Apt Pupil es una película de suspenso estadounidense de 1998 dirigida por Bryan Singer y protagonizada por Ian McKellen y Brad Renfro . Está basada en la novela corta de 1982 del mismo nombre de Stephen King . En la década de 1980 en el sur de California, el estudiante de secundaria Todd Bowden (Renfro) descubre al criminal de guerra nazi fugitivo Kurt Dussander (McKellen) viviendo en su vecindario bajo el seudónimo de Arthur Denker. Bowden, obsesionado con el nazismo y los actos del Holocausto, convence a Dussander para que comparta sus historias, y su relación despierta malicia en cada uno de ellos.
La novela se publicó por primera vez en la colección Different Seasons de King en 1982. El productor Richard Kobritz intentó adaptar la novela a una película durante la década de 1980, pero dos actores que invitó a interpretar a Dussander murieron. Cuando comenzó el rodaje en 1987, una pérdida de financiación provocó que se suspendiera la producción. Existían cuarenta minutos de metraje utilizable, pero la producción nunca se reanudó. En 1995, cuando los derechos de la novela regresaron a King, Bryan Singer le solicitó al autor una oportunidad para adaptar la novela. Con el apoyo de King, Singer filmó Apt Pupil con McKellen y Renfro en Altadena, California , en 1997. El director acortó la historia de la novela, redujo su violencia y cambió el final. Singer llamó a Apt Pupil "un estudio sobre la crueldad" en el que el nazismo solo sirvió como vehículo para la capacidad del mal.
Durante la producción, que costó 14 millones de dólares, varios extras presentaron una demanda, incluidos algunos menores de edad que alegaron que les habían dicho que se desnudaran durante una escena en la ducha. No hubo motivos para presentar cargos penales y se desestimó una demanda civil por falta de pruebas. La película se estrenó en Estados Unidos y Canadá en octubre de 1998 y recibió críticas mixtas, y recaudó menos de 9 millones de dólares. Los actores principales ganaron varios premios menores por sus actuaciones.
En el sur de California , en 1984, Todd Bowden, un estudiante de secundaria de 16 años, descubre que su anciano vecino, Arthur Denker, es Kurt Dussander, un ex comandante de un campo de concentración nazi que ahora es un criminal de guerra fugitivo . Todd, fascinado por las atrocidades nazis perpetradas durante la Segunda Guerra Mundial, chantajea a Dussander, obligándolo a compartir historias inquietantes sobre cómo fue trabajar en los campos de exterminio nazis y cómo se sintió al participar en el genocidio .
Todd compra un uniforme de las SS en una tienda de disfraces y obliga a Dussander a usarlo. A medida que pasa más tiempo con Dussander, su rendimiento escolar se resiente, pierde interés en su novia y oculta sus malas notas a sus padres. Dussander comienza a chantajear a Todd a cambio, obligándolo a trabajar para recuperar sus calificaciones amenazándolo con exponer el subterfugio y su escarceo con el nazismo a sus padres. Dussander incluso se hace pasar por el abuelo de Todd y va a una cita con el consejero escolar de Todd, Edward French. Hablar sobre los crímenes de guerra afecta tanto al anciano como al niño. Dussander, ebrio, intenta matar a un gato con su horno de gas y no lo logra. Dussander también se enorgullece del notable cambio de rumbo de Todd, que pasó de estar a punto de abandonar la escuela a sacar sobresalientes en cuestión de semanas.
Una noche, Dussander intenta matar a un indigente que lo había visto con el uniforme. Cuando Dussander sufre un ataque al corazón , llama a Todd, quien termina de matar, limpia y llama a una ambulancia para Dussander. En el hospital, Dussander es reconocido por un superviviente de un campo de concentración que comparte su habitación. Es arrestado y se organiza una extradición a Israel . Todd se gradúa como el mejor alumno y da un discurso sobre Ícaro , diciendo: "Todos los grandes logros surgen de la insatisfacción. Es el deseo de hacerlo mejor, de cavar más profundo, lo que impulsa a la civilización a la grandeza". La escena se yuxtapone en un montaje con la búsqueda de la casa de Dussander y el hallazgo del cadáver en el sótano.
