Alasdair James Gray (28 de diciembre de 1934 - 29 de diciembre de 2019) fue un escritor y artista escocés. Su primera novela, Lanark (1981), se considera un hito de la ficción escocesa. Publicó novelas, cuentos, obras de teatro, poesía y traducciones, y escribió sobre política y la historia de la literatura inglesa y escocesa . Sus obras de ficción combinan el realismo , la fantasía y la ciencia ficción con el uso de su propia tipografía e ilustraciones, y ganaron varios premios.
Estudió en la Escuela de Arte de Glasgow de 1952 a 1957. Además de sus ilustraciones de libros, pintó retratos y murales , incluido uno en el recinto Òran Mór y otro en la estación de metro de Hillhead . Su obra de arte se ha exhibido ampliamente y se encuentra en varias colecciones importantes. Antes de Lanark , había representado obras de teatro en la radio y la televisión.
Su estilo de escritura es posmoderno y ha sido comparado con los de Franz Kafka , George Orwell , Jorge Luis Borges e Italo Calvino . A menudo contiene extensas notas a pie de página que explican las obras que lo influyeron. Sus libros inspiraron a muchos escritores escoceses más jóvenes, entre ellos Irvine Welsh , Alan Warner , AL Kennedy , Janice Galloway , Chris Kelso e Iain Banks . Fue escritor residente en la Universidad de Glasgow de 1977 a 1979, y profesor de Escritura Creativa en las Universidades de Glasgow y Strathclyde de 2001 a 2003.
Gray era un nacionalista escocés y republicano , y escribió en apoyo del socialismo y la independencia escocesa . Popularizó el epigrama «Trabaja como si vivieras en los primeros días de una nación mejor» (parafraseado de un poema del poeta canadiense Dennis Lee ), que quedó grabado en el muro Canongate del edificio del Parlamento escocés en Edimburgo cuando se inauguró en 2004. Vivió casi toda su vida en Glasgow, se casó dos veces y tuvo un hijo. A su muerte, The Guardian se refirió a él como «la figura paterna del renacimiento en la literatura y el arte escoceses».
El padre de Gray, Alexander, había resultado herido en la Primera Guerra Mundial. Trabajó durante muchos años en una fábrica de cajas, solía practicar senderismo y ayudó a fundar la Asociación Escocesa de Albergues Juveniles . [1] La madre de Gray era Amy (de soltera Fleming), cuyos padres se habían mudado a Escocia desde Lincolnshire porque su padre había sido incluido en la lista negra de Inglaterra por ser miembro de un sindicato . [2] Trabajaba en un almacén de ropa. [3] [4] Alasdair Gray nació en Riddrie, en el noreste de Glasgow, el 28 de diciembre de 1934; [5] su hermana Mora nació dos años después. [6] Durante la Segunda Guerra Mundial, Gray fue evacuado a Auchterarder en Perthshire y Stonehouse en Lanarkshire. [7] Desde 1942 hasta 1945, la familia vivió en Wetherby, en Yorkshire, donde su padre dirigía un albergue para trabajadores de ROF Thorp Arch , una fábrica de municiones. [5] [7]
Gray visitaba frecuentemente la biblioteca pública ; disfrutaba de las historias de Winnie-the-Pooh y de cómics como The Beano y The Dandy . [8] [9] Más tarde, Edgar Allan Poe se convirtió en una poderosa influencia para el joven Gray. [8] Su familia vivía en una urbanización de Riddrie y asistió a la Whitehill Secondary School , donde fue nombrado editor de la revista de la escuela y ganó premios de Arte e Inglés. [5] [10] [11] Cuando tenía once años, Gray apareció en la radio infantil de la BBC leyendo una adaptación de una de las Fábulas de Esopo , y comenzó a escribir cuentos cuando era adolescente. [10] [12] Su madre murió de cáncer cuando él tenía dieciocho años; en el mismo año se inscribió en la Escuela de Arte de Glasgow . [13] Como estudiante de arte comenzó lo que más tarde se convertiría en su primera novela, Lanark , que originalmente llevaba el nombre de Retrato del artista como un joven escocés . [4] Completó el primer libro en 1963; Fue rechazada por la agencia literaria Curtis Brown . [7] Originalmente estaba destinada a ser la versión de Gray de Retrato del artista adolescente . [14]
