El águila real ( Aquila chrysaetos ) es un ave rapaz que habita en el hemisferio norte . Es la especie de águila de mayor distribución . Como todas las águilas, pertenece a la familia Accipitridae . Son una de las aves rapaces más conocidas del hemisferio norte. Estas aves son de color marrón oscuro, con un plumaje de color marrón dorado más claro en la nuca . Las águilas inmaduras de esta especie suelen tener la cola blanca y, a menudo, marcas blancas en las alas. Las águilas reales utilizan su agilidad y velocidad combinadas con patas poderosas y garras grandes y afiladas para cazar una variedad de presas, principalmente liebres , conejos , marmotas y otras ardillas terrestres . [4] Las águilas reales mantienen áreas de distribución o territorios que pueden ser tan grandes como 200 km 2 (77 millas cuadradas). Construyen grandes nidos en acantilados y otros lugares elevados a los que pueden regresar durante varios años de reproducción. La mayoría de las actividades de reproducción se llevan a cabo en primavera; son monógamos y pueden permanecer juntos durante varios años o posiblemente toda la vida. Las hembras ponen hasta cuatro huevos y luego los incuban durante seis semanas. Por lo general, una o dos crías sobreviven y abandonan el nido en unos tres meses. Estas águilas reales juveniles suelen alcanzar la independencia total en el otoño, después de lo cual deambulan ampliamente hasta establecer un territorio para sí mismas en cuatro o cinco años.
Una vez extendido por todo el Holártico , ha desaparecido de muchas áreas densamente pobladas por humanos. A pesar de haber sido extirpada o poco común en parte de su área de distribución anterior, la especie todavía está muy extendida y está presente en extensiones considerables de Eurasia , América del Norte y partes del norte de África . Es la más grande y menos poblada de las cinco especies de accipítridos verdaderos que se encuentran como especie reproductora tanto en el Paleártico como en el Neártico . [5]
Durante siglos, esta especie ha sido una de las aves más apreciadas y utilizadas en la cetrería . Debido a su destreza en la caza, el águila real es considerada con gran reverencia mística en algunas culturas tribales antiguas. Es una de las especies de aves rapaces más estudiadas en el mundo en algunas partes de su área de distribución, como el oeste de Estados Unidos y el Paleártico occidental .
Esta especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 como Falco chrysaetos . [6] Dado que las aves se agrupaban en gran medida según características superficiales en ese momento, Linneo agrupó muchas especies en el género Falco . La localidad tipo se dio simplemente como "Europa"; Más tarde se limitó a Suecia. Fue trasladado al nuevo género Aquila por el ornitólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. [7] Aquila en latín significa "águila", posiblemente derivado de aquilus , "de color oscuro" y chrysaetos en griego antiguo significa águila real de khrusos . "oro" y aetos , "águila". [8]
El águila real forma parte de un amplio grupo de aves rapaces llamadas "águilas calzadas" que se definen por la característica de que todas las especies tienen plumas sobre el tarso , a diferencia de muchos otros accipítridos que tienen las piernas desnudas. En este grupo se incluyen todas las especies descritas como "águilas halcones", incluidos los géneros Spizaetus y Nisaetus , así como una variedad de géneros monotípicos como Oroaetus , Lophaetus , Stephanoaetus , Polemaetus , Lophotriorchis e Ictinaetus .
El género Aquila se distribuye en todos los continentes excepto en América del Sur y la Antártida . Se han clasificado hasta 20 especies en el género, pero más recientemente se ha cuestionado la ubicación taxonómica de algunas de las especies tradicionales. Tradicionalmente, las águilas de Aquila se han agrupado superficialmente como águilas calzadas de gran tamaño, principalmente parduscas o de color oscuro, que varían poco en la transición de su plumaje juvenil al adulto. La investigación genética ha indicado recientemente que el águila real está incluida en un clado con el águila de Verreaux en África, así como con el águila de Gurney ( A. gurneyi ) y el águila de cola de cuña (claramente parte de una radiación australasiana del linaje). Esta identificación de este clado en particular se sospecha desde hace mucho tiempo debido a características morfológicas similares entre estas especies de gran cuerpo. [5] Más sorprendentemente, se ha revelado que las especies hermanas más pequeñas y de vientre mucho más pálido, el águila perdicera ( A. fasciatus ) y el águila halcón africana ( A. spilogaster ), previamente incluidas en el género Hieraaetus , son genéticamente mucho más cercanas a la Verreaux y el linaje del águila real que a otras especies tradicionalmente incluidas en el género Aquila . [4] [9] [10] Ahora se cree que otras especies de Aquila de gran tamaño, la imperial oriental , la imperial española , la leonada y las águilas esteparias , son un clado separado y muy unido, que alcanzó algunas características similares al clado anterior. a través de la evolución convergente. [9] [10]
![Águila invernante de la subespecie nominada en [[Finlandia]]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/4b/%D0%91%D0%B5%D1%80%D0%BA%D1%83%D1%82_(Aquila_chrysaetos).jpg/1280px-%D0%91%D0%B5%D1%80%D0%BA%D1%83%D1%82_(Aquila_chrysaetos).jpg)