Todd es interrogado sobre su relación con Dussander y convence a la policía de que no sabía nada sobre la verdadera identidad del hombre. Un grupo de neonazis se manifiesta fuera del hospital; al darse cuenta de que su situación es desesperada, Dussander se suicida provocándose una embolia aérea . Cuando French se entera de que el hombre que conoció a Todd en la escuela no era el abuelo de Todd sino un criminal de guerra, se enfrenta a Todd, quien luego chantajea a French para que guarde silencio amenazándolo con acusarlo de hacer avances sexuales inapropiados.
Ian McKellen interpreta a Kurt Dussander, un criminal de guerra nazi que se esconde en Estados Unidos bajo el seudónimo de Arthur Denker. El guionista Brandon Boyce describió a Dussander como "una combinación de estos fantasmas de la Segunda Guerra Mundial", pero no estaba basado en ningún individuo de la vida real. McKellen se sintió atraído por el papel porque estaba impresionado con The Usual Suspects de Singer y vio el papel de Dussander como "un papel agradable, sustancioso y difícil". [1] Singer, a quien le gustó McKellen en la película Cold Comfort Farm de John Schlesinger de 1995 , invitó al actor a asumir el papel. [2] El lenguaje del personaje fue escrito originalmente para "un alemán muy estoico", pero Singer sintió que la personalidad "compleja" de McKellen podría contribuir al personaje. El director dijo sobre la elección de McKellen: "Sentí que si podía combinar su complejidad, su colorido, con el estoico carácter alemán, crearía un personaje que, aunque malvado, generaría más simpatía y sería más agradable de ver para el público". [3]
Brad Renfro protagoniza junto a McKellen como Todd Bowden, un joven de 16 años que descubre el pasado criminal de Denker. Singer hizo una audición a un par de cientos de jóvenes y eligió a Renfro, de 14 años, diciendo de él: "Brad era el más brillante, el más intenso y el más real. No solo podía tener la intensidad cuando queríamos, había un vacío que podía transmitir, y al final de la película tenía que convertirse en este recipiente vacío". [4] [5] Interpretar a un personaje manipulador influyó temporalmente en Renfro, quien dijo que la gente a su alrededor estaba preocupada por su estado mental. Renfro dijo de su actuación: "Es un viaje que tengo que hacer. La gente simplemente tiene que dejarme solo cuando lo estoy haciendo. Es mi trabajo". [6] Describió a Todd como un "chico muy articulado" que se revela como un "monstruo", lo que también significó un alejamiento de sus papeles anteriores como el "rebelde" o el "chico malo hipersensible". [7] Singer describió su impresión del personaje:
No creo ni por un minuto que [Todd Bowden] fuera puro como la nieve. La capacidad de chantajear a un anciano... obviamente hay una búsqueda de algo que es un buen paso más allá de la inocencia. Creo que lo tenía dentro de él, un vacío que necesitaba ser llenado y llevado a un nuevo lugar, una nueva dirección. Su escuela, sus padres, su entorno no lo estaban logrando. Este individuo en particular llegó antes que otro, pero tal vez pudieron haber sido las drogas, pudo haber sido una violación. Todd probablemente no era un tipo muy bueno. Pero ese tipo de mal tipo puede existir dentro de mucha más gente de la que nos damos cuenta. [8]
Schwimmer interpreta a Edward French, el consejero escolar de Todd Bowden. Antes de Schwimmer, Kevin Pollak estuvo vinculado al papel. [9] Si bien Schwimmer era conocido por su papel cómico en el programa de televisión Friends , Singer quedó impresionado por la actuación del actor en una producción teatral de Los Ángeles y decidió contratarlo como consejero. [1]
Bajo el estudio Sony Pictures Entertainment , Apt Pupil fue dirigida por Bryan Singer basándose en un guion de Brandon Boyce que adaptaba la novela corta de 1982 Apt Pupil de Stephen King . La producción fue "un lanzamiento de Sony Pictures Entertainment de TriStar Pictures de una presentación de Phoenix Pictures de una producción de Bad Hat Harry". [10]
