Anne Seymour Damer (née Conway; 26 de octubre de 1748 - 28 de mayo de 1828) [1] fue una escultora inglesa. [2] Descrita como un «genio femenino» por Horace Walpole , se formó en escultura con Giuseppe Ceracchi y John Bacon . Influenciada por la Ilustración , Damer fue autora, viajera, productora teatral y actriz, además de una aclamada escultora. [3]
Expuso regularmente en la Royal Academy desde 1784 hasta 1818 y fue amiga íntima de miembros de la alta sociedad georgiana , incluidos Horace Walpole y el político Charles James Fox . Se cree que Damer era lesbiana y mantuvo una relación con la actriz Elizabeth Farren . [3]
Anne Seymour Conway nació en Sevenoaks en una familia aristocrática Whig . Era la única hija del mariscal de campo Henry Seymour Conway (1721-1795) y su esposa Caroline Bruce, nacida Campbell, Lady Ailesbury (1721-1803). Su padre era sobrino de Robert Walpole , el primer primer ministro de Gran Bretaña . [3] El hijo de Walpole, Horace Walpole , fue su padrino, y Anne pasó gran parte de su infancia en su casa en Strawberry Hill. [3] Su madre era hija del duque de Argyll . Se crió en la casa familiar en Park Place en Berkshire . Fue muy educada y enseñó en casa. [3] Cuando tenía diecisiete años, fue introducida a la sociedad.
En 1766, cuando tenía 17 años, Damer fue esbozada por Angelica Kauffman en el personaje de la diosa Ceres , una obra que ahora se conserva en la Universidad de St Mary, Twickenham . [3] En 1800, un artista desconocido (posiblemente Kauffman) completó una pintura con la misma composición que el boceto. La pintura precedió al lanzamiento de Damer a la sociedad y su entrada en el mercado matrimonial. [3]
En 1767 se casó con John Damer , hijo de Lord Milton, más tarde primer conde de Dorchester . La pareja recibió unos ingresos de 5.000 libras de Lord Milton, y Milton y Henry Conway le dejaron grandes fortunas. [4] Damer fue descrito como un pobre hombre de negocios, que tenía gusto por la ropa cara. El matrimonio no fue un éxito. La pareja no tuvo hijos y se separó después de siete años.
En 1775, Anne fue incluida en una pintura titulada Las tres brujas de Macbeth de Daniel Gardner ( c. 1750 – 1805), que se puede encontrar en la National Portrait Gallery de Londres . La obra la muestra junto a otras damas de la alta sociedad: Elizabeth Lamb, vizcondesa de Melbourne y Georgiana, duquesa de Devonshire . [3]
El marido de Damer se suicidó en 1776, dejando considerables deudas. Como viuda, Damer se benefició de un acuerdo prenupcial por el cual su suegro estaba obligado a pagarle 2500 libras al año. Este dinero le permitió ser económicamente independiente y continuar su carrera artística, manteniendo al mismo tiempo una vida social plena, en un plano más intelectual que el de sus primeros años de casada. [3]
Damer visitaba Europa con frecuencia. En 1779, había presenciado desde la cubierta un tiroteo que duró cuatro horas entre un corsario francés y el paquebote que cruzaba el Canal de la Mancha en el que viajaba. [3] Durante un viaje, fue capturada por un corsario, pero fue liberada ilesa en Jersey . En 1790-91, viajó sola por Portugal y España y de regreso a través de la Francia revolucionaria . Visitó a Sir Horace Mann en Florencia y a Sir William Hamilton en Nápoles , donde fue presentada a Lord Nelson .
En 1801 publicó una novela, Belmour , un libro que había escrito en Lisboa . Se editaron tres veces y se tradujo al francés. [3] [5] [6] En 1802, mientras estaba en vigor el Tratado de Amiens , visitó París con la autora Mary Berry y se le concedió una audiencia con Napoleón .
