En la antigua religión egipcia , Apis o Hapis , [a] escrito alternativamente Hapi-ankh , era un toro sagrado o varios toros sagrados [1] adorados en la región de Menfis , identificados como el hijo de Hathor , una deidad primaria en el panteón del antiguo Egipto . Inicialmente, se le asignó un papel importante en su adoración, siendo sacrificado y renaciendo. Más tarde, Apis también sirvió como intermediario entre los humanos y otras deidades poderosas (originalmente Ptah , [1] más tarde Osiris , luego Atum ).
El toro Apis era un animal sagrado importante para los antiguos egipcios. Al igual que con las otras bestias sagradas, la importancia de Apis aumentó con el paso de los siglos. Durante la colonización del Egipto conquistado, los autores griegos y romanos tenían mucho que decir sobre Apis, las marcas por las que se reconocía al becerro negro, la forma de su concepción por un rayo del cielo , su casa en Menfis (con un patio para su comportamiento), el modo de pronosticar a partir de sus acciones, su muerte, el duelo por su muerte, su costoso entierro y las celebraciones en todo el país cuando se encontraba un nuevo Apis. La excavación de Auguste Mariette en el Serapeum de Saqqara reveló las tumbas de más de sesenta animales, que abarcan desde la época de Amenhotep III hasta el final de la dinastía ptolemaica . Originalmente, cada animal era enterrado en una tumba separada con una capilla construida encima. Desde Ramsés II en adelante, los toros fueron enterrados en galerías subterráneas interconectadas. [2] [3]
El culto al toro Apis, considerado sagrado por los antiguos egipcios, se conoce desde la Primera Dinastía en Menfis , mientras que el culto a Apis como dios propio, al menos según la Aegyptiaca de Manetón , parece ser una adopción posterior, supuestamente iniciada durante el reinado del rey Kaiechos (posiblemente Nebra ) de la Segunda Dinastía . [4]
Apis aparece nombrado en monumentos muy antiguos, pero se sabe poco del animal divino antes del Imperio Nuevo . [2] Los entierros ceremoniales de toros indican que el sacrificio ritual era parte del culto a las primeras deidades vacas, Hathor y Bat , y un toro podría representar a su descendencia, un rey que se convertía en deidad después de la muerte. [ cita requerida ] Se le titulaba "la renovación de la vida" de la deidad menfita Ptah : pero después de la muerte, se convertía en Osorapis, es decir, el Osiris Apis, al igual que los humanos muertos eran asimilados a Osiris, el gobernante del inframundo. Este Osorapis se identificaba con Serapis del período helenístico tardío y bien puede ser idéntico a él. Creando paralelismos con sus propias creencias religiosas, los escritores griegos antiguos identificaron a Apis como una encarnación de Osiris, ignorando la conexión con Ptah. [2]
Apis era el más popular de los tres grandes cultos al toro del antiguo Egipto, los otros eran los cultos a Mnevis y Buchis . Todos están relacionados con el culto a Hathor o Bat, diosas primarias similares separadas por región hasta la unificación que finalmente se fusionó como Hathor. El culto a Apis fue continuado por los griegos y después por los romanos, y duró hasta casi el año 400 d. C.
Este animal fue elegido porque simbolizaba el corazón valiente, la gran fuerza y el espíritu de lucha del rey. Apis llegó a ser considerado una manifestación del rey, ya que los toros eran símbolos de fuerza y fertilidad, cualidades que están estrechamente vinculadas con la realeza. "Toro fuerte de su madre Hathor " era un título común para los dioses egipcios y los reyes varones, siendo poco utilizado para las mujeres que ejercían el cargo de rey, como Hatshepsut .
Ya en la época de la Paleta de Narmer , el rey es representado con una cola de bovino en un lado, y se ve un toro derribando los muros de una ciudad en el otro.
