En la religión del antiguo Egipto , Apis o Hapis , [a] escrito alternativamente Hapi-ankh , era un toro sagrado o múltiples toros sagrados [1] adorados en la región de Memphis , identificado como el hijo de Hathor , una deidad primaria en el panteón de la antigüedad. Egipto . Inicialmente, se le asignó un papel importante en su adoración, siendo sacrificado y renaciendo. Más tarde, Apis también sirvió como intermediario entre los humanos y otras deidades poderosas (originalmente Ptah , [1] más tarde Osiris , luego Atum ).
El toro Apis era un animal sagrado importante para los antiguos egipcios. Como ocurre con las otras bestias sagradas, la importancia de Apis aumentó con el paso de los siglos. Durante la colonización del Egipto conquistado, los autores griegos y romanos tuvieron mucho que decir sobre Apis, las marcas por las que se reconocía el becerro negro, la forma de su concepción por un rayo del cielo , su casa en Menfis (con un tribunal para su comportamiento). ), el modo de pronóstico de sus acciones, su muerte, el duelo por su muerte, su costoso entierro y el regocijo en todo el país cuando se encontró una nueva Apis. La excavación realizada por Auguste Mariette en el Serapeum de Saqqara reveló las tumbas de más de sesenta animales, desde la época de Amenhotep III hasta el final de la dinastía ptolemaica . Originalmente, cada animal era enterrado en una tumba separada con una capilla construida encima. A partir de Ramsés II , los toros fueron enterrados en galerías subterráneas interconectadas. [2] [3]
La adoración de un toro Apis, considerado sagrado por los antiguos egipcios, se conoce desde la Primera Dinastía en Menfis , mientras que la adoración de Apis como un dios adecuado, al menos según la Aegyptiaca de Manetón , parece ser una adopción posterior, supuestamente Comenzó durante el reinado del rey Kaiechos (posiblemente Nebra ) de la Segunda Dinastía . [4]
Apis recibe su nombre en monumentos muy antiguos, pero se sabe poco del animal divino antes del Reino Nuevo . [2] Los entierros ceremoniales de toros indican que el sacrificio ritual era parte de la adoración de las primeras deidades vacas, Hathor y Bat , y un toro podría representar a su descendencia, un rey que se convirtió en deidad después de la muerte. [ cita necesaria ] Se tituló "la renovación de la vida" de la deidad menfita Ptah : pero después de la muerte, se convirtió en Osorapis, es decir, Osiris Apis, así como los humanos muertos fueron asimilados a Osiris, el gobernante del inframundo. Este Osorapis fue identificado con Serapis del último período helenístico y bien puede ser idéntico a él. Creando paralelos con sus propias creencias religiosas, los escritores griegos antiguos identificaron a Apis como una encarnación de Osiris, ignorando la conexión con Ptah. [2]
Apis era el más popular de los tres grandes cultos a los toros del antiguo Egipto, siendo los otros los cultos de Mnevis y Buchis . Todos están relacionados con el culto a Hathor o Bat, diosas primarias similares separadas por regiones hasta la unificación que finalmente se fusionó como Hathor. El culto a Apis fue continuado por los griegos y después por los romanos, y duró hasta casi el año 400 d.C.
Se eligió este animal porque simbolizaba el corazón valiente, la gran fuerza y el espíritu de lucha del rey. Apis pasó a ser considerado una manifestación del rey, ya que los toros eran símbolos de fuerza y fertilidad, cualidades estrechamente relacionadas con la realeza. "Toro fuerte de su madre Hathor " era un título común para los dioses y reyes varones egipcios, no utilizado para las mujeres que servían como rey, como Hatshepsut .
Ya en la época de la Paleta de Narmer , se representa al rey con una cola de bovino en un lado y un toro derribando los muros de una ciudad en el otro.