En 1957 Gray se graduó en la escuela de arte con un título en Diseño y Pintura Mural . [15] Ese año ganó una beca de viaje Bellahouston y tenía la intención de usarla para pintar y visitar galerías en España. Un ataque de asma severo lo dejó hospitalizado en Gibraltar y le robaron su dinero. [16] [nb 1] De 1958 a 1962 Gray trabajó a tiempo parcial como profesor de arte en Lanarkshire y Glasgow, y en 1959-1960 estudió docencia en el Jordanhill College . [7] [17]
Gray se casó con Inge Sørensen, una enfermera adolescente de Dinamarca, en 1961. [4] Tuvieron un hijo, Andrew, en 1963, y se separaron en 1969. [4] [15] Tuvo una relación de ocho años con la joyera danesa [18] [19] Bethsy Gray. [20] [21] [22] Estuvo casado con Morag Nimmo McAlpine Gray [23] desde 1991 hasta su muerte en 2014. [4] [24] Vivió en Glasgow toda su vida adulta. [25]
Después de terminar la escuela de arte, Gray pintó escenografías teatrales para el Pabellón de Glasgow y el Citizens Theatre , y trabajó como artista independiente. [5] Su primer mural fue "Horrors of War" para la Sociedad de Amistad Escocesa- URSS en Glasgow. [12] En 1964, la BBC hizo un documental, Under the Helmet , sobre su carrera hasta la fecha. [26] Muchos de sus murales se han perdido; los ejemplos sobrevivientes incluyen uno en el restaurante Ubiquitous Chip en el West End de Glasgow , y otro en la estación de metro Hillhead . [27] Su mural del techo (en colaboración con Robert Salmon, Nichol Wheatley y otros para el auditorio del teatro y sala de música Òran Mór en Byres Road es una de las obras de arte más grandes de Escocia y fue pintado a lo largo de varios años. [28] [29] Muestra a Adán y Eva abrazándose contra un cielo nocturno, con gente moderna de Glasgow en primer plano. [25]
Entre 1977 y 1978, Gray trabajó para el museo People's Palace como "artista registrador" de Glasgow, financiado por un programa creado por el gobierno laborista . Realizó cientos de dibujos de la ciudad, incluidos retratos de políticos, personas del mundo del arte, miembros del público en general y lugares de trabajo con trabajadores. Estos dibujos se encuentran actualmente en la colección de la galería de arte y museo Kelvingrove . [30]
En 2003, Gray comenzó a trabajar con la galerista Sorcha Dallas, quien, durante los siguientes 14 años, ayudó a desarrollar el interés en su práctica visual, negociando ventas a importantes colecciones, entre ellas el Consejo de las Artes de Inglaterra , las Galerías Nacionales de Escocia y la Tate . Sus pinturas y grabados también se conservan en los museos de Glasgow , el Museo Victoria y Alberto , la Biblioteca Nacional de Escocia y el Museo Hunterian . [31] [32]
Entre 2014 y 2015, Dallas organizó la Temporada Alasdair Gray, una celebración en toda la ciudad del trabajo visual de Gray que coincidió con su 80.° cumpleaños. [33] La exposición principal, Alasdair Gray: De lo personal a lo universal , se realizó en la Galería de Arte y Museo Kelvingrove [34] con más de 15 000 asistentes. [5]
Su primera exposición individual en Londres tuvo lugar a finales de 2017 en la Galería Coningsby en Fitzrovia y la Galería Leyden en Spitalfields . [35] [36]
En 2023, los Museos de Glasgow adquirieron el mural de Grey de 1964 Cowcaddens Streetscape in the Fifties , que el artista describió como "mi mejor pintura al óleo grande", para exhibirlo en la Galería Kelvingrove. [37]
Gray dijo que escribir le resultaba agotador, pero que pintar le daba energía. [25] Su arte visual a menudo utilizaba detalles locales o personales para abarcar verdades y temas internacionales o universales. [38]
Las primeras obras de Gray fueron emitidas por radio ( Quiet People ) y televisión ( The Fall of Kelvin Walker ) en 1968. [7] Entre 1972 y 1974 participó en un grupo de escritura organizado por Philip Hobsbaum , que incluía a James Kelman , Tom Leonard , Liz Lochhead , Aonghas MacNeacail y Jeff Torrington . En 1973, con el apoyo de Edwin Morgan , recibió una beca del Scottish Arts Council para permitirle continuar con Lanark . [15] De 1977 a 1979 fue escritor residente en la Universidad de Glasgow . [39]