Genéticamente, se ha descubierto que las "águilas moteadas" ( A. pomarina , hastata y clanga ) están más estrechamente relacionadas con el águila de cresta larga ( Lophaetus occipitalis ) y el águila negra ( Ictinaetus malayensis ), y se han realizado muchas reasignaciones genéricas. defendido. [9] [11] El género Hieraaetus , que incluye el águila calzada ( H. pennatus ), el águila pequeña ( H. morphnoides ) y el águila calzada ( H. ayresii ), está formado por especies mucho más pequeñas, que en realidad son aves más pequeñas. llamadas águilas fuera del género no relacionado Spilornis serpiente-águila. Este género ha sido eliminado recientemente por muchas autoridades y ahora ocasionalmente también se incluye en Aquila , aunque no todas las uniones ornitológicas han seguido este ejemplo en esta reclasificación. [4] [10] [12] El águila de Wahlberg de cuerpo pequeño ( H. wahlbergi ) ha sido considerada tradicionalmente una especie de Aquila debido a su falta de cambio del plumaje juvenil al adulto y su color pardusco, pero en realidad está genéticamente alineada con el Hieraaetus. linaje. [9] [13] El halcón-águila de Cassin ( H. africanus ) probablemente también esté estrechamente relacionado con el grupo Hieraaetus en lugar del grupo "halcón-águila" de Spizaetus/Nisaetus (en el que estaba previamente clasificado), del que no se sabe que tenga irradiado a África. [14]
Existen seis subespecies de águila real que difieren ligeramente en tamaño y plumaje . Los individuos de cualquiera de las subespecies son algo variables y las diferencias entre las subespecies son clinales , especialmente en términos de tamaño corporal. Aparte de estas características, hay poca variación en toda la distribución de la especie. [15] Algunos estudios recientes han llegado a proponer que sólo se reconozcan dos subespecies basándose en marcadores genéticos: Aquila chrysaetos chrysaetos (incluido A. c. homeyeri ) y A. c. canadensis (incluidos A. c. japonica , A. c. daphanea y A. c. kamtschatica ). [dieciséis]
Las águilas reales más grandes del Pleistoceno medio de Francia (y posiblemente de otros lugares) se refieren a una paleosubespecie Aquila chrysaetos bonifacti , y los enormes especímenes del Pleistoceno tardío de la cueva de Liko ( Creta ) han sido denominados Aquila chrysaetos simurgh (Weesie, 1988). [29] [30] [31] De manera similar, en La Brea Tar Pits del sur de California se ha encontrado un águila real ancestral, con un cráneo más pesado y ancho, alas más grandes y patas más cortas en comparación con las aves modernas . [32]
El águila real es una rapaz muy grande, de 66 a 102 centímetros (26 a 40 pulgadas) de largo. Sus alas son anchas y la envergadura es de 1,8 a 2,34 metros (5 pies 11 a 7 pies 8 pulgadas). [33] [15] [34] [35] La envergadura de las águilas reales es la quinta más grande entre las especies de águilas vivas. [15] Las hembras son más grandes que los machos , con una diferencia mayor en las subespecies más grandes. Las hembras de las grandes águilas reales del Himalaya son aproximadamente un 37% más pesadas que los machos y tienen alas casi un 9% más largas, mientras que en las águilas reales japonesas más pequeñas, las hembras son sólo un 26% más pesadas y tienen alrededor de un 6% más de alas. [4] [36] En la subespecie más grande ( A. c. daphanea ), los machos y las hembras pesan normalmente 4,05 y 6,35 kg (8,9 y 14,0 lb), respectivamente. En la subespecie más pequeña, A. c. japonica , los machos pesan 2,5 kg (5,5 lb) y las hembras 3,25 kg (7,2 lb). [4] En la especie en general, los machos promedian alrededor de 3,6 kg (7,9 lb) y las hembras alrededor de 5,1 kg (11 lb). [37] Se debate el tamaño máximo de las águilas reales. Las subespecies grandes son los representantes más pesados del género Aquila y esta especie es, en promedio, la séptima especie de águila viva más pesada. El águila real es la segunda águila reproductora más pesada de América del Norte, Europa y África y la cuarta más pesada de Asia. [5] [15] Durante algún tiempo, la masa más grande conocida autenticada de una hembra salvaje fue el espécimen del A. c. chrysaetos que pesaba alrededor de 6,7 kg (15 libras) y se extendía 2,55 m (8 pies 4 pulgadas) a lo largo de las alas. [21] Las águilas reales americanas suelen ser algo más pequeñas que las grandes especies euroasiáticas, pero una hembra enorme que fue anillada y liberada en 2006 alrededor del Bosque Nacional Bridger-Teton de Wyoming se convirtió en el águila real salvaje más pesada registrada, con 7,7 kg (17 lb). . [38] Se han medido aves cautivas con una envergadura de 2,81 m (9 pies 3 pulgadas) y una masa de 12,1 kg (27 libras), aunque esta masa era para un águila criada para la cetrería , que tiende a ser anormalmente pesada. [21]
Las medidas estándar de la especie incluyen una longitud de la cuerda del ala de 52 a 72 cm (20 a 28 pulgadas), una longitud de la cola de 26,5 a 38 cm (10,4 a 15,0 pulgadas) y una longitud del tarso de 9,4 a 12,2 cm (3,7 a 4,8 pulgadas). en). [15] Según se informa, el culmen (cresta superior del pico) tiene un promedio de alrededor de 4,5 cm (1,8 pulgadas), con un rango de 3,6 a 5 cm (1,4 a 2,0 pulgadas). La longitud del pico desde la abertura mide alrededor de 6 cm (2,4 pulgadas). [39] [40] La larga, recta y poderosa garra del hallux (garra trasera) puede variar de 4,5 a 6,34 cm (1,77 a 2,50 pulgadas), aproximadamente un centímetro más que en un águila calva y un poco más de un centímetro menos. que un águila arpía . [26] [41] [42]
Los adultos de ambos sexos tienen plumaje similar y son principalmente de color marrón oscuro, con algo de gris en el ala interna y la cola, y un color más pálido, típicamente dorado, en la parte posterior de la corona y la nuca que le da a la especie su nombre común. [43] A diferencia de otras especies de Aquila , donde las plumas del tarso suelen ser de color similar al resto del plumaje, las plumas del tarso de las águilas reales tienden a ser más pálidas, desde el dorado claro al blanco. [4] Además, algunas aves adultas (especialmente en América del Norte) tienen " charreteras " blancas en la parte superior de cada tramo de plumas escapulares . [5] [44] El pico es oscuro en la punta y se desvanece a un color de cuerno más claro, con una cereza amarilla . [45] Como en muchos accipítridos , la parte desnuda de los pies es amarilla. [15] Existen diferencias sutiles en la coloración entre las subespecies, que se describen a continuación.
