Mayor Archibald Alexander Gordon alias Mayor Gordon (3 de septiembre de 1867 - 12 de agosto de 1949) CBE , MVO , KStJ , JP , Oficial de la Orden de Leopoldo (BE) , Comandante de la Orden de la Corona (BE) , Comandante de la Orden de Leopoldo II (BE) , Oficial de la Legión de Honor (FR) , Orden de Santa Ana, 4ta Clase (RUS) , Comandante de la Orden de la Corona de Italia (IT) , fue un soldado británico que sirvió como agregado a la Casa Militar del rey Alberto I de Bélgica durante la Primera Guerra Mundial , con el título de Mensajero del Rey de Bélgica . [1] Es el hermano menor de William Eagleson Gordon , quien recibió la Cruz Victoria . El alias Mayor Gordon le fue otorgado por la Casa Militar belga del Rey Alberto y posteriormente le fue confirmado por la Princesa María José de Bélgica en Hardelot el 19 de julio de 1918 .
Archibald Alexander Gordon nació en Bridge of Allan , Escocia , el 3 de septiembre de 1867, el segundo hijo del Dr. William Eagleson Gordon y Emily Maryann Dick. [1] [2] Gordon era el hermano menor de William Eagleson Gordon VC , hermano mayor de Robert Aaron Gordon (que murió en la primavera de 1903), hermano de dos hermanas: Emily Mckenzie y Helen Isabelle Gordon. También tenía un (medio) hermano, George Freer (Jr), por parte de su madre.
La familia se instaló en la casa de Haymont, Bridge of Allan hasta que el padre Gordon construyó Homehill en la misma ciudad. El famoso cirujano escocés, Sir James Young Simpson, residió aquí durante un breve período por invitación del padre Gordon. El Dr. William E. Gordon murió inesperadamente en 1873 a los 51 años. Tras la muerte de su segundo marido, la madre de Gordon se mudó con la familia (a excepción de su hijo mayor, que se quedó en Inglaterra para recibir su educación) durante un año en Suiza . Aquí Gordon se reunió con el famoso general de división Charles George Gordon (alias 'Chinese Gordon'). Más tarde, la familia regresó a Escocia y Gordon se educó en Stanley House School, Bridge of Allan; Escuela Colegiada de Edimburgo ; y la Universidad de Edimburgo . [1] Después de su graduación, viajó por todo el mundo y se reunió con el famoso general del ejército estadounidense , William Tecumseh Sherman . Visitó Jamaica para encontrar la antigua propiedad de su abuelo materno, Archibald Dick, quien tras la abolición de la trata de esclavos en 1834, regresó a Escocia y murió en la pobreza. Mientras exploraba la isla, conoció a un anciano esclavizado que había trabajado en la plantación de la familia Gordon y lo guió hasta la finca del Castillo de Windsor. El mayor Gordon relata este encuentro con plena emoción en sus memorias. De regreso a América, abordó el SS Ciudad de París.el 25 de marzo de 1890, se convirtió en uno de los supervivientes de un desastre a bordo y regresó ileso a Escocia.
En 1892 se casó con Lizzie Maude Smith (24 de enero de 1872 - 13 de julio de 1929), hija gemela del general de división Edmund Davidson-Smith (27 de junio de 1832 - 8 de septiembre de 1916), ex ayudante general adjunto del distrito de Dublín . [1] La pareja tuvo tres hijos. [2]
El ahijado del mayor Gordon fue Denys Lowson , alcalde de Londres de 1950 a 1951. En junio de 1951, Lowson fue nombrado baronet . Murió el 10 de septiembre de 1975.
Dos de los primos del mayor Gordon fueron el coronel Ronald Eagleson Gordon MC de los Royal Engineers y el capitán Colin Eccles Dick de los 2nd Royal Irish Fusilies que murieron en la Segunda Guerra de los Bóers durante la Batalla de Blood River Poort . Colin es conmemorado en un monumento en Vryheid , Sudáfrica .
Después de la muerte de su hijo Archibald, el Mayor Gordon trasladó a su familia a la casa de su madre en Edimburgo . Allí su esposa, que sufrió una serie de problemas de salud tras el parto, pudo recibir atención especializada. Mientras buscaba trabajo en Edimburgo, el mayor Gordon le ofreció el puesto de secretario honorario de la recién creada Sociedad Franco-Escocesa. Él lo aceptó. La Sociedad Franco-Escocesa tenía como objetivo fomentar los contactos entre franceses y escoceses y desarrollar su tradicional amistad consagrada, al menos desde 1295. [4] Un año después de su creación en 1895, la rama francesa: Association Franco-Ecossaise se estableció en Francia . En el verano de 1897, la sucursal francesa planeó su primera visita a Edimburgo, donde la sucursal escocesa hizo todos los preparativos. El Marqués de Lothian (jefe de la Compañía Real de Arqueros ) y Lord Reay (Alcalde de Edimburgo ) permitieron utilizar el Banqueting Hall de Aldershot para el banquete. Esto lo convirtió en un evento histórico, ya que el Salón de Banquetes se utilizó por última vez durante la coronación de Carlos I en 1625. Después del exitoso evento, los miembros de la rama francesa obsequiaron al Mayor Gordon una pieza de plata como muestra de su gratitud. El 4 de agosto de 1898, el nuevo gobierno francés electo de Félix Faure condecoró al Mayor Gordon con el "Chevelier de l'Ordre Nationale de la Légion d'Honneur" por sus servicios en la Sociedad Franco-Escocesa. Desde finales de 1903 hasta el verano de 1904, el Mayor Gordon participó en la organización de la conferencia del Instituto de Derecho Internacional a petición de Lord Reay . A Sir Donald Mackenzie Wallace , ex director del departamento exterior del Times y a Friedrich Fromhold Martens , diplomático y abogado imperial ruso, se les permitió quedarse con el mayor Gordon. A finales de otoño, el mayor Gordon guió al duque alemán Johann Albrecht zu Mecklenburg y a su esposa, la princesa Elisabeth Sybille de Sajonia-Weimar-Eisenach, a través de Escocia durante su estancia de siete días. El quiach que el duque le presentó al mayor Gordon se conserva en la Sociedad Major AA Gordon. En 1906, Major renunció a la Sociedad Franco-Escocesa para ocupar su puesto de secretario privado del cuarto duque de Wellington en Londres .