Lanark , su primera novela, fue publicada en 1981 con gran éxito, y se convirtió en su obra más conocida. [4] [nb 2] El libro cuenta dos historias paralelas. Una, la primera escrita, es un Bildungsroman , [41] una representación realista de Duncan Thaw, un joven artista que crece en Glasgow en la década de 1950. La otra es una distopía , donde el personaje Lanark visita Unthank, que está gobernada por el Instituto y el Consejo, organismos opacos que ejercen un poder absoluto. [42] Lanark entra en política creyendo que puede cambiar Unthank para mejor, pero se emborracha y se deshonra a sí mismo. Más tarde, cuando se está muriendo, su hijo Sandy le dice "El mundo solo mejora con personas que hacen trabajos ordinarios y se niegan a ser intimidadas". [43] Hay un epílogo cuatro capítulos antes del final, con una lista de los supuestos plagios de la obra , algunos de obras inexistentes. [44] La página de título del Libro Cuatro, que se usó como portada en la edición de bolsillo, era una referencia a Leviatán de Thomas Hobbes . [45]
Lanark ha sido comparada con Franz Kafka y Mil novecientos ochenta y cuatro de George Orwell por su atmósfera de amenaza burocrática, y con Jorge Luis Borges e Italo Calvino por su fabulismo . [46] [47] Revivificó la literatura escocesa, [39] inspiró a una nueva generación de escritores escoceses, incluidos Irvine Welsh , Alan Warner , AL Kennedy , Janice Galloway e Iain Banks , [48] y ha sido llamada "uno de los hitos de la ficción del siglo XX", [49] pero no hizo rico a Gray. [4] Su autobiografía ilustrada de 2010 A Life in Pictures describió las partes de Lanark en las que basó sus propias experiencias: su madre murió cuando era joven, fue a la escuela de arte, sufrió de eczema crónico y timidez, y encontró dificultades en las relaciones con las mujeres. [4] [nb 3] Su primera colección de cuentos, Unlikely Stories, Mostly , ganó el Premio Cheltenham de Literatura en 1983. Es una selección de los cuentos cortos de Gray de 1951 a 1983. [39]
Gray consideró que su mejor obra fue Janine , publicada en 1984. En parte inspirada en Un borracho mira el cardo , de Hugh MacDiarmid , [51] la narración de flujo de conciencia retrata a Jock McLeish, un supervisor de seguridad conservador de mediana edad que es dependiente del alcohol , y describe cómo las personas y sectores de la sociedad son controlados en contra de sus mejores intereses, sobre un fondo de fantasías sexuales sadomasoquistas que McLeish inventa para distraerse de su miseria. [10] Anthony Burgess , que había llamado a Gray "el escritor escocés más importante desde Sir Walter Scott " sobre la base de Lanark , encontró que Janine, publicada en 1982, era "juvenil". [52]
La caída de Kelvin Walker (1985) y McGrotty y Ludmilla (1990) se basaron en guiones de televisión que Gray había escrito en los años 1960 y 1970, y describen las aventuras de protagonistas escoceses en Londres. [4] [39] Something Leather (1990) explora la sexualidad femenina; Gray lamentó haberle dado su título provocativo. [53] Lo llamó su libro más débil, y eliminó el material de fantasía sexual y lo retituló Glasgowians cuando lo incluyó en su compendio Every Short Story 1951-2012 . [54]
Poor Things (1992) analiza la historia colonial escocesa a través de un drama al estilo de Frankenstein ambientado en el Glasgow del siglo XIX. Godwin "God" Baxter es un científico que implanta a una víctima de suicidio el cerebro de su propio hijo no nacido. [10] Fue la obra de mayor éxito comercial de Gray y disfrutó escribiéndola. [55] La London Review of Books la consideró su novela más divertida y un bienvenido regreso a la forma. [56] Ganó un premio Whitbread Novel y un premio Guardian Fiction . [57] Más tarde se adaptó a una película premiada protagonizada por Emma Stone , dirigida por Yorgos Lanthimos ; la novela fue adaptada para la pantalla por Tony McNamara .