Las águilas reales juveniles son similares a los adultos, pero tienden a ser más oscuras y aparecen negras en el dorso, especialmente en el este de Asia . Tienen un color menos descolorido. Las aves jóvenes son blancas en aproximadamente dos tercios de la longitud de la cola y terminan con una banda ancha y negra. [36] Ocasionalmente, las águilas juveniles tienen manchas blancas en las remiges en las bases de las primarias internas y las secundarias externas, formando una marca en forma de media luna en las alas que tiende a estar dividida por plumas más oscuras. [4] [46] En raras ocasiones, las aves juveniles pueden tener solo rastros de blanco en la cola. En comparación con la cola relativamente blanca, las manchas blancas en el ala son extremadamente variables; algunos juveniles casi no tienen blanco visible. Los juveniles de menos de 12 meses de edad tienden a tener el plumaje más blanco. [44] En el segundo verano, las coberteras inferiores blancas de las alas suelen ser reemplazadas por un color marrón oxidado característico. Para el tercer verano, las coberteras superiores del ala son reemplazadas en gran medida por plumas de color marrón oscuro, aunque no todas las plumas mudan a la vez, lo que deja a muchas aves juveniles con un patrón grisáceo. La cola sigue un patrón de maduración similar al de las alas. [44] [46] Debido a la variabilidad entre individuos, las águilas juveniles no pueden envejecerse de manera confiable solo con la vista. [47] Muchas águilas reales todavía tienen la cola blanca durante su primer intento de anidar. [48] El plumaje adulto final no se alcanza por completo hasta que las aves tienen entre 5 y 5 años.+1 ⁄ 2 y 6+1 ⁄ 2 años. [47]
Esta especie muda gradualmente desde marzo o abril hasta septiembre u octubre de cada año. La muda suele disminuir en invierno. La muda de las plumas del contorno comienza en la región de la cabeza y el cuello y progresa a lo largo de los tractos de plumas en una dirección general de adelante hacia atrás. Las plumas de la cabeza, el cuello, el dorso y las escápulas pueden sustituirse anualmente. Con plumas grandes del ala y la cola, la muda comienza con las plumas más internas y continúa hacia afuera de una manera sencilla conocida como muda "descendente". [44]
Si bien muchos accipítridos no son conocidos por sus voces fuertes, las águilas reales tienen una tendencia particular al silencio, incluso durante la reproducción. [17] Dicho esto, se han registrado algunas vocalizaciones, generalmente centradas en el período de anidación. La voz del águila real se considera débil, aguda y estridente, ha sido llamada "bastante patética" y "parecida a un cachorro", y parece incongruente con el formidable tamaño y la naturaleza de la especie. [15] La mayoría de las vocalizaciones conocidas parecen funcionar como llamadas de contacto entre águilas, a veces de adultos a sus crías, ocasionalmente aves territoriales a intrusos y rara vez entre una pareja reproductora. En el oeste de Montana , se observaron nueve llamadas distintas: un chirrido , un seeir , un pssa , un skonk , un cloqueo , un wonk , un bocinazo y un silbido . [49]
Las águilas reales a veces son consideradas las mejores voladoras entre las águilas y quizás entre todas las aves rapaces. [17] Están equipados con alas anchas y largas con hendiduras en forma de dedos en las puntas del ala. [15] Las águilas reales son únicas entre su género porque a menudo vuelan en un ligero diédrico , lo que significa que las alas a menudo se mantienen en una ligera forma de V invertida. [15] Cuando necesitan aletear, las águilas reales parecen estar más esforzadas, pero esto es menos común que planear o planear. [4] El vuelo con aleteo generalmente consta de 6 a 8 aleteos profundos, intercalados con deslizamientos de 2 a 3 segundos. [4] Mientras se eleva, las alas y la cola se mantienen en un solo plano y las puntas principales a menudo se extienden. [50] La velocidad de vuelo típica y pausada de las águilas reales es de alrededor de 45 a 52 kilómetros por hora (28 a 32 mph). [51] Cuando caza o exhibe, el águila real puede deslizarse muy rápido, alcanzando velocidades de hasta 190 kilómetros por hora (120 mph). [4] [50] Al agacharse (bucear) en dirección a su presa o durante exhibiciones territoriales, el águila sostiene sus patas contra su cola y mantiene sus alas apretadas y parcialmente cerradas contra su cuerpo. Cuando se lanza en busca de una presa, un águila real puede alcanzar de 240 a 320 kilómetros por hora (150 a 200 mph). Aunque menos ágil y maniobrable, el águila real es aparentemente igual y posiblemente incluso superior en velocidad de agacharse y planear al halcón peregrino . [5] [52] Esto convierte al águila real en uno de los dos animales vivos más rápidos. [21] Aunque la mayor parte del vuelo de las águilas reales tiene un propósito claro (por ejemplo, territorialidad, caza), algunos vuelos, como los de aves solitarias o entre parejas reproductoras bien establecidas, parecen ser un juego. [5] [17] [53]
El tamaño distingue fácilmente a esta especie de la mayoría de las otras aves rapaces cuando se la ve bien. La mayoría de las otras aves rapaces son considerablemente más pequeñas. Los halcones buteo , que quizás son más similares al águila real en estructura entre las especies fuera del grupo del "águila calzada", a menudo se cuentan entre las aves rapaces más grandes y comunes. Sin embargo, un Buteo de tamaño mediano queda eclipsado por un águila real, ya que una hembra adulta tiene aproximadamente el doble de envergadura y aproximadamente cinco veces el peso. Los buteos también suelen ser claramente más pálidos en la parte inferior, aunque algunas especies se presentan en formas oscuras que pueden ser más oscuras que un águila real. [15] [54] Entre las aves rapaces que comparten el área de distribución del águila real, sólo algunos buitres del Viejo Mundo y el cóndor de California son claramente más grandes, con alas más largas y anchas, generalmente sostenidas de manera más uniforme en un vuelo más lento y menos contundente; a menudo tienen patrones de color dramáticamente diferentes. En América del Norte, el águila real puede confundirse con el buitre desde gran distancia, ya que se trata de una especie de gran tamaño que, al igual que el águila real, suele volar con un diedro pronunciado. El buitre se puede distinguir por su estilo de vuelo menos controlado y contundente (con frecuencia se balancean hacia adelante y hacia atrás de manera inestable incluso con vientos moderados) y su cuerpo más pequeño y delgado, su cabeza mucho más pequeña y, a mayor distancia, su color marrón negruzco y secundarias de ala plateada. [55] En comparación con las águilas Haliaeetus , el águila real tiene alas que son solo un poco más delgadas pero más parecidas a las de un halcón y carecen de la posición de las alas planas en forma de tabla que se ve en el otro género. [55] Las grandes especies de Haliaeetus del norte suelen tener un pico más grande y una cabeza más grande que sobresale más claramente que la de un águila real en vuelo. La cola del águila real es en promedio más larga que la de las águilas Haliaeetus , pareciendo dos o tres veces la longitud de la cabeza en vuelo elevado, mientras que en las otras águilas la cabeza suele ser más del doble de la longitud de la cola. [55] Lo más probable es que haya confusión entre los juveniles de Haliaeetus y las águilas reales, ya que la dorada adulta tiene una coloración marrón dorada más sólida y todas las águilas Haliaeetus tienen plumajes distintivos obvios cuando son adultas. Las águilas Haliaeetus suelen tener muchas rayas en su fase juvenil. Las águilas reales juveniles pueden tener grandes manchas blancas en las alas y la cola que son bastante diferentes de la distribución aleatoria, a veces grande y de aspecto manchado, del blanco típico de los Haliaeetus juveniles . [15] [55]
