Thomas Nicol Williamson [1] (14 de septiembre de 1936 - 16 de diciembre de 2011) fue un actor británico. El dramaturgo John Osborne lo describió en una ocasión como "el mejor actor desde Marlon Brando ". Samuel Beckett también lo describió como "tocado por el genio" y muchos críticos lo consideraron "el Hamlet de su generación" a finales de los años 1960.
Thomas Nicol Williamson nació el 14 de septiembre de 1936 [1] [2] [3] [4] (más tarde afirmaría 1938 en Who's Who ) [1] en Hamilton , Lanarkshire , [1] hijo de Hugh Williamson, operador de una planta de fabricación de aluminio [5] [6] y ex asistente de peluquería, y Mary Brown Hill, de soltera Storrie. [1] Cuando tenía 18 meses, su familia se mudó a Birmingham , Inglaterra . Williamson fue enviado de regreso a Hamilton para vivir con sus abuelos durante la Segunda Guerra Mundial debido a la susceptibilidad de Birmingham a los bombardeos, pero regresó cuando terminó la guerra y fue educado en la Central Grammar School for Boys, Birmingham . [7] Dejó la escuela a los 16 años para comenzar a trabajar en la fábrica de su padre y más tarde asistió a la Birmingham School of Speech & Drama . Recordó su tiempo allí como "un desastre" y afirmó que "no era más que una escuela de finalización para las hijas de los empresarios locales". [2]
Después de su servicio militar como artillero en la División Aerotransportada, Williamson hizo su debut profesional con el Dundee Repertory Theatre en 1960 y al año siguiente apareció con el Arts Theatre en Cambridge . En 1962 hizo su debut en Londres como flauta en la producción de Tony Richardson de El sueño de una noche de verano en el Royal Court Theatre . Su primer gran éxito llegó en 1964 con Inadmissible Evidence de John Osborne , por la que fue nominado a un premio Tony cuando se trasladó a Broadway el año siguiente. En la primavera de 1981, él y el director original Anthony Page revivieron la obra para un compromiso de seis semanas en el Roundabout Theatre (23rd Street) en Nueva York, quince años después de la presentación original en Broadway. [8]
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También en 1964, apareció como Vladimir en Esperando a Godot de Samuel Beckett en la Royal Court. Protagonizó la versión cinematográfica en 1968. Hamlet de Williamson para Tony Richardson en el Roundhouse causó sensación; más tarde se trasladó a Nueva York y se convirtió en una película, con un reparto que incluía a Anthony Hopkins y Marianne Faithfull . Faithfull declaró más tarde en su autobiografía Faithfull que ella y Williamson tuvieron un romance durante el rodaje de Hamlet .
Su papel cinematográfico más celebrado fue como Merlín, el mago, en la epopeya del Rey Arturo, Excalibur, en 1981. El director John Boorman lo eligió para interpretar a Morgana junto a Helen Mirren a pesar de las protestas de ambos actores; los dos habían aparecido previamente juntos en el escenario en Macbeth , con resultados desastrosos, y se detestaban intensamente. Boorman esperaba que la animosidad muy real que tenían el uno hacia el otro generara más tensión entre ellos en la pantalla. [9] Williamson ganó el reconocimiento de una base de fans mucho más amplia por su actuación como Merlín. Una reseña de Excalibur en The Times en 1981 afirma: "Los actores están liderados por el ingenioso y perceptivo Merlín de Williamson, que se extraña cada vez que está fuera de la pantalla". Según Mirren, ella y Williamson, libres de los problemas con Macbeth , "terminaron convirtiéndose en muy buenos amigos" durante Excalibur . [10]
Algunas de sus otras actuaciones cinematográficas notables incluyen como un soldado irlandés con problemas en la película de Jack Gold de 1968 The Bofors Gun ; en 1975 como oficial de inteligencia en la Sudáfrica del apartheid en The Wilby Conspiracy (protagonizada por Sidney Poitier y Michael Caine ); como Sherlock Holmes en la película de Herbert Ross de 1976 The Seven-Per-Cent Solution ; y como Little John en la película de Richard Lester de 1976 Robin and Marian . Además, interpretó a un burócrata del MI6 en The Human Factor (1979) (adaptado de una novela de Graham Greene ); un abogado alcohólico en I'm Dancing as Fast as I Can (1982); un coronel en la Gestapo de Cincinnati en la comedia de Neil Simon The Cheap Detective ; Lord Louis Mountbatten en Lord Mountbatten - The Last Virroy (1985); los papeles duales del Dr. Worley/The Nome King en Return to Oz (1985); Padre Mañana en El exorcista III (1990); Tejón en la adaptación cinematográfica de 1996 de El viento en los sauces de Kenneth Grahame ; y como Cogliostro en la adaptación cinematográfica de 1997 del cómic Spawn de Todd McFarlane .