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De vez en cuando, Apis era representado con el símbolo del disco solar de su madre, Hathor, entre sus cuernos, siendo una de las pocas deidades asociadas con su símbolo. Cuando se representó el disco en su cabeza con los cuernos debajo y la marca triangular en la frente, se sugirió un ankh . Ese símbolo siempre estuvo estrechamente asociado con Hathor.
Al principio, Apis era el heraldo (wḥm) de Ptah , la deidad principal en el área alrededor de Menfis . Como manifestación de Ptah, Apis también era considerado un símbolo del rey, que encarnaba las cualidades de la realeza. En la región donde se adoraba a Ptah, el ganado exhibía patrones blancos en sus cuerpos principalmente negros, por lo que creció la creencia de que el ternero Apis tenía que tener un cierto conjunto de marcas adecuadas a su función. Se requería que tuviera una marca triangular blanca en la frente, el contorno de un ala de alimoche blanca en la espalda, una marca de escarabajo debajo de la lengua, una forma de luna creciente blanca en el flanco derecho y pelos dobles en la cola.
El ternero que coincidía con estas marcas era seleccionado de los rebaños, llevado a un templo , dotado de un harén de vacas y adorado como un aspecto de Ptah. Se creía que la vaca que era su madre lo había concebido mediante un relámpago del cielo o de un rayo de luna . Ella también recibió un trato especial y se le dio un entierro especial. En el templo, Apis era utilizado como oráculo , interpretándose sus movimientos como profecías. Se creía que su aliento curaba las enfermedades y su presencia bendecía a quienes estaban a su alrededor con fuerza. Se abrió una ventana en el templo a través de la cual se le podía ver y, en ciertos días festivos, se le conducía por las calles de la ciudad, engalanado con joyas y flores.
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Los detalles del ritual de momificación del toro sagrado están escritos en el papiro Apis . [5] A veces, el cuerpo del toro era momificado y fijado en posición de pie sobre una base hecha de tablas de madera.
En el período del Imperio Nuevo, los restos de los toros sagrados fueron enterrados en el cementerio de Saqqara . El entierro más antiguo conocido en Saqqara fue realizado durante el reinado de Amenhotep III por su hijo Tutmosis ; Posteriormente, se enterraron siete toros más cerca. Ramsés II inició los entierros de Apis en lo que ahora se conoce como el Serapeum , un complejo subterráneo de cámaras funerarias en Saqqara para los toros sagrados, un sitio utilizado durante el resto de la historia del Antiguo Egipto hasta el reinado de Cleopatra .
Khaemweset , el hijo sacerdotal de Ramsés II ( c. 1300 a. C. ), excavó una gran galería para revestirla con las cámaras de la tumba; Psamético I añadió otra galería similar . [6] La cuidadosa documentación de las edades de los animales en épocas posteriores, con las fechas de reinado de su nacimiento, entronización y muerte, ha arrojado mucha luz sobre la cronología desde la XXII Dinastía en adelante. A menudo se registra el nombre de la vaca madre y el lugar de nacimiento del ternero. Los sarcófagos son de inmensos tamaños y el entierro debió suponer un gasto enorme. Es notable, por tanto, que los antiguos líderes religiosos lograran enterrar a uno de los animales en el cuarto año de Cambises II . [2]
El Apis era protector de los difuntos y vinculado al faraón. Los cuernos adornan algunas de las tumbas de los antiguos faraones y Apis a menudo era representado en ataúdes privados como un poderoso protector. Como una forma de Osiris, gobernante del inframundo, se creía que estar bajo la protección de Apis le daría a la persona control sobre los cuatro vientos en el más allá.
