canales patagónicos con el objetivo de mejorar la navegación y exploró las cuencas fluviales de la Patagonia. Un geógrafo alemán, Hans Steffen , dirigió las exploraciones de la Armada hacia la Patagonia occidental, sentando las bases para la colonización de lo que sería la Región de Aisén años después. La Armada colaboró ocasionalmente con naturalistas europeos como Carl Skottsberg en sus estudios del territorio chileno.
En 1904, Brasil ordenó la construcción de dos acorazados clase Minas Gerais por parte del Reino Unido. [5] En respuesta, Argentina ordenó dos acorazados clase Rivadavia con opción a un tercero de los Estados Unidos. También ordenaron 12 destructores de tres naciones de Europa. Con su principal rival adquiriendo tantos buques modernos, [A] Chile se vio obligado a responder, aunque esto se retrasó por una depresión financiera provocada por un gran terremoto y una caída drástica en el mercado del nitrato en 1906 y 1907, respectivamente. [7] [B] Finalmente, Chile ordenó dos superdreadnoughts clase Almirante Latorre y seis destructores clase Almirante Lynch a astilleros británicos, pero recibió solo dos destructores antes de que el resto fuera comprado por la Marina Real durante la Primera Guerra Mundial ; de estos, Chile finalmente recibiría tres destructores y un acorazado, el Almirante Latorre , después de la Guerra.
Chile también recibió seis submarinos británicos de clase H de la Marina Real en 1917, y compró tres submarinos de clase Capitán O'Brien y seis destructores de clase Serrano a fines de la década de 1920. Sin embargo, su flota de cruceros, todos construidos en la década de 1890, estaba totalmente obsoleta cuando la Gran Depresión obligó a retirarlos sin reemplazos.
En 1931, la Armada volvió a ser noticia en la política chilena cuando una gran parte de ella (26 buques) inició un motín que exigía al presidente que derogara una reducción salarial. Las demandas se ampliaron posteriormente para incluir una reforma agraria, la "solidaridad" industrial y el pago de la deuda externa por parte de los "millonarios". Los amotinados tenían sus buques estacionados en la base naval de Coquimbo y Talcahuano , que controlaban. El gobierno chileno respondió enviando a la Fuerza Aérea chilena a bombardear los buques en Coquimbo y a atacar la base naval de Talcahuano. Tras la sofocación de la rebelión, la Armada fue depurada, aunque el motín tuvo su origen entre los rangos inferiores.
Estos factores económicos y políticos, junto con la neutralidad de Chile durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial , significaron que la Armada no adquiriera ningún buque de guerra hasta después de la guerra.
Chile formuló su reivindicación antártica en 1940. En 1947, la Armada estableció la primera base chilena, la Base Capitán Arturo Prat , en el continente antes de que el Ejército o la Fuerza Aérea de Chile establecieran sus propias bases. Desde entonces, la Armada ha jugado un papel importante en el abastecimiento de bases chilenas y en la realización de numerosas misiones de rescate, entre ellas, la del MV Explorer en 1972 y 2007.
El buque escuela de vela más emblemático de la Armada, el Esmeralda , inició sus operaciones en 1952. Desde entonces ha realizado varios viajes alrededor del mundo con oficiales cadetes y suboficiales seleccionados a bordo, capacitados en el manejo y operaciones de buques, como requisito para graduarse. Antes del Esmeralda , otro velero, el General Baquedano , cumplió las mismas funciones.
En la década de 1950, la Armada de Chile se vio involucrada en una serie de incidentes con la Armada Argentina y civiles argentinos en las zonas en disputa del Canal Beagle y el Cabo de Hornos . Estos incidentes tomaron la forma de incursiones en aguas chilenas por parte de barcos pesqueros argentinos y provocaciones, como el bombardeo de un faro chileno por parte de la Armada Argentina durante el incidente de Snipe en 1958.
A fines de la década de 1970, la Armada de Chile jugó un papel importante en la defensa de la soberanía chilena sobre las islas Picton, Lennox y Nueva que la Armada Argentina planeaba apoderarse.
El nacimiento de la moderna Infantería de Marina de Chile se inició en 1964. Las instituciones educativas navales fueron reformadas en 1968, cuando el presidente Eduardo Frei Montalva creó el "Sistema de Escuelas de Especialidades Navales" con sede en la Base Naval Las Salinas en Viña del Mar. Una de sus escuelas, la Escuela de Formación de Marineros Navales, se transformó en la Escuela de Marineros de la Armada "Capitán Alejandro Navarrete Cisterna" el mismo año de su centenario, en honor al primer marino de la Armada que ascendió de rango a oficial naval. La Escuela de Formación Naval se transformó en la Academia Politécnica Naval en 1995, mediante la fusión de todas las escuelas que la integraban, quedando algunas de estas escuelas como academias constituyentes independientes.
