Esmeralda fue una corbeta a vapor con casco de madera de la Armada de Chile , botada en 1855 y hundida por el Huáscar el 21 de mayo de 1879 en la Batalla de Iquique durante la Guerra del Pacífico .
La construcción del buque fue autorizada el 30 de junio de 1852 por el presidente Manuel Montt y el ministro de Guerra y Marina José Francisco Gana . El oficial naval chileno Roberto Simpson Winthrop y el constructor naval William Pitcher de Northfleet , Inglaterra, firmaron un contrato para su construcción, con un costo total de £ 23.000, el 23 de octubre de 1854. [1]
El buque fue botado en diciembre de 1854 y botado el 26 de junio de 1855 con el nombre de Esmeralda , [1] en honor a la fragata capturada por Thomas Cochrane durante la Guerra de la Independencia de Chile . [1] [ verificación fallida ]
Su casco era de madera y revestido de cobre . Tenía 210 pies (64 m) de eslora total (excluyendo el bauprés ), con una manga de 32 pies (9,8 m) y un calado de 18 pies (5,5 m). Cuatro calderas alimentadas con carbón impulsaban dos motores de vapor de condensación horizontales con una potencia nominal de 200 caballos de fuerza indicados (150 kW), que le daban al barco una velocidad de hasta 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) a motor. [2] La única hélice podía desacoplarse y elevarse cuando navegaba a vela. La dotación del barco era de 200 personas . [3]
Esmeralda fue puesta en servicio en la Armada de Chile el 18 de septiembre de 1855, [2] y finalmente zarpó de Falmouth, Cornwall , bajo el mando de Simpson y llegó a Valparaíso el 7 de noviembre de 1856. [3]
El 26 de noviembre de 1865, durante la Guerra de las Islas Chincha , estando bajo el mando de Juan Williams Rebolledo , capturó a la Virgen de Covadonga en la Batalla de Papudo . [4]
Su armamento original de veinte cañones de 32 libras fue reemplazado en 1867-68 por doce cañones estriados Armstrong de 40 libras y cuatro cañones Whitworth de ánima lisa de 40 libras. [3]
El 24 de mayo de 1875, el Esmeralda fue arrastrado a tierra y severamente dañado por un vendaval en Valparaíso. [5] En 1877 navegó a la Isla de Pascua y Tahití en un viaje de entrenamiento. [3]
El 21 de mayo de 1879, durante la Guerra del Pacífico , el Esmeralda se enfrentó al Huáscar en la Batalla de Iquique . A pesar de la superioridad material del buque peruano, la batalla duró más de tres horas. El capitán del Esmeralda , Arturo Prat , murió mientras lideraba un intento de abordar el buque enemigo, y el Huáscar finalmente hundió al Esmeralda después de repetidas embestidas. [4]
En Iquique , una réplica del Esmeralda tal como era el 20 de mayo de 1879 [6] fue inaugurada como buque museo el 20 de mayo de 2011 por el Presidente Sebastián Piñera , incluyendo a los descendientes de Arturo Prat. [7]
El museo corresponde a la representación en escala 1:1 de los principales departamentos de Esmeralda .
20°10′16″S 70°09′00″O / 20.17111, -70.15000