En 1896, el Mayor Gordon se convirtió en miembro de la unidad de élite escocesa, la Compañía Real de Arqueros , la guardia personal del monarca británico durante su estancia en Escocia . La unidad estaba comandada por el Capitán General William Montagu-Douglas-Scott, sexto duque de Buccleuch. La unidad reside en Archers' Hall en la calle Buccleuch en Edimburgo . Detrás del edificio se encontraba el campo de Hope Park, que lleva el nombre de Sir Thomas Hope , creador del campo de arqueros. El 25 de febrero de 1899, se publicaron en Scottish Life tres fotografías del Mayor Gordon con su uniforme de la Compañía Real de Arqueros. El Mayor Gordon participó en la primera visita de estado a Escocia de Eduardo VII y la reina Alejandra del 11 al 13 de mayo de 1903.
El Mayor Gordon fue uno de los cofundadores que, con James Ferguson y Andrew Gordon, establecieron el 9.º Batallón de Voluntarios Highlanders, Royal Scots (División de Tierras Bajas). Se le nombró Capitán el 6 de agosto de 1900 y se convirtió en el primer oficial al mando de A- Company (el capitán AA Gordon Cup recibió su nombre en su honor). Durante la procesión de la coronación de Eduardo VII en 1902, estuvo al frente de su batallón. Fue ascendido a mayor el 7 de enero de 1905 y nombrado mayor de brigada ese mismo año. En mayo de 1906 fue asignado a la Guardia Negra durante un mes después de completar el Curso de Transporte y el Curso de Equitación Militar en Aldershot. Durante su tiempo en el regimiento, se hizo muy amigo del capitán (más tarde teniente coronel ) James H. Clark, quien era el oficial al mando de la Compañía B y quien más tarde se convirtió en el segundo oficial al mando del batallón cuando el teniente coronel James Ferguson renunció a su cargo en 1904. El teniente coronel Clark murió en la Primera Guerra Mundial durante la segunda batalla de Yper el 10 de mayo de 1915 mientras comandaba el noveno batallón Argyll y Sutherland . Durante su estancia en el 9º Royal Scots, tuvo el placer de reunirse con el general Sir Archibald Hunter DSO. El general lo involucró en el establecimiento de la Escuela Reina Victoria en Dunblane, por la que recibió la Real Orden Victoriana - 4ta Clase. El mayor Gordon renunció a su cargo en el noveno Royal Scots el 26 de mayo de 1906 para asumir sus funciones como secretario privado de Arthur Wellesley, cuarto duque de Wellington desde 1906 en adelante. [1]
Sir Donald Mackenzie Wallace , invitado del comandante Gordon durante la conferencia del Instituto de Derecho Nacional, recibió en otoño de 1905 la tarea de encontrar un secretario privado para el cuarto duque de Wellington, Arthur Charles Wellesly. Sir Wallace se puso en contacto con el mayor Gordon y le pidió que aceptara que su nombre siguiera adelante. El mayor Gordon se sintió honrado y estuvo de acuerdo. Unos días más tarde, fue invitado a quedarse con el duque y su familia en la finca de Ewhurst Park, cerca de Bastingstoke . Después de una breve estancia, el Mayor Gordon recibió el trabajo y le dijeron que ocupara su puesto en Apsley House en Londres a principios de febrero de 1906. En Apsley House, el Mayor Gordon participó principalmente en los deberes sociales del Duque y su esposa. la duquesa Kathleen Emily Bulkeley Williams. El Mayor Gordon también fue curador del museo del Duque y de la Galería Waterloo. Durante sus primeros días en Apsley House, la duquesa organizó un baile real en la galería donde Eduardo VII y la reina Alejandra fueron los invitados de honor junto con otros treinta miembros de la familia real británica y extranjera.
Un día, en Apsley House, el mayor Gordon escuchó que la duquesa estaba dando un recorrido por la casa. De repente abrió la puerta de su habitación y dijo: "Y esta es la habitación del señor Gordon". [5] Simultáneamente, los príncipes y la princesa ( los hijos de Jorge V ) entraron en la habitación. El Mayor Gordon les mostró los Despachos de Wellington y la Duquesa le pidió que guiara a los niños a la cámara acorazada para ver la enorme colección de plata. El mayor Gordon tomó una lámpara de aceite y descendió al sótano. Debajo de Apsley House se encuentra el metro de Londres y cada tren que pasaba se podía escuchar en el sótano. Una vez que pasó el primer tren, la princesa María de repente tomó la mano del mayor Gordon para consolarla.