Cuando la novela corta de Stephen King, Apt Pupil, se publicó como parte de su colección Different Seasons en 1982, el productor Richard Kobritz adquirió los derechos cinematográficos de la novela. Kobritz se reunió con el actor James Mason para interpretar al criminal de guerra de la novela, Kurt Dussander, pero Mason murió en julio de 1984 antes de la producción como resultado de un ataque cardíaco. El productor también se acercó a Richard Burton para el papel, pero Burton también murió en agosto de ese mismo año. En 1987, la producción de la película comenzó con Nicol Williamson elegida para interpretar a Kurt Dussander y Rick Schroder , de 17 años, fue elegido para interpretar a Todd Bowden. En ese año, Alan Bridges comenzó a dirigir la película con un guion coescrito por Ken Wheat y su hermano Jim Wheat. Después de diez semanas de rodaje, la producción sufrió una falta de fondos de su productora Granat Releasing, y la película tuvo que ser suspendida. Kobritz intentó reactivar la producción, pero cuando llegó la oportunidad un año después, Schröder había envejecido demasiado como para que la película funcionara. Se desecharon cuarenta minutos de metraje utilizable. [11]
Bryan Singer leyó por primera vez Apt Pupil cuando tenía 19 años y, cuando se convirtió en director, quiso adaptar la novela al cine. En 1995, Singer le pidió a su amigo y guionista Brandon Boyce que escribiera un guion especulativo para adaptar la novela. Boyce recordó el proceso de escritura: "Pensé que era una gran obra de teatro, en realidad... dos personas, prácticamente en una casa hablando. Mi guion era completamente especulativo, así que, si no funcionaba, al menos tendría una muestra de escritura". Cuando la opción original de la novela expiró en 1995, Stephen King presentó una demanda para recuperar los derechos. Singer y Boyce luego le proporcionaron a King un primer borrador de su guion y una copia de la película de Singer The Usual Suspects (1995), que aún no se había estrenado públicamente. [12] Impresionado con Singer, [11] King optó por los derechos del director por $1, arreglándose para ser compensado cuando se estrenara la película. [13] Singer dijo sobre la respuesta final de King a la película, a pesar de algunos cambios realizados al material original, "A Stephen le encantó. Parecía pensar que capté el estado de ánimo de la pieza". [5] El director apreció poder hacer una película de terror de Stephen King pero con menos terror sobrenatural y más terror impulsado por los personajes. Singer habló de su objetivo: "Ha habido muchas películas de terror divertidas como Pesadilla en Elm Street y Scream , y Sé lo que hicisteis el último verano . Pero extraño películas como El resplandor , El exorcista y Los inocentes de Jack Clayton , así que esta es una película que tiene el espíritu de la verdadera película de terror". [3]
Singer describió la premisa de Apt Pupil como un "estudio sobre la crueldad". [14] Se preparó para la película leyendo libros como el libro de historia de 1996 Hitler's Willing Executioners , que confirmó sus creencias de que los criminales de guerra nazis se sentían "sin culpa y con total naturalidad por lo que hacían". [15] Se refirió a cómo las interacciones del joven Todd Bowden con el criminal de guerra nazi Kurt Dussander comienzan a afectarlo: "Me gustó la idea de la naturaleza contagiosa del mal... La noción de que cualquiera tiene la capacidad dentro de sí mismo de ser cruel si está motivado adecuadamente es, creo, un concepto aterrador". El director también percibió que la película no trataba sobre el Holocausto, creyendo que el criminal de guerra nazi podría haber sido reemplazado por uno de los verdugos de Pol Pot o un asesino en masa de Rusia. "No se trataba del fascismo o el nacionalsocialismo. Se trataba de la crueldad y la capacidad de hacer actos horribles, vivir con ellos y sentirse empoderado por ellos", dijo Singer. [14] Con este fin, el director trató de evitar el uso evidente de esvásticas y otros símbolos nazis. [16] También se sintió atraído por la película como "[una] idea de que el horror colectivo de esta cosa terrible que sucedió hace décadas en Europa se había infiltrado de alguna manera a través del océano y del tiempo, como un gólem, en este hermoso vecindario suburbano del sur de California". [17]