Damer, que hablaba francés con fluidez, se hizo amiga de Josefina Buonaparte . Mantuvieron correspondencia sobre jardinería y plantas, sobre todo en relación con el jardín de Josefina en Malmaison. Anne también había hablado de ello con Sir Joseph Banks , uno de los fundadores de la Royal Horticultural Society . En el Museo Británico se puede encontrar un busto escultórico que hizo de Banks . En 1815 viajó a Elba , la isla en la que Napoleón había estado exiliado. Viajó allí a pesar de la guerra en curso entre Francia y Gran Bretaña. El emperador le regaló una caja de rapé con su retrato, que se encuentra en el Museo Británico. [3]
Cuando Horace Walpole murió en 1797, dejó a Damer una participación vitalicia en Strawberry Hill. Ella tenía la tarea de registrar el contenido de Strawberry Hill para la familia Berry, que se había mudado a una propiedad contigua. Anne utilizó Strawberry Hill como su casa de campo hasta 1811, que mantuvo junto a su casa en el centro de Londres en Upper Brook Street . En 1818, regresó a Twickenham y compró York House .
A partir de 1818, Anne Damer vivió en York House, Twickenham . Continuó esculpiendo hasta el final de su vida. Murió a los 79 años en 1828 en su casa de Londres, 27 Upper Brook Street, Grosvenor Square . [7] Fue enterrada en la iglesia de Sundridge, Kent .
Según Richard Webb, ella ordenó en su testamento que su correspondencia fuera destruida y que fuera enterrada con los huesos de su perro y sus herramientas de escultura. [3]
El desarrollo del interés de Anne Seymour Damer por la escultura se atribuye a David Hume (que se desempeñó como subsecretario cuando su padre era secretario de Estado , 1766-1768) y al estímulo de Horace Walpole , que fue su tutor durante los frecuentes viajes de sus padres al extranjero. Según Walpole, su formación incluyó lecciones de modelado de Giuseppe Ceracchi , de tallado de mármol de John Bacon y de anatomía de William Cumberland Cruikshank .
Durante el período 1784-1818, Damer exhibió 32 obras como expositora honoraria en la Royal Academy . Su trabajo, principalmente bustos de estilo neoclásico , evolucionó desde las primeras esculturas de cera hasta otras técnicamente complejas en obras en terracota , bronce y mármol. Sus temas, en gran parte extraídos de amigos y colegas en los círculos Whig, incluyeron a Lady Melbourne , Nelson , Joseph Banks , Jorge III , Mary Berry , Charles James Fox y ella misma. Realizó varios retratos de actores, como los bustos de sus amigas Sarah Siddons y Elizabeth Farren (como las musas Melpómene y Talía ).
Realizó esculturas de Isis y Támesis en clave para cada lado del arco central del puente de Henley-on-Thames . [8] Los modelos originales se encuentran en la Galería Henley del Museo del Río y el Remo, cercano a ella. Otra obra arquitectónica importante fue su estatua de Apolo de 3 metros , ahora destruida, para la fachada del teatro Drury Lane . También creó dos bajorrelieves para la Galería Boydell Shakespeare con escenas de Coriolano y Antonio y Cleopatra .
Entre los amigos de Damer se encontraban varios Whigs y aristócratas influyentes. Su tutor y amigo Horace Walpole fue una figura importante, que ayudó a impulsar su carrera y, a su muerte, le dejó su villa londinense, Strawberry Hill . También se movió en círculos literarios y teatrales, donde entre sus amigos se encontraban la poeta y dramaturga Joanna Baillie , la autora Mary Berry y las actrices Sarah Siddons y Elizabeth Farren . Con frecuencia participaba en mascaradas en el Panteón y en obras de teatro amateur en la residencia londinense del duque de Richmond , que estaba casado con su media hermana. [9]
Varias fuentes han señalado a Damer como involucrada en relaciones lésbicas , en particular en relación con su estrecha amistad con Mary Berry, a quien Walpole le había presentado en 1789, y con quien vivió en sus últimos años. Incluso durante su matrimonio, sus gustos por la ropa masculina y sus amistades demostrativas con otras mujeres fueron señalados públicamente y satirizados por comentaristas hostiles como Hester Thrale [10] y en el panfleto anónimo A Sapphick Epistle from Jack Cavendish to the Honourable and most Beautiful, Mrs D— (c. 1770). [11] [12]
Un romance entre Damer y Elizabeth Farren , quien fue mencionada por Thrale, es la historia central de la novela Life Mask de 2004 de Emma Donoghue . [13]
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