Cuando Eduardo VII murió el 6 de mayo de 1910, muchos monarcas europeos y funcionarios estatales vinieron a Londres para asistir a la ceremonia. Todas las grandes casas de Londres, incluida Apsley House, abrieron sus puertas a los invitados. La selección de cada invitado se hizo por sorteo y al archiduque Francisco Fernando de Austria se le asignó la Casa Apsley. El duque de Wellington y su esposa dejaron Apsley House para ir al Guards Club y dejaron al mayor Gordon a cargo de la casa. Después de la llegada del archiduque , el mayor Gordon lo llevó a su dormitorio, que estaba lleno de rosas de Madame Abel Chatenay. Francisco Fernando, un gran admirador de las flores, pidió a su sirviente, el príncipe Karl Kinsky van Wchinitz, que fuera a preguntarle el nombre de la rosa. Después de ser informado, el archiduque escribió un telegrama a su esposa, la duquesa de Hohenberg, Sophie Chotek , explicando que había visto la rosa más bella y con mejor olor. Después de la procesión fúnebre de Eduardo VII, Francisco Fernando abandonó rápidamente Apsley House y detuvo al mayor Gordon en el vestíbulo de entrada. Aquí le regaló una pitillera dorada con el monograma de su tío, el emperador Francisco José I de Austria , y le estrechó la mano. El mayor Gordon se dirigió entonces al príncipe van Wchinitz y le preguntó si el archiduque estaría encantado de recibir algunas plantas de las rosas que había admirado. El príncipe regresó rápidamente y dijo que sí. El mayor Gordon pidió el favor a su jefe y se enviaron una docena de plantas a la casa principal del Archiduque en Austria . Posteriormente, el Mayor Gordon recibió una carta del Archiduque en la que le expresaba su agradecimiento.
Al estallar la Primera Guerra Mundial , el Mayor Gordon organizó el Fondo de Ayuda Belga en nombre del conde de Lalaing para los refugiados belgas. Al Mayor Gordon se le confió la financiación después de su participación en la financiación del rescate del Monumento a Waterloo en Bélgica el año anterior. El mayor Gordon escoltó personalmente los fondos a través del Canal de la Mancha hasta el gobierno belga en la ciudad de Amberes . Aquí fue convocado por el rey Alberto I de Bélgica y la reina Isabel de Baviera en su palacio en el Meir y le agradeció profundamente a él y a Gran Bretaña su generosidad. En sus memorias, el Mayor Gordon dijo que tuvo las conversaciones más interesantes con el Rey y la Reina durante este tiempo. A principios de octubre de 1914, el Almirantazgo decidió no arriesgarse a que más barcos cruzaran el Canal, poniendo fin a los viajes del Mayor Gordon. En el hotel St. Antoine de Amberes se reunió con el coronel , más tarde general , Jack Seely , que servía en el Servicio Especial. El mayor Gordon lo invitó a quedarse con él en el palacio del gobernador del barón de Schilde de Werve. Seely le preguntó si estaba interesado en convertirse en su oficial ordenanza. El Mayor Gordon aceptó, inspeccionó las líneas del frente y se presentó en el Cuartel General del General Henry Rawlinson y del General Victor Deguise . Cuando la situación se volvió crítica, al Mayor Gordon se le confió un mensaje importante para el Almirantazgo. Posteriormente, el Mayor Gordon dirigió la evacuación de los hospitales de la ciudad al liderar una columna de ómnibus de Londres bajo intensos bombardeos hacia la ciudad. Posteriormente se ordenó una evacuación masiva y se colocó en el muelle el Cuartel General de los ejércitos británico y belga. Aquí el general belga Victor Deguise dijo que aguantaría mientras no cayera la última fortaleza de Amberes. Después de terminar su sentencia, un oficial de artillería belga irrumpió y dijo que la fortaleza había caído. El general Deguise dijo en voz baja: "¡C'est fini!" Después de consultar con el Secretario de Estado para la Guerra , Lord Kitchener , el mayor Gordon y el coronel Seely se dirigieron al frente y comenzaron a evacuar a los marines británicos . Bajo intensos bombardeos, la columna cruzó la ciudad y el río Escalda a través del puente de pontones . El mayor Gordon encabezó la columna en el coche de Seely en el que había cargado las cajas de municiones de las trincheras . La columna llegó a Sint-Niklaas y Sint-Gillis Waas.el día después. Aquí los marines fueron embarcados en trenes y enviados a Brujas y Ostende . Después de que el Mayor Gordon llegó a Ostende, se enteró de que la mayor parte de su equipaje había sido abandonado y destruido. Más tarde abordó un pequeño barco y regresó a Inglaterra. En el tren especial que le esperaba en Dover , recibió un telegrama del Primer Lord del Almirantazgo , Winston Churchill , para informar al Almirantazgo tan pronto llegara a Londres. Aquí el mayor Gordon dio cuenta de los hechos y luego recibió órdenes de redactar un informe por la mañana.