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En ocasiones, Apis era representado con el símbolo del disco solar de su madre, Hathor, entre sus cuernos, siendo una de las pocas deidades asociadas con su símbolo. Cuando el disco se representaba en su cabeza con sus cuernos debajo y la marca triangular en su frente, se sugería un ankh . Ese símbolo siempre estuvo estrechamente asociado con Hathor.
En sus orígenes, Apis era el heraldo (wḥm) de Ptah , la deidad principal de la zona de Menfis . Como manifestación de Ptah, Apis también era considerado un símbolo del rey, que encarnaba las cualidades de la realeza. En la región donde se adoraba a Ptah, el ganado presentaba un patrón blanco en sus cuerpos, principalmente negros, y así surgió la creencia de que el ternero de Apis tenía que tener un determinado conjunto de marcas adecuadas para su función. Se requería que tuviera una marca triangular blanca en la frente, un contorno de ala de buitre egipcio blanco en la espalda, una marca de escarabajo debajo de la lengua, una forma de media luna blanca en el flanco derecho y pelos dobles en la cola.
El ternero que coincidía con estas marcas era seleccionado de entre los rebaños, llevado a un templo , se le daba un harén de vacas y se lo adoraba como un aspecto de Ptah. Se creía que la vaca que era su madre lo había concebido por un destello de relámpago del cielo o de rayos de luna . También se la trataba de manera especial y se le daba un entierro especial. En el templo, Apis era utilizado como oráculo , y sus movimientos se interpretaban como profecías. Se creía que su aliento curaba enfermedades y que su presencia bendecía a quienes lo rodeaban con fuerza. Se creó una ventana en el templo a través de la cual se lo podía ver y, en ciertas festividades, se lo conducía por las calles de la ciudad, adornado con joyas y flores.
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Los detalles del ritual de momificación del toro sagrado están escritos en el papiro Apis . [5] A veces, el cuerpo del toro era momificado y fijado en posición vertical sobre una base hecha de tablones de madera.
En el período del Imperio Nuevo, los restos de los toros sagrados fueron enterrados en el cementerio de Saqqara . El entierro más antiguo conocido en Saqqara se realizó en el reinado de Amenhotep III por su hijo Tutmosis ; después, se enterraron siete toros más cerca. Ramsés II inició los entierros de Apis en lo que ahora se conoce como el Serapeum , un complejo subterráneo de cámaras funerarias en Saqqara para los toros sagrados, un lugar utilizado durante el resto de la historia del Antiguo Egipto hasta el reinado de Cleopatra .
Khaemweset , el hijo sacerdotal de Ramsés II ( c. 1300 a. C. ), excavó una gran galería para revestirla con las cámaras de la tumba; otra galería similar fue añadida por Psamético I. [ 6] La cuidadosa documentación de las edades de los animales en los casos posteriores, con las fechas reinantes de su nacimiento, entronización y muerte han arrojado mucha luz sobre la cronología desde la Dinastía XXII en adelante. El nombre de la vaca madre y el lugar de nacimiento del ternero se registran a menudo. Los sarcófagos son de un tamaño inmenso y el entierro debe haber implicado un gasto enorme. Es notable, por tanto, que los antiguos líderes religiosos se las ingeniaran para enterrar a uno de los animales en el cuarto año de Cambises II . [2]
Apis era el protector de los difuntos y estaba vinculado al faraón. Los cuernos adornan algunas de las tumbas de los antiguos faraones y Apis a menudo se representaba en ataúdes privados como un poderoso protector. Como una forma de Osiris, gobernante del inframundo, se creía que estar bajo la protección de Apis le daría a la persona el control sobre los cuatro vientos en el más allá.