Singer rechazó oportunidades de dirigir películas como The Truman Show y The Devil's Own después del éxito de The Usual Suspects . En su lugar, se dedicó a Apt Pupil , "era un tema muy oscuro y era algo que venía de la pasión". Reconoció en retrospectiva que Apt Pupil "realmente no se suponía que fuera un gran éxito". [18] Singer fue apoyado financieramente por el productor Scott Rudin y la productora Spelling Films. Ian McKellen fue elegido para interpretar a Dussander y Brad Renfro para interpretar a Bowden. Con un millón de dólares pagados para la preproducción, [19] el rodaje estaba programado para comenzar en junio de 1996. Debido a desacuerdos financieros entre Singer y Rudin, la fecha de inicio se retrasó y posteriormente se canceló. [11] Singer y su equipo de producción permanecieron juntos mientras el productor Don Murphy y su socia Jane Hamsher buscaban refinanciación. [19] Mike Medavoy , ex presidente de TriStar Pictures , rescató la producción con el respaldo financiero de su productora Phoenix Pictures . La compañía proporcionó a los cineastas 14 millones de dólares para producir Apt Pupil . [1] El rodaje se llevó a cabo en Altadena, California . [12] Singer se relató cómo Todd Bowden se rebeló contra su entorno suburbano. El director usó el nombre de su equipo de fútbol de la escuela secundaria, los Piratas, y los colores verde y dorado del equipo en la película, diciendo: "Acabo de proyectar mi propia infancia en el sur de California". [20]
John Ottman trabajó como editor de películas y compositor musical para Apt Pupil . Cuando editó la película, le resultó un desafío crear la banda sonora adecuada. Ottman recordó: "Normalmente, un editor musicaliza escenas con música temporal de CD, etc., y nada de lo que pude encontrar funcionó para esta película". El compositor buscó una mezcla entre las bandas sonoras de la película de ciencia ficción 2001: Una odisea del espacio (1968) y la comedia de base militar 1941 (1979) para crear un "pastiche de otro mundo". Ottman dijo sobre su enfoque: [21]
Cuando metes un gato en el horno, es fácil que alguien de la orquesta golpee con un martillo un yunque, asustando a todo el mundo. Lo difícil es manipular la historia y acentuar a los personajes. Al principio, cuando Todd está estableciendo las reglas, se oye una cierta idea temática repetitiva. Se oye la misma música cuando Dussander le da la vuelta a la situación a Todd, lo que te hace recordar la primera escena... Esperas que la gente haga la conexión subliminal de que las cosas se están cambiando de un lado a otro.
Otra escena en la que Ottman combinó sus tareas de edición y composición fue cuando Dussander se despierta en el hospital con el programa de televisión The Jeffersons sonando de fondo. Ottman explicó su intención para la escena: "Utilicé a The Jeffersons como algo inofensivo, que va entre él y la televisión, de modo que cuando abre los ojos, te asusta muchísimo... Añadí este ensordecedor sonido de Bartok, que es cuando todos los violines tocan sus cuerdas muy fuerte y crean este sonido retorcido e inquietante". Ottman grabó la banda sonora de la película con la Sinfónica de Seattle . [21]
En The Films of Stephen King , Dennis Mahoney escribe que la obsesión con el nazismo y el Holocausto que se desarrolla en Apt Pupil es el resultado del vínculo paternal entre el criminal de guerra nazi Kurt Dussander y el estudiante de secundaria Todd Bowden. Estos vínculos son temas comunes en las obras de Stephen King: "La representación del mal que hace King con mayor frecuencia parece requerir un vínculo activo e ilícito entre un hombre (a menudo en el papel de padre o sustituto del padre) y un individuo más joven, anteriormente inocente (a menudo en el papel de un descendiente biológico o sustituto) que es iniciado en el pecado". [22] En la película, el año 1984 destaca, además de los matices orwellianos , el momento en la historia estadounidense en el que el Holocausto es tratado como un curso de una semana con poco tiempo "para ser atemperado con el autocuestionamiento sobre las motivaciones detrás de él". [23] La obsesión de Bowden con el Holocausto es un elemento clave de la trama, "en el que el pasado tiene un dominio inquebrantable sobre el presente". La secuencia inicial de la película muestra cómo Bowden trata esta historia como un simulacro en el que la historia se vuelve suya, como lo demuestra la breve superposición de su cabeza con los nazis que está estudiando. Aunque la historia cobra vida para Bowden, la percibe a través de los perpetradores (es decir, Dussander) y no a través de las víctimas, caracterizando a Bowden como "apta" en el sentido de "una tendencia natural a ... comportamiento indeseable". [24]