Mientras se dirigía a Amberes, el mayor Gordon recibió un mensaje de que el príncipe ruso Nicolás A. Koudacheff quería hablar con él en el hotel St. Antoine. Aquí el Príncipe explicó que unos tres o cuatro mil estudiantes rusos fueron reunidos en la zona de guerra y llevados a Zeebrugge . El gobierno ruso se había negado a enviar un buque de guerra para recogerlos porque temían verse involucrados en el conflicto. Luego, Koudacheff preguntó al mayor Gordon si podía explicar el asunto al Almirantazgo británico y pedirle ayuda. El mayor Gordon sintió que no había ninguna posibilidad de que esto sucediera, pero aceptó enviar un mensaje una vez que regresara a Londres. El Almirantazgo accedió a la solicitud y el mayor Gordon envió la buena noticia a Amberes. Se enviaron vapores turísticos del río Támesis a través del Canal para recoger a los refugiados rusos y llevarlos a Londres. Aquí los refugiados abordaron un gran camión cisterna y se dirigieron al Imperio Ruso . Después de la evacuación, el Mayor Gordon recibió de manos del zar Nicolás II de Rusia una magnífica pitillera esmaltada en azul dorado con el escudo ruso en diamantes . Más tarde, el mayor Gordon fue condecorado por el gobierno de transición ruso con la Orden de Santa Ana de segunda clase en 1917.
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A finales de 1914, el Ministerio belga de Asuntos Exteriores se puso en contacto con el mayor Gordon en nombre del ministro Albert de Bassompierre, solicitándole realizar una tarea para la familia real belga en Londres. El Mayor Gordon aceptó, lo ejecutó y luego viajó a La Panne , donde residían el Rey y la Reina. Mientras estaba en La Panne, el rey Alberto le pidió que asumiera las funciones de mensajero del rey belga . El mayor Gordon se sintió honrado y aceptado. Su primera misión fue participar en la creación del hospital Queen's en La Panne. Por lo tanto, el Mayor Gordon viajó mucho desde y hacia Londres. Los Reyes aprovecharon la ocasión para encomendarle misiones personales cada vez que regresaba a La Panne.
Una de estas misiones era localizar y fotografiar la tumba del príncipe Mauricio de Battenberg , que murió en la primera batalla de Ypres el 27 de octubre de 1914. Su madre, la princesa Beatriz , hija menor de la reina Victoria , había pedido previamente a la reina Isabel por ayuda. El mayor Gordon y el fotógrafo británico AH Savage Landor lograron la misión. Otra tarea fue inspeccionar un hospital francés en Dunkerque . La Reina había sido informada de que algunos belgas estaban siendo tratados allí, pero que el hospital no contaba con suficientes recursos y quería recibir información actualizada sobre la situación. La misión tuvo que mantenerse en secreto porque el gobierno francés no podía sospechar que la Reina de Bélgica estuviera interfiriendo con un establecimiento francés. El mayor Gordon logró entrar al hospital y vio que solo contaba con tres mujeres, una de ellas una enfermera británica mayor. Ella fue testigo ante el Mayor Gordon de que algunos heridos ya se habían suicidado debido a la fiebre alta . Ella le rogó que le enviara suministros médicos y el mayor Gordon prometió hacerlo. Con el corazón roto, el Mayor Gordon continuó su viaje a Londres, donde compró suministros médicos y los envió de inmediato para que llegaran al día siguiente. Posteriormente fue a la embajada de Francia en Londres y pidió hablar con el embajador . Ambos se sentaron en la sala de estudio, y el Mayor Gordon le contó los hechos. El embajador dijo que intentaría mejorar las cosas y pidió no hacerlas públicas. Esa tarde, el mayor Gordon envió su informe a La Panne. En diciembre de 1914, el Mayor Gordon guió a la esposa del Primer Ministro británico , HH Asquith , al frente, a la realeza belga en La Panne y al gobierno belga en Sainte-Adresse en Francia . Las anotaciones de su diario de este viaje se publicaron en el libro: Women's Writing on the First World War (1999).
El mayor Gordon visitaba en su tiempo libre a las famosas enfermeras británicas Elsie Knocker y Mairi Chisholm en Pervijze y siempre les llevaba comida enlatada. En 1915 visitó al capitán británico John Aidan Liddell VC MC gravemente herido en el hospital L'océan en La Panne . Este piloto había resultado gravemente herido durante un reconocimiento sobre Brujas y había logrado, con una capacidad extraordinaria, aterrizar su avión averiado en territorio aliado, salvando así la vida de su navegante. Su condición empeoró con el tiempo y su madre viajó a La Panne para acompañarlo junto a su cama hasta su muerte el 31 de agosto de 1915. Justo antes de su muerte, Liddell fue informado de que le habían concedido la Cruz Victoria . Su hermana Dorothy Liddell MBE se ofreció más tarde como enfermera voluntaria en el hospital y cuidó a los heridos hasta el final de la guerra.