Según Arriano , Apis fue una de las deidades egipcias que Alejandro Magno propició ofreciendo un sacrificio durante su toma del Antiguo Egipto de manos de los persas. [7] Después de la muerte de Alejandro, su general Ptolomeo I Soter hizo esfuerzos para integrar la religión egipcia con la de los nuevos gobernantes helénicos. La política de Ptolomeo era encontrar una deidad que pudiera ganarse la reverencia de ambos grupos, a pesar de las maldiciones de los líderes religiosos egipcios contra las deidades de los gobernantes extranjeros anteriores (es decir, Set , alabado por los hicsos ). Sin éxito, Alejandro había intentado utilizar a Amón para este propósito, pero esa deidad era más prominente en el Alto Egipto y no para las del Bajo Egipto , donde los griegos tenían mayor influencia. Dado que los griegos tenían poco respeto por las deidades con cabeza de animal, se creó una estatua griega a modo de ídolo y se proclamó como un equivalente antropomórfico del muy popular Apis. Se llamó Aser-hapi (es decir, Osiris-Apis ), que se convirtió en Serapis , y más tarde se dijo que representaba completamente a Osiris, en lugar de sólo su Ka .
La primera mención de un Serapis se encuentra en la auténtica escena de la muerte de Alejandro, de los diarios reales. [8] Aquí, Serapis tiene un templo en Babilonia , y es de tal importancia que solo a él se le menciona como consultado en nombre del moribundo Alejandro. La presencia de este templo en Babilonia alteró radicalmente las percepciones de las mitologías de esta época, aunque se ha descubierto que la deidad babilónica desconectada Ea llevaba el título de Serapsi , que significa rey de las profundidades , y es a Serapsi a quien se hace referencia en los diarios. No Serapis. Sin embargo, la importancia de este Serapsi en la psique helénica, debido a su participación en la muerte de Alejandro, también puede haber contribuido a la elección de Osiris-Apis como la principal deidad ptolemaica durante su ocupación del Antiguo Egipto.
Según Plutarco , Ptolomeo robó la estatua de Sinope , habiendo recibido instrucciones en un sueño del Dios Desconocido de llevar la estatua a Alejandría , donde dos expertos religiosos declararon que la estatua era "Serapis". Entre esos expertos se encontraba uno de los Eumolpidae, la antigua familia de la que tradicionalmente se había elegido al hierofante de los Misterios de Eleusis desde antes de cualquier registro histórico. El otro experto supuestamente era el erudito sacerdote egipcio Manetón, lo que aumentó la aceptabilidad tanto de los egipcios como de los griegos.
Sin embargo, es posible que Plutarco no esté en lo cierto, ya que algunos egiptólogos afirman que la Sinope en el informe de Plutarco es la colina de Sinopeion, nombre dado al sitio de un Serapeum existente en Menfis. Además, según Tácito , Serapis (es decir, Apis explícitamente identificado como Osiris en su totalidad) había sido la deidad tutelar de la aldea de Rhacotis , antes de que repentinamente se expandiera hasta convertirse en la gran capital de "Alejandría".
Comprensiblemente, al ser introducida por los griegos, la estatua representaba una figura completamente humana que se parecía a Hades o Plutón , ambos reyes del inframundo griego . La figura fue entronizada con el modius , que es una canasta o una medida de grano, en su cabeza, símbolo griego de la tierra de los muertos. También sostenía un cetro , que indicaba el gobierno, y Cerbero , guardián del inframundo, descansaba a sus pies. También tenía lo que parecía ser una serpiente en su base, encajando con el símbolo egipcio de soberanía, el uraeus .
Con su esposa (es decir, la de Osiris), Isis , y su hijo (en este momento de la historia) Horus (en la forma de Harpócrates ), Serapis ganó un lugar importante en el mundo griego, llegando a la Antigua Roma , siendo identificado Anubis como Cerbero. El culto sobrevivió hasta el año 385, cuando los cristianos destruyeron el Serapeum de Alejandría y, posteriormente, el culto fue prohibido por el Edicto de Tesalónica .
La empresa farmacéutica Novo Nordisk utiliza Apis como logotipo.
En el Egipto moderno , un distrito entero de la ciudad de Alejandría lleva el nombre del toro Apis.