A History Maker (1994) se desarrolla en una sociedad matriarcal del siglo XXIII en la zona de St Mary's Loch , y muestra una utopía que sale mal. [58] The Book of Prefaces (2000) cuenta la historia del desarrollo de la lengua inglesa y del humanismo , utilizando una selección de prefacios de libros que van desde Cædmon hasta Wilfred Owen . Gray seleccionó las obras, escribió extensas notas marginales y tradujo algunas piezas anteriores al inglés moderno. [59]
Alrededor de 2000, Gray tuvo que solicitar apoyo financiero a la Asociación Benevolente de Artistas Escoceses, ya que luchaba por sobrevivir con los ingresos de las ventas de sus libros. [4] En 2001, Gray, Kelman y Leonard se convirtieron en profesores conjuntos del programa de Escritura Creativa en las Universidades de Glasgow y Strathclyde . [39] [60] [61] Gray renunció al puesto en 2003, tras estar en desacuerdo con otros miembros del personal sobre la dirección que debería tomar el programa. [62]
«Glasgow es una ciudad magnífica», dijo McAlpin. «¿Por qué casi nunca nos damos cuenta de ello? Porque nadie se imagina viviendo aquí... pensemos en Florencia, París, Londres, Nueva York. Nadie que las visite por primera vez es un extraño porque ya las ha visitado en pinturas, novelas, libros de historia y películas. Pero si una ciudad no ha sido utilizada por un artista, ni siquiera sus habitantes viven allí imaginativamente». [63]
— Lanark (1981)
Los libros de Gray se desarrollan principalmente en Glasgow y otras partes de Escocia. Su trabajo ayudó a fortalecer y profundizar el desarrollo de la escena literaria de Glasgow lejos de la ficción de pandillas, al mismo tiempo que resistía la gentrificación neoliberal. [27] El trabajo de Gray, en particular Lanark , "puso a Escocia de nuevo en el mapa literario" e influyó fuertemente en la ficción escocesa durante décadas. [47] [64] Los frecuentes temas políticos en sus escritos argumentan la importancia de promover la decencia humana ordinaria, proteger a los débiles de los fuertes y recordar la complejidad de los problemas sociales. [65] Se tratan de una manera lúdica y posmoderna , y algunas historias, especialmente Lanark , 1982, Janine y Something Leather , representan la frustración sexual. [4] [65]
Mis historias intentan seducir al lector disfrazándose de entretenimiento sensacionalista, pero son propaganda a favor del socialismo democrático y del Estado de bienestar y de un parlamento escocés independiente. Los diseños de las cubiertas y las ilustraciones (especialmente las eróticas) están concebidas con el mismo propósito. [66]
— Novelistas contemporáneos (1996)
Will Self lo ha llamado "un polímata creativo con una visión político-filosófica integrada" [67] y "quizás el más grande [escritor] vivo en este archipiélago hoy". [68] Gray se describió a sí mismo como "un peatón de Glasgow gordo, con anteojos, calvo y cada vez más viejo". [69] En 2019 ganó el premio inaugural a la trayectoria de la Sociedad Saltire por su contribución a la literatura escocesa. [50] [57] [70]
Sus libros están autoilustrados con líneas fuertes y gráficos de alto impacto, un estilo único y altamente reconocible influenciado por su exposición temprana a William Blake y Aubrey Beardsley , cómics, Ladybird Books y Harmsworth's Universal Encyclopaedia , [71] y que ha sido comparado con el de Diego Rivera . [72] [73] [74]
Publicó tres colecciones de poesía; [nb 4] al igual que su ficción, sus poemas son a veces descripciones humorísticas de "grandes temas" como el amor, Dios y el lenguaje. Stuart Kelly los describió como poseedores de "una voz desapasionada y confesional; un logro técnico utilizado para transmitir significado en lugar de por sí mismo y un sentido ganado con esfuerzo de la complejidad del universo... Su obra poética, especialmente cuando trata de la relación, o la falta de ella, entre los sexos, es memorable y desconcertante como sólo lo es la buena poesía". [15]
Gray era un nacionalista escocés . Comenzó a votar por el Partido Nacional Escocés (SNP) en la década de 1970, ya que se desesperaba por la erosión del estado de bienestar que le había proporcionado su educación. Creía que el petróleo del Mar del Norte debería ser nacionalizado. Escribió tres panfletos en los que abogaba por la independencia escocesa del Reino Unido, [nb 5] señalando al comienzo de Why Scots Should Rule Scotland (1992) que "por escoceses me refiero a todos los habitantes de Escocia que tienen derecho a votar". [75] [76] En 2014 escribió que "el electorado del Reino Unido no tiene ninguna posibilidad de votar por un partido que haga algo para gravar seriamente a nuestra ampliada clase millonaria que controla Westminster". [77] Gray describió a los ingleses que viven en Escocia como "colonos" o "colonos" en un ensayo de 2012. [75] [78]