En enero de 1916, se llevó a cabo un intercambio de prisioneros entre el hermano del mayor Gordon, William Eagleson Gordon VC CBE , y el alemán Prinz Emanuel zu Salm-Salm . Después de un año y medio de cautiverio, William fue acompañado por miembros de la Cruz Roja , en estado crítico, a Inglaterra, donde se reunió con su esposa y su hijo. Afortunadamente se recuperó rápidamente y pronto regresó al ejército. Más tarde ese año, el Mayor Gordon guió al profesor de música de la reina Isabel, Eugéne Ysaÿe , y su séquito a La Panne para una actuación en el hospital L'océan. Lionel Tertis , uno de los miembros de la banda de Ysaÿe, anotó los hechos en su diario y el relato se publicó en el libro francés: Eugène Ysaÿe et la musique de chambre de Michel Stockhem. Entre los compañeros de viaje de Ysaÿe se encontraba el artista belga Victor Rousseau quien, anteriormente con el mayor Gordon, había diseñado la Medalla Reina Isabel . Durante el mismo año, el Mayor Gordon viajó con el Mayor belga Preud'hommer, oficial de Ordonnance du Roi, a Londres. Preud'homme había recibido la orden del rey Alberto de visitar a los príncipes y a la princesa en la finca de Lord Curzon en Hackwood . El rey Alberto le dijo que sus hijos tenían que redactar una carta para el Papa Benedictus porque les había enviado regalos a La Panne. Las cartas fueron entregadas en Apsley House, donde el mayor Gordon las metió en un sobre grande, lo selló y lo envió al buzón privado. Cuando el mayor Gordon regresó a La Panne a su debido tiempo, el rey Alberto preguntó a quién había enviado a Roma con el paquete. El Mayor Gordon se disculpó con el Rey y dijo que no sabía que tenían que entregarse en mano y que los había enviado por correo. El Rey guardó silencio y dijo que sería la primera vez que Su Santidad recibiría un paquete así por correo.
El 14 de febrero de 1917, la madre del mayor Gordon murió en su casa de Moffat . Durante ese año, las fuerzas armadas se reagruparon, lo que provocó que muchas unidades británicas residieran en La Panne y sus alrededores. El rey Alberto trasladó su cuartel general al Chalet de Moëres alias Sint Flora en De Moeren . Aquí el fotógrafo británico Richard N. Speaight tomó algunas fotografías artísticas del rey, que luego se imprimieron en grandes cantidades y se esparcieron por toda la Bélgica ocupada. El barón A. van Caloen presentaría uno de estos grabados al mayor Gordon un año después, cuando entró en el castillo de Loppem .
En 1918 la familia real belga planeó un viaje a Inglaterra para las Bodas de Plata del rey Jorge V y la reina María . El mayor Gordon recibió un telegrama informándole que la familia real llegaría en dos días. Corrió al Palacio de Buckingham y fue recibido por el príncipe Alejandro de Teck (más tarde Lord Athlone) y más tarde se le unieron la princesa Alicia y Lord Stamfordham . Después de discutir el asunto, Lord Stamfordham preguntó al Mayor Gordon si podía venir a informar a Lord Curzon. Posteriormente, el mayor Gordon consiguió habitaciones en el Grand Hotel de Folkestone . Se dirigió al puerto, donde lo esperaba el almirante Roger Keyes , quien le informó que el rey y la reina de los belgas llegarían en dos aviones separados y que el resto de la familia viajaría en un buque de guerra. El equipaje se perdió temporalmente pero fue llevado al hotel a última hora de la tarde.
Temprano en la mañana, el rey Alberto entró vestido de noche en la habitación del mayor Gordon y le explicó que el regalo para la familia real británica se había olvidado y preguntó si se podía comprar algo adecuado de inmediato. El Mayor Gordon, que casi sonrió, le explicó al Rey que no se podía encontrar nada en un pueblo local como Folkestone . Luego sugirió contactar a Lord Curzon en Londres, explicarle el asunto y encontrar una solución. El rey estuvo de acuerdo y el mayor Gordon lo llamó y le explicó el asunto. Lord Curzon se levantó inmediatamente y se dirigió a New Bond Street para buscar y comprar algo adecuado. Alguien se preguntó cómo era posible que el regalo llegara desapercibido a la suite del Rey. El mayor Gordon dijo que el regalo podría entregarse al inspector jefe de la policía en el Palacio de Buckingham . El Mayor Gordon lo conocía bien y se envió un mensaje con las instrucciones de que el paquete debía entregarse al Mayor Gordon en persona. El 6 de julio de 1918, el Mayor Gordon era el conductor principal de la suite del Rey Alberto de Folkestone a Londres. Llegó a Londres alrededor de las dos de la tarde, donde se sintió aliviado al ver a su amigo (el inspector de policía) de pie en la puerta principal del Palacio de Buckingham. Al pasar por la puerta, el regalo pasó desapercibido en el coche del mayor Gordon. Unos momentos después, el rey Alberto entró en la plaza del Palacio de Buckingham con el regalo en sus manos y se lo entregó a Jorge V (aún sin saber qué había dentro).
Durante la visita real a Inglaterra, el mayor Gordon se encontraba realizando sus tareas diarias en una sala del Palacio de Buckingham y estuvo acompañado por el coronel belga Auguste Tilkens y el príncipe Carlos, conde de Flandes . El príncipe belga, sentado a la mesa de la ventana, hacía dibujos y bocetos. Después de un rato, el Mayor Gordon fue a ver cómo estaba y fue testigo de que el Príncipe había usado una barra de cera para presionar el escudo británico sobre el papel. Desafortunadamente, el Príncipe Carlos no había usado ninguna protección debajo del papel, lo que provocó que la cera se derritiera en el cuero y arruinara la superficie de la mesa. El coronel Tilkens habló enojado con el Príncipe y añadió que había que informar al Rey. Después se llevó a cabo un castigo adecuado y el Mayor Gordon fue a ver al curador del Palacio de Buckingham para explicarle el asunto, pero el amable hombre respondió: "bueno, los niños deben ser niños".