Mahoney dice que el lenguaje sirve como "vehículo para la corrupción", mientras Dussander le cuenta a Bowden historias horribles de su servicio en el ficticio Campo de la Muerte de Patin. Bowden, al escuchar las historias, se convierte en "una extensión vampírica del mal" que Dussander exhibe. [24] El intercambio de historias lleva tanto a Dussander como a Bowden a tener pesadillas, y para Bowden, las pesadillas son "un pasado que se está volviendo cada vez más presente". [25] Uno de los motivos clave de la película es que "se abrió una puerta que no se podía cerrar", en referencia a la confesión de Dussander sobre seguir órdenes y ser incapaz de contenerse. [26] El motivo también se transmite en la escena en la que Bowden obliga a Dussander a ponerse un uniforme de Schutzstaffel y marchar a las órdenes de Bowden. Dussander continúa marchando a pesar de las insistencias de Bowden para que se detenga, emulando la premisa del poema de Goethe El aprendiz de brujo en el que el aprendiz inexperto usa magia para encantar escobas y carece de la habilidad para detenerlas. La escena es "el punto de inflexión figurativo y literal de la película". [27]
Mahoney dice que el sadomasoquismo , el homoerotismo y la homofobia se destacan en el relato de Bryan Singer de la novela de Stephen King. [27] En Frames of Evil: The Holocaust as Horror in American Film , Caroline Picart y David Frank escriben que el rostro del mal está representado en la película como el nazismo, a menudo etiquetado como "por excelencia innato [y] sobrenaturalmente astuto", pero también "de una manera más subterránea, desdibujando peligrosamente ... los límites entre el homoerotismo y la homosexualidad ". [28] La monstruosidad nazi en Apt Pupil está estructurada a través de la "anormalidad" sexual, donde se introducen una serie de dicotomías binarias: "normal versus monstruoso, heterosexual versus homosexual y saludable versus enfermo". Una dicotomía adicional, victimario (masculinizado) versus víctima (feminizada), refleja las "tensiones ocultas" de la película en las que los roles de poder de Bowden y Dussander son reversibles. Si bien el "conjunto de perversiones" que se despliegan en la novela es misógino, la película presenta el conjunto como "ambivalentemente homoerótico y homofóbico". [29] La película elimina la misoginia de la novela y deja intacto el homoerotismo subyacente de los personajes centrales. La película también expone la conexión entre la homofobia y la forma en que se retrata a las víctimas masculinas del Holocausto. [30]
Los personajes centrales Todd Bowden y Kurt Dussander aparecen en pantalla la mayor parte del tiempo y con frecuencia se los encuadra en una proximidad cercana, lo que Picart y Frank describen como "[intensificación] de una intimidad homoerótica [que está] marcada por el miedo al contacto con lo monstruoso". [31] El homoerotismo en Apt Pupil se demuestra aún más por el enfoque en el cuerpo de Todd. En la escena inicial en la que Bowden está en su dormitorio durante una noche tormentosa, "la cámara siempre invasora y la iluminación fetichizan el cuerpo juvenil de Todd", de manera similar al fetichismo del cuerpo femenino en películas como Psicosis (1960). [32] Esta representación crea un dualismo en el que "ahora es simultáneamente peligroso y está en peligro" en sus vínculos homofóbicos y homoeróticos con el nazismo. [33]
Cuando Bowden le da a Dussander un uniforme de las SS para que lo use y con el que marche bajo las órdenes de Bowden, las demandas del estudiante se intensifican en la película como "más dominantes y voyeuristas", según Picart y Frank. Bowden le dice a Dussander: "Traté de hacer esto de la manera amable, pero no lo quieres. Así que está bien, lo haremos de la manera difícil. Te lo pondrás, porque quiero verte con él. ¡Ahora muévete!". El estilo de edición de la escena de la marcha nazi yuxtapone a Dussander marchando con el uniforme y a Bowden reaccionando a la marcha. [34] Las tomas de la reacción de Bowden son desde un ángulo bajo, lo que refleja "la diferencia sexual entre los personajes"; Bowden es masculinizado como "el portador de la mirada [sexual]", y Dussander es feminizado como "el objeto de la mirada". [35] El corte entre Bowden y Dussander “corrobora una disposición homoerótica de imágenes” que visualiza el homoerotismo latente de la escena de la novela. Cuando Dussander acelera su marcha y Bowden le dice que se detenga, el contraplano acelerado “rompe radicalmente la estructura de poder”, donde Bowden pierde “el control de su poder sádico sobre Dussander”. [36]