Distinguir el águila real de otras águilas de Aquila en Eurasia es más difícil. La identificación puede depender de la cola relativamente larga del águila real y de los patrones blancos o grises en las alas y la cola. A diferencia de las águilas reales, otras águilas de Aquila generalmente no vuelan en un diedro pronunciado. De cerca, el chal de nuca dorado a rufo del águila real se distingue de otros Aquila . La mayoría de las otras águilas Aquila tienen un plumaje más oscuro, aunque el águila leonada más pequeña suele ser más pálida que el águila real (la superposición en el área de distribución se verifica sólo en las montañas Bale , Etiopía ). Entre el Aquila euroasiático , el águila imperial oriental adulta y el águila imperial española son los que más se acercan al tamaño de las águilas reales, pero ambas se distinguen por sus cuellos más largos, alas más planas en vuelo, marcas blancas en las coberteras de las alas anteriores de los hombros y un color crema pajizo más pálido. parche en la nuca y coloración generalmente más oscura. Las águilas imperiales juveniles son mucho más pálidas en general (crema caramelo en las españolas; crema y vetas leonadas en las orientales) y no es probable que se confundan. [15] Las águilas esteparias también pueden acercarse en tamaño a las águilas reales, pero son más compactas y de cabeza más pequeña, con poca variación de color en su plumaje marrón tierra oscuro, aparte de las aves juveniles que tienen bandas distintivas de color crema que recorren sus coberteras y secundarias. [5] Las águilas de Verreaux son más similares en tamaño y forma corporal a las doradas, siendo el cuerpo del águila de Verreaux un poco más largo en general, pero marginalmente menos pesado y de alas largas que el del águila real. [15] Sin embargo, el plumaje es muy diferente, ya que las águilas de Verreaux son casi completamente de color negro azabache, excepto por un llamativo blanco contrastante en las alas primarias, los hombros y la parte superior del ala. [15] Se sabe que esta especie estrechamente relacionada coexiste con el águila real sólo en las montañas Bale de Etiopía . [4] Es poco probable que se confundan otras águilas calzadas en el área de distribución del águila real debido a diferencias en tamaño y forma. La única especie del género Aquila que supera al águila real en envergadura y longitud promedio es el águila de cola de cuña de Australasia ; sin embargo, el águila de cola de cuña es un ave un poco menos pesada. [21]
Las águilas reales tienen un hábitat bastante adaptable, pero a menudo residen en áreas con algunas características ecológicas compartidas. Se adaptan mejor a la caza en zonas abiertas o semiabiertas y las buscan durante todo el año. La vegetación nativa parece ser atractiva para ellos y normalmente evitan áreas desarrolladas de cualquier tipo, desde urbanas hasta agrícolas, así como regiones densamente boscosas. En zonas desoladas (por ejemplo, el sur de Yukon ), pueden ocurrir regularmente en atropellamientos y vertederos de basura. [56] Hoy en día, la mayor cantidad de águilas reales se encuentra en las regiones montañosas, y muchas águilas cazan y anidan en formaciones rocosas. Sin embargo, no están ligados únicamente a grandes elevaciones y pueden reproducirse en tierras bajas si los hábitats locales son adecuados. A continuación se muestran descripciones más detalladas de los hábitats ocupados por las águilas reales en ambos continentes donde se encuentran. [4]
En la franja ártica de Eurasia, las águilas reales se encuentran a lo largo del borde de la tundra y la taiga desde la península de Kola hasta Anadyr en el este de Siberia , anidando en los bosques y cazando en los brezales árticos cercanos . La vegetación típica son bosques de alerces raquíticos y fragmentados que se fusionan con matorrales bajos de abedules, sauces y diversos brezales. En el clima marítimo rocoso, húmedo y ventoso de Escocia , Irlanda y Escandinavia occidental , el águila real habita en las montañas. Estas áreas incluyen pastizales de tierras altas , turberas y brezales subárticos, pero también bosques fragmentados y bordes de bosques , incluidos bosques boreales . En Europa occidental, el hábitat del águila real está dominado por pastizales abiertos y accidentados, brezales y pantanos, y crestas rocosas, estribaciones, riscos , pedregal , laderas y grandes mesetas. En Suecia , Finlandia , los Estados bálticos , Bielorrusia y casi toda su distribución en Rusia hasta el Océano Pacífico , las águilas reales se encuentran escasamente en los bosques de taiga de tierras bajas . Estas áreas están dominadas por rodales de árboles de hoja perenne como pinos , alerces y abetos , complementados ocasionalmente con rodales de abedules y alisos en el sur de Escandinavia y los Estados bálticos. Este es un país en gran medida marginal para las águilas reales y se encuentran donde la cubierta arbórea es escasa y colinda con un hábitat abierto. El hábitat de la taiga del águila real suele consistir en extensas formaciones de turberas causadas por suelos mal drenados. En Europa central, las águilas reales se encuentran hoy casi exclusivamente en las principales cadenas montañosas, como los Pirineos , los Alpes , los Cárpatos y el Cáucaso . Aquí, la especie anida cerca de la línea de árboles y caza en pastos alpinos y subalpinos , pastizales y brezales en la parte superior. Las águilas reales también se encuentran en hábitats moderadamente montañosos a lo largo del mar Mediterráneo , desde la Península Ibérica y las montañas del Atlas en Marruecos , hasta Grecia , Turquía e Irak.. Esta zona se caracteriza por montañas bajas, vegetación de maquis mediterráneo y bosques abiertos subtemplados. La vegetación local de pinos y robles , con una variedad de arbustos esclerófilos , está bien adaptada a las prolongadas sequías estivales. Desde Turquía y el sur del Mar Caspio hasta las estribaciones de las montañas Hindu Kush en Afganistán , el hábitat típico del águila real son cadenas montañosas templadas parecidas a desiertos rodeadas de paisajes esteparios intercalados con bosques. Aquí el clima es más frío y más continental que en el Mediterráneo. Las águilas reales ocupan las cadenas alpinas desde las montañas de Altai y las montañas de Pamir hasta el Tíbet , en el gran macizo del Himalaya , y Xinjiang , China , donde ocupan la cordillera de Tien Shan . [ cita necesaria ] En estas cadenas montañosas, la especie a menudo vive en elevaciones muy altas, viviendo por encima de la línea de árboles a más de 2500 m (8200 pies), a menudo anida en pedregal rocoso y caza en prados adyacentes. En el Tíbet, las águilas reales habitan en altas crestas y pasos en la cuenca del río Lhasa , donde regularmente se unen a grupos de buitres del Himalaya ( Gyps himalayensis ). [57] Se registró un águila real dando vueltas a 6.190 m (20.310 pies) sobre el nivel del mar en Khumbu en mayo de 1975. [58] En las montañas de Japón y Corea, el águila real ocupa bosques de matorrales caducifolios y rodales de bosques en forma de alfombras. Pino enano siberiano ( Pinus pumila ) que se funden con pastizales y brezales alpinos. El águila real se encuentra en las montañas desde la meseta de Adrar en Mauritania hasta el norte de Yemen y Omán , donde el hábitat desértico carece en gran medida de vegetación, pero ofrece muchas mesetas rocosas para sustentar tanto a las águilas como a sus presas. En Israel , su hábitat son principalmente laderas rocosas y amplias zonas de wadi , principalmente en climas desérticos y en menor medida en climas semidesérticos y mediterráneos, extendiéndose a zonas abiertas. [59] En el noreste de África , el hábitat es a menudo de carácter escaso, parecido al desértico y es bastante similar al hábitat en Medio Oriente y la Península Arábiga. En las montañas Bale de Etiopía, donde la vegetación es más exuberante y el clima es claramente menos árido que en el noreste de África, el águila real ocupa montañas verdes. [4]