Mientras estaba en Inglaterra, el rey Alberto deseaba visitar Escocia y ver la Gran Flota . Mientras abordaban el tren desde la estación Victoria a Edimburgo, Lord Athlone y Sir Charles Cust acompañaron a la suite belga. El mayor Gordon recibió el mensaje en el tren de que el rey le pedía guía a través de Edimburgo. Mientras visitaba el Castillo de Edimburgo , un oficial escocés, que realizaba un simulacro, reconoció al rey Alberto y llamó al batallón en formación. El rey Alberto se alegró y se enteró de que el oficial acababa de regresar de las trincheras de Ypres. Después, el rey Alberto le dijo al mayor Gordon: "Mayor, usted tiene la culpa de esto. ¡Su latón me ha delatado!". Al día siguiente, el rey Alberto y la reina Isabel visitaron la Gran Flota. La Reina preguntó si podía enviar una fotografía suya al barco que lleva su mismo nombre, el HMS Queen Elisabeth . La solicitud fue concedida y posteriormente la imagen se colocó permanentemente en la cubierta con la inscripción: SM Queen Elisabeth to HMS "Queen Elizabeth" 9.7.1917.
El alias "Mayor Gordon" encuentra su origen en el siguiente suceso. Durante una conservación con la princesa Marie-José en Hardelot, la princesa reprendió al mayor Gordon por el hecho de que estaba llamando a su conejo, Marshall Soult, con el nombre Soult. "Mayor Gordon", dijo la princesa, "no es de extrañar que mi conejo no le obedezca. Su nombre es 'Marshal Soult' y no 'Soult', por lo tanto no sabe que la está llamando; es como si yo fuera hablarle como 'Gordon'; nadie sabría a quién me refiero: pero si hablara del Mayor Gordon me entenderían de inmediato porque todos saben quién es el Mayor Gordon". [6]
A finales de 1918, el mayor Gordon recibió una llamada telefónica del rey Alberto a su casa en Londres. El Rey dijo que estaba en Ostende y preguntó si el Mayor Gordon podría traer al Príncipe Leopoldo inmediatamente a Bélgica porque la Ofensiva de Liberación había logrado avances significativos. Una vez en Bélgica, el mayor Gordon, el mayor belga Dujardin y el comandante francés Martin buscaron un cuartel general adecuado para el rey en los alrededores de Brujas . Vieron el castillo de Loppem y, tras una breve reunión con el barón A. van Caloen, el castillo fue elegido como nuevo cuartel general del rey Alberto. Posteriormente, el mayor Gordon y el mayor Dujardin se dirigieron a la ciudad y encontraron muchas dificultades debido a los puentes destruidos. Finalmente llegaron a las afueras y de repente fueron asaltados por cientos de habitantes que pensaron que el Rey había llegado. Todo el tráfico fue bloqueado y el mayor Dujardin bajó del coche y avanzó a pie para cumplir con sus deberes.
Mientras estaba en Brujas, el mayor Gordon recordó una carta que le entregaron durante la visita real a Inglaterra. La carta la escribió una madre, que pedía desesperadamente ayuda para tener noticias de su hija en el Convento Inglés de Brujas. El mayor Gordon había respondido, en nombre del Rey, que Brujas era el bastión central de los submarinos alemanes y, por tanto, estaba completamente aislada del mundo. Ahora las cosas habían cambiado y el mayor Gordon fue al convento inglés a buscar noticias sobre la hija. Una vez que apareció en la puerta, fue recibido por la abadesa, quien se alegró mucho de ver a un oficial británico. El Mayor Gordon le preguntó si la hermana Sealy estaba presente en el convento . La abadesa no conocía ninguna monja en la zona de Brujas con este nombre. Después de pensarlo otra vez, le preguntó al Mayor Gordon si estaba en lo cierto y si era posible que el nombre en la carta fuera Leahy en lugar de Sealy. El mayor Gordon esperaba que así fuera y llamaron a la hermana Leahy. Unos momentos después, apareció en la puerta y casi lo quita cuando se enteró de la carta de su madre. Le preguntó al Mayor Gordon si podía esperar para poder escribirle una carta a su madre. El mayor Gordon estuvo de acuerdo y Leahy regresó con al menos 40 cartas después de media hora. Les había dicho a las demás monjas del convento que un oficial británico estaba esperando afuera y todas las hermanas aprovecharon para escribir a casa. El mayor Gordon, a quien, según las normas del ejército, no se le permitía transportar cartas, las introdujo de contrabando en Inglaterra en su siguiente viaje.
Después del armisticio del 11 de noviembre de 1918, el rey Alberto invitó al mayor Gordon a formar parte de su séquito durante la procesión en Bruselas el 22 de noviembre de 1918. El mayor Gordon estaba sentado entre el alcalde Adolph Max y el cardenal Mercier en la plaza del Palacio Real durante las festividades. . El Mayor Gordon había conocido previamente al Cardenal Mercier durante el Asedio de Amberes y lo volvió a visitar después de la guerra, mientras formaba parte de las suites del Almirante David Beatty y la Reina María. El cardenal regaló al mayor Gordon dos vidrieras de la catedral de Saint-Rombouts.
Después de la guerra, el rey Alberto encargó al mayor Gordon que recuperara el "tesoro belga" de Inglaterra. Estos viajes fueron desafiantes debido a su secretismo y los paisajes embarrados de Francia y Bélgica . Sin embargo, el Mayor Gordon tuvo éxito en su tarea y posteriormente fue condecorado con el Comandante de la Orden de la Corona . Posteriormente recibió una misión secreta en Holanda , cerca de Breda . A su regreso se encontró con una situación peligrosa en un puesto de control holandés, pero afortunadamente salió ileso.