La novela corta de Stephen King, Apt Pupil, comienza en 1974, cuando Todd Bowden está en la escuela secundaria , y termina con él graduándose de la escuela secundaria . En la película de Bryan Singer, la historia se desarrolla completamente en 1984, cuando Todd Bowden está en su último año en la escuela secundaria. [23] En la novela corta, durante los tres años que conducen al final de la historia, Todd Bowden y el criminal de guerra nazi descubierto Kurt Dussander asesinan de forma independiente a una gran cantidad de vagabundos y transeúntes, mientras que en la película, los asesinatos se condensan en el intento de Dussander de matar al vagabundo Archie. [37] Singer buscó reducir la violencia de la novela corta, no queriendo que pareciera "explotadora o repetitiva". [5] A diferencia de la novela corta, la animosidad hacia los judíos no fue mostrada explícitamente por los personajes de la película. [26] La secuencia onírica de la novela en la que Bowden viola a una virgen judía de dieciséis años como experimento de laboratorio bajo la guía de Dussander fue reemplazada por la secuencia onírica de la película en la que Bowden ve tres escenas de ducha y cámara de gas. [38] En la película se redujo el encuentro de Todd con la colegiala Betty (llamada Becky en la película). En la novela, sueña con Betty como una reclusa de un campo de concentración a la que puede violar y torturar. En la película, tiene un breve encuentro con Becky en el que se encuentra incapaz de actuar sexualmente. [39]
En la novela, el consejero de la escuela secundaria de Bowden, Edward French, confronta al estudiante con sospechas de que Dussander no es realmente el abuelo de Bowden, y Bowden asesina a French a sangre fría. Bowden luego se embarca en una ola de disparos desde un árbol con vista a una autopista, que resulta en su muerte cinco horas después. [40] Singer se sintió incapaz de lograr el final de King, "Le dije [a King] que el final se lee tan hermosamente. Nunca podría estar a la altura; lo habría matado". [5] En la película, Bowden intimida a French, quien sospecha de la falsa relación de Dussander con el estudiante, amenazándolo con "rumores e insinuaciones". Stanley Wiater, autor de The Complete Stephen King Universe , escribió: "Como se muestra en la pantalla, Todd es mucho más conscientemente malvado, a su manera, que en el libro. Este cambio, si bien hace que el final sea menos brutal, tal vez, logra lo imposible: también hace que el final sea aún más oscuro". [41]
Bryan Singer preestrena Apt Pupil en el Centro del Holocausto del Museo de la Tolerancia de Los Ángeles para evaluar los comentarios de los rabinos y otros sobre las referencias al Holocausto. Con una respuesta positiva, el director procedió con el estreno de la película. [42] Apt Pupil originalmente estaba programado para estrenarse en febrero de 1998, pero el distribuidor de la película movió la fecha de estreno al otoño, sintiendo que pertenecía "junto a otras películas más serias". [12] Se estrenó en el Festival de Cine de Venecia en septiembre de 1998. [10] Luego se estrenó comercialmente el 23 de octubre de 1998 en 1.448 cines en los Estados Unidos y Canadá, recaudando $ 3,6 millones en su fin de semana de estreno y quedando noveno en la taquilla del fin de semana. La película recaudó $ 8,9 millones en los Estados Unidos y Canadá. [43] Apt Pupil fue considerada una decepción crítica y comercial. [44] La película tuvo menos éxito que la película anterior de Singer , The Usual Suspects , [45] Rotten Tomatoes le dio un 54% y su consenso la describió como "una película algo perturbadora que funciona como un thriller de suspenso, pero no es completamente satisfactoria". [46]
Roger Ebert , en una reseña para el Chicago Sun-Times , escribió que la película estaba bien hecha por Bryan Singer y bien actuada, especialmente por Ian McKellen, pero que "la película se revela indigna de su temática". El crítico sintió que el material ofensivo carecía de un "mensaje social" o un "propósito general" y encontró que las escenas posteriores de la película eran "explotadoras". [47] Janet Maslin de The New York Times aplaudió el valor de producción de la dirección de Bryan Singer, gustando la cinematografía "bellamente filmada" de Newton Thomas Sigel y el trabajo "impresionantemente editado" de John Ottman. Maslin escribió sobre las actuaciones de McKellen y Renfro: "Ambos actores interpretan sus papeles de manera tan complicada que las tensiones aumentan hasta que el horror se vuelve poco imaginativamente gótico". El crítico sintió que a medida que la película se acercaba al final, "la inteligencia de la historia se desvanece notablemente". [48]