Los biomas ocupados por las águilas reales son aproximadamente coincidentes con los de Eurasia. En el oeste y el norte de Alaska y el norte de Canadá hasta la península de Ungava en Quebec , las águilas ocupan la franja ártica de América del Norte (la especie no se distribuye en la verdadera tundra ártica alta), donde el dosel abierto da paso a brezales de arbustos enanos con algodoncillo. y tundra de matas . En las zonas sin salida al mar del subártico, las águilas reales son, con diferencia, las aves rapaces más grandes. Desde la Cordillera de Alaska hasta Washington y Oregón , a menudo se encuentra en altas montañas por encima de la línea de árboles o en acantilados y acantilados a lo largo de valles fluviales por debajo de la línea de árboles. [60] [61] En el estado de Washington, las águilas reales se pueden encontrar en secciones taladas de zonas de bosques de coníferas densas con relativamente poca precipitación anual. [62] Desde el este de las Montañas Rocosas canadienses hasta las montañas de Labrador, el águila real se encuentra en pequeñas cantidades en las turberas de los bosques boreales y áreas boscosas mixtas similares . En las estribaciones de las Montañas Rocosas de Estados Unidos hay llanuras y praderas donde las águilas reales están muy extendidas, especialmente donde hay poca presencia humana. Aquí, los pastizales en colinas bajas y llanuras son típicos, interrumpidos sólo por rodales de álamos alrededor de los valles de los ríos y humedales donde las águilas pueden construir sus nidos. Las águilas reales también ocupan la Gran Cuenca , de aspecto desértico , desde el sur de Idaho hasta el norte de Arizona y Nuevo México . En este hábitat, generalmente no hay árboles, excepto enebros , y la vegetación está dominada por artemisa ( Artemisia ) y otras especies de arbustos bajos. Aunque la vegetación varía un poco más, un hábitat similar lo ocupan las águilas reales en México. [63] [64] [65] Sin embargo, las águilas reales suelen estar ausentes en América del Norte en los verdaderos desiertos, como el desierto de Sonora , donde la precipitación anual es inferior a 20 cm (7,9 pulgadas). [66] Las águilas reales ocupan las montañas y zonas costeras de California y Baja California en México , donde son típicos veranos calurosos y secos e inviernos húmedos. Las águilas reales aquí suelen anidar en chaparral y roble.bosques, sabanas de robles y pastizales entre colinas bajas caracterizadas por una vegetación diversa. [67] En el este de los Estados Unidos, la especie alguna vez se reprodujo ampliamente en la meseta de los Apalaches cerca de quemaduras , pantanos abiertos , prados , ciénagas y lagos . [68] [69] En el este de América del Norte, la especie todavía se reproduce en la península de Gaspe , Quebec . Hasta 1999, todavía se sabía que un par de águilas reales anidaban en Maine , pero ahora se cree que están ausentes como ave reproductora del este de los Estados Unidos . [4] Las águilas reales que se reproducen en el este de Canadá pasan el invierno en campos de pasto montano y brezales en la región de la meseta de los Apalaches, especialmente en Pensilvania , Nueva York , Virginia Occidental , Maryland y Virginia . La mayoría de los avistamientos recientes en el este de los Estados Unidos se concentran dentro o a lo largo del borde suroeste de la meseta de los Apalaches (30% de los registros) y dentro de la región fisiográfica de la llanura costera (33% de los registros). [70]
Aunque anidan regularmente en las turberas del bosque boreal, parecidas a marismas, las águilas reales generalmente no están asociadas con los humedales y, de hecho, se pueden encontrar cerca de algunos de los lugares más áridos de la tierra. Sin embargo, en la población invernante del este de los Estados Unidos, a menudo se les asocia con valles fluviales escarpados, embalses y marismas en zonas del interior, así como con marismas estuarinas, islas barrera, humedales gestionados, estrechos y desembocaduras de importantes sistemas fluviales en zonas costeras. . Estos humedales son atractivos debido al predominio de vegetación abierta, grandes concentraciones de presas y la ausencia general de perturbación humana. [70] En el medio oeste de los Estados Unidos, no son infrecuentes durante el invierno cerca de embalses y refugios de vida silvestre que brindan oportunidades de alimentación en concentraciones de aves acuáticas. [71]
Las águilas reales suelen cazar durante las horas del día, pero se registró cazando desde una hora antes del amanecer hasta una hora después del atardecer durante la temporada de reproducción en el suroeste de Idaho . [72] La tasa de éxito de la caza de águilas reales se calculó en Idaho, mostrando que, de 115 intentos de caza, el 20% tuvo éxito en conseguir presas. [73] Un águila real adulta requiere alrededor de 230 a 250 g (8,1 a 8,8 oz) de alimento por día, pero en la vida de la mayoría de las águilas hay ciclos de banquete y hambruna, y se sabe que las águilas pasan sin comer durante hasta una semana y luego atiborra hasta 900 g (2,0 lb) de una sola vez. [5]
La dieta de las águilas reales se compone principalmente de pequeños mamíferos como conejos , liebres , ardillas terrestres , perritos de las praderas y marmotas . También comen otras aves (generalmente de tamaño mediano, como aves de caza ), [74] reptiles y peces en cantidades menores. Las águilas reales ocasionalmente capturan presas grandes, incluidas focas , ungulados , coyotes y tejones . También se sabe que capturan grandes aves voladoras como gansos o grullas . [75] También se sabe que se aprovechan de otras aves rapaces, incluidos búhos y halcones . [74]