William, el hermano mayor del mayor Gordon, le escribió para ayudarlo en la búsqueda de la tumba o el cuerpo de un joven oficial de los Gordon Highlanders que había sido asesinado junto a William en las primeras etapas de la guerra. La familia le había pedido constantemente a William más información. El mayor Gordon prometió su cooperación y envió cartas a parroquias y monasterios para ver si se encontraba el cuerpo de un joven oficial cerca de Le Cateau . Un sacerdote local respondió que había encontrado el cuerpo de un joven oficial en 1914 y lo había enterrado en las catacumbas de su iglesia. El sacerdote había guardado de forma segura las pertenencias personales del oficial durante la guerra porque sabía que serían importantes para identificar a la víctima. Tan pronto como la familia fue informada del descubrimiento, viajaron a Francia y se reunieron con el sacerdote local. El sacerdote devolvió sus pertenencias personales, pero la familia acordó que su pariente permanecería en la parroquia que lo había mantenido a salvo durante tanto tiempo.
Durante la Primera Batalla de Ypres , el jefe del mayor Gordon, el cuarto duque de Wellington, había perdido a su hijo, el capitán Lord Richard Wellesley. Después de la guerra, al Mayor Gordon se le encomendó la tarea de encontrar su tumba y tuvo suerte de encontrarla. Viajó con su jefe a Bélgica para visitar la tumba y lo guió a través de muchos campos de batalla importados.
Los constantes problemas de salud de su esposa provocaron que el mayor Gordon dimitiera a regañadientes como soldado raso del duque de Wellington. Los médicos informaron al mayor Gordon que la salud de Maude se beneficiaría del aire fresco del campo. Por lo tanto, la pareja se mudó a Stow-on-the-Wold pero la salud de Maude empeoró y los médicos concluyeron que la gran altitud de Stow-on-the-Wold no era ideal para ella. Después de unas breves vacaciones en la ciudad natal del Mayor Gordon, Bridge of Allan , descubrieron que el clima era ideal para la salud de Maude. El mayor Gordon compró la casa de Jessamine y la pareja vivió feliz durante muchos años hasta que Maude falleció el 13 de julio de 1929. Fue enterrada en el cementerio de Logie, Stirlingshire , Escocia.
En 1920, el Mayor Gordon recibió el mensaje de que el rey Jorge V lo había seleccionado personalmente para formar parte del séquito de la visita de estado belga a Inglaterra. Durante las festividades, el rey Alberto condecoró al comandante Gordon con la orden de comandante de Leopoldo II . Una de las festividades fue un baile nocturno en el que estuvieron presentes el embajador alemán, el doctor Stahmer y su esposa. El mayor Gordon estaba en compañía de Sir Edward Wallington cuando notó que los invitados alemanes se habían quedado solos. El mayor Gordon sugirió a Wallington que fuera a hablar con ellos. Más tarde esa noche, el mayor Gordon ayudó al duque de Connaught cuando tenía problemas con sus botas. El duque dijo que fue testigo de cómo él y Wallington iniciaron una conversación con el embajador alemán y su esposa cuando parecían solos y dijeron que era lo correcto. El mayor Gordon respondió que le habían informado que el embajador y su esposa habían perdido a sus dos hijos -toda la familia que tenían- en la guerra, y que sentía simpatía por ellos porque tenía un sentimiento similar.
Dos años más tarde, el Gran Mariscal de la Corte belga preguntó al Mayor Gordon, en nombre del Rey Alberto , si podía estar en Bruselas con motivo de la visita de regreso de los monarcas ingleses el 7 de mayo de 1922. Esta fue la pregunta del Mayor Gordon. último encargo de la familia real belga. Después de las festividades guió a la reina María y su séquito a través de Bélgica mientras su marido iba a ver los cementerios de guerra. El mayor Gordon realizó un recorrido cerca de Amberes y explicó las escenas del asedio de Amberes . Más tarde ese día, la suite llegó a Malines , donde la Reina se reunió con el Cardenal Mercier .
Cuando se anunció en los periódicos británicos la fecha de la boda entre la princesa María José y el príncipe heredero italiano Umberto , el mayor Gordon ideó un regalo muy original para la princesa. Cuando la princesa visitó el buque de guerra 'Marshall Soult' durante la guerra, su osito de peluche favorito, "Fifi", cayó al agua. Los marineros lo pescaron, pero Fifi resultó gravemente dañado. A la princesa le dieron su conejo, el mariscal Soult, en el barco, y luego le dio a Fifi al mayor Gordon. El Mayor Gordon se había quedado con Fifi todo este tiempo y sintió que era hora de reunirlo con su antiguo dueño. Envió a Fifi a casa de Puller, quien lo devolvió como un perro nuevo. A continuación, el Mayor Gordon compró un broche escocés y lo colocó en una cinta morada que le puso al oso. Envió el paquete al embajador belga en Londres , quien lo llevó a Laken. El mayor Gordon recibió la cálida carta de agradecimiento del palacio unos días después.
Al hijo menor del mayor Gordon, Edmund, cuyos pulmones resultaron dañados durante su enfermedad en la guerra, le diagnosticaron tuberculosis . Murió a causa de esta enfermedad el 5 de octubre de 1932 en Chelsea. La pérdida de Edmund Field afectó gravemente al mayor Gordon. El día de la muerte de Edmund escribió en su diario la triste frase: "Y así termina nuestra familia".