Después del golpe de Estado chileno de 1973 , junto con el Ejército, la Fuerza Aérea y los Carabineros, la Armada, dirigida por el almirante José Toribio Merino , pasó a formar parte de la junta de gobierno encabezada por el comandante en jefe del ejército Augusto Pinochet . Tras la renuncia de este último al liderazgo de la junta en 1981, el almirante Merino se convirtió en su presidente hasta marzo de 1990, presidiendo sus sesiones y las de la Comisión Legislativa. También fue, al mismo tiempo, ministro de Defensa nacional. El buque escuela Esmeralda funcionó como prisión flotante y cámara de tortura para presos políticos durante el período de dictadura militar de 1973 a 1980. [9] Se afirma que probablemente más de cien personas fueron retenidas allí en ocasiones y sometidas a un trato espantoso. [10] [11] También fue un período sin precedentes de crecimiento y expansión del servicio naval, ya que más buques pasaron a formar parte de él, los marines se fortalecieron y la unidad de fuerzas especiales de la marina aumentó.
La Armada, compuesta por 25.000 personas, incluidos 5.200 infantes de marina, está dirigida por el almirante Julio Leiva Molina Martín desde 2017. De la flota de 66 buques de superficie (que pronto se incrementarán a 74), [ cita requerida ] 21 son buques de combate importantes con base en Valparaíso. La Armada opera sus propios aviones para transporte, patrullaje y ataque de superficie y antisubmarino. La Armada también opera cuatro submarinos y un buque auxiliar para apoyarlos, todos con base en Talcahuano.
La Armada también facilita el acceso a servicios a los habitantes de las regiones insulares del Pacífico y del Sur de Chile, integrándose así a su disgregada geografía. El transporte de pasajeros, especialmente durante el año escolar o en casos de emergencia, junto con el suministro de víveres y combustible, son de importancia clave para los habitantes de estas zonas insulares.
La institución realiza periódicamente operaciones civiles donde profesionales de la Armada brindan asistencia social y atención de salud a la población civil, y prestan apoyo en casos de catástrofes naturales.
También realiza campañas de educación preventiva para la población chilena sobre temas que incluyen seguridad en playas y balnearios, y medidas a tomar en caso de tsunami .
Las bases navales y depósitos de abastecimiento más importantes se encuentran (de norte a sur) en el océano Pacífico: Iquique , Isla de Pascua, Valparaíso, Talcahuano, Puerto Montt ; en la zona atlántica: Estrecho de Magallanes y Tierra del Fuego : Punta Arenas , en el canal Beagle, Cabo de Hornos y Paso de Drake : Puerto Williams , y en la Antártida : Base Capitán Arturo Prat . Éstas se encuentran hoy repartidas en cinco zonas navales.
La Infantería de Marina de Chile es la fuerza de ataque terrestre/anfibio de la Armada de Chile. La fuerza, compuesta por 5.000 hombres, combina entrenamiento y tácticas especiales con equipamiento de última generación.
El Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile (SHOA) es un organismo de la Armada de Chile encargado de gestionar situaciones relacionadas con la hidrología y la oceanografía , incluidas las mareas y los tsunamis . El SHOA es también el cronometrador oficial del gobierno chileno. [17]
Los rangos y grados se muestran en las mangas de todos los uniformes de verano de la Armada de Chile (y también en las hombreras de los uniformes de servicio de invierno o verano, así como también solo para oficiales y suboficiales). Los rangos de hombros y mangas están inspirados en los de la Marina Real Británica , la Armada Francesa y la Armada Alemana . Los oficiales, suboficiales y suboficiales de los Marines agregan el título de Infante de Marina a sus rangos desde Marinero en adelante, ya que los Marines son parte de la Armada.
Todos los oficiales, activos o de reserva, estudian en la Escuela Naval Arturo Prat y posteriormente en la Escuela Politécnica Naval y la Escuela de Guerra Naval reciben un mejor entrenamiento y preparación para ser promovidos así como formación en su campo de especialidad mientras que todos los suboficiales activos y de reserva (conocidos en la Armada a través del término general Hombres del Mar ) estudian en la Escuela de Marineros de la Armada “Alejandro Navarrete Cisnerna” y posteriormente en la Escuela Politécnica Naval y sus colegios adscritos e independientes para su posterior formación en la especialidad.
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