A pesar de las formas dramáticas en que obtienen alimento e interactúan con aves rapaces de su propia especie y de otras especies, la vida diaria de las águilas reales suele transcurrir sin incidentes. En Idaho , se observó que los machos adultos de águila real permanecían despiertos en una percha durante un promedio del 78% del día, mientras que las hembras adultas se sentaban en el nido o posadas durante un promedio del 85% del día. [76] Durante el pico del verano en Utah , la caza y los vuelos territoriales ocurrieron principalmente entre las 9:00 y las 11:00 am y las 4:00 y las 6:00 pm, y las 15 horas restantes de luz del día las pasaban posándose o descansando. [17] Cuando las condiciones son fuertemente anticiclónicas , hay menos elevación durante el día. [4] Durante el invierno en Escocia, las águilas reales vuelan con frecuencia para explorar el entorno en busca de carroña. [4] En los ambientes más boscosos de Noruega durante el otoño y el invierno, se reporta mucha menos actividad aérea, ya que las águilas tienden a evitar ser detectadas cazando activamente contornos en lugar de buscar carroña. [77] Se cree que las águilas reales duermen gran parte de la noche. Aunque suelen ser muy solitarias fuera del vínculo entre las parejas reproductoras, el clima excepcionalmente frío en invierno puede hacer que las águilas bajen la guardia habitual y se posen juntas. La congregación más grande conocida de águilas reales se observó en una noche de invierno extremadamente fría en el este de Idaho, cuando se observaron 124 individuos posados muy cerca a lo largo de una línea de 85 postes de energía. [78]
La mayoría de las poblaciones de águilas reales son sedentarias, pero la especie es en realidad una migrante parcial . Las águilas reales son especies muy resistentes y están bien adaptadas a climas fríos; sin embargo, no pueden soportar la disminución de las fuentes de alimento disponibles en las zonas septentrionales de su área de distribución. Las águilas criadas en latitudes superiores a 60° N suelen ser migratorias, aunque aquellas que se reproducen o eclosionan alrededor de 50° N pueden no realizar una migración corta. [79] Durante la migración, a menudo utilizan vuelos planeadores, en lugar de vuelos motorizados. . [79] En Finlandia , la mayoría de los juveniles anillados se mueven entre 1.000 y 2.000 km (620 y 1.240 millas) hacia el sur, mientras que los adultos permanecen localmente durante el invierno. Más al este, las condiciones son demasiado duras incluso para los adultos territoriales que pasan el invierno. [4] Las águilas reales que se reproducen desde la península de Kola hasta Anadyr en el Lejano Oriente ruso migran hacia el sur para pasar el invierno en las estepas rusas y mongolas y en las llanuras del norte de China . Los paisajes planos y relativamente abiertos de estas regiones albergan relativamente pocas águilas reales residentes y reproductoras. [80] De manera similar, toda la población de águilas reales del norte y centro de Alaska y el norte de Canadá migra hacia el sur. En el Monte Lorette en Alberta , aproximadamente 4.000 águilas reales pueden pasar durante el otoño, la mayor migración de águilas reales registrada en la tierra. [81] Aquí las cadenas montañosas son relativamente moderadas y consistentes, por lo que son confiables para las térmicas y las corrientes ascendentes que hicieron factible la migración de larga distancia. [81] Las aves nacidas en el Parque Nacional Denali en Alaska viajaron de 818 a 4.815 km (508 a 2.992 millas) hasta sus áreas de distribución invernal en el oeste de América del Norte. [79] Estos inmigrantes occidentales pueden pasar el invierno en cualquier lugar desde el sur de Alberta y Montana hasta Nuevo México y Arizona y desde el interior de California hasta Nebraska . Los adultos que se criaron en el área nororiental de la Bahía de Hudson en Canadá llegaron a sus zonas de invernada, que van desde el centro de Michigan hasta el sur de Pensilvania y el noreste de Alabama , en 26 a 40 días, con fechas de llegada desde noviembre hasta principios de diciembre. [82]Las fechas de salida de las zonas de invernada son variables. En el suroeste de Canadá, abandonan sus zonas de invernada entre el 6 de abril y el 8 de mayo (la media es el 21 de abril); en el suroeste de Idaho, las aves invernantes parten del 20 de marzo al 13 de abril (media del 29 de marzo); y en el suroeste de Estados Unidos , las aves invernantes pueden partir a principios de marzo. [4] [79] [83] En otras partes del área de reproducción de la especie, las águilas reales (es decir, aquellas que se reproducen en los Estados Unidos occidentales contiguos, toda Europa excepto el norte de Escandinavia, el norte de África y toda Asia excepto el norte de Rusia ) no son migratorios y tienden a permanecer a poca distancia de sus territorios de reproducción durante todo el año. [15] En Escocia, entre todas las águilas reales anilladas recuperadas (36 de 1000, el resto en su mayoría murieron o desaparecieron), la distancia promedio entre el anillamiento y la recuperación fue de 44 km (27 millas), con un promedio de 63 km (39 millas) en los juveniles. y 36 km (22 millas) en aves más viejas. [4] En el seco suroeste de los Estados Unidos , las águilas reales tienden a trasladarse a elevaciones más altas una vez que se completa la temporada de reproducción. [53] En el norte de África , las poblaciones que se reproducen en latitudes más bajas, como Marruecos, son en su mayoría sedentarias, aunque algunas ocasionalmente se dispersan después de reproducirse en áreas fuera del área de reproducción normal. [84]
Se cree que la territorialidad es la causa principal de las interacciones y enfrentamientos entre águilas reales no emparejadas. Las águilas reales mantienen algunas de las áreas de distribución (o territorios) más grandes conocidas de cualquier especie de ave, pero existe mucha variación en el tamaño de su área de distribución, posiblemente dictada por la abundancia de alimentos y la preferencia de hábitat. El área de distribución en la mayor parte del territorio puede variar de 20 a 200 km 2 (7,7 a 77,2 millas cuadradas). [85] En el condado de San Diego en California , el área de distribución variaba de 49 a 137 km 2 (19 a 53 millas cuadradas), con un promedio de 93 km 2 (36 millas cuadradas). [86] Sin embargo, algunos territorios han sido mucho más pequeños, como en el suroeste de Idaho, donde, posiblemente debido a la abundancia de liebres, se mantienen territorios tan pequeños como 4,85 km 2 (1,87 millas cuadradas). [64] Los territorios de distribución más pequeños conocidos registrados para las águilas reales se encuentran en las montañas Bale de Etiopía, donde varían de 1,5 a 9 km 2 (0,58 a 3,47 millas cuadradas). [87] El 46% de las exhibiciones ondulantes en Montana ocurrieron poco después de que las águilas juveniles abandonaran el área de distribución de sus padres, lo que sugiere que algunos residentes defienden y mantienen territorios durante todo el año. [88] En otros lugares se afirma que los territorios de distribución se mantienen de manera menos estricta durante el invierno, pero los terrenos de caza son básicamente exclusivos. [4] En Israel y Escocia, los encuentros agresivos alcanzaron su punto máximo desde el invierno hasta justo antes de la puesta de huevos y fueron menos comunes durante la temporada de anidación. [4] [89] Las exhibiciones de amenaza incluyen vuelo ondulante y vuelo directo agresivo con aleteos con movimientos descendentes exagerados. [49] La mayoría de las exhibiciones de águilas reales maduras (67% para los machos y 76% para las hembras) ocurren, en lugar de alrededor del nido, en el borde de sus áreas de distribución. [76] En el oeste de Noruega, la mayoría de las exhibiciones de vuelos ondulantes registradas ocurren durante el período previo a la puesta, a fines del invierno o principios de la primavera. [77] Los vuelos de exhibición parecen ser provocados por la presencia de otras águilas reales. [4] El uso de vuelos de exhibición tiene un claro beneficio porque reduce la necesidad de enfrentamientos físicos, que pueden ser fatales. [76] Por lo general, las aves que no se reproducen son tratadas agresivamente por el águila real