En 1936 el Mayor Gordon viajó a Israel y examinó los hallazgos arqueológicos de los mosaicos de la iglesia de la Multiplicación de los Panes y los Peces . Editó el libro "Iglesia de la multiplicación de los panes y los peces en Tabgha, el lago de Galilea y sus mosaicos" de Alfons M. Scheider en 1937.
Después de la muerte de Edmund, el Mayor Gordon se unió al Hellenic Travelers Club para visitar la ' Tierra Santa ' ( Jerusalén ) por primera vez. En su primer crucero, el Mayor Gordon visitó muchos sitios arqueológicos y sagrados de la antigua Europa. Pronto se enteró del descubrimiento de los mosaicos de la Iglesia de la Multiplicación de los Panes y los Peces en el Lago de Galilea . Después de visitar el sitio, el Mayor Gordon se hizo amigo del Padre Tapper, quien estaba luchando con la financiación del proyecto. El mayor Gordon lo ayudó y, una vez de regreso en Escocia, recaudó una suma de 400 libras esterlinas para el techo de los mosaicos. En 1936, el Mayor Gordon regresó con el Padre Tapper y se publicó el artículo "Un escocés construye una capilla en Galilea". Al año siguiente, el Mayor Gordon tradujo al inglés el libro de Alfons M. Scheider sobre mosaicos. El libro recibió el título: "Iglesia de la Multiplicación de los Panes y los Peces en Tabgha, el lago de Galilea y sus mosaicos".
En 1939, el Mayor Gordon regresó con el Hellenic Travelers Club a las Indias Occidentales después de cincuenta años. Ciudades como Trinidad estaban irreconocibles, pero cuando llegó, un familiar lo reconoció al instante y lo guió por la isla . Mientras estaba en los cruceros del Hellenic Travelers Club, el Mayor Gordon hizo muchos nuevos amigos. Algunos de ellos lo persiguieron para que escribiera y publicara sus memorias . En 1939 finalmente aceptó, aunque en contra de su voluntad, y la escritora británica Anna Masterton Buchan le ayudó. El libro fue publicado en 1941 con el título: Culled from a Diary y contenía un prólogo de su buen amigo Lord Mottistone .
La tarde del 4 de noviembre de 1940, un avión enemigo alemán arrojó varias bombas sobre la plaza Piccadily . Uno de ellos golpeó el último piso del In&Out Club donde residía William, el hermano del mayor Gordon. Los jóvenes sirvientes salieron corriendo del sótano y liberaron a William, gravemente herido, e inmovilizaron junto con el mayor A. Crozier. El mayor Crozier murió poco después en el hospital. William sobrevivió pero su condición empeoró hasta que sucumbió a sus heridas el 10 de marzo de 1941. Está enterrado en el cementerio de St. Alban en Hindhead . Las medallas de William fueron donadas por su hija Valerie al museo Gordon Highlanders en Aberdeen .
El mayor Gordon murió pacíficamente el 12 de agosto de 1949 y encontró un tranquilo descanso junto a su esposa en el cementerio de Logie, Stirlingshire . La lápida es cercana a la de su padre, su madre y su hermana mayor. El Mayor Gordon dividió sus pertenencias entre su sobrino, el General Sir Cameron Gordon Graham Nicholson GCB, KBE, DSO & Bar, MC & Bar, el hijo mayor de su hermana menor, y su leal primo, el Coronel Ronald Eagleson Gordon MC. Ronald se aseguró de que la tradición de la familia del Mayor Gordon se transmitiera a su hijo Cyril Vivian Eagleson Gordon MC & Bar, quien la transmitió a sus hijos. El hermano de Cameron Nicholson, el brigadier Reginald Arran Graham Nicholson, entregó parte de la historia de su familia al Museo Imperial de la Guerra de Londres .
En 1941, Major Gordon publicó sus memorias, Culled from a Diary (1867-1939) , publicadas por Oliver y Boyd, con un prólogo de su viejo amigo Lord Mottistone .
El Mayor Gordon explicó en su prefacio que escribió este libro a partir de breves diarios que hizo en ese momento y no de memoria. También afirma que escribió estas espigas del diario en contra de su voluntad y únicamente por presión de ciertas personas prominentes, quienes lo instaron a dejar constancia de sus hechos, porque algún día serían de interés. Agradece a la famosa señorita Anna Buchan, que publicó bajo el seudónimo de O. Douglas , su contribución al libro. También agradece a Lord Mottistone, con quien sirvió en el asedio de Amberes y que escribió el prólogo del libro. Finalmente, también agradeció a Dom Ernest Graf, OSB de Buckfast Abbey , Devon, por sus consejos y aliento, sin los cuales nunca se habría aventurado en el campo de la autoría.
El libro consta de 17 capítulos y cuenta con 206 páginas.
La siguiente tabla muestra los honores otorgados a Gordon:
Fue citado en las Órdenes del Día del Ejército belga y francés. [1]
En agosto de 2019, se estableció en Bélgica la Major AA Gordon Society [18] . La sociedad es la sociedad internacional sin fines de lucro más importante del mundo que preserva el legado histórico del Mayor AA Gordon y su familia. Como sociedad anglobelga, mantiene muchas conexiones nacionales e internacionales. El sitio web de la Sociedad contiene muchos detalles sobre el Mayor Gordon y su familia, así como fotografías de artefactos importantes de la Colección King's Messenger. Una de estas piezas es el retrato dedicado del rey Alberto I de Bélgica al mayor Gordon de 1921.
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