En sus libros utilizó con frecuencia el epígrama «Trabaja como si vivieras en los primeros días de una nación mejor»; en 1991, la frase se había convertido en un eslogan de la oposición escocesa al thatcherismo . [39] [nb 6] El texto fue grabado en el muro Canongate del edificio del Parlamento escocés en Edimburgo cuando se inauguró en 2004. [81] Los políticos del SNP se refirieron a él durante la campaña electoral del Parlamento escocés de 2007 , cuando se convirtieron en un gobierno minoritario por primera vez. [82]
En 2001, Gray fue derrotado por un estrecho margen por Greg Hemphill cuando se presentó como candidato de la Asociación Nacionalista Escocesa de la Universidad de Glasgow para el puesto de rector de la Universidad de Glasgow . [83] Gray, partidario desde hace mucho tiempo del SNP y del Partido Socialista Escocés , votó por el Partido Liberal Demócrata en las elecciones generales de 2010 en un esfuerzo por desbancar al Partido Laborista, al que consideraba "corrupto"; [84] en las elecciones de 2019 votó por el Partido Laborista como protesta contra el SNP por no ser lo suficientemente radical. [85]
Gray diseñó una portada especial para el Sunday Herald en mayo de 2014 cuando se pronunció a favor del voto por el "Sí" en el referéndum de independencia de ese año , el primer y único periódico en hacerlo. [86] El periódico describió la independencia como "la oportunidad de cambiar de rumbo, de recorrer caminos menos transitados, de definir un destino", y el editor, Richard Walker, criticó las tácticas de miedo del bando del "No" y destacó que la independencia era normal. [87] El diseño de Gray, y su apoyo y el del periódico a la independencia, atrajeron una amplia cobertura en ese momento y más tarde. La portada consiste en un gran cardo rodeado de aspas escocesas . Iain Macwhirter del Herald escribió que era "llamativa", [88] y The National dijo que la imagen de Gray había "galvanizado el movimiento del 'Sí'". [82] El sitio web del Sunday Herald duplicó su tráfico y las ventas del periódico aumentaron un 31% después de que apoyara el "Sí". [89] [nb 7] A pesar de que Escocia votó en contra de la independencia por un estrecho margen, Gray sintió que el resultado era más favorable que una estrecha victoria del Sí. [91]
En 2008, el ex alumno y secretario de Gray, Rodge Glass, publicó una biografía de él, [92] llamada Alasdair Gray: A Secretary's Biography . [21] Gray aprobó ampliamente la obra. [93] Glass resume los principales problemas de los críticos con la escritura de Gray como su incomodidad con su política y con su frecuente tendencia a adelantarse a las críticas en su trabajo. [21] El libro de Glass ganó el Premio Somerset Maugham en 2009. [94]
En 2014 se publicó la autobiografía de Gray Of Me & Others , [95] y Kevin Cameron hizo un largometraje Alasdair Gray: A Life in Progress , que incluye entrevistas con Liz Lochhead y la hermana de Gray, Mora Rolley. [96] [97] [98]
En agosto de 2015 se realizó una dramatización de Lanark en el Festival Internacional de Edimburgo . Fue adaptada por David Greig y dirigida por Graham Eatough . [27] (Anteriormente había sido dramatizada en el festival por la TAG Theatre Company en 1995. [99] [100] )
En junio de 2015, Gray resultó gravemente herido en una caída, dejándolo confinado a una silla de ruedas. [85] [101] Continuó escribiendo; las dos primeras partes de su traducción de la trilogía de la Divina Comedia de Dante Alighieri se publicaron en 2018 y 2019. [102] [103] [nb 8]
Alasdair Gray murió en el Hospital Universitario Queen Elizabeth de Glasgow el 29 de diciembre de 2019, al día siguiente de cumplir 85 años, tras una breve enfermedad. Dejó su cuerpo a la ciencia y no hubo funeral. [104]
Nicola Sturgeon , primera ministra de Escocia, lo recordó como "una de las luces intelectuales y creativas más brillantes que Escocia ha conocido en los tiempos modernos". [105] Jonathan Coe , Val McDermid , Ian Rankin , Ali Smith e Irvine Welsh también le rindieron homenaje . [105] [106] The Guardian se refirió a él como "la figura paterna del renacimiento en la literatura y el arte escoceses". [4] Sus obras están archivadas en la Biblioteca Nacional de Escocia . [107]
Sorcha Dallas fue la responsable de embalar y organizar sus objetos póstumamente y de establecer el Archivo Alasdair Gray en marzo de 2020. [108] [109] [110] El Archivo es un recurso comunitario gratuito que se ocupa del estudio y los materiales visuales y literarios de Gray. Encarga nuevas obras, ofrece acceso y oportunidades educativas, además de colaborar en proyectos y eventos. Uno de esos eventos es el Día de Gray, que se celebra anualmente el 25 de febrero para celebrar la vida y las obras de Gray. [111]
Notas