manteniendo su área de distribución, normalmente siendo perseguidas hasta el límite aparente de su área de distribución, pero sin contacto físico real. [4]El vuelo territorial del águila real adulta a veces va precedido o seguido de intensos episodios de exhibiciones ondulantes. El invasor a menudo responde dándose la vuelta y presentando garras al agresor. En raras ocasiones, las dos águilas entrelazan sus garras y dan vueltas por el aire; A veces caen varias revoluciones y en algunos casos incluso caen al suelo antes de soltarse. [77] [90] En algunas partes de los Alpes, la población de águila real ha alcanzado el punto de saturación en un hábitat apropiado y los enfrentamientos aparentemente violentos son más comunes que en otras partes del área de distribución. [91] Las águilas reales pueden expresar su agresión a través del lenguaje corporal mientras están posadas, típicamente la hembra adulta cuando se enfrenta a un águila intrusa: la cabeza y el cuerpo están erguidos, las plumas de la cabeza y el cuello están erguidas; las alas pueden estar ligeramente extendidas y el pico abierto; A menudo va acompañado de una mirada intensa. Luego, a menudo adoptan una postura similar con las alas extendidas y orientadas hacia la amenaza; a veces balanceándose sobre la cola e incluso cayendo sobre la espalda con las garras extendidas hacia arriba como defensa. Tal comportamiento puede ir acompañado de un golpe de ala contra el intruso amenazador. [49] Cuando se le acerca un intruso, el águila defensora se da vuelta, extiende parcialmente la cola, baja la cabeza y permanece quieta; los adultos en el nido pueden bajar la cabeza y "congelarse" cuando se les acerca una persona o un helicóptero. [49] Las mujeres en Israel se mostraron más que los hombres y principalmente contra intrusos interespecíficos; los machos aparentemente se exhiben principalmente como parte del cortejo. [89] Cinco de 7 encuentros agresivos en cadáveres durante el invierno en Noruega fueron ganados por hembras; en 15 de 21 conflictos, el pájaro más joven dominó a un conespecífico mayor. [92] Sin embargo, a las águilas juveniles obvias (aparentes para las águilas adultas debido a la cantidad de blanco en sus alas y cola) a veces se les permite penetrar profundamente en el área de distribución de una pareja y todas las partes comúnmente se ignoran entre sí. [93] [94] En Dakota del Norte , se verificó que los padres de las águilas no eran agresivos con sus propias crías después del período de anidación y algunos juveniles permanecían en el territorio de sus padres hasta la segunda primavera y luego se marchaban por su propia voluntad. [95]
Las águilas reales suelen aparearse de por vida. Se forma una pareja reproductora en una exhibición de cortejo. Este cortejo incluye exhibiciones ondulantes por parte de ambos miembros de la pareja, con el pájaro macho recogiendo un trozo de roca o un palo pequeño y dejándolo caer solo para entrar en picado y atraparlo en el aire, repitiendo la maniobra 3 o más. veces. La hembra toma un trozo de tierra, lo deja caer y lo recoge de la misma manera. [4] [27] Las águilas reales normalmente construyen varios nidos dentro de su territorio (prefiriendo acantilados) y los usan alternativamente durante varios años. Sus zonas de nidificación se caracterizan por la extrema regularidad del espaciamiento de los nidos. [96] El momento de apareamiento y puesta de huevos del águila real varía según la localidad. La cópula normalmente dura entre 10 y 20 segundos. El apareamiento parece ocurrir entre 40 y 46 días antes de la puesta inicial de huevos. [4] Se puede escuchar al polluelo del águila real desde el interior del huevo 15 horas antes de que comience a eclosionar. Después de que se desprende la primera astilla del huevo, no hay actividad durante unas 27 horas. La actividad de eclosión se acelera y el caparazón se rompe en 35 horas. El pollito queda completamente libre en 37 horas. [49]
Durante los primeros 10 días, los polluelos se acuestan principalmente sobre el sustrato del nido. [49] Son capaces de acicalarse en el segundo día, pero sus padres los mantienen calientes hasta los 20 días aproximadamente. [4] Crecen considerablemente y pesan alrededor de 500 g (1,1 lb). [97] También empiezan a sentarse más. [49] Alrededor de los 20 días de edad, los polluelos generalmente comienzan a pararse, lo que se convierte en la posición principal en el transcurso de los siguientes 40 días. [49] El vello blanquecino continúa hasta alrededor de los 25 días de edad, momento en el que es reemplazado gradualmente por plumas de contorno oscuro que eclipsan el plumón y las aves alcanzan una apariencia general pica . [4] Después de la eclosión, el macho adulto captura y lleva al nido el 80% de los alimentos y el 90% de la biomasa alimenticia. El emplumado ocurre entre los 66 y 75 días de edad en Idaho y entre los 70 y 81 días en Escocia. El primer intento de salida de vuelo después de emplumar puede ser abrupto, con las crías saltando y usando una serie de aleteos cortos y rígidos para deslizarse hacia abajo o salir volando del nido mientras baten las alas. De 18 a 20 días después de emplumar por primera vez, las águilas jóvenes realizarán su primer vuelo circular, pero no pueden ganar altura tan eficientemente como sus padres hasta aproximadamente 60 días después de emplumar. En Cumbria , se vio por primera vez a jóvenes águilas reales cazando presas grandes 59 días después de haber emplumado. Entre 75 y 85 días después de abandonar el nido, las crías eran en gran medida independientes de sus padres. Generalmente, el éxito reproductivo parece ser mayor cuando hay presas disponibles en abundancia. [4]
Las águilas reales son aves bastante longevas en condiciones naturales si sobreviven sus primeros años. La tasa de supervivencia de las aves rapaces tiende a aumentar con un mayor tamaño corporal, con una tasa de pérdida de población anual del 30 al 50 % en halcones/accipiters pequeños, una tasa de pérdida de población del 15 al 25 % en halcones de tamaño mediano (p. ej., Buteo s o cometas) y una tasa de pérdida del 5% o menos en águilas y buitres. El águila real salvaje más antigua conocida fue un ave anillada en Suecia que fue recuperada 32 años después. [4] El águila real salvaje más longeva conocida en América del Norte tenía 31 años y 8 meses. [98] El águila real en cautiverio más longeva conocida, un espécimen en Europa, sobrevivió hasta los 46 años. [99] La tasa de supervivencia anual estimada de adultos en la Isla de Skye en Escocia es de alrededor del 97,5%. [100] Cuando esto se extrapola a una esperanza de vida estimada, el resultado es 39 años y medio como promedio para las águilas reales adultas en esta área, lo que probablemente sea una estimación demasiado alta. [4] Las tasas de supervivencia suelen ser mucho más bajas en las águilas juveniles que en las águilas adultas. En las Montañas Rocosas occidentales , el 50% de las águilas reales anilladas en el nido murieron cuando tenían 2 años .+1 ⁄ años y se estima que el 75% murió cuando tenían 5 años. [101] Cerca de una instalación de turbina eólica en el centro-oeste de California, las tasas de supervivencia estimadas, basadas en la telemetría convencional de 257 individuos, fueron del 84 % para las águilas de primer año, del 79 % para los niños de 1 a 3 años y los adultos flotantes y 91% para criadores; sin diferencias en las tasas de supervivencia entre sexos. [67] Las tasas de supervivencia pueden ser más bajas para las poblaciones migratorias de águilas reales. [102] Se estimó una tasa de supervivencia del 19 al 34% para las águilas juveniles del Parque Nacional Denali en sus primeros 11 meses. [102] La esperanza de vida promedio de las águilas reales en Alemania es de 13 años, extrapolada de una tasa de supervivencia reportada de apenas 92,5%. [103]