Kathleen Murphy de Film Comment calificó las actuaciones de McKellen y Renfro como "escalofriantes", pero consideró que no completaban la película. Murphy escribió: "[La actuación] te hace desear que Apt Pupil tuviera el arte y el coraje de mirar realmente al terrible abismo del mal". La crítica percibió que Apt Pupil resultó ser una película de terror convencional, que tenía los toques "característicamente desagradables" de Stephen King, y que la dirección "inepta" de Singer "trivializa los personajes y el tema". [49] Lisa Schwarzbaum de Entertainment Weekly vio Apt Pupil no como un "thriller nazi perseguido" ni un "thriller de Stephen King a toda máquina", sino como una "parábola de estudiante y profesor" que resulta "perturbadora". Schwarzbaum consideró que Singer contaba "una historia con una resonancia moral seria", aunque se necesitó paciencia para superar los "toques cinematográficos más barrocos" de Singer, "extravagancias visuales... y trucos auditivos" en la película, y citó como ejemplos a Dussander viendo a Mr. Magoo en la televisión o la pieza musical Liebestod sonando a todo volumen durante una escena sangrienta. [50]
Jay Carr, del Boston Globe, calificó Apt Pupil como "la más convincente por su dimensión moral", y disfrutó del "dúo entre el Fausto de Renfro, de mejillas suaves, y el Mefistófeles resucitado de McKellen ". Si bien Carr consideró que el marco de la película era realista, notó el cambio de ritmo: "Quizás percibiendo un debilitamiento narrativo y una claustrofobia sofocante... 'Apt Pupil' vira hacia dispositivos melodramáticos que sacan a la película de su inquietante amoralidad y la convierten en algo mucho más ordinario y mundano". El crítico concluyó: "Mantiene una integridad sombría al no pretender llegar al remordimiento. Nunca hay discusión". [51] Michael Wilmington, del Chicago Tribune, describió Apt Pupil como "una buena película de suspenso que no llega al horror definitivo", y consideró que la debilidad de la película era el vínculo "artificial" entre Dussander y Bowden. Wilmington calificó la trama de "demasiado hábil" y preguntó: "¿Cómo puede Todd no sólo encontrar convenientemente a un criminal de guerra nazi en su ciudad natal sino también coaccionarlo y controlarlo instantáneamente?" [52]
Renfro ganó el premio al Mejor Actor en el Festival Internacional de Cine de Tokio por su actuación en Apt Pupil . [53] Ian McKellen ganó un Premio de la Crítica Cinematográfica al Mejor Actor y un Premio del Círculo de Críticos de Cine de Florida al Mejor Actor por su actuación tanto en Apt Pupil como en Gods and Monsters . [54] [55] La Academia de Películas de Ciencia Ficción, Fantasía y Terror otorgó un Premio Saturn al Mejor Actor de Reparto a McKellen por su actuación y le otorgó a la película un Premio Saturn a la Mejor Película de Terror de 1998. [56]
Para Apt Pupil , Bryan Singer filmó una escena de ducha en la que Todd Bowden, saturado de historias horribles de Kurt Dussander, imagina a sus compañeros de la ducha como prisioneros judíos en cámaras de gas. La escena se filmó en la escuela secundaria Eliot en Altadena, California, el 2 de abril de 1997, y dos semanas después, un extra de 14 años presentó una demanda alegando que Singer lo obligó a él y a otros extras a desnudarse para la escena. Dos chicos, de 16 y 17 años, apoyaron más tarde la afirmación del chico de 14 años. Los chicos afirmaron haber sufrido un trauma por la experiencia y buscaron cargos contra los cineastas, incluidos infligir angustia emocional , negligencia e invasión de la privacidad . [57] Se hicieron acusaciones de que los chicos fueron filmados para la gratificación sexual. [58] Los programas de noticias locales y los programas sensacionalistas nacionales agitaron la controversia. Un grupo de trabajo sobre delitos sexuales que incluía personal local, estatal y federal investigó el incidente. La Fiscalía del Distrito de Los Ángeles determinó que no había motivos para presentar cargos penales, [16] afirmando que "los sospechosos tenían la intención de completar una película profesional lo más rápido y eficientemente posible. No hay indicios de intención sexual lasciva o anormal". [58] La escena se filmó nuevamente con actores adultos para que la película pudiera terminar a tiempo. [12]
The Hollywood Reporter escribió en 2020: "Singer fue uno de los varios acusados nombrados en las demandas, que al parecer se resolvieron por una suma no revelada, y los demandantes estuvieron sujetos a acuerdos de confidencialidad". [59]
Películas de la serie Nazi Next Door [60]