En 1994, Williamson escribió una obra para un solo actor sobre la vida del actor John Barrymore . Jack, a Night on the Town with John Barrymore se representó en el Criterion Theatre de Londres. [11]
Williamson hizo una importante contribución al documental John Osborne and the Gift of Friendship [12] , en el que recuerda episodios de su larga relación profesional con Osborne. En el vídeo también aparecen fragmentos grabados de su premiada actuación en el escenario en Inadmissible Evidence .
Williamson era conocido por sus rabietas y payasadas en el escenario. Durante la prueba de Filadelfia de Inadmissible Evidence , una obra en la que realizó una actuación que le valdría una nominación al premio Tony en 1965, [13] golpeó al igualmente voluble productor David Merrick . [14] En 1968, se disculpó con el público por su actuación una noche mientras interpretaba a Hamlet y luego se retiró del escenario, anunciando que se retiraba. [14] A principios de la década de 1970, Williamson dejó The Dick Cavett Show antes de una aparición programada, dejando a la presentadora e invitada Nora Ephron para llenar el tiempo restante. [15] En 1976, abofeteó al actor Jim Litten durante la llamada a escena del musical de Broadway Rex . [16] [17] En 1991, golpeó a su coprotagonista Evan Handler en el trasero con una espada durante una actuación en Broadway de I Hate Hamlet . [13]
Después de una aparición en un programa de entrevistas nocturno en el que mostró su talento como cantante, Williamson lanzó un álbum de canciones en 1971 con el sello CBS (S 64045). El álbum contenía canciones como " Didn't We ", " It's Impossible " y " Help Me Make It Through the Night ".
En 1974, Williamson grabó una lectura abreviada de El hobbit para Argo Records , con la autorización del editor de J. R. R. Tolkien . La grabación fue producida por Harley Usill . [18] Según su sitio web oficial, Williamson reeditó el guion original él mismo, eliminando muchas apariciones de "él dijo", "ella dijo", etc., ya que sintió que una dependencia excesiva de la narrativa descriptiva no daría el efecto deseado; interpretó a cada personaje con una voz distintiva.
En 1978, Williamson interpretó a un experto en comportamiento asesino en el episodio de Columbo "Cómo marcar un asesinato". Su personaje fue uno de los pocos sospechosos que intentó matar a Columbo.
En 1971, Williamson se casó con la actriz Jill Townsend , que había interpretado a su hija en la producción de Broadway de Inadmisible Evidence . Tuvieron un hijo, Luke (nacido en 1973), pero se divorciaron en 1977. [4] [19]
A pesar de las preocupaciones por su salud en la década de 1970, Williamson admitió beber mucho y afirmó fumar 80 cigarrillos al día. [2] En un episodio de The David Frost Show en la década de 1960, durante una discusión sobre la muerte, en la que también participó el poeta John Betjeman , Williamson reveló que tenía mucho miedo de morir, diciendo que "pienso en la muerte constantemente, durante todo el día" y que "no creo que haya nada después de esto, excepto el olvido completo".
Williamson murió el 16 de diciembre de 2011, a los 75 años, dos años después de que le diagnosticaran cáncer de esófago . [4] De acuerdo con los deseos de Williamson, la noticia de su muerte se dio a conocer un mes después, ya que no quería que se armara un escándalo por su muerte. [19]
Nicol Williamson fue nominado a tres premios BAFTA , un premio Saturn , dos premios Tony , [20] y ganó la Concha de Plata al Mejor Actor del Festival Internacional de Cine de San Sebastián en 1969 por su actuación en Laughter in the Dark .