Según Arriano , Apis era una de las deidades egipcias a las que Alejandro Magno propició al ofrecer un sacrificio durante su toma del Antiguo Egipto de los persas. [7] Después de la muerte de Alejandro, su general Ptolomeo I Sóter hizo esfuerzos para integrar la religión egipcia con la de los nuevos gobernantes helénicos. La política de Ptolomeo fue encontrar una deidad que pudiera ganar la reverencia de ambos grupos, a pesar de las maldiciones de los líderes religiosos egipcios contra las deidades de los gobernantes extranjeros anteriores (es decir, Set , alabado por los hicsos ). Sin éxito, Alejandro había intentado usar a Amón para este propósito, pero esa deidad era más prominente en el Alto Egipto y no para aquellos en el Bajo Egipto , donde los griegos tenían una influencia más fuerte. Dado que los griegos tenían poco respeto por las deidades con cabeza de animal, se creó una estatua griega como ídolo y se proclamó como un equivalente antropomórfico del muy popular Apis. Se le llamó Aser-hapi (es decir, Osiris-Apis ), que se convirtió en Serapis , y más tarde se dijo que representaba a Osiris completamente, en lugar de sólo a su Ka .
La primera mención de un Serapis se encuentra en la auténtica escena de la muerte de Alejandro, de los diarios reales. [8] Aquí, Serapis tiene un templo en Babilonia , y es de tal importancia que solo él es nombrado como el que fue consultado en nombre del moribundo Alejandro. La presencia de este templo en Babilonia alteró radicalmente las percepciones de las mitologías de esta era, aunque se ha descubierto que la deidad babilónica inconexa Ea se titulaba Serapsi , que significa rey de las profundidades , y es Serapsi a quien se hace referencia en los diarios, no Serapis. Sin embargo, la importancia de este Serapsi en la psique helénica, debido a su participación en la muerte de Alejandro, también puede haber contribuido a la elección de Osiris-Apis como la principal deidad ptolemaica durante su ocupación del Antiguo Egipto.
Según Plutarco , Ptolomeo robó la estatua de Sinope , después de haber recibido instrucciones en un sueño del Dios Desconocido de llevarla a Alejandría , donde dos expertos religiosos la calificaron de «Serapis». Entre ellos se encontraba uno de los Eumolpidae, la antigua familia de la que tradicionalmente se había elegido al hierofante de los Misterios de Eleusis desde antes de que existieran registros históricos. El otro experto supuestamente era el erudito sacerdote egipcio Manetón, lo que aumentó la aceptación tanto de los egipcios como de los griegos.
Sin embargo, Plutarco puede no estar en lo cierto, ya que algunos egiptólogos afirman que el Sinope del relato de Plutarco es la colina de Sinopeion, un nombre dado al sitio de un Serapeum existente en Menfis. Además, según Tácito , Serapis (es decir, Apis identificado explícitamente como Osiris en su totalidad) había sido la deidad tutelar de la aldea de Rhacotis , antes de que de repente se expandiera hasta convertirse en la gran capital de "Alejandría".
Introducida por los griegos, comprensiblemente, la estatua representaba una figura completamente humana parecida a Hades o Plutón , ambos reyes del inframundo griego . La figura estaba entronizada con el modius , que es una canasta o una medida de grano, sobre su cabeza, un símbolo griego de la tierra de los muertos. También sostenía un cetro , que indicaba el gobierno, y Cerbero , el guardián del inframundo, descansaba a sus pies. También tenía lo que parecía ser una serpiente en su base, que encajaba con el símbolo egipcio de la soberanía, el uraeus .
Con su esposa (es decir, la de Osiris), Isis , y su hijo (en este punto de la historia) Horus (en la forma de Harpócrates ), Serapis ganó un lugar importante en el mundo griego, llegando a la Antigua Roma , siendo identificado Anubis como Cerbero. El culto sobrevivió hasta el 385, cuando los cristianos destruyeron el Serapeo de Alejandría y, posteriormente, el culto fue prohibido por el Edicto de Tesalónica .
La compañía farmacéutica Novo Nordisk utiliza Apis como logotipo.
En el Egipto moderno , un distrito entero de la ciudad de Alejandría lleva el nombre del toro Apis.