Las fuentes naturales de mortalidad se relatan en gran medida en anécdotas. En raras ocasiones, las águilas reales han sido asesinadas por depredadores competidores o por la caza de mamíferos carnívoros, incluidos los ataques de glotones, leopardos de las nieves, pumas, osos pardos y águilas de cola blanca antes mencionados. La mayoría de los ataques competitivos que resultan en la muerte probablemente ocurren en las garras de otras águilas reales. Los polluelos y los polluelos tienen más probabilidades de ser asesinados por otro depredador que los juveniles y adultos que vuelan libremente. Se ha sospechado que los nidos de águila real pueden ser depredados con mayor frecuencia por otros depredadores (especialmente aves, que a menudo son los únicos animales grandes que pueden acceder a un nido de águila real sin la ayuda de equipo de escalada hecho por el hombre) en áreas donde las águilas reales son molestados regularmente en el nido por los humanos. Jeff Watson creía que el cuervo común ocasionalmente come huevos de águila real, pero sólo en situaciones en las que los padres águilas han abandonado su intento de anidar. [4] Sin embargo, no hay relatos confirmados de depredación por parte de otras especies de aves en los nidos del águila real. [4] Ocasionalmente, las águilas reales pueden ser asesinadas por sus presas en defensa propia. Hay un relato de un águila real que murió a causa de las púas de un puercoespín norteamericano ( Eretizon dorsatum ) que había intentado cazar. [104] En la isla de Rùm en Escocia, hay algunos casos de ciervos que pisotearon águilas reales hasta matarlas, probablemente como resultado de que una cierva interceptó a un pájaro que intentaba matar a un cervatillo. [105] Aunque generalmente son superados por el depredador, ocasionalmente otras aves grandes pueden ofrecer una lucha formidable contra un águila real. Un intento de captura de una gran garza azul por un águila real resultó en la muerte de ambas aves por las heridas sufridas en la pelea que siguió. [106] Hay al menos un caso en Escocia de un águila real que murió después de haber sido "engrasada" por un fulmar norteño , un ave cuya principal defensa contra los depredadores es vomitar una secreción aceitosa que puede inhibir la capacidad del depredador para volar. [107] De las fuentes naturales de muerte, la hambruna probablemente no se reporta lo suficiente. 11 de las 16 águilas juveniles muertas que habían nacido en el Parque Nacional Denali habían muerto de hambre. [102] De 36 muertes de águilas reales en Idaho, el 55% fueron posiblemente atribuibles a causas naturales, específicamente 8 (26%) por traumatismo desconocido, 3 (10%) por enfermedad y 6 (19%) por causas desconocidas. [108] De las 266 muertes de águila real en España, sólo el 6% se debieron a causas desconocidas que no podían atribuirse directamente a actividades humanas. [109] Cólera aviar causado por bacterias ( Pasteurella multocida) infecta a las águilas que comen aves acuáticas que han muerto a causa de la enfermedad. El protozoo Trichomonas sp. causó la muerte de cuatro polluelos en un estudio de águilas reales salvajes en Idaho. [110] En Japón se han examinado varias enfermedades más que contribuyen a la muerte del águila real. [111] Un águila cautiva murió a causa de dos tumores malignos : uno en el hígado y otro en el riñón. [112]
En diciembre de 2016, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU . propuso permitir que las empresas de generación eléctrica con turbinas eólicas maten águilas reales sin penalización, siempre que "las empresas tomen medidas para minimizar las pérdidas". Si se expidieran, los permisos durarían 30 años, seis veces los permisos actuales de cinco años. [113] [114]
Los seres humanos han estado fascinados por el águila real desde el comienzo de la historia. La mayoría de las primeras culturas registradas consideraban al águila real con reverencia. En la Mesoamérica prehispánica , el águila era un importante símbolo mexica ( azteca ): el dios tribal y solar, Huitzilopochtli , le había dicho a su pueblo que cuando veían el sol (es decir, Huitzilopochtli) en forma de águila posada sobre un cactus cuyo fruto era rojo y tenía forma de corazón humano, allí debían construir su ciudad, Tenochtitlán . La escena, mostrada en una escultura muy conocida, en los primeros manuscritos y en la actual bandera mexicana, seguramente tenía un significado astronómico y geomántico, además de mitológico. [115]
Fue sólo después de la Revolución Industrial , cuando la caza deportiva se generalizó y la ganadería comercial se volvió internacionalmente común, que los humanos comenzaron a considerar a las águilas reales como una amenaza a sus medios de vida. Este período también trajo consigo las armas de fuego y los venenos industrializados, que facilitaron a los humanos matar a las evasivas y poderosas aves.
En 2017, el ejército francés entrenó águilas reales para atrapar drones. [116] El águila real es oficialmente el ave rapaz del estado de Utah.
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Hubo un tiempo en que el águila real vivía en una gran mayoría de la Europa templada , el norte de Asia , América del Norte , el norte de África y Japón . Aunque están muy extendidas y son bastante seguras en algunas zonas, en muchas partes de su área de distribución las águilas reales han experimentado fuertes descensos de población e incluso han sido extirpadas de algunas zonas. Se estima que el número de águilas reales de toda la zona es de entre 170.000 y 250.000, mientras que las estimaciones de parejas reproductoras oscilan entre 60.000 y 100.000. [4] [117] Tiene el mayor rango conocido de cualquier miembro de su familia, con un rango estimado en 140 millones de kilómetros cuadrados. Si se considera su orden taxonómico , es la segunda especie con mayor distribución después del águila pescadora ( Pandion haliaetus ). [2] [118] Pocas otras especies de águilas son tan numerosas, aunque algunas especies como el águila leonada, el águila de cola de cuña y el águila calva tienen poblaciones totales estimadas de un tamaño similar a las del águila real a pesar de sus distribuciones más restringidas. [5] [15] El águila más poblada del mundo puede ser el águila pescadora africana ( Haliaeetus vocifer ), que tiene una población total estable estimada en 300.000 y se encuentra únicamente en África . [5] [119] A escala global, la UICN no considera que el águila real esté amenazada . [2]
[Falco] cera lutea, pedibus lanatis, corpore fusco ferrugineo vario, cauda nigra basi cinereo-undulata.
– (Un [raptor diurno] con
cera
amarilla , [
tarsometatarso
emplumado ], cuerpo marrón oscuro abigarrado con óxido, cola negra con base ondulada cenicienta.)
El sello nacional es una imagen del perfil izquierdo de un águila mexicana; "Símbolos de México". Instituto Cultural Mexicano de Washington, DC . Consultado el 16 de septiembre de 2018 .
El Escudo de Armas de México representa un águila real posada sobre un nopal, con una serpiente de cascabel en el pico.
